چپتر 170: شب‌گردان
0لومیان خنجرِ هدسی را‌وجودِ در هوا چرخاند و پوزخندی‌نکنم موذیانه روی صورتش نقش بست.
«یه سؤال ازت دارم.»
ایت که ناخودآگاه سعی می‌کرد وقت‌جرئت بخرد، گفت: «می‌تونستی مستقیم بیای سراغِ‌هفت‌تیر خودم. نیازی به این کارا نبود.»
با نگاهی گذرا، از گوشهٔ چشم‌وقتی اتاق را از نظر گذراند، اما‌بخرم هیچ جسدِ بی‌جانی به چشم نمی‌خورد.
ایت بر اساسِ مبارزه‌اش با سیِل، می‌دانست محال است‌نکنم طرفِ مقابل بتواند ده اوباشِ مسلح را طوری از‌پیدا پا درآورد که حتی یک نفرشان هم فرار نکند.
در واقع، حتی خودِ ایت هم جرئت نمی‌کرد در چنین فضای‌چنین تنگی با محاصرهٔ ده هفت‌تیر روبه‌رو شود. شاید می‌توانست سه یا‌خودش چهار نفرشان را از پا درآورد، اما قطعاً خودش هم کشته می‌شد.
اگر ایت با آن توانایی‌هایش نمی‌توانست چنین کاری کند،فضای سیِل—که به نظرش کمی ضعیف‌تر بود و به نقشه‌های‌قطعاً زیرکانه تکیه داشت—به هیچ وجه نمی‌توانست چنین شاهکاری بیافریند.
با توجه به این شرایط، ایت فرض را بر این‌شش‌هفت گذاشت که بیشترِ آن ده زیردستش فرار کرده‌اند و شاید‌توهم چند نفری هم برای کمک گرفتن سراغِ عقربِ سیاه رفته باشند.
با این درک، میلِ‌وجودِ شدیدی برای زنده ماندن‌عصبانی در وجودِ ایت زبانه کشید.
تا وقتی سیِل رو عصبانی نکنم و‌واقع بتونم شش‌هفت دقیقه برای خودم وقت بخرم،محاصرهٔ احتمالِ زیادی هست که نجات پیدا کنم!
لومیان که عمداً این توهم را ایجاد می‌کرد که قصدِ خون‌ریزی‌محاصرهٔ ندارد، گفت: «با توجه به رابطه‌م با باندِ خارِ زهرآگینِ شما،اگر اگه این کار رو نمی‌کردم، چطور می‌تونستم مسیرم رو بهت بندازم؟»
خنجر را بالا‌وجودِ برد تا روی‌وقتی حرفش تأکید کند.
«بازی دیگه بسه. جوابِ سؤالام رو بده. می‌دونی که آدمِ صبوری نیستم. اگه طفره‌احتمالِ بری یا دروغ بگی، همین‌جا به زندگیت پایان می‌دم. همیشه می‌تونم بعداً از هارمانِ کچل‌زهرآگینِ بپرسم. بالاخره تو باندِ خارِ زهرآگینتون آدمای زیادی هستن که از این مسائل خبر دارن.»
لومیان اوباش را مجبور به رفتن‌نکند کرده بود، نه فقط به خاطرِ شرایط،تنگی بلکه برای به دست گرفتنِ کنترلِ اوضاع.
اگر ایت را به این باور نمی‌رساند که هنوز‌فضای شانسِ مبارزه دارد، بیرون کشیدنِ جواب از زیرِ زبانش در‌خودش زمانی کوتاه و بدونِ استفاده از روش‌های رازآلود بی‌فایده بود.
کسی که به‌وجودِ امید چنگ می‌زد، خیلی‌عصبانی بیشتر از مرگ می‌ترسید!
ایت بی‌درنگ جواب داد: «باشه!»
تصمیم گرفت اطلاعاتی فاش کند و به‌واقع جزئیات بپردازد، به این امید که بتواند‌محاصرهٔ آن شش‌هفت دقیقهٔ حیاتی را دوام بیاورد.
طبیعتاً به این فکر می‌کرد که آیا ممکن است سیِل در آخرین لحظه از بازجویی دست بکشد و‌قطعاً او را اعدام کند یا نه. با این حال، ایت چاره‌ای جز همکاری نداشت. فقط می‌توانست امیدوار باشد‌وجه اطلاعاتی که می‌دهد آن‌قدر ارزشمند باشد که توجهِ سیِل را جلب کند و جلوی مرگِ زودهنگامش را بگیرد.
