چپتر 649: اهداف فوری
0نیک چند هفته قبل از اینکه شبح جدیدسعی شروع به نفوذ روی رهبران «ورتیگو باکس» ونگاهی «سویرلینگ ابیس» کند، با ایجس تماس گرفته بود.
طبیعتاً به خاطر روشی که نیک برای تماسزمان با ایجس به کار برده بود، دقیقاً نمیدانستاعلان آنها به خبر شبح شدنش چه واکنشی نشان میدهند.
هر چه باشد،است فقط یک پیامبههرحال برایشان گذاشته بود.
به محض اینکه فرماندار آنفوراً شهر درخواست نیک را میگرفت، پیامشدن عملاً به دست ایجس رسیده بود.
اگر فقط نامه را تحویل مأمورانمیشد مالیات میداد، ایجس آن را میگرفتآریا و هیچ اتفاقی هم برای فرماندار نمیافتاد.
اما اگر فرماندار تصمیم میگرفت کمتر همکاری کندزمان و نامه را باز میکرد، ایجس باز هم پیامدریافت را میگرفت، ولی فرماندار باید بابتش جواب پس میداد.
نیک میدانست که اطلاعات ثبتشدهندید در پایگاه داده درباره موقعیت مکانیوسط کابوس، بالاترین سطح امنیتی را دارد.
دسترسی به این اطلاعات فقط بهصورت دستی وآریا توسط یک سپر امکانپذیر بود و هیچ راهیدریافت برای پیدا کردنش در پایگاه داده وجود نداشت.
تنها راه دسترسیتلاشی به آن، نوشتنمیشد مستقیم آدرس بود.
طبیعتاً بهعنوان اطلاعاتی با بالاترین سطح دسترسی و امنیت، هرگونهبعد تلاشی برای ورود ثبت میشد و اگر کسی سعی میکرد بهزرشکی آن دسترسی پیدا کند، فوراً به یک سپر اطلاع داده میشد.
آن زمان که آریا، بعد از رابط شدن نیک، به اینوسط اطلاعات نگاهی انداخته بود، بازوی چپ هم یک اعلان دریافت کرد،اتفاق اما چون درخواست از کنسول شهر زرشکی آمده بود، نادیدهاش گرفت.
او میدانست که نیک در شهراطلاع زرشکی است و مشکلی در آننگاهی ندید، چون بههرحال دسترسی رد شده بود.
اما یک تلاش تصادفی برای دسترسی به این اطلاعات مخفی، آنزمان هم در وسط قاره بزرگ و در یک شهر بینامونشان، بعدچون از سالها که هیچکس سراغش نرفته بود، بهشدت عجیب و غیرعادی بود.
نیک میدانستثبت که اینکسی اتفاق میافتد.
حتی اگر فرماندار به دلیلی تمام مدارک را ازتصادفی بین میبرد، ایجس باز هم از او توضیح میخواستنرفته که اصلاً چطور از وجود این اطلاعات باخبر شده است.
نیک فقط امیدوار بودسعی که ایجس با اوآریا مثل بقیه اشباح رفتار نکند.
متأسفانه، اینهرگونه هنوز یکورود ریسک بود.
بهترین کاری که نیک میتوانستسعی بکند، این بود که به ارتقایرابط شهرها و جمعآوری اطلاعات ادامه دهد.
بعد، پس از ده تا بیستبههرحال سال، پیش ایجس میرفت و تمام اطلاعاتیبزرگ را که جمع کرده بود، فاش میکرد.
در آن زمان، چندین شهر تحتاطلاع کنترل راث (خشم) لو میرفتند ونگاهی ضربه ویرانگری به او وارد میشد.
البته که بعد از آن، راث (خشم) نیکسعی را بهعنوان یک دشمن میدید. فهمیدن اینکه اونگاهی مخرج مشترک تمام این اتفاقات بوده، کار سختی نبود.
اما تمامثبت اینها مربوطکسی به آینده بود.
فعلاً نیکگرفت باید روی اهدافندید فوریاش تمرکز میکرد.
اول از همه، میخواستسعی از این زمان برایآریا قویتر شدن استفاده کند.
نیک با تحمیل رنجورود به آدمها، زفیکس تولیدسعی میکرد و قدرتمندتر میشد.
خوشبختانه برای او، انجامکسی کارهای خوب، اثر رنجی راآریا که وارد میکرد خنثی نمیکرد.
با وجود اینکه نیک به هزاران نفرشده در شهر معدن سیاه کمک کرده بود،بینامونشان همزمان داشت به نخبگان شهر رنج تحمیل میکرد.
تمام کسانی که او حکم اعدامشاناطلاع را داده بود، خانوادههایی داشتند کهنگاهی از مرگ عزیزانشان بهشدت رنج میبردند.
