چپتر 322: لذت
0«فقط مرگه‌ریشه که تا‌سلطنتیِ ابد پابرجاست؟»
لومیان و ژنا به‌سختی می‌توانستند سنگینیِ ماجرایی‌نمی‌شن را که پیشِ رویشان در حالِ رخ‌دادن‌کردنه بود درک کنند. توجهشان به فرانکا جلب شد.
فرانکا تماشا می‌کرد که چطور سالانت پیش از ترکِ زیرزمینِ کم‌نور، تعظیم کرد‌سازمان‌های و نیایش‌هایش را خواند. تصویرِ رازآلودِ آینه در تاریکی محو شد و پایانِ‌تلاشِ غیب‌بینی را رقم زد. او متفکرانه گفت: «به نظر میاد از اسقف‌نشینِ قدسی باشه.»
اسقف‌نشینِ قدسی؟ لومیان که در کتاب‌های جادوی اورور اشاراتی به این سازمانِ سرّی دیده بود، می‌دانست که ریشه در‌عینِ تبارِ سلطنتیِ امپراتوریِ بالام در قارهٔ جنوبی و پیروانِ باستانیِ مرگ دارد. به نظر می‌رسید مأموریتِ این سازمان بیدار‌خاصِ کردن یا احیای مرگ، و در عینِ حال بیرون راندنِ استعمارگران برای بازگرداندنِ امپراتوریِ بالام به شکوهِ گذشته‌اش باشد.
دانشِ اورور از اسقف‌نشینِ قدسی تا‌بالام حدی سطحی بود و جزئیاتی دربارهٔ چهره‌های‌می‌رسید برجسته، آیین‌ها یا اعمالِ خاصِ آن‌ها نداشت.
ژنا گفت: «اسقف‌نشینِ‌خون قدسی؟» ناآشنایی در‌متوسل صدایش آشکار بود.
فرانکا در ادامه چکیده‌ای از‌شبیهِ پیشینهٔ اسقف‌نشینِ قدسی ارائه داد‌اینکه که با دانسته‌های لومیان هم‌خوانی داشت.
او در پایان گفت: «توی قارهٔ جنوبی، اسقف‌نشینِ قدسی جایگاهی شبیهِ مکتبِ گلِ سرخ داره.سازمان با اینکه مثلِ بعضی از سازمان‌های سرّیِ مذهبی به قربانی کردنِ خون یا ایجادِ وحشت‌حدی متوسل نمی‌شن، اما آیین‌ها جزوِ ذاتشونه. تلاشِ اسقف‌نشینِ قدسی برای احیای مرگ، نیازمندِ مراسم‌های قربانی کردنه.»
«در ضمن، رهبرِ‌تبارِ اسقف‌نشینِ قدسی یه نیمه‌خداست‌قارهٔ که لقبش امپراتریسِ رنگ‌پریده‌ست.»
امپراتریسِ رنگ‌پریده؟ با توجه به اینکه قدرتِ اسقف‌نشینِ قدسی در‌ذاتشونه حدِ مکتبِ گلِ سرخه، بعید نیست امپراتریسِ رنگ‌پریده یه فرشته‌رنگ‌پریده‌ست باشه... لومیان سرش را مالید؛ توانی برای تحلیلِ بیشتر نداشت.
نگاهِ ژنا به سمتِ‌جایگاهی مغازهٔ معجونِ رازآلودِ کوهستان‌سرخ چرخید؛ سردرگمی‌اش کاملاً پیدا بود.
«چرا صاحبِ مغازه که‌سلطنتیِ یه اینتیسیه، باید به‌جنوبی اسقف‌نشینِ قدسی ملحق بشه؟»
هدفِ اسقف‌نشینِ قدسی ریشه‌کن کردنِ استعمارگران و بازسازیِ‌جنوبی امپراتوریِ بالام بود. اینتیس یکی از قدرت‌های استعماری‌بیدار بود که در بالامِ غربی مستقر شده بود.
