چپتر 687: فصل ۶۸۷: مایع ناپایدار
0زفیکس نیک بازیابی شد و دراما حالی که همچنان به آن مادهیطبیعتاً آبمانند نگاه میکرد، به فرم انسانیاش بازگشت.
نیک که تا یک قدمیباشه مرگ رفته بود، ناخودآگاه ترازوی حاملآسیب ماده را از دست داده بود.
حالا آن مادههمهی روی زمین افتاده بودتکون و هیچ کاری نمیکرد.
دقیقاً مثل آب بود.
نیک از فاصلهای دورمصرف به آن نگاه کردحرکت و اخمهایش در هم رفت.
دیگر محال بودوحشتناک با دست خالی بهمقدارش آن چیز دست بزند.
«کاملاً مشخصه که این منبع انرژی غشاهاتکون و دستگاهه. همینه که باعث میشه همهیاما این تشکیلات کار کنه و تکون بخوره.»
نیک مدتیکار به غشاهاتکون نگاه کرد.
«خیلی زود مصرف نمیشه، اما خیلی همکند کند مصرف نمیشه. حرکت دادن این صفحات بامیخواد این قدرت، طبیعتاً یه مقدار انرژی مشخصی میخواد.»
«با توجه به قدرتش و مقدارباز مایعی که داره مصرف میشه، اینبزنه مایع چندان هم متراکم از انرژی نیست.»
«اون قطرهی کوچیکی که روی ترازو داشتم، احتمالاً فقط معادلخیلی یه گرم زفیکسه. بدن من بیشتر از ده کیلو زفیکسطبیعتاً داره، یعنی بیشتر از دههزار بار غنیتر از این مایعه.»
«حتی اگه این مایع یه جور پتانسیل مخربزود وحشتناک هم داشته باشه، باز هم مقدارش اونقدر نیستطبیعتاً که بتونه تا این حد به بدنم آسیب بزنه.»
«با این حال،زود نمیتونم انکار کنم کهکند دقیقاً همین اتفاق افتاد.»
«تازه، تا جایی که میبینم، این مایع حتی ذرهایبتونه از انرژیش رو هم از دست نداده. دقیقاً همونقدراتفاق انرژی داره که قبل از برخورد با من داشت.»
«این یعنیمیشه هیچجور اثر متعادلکنندهایکار در کار نیست.»
نیک درکار سکوت بهتکون مایع نگاه کرد.
«انگار اینخیلی مایع منمصرف رو آلوده کرده.»
«مثل این میمونه کهداشته اون یه شعلهی کوچیکهاونقدر و من یه طناب دراز.»
«یه چوبکبریت روشن مسلماً به اندازهی یک کیلومتر طناب انرژی ذخیرهشدهزود نداره، اما اگه کبریت بتونه طناب رو آتیش بزنه، دیگه اونشمشخصی مهم نیست. همون کبریت کوچیک باعث میشه طناب بسوزه و خاکستر بشه.»
«بعدش هم قضیهی این غبار سفیده. هر وقتزود یه شبح میمیره، تبدیل به غبار سیاه میشه،قدرت که نشون میده زفیکسش دوباره به پریفیکس تبدیل شده.»
«اما وقتی این مایعمصرف به من خورد، بدنمحرکت تبدیل به غبار سفید شد.»
«یعنی به پریفیکس تبدیلداشته نشد و به یهاونقدر چیز دیگه تغییر کرد؟»
«ولی تومیشه این حالت، بهکار چی تبدیل شد؟»
«من فقط پریفیکس و زفیکس رو میشناسم. درسته،زود زفیکس میتونه تو چند تا دستهی مختلف طبقهبندیقدرت بشه، اما هیچکدومشون تو این مورد صدق نمیکنن.»
«پس یعنی بهزود چیزی تبدیل شد کهکند هیچکدوم از اینا نیست؟»
نیک دوباره اخم کرد.
