چپتر 678: لایههای انتزاع
0یک سال دیگر گذشت.
در یک سال گذشته،۲۰۰ نیک همراه با گوستیفرایند و تکنسین مشغول تحقیق بود.
تکنسین روی احضار مواد ومعمولاً زفولوژی تمرکز داشت، در حالی کهفرایند تمرکز گوستی روی دستکاری زفیکس بود.
نیک بهتازگی ۷۰ ساله شده بود؛دیده موضوعی که برای لحظهای حس جداییخودش از واقعیت را به او القا کرد.
انگار همین یکیافرادی دو سال پیش بودمحافظ که یک رابط بود.
حتی فراتر از آن، دوران حضورش در شهر زرشکیمصرف از این هم کوتاهتر به نظر میرسید، چرا کهمحافظ خاطرات زیادی از آن زمان را از دست داده بود.
نیک به یاد آوردشوند که سایر استخراجکنندهها را درفقط اتاق جلسات کوگلبلیتز دیده بود.
آن زمان، ۷۰اتاق سالگی خیلی پیردیده به نظر میرسید.
اما حالا، خودش ۷۰میانی ساله بود و حتی برای۱۷۰ سطحش، بهشدت جوان محسوب میشد.
نیک بهتازگی به یک متعصبمیرسیدند اوج تبدیل شده بود کهخود معادل یک متخصص ویژه اوج بود.
متخصصان ویژه، اگر میتوانستندشوند تا سنین پیری زنده بمانند،فقط قبل از ۳۰۰ سالگی نمیمردند.
میانگین سنی که افراد به متخصص ویژه اولیهخیلی تبدیل میشدند ۱۳۰ سال بود و بیشترشان هرگز درمیشد طول زندگیشان موفق نمیشدند به متخصص ویژه اوج برسند.
آنهایی که پتانسیل این را داشتند که در نهایت به قهرمان تبدیل شوند،پایانی معمولاً در حدود ۲۰۰ سالگی به متخصص ویژه اوج میرسیدند، آن هم فقط درجذب صورتی که موفق میشدند در فرایند مصرف خود، یک ارشد ابتدایی را مصرف کنند.
افرادی که موفق به مصرف یک ارشد میانی میشدند،مصرف استعداد تبدیل شدن به محافظ را داشتند و بهطورمحافظ میانگین در ۱۷۰ سالگی به متخصص ویژه اوج تبدیل میشدند.
اطلاعات زیادی درباره افراد معدودی که موفق به مصرففقط یک ارشد پایانی میشدند وجود نداشت، اما تصور میشدمیانی که آنها استعداد تبدیل شدن به سپر را دارند.
با این حال، کسی مطمئن نبود که آیا همه سپرها موفقحالا به جذب یک ارشد پایانی شدهاند یا اینکه چند نفری هممتخصص در میانشان بود که «فقط» ارشدهای میانی را جذب کرده بودند.
بر اساس محاسبات ریاضی، آنها احتمالاً بهطورمحافظ میانگین در ۱۴۰ سالگی یا چیزی دروجود همین حدود به متخصص ویژه اوج تبدیل میشدند.
در این میان،حدود نیک فقط نصففقط آن سن را داشت.
با این وجود، او برایمعمولاً یک انسان معمولی، از همینصورتی حالا هم بسیار پیر بود.
هرچه نیک پیرتر میشد،جلسات انسانهای معمولی دورتر وخیلی غریبهتر به نظر میرسیدند.
بیشتر انسانهاکنند هرگز بهمیانی ۵۰ سالگی نمیرسیدند.
افراد ثروتمند گاهی به ۶۰میرسیدند سالگی میرسیدند، اما بیشترشان درخود همان دهه ۵۰ زندگیشان میمردند.
البته، افرادنهایت ثروتمند طبیعتاً درمعمولاً اقلیت مطلق بودند.
مردم عادیاستخراجکنندهها تقریباً هرگز بهکوگلبلیتز ۵۰ سالگی نمیرسیدند.
بیشترشان در اوایلافرادی ۴۰ سالگی به خاطرمحافظ محیط ناسالم زندگیشان میمردند.