سالانت با اینکه بیش از یک دهه در قارهٔ جنوبی زندگی کرده بود و از مزایای اینتیسی‌نیمه‌خداست بودن بهره می‌برد، در وضعیتِ گیج‌کننده‌ای قرار داشت. وفاداریِ او به اسقف‌نشینِ قدسی، با وجودِ این مزایا، سؤال‌برانگیز‌سمتِ بود. سالانت برخلافِ ژنا از پایین‌ترین طبقاتِ ساکنانِ تریر نبود که درکِ روشنی از منافعِ استعماری نداشته باشد.
فرانکا زیرِ لب گفت: «کی می‌دونه؟ احتمالاتِ زیادی وجود داره. تغییرِ دینِ اجباری بعد از اسیر‌قربانی شدن، دستکاری شدن توسطِ نیروهای مرموز، وسوسه شدنِ تدریجی با منافعِ روزافزون که به باورِ قلبی‌نیمه‌خداست ختم شده، یا یه تجربهٔ دگرگون‌کننده به لطفِ نجات پیدا کردن توسطِ یه پیروِ مهربونِ مرگ.
«به هر حال، اسقف‌نشینِ قدسی با به کار گرفتنِ یه بومیِ واقعیِ قارهٔ شمالی برای‌سازمان ادارهٔ مغازهٔ معجونِ رازآلود، فروختنِ مومیایی و کار کردن به‌عنوانِ یه جاسوسِ نامحسوس، زیرکیِ خودش‌حدی رو نشون می‌ده. استراتژیشون خیلی حساب‌شده به نظر می‌رسه و به‌راحتی شکِ کسی رو جلب نمی‌کنه.»
فرانکا با دیدنِ خستگیِ لومیان، تصمیم گرفت‌قارهٔ بیشتر از این موضوع را نشکافد. مسافرخانه‌ای در‌سازمان همان نزدیکی پیدا کرد و برایشان اتاق گرفت.
وقتی لومیان بیدار شد، نورِ خورشید از پنجرهٔ شیشه‌ای به داخل می‌تابید‌نیازمندِ و درخششِ گرمی روی فرانکا و ژنا که پشتِ میز نشسته بودند، می‌انداخت.سرخه آسمان آرام بود و با ابرهای پف‌داری شبیهِ تکه‌های پنبه تزئین شده بود.
فرانکا و ژنا از خوردنِ بوریتویی پرادویه که گوشتِ آبدارِ گاو و گوسفند را در خود جای داده‌خون بود لذت می‌بردند، در حالی که لومیان مشغولِ خوردنِ بشقابی از پیازِ کبابی، سیب‌زمینی، ذرت و گوشت‌های متنوع‌رنگ‌پریده بود. نوشیدنیِ شیرینی بر پایهٔ ذرت روی میزشان خودنمایی می‌کرد که عطرِ دلپذیری از آن به مشام می‌رسید.
لومیان همان‌طور که می‌نشست، خنده‌ای از‌بالام لب‌هایش دررفت و گفت: «انگار به‌دارد شما دو تا حسابی خوش گذشته.»
فرانکا در حالی که غذایش را می‌جوید، زیرِ لب گفت: «من‌مرگ خیلی کم پیش میاد گذرم به ارتفاعاتِ ستاره بیفته، و کاری رو‌استعمارگران هم که براش اومده بودم انجام دادم. طبیعیه که الان وقتِ استراحته.
«به این چی می‌گن؟ایجادِ بهش می‌گن... لعنتی، بی‌خیال.اما خودت منظورم رو می‌فهمی!»
فرانکا با وجودِ تلاشِ طولانی‌اش، به‌سختی می‌توانست افکارش را‌داره با زبانِ مناسب بیان کند. در نهایت، دست از‌خون تلاش برداشت و غذایش را در اولویت قرار داد.
ژنا به سمتِ‌تبارِ راستش اشاره کرد و‌قارهٔ گفت: «برات ناهار آوردیم.»
تکه‌ای گوشتِ گاوِ سرخ‌شده، آغشته به سُسی‌قارهٔ زرشکی‌رنگ که عطرِ ملایمِ الکل از آن‌مأموریتِ ساطع می‌شد، پیشِ روی لومیان قرار داشت.
