چپتر 399: مهرگیاه
0پیکرِ بلند و باریک،نگذارد با اینکه جا خورده بود،متر بی‌درنگ دست به کار شد.
با حرکتی تند و تیز، ضربهٔ زانوی نیرومندی‌نگذارد حواله کرد و چنان به سمتِ لومیان یورش برد‌ناممکن که تنها سایه‌ای محو از او به جا ماند.
به‌جای آنکه دستِ راستش را که علف‌های عجیب را چسبیده بود‌پیمایش جلو بیاورد، ناخن‌هایش را بیرون کشید؛ ناخن‌هایی که نمادها و نقش‌های‌وقتی رازآلود رویشان حک شده بود و سخت و برنده به نظر می‌رسیدند.
گویی تاریکیِ پیرامونِ لومیان بیدار شد و‌گرفتی به شکلِ زنجیرهایی قیرگون درهم آمیخت تا‌بی‌سروصدا او را سرِ جایش به بند بکشد.
لومیان در حالی که به پیکرِ‌قریب‌الوقوع شتابان نگاه می‌کرد، نگاهش استوار ماند.ضدحمله صدای «هارومف»ِ آرامی از گلویش بیرون داد.
دو پرتوِ درخشانِ نورِ سپید از سوراخ‌های‌کند بینی‌اش بیرون جهید و پیش از آنکه‌فاصله هدف بتواند جاخالی بدهد، به او برخورد کرد.
پیکرِ بلند و باریک‌فرار ناگهان روی زمین فروریخت‌حمله و از هوش رفت.
زنجیرهای وهم‌آلود که از‌فرار تاریکی شکل گرفته بودند، در‌کنی هم شکستند و دود شدند.
لومیان که چهره‌ای دیگر به خود گرفته‌وقتی بود، پوزخندی زد و سر تکان داد.می‌شد «به‌جای فرار، واقعاً تصمیم گرفتی حمله کنی.»
با استفاده از پیمایش دنیای ارواح، بی‌سروصدا تلپورت کرده بود تا فاصله‌اش را با هدف کم کند و نگذارد او خطرِ قریب‌الوقوع را‌می‌دیدند حس کند. وقتی تنها چند متر با هم فاصله داشتند، فرار یا ضدحمله دیگر ناممکن می‌شد. در بدترین حالت، هر دو طرف آسیب می‌دیدند.مدام از این رو، لومیان هنوز برای یک «خوشامدگویی» وقت داشت. اگر طرفِ مقابل همکاری می‌کرد و مؤدبانه جواب می‌داد، چه‌بسا نیازی به درگیری نمی‌شد.
این شبیهِ جمله‌ای بود‌فرار که جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های‌حمله فرفری مدام به کار می‌بردند:
ترغیب به‌پوزخندی همکاری از‌فرار راهِ اخلاقیاتِ نیکو!
لومیان چند لحظه با دقت نگاه‌قریب‌الوقوع کرد و مطمئن شد پیکرِ بلند‌ضدحمله و باریک واقعاً از هوش رفته است.
خم شد تا علف‌های عجیب با ریشه‌های‌کند سرخِ خونی را وارسی کند. گذشته از ویژگی‌های‌داشتند نیروی روحیِ خارق‌العاده‌شان، کاملاً عادی به نظر می‌رسیدند.
لومیان پس از کمی‌فرار تأمل، پیکرِ بی‌هوش را بلند‌کنی کرد و محکم تکان داد.
همین که هدف تکانی‌فرار خورد، لومیان او را‌حمله رها کرد و عقب رفت.
بر اساسِ درگیریِ پیشین، لومیان گمان می‌کرد طرفِ مقابل یک فرابشرِ ردهٔ میانی از مسیرِ‌بدترین داروساز باشد؛ به‌طور دقیق‌تر، ردهٔ ۷ که با نامِ خون‌آشام شناخته می‌شد. این یعنی هر آدمِ‌جواب عادی که برای ارتقا معجونِ مربوط به آن را می‌نوشید، سرانجام به گونه‌ای دیگر دگرگون می‌شد.
