چپتر 686: فصل ۶۸۶: مایع
0نیک مدتلرزش طولانی بهآدمها دستگاه خیره شد.
تراکم پریفیکس داخلچیزی اتاق به شکل دیوانهواریدورتر بیشتر از بیرون بود.
یعنی واقعاً پریفیکسکلام از اینجا میاد؟ نیککرکننده با خودش فکر کرد.
نیک آرام به خروجیلرزش سوراخ کوچک نزدیک شدهفتهها و به اطراف نگاه کرد.
با وجود حواس دقیق واسپکترهایی به طرز ترسناکی تیزش، فقط میتوانستکرده تا چند متری اطرافش را ببیند.
دلیلش تمام آنچیزی آشفتگیهایی بود که دوردورتر و برش جریان داشت.
دستگاه بیولوژیکی به شدت فشرده بود و تقریباًقصد هیچ فضای خالیای بین قطعات متحرکش وجود نداشت؛سوراخی چیزی که اجازه نمیداد نیک فواصل دورتر را ببیند.
صدای دستگاه هم خیلی بلندروی بود و آن صدای گوشخراش،ماهها پژواکیابی را برای نیک سخت میکرد.
نباید فراموش میشد کهآدمها تواناییهای ادراکی نیک هنوز برپیش پایه حواس اصلیاش کار میکرد.
میتوانست یک مورچه را از فاصلهفواصل صد کیلومتری ببیند، اما آن مورچهپژواکیابی باید در میدان دیدش قرار میداشت.
نیک میتوانست بر اساس امواج صوتیای که از دیوارها کمانهامتحان میکردند، مدلهای سهبعدی دقیقی از یک اتاق بسازد، اما با ایناینکه حجم از سر و صدا، همهچیز بیش از حد پرآشوب بود.
همچنین میتوانست با لمس یک سطح،آدمها تقریباً همهچیز را حس کند، اماعبور آنجا همهچیز مدام در حال لرزش بود.
نیک میتوانست از روی بو، آدمها و اسپکترهایی راپیش که هفتهها یا حتی ماهها پیش از آنجا عبورکرکننده کرده بودند حس کند، اما اینجا همهچیز یک بو میداد.
در یک کلام،چیزی این دستگاه برایفواصل تمام حواس کرکننده بود.
احتمالاً مزهاش هم کرکنندهکرکننده بود، اما نیک قصد نداشتیکی این یکی را امتحان کند.
نیک با احتیاط از سوراخ کوچک بیرون آمدهفتهها و سوراخهای کوچک متعدد دیگری را دور تاکلام دور سوراخی که تازه ترکش کرده بود دید.
به محض اینکه نیک از سوراخهفتهها خارج شد، حس کرد تراکم پریفیکسبودند حتی از قبل هم بیشتر شده است.
تراکم پریفیکس اینجاچیزی احتمالاً بیش ازفواصل پنج برابر بیرون بود.
فشردهسازی پریفیکس تا این حد،احتمالاً احتمالاً به بیش از هزارامتحان برابر وزن خودش زفیکس نیاز داشت.
درست مثل هر چیز دیگری، پریفیکس هماسپکترهایی تابع مفهوم آنتروپی بود، و دستکاری آنتروپیبودند همیشه به قیمت مصرف انرژی تمام میشد.
فشار بالای پریفیکس تو اینجااسپکترهایی داره پریفیکس رو از طریق اینکرده سوراخهای کوچیک به بیرون هل میده.
احتمالاً پریفیکس همینجا تولید میشه.
اما چطوری؟
از چیمدام برای ساختلرزش پریفیکس استفاده میشه؟
انرژی نه به وجود میاد و نه از بین میره. هر چیزی بایدمیداد از یه جایی اومده باشه. حتی وقتی من یه چیزی رو خلق میکنم، فقطسوراخی دارم زفیکس رو که همون انرژیه، به ماده تبدیل میکنم که اونم بازم انرژیه.
پریفیکس هم یه نوع انرژیه، یعنی باید ازصدای یه جایی اومده باشه. پریفیکس نمیتونه همینطوری بدوننباید اینکه چیزی برای تولیدش مصرف بشه، ظاهر بشه.
نیک میدانست کهکلام با چیز وحشتناکیمزهاش روبرو شده است.
این موضوع بهحال یکی از عمیقترینآدمها رازهای زمین مربوط میشد.
الان دیگه ۹۵ درصد مطمئنم که این دستگاه همون چیزیه کهکرده پریفیکسِ این منطقه رو تولید میکنه. احتمالاً این تنها دستگاه نیست. فکرآمد نمیکنم فقط یه دستگاه بتونه تمام پریفیکسِ کل دنیا رو تولید کنه.
احتمالاً چند تای دیگه از اینافواصل تو سراسر دنیا هست که همهشونپژواکیابی پریفیکس تولید میکنن و میریزن تو اتمسفر.