لومیان اعتراف کرد: «فکر می‌کردم به‌متوسل خاطرِ مشکلِ زبون، برای بیرون رفتن دودل‌مراسم‌های باشید.» و بی‌درنگ مشغولِ رفعِ گرسنگی‌اش شد.
او پیش از این متوجه شده بود که تنها‌داره اقلیتی از مردمِ محلی زبانِ اینتیسی را می‌فهمند، و تازه‌ایجادِ همان هم فقط در سطحی ابتدایی برای ارتباطاتِ پایه‌ای بود.
فرانکا لقمهٔ بوریتویش را‌سلطنتیِ قورت داد و جرعه‌ای‌جنوبی از فنجانِ آب‌ذرتِ بخاردارش نوشید.
«زبانِ بدن جهانیه.»
ژنا با پوزخندی اضافه کرد: «ادا و اطوارهای فرانکا واقعاً دیدنیه. حتی صدای جیغِ خوک، ماع‌ماعِ گاو و‌لقبش بع‌بعِ گوسفند درمی‌آورد تا گوشتِ دلخواهش رو به فروشنده‌هایی که اینتیسی بلد نبودن بفهمونه. با این حال، نجیب‌زاده‌های‌مغازهٔ اینجا با انتظاراتِ من فرق دارن. بیشتر شبیهِ همتاهای قارهٔ شمالی‌شون به نظر می‌رسن تا همتایانِ قارهٔ جنوبی‌شون.»
در این فضای آرام، این سه نفر از‌سرخ ناهاری بی‌شتاب لذت بردند و ماجراجویی‌هایشان را طوری تعریف‌کردنِ می‌کردند که گویی در تعطیلاتی واقعی به سر می‌برند.
...
زیرِ پوششِ شب، در بازارِ محلهٔ نجیب‌زاده، واقع‌جنوبی در اسکله‌های ریست، ساختمانی متروکه ایستاده بود؛ مکانی‌بیدار که لومیان پیش‌تر آن را به آتش کشیده بود.
فرانکا که از مزاحمت‌های احتمالیِ ارتقا یافتن در یک‌جزوِ آپارتمان برای ساکنانِ مجاور آگاه بود، به توصیهٔ لومیان‌لقبش گوش سپرد و این مکانِ خالی را انتخاب کرد.
فرانکا بی‌درنگ دیوارِ نیروی روحی را برپا کرد‌سرخ و خاکسترِ مومیاییِ سوزانده‌شده را — به لطفِ‌قربانی لومیان — همراه با دیگر موادِ لازم گرد آورد.
در همین حال، لومیان و ژنا با حفظِ فاصله‌ای‌پیروانِ محتاطانه، با دقت تماشا می‌کردند که فرانکا چطور با‌احیای مهارت مواد را مخلوط کرد و معجون را سر کشید.
سکوتی کوتاه فضا را فرا‌امپراتوریِ گرفت و سپس چهرهٔ فرانکا‌باستانیِ از درد در هم رفت.
تقریباً در همان لحظه، موهای کتان‌رنگش که پیش‌تر دم‌اسبی بسته شده بود،نیازمندِ از بند رها شد. موها با نیرویی نامرئی به حرکت درآمدند و‌حدِ کشیده شدند، گویی تاری درخشان بودند که به همه سو گسترش می‌یافتند.
رشته‌های اثیریِ بیشتری پدیدار شدند، متراکم و کشیده.سرخ آن‌ها به‌سرعت فضای درونِ دیوارِ نیروی روحی را‌قربانی پر کردند و جنگلی شبح‌وار از رشته‌ها ساختند.
ژنا بارِ دیگر‌تبارِ شاهدِ ویژگی‌های رازآلود‌بالام و فراواقعیِ معجون بود،
که اکنون پشتِ موهای در حالِ رشد‌قارهٔ پنهان شده بود. او در کنارِ لومیان صبورانه‌سازمان منتظر ماند تا این پدیدهٔ غیرعادی فروکش کند.
چه این مدت ده‌ها ثانیه طول کشیده بود‌اما و چه بیش از دو دقیقه، سرانجام موهای‌رهبرِ کتان‌رنگِ اثیری عقب‌نشینی کردند و به بدنِ فرانکا بازگشتند.
