چپتر 399: مهرگیاه
0پیکرِ بلند و باریک،تکان با اینکه جا خورده بود،حمله بیدرنگ دست به کار شد.
با حرکتی تند و تیز، ضربهٔ زانوی نیرومندیمیکرد حواله کرد و چنان به سمتِ لومیان یورش برددرخشانِ که تنها سایهای محو از او به جا ماند.
بهجای آنکه دستِ راستش را که علفهای عجیب را چسبیده بودبیسروصدا جلو بیاورد، ناخنهایش را بیرون کشید؛ ناخنهایی که نمادها و نقشهایفاصله رازآلود رویشان حک شده بود و سخت و برنده به نظر میرسیدند.
گویی تاریکیِ پیرامونِ لومیان بیدار شد وفرار به شکلِ زنجیرهایی قیرگون درهم آمیخت تاپیمایش او را سرِ جایش به بند بکشد.
لومیان در حالی که به پیکرِواقعاً شتابان نگاه میکرد، نگاهش استوار ماند.پیمایش صدای «هارومف»ِ آرامی از گلویش بیرون داد.
دو پرتوِ درخشانِ نورِ سپید از سوراخهاینگاه بینیاش بیرون جهید و پیش از آنکهگلویش هدف بتواند جاخالی بدهد، به او برخورد کرد.
پیکرِ بلند و باریکگرفتی ناگهان روی زمین فروریختپیمایش و از هوش رفت.
زنجیرهای وهمآلود که ازخود تاریکی شکل گرفته بودند، درتصمیم هم شکستند و دود شدند.
لومیان که چهرهای دیگر به خود گرفتهتصمیم بود، پوزخندی زد و سر تکان داد.ارواح «بهجای فرار، واقعاً تصمیم گرفتی حمله کنی.»
با استفاده از پیمایش دنیای ارواح، بیسروصدا تلپورت کرده بود تا فاصلهاش را با هدف کم کند و نگذارد او خطرِ قریبالوقوع راپیش حس کند. وقتی تنها چند متر با هم فاصله داشتند، فرار یا ضدحمله دیگر ناممکن میشد. در بدترین حالت، هر دو طرف آسیب میدیدند.پوزخندی از این رو، لومیان هنوز برای یک «خوشامدگویی» وقت داشت. اگر طرفِ مقابل همکاری میکرد و مؤدبانه جواب میداد، چهبسا نیازی به درگیری نمیشد.
این شبیهِ جملهای بودگرفتی که جمعیتِ پژوهشیِ بابونهایپیمایش فرفری مدام به کار میبردند:
ترغیب بهچهرهای همکاری ازخود راهِ اخلاقیاتِ نیکو!
لومیان چند لحظه با دقت نگاهواقعاً کرد و مطمئن شد پیکرِ بلندپیمایش و باریک واقعاً از هوش رفته است.
خم شد تا علفهای عجیب با ریشههاینگاه سرخِ خونی را وارسی کند. گذشته از ویژگیهایداد نیروی روحیِ خارقالعادهشان، کاملاً عادی به نظر میرسیدند.
لومیان پس از کمیگرفتی تأمل، پیکرِ بیهوش را بلنددنیای کرد و محکم تکان داد.
همین که هدف تکانیخود خورد، لومیان او راواقعاً رها کرد و عقب رفت.
بر اساسِ درگیریِ پیشین، لومیان گمان میکرد طرفِ مقابل یک فرابشرِ ردهٔ میانی از مسیرِبیسروصدا داروساز باشد؛ بهطور دقیقتر، ردهٔ ۷ که با نامِ خونآشام شناخته میشد. این یعنی هر آدمِبدترین عادی که برای ارتقا معجونِ مربوط به آن را مینوشید، سرانجام به گونهای دیگر دگرگون میشد.
اورور دانشِ فراوانی دربارهٔ ویژگیها و تواناییهای خونآشامها داشت، چرا کهصدای در جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری دو نفر حضور داشتند که باجهید نامِ خونتباران شناخته میشدند و نامِ رمزِ یکی از آنها «مدیر» بود.
از این رو، لومیان هویتِ هدفکنی را از روی واکنشهای سریع، ناخنهای هولناککرده و طلسمهای تاریکِ غلوزنجیرمانندش استنتاج کرده بود.
از آنجا که او روانپزشک نبود و هیچ شیءِ مشابهیگرفتی هم نداشت، آنها واقعاً دشمنِ هم به شمار نمیرفتند. بهترینفاصلهاش کار این بود که گفتوگویی دوستانه و همکارانه داشته باشند.
