چپتر 370: بدرقه
0جیغی مورمورکننده و لبریز از وحشتسکهٔ در اتاقِ نشیمن پیچید و قلبِ همهٔمیبلعید مهمانان را از ترس به تپش انداخت.
نقاش مولن به این موضوع بسیار حساساثرِ بود. او با چهرهٔ رنگپریده و بیجانشمجموعهای نگاهی نگران با کنت پوفر ردوبدل کرد.
«چه اتفاقی افتاد؟»
کنت پوفر اخمخونسردیاش کرد، از این آشفتگیِاثرِ ناگهانی گیج شده بود.
با شنیدنِ سؤالِ مولن، حواسشدارای را جمع کرد و بابرابرِ خونسردی به همه اطمینان داد:
«به نظر میرسه اتفاقی افتاده. به یکی از خدمتکارهاخلق میگم بره جزئیات رو بفهمه. نگران نباشید، گردهماییِ مابازی رو به هم نمیزنه. مگه ممکنه چه اتفاقی بیفته؟»
با این حرف، کنت پوفر به پیشخدمتِ شخصیاشتلاش که بیسروصدا در گوشهای از اتاقِ نشیمن ایستادهنقشِ بود، اشاره کرد تا منبعِ جیغ را بررسی کند.
سپس رو به مهمانانِحفظ حاضر کرد و گفت:هنری «لطفاً، بیاید ادامه بدیم.»
همانطور که حرف میزد،پادشاهِ عضوِ خاندانِ سورون نگاهشکرده را به لومیان دوخت.
از زمانِ اهدای شمشهای طلا، او امپراتور لومیان را از نزدیک زیرِ نظر داشت ووظایف هر حرکت و حالتِ ظریفش را تحلیل میکرد. مصمم بود رازِ اینکه چگونه لومیان برشِبازیگوشانه پای پادشاهِ دارای سکهٔ طلا را انتخاب کرده بود و نه او را، کشف کند.
لومیان در برابرِ جنونی که انگار داشتمیبلعید او را میبلعید، تلاش کرد خونسردیاش را حفظخلق کند و نگاهش را به نقاش مولن چرخاند.
«با باسنتتلاش یه اثرِحفظ هنری خلق کن.»
لومیان در نقشِ شاهِ شیطنتِ کوردو، مجموعهای از وظایف دربرابرِ چنته داشت تا به هر یک از شرکتکنندگان در بازیهنری محول کند و مطمئن شود هیچکدام مأموریتشان را فراموش نمیکنند.
با این حال، نگرانیِ اصلیِ لومیانباسنت این شیطنتهای بازیگوشانه نبود، بلکه حضورِ بدخواهیکوردو بود که روی مبلها سایه انداخته بود.
این موجودِ شوم حتی پس از ناکامی در نفوذ بهحفظ لومیان، از بین نمیرفت. در هوا شناور بود و هالهایمجموعهای بیصبر، تشنه به خون و تحریکپذیر از خود ساطع میکرد.
لومیان گمان میکرد بینِحفظ جیغِ پیشین و این گردابِخلق ذهنیِ شوم ارتباطی وجود دارد.
نقاشِ خوشقیافه اما رنگپریده و خسته، مولن، در سکوتیکشف گیجومنگ ایستاده بود و با این درخواستِ عجیب دستوپنجهباسنت نرم میکرد. نقاشی با باسن قلمرویی کاملاً ناشناخته بود.
رماننویس آنوری و دیگران که مأموریتهای خود را بهراحتی پذیرفته بودند، نهتنهاشیطنتِ با اشتیاق تشویق میکردند، بلکه خدمتکاران را صدا زدند تا رنگ و کاغذِنمیکنند نقاشی بیاورند. آنها حتی با شل کردنِ کمربندِ مولن به او «کمک» کردند.