فرانکا با چهره‌ای شادمان‌جایگاهی به سوی همراهانش چرخید و‌داره چشمانِ زلالش از رضایت می‌درخشید.
«همه‌چی خیلی بی‌دردسر پیش‌سلطنتیِ رفت. انتظار دارم ارتقاهای بعدی‌پیروانِ خیلی پردردسر و سخت باشن.»
در کمالِ تعجب، ژنا برای اولین بار حس کرد بلوزِ گل‌دار و شلوارِ سفیدرنگ و ماتِ فرانکا بی‌نقص با ظاهرش‌حال هماهنگ شده است. به نظر می‌رسید این لباس جذابیتی وصف‌ناپذیر را برجسته می‌کرد که با وجودِ زن بودنِ خودِ ژنا،نداشت باعث شد سرخ شود و گوش‌هایش داغ کنند. از سوی دیگر، لومیان گرما و واکنشی ناآشنا و ناخواسته را تجربه کرد.
با خو گرفتنِ فرانکا به قدرت‌های زن‌نمی‌شن شیطانی لذت، قلب‌های بی‌قرارِ لومیان و ژنا سرانجام‌ضمن آرام گرفت و ظاهری از حالتِ عادی بازگشت.
فرانکا با پایانِ کار و برداشتنِ دیوارِ‌گلِ روحی، با لبخندی درخشان به آن‌ها پیوست. چشمانش‌مذهبی همچون دریاچه‌ای که نور را بازتاب می‌داد، می‌درخشید.
لومیان مستقیماً پرسید:تبارِ «داریم از چقدر‌بالام پیشرفت حرف می‌زنیم؟»
درکِ حدودی از‌تبارِ وضعیت، کارِ گروهیِ‌بالام بهتری را رقم می‌زد!
چشمانِ فرانکا با شیطنت رقصید‌وحشت و با پوزخندی بر لب‌ذاتشونه جواب داد: «یه حدسی بزن.»
«من که دیوبانو نیستم. چطور حدس‌مکتبِ بزنم؟» این جوابِ تند تازه از لبانِ‌سازمان‌های لومیان خارج شده بود که اخم کرد.
نیرویی ناملموس‌ریشه دورِ پاها و‌امپراتوریِ بدنش پیچیده بود!
سپس، با هجومی ناگهانی، بدنِ لومیان در‌قارهٔ شعله‌های زرشکی‌رنگی که از درونش فوران کرد، غرق‌سازمان شد و رشته‌های مرموز را در خود بلعید.
تازه اکنون لومیان و ژنا توانستند آن رشته‌های‌اما ناملموس را ببینند که به رنگ‌های آتشین درآمده‌رهبرِ بودند و به تارهای عنکبوتِ نیمه‌شفاف شباهت داشتند.
فرانکا در میانِ تفریحش، با برقی شیطنت‌آمیز‌گلِ از لومیان و ژنا پرسید: «حالا فهمیدین؟سرّیِ شایدم دلتون بخواد یکی دیگه رو امتحان کنین؟»
«نه!»
«نیازی نیست.»
ژنا و لومیان‌خون یک‌صدا جواب دادند و‌نمی‌شن صدایشان بازتابِ دلهره‌شان بود.
فرانکا لبخندش را حفظ کرد و پیشنهاد داد: «واقعاً‌داره مطمئنین نمی‌خواین امتحانش کنین؟ بهتون قول می‌دم یه لمسِ‌خون ساده می‌تونه شما رو تو لذتِ واقعی غرق کنه.»
ژنا غریزی یک قدم به‌امپراتوریِ عقب برداشت و واکنشش را‌باستانیِ با ناسزایی نشان داد: «لعنتی!»
لومیان به فرانکا نگاه کرد و با این‌جنوبی فکر درگیر بود که آیا او واقعاً دارد‌بیدار سربه‌سرش می‌گذارد یا نیتِ واقعیِ دیگری در سر دارد.