برای مثال، مردم شهر خارجی در شهر زرشکی اغلب بهخود خاطر تماس طولانیمدت و همیشگی با مواد خطرناک میمردند؛ چیزی۱۷۰ که زخمهای کوچک بیشماری روی تمام اندامهای داخلیشان ایجاد میکرد.
آنها اغلب زنگآهن و مواد شیمیایی سمی صنایع را تنفس میکردند. علاوهمصرف بر این، پسماند زفیکسی هم وجود داشت که برخی تولیدکنندهها با بعضیاطلاعات از اشباحشان تولید میکردند، که آن هم برای مردم عادی اصلاً خوب نبود.
مردم فقیر اغلب درجلسات اواخر دهه ۲۰ یاخیلی اوایل ۳۰ سالگی میمردند.
یک عمر کمبود آب، تغذیه،استعداد هوای پاک، استراحت و چیزهاییاطلاعات از این قبیل، مقصر اصلی بودند.
در اینمعمولاً میان، نیک۲۰۰ ۷۰ ساله بود.
او به سنی رسیده بودمعمولاً که حتی برای افراد کاملاًصورتی ثروتمند هم تقریباً غیرممکن بود.
این موضوع باعث میشد مرگکوگلبلیتز و میر بیشمار افراد جوان، درحالا چشمان نیک تقریباً بیمعنی جلوه کند.
با این حال، نیک میتوانست متوجه شود کهبهطور چه زمانی این افکار به ذهنش رسوخ میکنندتصور و همیشه با شدت تمام با آنها میجنگید.
«اگه دیگه به مردم عادی اهمیتفقط ندم، تبدیل میشم به همون چیزیابتدایی که تمام عمرم ازش متنفر بودم.»
این چیزی بودقهرمان که نیک مدامحدود به خودش میگفت.
«شاید عمرشون کوتاه باشه، اما زندگیشون روشنه! اوناخیلی هم دقیقاً به اندازه استخراجکنندههایی که خیلی بیشترمحسوب عمر میکنن، حق یه زندگی خوب رو دارن!»
نیک از قبل متوجه شدهاستعداد بود که احساس همدلی بااطلاعات مردم عادی بسیار سختتر شده است.
با اینکه ذهنش مدام احساسات مربوط به همدلیفرایند را برجسته و شبیهسازی میکرد، اما قلبش دیگر مثلشدن گذشته این احساسات را بهطور خودکار به وجود نمیآورد.
تکنسین و نیک حدس میزدندمعمولاً که این اثرِ دیکته شدن مداومفرایند افکار نیک توسط زفیکس شبح باشد.
ذهن و روح نیک دیگرکوگلبلیتز داخل مغزش نبودند، بلکه دراما هسته شبح او قرار داشتند.
این یافته، نظریه جدیدیمیانی را که گوستی مطرحبهطور کرده بود، تأیید میکرد.
گوستی کسی بود که توانستمیرسیدند ثابت کند اشباح با ایجادخود رنج برای بشریت، قدرتمندتر میشوند.
اما چرا؟ چرا با شکنجه کردنحدود انسانها قدرتمندتر میشدند و چرا اینمصرف موضوع فقط به بشریت محدود میشد؟
بله، اشباحی هم بودند که فقط حیواناتسالگی و گیاهان را هدف قرار میدادند، امابهشدت چند آزمایش، حقایق جالبی را نشان داده بود.
اشباح زیادی وجود داشتندمیانی که گیاهانی را مصرف میکردند۱۷۰ که برای انسانها غیرقابلخوردن بودند.
با این حال، این گیاهانمیرسیدند همیشه فقط یک سطح انتزاع باارشد قابلمصرف بودن برای انسانها فاصله داشتند.
این بدان معنا بود که تا زمانی که موجود دیگریصورتی میتوانست این گیاهان را بخورد که آن موجود هم بهنوبهشدن خود برای انسان قابلمصرف باشد، شبح همچنان زفیکس تولید میکرد.
اما وقتی یک لایهجلسات انتزاع اضافی وارد کارخیلی میشد، دیگر اینطور نبود.
طبیعتاً، چنین گیاهانی بهندرت در طبیعتشدن یافت میشدند، به همین دلیل برایمعدودی این آزمایشها باید بهصورت مصنوعی خلق میشدند.
و هرچهمعمولاً زمان بیشتری میگذشت،میرسیدند شواهد قطعیتر میشدند.
