چپتر 225: افشا
0در پلاکِ ۱۲۶ بلوارِ بازار، لومیان در پوششِ‌آینده آلسای، یکی از اعضای باندِ خارِ زهرآگین، زنگِ درِ‌اگه ساختمانِ سه‌طبقه‌ای را فشرد که باغی در پشتش داشت.
با به صدا درآمدنِ زنگِ دلنشین، پیشخدمتی‌مجلس که پیش‌تر لویی لوند را به داخل راهنمایی‌وعده کرده بود، درِ چوبی را چهارطاق باز کرد.
با دیدنِ چهرهٔ‌اتاق آلسای که از شادی‌بیارید می‌درخشید، متقابلاً لبخند زد.
«نتایجِ رأی‌گیریِ امروز اعلام شده؟»
لومیان صدایش را با شادیِ ساختگی پنهان‌ساعتِ کرد و گفت: «معلومه که آره! مسیو اوگ‌واقعاً آرتوآ تا ظهرِ فردا نمایندهٔ جدیدِ مجلس می‌شه!»
پیشخدمت از مدت‌ها پیش به مادر بزرگ ایمان داشت و به او وعده داده‌ایمان بودند که پس از انتخابات، به‌عنوانِ پاداش به یک شرور تبدیل می‌شود. با شنیدنِ‌یکراست این خبر غرقِ شادی شد و لومیان را یکراست به اتاقِ نشیمن راهنمایی کرد.
در اتاقِ نشیمن، راجر «عقرب سیاه» با پیژامهٔ ابریشمیِ آبی‌رنگش روی کاناپه‌ای لم داده بود.اینجا او در حالی که باسنِ کاستینا «شمعدان پا کوتاه» را که کنارش کز کرده بود با‌جلو شیطنت می‌فشرد، رو به او و هارمن کچل که در اتاق قدم می‌زد کرد و گفت:
«طاقت بیارید.حتی فردا شب‌آتیش‌سوزی همه‌چیز تموم می‌شه.
«تو ۲۴ ساعتِ آینده‌بیارید هر اتفاقی هم که بیفته،اتفاقی نباید از اینجا بریم بیرون!»
واقعاً؟ حتی اگه آتیش‌سوزی، انفجار یا زلزله هم بشه‌پیشخدمت حاضری همین‌جا بمونی؟ لومیان در دل به او طعنه‌انتخابات زد. پیشخدمت را دست‌به‌سر کرد و به‌سرعت جلو رفت.
«سرکرده، یه خبرِ خوب دارم!»
هیجانِ راجر «عقرب سیاه» کاملاً آشکار بود. فراموش کرد‌همین‌جا حرکات، صدا و ظاهرِ زیردستش را وارسی کند. چشمانش برق‌دارم زد و پرسید: «مسیو اوگ آرتوآ تو انتخابات برنده شده؟»
هارمن کچل و کاستینا‌بیارید «شمعدان پا کوتاه» هم‌آینده نگاهشان را به لومیان دوختند.
در آن لحظه، لومیان فاصله‌اش را با راجر‌می‌شه «عقرب سیاه» کم کرده بود و در سه‌داده متریِ کاناپه و میزِ شیشه‌ایِ جلوی آن ایستاده بود.
با هیجان گفت:اتاق «فقط ۲۰۰۰ رأی تا‌بیارید کسبِ اکثریت فاصله داره!»
راجر «عقرب سیاه»اگه اندکی جا خورد،زلزله اما شادی‌اش چربید.
سر تکان‌می‌زد داد و‌بیارید گفت: «خیلی خوبه...»
هنوز جمله‌اش تمام نشده‌فردا بود که دستِ لومیان‌می‌شه توجهش را جلب کرد.
یک جفت‌کچل دستکشِ سیاه‌قدم دستش بود.
آلسای چنین عادتی نداشت!
در همان لحظه، دو پرتوِ کورکننده،تموم همچون گلوله‌هایی بی‌صدا و صاعقه‌هایی تند‌اینجا و تیز، از چشمانِ لومیان شلیک شد.
تَرَق! راجر «عقرب سیاه» صدای خیالیِ خُردشدنِ پیکرِ روحش را‌مدت‌ها شنید و امواجی از دردِ جانکاه در وجودش پیچید. زوزه‌ای‌پاداش کشید و از شدتِ درد سرش را میانِ دست‌ها گرفت.
در آن پریشانی، کاملاً از یاد برد‌بیارید افسونِ محافظتی را که معمولاً اتاقِ خوابِ اصلی‌اینجا و نشیمن را در بر می‌گرفت، فعال کند.
این چرخشِ ناگهانی و نامعلومِ وقایع، کاستینا «شمعدان پا‌همین‌جا کوتاه» و هارمن کچل را گیج و مبهوت کرد‌خوب و از درکِ ماجرا عاجز ماندند. واکنش‌هایشان کاملاً غریزی بود.