آره، هدف باید ژنا باشه... نمی‌تونم این احتمال رو رد کنم که بخواد با یه تماسِ ساده خجالت‌زده‌ام کنه... در حالی که افکارِ لومیان می‌تاختند، فرانکا ناگهان به خود مسلط شد و با لحنی جدی‌سمتِ گفت: «علاوه بر اون دوتایی که قبلاً گفتم، مهارتم تو آتشِ سیاه، یخبندان، نفرین و جادوی آینه همگی بالا رفته. ترکیبشون هم گسترش پیدا کرده. مثلاً می‌تونم از آینه استفاده کنم تا روی یه هدف تمرکز‌گیج‌کننده‌ای کنم و با آتشِ سیاه نفرینش کنم. یه سناریوی دیگه اینه که از جایگزینیِ آینه‌ای و جایگزینیِ چوب‌دستی استفاده کنم تا در برابرِ آسیبِ مرگبار مقابله کنم و در عین حال تا حدی بهبود پیدا کنم.»
«توانایی‌هام به عنوانِ‌توی قاتل و محرک‌مکتبِ هم تقویت شده.»
او بدونِ پرداختن‌تبارِ به جزئیات، پیشرفت‌هایش‌بالام را خلاصه کرد.
لومیان سر تکان داد و‌امپراتوریِ به توانایی‌های فرانکا اندیشید. او متفکرانه‌مرگ پرسید: «تواناییِ شبیهِ افسونگری هم داری؟»
لبخندِ فرانکا اشاره‌ای‌خون به جواب داشت، اما‌نمی‌شن ترجیح داد سکوت کند.
ژنا لحظه‌ای فرانکا را زیر نظر گرفت و‌سرخ سپس متوجهِ چیزِ دیگری شد، به او اشاره‌قربانی کرد و گفت: «حتی از قبل هم زیباتر شدی!»
اجزای صورت و ظاهرِ کلیِ فرانکا از هر نقصی فراتر‌باستانیِ رفته بود. رفتار و حالتِ او درخششی انکارناپذیر از خود ساطع‌بیرون می‌کرد؛ زیباییِ خیره‌کننده و پرجلوه‌ای که نیازی به هیچ پنهان‌کاری نداشت.
فرانکا با‌ریشه تعجبی آشکار‌سلطنتیِ جواب داد: «این‌طوره؟»
لومیان نتوانست جلوی خودش را بگیرد و چانه‌اش را مالید. با خود‌نیازمندِ فکر می‌کرد که آیا مادام تیغهٔ پنهان هنگامِ رفتن از ردهٔ ۵حدِ به ردهٔ ۴، واقعاً به شوالیه خون‌آهنین تغییرِ مسیر می‌دهد یا نه.
وقتی لومیان با فرانکا و ژنا خداحافظی کرد و راهیِ بازگشت‌مثلِ به مسافرخانهٔ خروسِ زرین شد، ناگهان چیزی به ذهنش رسید. صدایش‌نمی‌شن را پایین آورد و پرسید: «ترمیبوروس، عطیهٔ بعدی بعد از پیمان‌کار چیه؟»
با این حال،تبارِ ترمیبوروس ساکت ماند‌بالام و هیچ جوابی نداد.
لومیان پوزخندی زد.
«اشکالی نداره. وقتی کشیش‌ایجادِ رو پیدا کنم، خودش‌اما اطلاعات رو لو می‌ده.»
هرچند ممکن بود اعتمادبه‌نفسش از‌شبیهِ درون متزلزل شود، اما حفظِ ظاهرِ‌مثلِ مطمئن در چنین مواقعی ضروری بود.
...
روزِ رویدادِ‌ریشه پیشگویی‌شده به‌سرعت‌سلطنتیِ فرا رسید.
در محلهٔ پرنسس روژ، در تقاطعِ خیابانِ مورای و خیابانِ شوال بلانک، لومیان با‌کردنه وقاری بی‌تکلف از کالسکه‌ای عمومی پیاده شد. او که پیراهنی سفید، جلیقه‌ای سیاه، شلواری قهوه‌ای‌سرش و کفش‌های چرمیِ براقی به تن داشت، نگاهش را به محلهٔ خفتهٔ پیشِ رویش دوخت.