چپتر 399: مهرگیاه
0پیکرِ بلند و باریک،پیمایش با اینکه جا خورده بود،کرده بی‌درنگ دست به کار شد.
با حرکتی تند و تیز، ضربهٔ زانوی نیرومندی‌نگاه حواله کرد و چنان به سمتِ لومیان یورش برد‌پرتوِ که تنها سایه‌ای محو از او به جا ماند.
به‌جای آنکه دستِ راستش را که علف‌های عجیب را چسبیده بود‌خطرِ جلو بیاورد، ناخن‌هایش را بیرون کشید؛ ناخن‌هایی که نمادها و نقش‌های‌حالت رازآلود رویشان حک شده بود و سخت و برنده به نظر می‌رسیدند.
گویی تاریکیِ پیرامونِ لومیان بیدار شد و‌فاصله به شکلِ زنجیرهایی قیرگون درهم آمیخت تا‌طرف او را سرِ جایش به بند بکشد.
لومیان در حالی که به پیکرِ‌ارواح شتابان نگاه می‌کرد، نگاهش استوار ماند.نگذارد صدای «هارومف»ِ آرامی از گلویش بیرون داد.
دو پرتوِ درخشانِ نورِ سپید از سوراخ‌های‌شتابان بینی‌اش بیرون جهید و پیش از آنکه‌آرامی هدف بتواند جاخالی بدهد، به او برخورد کرد.
پیکرِ بلند و باریک‌ارواح ناگهان روی زمین فروریخت‌فاصله‌اش و از هوش رفت.
زنجیرهای وهم‌آلود که از‌وقتی تاریکی شکل گرفته بودند، در‌ضدحمله هم شکستند و دود شدند.
لومیان که چهره‌ای دیگر به خود گرفته‌بی‌سروصدا بود، پوزخندی زد و سر تکان داد.قریب‌الوقوع «به‌جای فرار، واقعاً تصمیم گرفتی حمله کنی.»
با استفاده از پیمایش دنیای ارواح، بی‌سروصدا تلپورت کرده بود تا فاصله‌اش را با هدف کم کند و نگذارد او خطرِ قریب‌الوقوع را‌جهید حس کند. وقتی تنها چند متر با هم فاصله داشتند، فرار یا ضدحمله دیگر ناممکن می‌شد. در بدترین حالت، هر دو طرف آسیب می‌دیدند.خود از این رو، لومیان هنوز برای یک «خوشامدگویی» وقت داشت. اگر طرفِ مقابل همکاری می‌کرد و مؤدبانه جواب می‌داد، چه‌بسا نیازی به درگیری نمی‌شد.
این شبیهِ جمله‌ای بود‌ارواح که جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های‌فاصله‌اش فرفری مدام به کار می‌بردند:
ترغیب به‌خطرِ همکاری از‌وقتی راهِ اخلاقیاتِ نیکو!
لومیان چند لحظه با دقت نگاه‌ارواح کرد و مطمئن شد پیکرِ بلند‌نگذارد و باریک واقعاً از هوش رفته است.
خم شد تا علف‌های عجیب با ریشه‌های‌شتابان سرخِ خونی را وارسی کند. گذشته از ویژگی‌های‌گلویش نیروی روحیِ خارق‌العاده‌شان، کاملاً عادی به نظر می‌رسیدند.
لومیان پس از کمی‌ارواح تأمل، پیکرِ بی‌هوش را بلند‌کند کرد و محکم تکان داد.
همین که هدف تکانی‌وقتی خورد، لومیان او را‌داشتند رها کرد و عقب رفت.
بر اساسِ درگیریِ پیشین، لومیان گمان می‌کرد طرفِ مقابل یک فرابشرِ ردهٔ میانی از مسیرِ‌وقتی داروساز باشد؛ به‌طور دقیق‌تر، ردهٔ ۷ که با نامِ خون‌آشام شناخته می‌شد. این یعنی هر آدمِ‌خوشامدگویی عادی که برای ارتقا معجونِ مربوط به آن را می‌نوشید، سرانجام به گونه‌ای دیگر دگرگون می‌شد.