یکی از آن‌ها قد راست کرد و در‌آینده برابرِ آلسایِ مشکوک گاردِ دفاعی گرفت، و دیگری‌حتی به سمتِ سرکرده‌شان دوید تا از پهلویش محافظت کند.
لومیان این فرصتِ طلایی را غنیمت شمرد. سلاحش، عطارد‌پیشخدمت سقوط کرده، را بیرون کشید و به سوی راجر‌انتخابات «عقرب سیاه» که روی کاناپه مچاله شده بود، یورش برد.
کاستینا «شمعدان پا کوتاه» با دیدنِ این حمله، بی‌اعتنا به آسیبی‌آینده که می‌دید، با آرنجِ راستش راه را بر او بست. قصدش‌انفجار این بود که به راجر «عقرب سیاه» در دفعِ ضربه کمک کند.
با دستِ دیگرش تبرِ همان حوالی‌زلزله را چنگ زد و سعی کرد‌دست‌به‌سر آن را به سمتِ آلسای تاب دهد.
ناگهان، پیکری سیاه‌پوش که‌بیارید چهره‌اش زیرِ کلاهِ ردا پنهان‌اتفاقی بود، پشتِ سرش ظاهر شد.
فرانکا!
فرانکا با مهارت از نامرئی شدن استفاده کرده بود تا‌ساعتِ لومیان را تا اینجا تعقیب کند. هدفِ اصلی‌اش کاستینا «شمعدان پا‌آتیش‌سوزی کوتاه» بود؛ همان کسی که از راجر «عقرب سیاه» محافظت می‌کرد.
او از ترورِ مستقیمِ راجر «عقرب سیاه» خودداری‌حاضری کرد، چرا که می‌ترسید ضربه‌ای مهلک و جان‌فرسا،سرکرده «حلقهٔ جادویی» و اثرِ جایگزینی‌اش را فعال کند.
تیغهٔ پنهان که در شعله‌های سیاه پیچیده شده بود،اتفاقی هم‌زمان با ضربهٔ تمام‌قوای فرانکا به جلو پرتاب شد.آتیش‌سوزی کمرِ کاستینا را شکافت و مستقیم در قلبش نشست.
چشمانِ قهوه‌ایِ کاستینا گشاد شد‌نمایندهٔ و چهره‌اش از ناباوری، درد‌مدت‌ها و ناامیدی در هم رفت.
با وجودِ این جراحت، همچنان سعی‌طاقت کرد سپرِ بلای راجر «عقرب سیاه»اتفاقی شود، اما دیگر توانی در بدن نداشت.
گویی بازوی لومیان هیچ استخوانی نداشت. با حرکتی روان مفاصلش را چرخاند و‌به‌سرعت ساعدش را تاب داد و از سدِ تلاشِ ضعیفِ کاستینا گذشت. خنجرِ سیاهِ‌زیردستش مفرغی در هوا شکافت و مستقیم سرکردهٔ باندِ خارِ زهرآگین را نشانه رفت.
نوکِ عطارد سقوط کرده پیژامهٔ آبی‌رنگ‌تموم را شکافت و در پوستِ روی‌اینجا دنده‌های راجر «عقرب سیاه» فرو رفت.
خونِ سرخ به‌سرعت بیرون زد و در حالی‌می‌شه که دردِ ناشی از نفوذ روانی اندکی فروکش‌داده کرده بود، راجر «عقرب سیاه» به خود آمد.
جیغی غیرطبیعی و از سرِ خشم کشید و چهره‌هایی تار که برخی سفیدِ مایل‌نباید به آبی بودند، روی کف، سقف و دیوارهای اتاقِ نشیمن پدیدار شدند. بیشترشان آدم‌های‌طعنه عادی بودند و چندتایی هم کودک، که چهره‌هایشان از شدتِ عذاب در هم پیچیده بود.
با پدیدار شدنِ سرزمین‌های نامیرا، راجر «عقرب سیاه» که چیزی نمانده‌طعنه بود با عطارد سقوط کرده سوراخ شود، از دیدِ لومیان ناپدید‌آشکار شد و خنجرِ سیاهِ مفرغیِ آغشته به خون را بر جای گذاشت.
بوم! هارمن کچل میزِ شیشه‌ای را‌تموم واژگون کرد و به سوی لومیان که‌بریم تازه روی کاناپه افتاده بود، یورش برد.
لومیان شتابان دستش را‌فردا بالا آورد، اما بدنش تلوتلو‌پیشخدمت خورد و روی زمین افتاد.