مولن که راهِ فراری نداشت، با بیمیلی پشتش راخونسردیاش به رنگ آغشته کرد و چند مهرِ ناشیانه رویشیطنتِ کاغذِ نقاشی زد. نتیجه شبیه خطخطیهای خامِ کودکی بود.
با دیدنِ اینخونسردیاش منظره، فکری به ذهنِاثرِ رماننویس آنوری خطور کرد.
«چرا قابش نمیکنیم و برایدارای منتقدانِ هنری نمیفرستیم؟ بیاید واکنشِ اوناجنونی رو به همچین اثرِ بیهمتایی ببینیم.»
«امضای نقاشی کلمهٔخونسردیاش "امپراتور"ـه. برای عنوان...باسنت راستی، مولن، پیشنهادی داری؟»
مولن در حالی که از جمعیت دوری میکرد،تلاش خودش را تمیز کرد و پیش از پاسخنقشِ دادن لحظهای درنگ کرد: «بیاید اسمش رو بذاریم "کافه".»
کورنل، سردبیرِ لوخونسردیاش پتی تریرین، باباسنت کنجکاوی پرسید: «نمادِ چیه؟»
مولن دستمالِ آغشته به رنگ و کاغذِ نرم راکشف دور انداخت، شلوارش را بالا کشید و سر تکان داد.اثرِ «نمادِ هیچچیز نیست. این نقاشی از همون اول بیمعنی بود.»
در حینِ گفتگوی آنها، پیشخدمتِ کنتباسنت پوفر به اتاقِ نشیمن بازگشت وشیطنتِ چیزی در گوشِ میزبان زمزمه کرد.
لومیان که تحتِ تأثیرِ هالهٔ ناآرامِ جنونِ امپراتور خونخونسردیاش بود، با وجودِ تمامِ تلاشش بهسختی توانست کلمات راشیطنتِ تشخیص دهد و تنها تکههایی از آنها را شنید.
«گمشده... آسیب... خطر...»
چهرهٔ کنت پوفر تاریکپادشاهِ شد و رگهای ازکرده جدیت در آن خزید.
او نامحسوس سر تکان داد و در حالیهنری که ظاهرِ بیتفاوتش را حفظ کرده بود، بهچنته پیشخدمتش اشاره کرد تا به جای قبلیاش برگردد.
لومیان با مشاهدهٔ واکنشِ کنت پوفر،انگار به مغزش فشار آورد و بهدنبالِباسنت راهی برای دفعِ روحِ بدخواه گشت.
نمیتونم صبر کنم تا همه مأموریتهاشون رو تموم کنن، مگهنقشِ نه؟ نه، یه قدمِ حیاتی کمه. آخرِ بازیِ قبلیِ پای پادشاه،شود کنت پوفر برشِ پایی رو که سهمِ ورموندا سورون بود، خورد...
با این فکر، لومیان نگاهش را به پیشکشِ دستنخوردهایکشف که در بشقاب مانده بود، دوخت. به جلو خمباسنت شد، دستِ راستش را دراز کرد و آن را برداشت.
کنت پوفرتلاش هیچ شکی بهچرخاند این موضوع نداشت.
از دیدگاهِ او،کشف اگر لومیان پیشکشانگار را برنمیداشت، مشکوک بود!
تقریباً در همان لحظه، موجودِ دیوانهوار کهاثرِ انرژیِ منفی ساطع میکرد، واکنشی شدید نشانمجموعهای داد و درست بالای سرِ لومیان قرار گرفت.
امواجی از احساساتِ منفی از خود ساطعانتخاب میکرد، گویی انسانِ گستاخی را که جرئتتلاش کرده بود از پیشکشش سهم ببرد، نفرین میکرد.
لومیان خشم، نفرت وحفظ میلی سیریناپذیر برای پارهپارههنری کردنِ روحش را حس کرد.
با این حال،کشف او بیتفاوت ماندانگار و حتی لبخند زد.
این واکنش تأییدخونسردیاش میکرد که انتخابِباسنت درستی کرده است!