علاوه بر این، درحالیکه شبح جدید بخش اعظم زفیکسِ حاصل از درگیریآریا بین دو تولیدکننده بزرگ را برداشت میکرد، نیک هنوز هم تا حدودیزرشکی مقصر بود، که یعنی سهم کوچکی از آن رنج به او هم میرسید.
این موضوع تولیدمیشد زفیکس او را حدوداطلاع چهل درصد افزایش داد.
صبر کن، فقط چهل درصد؟
آره، فقط چهل درصد.
نباید فراموش کرد که نیک هنوز داشت حجمسعی عظیمی از رنج را بابت کارهایی که قبلنگاهی از شبح شدنش انجام داده بود، برداشت میکرد.
بازماندگان آناتومی هنوز داشتند توسطسعی ایجس مجازات میشدند و او یکیرابط از بزرگترین عوامل رنج فعلیشان بود.
بااینحال، بزرگترین منبع رنجی کهندید نیک برداشت میکرد، مارکوس جولیوسمخفی بود؛ فرماندار سابق شهر زرشکی.
نیک تقریباً تنها مقصر این بود کهزمان او حالا مجبور بود با حقارت تمام، نگهبانیِاعلان یکی از پایگاههای ایجس را در ناکجاآبادی بدهد.
نیک اساساً داشتتلاشی بهطور مداوم با یککسی قهرمان میانی کار میکرد.
رنجی که نیک از سمت مارکوسفوراً جولیوس حس میکرد، هر بار کهشدن رویش تمرکز میکرد، حالش را جا میآورد.
مهمترین عامل در تمام اینها این بود کهتلاش به نظر میرسید نیک برای تولید زفیکس، نههیچکس با زمان، بلکه با حجم محدود شده است.
این یعنی هرچهکسی آدمها بیشتر رنج میکشیدند،زمان او سریعتر پیشرفت میکرد.
در واقع، فقط در عرض دو سال، نیکسعی پیشرفت کرده بود تا بسته به زاویه دید، بهانداخته یک متخصص ویژه ابتدایی یا متعصب ابتدایی تبدیل شود.
این سرعت دیوانهوار بود.
چیز دیگری که نیک رویشندید تمرکز کرد، تواناییاش در احضارمخفی اشیاء و ایجاد خطوط دستکاری بود.
با داشتن یک هستهسعی شبح، هر دوی اینآریا مهارتها بهطرز شگفتانگیزی مفید بودند.
پتانسیل آنها غیرقابلاندازهگیری بود.
تنها پس از دو سالسعی تمرین، نیک موفق شده بودبعد دو توانایی مفید خلق کند.
متأسفانه، هرچند این دو توانایی مفیدبههرحال بودند، اما اصلاً آنقدر قدرت نداشتندقاره که در مبارزه به کار بیایند.
یکی ازمیشد آنها، روشش برایفوراً انتقال صدایش بود.
دیگری تلهکینزی بود.
نیک میتوانستثبت با ذهنش چیزهاسعی را جابهجا کند.
میتوانست همزمان دو جسممشکلی را با وزن مجموعتلاش یک تن بلند کند.
متأسفانه اینمیشد توانایی هنوزسعی خیلی کارآمد نبود.
با این حال، این چیزیثبت بود که نیک تنها بعد اززمان دو سال توانسته بود خلق کند.
آخرین هدف نیک، بهبودکسی شهرهای بیشتر و کسبزمان اطلاعات بیشتر درباره فاسدکنندهها بود.
شاید حتیگرفت میتوانست بفهمدمشکلی راث (خشم) کجاست.
فاسدکنندهها مکانشانمیشد را بهشدتسعی مخفی نگه میداشتند.
تنها کسیهرگونه که مخفی نبود،ثبت انوی (حسادت) بود.
اینها اهداف نیک بودند وسعی قرار بود در چند دههبعد آینده روی آنها تمرکز کند.
نیک در حالی که به شهربههرحال معدن سیاه نگاه میکرد، با خودش فکربزرگ کرد: دیگه وقتشه از این شهر برم.
شهر در دو سال گذشتهفوراً تغییرات باورنکردنیای کرده بود ورابط این تغییرات ادامه هم داشت.
حتی اگر اوضاع بدتر هم میشد،میشد باز هم به افتضاحیِ زمانی کهآریا نیک تازه به آنجا رسیده بود، نمیرسید.
دیروز، دو CZE از «گرداب چرخان» و «جعبه سرگیجه» هم توسط شبح تغییر کرده بودند.
از اینجاگرفت به بعد، انجامندید همهچیز آسان میشد.
فرماندار هم در این دو سال چیزهایی از نیک یاد گرفته بودنگاهی و هرچند قطعاً به خوبی آریا نبود، اما باید آنقدر مهارت پیدااست کرده باشد که بتواند شهر را تا حدودی قابلقبول، بهتنهایی اداره کند.
نیک فکر کرد: این هم از ۴,۰۰۰ نفرسعی دیگه. با احتساب شهر کریمسون، میشه حدود ۱۵,۰۰۰نگاهی نفر که زندگیشون رو بهطور قابلتوجهی بهتر کردم.