در میانهٔ هوا، چشمانش به پیکرِ‌طاقت هارمنِ کچل افتاد که بلافاصله با‌اتفاقی دو پرتوِ نورِ آذرخش‌مانند روشن شد.
هارمن که در آستانهٔ یورش برای نبردِ‌بشه تن‌به‌تن بود، چنان دردِ جانکاهی را در‌جلو اعماقِ روحش حس کرد که بی‌اختیار فریاد کشید.
بدنش خشک شد و به عقب متمایل گشت. فرانکا‌اتفاقی که تازه کلکِ کاستینا «شمعدان پا کوتاه» را کنده‌آتیش‌سوزی بود، هفت‌تیرِ برنجیِ کلاسیکی را در دستِ راستش بالا آورد.
آن را به سمتِ‌فردا سرِ طاسِ هارمن نشانه گرفت‌پیشخدمت و به‌سرعت ماشه را کشید.
با صدای بلندِ بنگ!، گلوله‌ای ابسیدین پوستِ براقِ سرِ هارمن‌ساعتِ را شکافت و باعث شد سرش مثلِ هندوانه منفجر شود.اگه فواره‌ای از رنگِ سرخ و سفید به هر سو پاشید.
روژِهِ «عقربِ سیاه» که تازه از درونِ چهرهٔ یکی از‌بمونی مردگان روی دیوارِ مجاور بیرون آمده بود، با دیدنِ این‌هیجانِ صحنه، زوزه‌ای سرشار از کینه و خشمِ غیرعادی سر داد.
همراه با این فریاد،بیارید چشمانش تاریک شد، گویی‌آینده زندگیِ پرشوری درونشان می‌سوخت.
خونی که اتاقِ نشیمن و دو جسدِ بی‌جان را خیس کرده بود، به جوش آمد‌وعده و گویی نیروی حیات گرفته باشد، به سمتِ هارمنِ کچل و کاستینا «شمعدان پا کوتاه»نشیمن هجوم برد. آن دو قربانی در کفنی سرخ‌رنگ پوشیده شدند و تلوتلوخوران روی پاهایشان ایستادند.
خونِ روی عطاردِ سقوط‌کرده شعله‌ور‌می‌زد شد و درخششی ساطع کرد‌ساعتِ که شبیهِ گرمای خورشیدِ بهاری بود.
روژِهِ «عقربِ سیاه» مرگِ مارگو را به‌روشنی به یاد داشت، و همین باعث شد‌جلو واکنشِ اولیه‌اش این باشد که خنجرِ پلید را از خونی که رویش بود پاک‌کند کند و به مهاجم ضدحمله بزند تا از مرگی توجیه‌ناپذیر در نبرد جلوگیری کند.
واکنشِ دومش این بود که به‌سرعت درگیری را تمام کند و از‌اینجا بانو ماه کمک بخواهد. حتی آیینِ تولدِ دوباره هم نتوانسته بود اثرِ خنجرِ‌طعنه شرورِ سیِل را از بین ببرد. تأثیرِ سوزاندنِ خون به‌تنهایی هنوز نامعلوم بود.
در واقع، او از روی‌نمایندهٔ آن تیغهٔ شرورِ سیاه‌پیوتر، مهاجم را‌پیش شناخته بود: همان دیوانهٔ عوضی، سیِل.
سیِلِ لعنتی!
شعله‌های درخشانِ روی عطاردِ سقوط‌کرده در امتدادِ تیغه زبانه کشیدند و‌طعنه به سمتِ نوکِ انگشتانِ لومیان رفتند. لومیان بی‌درنگ خنجرِ شرورِ سیاه‌پیوتر‌آشکار را دور انداخت و گذاشت در میانِ چهره‌های درهم‌پیچیده روی زمین بیفتد.
در این لحظه،طاقت دیگر نیازی به‌تموم عطاردِ سقوط‌کرده نبود.
خنجرِ سیاه‌پیوتر که مبادلهٔ سرنوشت‌ها را تسهیل می‌کرد، از خون تنها‌پیش به‌عنوانِ مجرا استفاده می‌کرد و وابسته‌اش نبود. وقتی سرنوشت رسماً واردِ‌تبدیل فرایندِ مبادله می‌شد، وجودِ خون دیگر تأثیری بر اتفاقاتِ بعدی نمی‌گذاشت.
وقتی لومیان عطاردِ‌اتاق سقوط‌کرده را بیرون کشید،بیارید مبادلهٔ سرنوشت‌ها آغاز شد.
او هیچ انتخابِ آگاهانه‌ای‌آتیش‌سوزی نکرد و گذاشت عطاردِ‌حاضری سقوط‌کرده خودش تصمیم بگیرد.
