چپتر 487: رویارویی با خود
0در تریرِ دورانِ چهارم که در مِهِ خاکستریِ غلیظی پوشیده شده بود، وواسین سانسون، باجنازهای دستهموهای بلوندِ پرپشت، ریشِ مرتب و چهرهای با اجزای فرورفته، تسلیمِ هوسهای سرنوشت شد. اوچهرههایشان از میانِ خیابانهای پرآشوب گذشت و به کاخِ بزرگ که بهسختی دیده میشد، نزدیکتر شد.
ناگهان، تختهسنگِ زیرِ پایش خرد شدزخمی و با دقتی سریع، دستی اسکلتیروی بیرون پرید و مچِ پایش را گرفت.
در همان لحظه، شوالیهای ملبس به زرهِ مشکیِ براق سوار برشبیه اسب یورش برد. او درحالیکه شمشیرِ پهنی را که در شعلههایمیزدند سفیدِ شبحوار میسوخت در دست داشت، ضربهای مورب به وواسین سانسون زد.
پیکرِ وواسین سانسون بهسرعت به حالتی اثیری درآمد که درسینه برابرِ یورشِ شوالیهٔ سیاهپوش مقاوم بود. با این حال، باتسلط گذشتِ زمان، رفتهرفته کمرنگ شد تا اینکه کاملاً از بین رفت.
خودِ واقعیاش در فاصلهٔعجیبوغریب تقریباً ۲۰ متری ظاهر شدروی و به دشمن خیره ماند.
زیرِ نقابِ سیاه شوالیه، دو شعلهٔ سرخِ تیره همچون نورِ شمع سوسو میزد. زخمیشکمش عجیبوغریب، با رودههای سفید و رنگپریدهای که بیرون زده بود، روی سینه و شکمشمیزدند دیده میشد. شوالیه که بر اسبی سفید و خشکیده شبیه به جنازهای اسکلتی نشسته بود،
بر بیابانی وسیع و مربعشکل تسلط داشت. در این گستره، پیکرهای بیشماری پرسه میزدند. برخی درمربعشکل پارچههای کتانِ سفید پوشیده شده بودند و چهرههایشان رنگپریده و خالی بود. برخی دیگر تنها بهاسکلت اسکلت تبدیل شده بودند، درحالیکه عدهای چهرههایشان را پشتِ نقابهایی از کاغذِ سفید پنهان کرده بودند.
در حاشیهٔ بیابان، کالسکهای گهوارهشکل و سرخِرنگپریدهای تیره به جلو میآمد که توسطِ دو موجودِجنازهای مغاکی و اهریمنمانند با شاخهای بز کشیده میشد.
بانو پوالیسِ باشکوه درونِ کالسکه نشسته بود. او که با تاجِ گل و پیراهنی سبز آراسته شده بود،وسیع موهای بلند و قهوهایاش را با ظرافت بالا بسته بود. چشمانِ قهوهای و روشنش به جلو خیره شده بودعدهای و در یک دست کاسهای کوچک از یشمِ سبز و در دستِ دیگر شاخهای بلوط درهمتنیده با دارواش داشت.
وواسین سانسون باشمع صدایی آرام وزخمی طنینانداز پرسید: «چی میخوای؟»
بانو پوالیس باسفید لبخندی ثابت جوابروی داد: «طبیعتاً انتقام.»
چشمانش که زمانی گرمعجیبوغریب بود، رفتهرفته سرد شد، اماروی پوزخندِ روی صورتش باقی ماند.
وواسین سانسون با لحنی گیج در صدایش،رنگپریدهای کلمه را تکرار کرد: «انتقام...» بعد از مکثیجنازهای کوتاه، اخم کرد و پرسید: «به خاطرِ اورور؟»
در آن لحظه، مردگانِ متحرک و چند شوالیهٔ مرگ که درزده سراسرِ بیابان پراکنده بودند، از حمله به وواسین سانسون دست کشیدند،مربعشکل گویی منتظرِ تخلیهٔ احساسیِ بانویی بودند که به او خدمت میکردند.
بانو پوالیس درحالیکه درونِرنگپریدهای کالسکه نشسته بود، لبخندیشکمش تمسخرآمیز به خود زد.
«برای یه شرور، عشقِ یکطرفه محکوم به زودگذر بودنه. اشتیاق ناگزیر خیلی زود فروکش میکنه. با این حال،وسیع اون توی همون مدتِ کوتاه به پایانِ راهش رسید و تبدیل به خاری شد که عمیقاً توی قلبمتبدیل فرو رفته و بیرون نمیاد. حتی فکر کردن بهش هم دردناکه و خشم و کینهام رو شعلهور میکنه.
