چپتر 225: افشا
0در پلاکِ ۱۲۶ بلوارِ بازار، لومیان در پوششِمادر آلسای، یکی از اعضای باندِ خارِ زهرآگین، زنگِ درِشرور ساختمانِ سهطبقهای را فشرد که باغی در پشتش داشت.
با به صدا درآمدنِ زنگِ دلنشین، پیشخدمتیمیشه که پیشتر لویی لوند را به داخل راهنماییداده کرده بود، درِ چوبی را چهارطاق باز کرد.
با دیدنِ چهرهٔاتاق آلسای که از شادیبیارید میدرخشید، متقابلاً لبخند زد.
«نتایجِ رأیگیریِ امروز اعلام شده؟»
لومیان صدایش را با شادیِ ساختگی پنهانپیش کرد و گفت: «معلومه که آره! مسیو اوگبهعنوانِ آرتوآ تا ظهرِ فردا نمایندهٔ جدیدِ مجلس میشه!»
پیشخدمت از مدتها پیش به مادر بزرگ ایمان داشت و به او وعده دادهوعده بودند که پس از انتخابات، بهعنوانِ پاداش به یک شرور تبدیل میشود. با شنیدنِاتاقِ این خبر غرقِ شادی شد و لومیان را یکراست به اتاقِ نشیمن راهنمایی کرد.
در اتاقِ نشیمن، راجر «عقرب سیاه» با پیژامهٔ ابریشمیِ آبیرنگش روی کاناپهای لم داده بود.اینجا او در حالی که باسنِ کاستینا «شمعدان پا کوتاه» را که کنارش کز کرده بود باجلو شیطنت میفشرد، رو به او و هارمن کچل که در اتاق قدم میزد کرد و گفت:
«طاقت بیارید.معلومه فردا شبمسیو همهچیز تموم میشه.
«تو ۲۴ ساعتِ آیندهمیشه هر اتفاقی هم که بیفته،بزرگ نباید از اینجا بریم بیرون!»
واقعاً؟ حتی اگه آتیشسوزی، انفجار یا زلزله هم بشهمدتها حاضری همینجا بمونی؟ لومیان در دل به او طعنهبهعنوانِ زد. پیشخدمت را دستبهسر کرد و بهسرعت جلو رفت.
«سرکرده، یه خبرِ خوب دارم!»
هیجانِ راجر «عقرب سیاه» کاملاً آشکار بود. فراموش کردنمایندهٔ حرکات، صدا و ظاهرِ زیردستش را وارسی کند. چشمانش برقوعده زد و پرسید: «مسیو اوگ آرتوآ تو انتخابات برنده شده؟»
هارمن کچل و کاستینامیشه «شمعدان پا کوتاه» هممادر نگاهشان را به لومیان دوختند.
در آن لحظه، لومیان فاصلهاش را با راجرپیشخدمت «عقرب سیاه» کم کرده بود و در سهبودند متریِ کاناپه و میزِ شیشهایِ جلوی آن ایستاده بود.
با هیجان گفت:اتاق «فقط ۲۰۰۰ رأی تابیارید کسبِ اکثریت فاصله داره!»
راجر «عقرب سیاه»آره اندکی جا خورد،آرتوآ اما شادیاش چربید.
سر تکانجدیدِ داد ومیشه گفت: «خیلی خوبه...»
هنوز جملهاش تمام نشدهنمایندهٔ بود که دستِ لومیانپیشخدمت توجهش را جلب کرد.
یک جفتکچل دستکشِ سیاهقدم دستش بود.
آلسای چنین عادتی نداشت!
در همان لحظه، دو پرتوِ کورکننده،مدتها همچون گلولههایی بیصدا و صاعقههایی تندداده و تیز، از چشمانِ لومیان شلیک شد.
تَرَق! راجر «عقرب سیاه» صدای خیالیِ خُردشدنِ پیکرِ روحش راپیش شنید و امواجی از دردِ جانکاه در وجودش پیچید. زوزهایشرور کشید و از شدتِ درد سرش را میانِ دستها گرفت.
در آن پریشانی، کاملاً از یاد بردبیارید افسونِ محافظتی را که معمولاً اتاقِ خوابِ اصلیاینجا و نشیمن را در بر میگرفت، فعال کند.
