چپتر 713: ستون
0نیک به ستونمحققا بزرگِ وسط خرابههایبودن زیرزمینی نزدیک شد.
عرض ستون تقریباً بهگوستی اندازه خودِ ابرسازه بود،دهههاست که یعنی فوقالعاده عظیم بود.
شبیه یکساختمانِ دیوار یکپارچهباشند فلزی بود.
البته نه کاملاً.
مگر میشد شهر اصلیِ باستانیان یک ستونِ بتنیکنم و فولادی به عرض یک کیلومتر داشته باشداون که همینطور بیدلیل وسط شهر سبز شده باشد؟
معلوم است که نه.
نیک میتوانست دیوارهای بتنی ضخیم زیادی را دربودند لایه پایینی ستون ببیند، اما آنها اصلاً یکدستاین نبودند و قرار نبود یک ساختمانِ واحد باشند.
در واقع،بودن آنها فقط بخشهاییچیز از ستون بودند.
بقیه فضا بامحققا فلزی که ساختهی «روشنیافتگان»تازه بود، پر شده بود.
نه باستانیان و نهگوستی «احیاگران» هیچکدام ستون بزرگیدهههاست وسط این مکان نساخته بودند.
کل اینساختمانِ ستون کارِباشند روشنیافتگان بود.
نیک با خودش فکر کرد: «حالا که حرفش شد،گوستی اصلاً چرا باید همچین کاری میکردن؟ وقتی چیزی برای پشتیبانیقرن نیست، ساختن یه ستون به این بزرگی هیچ معنیای نداره.»
نیک فکر کرد: «نکنه این فقط یه ساختمون غولپیکره؟ ممکنه،جالبی اما مطمئنم که تا الان این ستون رو حسابی بررسیزرشکیه کردن. اگه ورودیای داشت، محققا تا الان پیداش کرده بودن.»
«تازه، فکر کنم اگه چیز جالبی داخل ستون شهر زرشکی بود، گوستینگیم بهم میگفت. اون دهههاست که محقق ارشد شهر زرشکیه، اگه نگیم بیشتر ازدنبال یک قرن. اگه کسی از وجود یه ورودی خبر داشت، قطعاً خودش بود.»
نیک با فکرواحد کردن به چیزی،فقط یک بار پلک زد.
لحظه بعد، نیکتازه در زیرزمین به دنبالداخل یک فضای خلوت گشت.
به هر حال قرار نبودکرده کسی اینجا پیدایش شود، اماجالبی نیک میخواست کاملاً مطمئن باشد.
سپس، یک رله بزرگترگوستی احضار کرد و دوبارهدهههاست با تکنسین تماس گرفت.
به محض برقراریواحد ارتباط، تکنسین گفت:فقط «چه زود زنگ زدی.»
نیک پرسید: «هی، چیزیکنم درباره اون ستون بزرگِزرشکی وسط شهر زرشکی میدونی؟»
تکنسین در حالی که شانهایکرده بالا میانداخت، پشت سرش را خاراند.داخل «نه. مگه واسه همین اونجا نیستی؟»
نیک پرسید:داخل «میتونی گوستی روبهم بیاری رو خط؟»
تکنسین سرش را خاراند.
آیا میتوانست کسیتازه را به اینجالبی تماس اضافه کند؟
اصلاً چنین چیزی ممکن بود؟
او میتوانست از طریق رله بزرگتر بهاون نیک متصل شود، اما این کار برقرن اساس یک ارتباط دوطرفه برابر عمل میکرد.
این با نحوهواحد صحبت کردنِ فاسدکنندگانفقط با خدمتکارانشان فرق داشت.
در مورد آنها، خودشان بودند که ارتباطداخل را باز نگه میداشتند، که یعنی تمام کنترلِارشد نحوه ارتباط بین طرفین را در دست داشتند.
اما اینجا قضیه فرق میکرد، چون هرتازه دو دستگاه روی یک پایه برابر کار میکردندمیگفت و نمیتوانستند همینطوری نحوه عملکردشان را تغییر دهند.
با این حال، تکنسین بهترینبهم محقق دنیا بود و خیلیارشد زود راه حلی پیدا کرد.
او خیلی ساده مانعِ خودش را به حواسش متصلبقیه کرد و از آن به عنوان یک رله دیگرنساخته برای ارسال پیامهای رله بزرگتر به مانعِ گوستی استفاده کرد.
صدای گوستی از طریقکنم رله بزرگتر به گوش رسید:گوستی «هی نیک، چی لازم داری؟»
نیک پرسید: «هی، من الانکرده زیر شهر زرشکیام. اون ستونجالبی بزرگ رو روشنیافتگان ساختن، درسته؟»
گوستی جوابداخل داد: «بهگوستی احتمال زیاد.»
نیک پرسید: «هدفش چیه؟»
گوستی جواب داد: «خیلی وقته که دیگه اون ستون روبهم بررسی نکردیم. وقتی برای ساختن شهر رفتیم تو خرابهها، منکسی نسبتاً جوون بودم و یادمه که مارکوس یه نگاهی بهش انداخت.»
