چپتر 592: متخصص اوج
0روز بعد،جدا نیک رسماً جوخههمهچیز را ترک کرد.
هشت سال را کنارآخرشان هم گذرانده بودند واعضای نیک به همین سادگی رفت.
حتی بامأموریتهای هیچکس خداحافظینمیشن هم نکرد.
استیو وبهعنوان سینتیا کمیشاهد حسرت میخوردند.
از دست دادن ناگهانی ارتباط باتمام کسی که اینهمه مدت با اومعمولاً در تماس بودند، اصلاً حس خوبی نداشت.
آنها خطرات زیادی را بابهعنوان هم پشت سر گذاشته واتفاقات با هم «بزرگ» شده بودند.
با این حال،شما همیشه دیواری بین آنهامأموریتهایی و نیک وجود داشت.
آن سه نفر دیگر احساس نزدیکیاثر زیادی به هم داشتند، اما نیککلی همیشه از آنها جدا و منزوی بود.
اما همهچیز همین بود.
تمام شد.
به همینمأموریتهای سادگی، نیکنمیشن از زندگیشان رفت.
جوخه استیو و سینتیا بااعضای جوخه دیگری که فقط دومیرسید نفر عضو داشت، ادغام شد.
معمولاً مرگ و میر درهمهچیز میان جوخهها رایج بود وعضو کارآموزان زیادی دنبال جوخههای جدید میگشتند.
سینتیا مطمئن نبودنبودند چرا اینهمه آدمسطح در طول مأموریتها میمیرند.
درست است که جوخهشان در چندهمون موقعیت خطرناک گیر افتاده بود، امانمیتوانست اوضاع هرگز غیرقابلکنترل به نظر نمیرسید.
حتی در آخرینسطح مأموریتشان علیه وندالایز،اثر در خطر واقعی نبودند.
با این حال، در چند سال آخرشانزندگیشان بهعنوان کارآموزان سطح دو، شاهد مرگ دو نفرمیان از اعضای جوخهشان بر اثر اتفاقات پیشبینینشده بودند.
علاوه بر این، بهآخرشان نظر میرسید مأموریتها بهطوراعضای کلی بسیار خطرناکتر شدهاند.
شرلی، دو سال بعد از رفتن نیک ازمیگیرین جوخه، به سینتیا گفت: «مأموریتهای شما خطرناکتر نمیشن.کمینها دارین همون مأموریتهایی رو میگیرین که قبلاً هم میگرفتین.»
سینتیا تقریباًبهعنوان نمیتوانست اینشاهد را باور کند.
تلهها وجدا کمینها خیلیبود بیشتر شده بود.
علاوه بر این، دشمنان اغلب بیشترسطح از حد انتظار بودند و تواناییهایی ازمیرسید خود نشان میدادند که انتظارش را نداشتند.
غافلگیریهای این مأموریتها خیلی بیشتردارین شده بود و غافلگیری در طولتقریباً مأموریت، تقریباً هیچوقت چیز خوبی نبود.
یک سال بعد، وقتی سینتیا دوبارهاثر این موضوع را پیش کشید، استیوکلی به او گفت: «مأموریتها فرقی نکردن.»
سینتیا با دلخوری پرسید: «نمیبینی داره چه اتفاقی میافته؟ ما دیروزادغام چارلی رو از دست دادیم و حتی شانس نجات دادنش رومیگشتند هم نداشتیم. اینجور موقعیتهای ناامیدکننده تازه از سه سال پیش شروع شدن!»
استیو جواب داد: «آره.آخرشان و سه سال پیش چهاثر اتفاقی افتاد؟ چی تغییر کرد؟»
سینتیا به یادشما مندور و نیک افتاد.مأموریتهایی «مندور و نیک رفتن.»
استیو گفت: «همینه.»
سینتیا اخم کرد. «داریبود میگی همتیمیهای جدیدمون اینقدردیگری از نیک و مندور بدترن؟»
استیو گفت: «نه.نبودند هامیل حتی ازسطح مندور هم بهتره.»