«نمیدونم. پذیرفتنمیشه یه همچینتشکیلات چیزی سخته.»
«یه چیز قطعیه. دیگهتکون نباید با دست خالیزود به این مایع دست بزنم.»
نیک به مایعزود نزدیک شد و دوبارهکند سرنگش را بیرون آورد.
سپس، مایع راوحشتناک داخل سرنگ کشید ومقدارش به آن نگاه کرد.
رفتارش دقیقاً مثل آب بود.
نیک بازویش را درازتکون کرد و دوباره بهآرامیزود تبدیل به مه شد.
تا زمانی که نیک چیزهایی را میپوشید و تحت کنترل داشت، میتوانستطبیعتاً آنها را هم به مه تبدیل کند؛ این جنبهی مهمی از تواناییاشاون بود، وگرنه هر بار که به مه تبدیل میشد، کاملاً لخت میماند.
نیک میخواست ببیند آیا میتواند سرنگ حاوی مایعاونقدر را هم همراه با بدنش به مه تبدیلکنم کند یا اینکه این کار دوباره باعث نابودیاش میشود.
سرانجام، سرنگمیشه هم بهتشکیلات مه تبدیل شد.
کرررر!
همین که بدنش دوباره شروع به تبدیلکند شدن به مه سفید کرد، نیک فوراًمشخصی آن قسمت از بدنش را قطع کرد.
این بار آمادگیاش را داشت،باشه به این معنی که فقط لازمآسیب بود بخش کوچکی را جدا کند.
سرنگ روی زمین افتاد.
تَرَق!
و تکهتکه شد.
با دیدنمخرب این صحنه، چشمانباشه نیک گشاد شد.
نیک با خودش فکر کرد: «این ازتکون همون جنس سلاحمه! نباید فقط با افتادناما از ارتفاع یک و نیم متری اینطوری بشکنه!»
نیک به مایعِ ریختهشده رویبخوره زمین نگاه کرد و متوجهنمیشه شد که هیچچیزش تغییر نکرده است.
«صبر کن! نه اینکه هیچی!»
«راستش، فکرمخرب کنم به اندازهیباشه قبل درخشان نیست.»
نیک اخم کرد.
«در واقع منطقیه. درخشش هم یه جورخیلی پراکندگی انرژیه. اگه یه چیزی به اندازهیدادن کافی بدرخشه، بالاخره یه جایی درخشش متوقف میشه.»
«به احتمال زیاد، مایع دارهنمیشه انرژیش رو پس میده، وصفحات این یعنی کاملاً پایدار نیست.»
«رفتارش تو محیطهای مختلف عوض نمیشه، که این نشون میده نسبتاً پایداره. اماحال از طرفی، با توجه به اینکه تو این چند دقیقه چقدر کمنور شده،همونقدر داره مرتباً بخش زیادی از انرژیش رو آزاد میکنه، که یعنی بهشدت هم ناپایداره.»
«سطح پایداریشمیشه ثابته، اما خبکار خیلی بالا نیست.»
سپس، نیک به سرنگتکون شکسته نگاه کرد وزود آن را بررسی کرد.
خوشبختانه، او همهچیز را دربارهی ایناما نوع ماده میدانست. در غیر اینطبیعتاً صورت، نمیتوانست آن را خلق کند.
بعد از کمیوحشتناک آزمایش روی آن، نیکمقدارش جواب را پیدا کرد.
«تمام زفیکسش از بین رفته.»
طبیعتاً، مواد قدرتمند باید بابخوره زفیکس پردازش میشدند، که به معنایاما تزریق زفیکس به داخل آنها بود.
تزریق زفیکس به یک ماده برای ساختنکند یک مادهٔ زفیکسی، درست مثل ترکیب کردنمشخصی کربن با آهن برای ساختن فولاد بود.