اورور دانشِ فراوانی دربارهٔ ویژگی‌ها و توانایی‌های خون‌آشام‌ها داشت، چرا که‌وقتی در جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری دو نفر حضور داشتند که با‌آسیب نامِ خون‌تباران شناخته می‌شدند و نامِ رمزِ یکی از آن‌ها «مدیر» بود.
از این رو، لومیان هویتِ هدف‌تصمیم را از روی واکنش‌های سریع، ناخن‌های هولناک‌ارواح و طلسم‌های تاریکِ غل‌وزنجیرمانندش استنتاج کرده بود.
از آنجا که او روان‌پزشک نبود و هیچ شیءِ مشابهی‌استفاده هم نداشت، آن‌ها واقعاً دشمنِ هم به شمار نمی‌رفتند. بهترین‌خطرِ کار این بود که گفت‌وگویی دوستانه و همکارانه داشته باشند.
پیکرِ بلند و باریک به‌محضِ اینکه به هوش آمد، روی پا پرید‌ضدحمله و با نگاهی محتاطانه پیرامونش را کاوید. چشمانش به جوانی موطلایی افتاد‌وقت که با لباسی مرتب و لبخندی دوستانه کنارِ چوبهٔ دار ایستاده بود.
به‌طور غریزی به فکرِ‌تلپورت حمله افتاد، اما فکری‌نگذارد منطقی او را بازداشت.
طرفِ مقابل به‌روشنی نشان داده بود که می‌تواند بی‌هیچ زحمتی او را مغلوب‌ارواح کند و این قدرت را داشت که هر لحظه جانش را بگیرد یا‌داشتند او را بفروشد. با این حال، به‌جای آسیب رساندن، تصمیم گرفته بود بیدارش کند!
این کار نشان از نبودِ سوءنیتِ فوری داشت. افزون‌کنی بر این، نشان‌دهندهٔ اعتمادبه‌نفسِ عمیقِ جوان به توانایی‌های خودش‌کند بود؛ گویی از هیچ مقاومت یا فراری ترسی نداشت.
مردِ بلند و باریک حضورِ ناگهانیِ طرفِ مقابل و پرتوهای عجیبِ سپید را‌ناممکن به یاد آورد. بی‌اختیار حس کرد که حتی اگر بارون‌ها یا ویکنت‌های خاندانش‌اگر هم با این جوان روبه‌رو می‌شدند، نتیجه این‌قدر سریع و یک‌طرفه رقم نمی‌خورد.
این موضوع، در کنارِ بی‌خبری‌اش از ماهیتِ آن دو پرتوِ سپید‌وقتی و مسیرِ مربوط به آن، باعث شد گمان کند فردی که‌آسیب پیشِ رویش ایستاده، از نظرِ رده بسیار فراتر از انتظاراتش است.
مردِ بلند و‌تکان باریک با صدایی‌تصمیم بم پرسید: «چی می‌خواید؟»
لومیان خونسرد ماند، آماده‌فرار تا در صورتِ نیاز طلسمِ‌کنی هارومف را به کار بگیرد.
«تو یه خون‌آشامی؟»
مردِ بلند‌ارواح و باریک با‌کرده تأکید گفت: «خون‌تبار.»
لومیان نگاهش را به آسمان‌واقعاً و ماهِ خونین دوخت و‌استفاده با لبخند پرسید: «کدوم خاندان؟»
هرچند هیچ شناختی از خاندان‌های پرشمارِ خون‌آشام‌ها یا نام‌های‌کنی خانوادگیِ پرآوازه‌شان نداشت، اما این موضوع مانع از آن نمی‌شد‌نگذارد که نقشِ موجودی باستانی، خردمند و جهاندیده را بازی نکند.