«چارلی هممأموریتهای دیدهبان خیلینمیشن خوبی بود، اما...»
استیو اضافه کرد: «اون نیکاعضای نبود. نمیخواستم بهت بگم چون فکربهطور میکردم یه روز خودت متوجه میشی.»
«سینتیا، مأموریتهای جدیدمون سختتر ازهمهچیز قبلیها نیستن. تنها فرقش اینه کهادغام بالاخره داریم جور خودمون رو میکشیم.»
سینتیا اخم کرد. «واقعاً داریبهعنوان میگی که نیک هشت سالاتفاقات تمام داشت جور ما رو میکشید؟»
استیو آهی کشید.
و بعد، سر تکان داد.
استیو گفت: «خیلی طول کشید تا قبولش کنم، اما دقیقاً همینه. تقریباًمعمولاً هر غافلگیری ناخوشایندی تو مأموریتها، نتیجهی کمبود اطلاعاته. شاید بدیهی به نظرنبود برسه، اما تنها دلیلی که همهچیز غیرمنتظرهست اینه که کسی انتظارشون رو نداشته.»
«چارلی دیدهبان فوقالعادهای بود، اما بعضی وقتها لو میرفت و به دشمن هشدار میداد.بهطور بعضی وقتها نمیتونست اونقدر تو خطوط دشمن نفوذ کنه تا قدرت واقعیشون رو ببینه.میگیرین بعضی وقتها هم دقیقاً نمیفهمید یه شبح چه کارایی میتونه بکنه، چون متخصص شبحشناسی نبود.»
«و از همه مهمتر، نمیتونستمدارین هر بار به چارلی بگممیگرفتین قویترین دشمن رو ترور کنه.»
«تقریباً هر بار که با نیک تواتفاقات مأموریت بودیم، بهش میگفتم قویترین دشمن رو ترورشدهاند کنه، و اون همیشه کار رو تموم میکرد.»
«مبارزههای ماجدا هیچوقت شاملبود قویترین دشمن نمیشد.»
«حالا میشه.»
سینتیا تا مدتها نتوانست جوابیدارین بدهد و مدتی طول کشیدمیگرفتین تا با این حقیقت کنار بیاید.
همتیمیهای جدیدشان قطعاً بد نبودند.
هر وقت به هربود کدام از سه همتیمیاش نگاهفقط میکرد، هیچکس را دستکم نمیگرفت.
همه آنها به اندازه خودشبهعنوان برجسته به نظر میرسیدند واتفاقات میتوانستند کارهایی بکنند که او نمیتوانست.
و با اینشما حال، مأموریتها هنوزهمون بهشدت خطرناک بودند.
درک این موضوعسطح ضربه سنگینی بهاثر اعتمادبهنفس سینتیا زد.
او فکر میکرد همه اعضای جوخهشانتمام به یک اندازه برجسته بودند ومعمولاً همه در یک سطح قرار داشتند.
اما اینطور نبود.
خوشبختانه، قدرتهایشان از قبل بهدارین سطوحی رسیده بود که خطرات مأموریتهاتقریباً را تا حد زیادی کاهش میداد.
بدون نیک، شایدسطح همان هشت سالاثر اول مرده بودند.
وقتی دیدهبان جدید به جوخههمهچیز اضافه شد، سینتیا کمی دربارهعضو مأموریتهای مختلف با او صحبت کرد.
دیدهبان جدید که زنی با موهای بلند و خاکستری بود، گفت:پیشبینینشده «داری اغراق میکنی. یه دیدهبان متخصص پایانی نمیتونه یواشکی به یهمأموریتهای متعصب نزدیک بشه و بدون اینکه لو بره، زیر نظرش بگیره.»
با این حال، هر بار که سینتیا به کاری که نیکتقریباً در گذشته انجام داده بود اشاره میکرد، با واکنش تند دیدهبانتواناییهایی جدید روبهرو میشد که میگفت سینتیا دارد اغراق میکند و دروغ میگوید.
