چپتر 301: دیو
0مسیرِ مجرم... لومیان‌برازنده‌ای شروع به یادآوریِ محتویاتِ‌درختِ کتاب‌های جادوی اورور کرد.
فرابشرانِ ردهٔ ۹، مجرم، بدنی نیرومند، حواسی تیز و طیفِ گسترده‌ای‌باشه از مهارت‌های مجرمانه داشتند. در استفاده از سلاح‌های گوناگون ماهر بودند‌انتقاد و حتی می‌توانستند اهدافشان را با چیزی به پیش‌پاافتادگیِ یک قاشق بکشند.
ردهٔ ۸، خونسرد، بی‌رحم و غیرانسانی بودند. بدنشان بیش از پیش تقویت می‌شد و بر توانایی‌های طلسم‌مانندی‌اطلاعات تسلط می‌یافتند که به حوزه‌های پلیدتر گرایش داشت. خونسردهای مختلف در جنبه‌های متفاوتی مهارت داشتند و همین‌سرعت آن‌ها را به حریفانی چالش‌برانگیز تبدیل می‌کرد که هیچ راه‌حلِ واحدی برای مقابله با همهٔ آن‌ها وجود نداشت.
ردهٔ ۷، قاتلِ زنجیره‌ای، در دانش و آیین‌های شیطانی‌اطلاعات چیره‌دست بود. می‌توانستند بازتابِ دیوها را از مغاک احضار‌بعد کنند و شیفتگیِ بیمارگونه‌ای به خلقِ قتل‌های زنجیره‌ای داشتند.
لومیان با چهره‌ای متفکر رو به خانمِ‌درختِ شعبده‌باز کرد و پرسید: «اسمِ ردهٔ ۶اسمش و ردهٔ ۵ توی مسیرِ مجرم چیه؟»
خانمِ شعبده‌باز بی‌درنگ دانشِ خود را‌فرابشری به اشتراک گذاشت: «اسمِ ردهٔ ۶ترکیبِ دیوه و ردهٔ ۵ حواریِ هوس.»
از پرستشِ دیو تا تبدیل شدن به اون—اسمِ برازنده‌ای برای مسیرِ دیوه. و حواریِ هوس‌حینِ هم به فرابشری می‌خوره که پیروِ درختِ مادرِ هوس باشه. ترکیبِ سازگاریه. همون بهتر که اسمش‌می‌شه رو بذارن حواریِ درختِ مادرِ هوس... لومیان در حینِ تحلیلِ اطلاعات، بی‌اختیار در دل انتقاد کرد.
خانمِ شعبده‌باز ادامه داد: «اولین دگرگونیِ کیفیِ بزرگ توی مسیرِ مجرم، ردهٔ ۶ دیوه. بعد از اینکه‌بزرگ فرابشرِ مربوطه موقتاً به یه دیو تبدیل می‌شه، نه تنها قدرت، سرعت و دفاعش بالا می‌ره، بلکه در‌مقاومتِ برابرِ بیشترِ سموم مصون می‌شه و مقاومتِ خاصی هم در برابرِ نفرین‌ها و شعله‌های آتش به دست میاره.
«مهم‌تر از اون، اونا ‹ادراکِ بدخواهانه› دارن. اگه کسی بتونه تو یه مدتِ کوتاه آسیبِ کشنده‌ای بهشون بزنه‌اطلاعات و شروع کنه به اقدام برای عملی کردنش، و هر دو طرف توی محدودهٔ توانایی‌هاشون باشن، فرابشرِ دیو‌دفاعش می‌تونه منبعِ خطر و عاملش رو حس کنه. این بهشون اجازه می‌ده که تو یه ضدحمله، انتقامِ هدفمندی بگیرن.»
چقدر قوی...دیو لومیان بی‌اختیار‌اون—اسمِ اخم کرد.