لومیان که ترس را در رفتارِ مردِ بلند و باریک حس‌داشتند کرده بود، فرصت را غنیمت شمرد تا با الهام از شخصیت‌هایی مانندِ‌خوشامدگویی هیولای باستانی، آمون، که قرن‌ها زیسته بود، این نقش را ایفا کند.
پیکرِ بلند و باریک با‌کرده غرور اعلام کرد: «من از خاندانِ‌وقتی بروخ هستم. اسمم لا نو بروخه.»
این دیگه چه خاندانیه؟ تا‌واقعاً حالا اسمشونو نشنیدم... لومیان سر تکان‌پیمایش داد و گفت: «آه، خاندانِ بروخ.»
نگاهی به علفِ‌تکان عجیبِ توی دستِ لا‌گرفتی نو انداخت. «این چیه؟»
لا نو صادقانه جواب داد: «مهرگیاهه.» او باور داشت‌متر چنین فرابشرِ قدرتمندی نباید علاقهٔ چندانی به گیاهی داشته‌آسیب باشد که بیشتر برای مقاصدِ نیروی روحی به کار می‌رود.
نباید فقط یکی‌یکی به سؤالام جواب بدی. یه کم ابتکار عمل به خرج‌متر بده و خودت توضیح بده چرا اینجایی. این‌طوری چطور می‌تونم ابهتم رو حفظ‌برای کنم؟ لومیان در حالی که سریع فکر می‌کرد، در دل او را سرزنش کرد.
«مخصوصاً اومدی اینو‌تکان برداری چون این گیاه‌گرفتی برات اهمیتِ خاصی داره؟»
لا نو پیش‌تکان از آنکه تسلیمِ ترسش‌گرفتی شود، لحظه‌ای درنگ کرد.
«بله، لوسیونی که ازش ساخته میشه‌قریب‌الوقوع می‌تونه کمکم کنه تا در برابرِ فورانِ‌ناممکن نیروی روحی تو ماهِ کامل دووم بیارم.»
فورانِ نیروی روحی... لومیان جزئیاتی از کتاب‌های جادوی اورور را به یاد آورد:متر مدیرِ گروهِ آکادمی در جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری، برای فورانِ نیروی روحی در‌برای شب‌های ماهِ کامل به دنبالِ راهِ حلی گشته، اما چیزی پیدا نکرده بود.
طبقِ گزارش‌های خون‌تباران، پس از بیداریِ نیای گونهٔ باستانی در‌استفاده چند سالِ پیش و بازپس‌گیریِ اقتدارِ وی از الههٔ شبِ‌خطرِ جاوید، همهٔ خون‌تباران در طولِ ماهِ کامل ناپایدار شده بودند.
این آن جنونی نبود که گریبان‌گیرِ جهش‌یافتگان می‌شد، بلکه نوعی تعالی بود. با این حال، فورانِ‌کرده ناگهانیِ نیروی روحی، همچون بالا آمدنِ آبِ دریا، فشارِ سنگینی بر بدنِ خون‌آشام‌ها وارد می‌کرد. برخی در‌آسیب این دوره به دلیلِ افزایشِ درکِ روحی‌شان دچارِ توهم می‌شدند یا در معرضِ خطری غیرضروری قرار می‌گرفتند.
لومیان با علاقه به لا نو نگاه‌وقتی کرد و پرسید: «مهرگیاه می‌تونه فورانِ نیروی‌می‌شد روحی رو تو ماهِ کامل سرکوب کنه؟»
«چند تا خون‌تباری که‌تلپورت من دیدم ظاهراً از‌نگذارد این موضوع خبر ندارن.»
کلِ جمعیتِ پژوهشیِ‌تکان بابون‌های فرفری هم‌تصمیم ازش بی‌خبر بودن!
لا نو‌پوزخندی غرورش را‌فرار پنهان نکرد.