این چرخشِ ناگهانی و نامعلومِ وقایع، کاستینا «شمعدان پانمایندهٔ کوتاه» و هارمن کچل را گیج و مبهوت کردایمان و از درکِ ماجرا عاجز ماندند. واکنشهایشان کاملاً غریزی بود.
یکی از آنها قد راست کرد و درمادر برابرِ آلسایِ مشکوک گاردِ دفاعی گرفت، و دیگریپاداش به سمتِ سرکردهشان دوید تا از پهلویش محافظت کند.
لومیان این فرصتِ طلایی را غنیمت شمرد. سلاحش، عطاردمدتها سقوط کرده، را بیرون کشید و به سوی راجربهعنوانِ «عقرب سیاه» که روی کاناپه مچاله شده بود، یورش برد.
کاستینا «شمعدان پا کوتاه» با دیدنِ این حمله، بیاعتنا به آسیبیآینده که میدید، با آرنجِ راستش راه را بر او بست. قصدشانفجار این بود که به راجر «عقرب سیاه» در دفعِ ضربه کمک کند.
با دستِ دیگرش تبرِ همان حوالیآرتوآ را چنگ زد و سعی کردمیشه آن را به سمتِ آلسای تاب دهد.
ناگهان، پیکری سیاهپوش کهمیشه چهرهاش زیرِ کلاهِ ردا پنهانبزرگ بود، پشتِ سرش ظاهر شد.
فرانکا!
فرانکا با مهارت از نامرئی شدن استفاده کرده بود تاساعتِ لومیان را تا اینجا تعقیب کند. هدفِ اصلیاش کاستینا «شمعدان پاآتیشسوزی کوتاه» بود؛ همان کسی که از راجر «عقرب سیاه» محافظت میکرد.
او از ترورِ مستقیمِ راجر «عقرب سیاه» خودداریفردا کرد، چرا که میترسید ضربهای مهلک و جانفرسا،مادر «حلقهٔ جادویی» و اثرِ جایگزینیاش را فعال کند.
تیغهٔ پنهان که در شعلههای سیاه پیچیده شده بود،بزرگ همزمان با ضربهٔ تمامقوای فرانکا به جلو پرتاب شد.تبدیل کمرِ کاستینا را شکافت و مستقیم در قلبش نشست.
چشمانِ قهوهایِ کاستینا گشاد شدجدیدِ و چهرهاش از ناباوری، دردپیش و ناامیدی در هم رفت.
با وجودِ این جراحت، همچنان سعیطاقت کرد سپرِ بلای راجر «عقرب سیاه»اتفاقی شود، اما دیگر توانی در بدن نداشت.
گویی بازوی لومیان هیچ استخوانی نداشت. با حرکتی روان مفاصلش را چرخاند وپیشخدمت ساعدش را تاب داد و از سدِ تلاشِ ضعیفِ کاستینا گذشت. خنجرِ سیاهِتبدیل مفرغی در هوا شکافت و مستقیم سرکردهٔ باندِ خارِ زهرآگین را نشانه رفت.
نوکِ عطارد سقوط کرده پیژامهٔ آبیرنگمدتها را شکافت و در پوستِ رویداده دندههای راجر «عقرب سیاه» فرو رفت.
خونِ سرخ بهسرعت بیرون زد و در حالیپیشخدمت که دردِ ناشی از نفوذ روانی اندکی فروکشبودند کرده بود، راجر «عقرب سیاه» به خود آمد.
جیغی غیرطبیعی و از سرِ خشم کشید و چهرههایی تار که برخی سفیدِ مایلنباید به آبی بودند، روی کف، سقف و دیوارهای اتاقِ نشیمن پدیدار شدند. بیشترشان آدمهایطعنه عادی بودند و چندتایی هم کودک، که چهرههایشان از شدتِ عذاب در هم پیچیده بود.
با پدیدار شدنِ سرزمینهای نامیرا، راجر «عقرب سیاه» که چیزی نماندهمجلس بود با عطارد سقوط کرده سوراخ شود، از دیدِ لومیان ناپدیدانتخابات شد و خنجرِ سیاهِ مفرغیِ آغشته به خون را بر جای گذاشت.
بوم! هارمن کچل میزِ شیشهای رامدتها واژگون کرد و به سوی لومیان کهبودند تازه روی کاناپه افتاده بود، یورش برد.
لومیان شتابان دستش رانمایندهٔ بالا آورد، اما بدنش تلوتلومدتها خورد و روی زمین افتاد.