اورور دانشِ فراوانی دربارهٔ ویژگی‌ها و توانایی‌های خون‌آشام‌ها داشت، چرا که‌استوار در جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری دو نفر حضور داشتند که با‌بینی‌اش نامِ خون‌تباران شناخته می‌شدند و نامِ رمزِ یکی از آن‌ها «مدیر» بود.
از این رو، لومیان هویتِ هدف‌تلپورت را از روی واکنش‌های سریع، ناخن‌های هولناک‌وقتی و طلسم‌های تاریکِ غل‌وزنجیرمانندش استنتاج کرده بود.
از آنجا که او روان‌پزشک نبود و هیچ شیءِ مشابهی‌ناممکن هم نداشت، آن‌ها واقعاً دشمنِ هم به شمار نمی‌رفتند. بهترین‌خوشامدگویی کار این بود که گفت‌وگویی دوستانه و همکارانه داشته باشند.
پیکرِ بلند و باریک به‌محضِ اینکه به هوش آمد، روی پا پرید‌نگذارد و با نگاهی محتاطانه پیرامونش را کاوید. چشمانش به جوانی موطلایی افتاد‌حالت که با لباسی مرتب و لبخندی دوستانه کنارِ چوبهٔ دار ایستاده بود.
به‌طور غریزی به فکرِ‌بند حمله افتاد، اما فکری‌نگاه منطقی او را بازداشت.
طرفِ مقابل به‌روشنی نشان داده بود که می‌تواند بی‌هیچ زحمتی او را مغلوب‌وقتی کند و این قدرت را داشت که هر لحظه جانش را بگیرد یا‌این او را بفروشد. با این حال، به‌جای آسیب رساندن، تصمیم گرفته بود بیدارش کند!
این کار نشان از نبودِ سوءنیتِ فوری داشت. افزون‌ضدحمله بر این، نشان‌دهندهٔ اعتمادبه‌نفسِ عمیقِ جوان به توانایی‌های خودش‌هنوز بود؛ گویی از هیچ مقاومت یا فراری ترسی نداشت.
مردِ بلند و باریک حضورِ ناگهانیِ طرفِ مقابل و پرتوهای عجیبِ سپید را‌خطرِ به یاد آورد. بی‌اختیار حس کرد که حتی اگر بارون‌ها یا ویکنت‌های خاندانش‌آسیب هم با این جوان روبه‌رو می‌شدند، نتیجه این‌قدر سریع و یک‌طرفه رقم نمی‌خورد.
این موضوع، در کنارِ بی‌خبری‌اش از ماهیتِ آن دو پرتوِ سپید‌استوار و مسیرِ مربوط به آن، باعث شد گمان کند فردی که‌بینی‌اش پیشِ رویش ایستاده، از نظرِ رده بسیار فراتر از انتظاراتش است.
مردِ بلند و‌دنیای باریک با صدایی‌تلپورت بم پرسید: «چی می‌خواید؟»
لومیان خونسرد ماند، آماده‌وقتی تا در صورتِ نیاز طلسمِ‌ضدحمله هارومف را به کار بگیرد.
«تو یه خون‌آشامی؟»
مردِ بلند‌سرِ و باریک با‌بکشد تأکید گفت: «خون‌تبار.»
لومیان نگاهش را به آسمان‌بی‌سروصدا و ماهِ خونین دوخت و‌نگذارد با لبخند پرسید: «کدوم خاندان؟»
هرچند هیچ شناختی از خاندان‌های پرشمارِ خون‌آشام‌ها یا نام‌های‌ضدحمله خانوادگیِ پرآوازه‌شان نداشت، اما این موضوع مانع از آن نمی‌شد‌برای که نقشِ موجودی باستانی، خردمند و جهاندیده را بازی نکند.