اگر روحِ آشفته به تصاحبِ پیشکش توسطِ او چنینکشف واکنشِ شدیدی نشان نمیداد، لومیان هیچ ایدهای نداشت که چگونهاثرِ آن را از پرسه زدن بالای سرِ همه دور کند.
این تضمینی برای موفقیت نبود و چهبسا خطراتی در پی داشت،شاهِ اما بهتر از آن بود که شرکتکنندگانِ بازیِ پای پادشاه هرهیچکدام لحظه آشفتهتر و تشنهبهخونتر شوند و در نهایت به جانِ هم بیفتند.
وقتی زمانش میرسید، لومیان همچنان میتوانستانگار «تلپورت» کند و برود. در موردِ دیگران،اثرِ بهجز کنت پوفر، شانسِ بقایشان اندک بود.
طبیعتاً او نمیتوانست پیشبینی کند که آیا پس از خوردنِنقشِ پیشکش، تغییراتِ پیشبینینشده یا تهدیدهای جدیدی رخ میدهد یا نه،مطمئن اما در این وضعیتِ وخیم، این کار بهتر از هیچ بود.
برای شرکتکنندگانِ بازیِ پای پادشاه، مداخلهٔ لومیان تنهاکرده امیدشان بود. بدونِ اقداماتِ او، مرگشان حتمی بود.حفظ با این کار، دستکم شانسی برای مبارزه وجود داشت.
لومیان پای پادشاهِ پیشکششده راچرخاند به لبهایش نزدیک کرد ونقشِ گازِ بزرگی به آن زد.
روحِ دیوانهوارکرده خشمگینتر وبرابرِ خشنتر شد.
دیگر بالای سرِ دیگران شناور نبود، بلکه درست بالای سرِ لومیان ماند. گاهی به نظروظایف میرسید آماده است تا بر سرش فرود بیاید و گاهی تلاش میکرد هدفش را پارهپاره کند.نبود با این حال، هالهٔ آلیستا تودور مانعش میشد و بهطورِ غریزی از تجاوزِ بیشتر خودداری میکرد.
صدای جیغِ دیگری طنین انداخت.
از جایی در قصرِ قویِچرخاند سرخ میآمد—و متعلق به شخصِنقشِ دیگری غیر از نفرِ قبلی بود.
چند لحظه پیشکشف صدای مرد بود، امامیبلعید حالا صدای زن بود.
پلکهای کنتتلاش پوفر پریدحفظ و لبخند زد.
«به نظر میرسه خدمتکاری که مسئولِسکهٔ تمیز کردنِ خرابکاریِ قبلی بوده، حتماًانگار با صحنههای نسبتاً ترسناکی روبهرو شده.»
ارنست یانگِ منتقدِ ادبیحفظ و دیگر مهمانان بهراحتیهنری این توضیح را پذیرفتند.
آنها بهعنوانِ مهمان، اجازه نداشتند در امورِ داخلیِ قصر سرک بکشند. علاوه بر این،هنری رفتهرفته چنان غرقِ بازیِ پایِ شاه شده بودند که کمی هیجانزده، بیقرار و درگیرهیچکدام به نظر میرسیدند و همین باعث میشد حواسشان از دیگر اتفاقاتِ داخلِ قصر پرت شود.
لومیان از قربانیِ پایِ شاه لذت برداثرِ و خشم و نفرینِ ناملموس را همچون سمفونیِوظایف خوشآهنگی که در گوشش نواخته میشد، مزهمزه کرد.
در مقایسه با هذیانهای هولناکی کهسکهٔ هر بار هنگامِ دریافتِ عطیه تحمل میکرد،میبلعید این شبیهِ اجرای زیبای یک ارکستر بود.
روحِ مجنون که نمیتوانست صدایی از خود درآورد وخلق در هجوم به بدنِ او تردید داشت، تنها میتوانستبازی بهطورِ غیرمستقیم بر احساسات و وضعیتِ روانیاش اثر بگذارد.