اگر عملیاتِ بعدیِ مکتبِ گلِ سرخ‌درختِ پای اعضای خاندان‌های دیو را به‌بهتر میان می‌کشید، اوضاع به‌مراتب خطرناک‌تر می‌شد.
البته، مردهٔ زنده و‌بهتر ارواحِ کینه‌جو از مسیرِ‌تحلیلِ زندانی هم وحشتناک بودند.
مهم‌تر از همه، در رده‌ای خاص،پیروِ فرابشرانِ این دو مسیر از دفاعِ‌همون قدرتمندی در برابرِ شعله‌های آتش برخوردار می‌شدند.
لعنتی، آتش‌افروزها کارشون زاره! لومیان که تحتِ‌می‌خوره تأثیرِ بددهنی‌های فرانکا و ژنا قرار گرفته‌همون بود، در دل با خودش شوخیِ تلخی کرد.
پس از لحظه‌ای تأمل، لومیان‌پیروِ پرسید: «این مدتِ کوتاه برای عمل‌همون کردنِ ادراکِ بدخواهانه چقدر می‌تونه باشه؟»
خانمِ شعبده‌باز لبخند زد و جواب داد: «مسیرِ دیو به‌شدت فردگرایانه‌ست. دیوهای نژادهای مختلف، هر کدوم توانایی‌های‌بزرگ متمایزِ خودشون رو دارن. حتی بینِ دیوهایی که از یه نژاد میان، به خاطرِ ذاتِ فردی‌شون تفاوت‌هایی‌مصون به وجود میاد. دلیلش هم به نیازِ ‹بدخواهیِ آشکار› برمی‌گرده که از هر شخص تا هر موجود متفاوته.
«اراده‌های بی‌همتا، قلب‌های متمایز و میل‌پیروِ به هوس‌ها، همه با هم ترکیب می‌شن‌بهتر تا ذاتِ متنوعِ دیوها رو شکل بدن.
«حالا در موردِ سؤالت. بعضی دیوها می‌تونن بدخواهی رو فقط چند دقیقه قبل‌سازگاریه از وقوعش حس کنن، در حالی که بقیه می‌تونن از ساعت‌ها قبل یا‌دگرگونیِ حتی بیشتر پیش‌بینی‌ش کنن. هرچی توی رده بالاتر می‌رن، این توانایی قوی‌تر می‌شه.
«محدودهٔ تأثیرِ این توانایی می‌تونه چند‌درختِ کیلومتر، یه محلهٔ بازارِ کامل، یا‌بهتر شایدم کلِ تریر رو در بر بگیره.
«علاوه بر این، دیوها مجموعه‌ای از‌بذارن طلسم‌ها رو به کار می‌گیرن که‌ادامه شاملِ شعله‌های آتش، سم و پلیدی می‌شه.»
هرچه لومیان بیشتر گوش می‌داد، جدی‌تر می‌شد. دیوها واقعاً‌باشه قدرتمند بودند—درست مثلِ مرده‌های زنده که با آتش‌افروزهایی که‌اطلاعات متخصصِ طلسم‌های آتش و نبردِ تن‌به‌تن بودند، مقابله می‌کردند.
خانمِ شعبده‌باز پس از توضیحِ‌برازنده‌ای مختصری دربارهٔ توانایی‌های حواریِ هوس،مادرِ با لبخندی به او دلداری داد:
«زیاد نگران نباش. حتی اگه مکتبِ گلِ سرخ تو آینده دست به کار بشه، هدفشون به احتمالِ زیاد‌بی‌اختیار گاردنر مارتنه. تو فقط این وسط قاطیِ ماجرا می‌شی. سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون به عنوانِ یه سازمانِ سرّی، قدرتِ‌بالا کافی برای مقاومت در برابرِ مکتبِ گلِ سرخ رو داره، حتی اگه خاندان‌های دیو کسی رو برای مشارکت بفرستن.