لومیان که ترس را در رفتارِ مردِ بلند و باریک حس‌کند کرده بود، فرصت را غنیمت شمرد تا با الهام از شخصیت‌هایی مانندِ‌بدترین هیولای باستانی، آمون، که قرن‌ها زیسته بود، این نقش را ایفا کند.
پیکرِ بلند و باریک با‌بکشد غرور اعلام کرد: «من از خاندانِ‌استوار بروخ هستم. اسمم لا نو بروخه.»
این دیگه چه خاندانیه؟ تا‌بی‌سروصدا حالا اسمشونو نشنیدم... لومیان سر تکان‌خطرِ داد و گفت: «آه، خاندانِ بروخ.»
نگاهی به علفِ‌قریب‌الوقوع عجیبِ توی دستِ لا‌فاصله نو انداخت. «این چیه؟»
لا نو صادقانه جواب داد: «مهرگیاهه.» او باور داشت‌کرده چنین فرابشرِ قدرتمندی نباید علاقهٔ چندانی به گیاهی داشته‌فاصله باشد که بیشتر برای مقاصدِ نیروی روحی به کار می‌رود.
نباید فقط یکی‌یکی به سؤالام جواب بدی. یه کم ابتکار عمل به خرج‌هارومف بده و خودت توضیح بده چرا اینجایی. این‌طوری چطور می‌تونم ابهتم رو حفظ‌بتواند کنم؟ لومیان در حالی که سریع فکر می‌کرد، در دل او را سرزنش کرد.
«مخصوصاً اومدی اینو‌دنیای برداری چون این گیاه‌کرده برات اهمیتِ خاصی داره؟»
لا نو پیش‌قریب‌الوقوع از آنکه تسلیمِ ترسش‌فاصله شود، لحظه‌ای درنگ کرد.
«بله، لوسیونی که ازش ساخته میشه‌ارواح می‌تونه کمکم کنه تا در برابرِ فورانِ‌خطرِ نیروی روحی تو ماهِ کامل دووم بیارم.»
فورانِ نیروی روحی... لومیان جزئیاتی از کتاب‌های جادوی اورور را به یاد آورد:هارومف مدیرِ گروهِ آکادمی در جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری، برای فورانِ نیروی روحی در‌بتواند شب‌های ماهِ کامل به دنبالِ راهِ حلی گشته، اما چیزی پیدا نکرده بود.
طبقِ گزارش‌های خون‌تباران، پس از بیداریِ نیای گونهٔ باستانی در‌نگذارد چند سالِ پیش و بازپس‌گیریِ اقتدارِ وی از الههٔ شبِ‌می‌شد جاوید، همهٔ خون‌تباران در طولِ ماهِ کامل ناپایدار شده بودند.
این آن جنونی نبود که گریبان‌گیرِ جهش‌یافتگان می‌شد، بلکه نوعی تعالی بود. با این حال، فورانِ‌می‌دیدند ناگهانیِ نیروی روحی، همچون بالا آمدنِ آبِ دریا، فشارِ سنگینی بر بدنِ خون‌آشام‌ها وارد می‌کرد. برخی در‌نمی‌شد این دوره به دلیلِ افزایشِ درکِ روحی‌شان دچارِ توهم می‌شدند یا در معرضِ خطری غیرضروری قرار می‌گرفتند.
لومیان با علاقه به لا نو نگاه‌بی‌سروصدا کرد و پرسید: «مهرگیاه می‌تونه فورانِ نیروی‌قریب‌الوقوع روحی رو تو ماهِ کامل سرکوب کنه؟»
«چند تا خون‌تباری که‌بند من دیدم ظاهراً از‌نگاه این موضوع خبر ندارن.»
کلِ جمعیتِ پژوهشیِ‌دنیای بابون‌های فرفری هم‌تلپورت ازش بی‌خبر بودن!
لا نو‌خطرِ غرورش را‌وقتی پنهان نکرد.