در این حین، لومیان در حالی که میدید شرکتکنندگان کاملاًحفظ غرقِ بازی شدهاند و نگاهشان روی آن ثابت مانده است،مجموعهای توجهش را به تعیینِ مأموریت برای افرادِ مختلف معطوف کرد.
هر از گاهی، جیغِحفظ دیگری در هوا میپیچیدهنری و لرزه بر اندام میانداخت.
سرانجام، لومیان قربانی را تمامدارای کرد و روحِ مجنون که بالایجنونی سرش شناور بود، ناگهان متوقف شد.
در لحظهٔ بعد،خونسردیاش بهطرزِ رازآلودی ناپدید واثرِ در هوا محو شد.
با اینکه شرکتکنندگانِ بازیِ پایِ شاهانگار همچنان مجذوب به نظر میرسیدند، اما تحریکپذیریاثرِ و بیقراریشان بهطورِ چشمگیری کاهش یافته بود.
لومیان آهِ آسودگیِ بیصداییحفظ کشید و رو به الروسخلق که کنارش نشسته بود کرد.
«بذار ببینم چطور توئیست میرقصی.دارای اگه مطمئن نیستی چطوریه، ازبرابرِ یکی بخواه بهت نشون بده.»
برخلافِ رقصِ بیعفتِ کانکان که از قبل پر از مفاهیمِ ضمنیِشاهِ تحریکآمیز بود، توئیست تا زمانی که رقصِ دونفرهٔ زن و مردهیچکدام نبود، نسبتاً معصومانه به نظر میرسید. با این حال، ظاهرِ خندهداری داشت.
الروس اطاعت کرد، ازبرابرِ جایش برخاست و با کمیخونسردیاش دستپاچگی سعی کرد توئیست برقصد.
در میانِ خندهٔ حاضران،حفظ لومیان به تعیینِ مأموریتهنری برای شرکتکنندگانِ باقیمانده ادامه داد.
پس از اینکه همهٔ شرکتکنندگان مأموریتهای تعیینشدهشان راکرده به پایان رساندند، لومیان صاف ایستاد و باحفظ حالتی برترمنشانه آخرین دستورِ خود را صادر کرد.
«آخرین مأموریت:
«هر اتفاقی رو که امروزجنونی افتاد مخفی نگه دارید. نباید چیزیچرخاند از بازیِ امروز به هیچکس بگید.»
الروس و لوران که هنوز در حالوهوایاثرِ بازی بودند، یکصدا پاسخ دادند و درمجموعهای چهرهشان نهایتِ احترام موج میزد: «بله، اعلیحضرت!»
این اطاعت تا حدی بهخاطرِدارای حضورِ ماندگارِ هالهٔ امپراتور خون بودجنونی که هنوز به لومیان چسبیده بود.
لومیان با مشاهدهٔ اطاعتِ غریزیِ هرباسنت یک از شرکتکنندگان، آهی از سرِشیطنتِ رضایت کشید و لبخندِ گرمی زد.
«بازیِ امروز همینجا تموم میشه.»
کنت پوفر ازخونسردیاش جایش برخاست وباسنت با لبخندی اشاره کرد.
«بفرمایید بریم به اتاقِ غذاخوری.»
وقتی از اتاقِ نشیمن به سمتِ اتاقِ غذاخوری میرفتند، باید از تالارِ اصلیِکوردو قصر میگذشتند. لومیان که به حالتِ عادیِ خود بازگشته بود، از گوشهٔ چشمحال متوجه شد چند پیشخدمت و خدمتکارِ زن در نزدیکیِ راهرو سخت مشغولِ کارند.
آنها داشتند با تیبرابرِ گودالِ کوچکی از مایعیتلاش قرمزرنگ را تمیز میکردند.
قرمز... پلکهای لومیانخونسردیاش پرید و بهسرعتباسنت نگاهش را برگرداند.