و بدتر از همه،شاهد سینتیا هم تا حدودیپیشبینینشده با دیدهبان جدید موافق بود.
راست میگفت،جدا چطور چنینبود چیزی ممکن بود؟
نیک واقعاًواقعی چطور آن کاربهعنوان را انجام میداد؟
سینتیا جوابی پیدا نمیکرد.
چهار سال بعدسطح از رفتن نیک،اثر جوخه منحل شد.
همه به متخصص اوجبود تبدیل شده بودند و تجربهفقط کافی به دست آورده بودند.
در آینده قابلپیشبینی، آنها بایدبهعنوان برای «مصرف» خود و در نهایتپیشبینینشده ارتقا به متخصص ویژه تلاش میکردند.
البته نیک چهارشما سال بود که درمأموریتهایی این مسیر قرار داشت.
از زمانی که نیکشاهد جوخه را ترک کرده بود،علاوه در مقر ایجس مانده بود.
او با اسپکترها کار میکرد تا سطحش را بالا ببرد، وادغام وقتی این کار را نمیکرد، به کتابخانه بزرگ مرکزی میرفت تامیگشتند درباره شهرهای مختلف، اقتصاد، تاریخ، ریاضیات و چیزهای دیگر بیشتر یاد بگیرد.
کار دیگری که نیکآخرشان در این چهار سال انجاماثر داد، تمرین «دستکاری زفیکس» بود.
هرچه یک استخراجکننده قدرتمندترنمیشن میشد، دستکاری زفیکس هممیگیرین اهمیت بیشتری پیدا میکرد.
استخراجکنندهها به زفیکس بیشتری دسترسی پیدااثر میکردند، که یعنی فرآیند تصفیه درکلی دستکاری زفیکس دیگر زمان زیادی نمیبرد.
تمرکز روی دستکاری زفیکس در آینده نزدیکزندگیشان نتیجه نمیداد چون چیزهای زیادی برای یادگیری وجودمیان داشت، اما در درازمدت قطعاً ارزشش را داشت.
در مدتی که نیکآخرشان در مقر ایجس بود،اعضای تقریباً هیچکس متوجه حضورش نمیشد.
گاهی اوقات آدمهاشما او را میدیدند، امامأموریتهایی هیچکس نمیدانست نیک کیست.
هیچکس اسمش را نمیدانستشاهد و هیچکس نمیدانست اوپیشبینینشده اینجا چه کار میکند.
او فقط پسری بود که از واحدهایزندگیشان مهار به کتابخانه، از آنجا به سالنهایمیر تمرین و دوباره به واحدهای مهار میرفت.
تمام روز.
هر روز.
چهار سال گذشت وشاهد نیک بالاخره به یکپیشبینینشده متخصص اوج تبدیل شد.
نیک به ۴۹ سالگی رسیدههمهچیز بود، که برای یک متخصصعضو اوج بهطرز بیسابقهای جوان بود.
حتی بااستعدادترین کارآموزان از نخبهترینبهعنوان خانوادهها هم بین ۵۵ تا ۶۰پیشبینینشده سالگی به متخصص اوج تبدیل میشدند.
با این حال، جوانترین کسی که تا بهمیگیرین حال به یک متخصص ویژه اولیه تبدیل شده بود،خیلی ۶۵ سال سن داشت و چندان هم قدرتمند نبود.
دلیلش «مصرف» بود.
از نظرجدا فنی، مصرفبود زمان زیادی نمیبرد.
از نظر تئوری، هر کسی میتوانستسطح در هر زمانی آن را انجامعلاوه دهد و نهایتاً چند هفته طول میکشید.
با این حال،شما هیچکس به راحتیهمون دست به مصرف نمیزد.
به هر حال، هر نفر در تماماتفاقات عمرش فقط یک شانس داشت و میزان موفقیتشدهاند در مصرف، کل آینده او را شکل میداد.