حدودِ سه دقیقه... لومیان‌زبانه در سکوت ثانیه‌ها را شمرد‌بتونم و سؤالِ بعدی‌اش را پرسید.
«لویی لوند رو دیدی؟»
ایت تردید کرد.
لومیان با حرکتی سریع خنجر را چرخاند‌نمی‌کرد و در شانهٔ ایت فرو کرد که‌شود باعث شد فورانِ خونِ سرخ بیرون بزند.
چهرهٔ ایت در هم رفت. بی‌رحمیِ سازش‌ناپذیرِ لومیان‌نکنم را حس کرد و سایهٔ مرگِ قریب‌الوقوعی را‌نجات دید که نزدیک می‌شد. ترس بر قلبش چنگ انداخت.
با دستپاچگی گفت: «آره! اعلان‌های تحتِ تعقیبِ لویی لوند‌نکنم تو تالارِ آسیاب و خیلی جاهای دیگه پیدا می‌شه.پیدا همون لحظه که تو مخفیگاهِ سرکرده چشمم بهش افتاد، شناختمش.»
ایت فهمید که برای خریدنِ زمانِ بیشتر‌واقع نمی‌تواند به سکوت و تردید تکیه کند.محاصرهٔ این کار فقط به پیامدهای غیرقابل‌کنترلی می‌انجامید.
دروغ گفتن هم خطرناک بود،خودِ چون نمی‌توانست مطمئن باشد سیِل با‌محاصرهٔ کدام سؤال‌ها دارد صداقتش را می‌سنجد.
در مقایسه، ارائهٔ اطلاعاتِ پیچیده‌کشید اما ظاهراً ارزشمند، احتمالِ بیشتری‌شش‌هفت برای آرام کردنِ طرفِ مقابل داشت.
همون‌طور که‌زنده انتظار می‌رفت... لومیان‌زبانه غرقِ خوشحالی شد.
با تأییدِ ارتباطِ بینِ لویی لوند و راجر «عقربِ سیاه» از باندِ خارِ‌تنگی زهرآگین، لومیان به هدفش از این عملیات رسیده بود. سؤالاتِ باقی‌مانده فقط یک امتیازِ‌نمی‌توانست اضافه بودند. گرفتنِ جواب خوب بود، اما اگر هم جوابی نمی‌گرفت، مشکلی پیش نمی‌آمد.
لومیان بیشتر پرس‌وجو‌نکند کرد: «چرا رفت‌جرئت پیشِ راجر «عقربِ سیاه»؟»
ایت سر تکان داد.
«از جزئیاتش خبر ندارم، اما شنیدم بانویی که لویی لوند بهش‌شش‌هفت وفاداره، رسیده تریر. اون می‌خواد باندِ خارِ زهرآگینِ ما و حوزه‌های‌ایجاد نفوذِ اونا با هم هماهنگ بشن و از درگیری جلوگیری کنن.
«سرکردهٔ ما، با تأییدِ‌نفرشان مادامِ ماه، مسئولیتِ این‌خودِ ارتباط رو به عهده گرفت.»
«مادامِ ماه؟» لومیان هرگز‌واقع انتظار نداشت یک مادامِ‌چنین ماهِ دیگر واردِ ماجرا شود.
او حتی نمی‌دانست‌وجودِ چه بر سرِ‌وقتی مادامِ شب آمده است.
«مادامِ ماه کسیه که باندِ خارِ زهرآگین بهش قسمِ وفاداری خورده. خب،دقیقه سرکرده‌مون گفته که اون دیگه فقط یه مادام نیست، بلکه بانوی زایندهٔ ایزدانه.ندارد ما اغلب به درگاهش نیایش می‌کنیم. خودم ندیدمش؛ فقط سرکرده و کچل دیدنش.»
مادام نه... از مادامِ ماه تا بانوی زایندهٔ‌خودِ ایزدان... یعنی عطیه‌های بیشتری گرفته و مقامش رو بالا‌شود برده؟ لومیان با فهمیدنِ این موضوع سر تکان داد.