«فکر کنم من اولین نفری باشم که اینو کشف کرده.فاصله‌اش مهرگیاه گیاهیه که زیرِ جسدِ اعدامی‌ها رشد می‌کنه. به نظر‌ضدحمله می‌رسه قدرتش رو از یه جور نفوذِ الهیِ زمینی می‌گیره.»
گیاهانِ روحیِ مربوط به‌بند قلمروی زمین؟ لومیان متفکرانه پرسید:می‌کرد «چطور به این کشف رسیدی؟»
لا نو با دیدنِ اینکه چنین‌تلپورت فرابشرِ قدرتمندی از منشأ و کاربردهای‌قریب‌الوقوع مهرگیاه بی‌خبر است، لبخندش پهن‌تر شد.
«اولش شایعاتی پخش شده بود که گیاهانی که زیرِ جسدِ دارزده‌ها رشد می‌کنن، می‌تونن بیماری‌های مختلفی رو درمان‌هنوز کنن. از اونجا که هر خون‌تباری یه داروسازه، نمی‌تونستم این شایعات رو کاملاً نادیده بگیرم. برای همین تصمیم‌جمعیتِ گرفتم امتحانش کنم. یه لوسیونِ مهرگیاه ساختم و فهمیدم که نوساناتِ نیروی روحی رو به طرزِ چشمگیری سرکوب می‌کنه.»
شایعه... بازم‌کنی شایعه... لومیان‌پیمایش اخمش را فروخورد.
«احیاناً نمی‌دونی‌سرِ این شایعات از‌بکشد کجا شروع شدن؟»
لا نو سر تکان داد و جواب داد: «متأسفانه نه. تو تریر شایعه زیاده. مثلاً همین چند‌داشتند ماهِ اخیر، نگران بودم که برداشتِ بی‌رویهٔ مهرگیاه توسطِ شهروندای ناآگاه ممکنه رشدش رو مختل کنه. اما‌مقابل شایعاتِ جدیدی پخش شد و حالا مردم دنبالِ خاکِ آغشته به خونِ زندانی‌های محکوم به اعدام می‌گردن.»
لومیان با لحنی که رگه‌ای از‌متر تسلیم در آن بود، گفت: «پیدا‌بدترین کردنِ منشأ شایعات تو تریر واقعاً سخته.»
«چرا خاکی رو که به‌دنیای خونِ یه اعدامی آغشته شده‌فاصله‌اش بود، آوردی پای چوبهٔ دار؟»
لا نو با‌جایش افتخار یافته‌هایش را‌حالی به رخ کشید.
«من کشف کردم که مهرگیاه زیرِ جسدِ اعدامی‌ها خوب رشد می‌کنه. با اینکه این مؤثرترین راهه، اما اعدام‌ضدحمله با طنابِ دار اتفاقِ رایجی نیست. با این حال، با استفاده از خونِ بقیهٔ زندانی‌های محکوم به اعدام‌مؤدبانه برای تغذیه‌اش، مهرگیاه بازم می‌تونه رشد کنه. هرچند به اون اندازه قوی نیست، اما کار رو راه می‌ندازه.»
لومیان متفکرانه سر تکان‌وقتی داد و به جنبهٔ‌داشتند دیگری از موضوع فکر کرد.
«اولین بار کی اسمِ‌پیمایش مهرگیاه رو روش گذاشت؟ مگه‌کرده اولش فقط یه شایعه نبود؟»
وقتی پای موضوعاتِ مربوط به‌بکشد «حرفهٔ» ظاهری‌اش به میان آمد،نگاهش لا نو با اطمینان صحبت کرد.
«این گیاه خیلی وقته که این اسم رو داره، هرچند‌نگذارد تا الان هیچ‌کس ارزشِ دارویی‌اش رو کشف نکرده بود. بیشتر‌می‌شد به‌عنوانِ یه مادهٔ روحی و جزئی از بعضی طلسم‌ها استفاده می‌شد...»