«و همهٔمیزد اینا تقصیرِعجیبوغریب تو بود!
«وقتی قبلاً راهمون به هم افتاد میخواستم حمله کنم، اما شرایط مساعد نبود.سینه بانو ماه هنوز وارد نشده بود و نمیتونستم به خاطرِ یه انتقامِ شخصی،بیشماری کارهای مادر بزرگ رو به تأخیر بندازم. اما حالا، توی این لحظهٔ آروم...»
وواسین سانسون چشمانش را ریز کرد. «بعد از دریافتِ عطیهٔ مادرشبیه بزرگ، مگه نباید این احساساتِ ظریف و شکننده از بین برن؟میزدند نگران نیستی که اهدافِ بزرگِ موجوداتِ عظیم رو به خطر بندازی؟»
بانو پوالیس خندید و جواب داد: «برایرنگپریدهای اون کار افرادِ مناسبتر و قویتری هستن.شبیه مثل بانو ماه. اما در موردِ من...»
حالتِ چهرهاش نرمزخمی شد و ردی ازرنگپریدهای حسرت را نمایان کرد.
«در گذشته، من به مادر بزرگ ایمان آوردم تا قدرت به دست بیارم و از قیدوبندِ کلیساهایشبیه قدیمی رها بشم. لازم نبود نگرانِ قضاوتهای اخلاقی یا افکارِ عمومی باشم. نیازی نبود بترسم که هررنگپریده لحظه قربانیِ گذشتهام بهم حمله کنه، آزاد بودم هر کاری دلم میخواد بکنم. حالا، چیزی که میخوام انتقامه!»
با پایان یافتنِ حرفهای بانو پوالیس، جفتیسینه بالِ اثیری پشتِ سرش باز شد که باوسیع پرهای قهوهای به اندازهٔ انسان آراسته شده بود.
«آه!»
فریادی بهشدت ناهنجارزخمی و پر از دردرنگپریدهای از لبانش خارج شد.
شیشههای باقیمانده در ساختمانهای اطراف خرد شد.عجیبوغریب ذهنِ وواسین سانسون به لرزه درآمد، گوییشکمش میتوانست نالهٔ پیکرِ روحش را حس کند.
...
در میدانِ مخروبه، که گمان میرفتسفید محلِ حضورِ ستونِ شبِ کریسمونا باشد،اسبی لومیان روی «خودِ آینهایِ» زنانهاش تمرکز کرد.
فقط خودشمیزد میفهمید که چقدررودههای میتواند دردسرساز باشد!
شاید او وحشتناکترین فردِ حاضر در این جمع نبود، امارنگپریدهای مهارتهای بیهمتا و مجموعهٔ اشیائش میتوانست بهسرعت کفهٔ ترازو را بهوسیع نفعِ او سنگین کند. خنثی کردنش از پیش، امری ضروری بود!
در موردِ نسخهٔ آینهایِ گاردنر مارتن، گمان میرفت که او جایگزینیِ آینهایجنازهای داشته باشد—که از بین بردنِ سریعش را دشوار میساخت. نقشهٔ لومیان این بودکتانِ که پیش از تمرکز روی او، ابتدا تهدیدهای فرعی را از بین ببرد.
وقتی لحظهاش فرامیرسید، اثراتِ ترکیبیِ جنونِ روانپزشک، ضرباتِ فلوگ و تحریکِ ایجادشده توسطِخشکیده گردنبندِ بئاتریس، از آسیبپذیریهای روانیِ مردمِ آینه بهرهبرداری میکرد. فراوانیِ احساساتِ منفی وبرخی میلِ شدیدشان برای رسیدن به هدف و جایگزین شدن، آنها را مستعدِ آسیب میکرد.
نشانِ تاریکی روی شانهٔ لومیان روشن شد و پیکرش ناگهانسینه ناپدید گشت، و پشتِ سرِ لومیانِ زنانه با ظاهری دلاورانه،تسلط که لباسی مشابه اما موهایی سیاه داشت، دوباره ظاهر شد.
تقریباً در همان زمان،سوسو چشمانِ آبیِ لومیانِ زنانهرودههای با برقی تمسخرآمیز درخشید.
سپس، او ناپدید شد.
پیکرش پشتِ سرِ آنتونی رید ظاهرسفید شد که بیشترِ بدنش توسطِ ستونِ سنگیِخشکیده سفیدِ مایل به خاکستری پنهان شده بود.
پیمایش دنیای ارواح!
اونم ایننورِ تکنیک روسوسو بلد بود!
لعنتی! لومیان در دل ناسزازده گفت. نشانِ تاریک روی شانهٔخشکیده راستش درخششِ سایهوارِ دیگری ساطع کرد.