«رابطهٔ بینِ‌فرار مادامِ ماه و‌خودِ مادامِ شب چیه؟»
ایت توصیفِ پیچیده‌ای از آنچه می‌دانست ارائه داد: «هر دوشون‌شش‌هفت متعلق به سازمانی به اسمِ شب‌گردان هستن. به نظر می‌رسه مادامِ‌ایجاد ماه رهبر باشه، یا دست‌کم یه شخصیتِ مهم تو سطحِ رهبری.»
یه سازمانِ سرّی که به یه موجودِ پنهان‌عصبانی ایمان داره؟ لومیان مسیرِ گفتگو را به سمتِ‌هست موضوعی کشاند که بیشتر از همه برایش جذاب بود.
«آیا لویی لوند‌حتی بازم میاد پیشِ‌نکند راجر «عقربِ سیاه»؟»
ایت صادقانه جواب داد: «احتمالاً هفتهٔ آینده برمی‌گرده تا بررسی‌تنگی کنه که همه به توافقاتشون عمل کردن یا نه و‌کشته آیا نیازی به تغییرات هست یا نه. زمانِ دقیقش رو نمی‌دونم.»
هفتهٔ آینده فرصتِ این رو دارم که تو بلوارِ بازار دوباره با‌بخرم لویی لوند روبه‌رو بشم؟ و بعد از یکشنبه هم برای همیشه همون‌جا‌ندارد مستقر می‌شم! موجی از خوشحالی و هیجان در وجودِ لومیان به خروش آمد.
سپس پافشاری کرد و پرسید:
«راجر «عقربِ‌درآورد سیاه» چه‌نفرشان نوع قدرتی داره؟»
ایت ناخودآگاه با لکنت گفت: «ا-اون یه استادِ طلسمِ بدعت‌گذاره. سرکرده‌مون خودش اینو گفت. ذاتِ استادِ‌می‌توانست طلسمِ بدعت‌گذار اینه که از نیروی حیاتِ خودشون برای اجرای طلسم استفاده می‌کنن. می‌تونه نیروی حیاتِ خودشون‌زیرکانه باشه یا یه نفرِ دیگه، اما به نظر می‌رسه که باید از قبل تحتِ کنترل دراومده باشن.»
پس واقعاً یه استادِ طلسمِ بدعت‌گذاره...وقتی واقعاً شرور و بی‌رحمه... لومیان نبرد‌بخرم با قابله را به یاد آورد.
ایت با دیدنِ اینکه لومیان تعجب نکرد، از اینکه دروغ نگفته بود احساسِ آسودگی کرد. ادامه داد: «من دیدم‌کنم که از چند تا طلسم استفاده می‌کنه. یکیش یه نفرینِ عجیبه، یکیش دست‌کاریِ خونه، بعدشم یه نوع شعلهٔ سیاه‌بندازم هست که آدما رو ضعیف می‌کنه، و در نهایت، یه سری تأثیرات روی جسدها و ارواح داره. چیزِ بیشتری نمی‌دونم.»
حداقل یکی دیگه هم هست—تواناییِ ساختنِ یه «قلمرو» پر از موجوداتِ نامیرا، که بهش‌محاصرهٔ اجازه می‌ده آسیب رو تقسیم کنه و به شکلی رازآلود جابه‌جا بشه... لومیان در دل‌کند زمزمه کرد. نگاهش را به آیت دوخت و با اشاره از او خواست ادامه دهد.
آیت به خود‌نکند مسلط شد و‌جرئت به حرف آمد.
«رئیسمون این رو هم گفت که‌وقتی اگه خوب کار کنیم، ممکنه عطیه‌های بیشتری‌احتمالِ بگیره و به یه بذرپاش تبدیل بشه.»
با گفتنِ این حرف، آیت از تصمیمِ گذشته‌اش پشیمان شد که چرا به‌جای عطیه، معجون‌زیادی را انتخاب کرده بود. این کار باعث شده بود پیشرفتش به خاطرِ نیاز به موادِ‌شما مکمل و عواملِ دیگر به تعویق بیفتد. امیدِ رسیدن به ردهٔ ۷ دور به نظر می‌رسید.
تا زمانی که کسی به‌اندازهٔ کافی‌نکند خدمت می‌کرد و بدنش تاب می‌آورد،فضای می‌توانست عطیه‌های بیشتری به دست بیاورد.