«اگه جمعیتِ سعادت و مکتبِ گلِ سرخ اطلاعاتشون رو با هم به اشتراک بذارن، ممکنه تو به هدفِ اصلی‌شون‌اینکه تبدیل بشی، اما از قضا اونا حملهٔ کشنده‌ای بهت نمی‌کنن. اونا از آزاد کردنِ فرشتهٔ ناگزیری مثلِ ترمیبوروس می‌ترسن.شعله‌های تا زمانی که به ناهنجاری‌ها و توطئه‌های مشکوکِ اطرافت بیشتر توجه کنی، زمان و فرصتِ کافی برای کمک خواستن داری.»
لومیان با شنیدنِ این حرف جواب داد:درختِ «اگه مکتبِ گلِ سرخ یه فرشته بفرسته‌اسمش تا منو بگیره، چطور وقت دارم کمک بخوام؟»
خانمِ شعبده‌باز خندید.
«فکر می‌کنی تریر دستشوییِ عمومیه‌پیروِ که یه فرشته بتونه راحت‌سازگاریه بیاد پایین و یکی رو بدزده؟
«اگه به خاطرِ فضای جایگزینِ درختِ سایه‌حینِ نبود که عالمِ پارامیتا در برش گرفته بود،دگرگونیِ اون پلیدِ بی‌مغز نمی‌تونست قدرتش رو پایین بفرسته.
«پس یادت باشه از همچین‌می‌خوره جاهایی دوری کنی و توی‌ترکیبِ تریر زیرِ نورِ خورشید زندگی کنی.»
لومیان آهِ آسودگی‌شدن کشید و با‌فرابشری گیجی پرسید: «پلید؟»
نکنه همون‌برازنده‌ای قدرتیه که سوزانا‌پیروِ ماتیس احضارش کرد؟
چهرهٔ خانمِ شعبده‌باز عجیب شد.
«آره، پلید—فرزندِ خدای دربند که پرستندگانِ درختِ مادرِ‌مادرِ هوس و مکتبِ گلِ سرخ در اصل می‌پرستیدنش. اون‌تحلیلِ فرشتهٔ ردهٔ ۱ و رهبرِ فعلیِ مکتبِ گلِ سرخه.»
«اسمِ واقعی‌اش رو بهت نمی‌گم. این یارو غرق در نفرینه. اگه اسمِ واقعی‌اش‌سازگاریه رو زیاد به زبون بیاری، ممکنه تبدیل بشی به یه قورباغه که برای‌دگرگونیِ برگشتن به حالتِ اولش نیاز به بوسهٔ یه شاهزاده داره. یا حتی بدتر.»
«چرا شاهزاده؟» لومیان مجموعه افسانه‌های اینتیس را که‌باشه دو سال پیش منتشر شده بود خوانده بود‌تحلیلِ و به یاد داشت قهرمانِ داستان دختری شاهزاده است.
خانمِ شعبده‌باز با حالتی که‌اسمش انگار دارد حقیقتی بدیهی را می‌گوید،انتقاد گفت: «پس چرا بهش می‌گن نفرین؟»
لومیان زبانش بند آمد. پرسید: «فرزندانِ درختِ مادرِ هوس فرشته‌ان و همین‌همون الان دارن تو دنیای ما پرسه می‌زنن. اما فرزندِ مادرِ بزرگ برای‌دگرگونیِ فرود اومدن به یه آیین نیاز داره. یعنی یکی از اون یکی خاص‌تره؟»
خانمِ شعبده‌باز در حالی که دوباره حالتِ چهره‌اش عجیب می‌شد، گفت: «هر دو به یه‌بهتر اندازه خاص‌ان. نکتهٔ اصلی اینجاست که این درختِ مادرِ هوس نبود که پلید رو به‌اینکه دنیا آورد، بلکه یکی از موجوداتِ رده‌بالای دنیای ما بود که به خدای دربند معروفه.»
لومیان بلافاصله به یادِ لویی لوند،درختِ فرماندار بئوست و پیشخدمت‌هایش افتاد و‌بهتر قلبش از ضربهٔ روحی فشرده شد.