پیکرِ بلند و باریک بهمحضِ اینکه به هوش آمد، روی پا پریدپیمایش و با نگاهی محتاطانه پیرامونش را کاوید. چشمانش به جوانی موطلایی افتادچند که با لباسی مرتب و لبخندی دوستانه کنارِ چوبهٔ دار ایستاده بود.
بهطور غریزی به فکرِبکشد حمله افتاد، اما فکریمیکرد منطقی او را بازداشت.
طرفِ مقابل بهروشنی نشان داده بود که میتواند بیهیچ زحمتی او را مغلوبکرده کند و این قدرت را داشت که هر لحظه جانش را بگیرد یامیشد او را بفروشد. با این حال، بهجای آسیب رساندن، تصمیم گرفته بود بیدارش کند!
این کار نشان از نبودِ سوءنیتِ فوری داشت. افزونتصمیم بر این، نشاندهندهٔ اعتمادبهنفسِ عمیقِ جوان به تواناییهای خودشتلپورت بود؛ گویی از هیچ مقاومت یا فراری ترسی نداشت.
مردِ بلند و باریک حضورِ ناگهانیِ طرفِ مقابل و پرتوهای عجیبِ سپید رادنیای به یاد آورد. بیاختیار حس کرد که حتی اگر بارونها یا ویکنتهای خاندانشفاصله هم با این جوان روبهرو میشدند، نتیجه اینقدر سریع و یکطرفه رقم نمیخورد.
این موضوع، در کنارِ بیخبریاش از ماهیتِ آن دو پرتوِ سپیدصدای و مسیرِ مربوط به آن، باعث شد گمان کند فردی کهجهید پیشِ رویش ایستاده، از نظرِ رده بسیار فراتر از انتظاراتش است.
مردِ بلند وتصمیم باریک با صداییکنی بم پرسید: «چی میخواید؟»
لومیان خونسرد ماند، آمادهخود تا در صورتِ نیاز طلسمِتصمیم هارومف را به کار بگیرد.
«تو یه خونآشامی؟»
مردِ بلندجایش و باریک باحالی تأکید گفت: «خونتبار.»
لومیان نگاهش را به آسمانحمله و ماهِ خونین دوخت وارواح با لبخند پرسید: «کدوم خاندان؟»
هرچند هیچ شناختی از خاندانهای پرشمارِ خونآشامها یا نامهایتصمیم خانوادگیِ پرآوازهشان نداشت، اما این موضوع مانع از آن نمیشدکرده که نقشِ موجودی باستانی، خردمند و جهاندیده را بازی نکند.
لومیان که ترس را در رفتارِ مردِ بلند و باریک حساستفاده کرده بود، فرصت را غنیمت شمرد تا با الهام از شخصیتهایی مانندِوقتی هیولای باستانی، آمون، که قرنها زیسته بود، این نقش را ایفا کند.
پیکرِ بلند و باریک باحالی غرور اعلام کرد: «من از خاندانِصدای بروخ هستم. اسمم لا نو بروخه.»
این دیگه چه خاندانیه؟ تاحمله حالا اسمشونو نشنیدم... لومیان سر تکانبیسروصدا داد و گفت: «آه، خاندانِ بروخ.»
نگاهی به علفِدیگر عجیبِ توی دستِ لافرار نو انداخت. «این چیه؟»
لا نو صادقانه جواب داد: «مهرگیاهه.» او باور داشتحمله چنین فرابشرِ قدرتمندی نباید علاقهٔ چندانی به گیاهی داشتهفاصلهاش باشد که بیشتر برای مقاصدِ نیروی روحی به کار میرود.
نباید فقط یکییکی به سؤالام جواب بدی. یه کم ابتکار عمل به خرجآرامی بده و خودت توضیح بده چرا اینجایی. اینطوری چطور میتونم ابهتم رو حفظجاخالی کنم؟ لومیان در حالی که سریع فکر میکرد، در دل او را سرزنش کرد.
«مخصوصاً اومدی اینوتصمیم برداری چون این گیاهاستفاده برات اهمیتِ خاصی داره؟»
لا نو پیشدیگر از آنکه تسلیمِ ترسشفرار شود، لحظهای درنگ کرد.
«بله، لوسیونی که ازش ساخته میشهواقعاً میتونه کمکم کنه تا در برابرِ فورانِدنیای نیروی روحی تو ماهِ کامل دووم بیارم.»