یه بذرپاش؟ نمادِ فراوانی و زندگی؟ همم، وقتی بانو پوالیس هنوز پولیت بود، بچه‌های نامشروعِ زیادی داشت. آدمای بی‌شماری تو منطقهٔ داریژ ازش متنفر بودن، تا جایی‌سیِل—که که خانواده‌ش مجبور شدن طردش کنن و وانمود کنن گم شده... می‌تونه این تجلیِ قدرت‌های یه بذرپاش باشه؟ یعنی پولیت تحتِ تأثیرِ عطیه‌ها مهارش رو از دست‌باشند داد؟ و بعد از اینکه بذرپاش شد، ظاهراً تغییرِ جنسیت داد. این همون سطحِ معادلِ مادام‌هاست، یا یه رده ازشون بالاتره؟ افکارِ بی‌شماری در ذهنِ لومیان چرخید.
آیت با دیدنِ‌وجودِ حالتِ چهرهٔ لومیان به‌عصبانی حرف زدن ادامه داد.
«نمی‌دونم بعد از بذرپاش چی میاد. فقط می‌دونم که ویلسون یه شروره، معادلِ ردهٔ ۹. هارمان یه باغبانه، و قدرتش در حدِ خودمه،قصدِ اما دانشِ گسترده‌ای در موردِ گیاه‌شناسی داره. می‌تونه معجون‌هایی با اثرهای جادویی بسازه. آره، یه معجون داره که موقتاً پوستش رو مثلِ پوستِ‌بسه درخت سفت می‌کنه. سعی کردم با چاقو بهش ضربه بزنم، اما فقط زخم‌های سطحی برداشت. داروهایی هم برای درمانِ بیماری‌ها و زخم‌های مختلف داره.»
پس برای ساحرِ کافر شدن باید باغبان باشی. جای تعجب نیست که قابله از اون قیچیِ غول‌آسا به‌عنوانِ سلاح استفاده می‌کرد...قطعاً خوشبختانه این اطلاعات رو به دست آوردم. اگه هارمن کچل رو بدونِ اینکه بهش فرصتِ واکنش بدم ترور می‌کردم، از بدنش‌توجه برای سپر کردنِ عطارد سقوط کرده استفاده نمی‌کرد... اطلاعاتِ هدفمند واقعاً باارزشه... لومیان با حسی آمیخته از احساساتِ مختلف آه کشید.
آیت لحظه‌ای فکر کرد و ادامه داد: «هارمان یه بار‌تنگی گفت که هیولاهای روحیِ متولدشده از درخت‌ها و گل‌ها وقتی‌کشته می‌بیننش خیلی می‌ترسن، چون اون یه باغبانه و مسئولِ هرس کردنشونه.»
آیت که سعی داشت‌زبانه زمان بخرد، به‌سرعت موضوعِ‌نکنم دیگری را پیش کشید.
«رئیسمون گفت که بینِ موجوداتِ برترِ ناشناخته، فقط سه تا می‌تونن بدونِ دردسرِ زیاد الوهیت ببخشن. یکیشون مادر بزرگِ دینِ‌عمداً ماست، یکی دیگه تو اسمش «هوس» و «درخت» داره، و سومی به نظر می‌رسه یه مِهِ رازآلود باشه. در موردِ‌بالا بقیهٔ موجودات، اگه بخوان الوهیت ببخشن، باید یه آیینِ خیلی خیلی پیچیده اجرا کنن که به‌راحتی کشف و نابود می‌شه.»
درختِ مادرِ هوس؟ چی اونا رو از موجودی به اسمِ ناگزیری متمایز می‌کنه؟ چرا می‌تونن بدونِ نیاز به یه آیینِ‌چهار گسترده الوهیت ببخشن؟ هه‌هه، برام جالبه بدونم وقتی یه باغبان با یه پریِ درختِ تباه روبه‌رو می‌شه چی می‌شه، آیا‌شاهکاری دومی به خاطرِ نظمِ ذاتیِ سلسله‌مراتبشون سرکوب می‌شه؟ افکارِ لومیان به‌سرعت از ذهنش گذشتند و ناگهان موضوع را عوض کرد.
«نامزدِ مجلسی‌فرار که ازش‌واقع حمایت می‌کنید کیه؟»
«اوگ آرتوآ از حزبِ روشنگری.»کشید انتظارِ آیت با این فکر که‌دقیقه زمانِ زیادی گذشته است، بیشتر شد.