میشد برای مصرف از یکهمهچیز بالغ اوج استفاده کرد وعضو با اطمینان ۹۹ درصدی زنده ماند.
اما آن شخصنبودند هرگز در زندگیاش بهشاهد یک قهرمان تبدیل نمیشد.
موفقیت درمأموریتهای مصرف، چیزهای زیادیدارین را تعیین میکرد.
سرعت جذب زفیکس یک استخراجکننده.
اینکه چقدر میتوانند جذب کنند.
اینکه چقدرواقعی زفیکس میتوانندآخرشان ذخیره کنند.
و اینکهمأموریتهای چقدر در دستکاریدارین زفیکس استعداد دارند.
اگر کسی مصرف را با یک بالغ اوج انجامعلاوه میداد، تقریباً یک قرن زمان نیاز داشت تا از یکمأموریتهای متخصص ویژه اولیه به یک متخصص ویژه ابتدایی تبدیل شود.
با حداکثر طول عمربود ۳۰۰ سال، چنین شخصی هرگزفقط به یک قهرمان تبدیل نمیشد.
به طور کلی، فقط افراد مسنتری کهشاهد دیگر رویای رسیدن به ستارهها را رهابهطور کرده بودند، یک بالغ اوج را انتخاب میکردند.
بیشتر افرادمأموریتهای از ارشدهاینمیشن اولیه استفاده میکردند.
ارتقای یک سطح هنوز هم ۵۰اثر سال طول میکشید، اما حداقل در طولبسیار زندگیشان به متخصص ویژه اوج تبدیل میشدند.
این بهترین اتفاق ممکنبود بعد از تبدیل شدندیگری به یک قهرمان بود.
با این حال، تنها حدود ۵۰سطح درصد از کسانی که مصرف را بامیرسید یک ارشد اولیه امتحان میکردند، زنده میماندند.
بااستعدادترینها ارشدهای ابتدایی را امتحان میکردندهمون و اگر موفق میشدند، میتوانستند درنمیتوانست عرض ۳۰ سال ارتقا پیدا کنند.
تا زمانی که در زمان تبدیل شدن به متخصص ویژه اولیهبهطور خیلی پیر نبودند، قبل از ۲۰۰ سالگی به متخصص ویژه اوج تبدیلهمون میشدند و یک قرن کامل فرصت داشتند تا به قهرمان تبدیل شوند.
با اینجدا حال، این کارهمهچیز بینهایت خطرناک بود.
فقط بااستعدادترین افراد دست بهبهعنوان این کار میزدند و تنهااتفاقات ۳۰ درصد موفق میشدند زنده بمانند.
گزارشهایی هم از افرادی وجود داشت کهمأموریتهایی مصرف را با یک ارشد میانی امتحان کردهتلهها بودند، اما این اتفاق تقریباً هرگز رخ نمیداد.
کسی که در این کاراعضای موفق میشد، فقط در یکیمیرسید از هر ۵۰ شهر وجود داشت.
افرادی که موفق میشدند از اینتمام مرحله عبور کنند، از نظر ایجسمعمولاً به عنوان محافظان آینده دیده میشدند.
اما در مورد ارشدهای پایانی...
کسی که موفق میشد از آن جانمأموریتهایی سالم به در ببرد، در کل دنیاکند فقط هر چند دهه یک بار پیدا میشد.
ارشدهای اوج؟
طبق سوابق، هیچکسمنزوی تا به حالتمام موفق نشده بود.
با این حال، اگر کسیبهعنوان هم موفق شده بود، آناتفاقات شخص فقط میتوانست قهرمان نور باشد.
و نیک امیدوارشما بود که بتواندهمون به او بپیوندد.
قهرمان، نام خانوادگیسطح «داسک» را بهاثر نیک داده بود.
اگر نیک میخواست لیاقت اینهمهچیز نام را داشته باشد، وعضو اگر میخواست خودش را رستگار کند...
حداقل باید بهنبودند سطح خورشید فعلی بشریت،شاهد یعنی قهرمان نور میرسید.