فولاد معمولی فقط ترکیب آهن و کربن با یک نسبت مشخصآسیب بود. اگر چیزی میتوانست کربن را از دل فولاد بیرون بکشد،میبینم فولاد دوباره به همان آهن خام تبدیل میشد و بهشدت ضعیف میشد.
«در واقع، این مایع ماده روکنه دوباره به حالت پایهاش برگردوند؛ حالتی کهنمیشه از همون اول هم چیز دندونگیری نبود.»
موادی که بهعنوان پایه برای مواد زفیکسی استفاده میشدند،مصرف چندان قدرتمند نبودند. کربن هم بهتنهایی سختی خاصی نداشت،مقدار مگر اینکه ساختار و آرایش بسیار خاصی به خودش میگرفت.
«این یعنی حتی مطمئنمصرف نیستم بتونم یکی از اینادادن رو با خودم ببرم بیرون.»
«این ماده فقط چند دقیقه پایداره، و مواد زیادی هم وجودآسیب ندارن که اونقدر قوی باشن تا بتونن یه مایع رو تو خودشونذرهای نگه دارن و همزمان از یه سوراخ یک میلیمتری هم رد بشن.»
نیک سرش را تکان داد.
«متأسفانه نمیتونمکار یه نمونهتکون برای ایجس ببرم.»
نیک برگشت تازود به دیوار پشتاما سرش نگاه کند.
«فکر هم نمیکنم هیچ انسانی بتونه وارد ایناونقدر مکان بشه. حتی اگه ورودیای هم وجود داشت، سازندهٔهمین این دستگاه احتمالاً چند تا سیستم امنیتی براش گذاشته.»
«فقط همون تلهٔ شبح نیرو توی فیلترتکون اونقدر قوی هست که بتونه شیاطین واما شاید حتی سقوطکردهها رو هم از پا دربیاره.»
نیک دوبارهکار به دستگاهتکون نگاه کرد.
همهچیز در حال حرکتمصرف بود و تقریباً هیچحرکت فضای خالیای وجود نداشت.
اگر این یک دستگاه معمولی بود، برای تصوراونقدر دقیقش فقط کافی بود دیواری از چرخدندهها، کابلهاکنم و سیمهای متحرک را در ذهن مجسم کرد.
اما این دستگاه، بهجای چرخدنده و کابلتکون و سیم، از کیتین، غشاهای شفاف، رگهایاما شفاف و لولههای شفاف ساخته شده بود.
نیک چیزهای زیادی دربارهٔ فیزیک و زفولوژیخیلی میدانست، اما بااینحال حتی نمیتوانست حدس بزنددادن که تکتک اجزای این دستگاه چه وظیفهای دارند.
این دستگاه از هیچکداممصرف از اصول استاندارد مهندسیحرکت و ساختوساز پیروی نمیکرد.
لحظهای بعد، نیک دوبارهداشته به مه تبدیل شداونقدر و به دستگاه نزدیک شد.
«میخوام یکم بیشتر این اطرافکار رو بگردم. فقط باید مراقبخیلی باشم به چیزی دست نزنم.»
درحالیکه هیچ انسانی نمیتوانست خودش را ازخیلی این سوراخهای ریز رد کند، یک تودهٔ مهصفحات هیچ مشکلی برای عبور از میان شکافها نداشت.
نیک وارد دنیاییزود از حرکات پرآشوباما و دیوانهوار شد.
همهچیز در اطرافشوحشتناک پرسروصدا بود وباز مدام تکان میخورد.
خوشبختانه سازندهٔ این دستگاه کارش را بینقص انجامبخوره داده بود؛ یعنی حتی یک قطره از آنحرکت مایع هم به بیرون از دستگاه نشت نمیکرد.
بنابراین، حتی اگر بخشهایی ازبخوره دستگاه به نیک برخورد میکرد،نمیشه او به غبار سفید تبدیل نمیشد.
نیک چندخیلی دقیقه در میاننمیشه دستگاه پرواز کرد.