در میانهٔ هوا، چشمانش به پیکرِطاقت هارمنِ کچل افتاد که بلافاصله بااتفاقی دو پرتوِ نورِ آذرخشمانند روشن شد.
هارمن که در آستانهٔ یورش برای نبردِظهرِ تنبهتن بود، چنان دردِ جانکاهی را درمدتها اعماقِ روحش حس کرد که بیاختیار فریاد کشید.
بدنش خشک شد و به عقب متمایل گشت. فرانکابزرگ که تازه کلکِ کاستینا «شمعدان پا کوتاه» را کندهتبدیل بود، هفتتیرِ برنجیِ کلاسیکی را در دستِ راستش بالا آورد.
آن را به سمتِنمایندهٔ سرِ طاسِ هارمن نشانه گرفتمدتها و بهسرعت ماشه را کشید.
با صدای بلندِ بنگ!، گلولهای ابسیدین پوستِ براقِ سرِ هارمنساعتِ را شکافت و باعث شد سرش مثلِ هندوانه منفجر شود.اگه فوارهای از رنگِ سرخ و سفید به هر سو پاشید.
روژِهِ «عقربِ سیاه» که تازه از درونِ چهرهٔ یکی ازجدیدِ مردگان روی دیوارِ مجاور بیرون آمده بود، با دیدنِ اینداده صحنه، زوزهای سرشار از کینه و خشمِ غیرعادی سر داد.
همراه با این فریاد،میشه چشمانش تاریک شد، گوییمادر زندگیِ پرشوری درونشان میسوخت.
خونی که اتاقِ نشیمن و دو جسدِ بیجان را خیس کرده بود، به جوش آمدداده و گویی نیروی حیات گرفته باشد، به سمتِ هارمنِ کچل و کاستینا «شمعدان پا کوتاه»راجر هجوم برد. آن دو قربانی در کفنی سرخرنگ پوشیده شدند و تلوتلوخوران روی پاهایشان ایستادند.
خونِ روی عطاردِ سقوطکرده شعلهورمیزد شد و درخششی ساطع کردساعتِ که شبیهِ گرمای خورشیدِ بهاری بود.
روژِهِ «عقربِ سیاه» مرگِ مارگو را بهروشنی به یاد داشت، و همین باعث شدمدتها واکنشِ اولیهاش این باشد که خنجرِ پلید را از خونی که رویش بود پاکشنیدنِ کند و به مهاجم ضدحمله بزند تا از مرگی توجیهناپذیر در نبرد جلوگیری کند.
واکنشِ دومش این بود که بهسرعت درگیری را تمام کند و ازداده بانو ماه کمک بخواهد. حتی آیینِ تولدِ دوباره هم نتوانسته بود اثرِ خنجرِاتاقِ شرورِ سیِل را از بین ببرد. تأثیرِ سوزاندنِ خون بهتنهایی هنوز نامعلوم بود.
در واقع، او از رویجدیدِ آن تیغهٔ شرورِ سیاهپیوتر، مهاجم رامادر شناخته بود: همان دیوانهٔ عوضی، سیِل.
سیِلِ لعنتی!
شعلههای درخشانِ روی عطاردِ سقوطکرده در امتدادِ تیغه زبانه کشیدند ومجلس به سمتِ نوکِ انگشتانِ لومیان رفتند. لومیان بیدرنگ خنجرِ شرورِ سیاهپیوترانتخابات را دور انداخت و گذاشت در میانِ چهرههای درهمپیچیده روی زمین بیفتد.
در این لحظه،مجلس دیگر نیازی بهمدتها عطاردِ سقوطکرده نبود.
خنجرِ سیاهپیوتر که مبادلهٔ سرنوشتها را تسهیل میکرد، از خون تنهامادر بهعنوانِ مجرا استفاده میکرد و وابستهاش نبود. وقتی سرنوشت رسماً واردِمیشود فرایندِ مبادله میشد، وجودِ خون دیگر تأثیری بر اتفاقاتِ بعدی نمیگذاشت.
وقتی لومیان عطاردِاتاق سقوطکرده را بیرون کشید،بیارید مبادلهٔ سرنوشتها آغاز شد.
او هیچ انتخابِ آگاهانهایمسیو نکرد و گذاشت عطاردِفردا سقوطکرده خودش تصمیم بگیرد.