«فکر کنم من اولین نفری باشم که اینو کشف کرده.فاصله مهرگیاه گیاهیه که زیرِ جسدِ اعدامی‌ها رشد می‌کنه. به نظر‌این می‌رسه قدرتش رو از یه جور نفوذِ الهیِ زمینی می‌گیره.»
گیاهانِ روحیِ مربوط به‌تلپورت قلمروی زمین؟ لومیان متفکرانه پرسید:خطرِ «چطور به این کشف رسیدی؟»
لا نو با دیدنِ اینکه چنین‌تصمیم فرابشرِ قدرتمندی از منشأ و کاربردهای‌دنیای مهرگیاه بی‌خبر است، لبخندش پهن‌تر شد.
«اولش شایعاتی پخش شده بود که گیاهانی که زیرِ جسدِ دارزده‌ها رشد می‌کنن، می‌تونن بیماری‌های مختلفی رو درمان‌کند کنن. از اونجا که هر خون‌تباری یه داروسازه، نمی‌تونستم این شایعات رو کاملاً نادیده بگیرم. برای همین تصمیم‌هنوز گرفتم امتحانش کنم. یه لوسیونِ مهرگیاه ساختم و فهمیدم که نوساناتِ نیروی روحی رو به طرزِ چشمگیری سرکوب می‌کنه.»
شایعه... بازم‌فاصله‌اش شایعه... لومیان‌نگذارد اخمش را فروخورد.
«احیاناً نمی‌دونی‌ارواح این شایعات از‌کرده کجا شروع شدن؟»
لا نو سر تکان داد و جواب داد: «متأسفانه نه. تو تریر شایعه زیاده. مثلاً همین چند‌فاصله‌اش ماهِ اخیر، نگران بودم که برداشتِ بی‌رویهٔ مهرگیاه توسطِ شهروندای ناآگاه ممکنه رشدش رو مختل کنه. اما‌می‌دیدند شایعاتِ جدیدی پخش شد و حالا مردم دنبالِ خاکِ آغشته به خونِ زندانی‌های محکوم به اعدام می‌گردن.»
لومیان با لحنی که رگه‌ای از‌تصمیم تسلیم در آن بود، گفت: «پیدا‌دنیای کردنِ منشأ شایعات تو تریر واقعاً سخته.»
«چرا خاکی رو که به‌خطرِ خونِ یه اعدامی آغشته شده‌فاصله بود، آوردی پای چوبهٔ دار؟»
لا نو با‌بی‌سروصدا افتخار یافته‌هایش را‌فاصله‌اش به رخ کشید.
«من کشف کردم که مهرگیاه زیرِ جسدِ اعدامی‌ها خوب رشد می‌کنه. با اینکه این مؤثرترین راهه، اما اعدام‌کند با طنابِ دار اتفاقِ رایجی نیست. با این حال، با استفاده از خونِ بقیهٔ زندانی‌های محکوم به اعدام‌هنوز برای تغذیه‌اش، مهرگیاه بازم می‌تونه رشد کنه. هرچند به اون اندازه قوی نیست، اما کار رو راه می‌ندازه.»
لومیان متفکرانه سر تکان‌فرار داد و به جنبهٔ‌حمله دیگری از موضوع فکر کرد.
«اولین بار کی اسمِ‌نگذارد مهرگیاه رو روش گذاشت؟ مگه‌متر اولش فقط یه شایعه نبود؟»
وقتی پای موضوعاتِ مربوط به‌کرده «حرفهٔ» ظاهری‌اش به میان آمد،قریب‌الوقوع لا نو با اطمینان صحبت کرد.
«این گیاه خیلی وقته که این اسم رو داره، هرچند‌استفاده تا الان هیچ‌کس ارزشِ دارویی‌اش رو کشف نکرده بود. بیشتر‌خطرِ به‌عنوانِ یه مادهٔ روحی و جزئی از بعضی طلسم‌ها استفاده می‌شد...»
در این لحظه،تکان لا نو ناگهان در‌گرفتی بهتی لحظه‌ای فرو رفت.