گیاهی که باید توسط گیاه دیگری تسخیر میشد، که آن هم باید توسطخود یک حشره سمی خورده میشد، که در نهایت میتوانست توسط یک پستاندار خاصمعدودی مصرف شود، وقتی به هر شبحی خورانده میشد، به هیچ تولید زفیکسی منجر نمیگردید.
حتی به نظر نمیرسیدجلسات که «گرسنگی جاودانه» هم باپیر آن هیچ زفیکسی تولید کند.
با این حال، اینمیانی گیاه هم درست مثلبهطور بقیه گیاهها زنده بود.
تنها تفاوت این بود کهمیرسیدند بهره بردن از این گیاهخود برای انسانها خیلی سخت بود.
نتایج دلهرهآور بود.
به نظر میرسید اسپکترها فقطکوگلبلیتز برای این وجود داشتند کهاما مشخصاً به بشریت رنج تحمیل کنند.
اما چرا؟
چرا رنج؟
و چرا مشخصاً بشریت؟
پاسخ دادن به این سوالات، هماندیده چیزی بود که گوستی قصد داشتخودش با جدیدترین نظریهاش به آن برسد.
این نظریهکنند به پریفیکسمیانی مربوط میشد.
انسانها دقیقاً نمیدانستند این اتفاق چطور میافتد،صورتی اما میدانستند که اسپکترها اساساً وقتی پریفیکسها بهمیانی هم متصل میشدند، بهطور تصادفی به وجود میآمدند.
آنها میدانستند که اینشوند اتفاق میافتد، اما هیچچیز دربارهفقط چرایی یا چگونگی آن نمیدانستند.
جدیدترین نظریه گوستی سعی داشت ایندیده موضوع را با نسبت دادن دلیلخودش وجود اسپکترها به خود پریفیکس توضیح دهد.
اگر اسپکترها فقط پریفیکس بودند و اسپکترها برای رنج دادناطلاعات به بشریت وجود داشتند، آیا این احتمال وجود نداشت که پریفیکسکسی هم فقط برای رنج دادن به بشریت به وجود آمده باشد؟
متأسفانه، با اینکه این فکرمیرسیدند منطقی به نظر میرسید، هنوزخود نقاط ابهام خیلی زیادی وجود داشت.
چرا پریفیکس همهجا بود؟
از کجا آمده بود؟
چرا پریفیکس هرگز تمام نمیشد؟
و مهمتر از همه، اگر پریفیکس فقط برایفرایند رنج دادن به بشریت وجود داشت، چرا انسانهااستعداد میتوانستند با استفاده از آن بسیار قدرتمندتر شوند؟
متأسفانه، گوستینهایت هنوز جوابی برایمعمولاً این سوال نداشت.
با این حال، با فرض درست بودنسالگی نظریهاش، این موضوع میتوانست توضیح دهد کهبهشدت چرا احساس همدلی نیک اینقدر ضعیف شده بود.
اسپکترها همدلی را حس نمیکردند و اگر خود پریفیکس۱۷۰ دشمن بشریت بود، توضیح میداد که چرا تماس مداوم بادارند زفیکسِ اسپکترها، باعث پرورش احساس بیتفاوتی نسبت به بشریت میشد.
تکنسین، گوستی وحدود نیک به شدت مراقبصورتی رشد ذهنی نیک بودند.
آنها اغلب از وضعیت روانیاش یادداشت برمیداشتند۲۰۰ و اهداف اولیهاش و احساساتی که درارشد گذشته داشت را به او یادآوری میکردند.
نیک یک انسان بهجلسات دنیا آمده بود، اماخیلی حالا یک اسپکتر بود.
مهم بود که از نظراستعداد روح و ذهن هم واقعاًاطلاعات به یک اسپکتر تبدیل نشود.
اگر چنین اتفاقی میافتاد،۲۰۰ او فقط به یکفرایند اسپکتر دیگر تبدیل میشد.
در مقطعی از آینده،شوند نایت ممکن بود فراموش کندفقط انسان بودن چه حسی دارد.
آخرین احساس همدلی ممکنجلسات بود دههها یا قرنهاخیلی پیش از بین رفته باشد.
با این حال، تا زمانی کهشدن ایدئولوژی، منطق و هویتش در مسیرمعدودی درست باقی میماند، شخصیتش همچنان انسانی میماند.