لومیان دستِ چپش را روی چهره‌های رنگ‌پریده و نامشخصی که روی زمین‌اینجا پراکنده بودند، تکیه داد. با سرسختی‌ای که از راهبِ گدا به دست آورده‌طعنه بود، در میانِ آن سرمای استخوان‌سوز و خشکیِ بدن، دوباره روی کاناپه پرید.
دیگر چهره‌های مورمورکنندهٔ مردگان فضا را پر نکرده بودند —مدت‌ها فقط هارمنِ کچل و کاستینا «شمعدان پا کوتاه» آنجا بودند‌پاداش که ظاهرِ اصلی‌شان زیرِ آبشارِ روانِ خون پنهان شده بود.
هم‌زمان، دو جسدِ بی‌جان دستانشان را دراز‌بیارید کردند و به سمتِ لومیان یورش بردند‌نباید تا او را در چنگالشان اسیر کنند.
در همین حین، فرانکا چابک‌انفجار پرید و با حالتی بی‌وزن‌بمونی روی یک صندلی فرود آمد.
بی‌آنکه کسی متوجه شود، سرمای شدیدی روی‌ساعتِ زمینِ سفیدِ رنگ‌پریده یا سفیدِ مایل‌به‌آبی نشسته و‌واقعاً به لایه‌ای شفاف از یخ تبدیل شده بود.
این یخ چهره‌های مردگان‌فردا را مهار کرد و‌می‌شه حرکاتشان را محدود ساخت.
تقریباً هم‌زمان، دستِ چپِ فرانکا که روی تیغهٔ پنهان فشرده شده‌آینده بود، مشتش را گره کرد و باعث شد شعله‌های سیاه درونِ پیکرِ‌زلزله کاستینا «شمعدان پا کوتاه» فوران کنند و او را از درون بسوزانند.
روحِ باقی‌مانده در جسدِ خون‌رنگ صدای ترق‌وتوروقِ وهم‌آلودی‌حاضری ساطع کرد و بدنِ جهش‌یافته‌اش مانندِ شمعی در‌سرکرده حالِ چکیدن ذوب شد و روی زمین پاشید.
روژِهِ «عقربِ سیاه» با تکیه‌همه‌چیز بر ویژگیِ سرزمین‌های نامیرا برای جابه‌جایی،نباید یک بارِ دیگر جیغِ گوش‌خراشی کشید.
لایه‌ای از شعله‌های‌ظهرِ سیاه روی بدنِ‌جدیدِ فرانکا زبانه کشید.
برخلافِ شعله‌های سیاه خودش، شعله‌های سیاهی که استادِ طلسمِ بدعت‌گذار‌ساعتِ احضار کرده بود، شرارتی آشکار از خود ساطع می‌کرد، گویی‌اگه نیروی حیات و سرزندگیِ هر کسی را که شاهدش بود می‌بلعید.
با صدای تَرَقِ بلندی، پیکرِ‌انفجار فرانکا خُرد شد و چیزی جز‌طعنه خرده‌شیشه‌های نامنظمِ آینه بر جا نگذاشت.
روی روکشِ یخیِ زمین،بیارید فرمِ ساحره به‌سرعت شکل‌آینده گرفت و به جلو پرید.
او پیش‌دستی کرده و زمین را منجمد کرده بود، اما نه برای محدود‌بزرگ کردنِ حرکاتِ روژِهِ «عقربِ سیاه». اولاً می‌خواست نفوذِ ارواحِ مردگان را کاهش دهد،خبر و ثانیاً هدفش این بود که موادِ کافی برای جایگزینیِ آینه‌ای جمع‌آوری کند.
بنگ! بنگ! بنگ!
لومیان که دیگر درگیرِ حملهٔ گازانبریِ کاستینا «شمعدان پا کوتاه» نبود، ماهرانه از روبه‌رو دفاع کرد و موفق شد‌دارم از هارمنِ خونین جاخالی دهد. روی میزِ جلوی مبلِ واژگون‌شده پرید، هفت‌تیرش را بیرون کشید و رگباری از گلوله‌کاناپه به سمتِ روژِهِ «عقربِ سیاه» روی دیوار شلیک کرد. هم‌زمان، نقاشی‌ای را که خورشیدِ عجیب‌وغریب را نشان می‌داد بیرون آورد.
او هیچ نگرانی‌ای نداشت که حمله‌اش به هدف،آینده مبادلهٔ سرنوشت‌ها را مختل کند. زیرا نه صاحبِ عطاردِ‌اگه سقوط‌کرده بود، و نه دسته‌اش را در دست داشت.
گلوله‌های زردرنگ با شدت به دیوار برخورد کردند، اما روژِهِ‌مدت‌ها «عقربِ سیاه» پیش از آن به چهره‌ای رنگ‌پریده، درهم‌پیچیده و شفاف‌شرور تبدیل شده و از دیدِ لومیان و فرانکا ناپدید شده بود.