«چرا نیاکانِ من، اون داروسازهای برجسته، سعی نکردن با‌متر مهرگیاه لوسیون بسازن؟ اونا محدود به دانشِ سنتی نیستن؛ مواد‌می‌دیدند رو بر اساسِ اصول بررسی می‌کنن و لوسیون‌های جدید می‌سازن...»
«شاید هم امتحان کردن،تلپورت ولی اون زمان فورانِ‌نگذارد نیروی روحی در کار نبوده؟»
یعنی ممکنه مهرگیاه قدرتِ رازآلودی داشته باشه که با فورانِ نیروی روحی در زمانِ‌بی‌سروصدا ماهِ کامل فعال می‌شه؟ لومیان که نه داروساز بود و نه عارف‌شناس، نمی‌توانست به پاسخِ‌می‌شد قطعی برسد. تنها کاری که از دستش برمی‌آمد، گمانه‌زنی بر اساسِ افکارِ لا نو بود.
او موضوع را عوض کرد.
«چرا کاربردِ مهرگیاه رو به‌خطرِ بزرگ‌ترهات گزارش ندادی؟ می‌تونه برای‌فاصله کلِ جامعهٔ خون‌تباران خیلی مهم باشه.»
لا نو به تِتِه‌پِتِه افتاد: «لوسیون‌هایی که ساختم هنوز یه مشکلاتی دارن. مطمئن نیستم بشه سمیتِ‌ضدحمله مهرگیاه رو کاملاً خنثی کرد. قصد دارم قبل از اینکه به بالادستی‌ها خبر بدم، این موضوع‌مقابل رو تأیید کنم. فقط اون موقع است که شانسِ روشنی برای رسیدن به ردهٔ بارون دارم.»
لومیان که نیمی از روی کنجکاوی و‌گرفتی نیمی برای کمک به مدیرِ گروهِ جمعیتِ پژوهشیِ‌تلپورت بابون‌های فرفری می‌پرسید، گفت: «به چه مشکلاتی برخوردی؟»
لا نو موهای بلند و سیاهش‌تصمیم را مرتب کرد و نگرانی‌هایش را با‌ارواح آمیزه‌ای از سردرگمی و دلهره بیان کرد.
«هر وقت لوسیون‌های مختلفی رو که پایهٔ مهرگیاه دارن مصرف می‌کنم، انگار‌ضدحمله قارچِ سمی خوردم. می‌بینم که کلی گل روی زمین شکوفه می‌زنن و‌وقت یه عالمه آدمک‌های کوچیک بینشون می‌رقصن. می‌بینم که سرتاپام پوشیده از قارچ شده.
«توهمات هر دفعه یه‌تلپورت کم فرق می‌کنن، اما یه‌خطرِ سری چیزای تکرارشونده همیشه هستن.»
یعنی ورودِ پیش‌دستانه‌ات به توهم، اثراتِ منفیِ حالتِ فورانِ نیروی‌استفاده روحی‌ات رو کاهش می‌ده؟ برای همینه که فکر می‌کنی مهرگیاه می‌تونه‌قریب‌الوقوع این پدیده رو سرکوب کنه؟ لومیان در سکوت با خود اندیشید.
بی‌معطلی، تواناییِ پیمایشِ عالمِ ارواحش‌واقعاً را فعال کرد و از‌استفاده دیدِ لا نو ناپدید شد.
مسافرِ ردهٔ ۵ یا شیئی با ماهیتِ مشابه؟ لا نو آهِ‌داشتند آسودگی کشید و حدسِ خامی زد که چرا طرفِ مقابل توانسته‌برای بود قبل از اینکه او واکنشی نشان دهد، کنارش ظاهر شود.
با اضافه شدنِ پرتوهای عجیبِ‌کرده سفیدرنگ، چنین شخصیتی بی‌شک در‌قریب‌الوقوع زیرِ سطحِ نیمه‌خدا بسیار سهمگین بود.