پس از شام، مهمانان یکییکی خداحافظی کردند.انتخاب لومیان به سراغِ کنت پوفر رفت و باخونسردیاش لبخندی پنج شمشِ طلای سنگین را بیرون آورد.
کنت پوفر سر تکان داد.
«از اونجا که خودم این بازی رو پیشنهادتلاش دادم، باید به قوانینش پایبند باشم. یعنی اینقدر منوشاهِ دستکم گرفتید که فکر میکنید لنگِ ۳۰ هزار ورلدورم؟»
لومیان با لبخندی پاسخ داد: «این فقطاثرِ یه رسمِ ادبه.» او اصرار نکرد ومجموعهای بهآرامی شمشهای طلا را به جیبش برگرداند.
طبقِ قرارشان، لومیان ترتیبی داد تا ایرائتای شاعر در کالسکهٔ چهارچرخجنونی و چهارنفرهاش به او ملحق شود. او به بهانهٔ اینکه پولِنقشِ نقدِ کمی همراه دارد، تنها ۳ هزار ورلدور به ایرائتا داد.
به نظر نمیرسید ایرائتا اصلاً اهمیتی بدهد.اثرِ اسکناسها را در جیبش گذاشت و سرِمجموعهای صحبت را دربارهٔ ترجیحاتِ هنریاش باز کرد.
وقتی کالسکه بهکشف راه افتاد، لومیانانگار پرسید: «کدوم محله میرید؟»
ایرائتا با پوزخندی پاسخ داد: «فقط منو ببرید بهخلق صومعهٔ قلبِ مقدس. اونجا با یه دوست قرار دارم. شاعرهاییمحول که حامیِ مالی دارن، همیشه دوستایی برای نوشیدن پیدا میکنن.»
صومعهٔ قلبِ مقدس... لومیان کمیدارای سر تکان داد و بهبرابرِ کالسکهچی همین دستور را داد.
طولی نکشید که کالسکه به صومعهٔ تماشایی رسید. حتیخلق در تاریکیِ شب نیز نمای طلاییِ ساختمان نورِ زرشکیِبازی ماه را بازتاب میداد و فضایی فراواقعی و رؤیاگونه میآفرید.
لومیان پس از تماشای ورودِ ایرائتا بهمیبلعید صومعه، به کالسکهچی دستور داد تا بههنری خیابانِ فوارهها در محله کلیسای جامع یادبود برگردد.
در حالی که کالسکه با تقتقباسنت به راهش ادامه میداد و جنگلهاشیطنتِ و کشتزارهای حاصلخیز را پشتِ سر میگذاشت،
لومیان ناگهانبرشِ صدای پرطنینِپادشاهِ ترمیبوروس را شنید.
«موجودی خطرناک در تعقیبته؛ از قصرِباسنت قویِ سرخ دنبالت بوده. لبریز ازشیطنتِ خصومته و داره برای حمله آماده میشه.»
موجودی خطرناک... لومیان چشمانش را باریکانگار کرد، با آرامش درِ کالسکه راباسنت گشود و بیهیچ زحمتی بیرون پرید.
او رو به کالسکهچی کرد وباسنت با تهماندهٔ اقتدارِ یک امپراتور گفت:شیطنتِ «توی شهرکِ نزدیکِ اینجا منتظرم بمون.»
کالسکهچی پیش ازپای اطاعت از اینسکهٔ دستور، لحظهای درنگ کرد.
لومیان در حالی که دور شدن و ناپدید شدنِ کالسکه وشاهِ کالسکهچی را تماشا میکرد، با آرامش دستکشهای بوکس فلوگ را ازهیچکدام کیفش درآورد و با دقت دستکشهای سیاهِ آهنی را به دست کرد.
به نظر میرسید جنگلِ مجاور تاریکتر شدهمیبلعید است و رودی که از میانِ آن میگذشت،خلق رنگِ سرخِ خونین و مورمورکنندهای به خود گرفت.