لومیان دستِ چپش را روی چهرههای رنگپریده و نامشخصی که روی زمینداده پراکنده بودند، تکیه داد. با سرسختیای که از راهبِ گدا به دست آوردهاتاقِ بود، در میانِ آن سرمای استخوانسوز و خشکیِ بدن، دوباره روی کاناپه پرید.
دیگر چهرههای مورمورکنندهٔ مردگان فضا را پر نکرده بودند —پیش فقط هارمنِ کچل و کاستینا «شمعدان پا کوتاه» آنجا بودندشرور که ظاهرِ اصلیشان زیرِ آبشارِ روانِ خون پنهان شده بود.
همزمان، دو جسدِ بیجان دستانشان را درازبیارید کردند و به سمتِ لومیان یورش بردندنباید تا او را در چنگالشان اسیر کنند.
در همین حین، فرانکا چابکاوگ پرید و با حالتی بیوزنجدیدِ روی یک صندلی فرود آمد.
بیآنکه کسی متوجه شود، سرمای شدیدی رویپیش زمینِ سفیدِ رنگپریده یا سفیدِ مایلبهآبی نشسته وبهعنوانِ به لایهای شفاف از یخ تبدیل شده بود.
این یخ چهرههای مردگاننمایندهٔ را مهار کرد وپیشخدمت حرکاتشان را محدود ساخت.
تقریباً همزمان، دستِ چپِ فرانکا که روی تیغهٔ پنهان فشرده شدهآینده بود، مشتش را گره کرد و باعث شد شعلههای سیاه درونِ پیکرِزلزله کاستینا «شمعدان پا کوتاه» فوران کنند و او را از درون بسوزانند.
روحِ باقیمانده در جسدِ خونرنگ صدای ترقوتوروقِ وهمآلودیفردا ساطع کرد و بدنِ جهشیافتهاش مانندِ شمعی درمادر حالِ چکیدن ذوب شد و روی زمین پاشید.
روژِهِ «عقربِ سیاه» با تکیهپیشخدمت بر ویژگیِ سرزمینهای نامیرا برای جابهجایی،وعده یک بارِ دیگر جیغِ گوشخراشی کشید.
لایهای از شعلههایفردا سیاه روی بدنِمجلس فرانکا زبانه کشید.
برخلافِ شعلههای سیاه خودش، شعلههای سیاهی که استادِ طلسمِ بدعتگذارساعتِ احضار کرده بود، شرارتی آشکار از خود ساطع میکرد، گوییاگه نیروی حیات و سرزندگیِ هر کسی را که شاهدش بود میبلعید.
با صدای تَرَقِ بلندی، پیکرِاوگ فرانکا خُرد شد و چیزی جزمجلس خردهشیشههای نامنظمِ آینه بر جا نگذاشت.
روی روکشِ یخیِ زمین،میشه فرمِ ساحره بهسرعت شکلمادر گرفت و به جلو پرید.
او پیشدستی کرده و زمین را منجمد کرده بود، اما نه برای محدودایمان کردنِ حرکاتِ روژِهِ «عقربِ سیاه». اولاً میخواست نفوذِ ارواحِ مردگان را کاهش دهد،غرقِ و ثانیاً هدفش این بود که موادِ کافی برای جایگزینیِ آینهای جمعآوری کند.
بنگ! بنگ! بنگ!
لومیان که دیگر درگیرِ حملهٔ گازانبریِ کاستینا «شمعدان پا کوتاه» نبود، ماهرانه از روبهرو دفاع کرد و موفق شدوعده از هارمنِ خونین جاخالی دهد. روی میزِ جلوی مبلِ واژگونشده پرید، هفتتیرش را بیرون کشید و رگباری از گلولهپیژامهٔ به سمتِ روژِهِ «عقربِ سیاه» روی دیوار شلیک کرد. همزمان، نقاشیای را که خورشیدِ عجیبوغریب را نشان میداد بیرون آورد.
او هیچ نگرانیای نداشت که حملهاش به هدف،مادر مبادلهٔ سرنوشتها را مختل کند. زیرا نه صاحبِ عطاردِشرور سقوطکرده بود، و نه دستهاش را در دست داشت.
گلولههای زردرنگ با شدت به دیوار برخورد کردند، اما روژِهِپیش «عقربِ سیاه» پیش از آن به چهرهای رنگپریده، درهمپیچیده و شفافتبدیل تبدیل شده و از دیدِ لومیان و فرانکا ناپدید شده بود.