لومیان با ته‌مایه‌ای از ترس در صدایش‌حینِ پرسید: «درختِ مادرِ هوس می‌تونه از پشتِ سد،دگرگونیِ موجوداتِ همهٔ نژادها و جنسیت‌ها رو باردار کنه؟»
خانمِ شعبده‌باز سر تکان داد:
«اون تو این زمینه‌اون—اسمِ اقتداری نداره. این کار‌پیروِ متعلق به مادرِ بزرگه.
«با این حال، اگه فریبش رو بخوری و با نیرویی که فرود آورده یا هاله‌ای‌حینِ که به دنیای ما رسوخ کرده ارتباط برقرار کنی، اون راه‌های زیادی برای باردار کردنت داره.می‌شه علاوه بر این، مسیرِ خدای دربند—مسیرِ زندانی—کمی خاصه و ارتباطِ نزدیکی با درختِ مادرِ هوس داره.
«اگه محافظتِ آقای ابله نبود، اعضای جناحِ‌حینِ اعتدال تو این یکی دو سالِ گذشته‌اولین کم‌وبیش تحتِ تأثیرِ اون قرار گرفته بودن.»
لومیان سر تکان داد و‌می‌خوره سپس موضوعِ جناحِ کام‌جویی و‌ترکیبِ جناحِ اعتدال را پیش کشید.
«من باور دارم که فلسفهٔ جناحِ اعتدال درسته، اما چرا جناحِ کام‌جویی‌ترکیبِ هنوز می‌تونه رشد کنه و همچین قدرتی داشته باشه؟ به این خاطره که‌اولین اونا از قبل دیوانه‌ان و دیگه ترسی از مهار از دست دادن ندارن؟»
خانمِ شعبده‌باز خندید و جواب داد:درختِ «فلسفهٔ جناحِ اعتدال درسته، اما معنیش این‌اسمش نیست که دیدگاهِ جناحِ کام‌جویی لزوماً غلطه.
«باید یادت باشه که ایفای نقش بر اساسِ اسمِ معجون مثلِ کارت‌های تاروته. بینِ حالتِ ایستاده و وارونه تفاوت هست. و حتی اگه به حالتِ ایستاده ایفای نقش‌بالا کنیم، اصولِ ایفای نقشی که آدم‌های مختلف خلاصه می‌کنن، با توجه به ذهن و تجربه‌های بی‌همتاشون با هم فرق داره. هر چی باشه، ما فقط داریم نقش بازی‌بزنه می‌کنیم. هدفِ ما فریب دادنِ نقشِ ذهنی‌ایه که اون موجود به جا گذاشته، تا بتونیم معجون رو ذره‌ذره هضم کنیم. اگه بخوایم کاملاً با اون هم‌سو بشیم، دردسرساز می‌شه.»
لومیان که‌اون—اسمِ متوجه شده بود،می‌خوره سر تکان داد.
«پس جملهٔ "یادت باشه که فقط داری نقش بازی می‌کنی"مادرِ نه‌تنها جلوی گم کردنِ خودمون رو می‌گیره تا از مشکلاتِ روانی‌بی‌اختیار جلوگیری کنه، بلکه کلاً کمک می‌کنه از همچین مشکلاتی دوری کنیم؟»
خانمِ شعبده‌باز تأیید کرد: «درسته.»
سپس لومیان مسیرِ گفتگو‌بهتر را به مسائلِ مربوط‌تحلیلِ به درختِ مادرِ هوس برگرداند.