یک انسان معمولی خیلی وقت پیش جهتیابیاش را بهکلبتونه از دست میداد، اما ذهن نیک آنقدر قدرتمند بود کهافتاد میتوانست نقشهٔ دقیقی از مسیر را در سرش ترسیم کند.
نیک درحالیکه به نقشهٔتشکیلات توی ذهنش نگاه میکرد، بامدتی خودش فکر کرد: «خیلی بزرگه.»
حالا دیگر به آن سربخوره دستگاه رسیده بود که حدود ۱.۵اما کیلومتر با نقطهٔ شروع فاصله داشت.
طبیعتاً آنطرف همزود چیزی جز دیواراما و سوراخهای ریز نداشت.
در نهایت، نیکوحشتناک تصمیم گرفت در امتدادمقدارش دیوارهای دستگاه حرکت کند.
نیک متوجهمیشه شد: «شکلشتشکیلات مثل تخممرغه.»
«با توجه به ابعادش، من الان تو قسمتزود پهنِ پایینِ تخممرغم که قطرش ۱.۵ کیلومتره. ارتفاعقدرت این تخممرغ هم باید حدود سه کیلومتر باشه.»
«تا حالا همچین دستگاه غولپیکری ندیده بودم. طراحی و ساختن یهقدرت دستگاه به این فشردگی با همچین ابعاد دیوانهواری چقدر میتونه سختمتراکم باشه؟ دستگاه تکنسین در برابر این چیز فقط یه اسباببازی سادهست.»
بعد از مدتی،وحشتناک نیک تصمیم گرفت بالایمقدارش دستگاه را بررسی کند.
او کمی به سمتتشکیلات بالا پرواز کرد امابخوره سرعتش را کم کرد.
اتفاق نگرانکنندهایکار در حالتکون رخ دادن بود.
«تراکم پریفیکس داره بهشدت کمنمیشه میشه. در واقع، تراکم اینجاصفحات حتی از بیرون هم کمتره.»
همزمان، نیکمخرب هم کمکمداشته داشت مضطرب میشد.
اما هیچ دلیلهمهی منطقیای برای اینکنه اضطراب وجود نداشت.
او که قرار نبود بدون پریفیکسمدتی درجا بمیرد؛ تازه میتوانست بدون هیچ مشکلیحرکت به هر منطقهای که پریفیکس داشت برگردد.
این وضعیت خیلیزود کمتر از تلهٔاما شبح نیرو خطرناک بود.
بااینحال، نیک به دلایلی نامعلوم،باشه اینجا بیشتر از زمانی که تویآسیب تله افتاده بود احساس اضطراب میکرد.
اما نیک ارادهٔ بالایی داشت وکنه خودش را مجبور کرد که بهمصرف پرواز کردن رو به جلو ادامه دهد.
تمام پریفیکسها ناپدید شدندتکون و نیک توانست شکافزود بزرگی را در دستگاه ببیند.
نیک احساس کرد که باید تنداما و عمیق نفس بکشد، با وجودطبیعتاً اینکه اصلاً در حال نفس کشیدن نبود.
این حس برای نیک آشنا بود،باز اما تازه چند ثانیه بعد فهمیدبزنه که این دقیقاً چه حسی است.
نیک با خودشهمهی فکر کرد: «انگارکنه دارم غرق میشم.»
«انگار دارمکار زیر آبتکون نفس میکشم.»
«انگار دارم چیزیزود رو میبلعم کهاما نمیتونم ازش استفاده کنم.»
نیک تصمیم گرفت نگاهیداشته به آنسوی شکاف بزرگاونقدر بیندازد و فوراً برگردد.
او بهسرعت به شکافتشکیلات نزدیک شد و ازبخوره میان آن نگاه کرد.
و بعد، چشمانشکنه از شدت شوکمدتی و وحشت گشاد شد.
«چی؟!»