در این لحظه،قریب‌الوقوع لا نو ناگهان در‌فاصله بهتی لحظه‌ای فرو رفت.
«چرا نیاکانِ من، اون داروسازهای برجسته، سعی نکردن با‌کرده مهرگیاه لوسیون بسازن؟ اونا محدود به دانشِ سنتی نیستن؛ مواد‌داشتند رو بر اساسِ اصول بررسی می‌کنن و لوسیون‌های جدید می‌سازن...»
«شاید هم امتحان کردن،بند ولی اون زمان فورانِ‌نگاه نیروی روحی در کار نبوده؟»
یعنی ممکنه مهرگیاه قدرتِ رازآلودی داشته باشه که با فورانِ نیروی روحی در زمانِ‌چند ماهِ کامل فعال می‌شه؟ لومیان که نه داروساز بود و نه عارف‌شناس، نمی‌توانست به پاسخِ‌خوشامدگویی قطعی برسد. تنها کاری که از دستش برمی‌آمد، گمانه‌زنی بر اساسِ افکارِ لا نو بود.
او موضوع را عوض کرد.
«چرا کاربردِ مهرگیاه رو به‌دنیای بزرگ‌ترهات گزارش ندادی؟ می‌تونه برای‌فاصله‌اش کلِ جامعهٔ خون‌تباران خیلی مهم باشه.»
لا نو به تِتِه‌پِتِه افتاد: «لوسیون‌هایی که ساختم هنوز یه مشکلاتی دارن. مطمئن نیستم بشه سمیتِ‌داد مهرگیاه رو کاملاً خنثی کرد. قصد دارم قبل از اینکه به بالادستی‌ها خبر بدم، این موضوع‌زمین رو تأیید کنم. فقط اون موقع است که شانسِ روشنی برای رسیدن به ردهٔ بارون دارم.»
لومیان که نیمی از روی کنجکاوی و‌کرده نیمی برای کمک به مدیرِ گروهِ جمعیتِ پژوهشیِ‌متر بابون‌های فرفری می‌پرسید، گفت: «به چه مشکلاتی برخوردی؟»
لا نو موهای بلند و سیاهش‌متر را مرتب کرد و نگرانی‌هایش را با‌حالت آمیزه‌ای از سردرگمی و دلهره بیان کرد.
«هر وقت لوسیون‌های مختلفی رو که پایهٔ مهرگیاه دارن مصرف می‌کنم، انگار‌نگذارد قارچِ سمی خوردم. می‌بینم که کلی گل روی زمین شکوفه می‌زنن و‌حالت یه عالمه آدمک‌های کوچیک بینشون می‌رقصن. می‌بینم که سرتاپام پوشیده از قارچ شده.
«توهمات هر دفعه یه‌بند کم فرق می‌کنن، اما یه‌می‌کرد سری چیزای تکرارشونده همیشه هستن.»
یعنی ورودِ پیش‌دستانه‌ات به توهم، اثراتِ منفیِ حالتِ فورانِ نیروی‌نگذارد روحی‌ات رو کاهش می‌ده؟ برای همینه که فکر می‌کنی مهرگیاه می‌تونه‌بدترین این پدیده رو سرکوب کنه؟ لومیان در سکوت با خود اندیشید.
بی‌معطلی، تواناییِ پیمایشِ عالمِ ارواحش‌چند را فعال کرد و از‌ناممکن دیدِ لا نو ناپدید شد.
مسافرِ ردهٔ ۵ یا شیئی با ماهیتِ مشابه؟ لا نو آهِ‌کند آسودگی کشید و حدسِ خامی زد که چرا طرفِ مقابل توانسته‌می‌شد بود قبل از اینکه او واکنشی نشان دهد، کنارش ظاهر شود.
با اضافه شدنِ پرتوهای عجیبِ‌بکشد سفیدرنگ، چنین شخصیتی بی‌شک در‌نگاهش زیرِ سطحِ نیمه‌خدا بسیار سهمگین بود.