باید برایمیزد کمک بهعجیبوغریب او میشتافت.
گرچه احتمال میداد که خودِ آینهایاش تواناییِ تلپورت داشته باشد، پیشبینی کرده بود که طرفِ مقابل او راوسیع هدف بگیرد و حذفِ او را بهعنوانِ بزرگترین تهدید در اولویت قرار دهد. در بدترین حالت، ممکن بودتبدیل جایشان را با هم عوض کنند. با این حال، انتظار نداشت که لومیانِ زن روی آنتونی رید تمرکز کند.
در آن لحظهٔ بحرانی،سوسو لومیان منطقِ این کاررودههای را کنارِ هم چید.
نخست آنکه، آدمِ آینه کینهٔ شدیدی نسبت به همتای اصلیِ خود داشت که ناشی از میل به جایگزینیِ آنها بود. با توجه به مشکلاتِ عمیقِ روانیشان، میشدچهرههایشان با جنونِ روانپزشک و تواناییهای مشابه بهطورِ مؤثری با آنها مقابله کرد. دوم آنکه، آنتونی رید در جاخالی دادن مهارت نداشت و جایگزینهای متنوعی هم در اختیارش نبود.درونِ دفاعِ او برتریِ چندانی نسبت به یک آدمِ عادی نداشت و همین او را در برابرِ حذفِ سریع آسیبپذیر میکرد، که در نتیجه قدرتِ گروهشان را کاهش میداد.
وقتی لومیان با گاردنر مارتنِ آینهای گفتوگو میکرد، آنتونی رید پشتِ ستونِ سنگیِخشکیده خاکستریسفیدی در همان نزدیکی پنهان مانده بود. او محیطِ اطرافش را زیرِ نظربرخی گرفت و وضعیتِ روانیِ دشمن را سنجید تا برای نبردِ پیشِ رو برنامهریزی کند.
او متوجهِ ظهورِ نسخهٔ زنانهٔ خودش و همچنین گاردنرِ آینهای، ژنای مرد و فرانکای مردجنازهای شده بود که یا در سایهها پنهان میشدند یا غیبشان میزد. پیچیدگیِ اوضاع بیشتر شدچهرههایشان و او بهطورِ غریزی چالشِ قریبالوقوعی را که این دشمنانِ سرسخت ایجاد میکردند، حس کرد.
وقتی پیکرِ لومیانِ زن ناپدید شد، آنتونی ریدرودههای که با پیمایش دنیای ارواحِ لومیان آشنا بود،خشکیده بهسرعت نیت و روندِ فکریِ هیولا را تشخیص داد.
زن داشت از «تلپورت» استفادهزده میکرد و هدفش او بود.خشکیده تمرکزِ اصلیاش مقابله با روانپزشک بود!
وقتی این افکار در ذهنشرودههای چرخید، آنتونی تلاشی برای جاخالی دادنشکمش به هیچیک از دو طرف نکرد.
با توجه به فاصلهٔ کم و تواناییهای فیزیکیِزده محدودش، فرار از منطقهٔ خطر پیش از آنکهنشسته لومیانِ زن حملهٔ بعدیاش را آغاز کند، غیرممکن بود.
در عوض، رویکردی تهاجمی در پیش گرفتعجیبوغریب و قصد داشت هرگونه توفانِ حملاتِ پیشِشکمش رو را با ضرباتِ خودش مختل کند!
آنتونی بهزور بدنش را چرخاند. چشمانشروی با عزمی خاموش گشاد شد وجنازهای هالهای طلاییرنگِ کمرنگی در نگاهش نقش بست.
سپس، با پیکرِ فریبندهعجیبوغریب و ظاهراً پذیرا وزده خوشآمدگوی لومیانِ زن روبهرو شد.
طرفِ مقابل خرناسی کشید.
طلسم هارومف!
دو پرتوِ نورِ سفید اززده سوراخهای بینیِ لومیانِ زن بیرونخشکیده جهید و به آنتونی برخورد کرد.
وقتی پرتوهای سفید در چشمانِ آنتونی بازتابرنگپریدهای یافت، هیچ تلاشی برای جاخالی دادن یاشبیه فرار نکرد. در عوض، جنون را فراخواند.
با صدایمیزد تاپِ خفهای، بیهوشرودههای روی زمین افتاد.
عضلاتِ صورتِ لومیانِ زن در هم کشیده شد وسفید رگهای خونیِ قرمزرنگِ تیرهای زیرِ پوستش بیرون زد کهجنازهای شبیه مارهای آتشیِ کوچکی بود که جان گرفته باشند.