گوستی با صدایی که کمکم محو میشد، گفت: «من واقعاً فرصت خوبیزرشکی گیر نیاوردم که به ستون نگاه کنم. اون موقع لولهکشی کمترین نگرانی ماوجود بود و یه سوراخ بزرگ هم زیر پامون داشتیم. پس، خودت میدونی دیگه...»
«اما برای اینکه برگردیم بهبهم بحث اصلی، فکر کنم مارکوس گفتزرشکیه که اونجا یه تأسیسات ذخیرهسازی بزرگه.»
نیک اخمساختمانِ کرد. «میدونی چطوریواقع تونست بره داخلش؟»
گوستی کمیبودن به اینکنم سؤال فکر کرد.
«نه، هیچوقت نگفت چطوری. وقتی دربارهاش حرف میزدیم، فقط یه اشاره سرسریزرشکی بهش کرد. الان که به گذشته نگاه میکنم، شاید دروغ گفته باشه. منوجود هیچوقت بهش شک نکردم چون اون موقع دهها مشکل مهمتر برای نگرانی داشتیم.»
نیک گفت: «باشه، ممنون.»
«من میخوام وارد ستونباشند بشم، مهم نیست ورودیبودند داشته باشه یا نه.»
گوستی جواب داد: «هرکنم چی پیدا کردی بهم بگو،گوستی باشه؟ توجهم رو جلب کردی.»
نیک گفت: «یهمحققا لحظه صبر کن.بودن یه سؤال دارم.»
گوستی پرسید: «بله؟»
نیک پرسید: «درباره تکنولوژیایباشند که با ایجاد ارتعاش، اسپکترهابقیه رو فراری بده چیزی میدونی؟»
گوستی با علاقهتازه پرسید: «نه، میتونیجالبی همچین کاری کنی؟ چطوری؟»
«بهتره نپرسی ومحققا سعی نکنی بفهمی.بودن حداقل نه فعلاً.»
احساس شومیداخل در دلگوستی گوستی نشست.
تکنسین دوباره واردواحد تماس شد و گفت:بخشهایی «نیک، داری چیکار میکنی؟»
نیک جواب داد: «نمیخوام دست رو دستداخل بذارم تا حدود ۲۰۰۰ نفر تا پای مرگارشد کار کنن و همزمان به انوی کمک برسونن.»
گوستی وداشت تکنسین بهپیداش یکدیگر نگاه کردند.
طبیعتاً، این حرفزرشکی بسیار افراطی ومیگفت پرخطر به نظر میرسید.
اگر کس دیگریواحد چنین حرفی میزد،فقط قطعاً اعتراض میکردند.
اما مگر نیکتازه تا الان چند شهرداخل را درست نکرده بود؟
وقتی درباره روشها و ابزارهای نیک شنیدند،تازه فکر کردند کارهایش بیش از حد دیوانهواربهم و سادهتر از آن است که جواب بدهد.
با این حال، نتایجیگوستی که نیک به دستدهههاست میآورد همیشه عالی بود.
گوستی در حالی که به تکنسین نگاهبخشهایی میکرد، شانهای بالا انداخت. «اگه احمقانه بههیچکدام نظر میرسه ولی کار میکنه، پس احمقانه نیست.»
تکنسین آهی کشید.
او احتمالداشت میداد کهپیداش چنین اتفاقی بیفتد.
این بخش از شخصیت نیک که به او اجازهمحقق نمیداد رنج عدهای را به خاطر خیر جمعی نادیدهخبر بگیرد، همزمان بزرگترین نقطه ضعف و نقطه قوتش بود.
گاهی اوقات تکنسین از این ویژگیفقط متنفر میشد، اما زمانهای دیگر خوشحالروشنیافتگان بود که نیک چنین آدمی است.
این یک ریسک غیرضروری بود، اماجالبی در عین حال نشان میداد کهاون نیک واقعاً به بشریت اهمیت میدهد.
تکنسین پرسید: «فقط نمیخوام شهرکرده نابود بشه. خراج هم نبایدجالبی زیاد تحت تاثیر قرار بگیره. باشه؟»
نیک جواب داد: «فهمیدم.»
تکنسین اضافه کرد: «خیلی خب، بذار فقط بابودند بازوی چپ هماهنگ کنم... میگه مسئولیت کنترل کردناین تو با منه. پس آره، همونطور که الان گفتم.»
نیک گفت: «ممنون.»
تکنسین گفت: «خوبه.محققا من رو دربودن جریان پیشرفت کارت بذار.»
نیک جواب داد: «حتماً.»
سپس، نیکساختمانِ ارتباط راباشند قطع کرد.
در نهایت،بودن نیک به سمتچیز ستون مرکزی چرخید.
«بذار ببینیم میتونیممحققا یه ورودی پیدابودن کنیم یا نه.»
برای چند دقیقهزرشکی بعد، نیک ستونمیگفت را بررسی کرد.
ستون کاملاً یکدست نبود.
نیک دیوارها و لبههایی رویچیز ستون دید که با موادیبهم از رنجکشیدگان پر شده بودند.