«آقای شاعر اشاره کرد‌فرابشری که چندین سازمان هستن که‌باشه درختِ مادرِ هوس رو می‌پرستن؟»
«شاعر...» گوشهٔ لب‌های خانمِ شعبده‌باز کمی بالا رفت. «همه‌شون سازمان‌های نسبتاً کوچیکی‌ان که فرقهٔ بزرگی تشکیل‌اسمش ندادن. خیلی از مکتبِ گلِ سرخ و اون چندتا خاندانِ دیو ضعیف‌ترن، اما نسبتاً مخفی‌ان. در حالِ‌موقتاً حاضر، ما از سه‌تاشون خبر داریم. یکی جمعیتِ سعادته، دومی فرقهٔ طبیعت‌گرایی، و سومی فرقهٔ پرستشِ درخت.»
لومیان پس از مدتی تأمل در این‌مادرِ باره، سرانجام ایدهٔ ساختِ شیءِ رازآلود با‌بذارن استفاده از شاخهٔ سایه را مطرح کرد.
لومیان پرسید: «خانم، وقتی پاداش رو از آقای کِی گرفتم،بی‌اختیار می‌خوام کمکم کنید یه صنعتگر در سطحِ قدیس پیدا کنم‌فرابشرِ تا این شیء رو بسازه. تصادفاً از قیمتش خبر دارید؟»
خانمِ شعبده‌باز پوزخند زد و جواب داد: «من هنوز‌باشه بابتِ پیوستنِ موفقیت‌آمیزت به سازمانِ صلیبِ آهن‌وخون بهت پاداشی‌اطلاعات ندادم. چطوره از اون پاداش برای پوششِ هزینه‌اش استفاده کنیم؟»
لومیان با‌دیو خوشحالی موافقت‌اون—اسمِ کرد: «عالیه.»
دریافتِ سه پاداش برای‌می‌خوره یک مأموریت واقعاً دستاوردِ‌باشه چشمگیری به شمار می‌رفت.
خانمِ شعبده‌باز متفکرانه سر تکان داد و گفت: «یکی از‌بی‌اختیار بستگانِ یکی از دوستام یه صنعتگر در سطحِ نیمه‌خدا می‌شناسه.فرابشرِ اول از اونا می‌پرسم. اگه نشد، یه گزینهٔ دیگه پیدا می‌کنم.»
سپس لبخند زد و پرسید: «با وجودِ فاصله‌ای که‌باشه بینِ خوش‌اقبال و پاداشِ احتمالیِ آقای کِی هست، مطمئنی‌اطلاعات می‌خوای از یکی‌شون برای ساختِ یه شیءِ رازآلود استفاده کنی؟»
لومیان با‌دیو قاطعیت جواب‌اون—اسمِ داد: «پشیمون نمی‌شم.»
رویکردِ او همیشه این بود‌پیروِ که از منابعِ در دسترس‌سازگاریه در سریع‌ترین زمانِ ممکن استفاده کند.
باید در نظر داشت کشیش وقتی کوردو را ترک کرد، عطیه‌گیرندهٔ ردهٔ‌ادامه ۵ بود. حتی ممکن بود برای تقویتِ توانایی‌هایش معجونی هم خورده باشد.تنها مقابلهٔ تک‌نفره با او برای لومیان دست‌کمی از در آغوش کشیدنِ مرگ نداشت.
او باید از هر منبعِ در دسترسی استفاده‌مادرِ می‌کرد تا مهارت‌هایش را به‌سرعت بالا ببرد و متحدانِ‌تحلیلِ بیشتری گرد بیاورد تا شانسِ موفقیتش را افزایش دهد!
در روزهای اولِ آوارگی‌اش لومیان یک بار به درختِ سیبِ وحشیِ پرباری برخورده بود. قصد داشت صبر کند‌حینِ تا سیب‌ها بزرگ‌تر و کمتر ترش شوند و بعد به این فکر کند که چطور آن‌ها را بچیند. با‌سرعت این حال، در کمالِ تعجب چند روز بعد، شخصِ دیگری توانسته بود تمامِ سیب‌های کوچک و ترش را بچیند.
این اتفاق اثرِ عمیقی روی لومیان‌درختِ گذاشت و رویکردش را در برخورد‌بهتر با مسائل به‌شدت تحتِ تأثیر قرار داد.