چشمانِ آبیاش خشونت و جنون ساطعروی میکرد و شعلههای سرخرنگی که بهجنازهای سفیدی میزد، از بدنش زبانه میکشید.
لومیان کنارِ او و آنتونیِ بیهوش ظاهر شد. او که تصمیم گرفته بودخشکیده از طلسم هارومف استفاده نکند، دستِ راستش را که در شعلههای تقریباً سفیدِبرخی سوزانی پیچیده شده بود مشت کرد و ضربهای به سرِ «خودِ آینهایاش» کوبید.
با صدای تَرَقی،زخمی بدنِ لومیانِ زنسفید مانندِ آینهای خُرد شد.
او نیز جایگزینیِ آینهای داشت!
با دیدنِ اینسفید صحنه، لومیان بارِ دیگرسینه در دل ناسزا گفت.
کثافت!
با وجودِ اینکه پیشبینی کرده بود این مردمِ آینه ارتباطِ تنگاتنگی با آینهها دارند و ممکننشسته است چندین جایگزینیِ آینهای داشته باشند، و به همین دلیل برای حفظِ نیروی روحی بهجای طلسمخالی هارومف از مشتِ شعلهور استفاده کرده بود، تأییدِ این موضوع او را ناامید و خشمگین کرد.
تنها با روبهرو شدنِ شخصی با آنعجیبوغریب بود که فهمید تواناییهایی مانندِ جایگزینیِ آینهایشکمش و جایگزینهای مجسمه کاغذی چقدر نفرتانگیز است!
حالا در مجموع پنج دشمن با جایگزینیِ آینهای وجوداسبی داشتند. چهار نفر از آنها حتی تواناییهای گروهشان را شبیهسازیپیکرهای کرده بودند. چطور ممکن بود در چنین وضعیتی پیروز شوند؟
در آن لحظه، شعلهها از مشتِ آتشینِرنگپریدهای لومیان پراکنده شد و دقیقاً همانطور کهشبیه انتظار میرفت، روی آنتونی رید فرود آمد.
دردِ سوزان ناگهان روانپزشک را از حالتِ گیجیزده بیرون آورد. او که بهطورِ غریزی واکنش نشاننشسته میداد، غلتی زد تا شعلهها را خاموش کند.
ناگهان، صدای سرد وسوسو خندانِ گاردنر مارتنِ آینهایرودههای از مکانی نامعلوم طنینانداز شد.
«چه حسی داره؟ دستیارایرنگپریدهای من قویتر از اونی کهاسبی انتظار داشتید از آب دراومدن؟
متأسفانه، اونا از تصاویرِ آینهایِ عمیقی میانرنگپریدهای و جنسیتشون برعکس شده. نمیتونن جای شماشبیه رو بگیرن و به دنیای واقعی برگردن.
چی میگید؟ مجسمه رو در ازای دوستیِرنگپریدهای من و فرصتی برای ترکِ این مکانشبیه تسلیم کنید. اون مجسمه به دردتون نمیخوره.»
اگه اینقدر قوی هستی، چرا فقط ما رو نمیکشی و مجسمه رو برنمیداری؟ از چیزی احتیاط میکنی؟ مثلاً فرارِنشسته ترمیبوروس؟ یا داری عمداً از این حرفا استفاده میکنی تا مقاومتِ ما رو ضعیف کنی و امنیتِ خودت رواسکلت تا بالاترین حدِ ممکن تضمین کنی؟ یا شایدم اصلاً قوی نیستی و داری برای رخ دادنِ اتفاقی زمان میخری؟
رشتهای ازرودههای حدسها دررنگپریدهای ذهنِ لومیان دوید.
در همین حین، آنتونی ریدرودههای که شعلهها را خاموش کرده بود،شکمش روی پاهایش ایستاد و سرفه کرد.
با شنیدنِ اینزخمی صدا، گلوی لومیانسفید به خارش افتاد.
طولی نکشید که فرانکا و ژنا درعجیبوغریب میانِ سرفههای غیرقابلکنترل از حالتِ نامرئی بیرون آمدند؛اسبی آنها قصد داشتند آنتونیِ زن را محاصره کنند.
صدای گاردنرِ آینهایسفید همراه با خندهایروی آشکار طنینانداز شد.
«یادم رفت بگم کلاغِ آتشین که اولرنگپریدهای استفاده کردم، حاملِ بیماریِ رنجه. شعلهور کردن وجنازهای منفجر کردنشون فقط به گسترشِ بیماری کمک میکنه.
اون دو تا مجسمه فقطرودههای میتونن بیماریهای غیرارادی رو سرکوب کنن،شکمش اما این... این تحتِ کنترلِ منه!»