بدن نیکثبت حالت آه کشیدنسعی را تقلید کرد.
حدود ۱.۵ درصد از هدفم.
نیک به یاد آدمهایسعی در حال ذوب شدنآریا در درگزِ شهر کریمسون افتاد.
او در مبارزهاش با مه تاریک چیزهایکسی زیادی را فراموش کرده بود، اما آن روزشدن را هنوز با وضوح کامل به یاد داشت.
هنوز خیلی مونده تاکسی کافی باشه، اما یهزمان قدم رو به جلوئه.
فکر میکردم هیچوقت نمیتونممشکلی گذشتهام رو جبران کنم،تلاش اما دارم پیشرفت میکنم.
دیگه غیرممکن به نظر نمیرسه.
نیک بههرگونه خروجی شهرورود نگاه کرد.
و تو دهههایمیشد آینده هم بهفوراً این پیشرفت ادامه میدم.
نیک چندگرفت دقیقهای فقط بهندید شهر خیره شد.
سپس، درمیشد سکوت چرخید وفوراً وارد غارش شد.
طبیعتاً بعد از دو سالثبت ماندن در اینجا، نیک یک اقامتگاهزمان موقت برای خودش دستوپا کرده بود.
تا جایی که به بقیهسعی مربوط میشد، این غار خالیبعد بود و به دولت تعلق داشت.
نیک به اعماق غارش رفت،ندید تبدیل به مه شد و ازوسط سوراخ کوچکی به داخل جریان یافت.
پشت ده متر سنگ، نیک یکاطلاع فضای ایزوله ساخته بود که ازنگاهی آن برای رله بزرگتر خود استفاده میکرد.
لحظهای بعد، رله بزرگترورود را فعال کرد وسعی راث (خشم) دوباره تجلی یافت.
راث (خشم) با لحنیکسی که جای تعجب نداشت،زمان با عصبانیت پرسید: «چی میخوای؟»
نیک پرسید: «کارماست با این شهر تمومشده شد. مقصد بعدی کجاست؟»
اسپکترها وقتی اتفاق غافلگیرکنندهای میافتاد، واقعاً احساسزمان تعجب نمیکردند، اما لحظهای را که چیزیبازوی طبق پیشبینیهایشان پیش نمیرفت، به خاطر میسپردند.
این یکیهرگونه از همانورود لحظات بود.
تقریباً تمامثبت خدمتکاران راثکسی (خشم) «تنبل» بودند.
البته اینگرفت کلمه کاملاًمشکلی توصیف دقیقی نبود.
مسئله فقط این بود که اسپکترها تنها بهآریا خودشان اهمیت میدادند و مدام سعی میکردند رویدریافت مرزِ بین مفید بودن و مفید نبودن حرکت کنند.
تا زمانی که میزانورود مفید بودنشان کمی بیشتر ازفوراً هزینه کشتنشان بود، زنده میماندند.
به همین دلیل، خدمتکاران بعد ازفوراً یک مأموریت موفق، اغلب تا ماههاشدن یا سالها با ارباب خود تماس نمیگرفتند.
هیچ دلیلی وجود نداشتمشکلی که برای اربابشان بیشتلاش از حد مایه بگذارند.
به هرمیشد حال پاداشیسعی در کار نبود.
با این حال، نیکورود تقریباً بلافاصله برای مأموریت بعدیاشفوراً با راث (خشم) تماس گرفت.
آیا نیک علاقهای نداشتکسی که بدون به خطرزمان انداختن جانش قدرتمندتر شود؟
او درگرفت شهری بود کهندید خودش کنترلش میکرد.
میتوانست هر چقدر که میخواهد تغذیهاطلاع کند، بدون اینکه مجبور باشد ازنگاهی ایجس یا تولیدکنندههای محلی پنهان شود.
هر شبح دیگریتلاشی بود از اینمیشد فرصت سوءاستفاده میکرد.
با وجود اینکه تمامکسی اینها برخلاف پیشبینیهای راثزمان (خشم) بود، اما شکایتی نکرد.
گاهی اوقات، اسپکترهااست هم بدون هیچ دلیلشده و منطقی عمل میکردند.
در دقایق بعدی،کسی راث (خشم) به نیکزمان درباره هدف بعدیاش گفت.
بار دیگر، هدف نیکورود شهری بود که توسطسعی گلاتونی (شکمپرستی) کنترل میشد.
بعد از اینکه نیککسی تمام جزئیات را گرفت،زمان رله بزرگتر را نابود کرد.
حملونقل این دایره سنگیمشکلی خیلی دردسرش بیشتر ازتلاش ساختن یک دایره جدید بود.
سپس، نیکمیشد شهر معدن سیاهفوراً را ترک کرد.
با هیچکس خداحافظی نکرد.
درست به همانمیشد ناگهانی که ظاهرفوراً شده بود، ناپدید شد.