ممکن بود به انسانی تبدیل شودفقط که نمیتوانست برای دیگران احساس همدلیابتدایی کند، اما همچنان یک انسان بود.
انسانهایی بودند که از بدو تولدحدود ظرفیت احساس همدلی را نداشتند، امامصرف همچنان با دیگران خوب و مهربان بودند.
آنها نیازی به این حسکوگلبلیتز نمیکردند که یک انسان شریفاما باشند، اما همچنان میخواستند که باشند.
نیک باکنند این فلسفهمیانی موافق بود.
حتی اگر یک اسپکتر۲۰۰ بود، باز هم میخواست درمصرف ذهنش یک انسان باقی بماند.
تمام حرفهایش درباره ابدیتشوند جلوی قهرمان نور، چرتمیرسیدند و پرت محض بود.
نیک نمیخواست بمیرد، اما بهکوگلبلیتز ابدیت هم اهمیتی نمیداد. اواما فقط میخواست یک انسان شریف باشد.
البته، او همچنان سعی داشت خودش رامحافظ رستگار کند، اما با توجه به اوضاع،وجود میتوانست نسبتاً زود به این هدف برسد.
اما بعد ازحدود اینکه به یک میلیونصورتی نفر کمک کرد چه؟
او به یاد آورد که وقتی در درگز زندگی میکرد چقدرفرایند احساس درماندگی و خشم داشت، وقتی دیده بود یک آدم پولداربهطور خیلی راحت چیزی میخرد که از کل زندگی نیک باارزشتر بود.
او به یاد آوردجلسات که به اطراف درگز نگاهپیر میکرد و احساس درماندگی میکرد.
آدمهای قدرتمند میتوانستند اوضاعمیانی را تغییر دهند، امابهطور از این کار امتناع میکردند!
آن زمان، اوحدود قسم خورده بودفقط که مثل آنها نشود.
و نیکنهایت هنوز قسمش رامعمولاً به یاد داشت.
ممکن بود فراموشاتاق کند چطور همدلیدیده را احساس کند.
ممکن بود فراموشافرادی کند چطور خوشحالیشدن را احساس کند.
ممکن بودمعمولاً فراموش کند رفاقتمیرسیدند چه حسی دارد.
اما هرگز قسمش وشوند معنای یک انسان شریفمیرسیدند بودن را فراموش نمیکرد!
با ایناستخراجکنندهها حال، هنوزجلسات از آینده میترسید.
میترسید که ذهنش تغییر کند.
میترسید که با وجود۲۰۰ تمام تلاشهایش، به یکفرایند اسپکتر واقعی تبدیل شود.
متأسفانه، تنها کاری که میتوانست بکندحدود این بود که مدام گذشته ومصرف خودِ واقعیاش را به یاد بیاورد.
هر چیزاستخراجکنندهها دیگری بایدجلسات صبر میکرد.
مهمترین چیزی که نیک در حالشدن حاضر روی آن تمرکز کرده بود،معدودی تواناییاش در استتار کردن خودش بود.
و فقط چند ماه بعد از تبدیل شدن به یک متعصبارشد اوج، نیک بالاخره موفق شد تواناییای بسازد که میتوانست تقریباً تمامدرباره استخراجکنندهها را فریب دهد تا باور کنند او یک انسان است.
البته، او از قبل هم میتوانست اینطرف۲۰۰ و آنطرف برود، اما مردم هنوز هم ازابتدایی او حس و حال یک اسپکتر را میگرفتند.
تنها دلیلی که بلافاصله دستگیرش نمیکردند این بودخیلی که چند انسان وجود داشتند که به خاطرمحسوب تواناییهای خاصشان، حس و حال اسپکترها را ساطع میکردند.
اما این موضوع فقطمیانی در مورد پایگاههای اصلیبهطور و مقرهای ایجس صدق میکرد.
هر شهر معمولیایحدود بلافاصله سعی میکردفقط او را مهار کند.
نیک با خودش فکر کرد:معمولاً «من میتونم خودم رو استتار کنمفرایند و حالا یه مانع هم دارم.»
«بالاخره میتونماستخراجکنندهها دوباره برایجلسات ایجس مفید باشم!»