ولی چرا؟
هدف چیه؟
خب، اگه فقط منطق رو دنبال کنم وماهها یکم همهچیز رو به هم ربط بدم، راحت میتونممزهاش به یه جواب برسم، ولی با عقل جور درنمیاد.
اسپکترها میخواننداشت باعث رنج ونمیداد عذاب بشریت بشن.
پریفیکس اسپکترهامیداد رو بهکرکننده وجود میاره.
در نتیجه،مدام پریفیکس باعثلرزش رنج بشریت میشه.
ولی نمیتونه به این سادگی باشه، مگه نه؟ معمولاً رنج یه محصول جانبیه، نه هدف اصلی. وقتیمزهاش یه شهر باعث رنج یه شهر دیگه میشه، به خاطر اینه که منابع اون شهر رو میدزدهقبل یا سعی میکنه برای به دست آوردن یه سودی، اونا رو فتح کنه. رنج دادن هدف اصلی نیست.
عموماً، رنج دادنچیزی فقط تو سادیسمفواصل یا انتقام هدف اصلیه.
هیچکدوم از اینا اینجا صدق نمیکنه،مزهاش چون این قضیه کل بشریت رو توسوراخهای سراسر دنیا برای هزاران سال درگیر کرده.
و استدلالهای افراد شکاک هم هنوز کاملاً به جاست.حتی اگه پریفیکس اینجاست تا بشریت رو زجر بده، پساحتمالاً چرا ما میتونیم ازش استفاده کنیم تا اینقدر قویتر بشیم؟
نیک سرلرزش مهآلودش راآدمها تکان داد.
اول بایدنداشت یه نگاهیاجازه به اطراف بندازم.
نیک به قطعات متحرک متعدد دستگاهمزهاش نگاه کرد و آنها را باآمد دقت بیشتری مورد بررسی قرار داد.
بالاخره این یادگیریِ بیولوژی قراره به یه دردی بخوره.حتی نیک در حالی که به غشاهای شفافی که کمیاحتمالاً شبیه ماهیچه بودند نگاه میکرد، این را از ذهنش گذراند.
بیولوژی تخصص من نیست،آدمها اما اونقدر میدونم که بتونمپیش چند تا حدس کلی بزنم.
نیک چندنداشت خط شفافاجازه داخل غشا دید.
اینا باید مثل رگهای خونی باشن، اما خون منتقلیکی نمیکنن. در عوض، دارن یه جور مایع یا گازترکش شفاف رو انتقال میدن که به ماهیچه قدرت حرکت میده.
به خاطر ابعاد ماشین، نیک فقطآدمها چند متر فضای آزاد در اختیار داشت،کرده اما همین برای تغییر شکل کافی بود.
بعد ازلرزش مدتها، نیک بهاسپکترهایی فرم انسانیاش برگشت.
نیک سعی کرد نفس بکشد.
نیک قبل از اینکه به زمین نگاه کند،قصد متوجه شد: «هوایی در کار نیست. اما جاذبهسوراخی برگشته. انگار جاذبه فقط توی سوراخها غیرفعال بود.»
نیک اخم کرد. «این یعنی سوراخها به احتمال زیاد یه جور پورتالعبور نیستن که به بیرون از زمین راه داشته باشن. در عوض، یهاحتیاط چیزی توی دیوار هست که میتونه جاذبه رو ایزوله یا خنثی کنه.»
نیک آهی کشید. «حتی نمیتونم تصور کنم چطور ممکنه همچین چیزی کار کنه. مثلاً، مگه جاذبهاحتمالاً همهجا نفوذ نمیکنه؟ طبق علم فیزیک، جاذبه فقط انحنای فضا-زمانه. برای اینکه از جاذبه ایزوله بشی،اینکه نباید تحت تأثیر انحنای فضا-زمان قرار بگیری، که یه جورایی یعنی اصلاً بخشی از فضا-زمان نباشی.»
«و این هیچ منطقی نداره. هر چیدورتر باشه، من میتونم حرکت کنم. برای حرکتسخت کردن یه جورایی به فضا نیاز داری.»
لحظهای بعد، نیککلام به یکی ازمزهاش غشاهای شفاف نزدیک شد.
«این یکی باعث میشه صفحههایروی زیرش بچرخن، که دیوانهواره. بیولوژیماهها به داشتن چیزهای چرخشی معروف نیست.»
نیک بهلرزش آرامی غشاآدمها را لمس کرد.
«دقیقاً همونطور که انتظار داشتم. اینفواصل یکی تحت فشار زیادی نیست، برایپژواکیابی همین جون میده واسه آزمایش کردن.»
طبیعتاً، نیک نمیخواست باکرکننده نابود کردن بخشی از اینیکی ماشین، سازندهاش را خبردار کند.
به همین دلیل،حال قصد نداشت در رونداسپکترهایی تولید ماشین دخالتی بکند.
نیک با استفاده از چند مادههفتهها ابتدایی، یک سرنگ کوچک خلق کرد ومیداد با دست چپش غشا را لمس کرد.
کمی فشارش داد.