فورانِ نیروی روحی... لومیان جزئیاتی از کتابهای جادوی اورور را به یاد آورد:آرامی مدیرِ گروهِ آکادمی در جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری، برای فورانِ نیروی روحی درجاخالی شبهای ماهِ کامل به دنبالِ راهِ حلی گشته، اما چیزی پیدا نکرده بود.
طبقِ گزارشهای خونتباران، پس از بیداریِ نیای گونهٔ باستانی درارواح چند سالِ پیش و بازپسگیریِ اقتدارِ وی از الههٔ شبِچند جاوید، همهٔ خونتباران در طولِ ماهِ کامل ناپایدار شده بودند.
این آن جنونی نبود که گریبانگیرِ جهشیافتگان میشد، بلکه نوعی تعالی بود. با این حال، فورانِارواح ناگهانیِ نیروی روحی، همچون بالا آمدنِ آبِ دریا، فشارِ سنگینی بر بدنِ خونآشامها وارد میکرد. برخی دربدترین این دوره به دلیلِ افزایشِ درکِ روحیشان دچارِ توهم میشدند یا در معرضِ خطری غیرضروری قرار میگرفتند.
لومیان با علاقه به لا نو نگاهتصمیم کرد و پرسید: «مهرگیاه میتونه فورانِ نیرویارواح روحی رو تو ماهِ کامل سرکوب کنه؟»
«چند تا خونتباری کهبکشد من دیدم ظاهراً ازمیکرد این موضوع خبر ندارن.»
کلِ جمعیتِ پژوهشیِتصمیم بابونهای فرفری همکنی ازش بیخبر بودن!
لا نوچهرهای غرورش راخود پنهان نکرد.
«فکر کنم من اولین نفری باشم که اینو کشف کرده.کنی مهرگیاه گیاهیه که زیرِ جسدِ اعدامیها رشد میکنه. به نظرنگذارد میرسه قدرتش رو از یه جور نفوذِ الهیِ زمینی میگیره.»
گیاهانِ روحیِ مربوط بهبکشد قلمروی زمین؟ لومیان متفکرانه پرسید:نگاهش «چطور به این کشف رسیدی؟»
لا نو با دیدنِ اینکه چنینکنی فرابشرِ قدرتمندی از منشأ و کاربردهایتلپورت مهرگیاه بیخبر است، لبخندش پهنتر شد.
«اولش شایعاتی پخش شده بود که گیاهانی که زیرِ جسدِ دارزدهها رشد میکنن، میتونن بیماریهای مختلفی رو درمانتلپورت کنن. از اونجا که هر خونتباری یه داروسازه، نمیتونستم این شایعات رو کاملاً نادیده بگیرم. برای همین تصمیمآسیب گرفتم امتحانش کنم. یه لوسیونِ مهرگیاه ساختم و فهمیدم که نوساناتِ نیروی روحی رو به طرزِ چشمگیری سرکوب میکنه.»
شایعه... بازمخود شایعه... لومیانتکان اخمش را فروخورد.
«احیاناً نمیدونیجایش این شایعات ازحالی کجا شروع شدن؟»
لا نو سر تکان داد و جواب داد: «متأسفانه نه. تو تریر شایعه زیاده. مثلاً همین چندخطرِ ماهِ اخیر، نگران بودم که برداشتِ بیرویهٔ مهرگیاه توسطِ شهروندای ناآگاه ممکنه رشدش رو مختل کنه. امابرای شایعاتِ جدیدی پخش شد و حالا مردم دنبالِ خاکِ آغشته به خونِ زندانیهای محکوم به اعدام میگردن.»
لومیان با لحنی که رگهای ازتکان تسلیم در آن بود، گفت: «پیداکنی کردنِ منشأ شایعات تو تریر واقعاً سخته.»
«چرا خاکی رو که بهفرار خونِ یه اعدامی آغشته شدهکنی بود، آوردی پای چوبهٔ دار؟»
لا نو بابند افتخار یافتههایش راشتابان به رخ کشید.
«من کشف کردم که مهرگیاه زیرِ جسدِ اعدامیها خوب رشد میکنه. با اینکه این مؤثرترین راهه، اما اعدامقریبالوقوع با طنابِ دار اتفاقِ رایجی نیست. با این حال، با استفاده از خونِ بقیهٔ زندانیهای محکوم به اعداموقت برای تغذیهاش، مهرگیاه بازم میتونه رشد کنه. هرچند به اون اندازه قوی نیست، اما کار رو راه میندازه.»