اگه اون عوضی‌ها‌ماندن عجله کنن، می‌تونن‌کشید رئیس رو ببینن!
آیت که منتظر بود لومیان دربارهٔ نقشه‌های اخیرِ باندِ‌جرئت خارِ زهرآگین بپرسد، ناگهان دید که طرفِ مقابل دستِ‌شاید راستش را بالا برد و خنجرش را تاب داد.
با صدایی خفیف، خنجر‌واقع شقیقه‌های آیت را شکافت و‌فضای چند بار در آن‌ها چرخید.
دهانِ آیت از وحشت‌زبانه باز ماند و چشمانش‌نکنم ناامید و بی‌روح شدند.
با صدای‌زنده تاپ!، فروریخت و‌زبانه دیگر نفس نکشید.
لومیان خنجر را در سرِ آیت رها کرد و به‌سرعت زخم‌های خودش‌فضای را بست. سپس وسایلش را جمع کرد، جسدِ بی‌جان را روی شانه‌می‌شد انداخت و پیش از آنکه پایین بپرد، پنجرهٔ اتاق را باز کرد.
از آنجا که فقط‌واقع طبقهٔ دوم بود، فرودش‌چنین محکم بود و بلافاصله دوید.
لومیان به‌جای انتخابِ مستقیم‌ترین مسیر، راهی‌وقتی فرعی را از خیابانِ بلبل در‌بخرم پیش گرفت و به‌سمتِ بلوارِ بازار رفت.
در فضای دیروقتِ شب چراغ‌های خیابان کمیاب‌وقتی بودند و تاریکیِ قیرگونی را می‌گستردند که‌احتمالِ گویی هر کسی را در جاده می‌بلعید.
بیش از دو دقیقه طول‌فرار کشید تا لومیان جسدِ آیت را‌چنین به ورودیِ تالارِ رقصِ نسیم برساند.
دو گانگستری که نگهبانِ‌واقع ورودی بودند، می‌خواستند متوقفش کنند‌فضای که چهرهٔ سیِل را شناختند.
در نتیجه، از دخالت‌زبانه دست کشیدند و به‌نکنم او اجازهٔ ورود دادند.
...
در کافهٔ طبقهٔ دوم، لویی با دسته‌ای‌واقع کاغذ، یک هفت‌تیرِ سیاه، یک سرنیزه و‌محاصرهٔ کیسه‌ای گلوله به بارون برینیه نزدیک شد.
«بارون، همه‌چیز‌فرار رو برای‌واقع سیِل آماده کرده‌ام.»
اطلاعاتِ بیشتر و سلاح‌ها.
بارون برینیه سر تکان داد.
«فردا صبح‌درآورد بفرستشون مسافرخانهٔ‌نفرشان خروسِ زرین.»
بارون برینیه پس از دادنِ دستورات، با اشتیاق گفت: «برام جالبه بدونم‌هفت‌تیر چه نمایشی برامون اجرا می‌کنه و کِی دست به کار می‌شه. فکر‌نمی‌توانست می‌کنی آیت چکش رو انتخاب می‌کنه، هارمن کچل، یا شمعدان پا کوتاه...»
پیش از آنکه بارون برینیه‌کشید جمله‌اش را تمام کند، صدای نزدیک‌دقیقه شدنِ قدم‌هایی حرفش را قطع کرد.
گانگستری که نگهبانِ ورودیِ طبقهٔ اول بود، با چهره‌ای وحشت‌زده‌بتونم رو به بارون برینیه گفت: «سـ‌ـسیِل اینجاست! اون... اون یکی‌عمداً رو با خودش آورده... یا بهتر بگم، یه جسد رو!»
در همان لحظه، لومیان با لبخندی‌نکند بر لب از پله‌ها بالا آمد.فضای قدم‌هایش سنگین‌تر از همیشه به نظر می‌رسید.
بارون برینیه با آمیزه‌ای از سردرگمی و جدیت‌چنین در چهره‌اش، به جسدِ بی‌جانی که پشتِ سرِ‌می‌توانست سیِل کشیده می‌شد نگاه کرد و پرسید: «این کیه؟»
لومیان جسد را روی‌زبانه زمین انداخت، دست‌هایش را به‌بتونم هم کوبید و نیشخند زد.
«آیت چکش.»