«همممم.»
کمی بیشتر فشار داد.
«خیلی سفته. این عضله احتمالاًاسپکترهایی میتونه بدون پاره شدن، چندعبور تن مواد رو بلند کنه.»
«با ایننداشت حال، هنوزم حسابینمیداد نرم و اسفنجیه.»
نیک به آرامیکلام سرنگ را بهمزهاش سمت عضله برد.
قدرت زیادی به کار برد، اما قبلاسپکترهایی از اینکه نوک سرنگش زیر فشار بشکند،بودند فقط توانست یک برش کوچک ایجاد کند.
نیک در حالیروی که زفیکس بیشتری جمعحتی میکرد، گفت: «خیلی خب.»
در چند دقیقه بعدی، نیک روی ساخت یکصدای سرنگ دیگر تمرکز کرد، اما این یکی از همانفراموش موادی ساخته شده بود که سلاحش را تشکیل میداد.
برای ساختن چیزی به ایناحتمالاً سختی، نیک باید بارها ذخیره زفیکساحتیاط خود را خالی و پر میکرد.
خوشبختانه، چگالی بالایحال پریفیکس بازیابی زفیکسآدمها را برایش آسانتر میکرد.
نیک در حالی که سرنگاسپکترهایی جدیدش را درون غشا فرو میکرد،کرده با خود فکر کرد: «راند دوم.»
این بار،نداشت سرنگ بدون هیچنمیداد مشکلی وارد شد.
نیک با دقت سرنگ را به سمتکرکننده یکی از رگهای «خونی» فشار داد ومتعدد مقداری از مواد داخلش را بیرون کشید.
سپس سرنگ راحال بیرون آورد وآدمها به آن نگاه کرد.
مایع شفافی داخلش بود.
کمی شبیه آب بود،اجازه اما در عین حالصدای حالت روغنی هم داشت.
نیک چشمانش را ریزکرکننده کرد و با خودقصد فکر کرد: «داره میدرخشه؟»
پس از متمرکز کردن چشمانش،روی نیک متوجه شد که مایعماهها نور ضعیفی از خود ساطع میکند.
یک دقیقه گذشت و نیکاسپکترهایی در این مدت از طریقعبور سرنگ به مایع خیره شد.
«خب، بذارنداشت یکم بیشتراجازه آزمایش کنم.»
نیک یک ترازوی شیشهای کوچکاحتمالاً خلق کرد و مقداری ازامتحان مایع را روی آن ریخت.
بسیار شبیه آب خالصلرزش یا روغن بود، با اینحتی تفاوت که کمی نور میداد.
نیک با خودروی فکر کرد: «چگالیشهفتهها تقریباً سه برابر آبه.»
نیک بهنداشت نگاه کردن بهنمیداد مایع ادامه داد.
«انگار اصلاً تبخیر نمیشه. مطمئن نیستممزهاش به خاطر نبودِ هواست یا... صبر کن!سوراخهای اینطوری که باید حتی بیشتر تبخیر بشه!»
«جالبه. به جز پریفیکس، اینجا خلأ کامله، وهفتهها پریفیکس هم معمولاً مثل ماده معمولی عمل نمیکنه،کلام که یعنی اینجا واقعاً یه خلأ محسوب میشه.»
«فشار داخل غشا و سرنگ خیلی بیشترحتی از بیرونه، اما با وجود این تغییرکلام فشار وحشتناک، هیچ رفتار متفاوتی نشون نمیده.»
بعد از چند آزمایشاجازه دیگر، نیک تصمیم گرفتصدای به مرحله بعدی برود.
انگشتش رامیداد به سمتکرکننده مایع برد.
و به محضحال اینکه انگشتش مایعآدمها را لمس کرد...
کرررر!
چشمان نیک گشاد شد؛ بدنشنمیداد داشت به سرعت، شروع ازبلند انگشتش، به غبار سفید تبدیل میشد!
بنگ!
نیک فوراً بهحال مه تبدیل شد واسپکترهایی بدنش را جدا کرد.
لحظهای بعد، بخش جداشدهی بدناسپکترهایی نیک کاملاً به غبار سفیدعبور تبدیل و سپس ناپدید شد.
وحشت برنداشت ذهن نیکاجازه چنگ انداخت.
«نزدیک بود بمیرم!»
همین مقدار ناچیز از مایع، در کمتراسپکترهایی از ۰.۱ ثانیه، نیمی از بدن نیکبودند را به غبار سفید تبدیل کرده بود!
«غبار سفید، نه غبار سیاه.»
«اسپکترها به غبارچیزی سیاه تبدیل میشن،فواصل نه غبار سفید.»
«چرا غبار سفیده، وکرکننده چرا فقط همین یه ذرهیکی مایع نزدیک بود منو بکشه؟!»
نیک به ماشینحال و مایع درونآدمها عضلاتش نگاه کرد.
این مکان بسیارروی خطرناکتر از چیزیهفتهها بود که انتظار داشت.