قبلاً در جایی که ستون قرار داشت،تازه ساختمان بزرگی بود، اما برای این طراحیبهم نشده بود که یک ستون واقعی باشد.
بیشتر شبیه این بود که کسی آن ساختمان بزرگ راارشد وسط یک قالب بزرگ و گرد گذاشته و بعد آنقدربار فلز مایع داخل قالب ریخته تا شکل گرد به خودش بگیرد.
«رنجکشیدگان احتمالاً از بالای این ساختمان بزرگبخشهایی به عنوان یه میدانگاه بزرگ استفاده میکردن.هیچکدام فقط فضاها و شکافهای خالی رو پر کردن.»
نیک از سطحتازه بالایی خرابهها شروعجالبی به بررسی ستون کرد.
بخش بالایی ستون که روی خرابههای روشنضمیرانتازه قرار داشت، توسط عصر حاضر به عنوان پیمیگفت و پایهای برای این ابرسازه ساخته شده بود.
«فکر نمیکنم روشنضمیران ورودی این ساختمانمیگفت رو روی سقف ساخته باشن. اونا بیشتربیشتر از این حرفها از خورشید احتیاط میکردن.»
نیک تا الان کل ستونواقع را دور زده بود، امافضا هیچ ورودیای پیدا نکرده بود.
«یا یه ورودی به شدت مخفیجالبی وجود داره، یا ورودی اصلی پشتاون این فلزیه که رنجکشیدگان اضافه کردن.»
توانایی نیک در تمام مدتی که این پایینکنم بود حتی یک بار هم غیرفعال نشده بود، ودهههاست این یعنی نیازی نبود بیش از حد محتاط باشد.
او به فرم مهآلودش دربهم آمد و به فلزی کهارشد رنجکشیدگان اضافه کرده بودند نزدیک شد.
آسان نبود، اماواحد نیک توانست بهفقط داخل فلز نفوذ کند.
باید به یاد داشت که نیکجالبی در اصل یک شبح نیرو بود، ودهههاست مهار کردن آنها به شدت دشوار بود.
در حالی که نمیتوانست از فلزبودن ساختهشده توسط روشنضمیران عبور کند، فلز رنجکشیدگانگوستی در برابر شبحهای نیرو مقاومت زیادی نداشت.
بدن مهآلود نیک بهگوستی فلز قویتر چسبید و مانندمحقق دود روی آن پخش شد.
هر چه نیک بیشتر پخش میشد، زفیکسبخشهایی بیشتری مصرف میکرد، اما از آنجا که عجلهایبزرگی نداشت، میتوانست سر فرصت کارش را انجام دهد.
پس از پخش شدنکنم تا عرض حدود ۵۰ متر،گوستی نیک به یک تعادل رسید.
او در حین حرکت در فلز ضعیفترتازه با این اندازه، تقریباً به همان میزانیبهم که زفیکس مصرف میکرد، آن را بازیابی میکرد.
نیک در اصلزرشکی داشت مثل یکمیگفت نورافکن جستجوگر عمل میکرد.
برای دقایقساختمانِ طولانی، اوباشند دور ستون چرخید.
و بعد، در نهایت،کنم چیزی پیدا کرد کهزرشکی شبیه یک در بود.
در نیمهباز بود و فلز ضعیفتر بهتازه داخل نشت کرده و حدود یک متربهم اول راهروی پشت آن را پوشانده بود.
نیک میتوانست قطعاتزرشکی الکترونیکی و رساناهای زفیکساون را درون در ببیند.
«این در قبلاً یه مانع داشته که همهچیزبودند رو ایزوله نگه میداشته، اما منبع انرژی ازاین بین رفته و شکافهای کوچیکی به جا گذاشته.»
«فلز مایع با فشار وارد شده،جالبی درها رو کمی باز کرده و بعددهههاست جامد شده، و همهچیز رو ایزوله کرده.»
همانطور که نیک بهپیداش ورودی نگاه میکرد، میتوانستکنم از یک چیز مطمئن باشد.
بعد از ناپدید شدنگوستی روشنضمیران، هیچکس از ایندهههاست در عبور نکرده بود.
«مگه اینکه یه ورودی دومواقع روی سقف باشه، وگرنه مارکوسفضا هیچوقت پاش رو اینجا نذاشته.»
«احتمالاً فقط اون حرف روچیز زده تا ایجس بهش اجازهبهم بده روی این خرابهها ساختوساز کنه.»
«اون هیچ علاقهای به گشتن تو این خرابههای خاکی نداشتهجالبی تا یه سری مدرک پیدا کنه که ایجس همونها روزرشکیه هم ازش بگیره. اون فقط شهر و پولش رو میخواسته.»
«هیچوقت ورودی رو پیدا نکرده ومیگفت نخواسته یکپارچگی خرابهها رو به خطرنگیم بندازه تا بتونه ابرسازهاش رو بسازه.»
«خب، حداقل الان من اینجام.»
نیک از ورودی بهکنم داخل نفوذ کرد وزرشکی در راهروی تاریک تجسم یافت.
«بذار ببینیم اینجا چه خبره.»