لومیان متفکرانه سر تکانخود داد و به جنبهٔواقعاً دیگری از موضوع فکر کرد.
«اولین بار کی اسمِتکان مهرگیاه رو روش گذاشت؟ مگهحمله اولش فقط یه شایعه نبود؟»
وقتی پای موضوعاتِ مربوط بهحالی «حرفهٔ» ظاهریاش به میان آمد،استوار لا نو با اطمینان صحبت کرد.
«این گیاه خیلی وقته که این اسم رو داره، هرچندارواح تا الان هیچکس ارزشِ داروییاش رو کشف نکرده بود. بیشترچند بهعنوانِ یه مادهٔ روحی و جزئی از بعضی طلسمها استفاده میشد...»
در این لحظه،دیگر لا نو ناگهان درفرار بهتی لحظهای فرو رفت.
«چرا نیاکانِ من، اون داروسازهای برجسته، سعی نکردن باحمله مهرگیاه لوسیون بسازن؟ اونا محدود به دانشِ سنتی نیستن؛ موادکند رو بر اساسِ اصول بررسی میکنن و لوسیونهای جدید میسازن...»
«شاید هم امتحان کردن،بکشد ولی اون زمان فورانِمیکرد نیروی روحی در کار نبوده؟»
یعنی ممکنه مهرگیاه قدرتِ رازآلودی داشته باشه که با فورانِ نیروی روحی در زمانِفاصلهاش ماهِ کامل فعال میشه؟ لومیان که نه داروساز بود و نه عارفشناس، نمیتوانست به پاسخِطرف قطعی برسد. تنها کاری که از دستش برمیآمد، گمانهزنی بر اساسِ افکارِ لا نو بود.
او موضوع را عوض کرد.
«چرا کاربردِ مهرگیاه رو بهفرار بزرگترهات گزارش ندادی؟ میتونه برایکنی کلِ جامعهٔ خونتباران خیلی مهم باشه.»
لا نو به تِتِهپِتِه افتاد: «لوسیونهایی که ساختم هنوز یه مشکلاتی دارن. مطمئن نیستم بشه سمیتِپرتوِ مهرگیاه رو کاملاً خنثی کرد. قصد دارم قبل از اینکه به بالادستیها خبر بدم، این موضوعفروریخت رو تأیید کنم. فقط اون موقع است که شانسِ روشنی برای رسیدن به ردهٔ بارون دارم.»
لومیان که نیمی از روی کنجکاوی واستفاده نیمی برای کمک به مدیرِ گروهِ جمعیتِ پژوهشیِکند بابونهای فرفری میپرسید، گفت: «به چه مشکلاتی برخوردی؟»
لا نو موهای بلند و سیاهشتکان را مرتب کرد و نگرانیهایش را بااستفاده آمیزهای از سردرگمی و دلهره بیان کرد.
«هر وقت لوسیونهای مختلفی رو که پایهٔ مهرگیاه دارن مصرف میکنم، انگارپیمایش قارچِ سمی خوردم. میبینم که کلی گل روی زمین شکوفه میزنن وچند یه عالمه آدمکهای کوچیک بینشون میرقصن. میبینم که سرتاپام پوشیده از قارچ شده.
«توهمات هر دفعه یهبکشد کم فرق میکنن، اما یهنگاهش سری چیزای تکرارشونده همیشه هستن.»
یعنی ورودِ پیشدستانهات به توهم، اثراتِ منفیِ حالتِ فورانِ نیرویارواح روحیات رو کاهش میده؟ برای همینه که فکر میکنی مهرگیاه میتونهمتر این پدیده رو سرکوب کنه؟ لومیان در سکوت با خود اندیشید.
بیمعطلی، تواناییِ پیمایشِ عالمِ ارواحشپوزخندی را فعال کرد و ازگرفتی دیدِ لا نو ناپدید شد.
مسافرِ ردهٔ ۵ یا شیئی با ماهیتِ مشابه؟ لا نو آهِاستفاده آسودگی کشید و حدسِ خامی زد که چرا طرفِ مقابل توانستهقریبالوقوع بود قبل از اینکه او واکنشی نشان دهد، کنارش ظاهر شود.
با اضافه شدنِ پرتوهای عجیبِحالی سفیدرنگ، چنین شخصیتی بیشک دراستوار زیرِ سطحِ نیمهخدا بسیار سهمگین بود.