چپتر 685: فصل ۶۸۵: منشأ
0تا الان، نیکبیایند با اطمینان زیادی میتوانستممکن تجسم کند که کجاست.
در ذهنش، دیوارمیرفت بزرگی با سوراخهای متعددمزاحمان میدید، مثل یک فیلتر.
در یک نقطه، سوراخها اساساًمیرفت به دو قسمت تقسیم میشدند،طراحی اما این تقسیم برابر نبود.
یکی از مسیرها خیلی کوچکترجلوی از دیگری بود و نزدیک لبهدیگر قرار داشت، نه مستقیماً در جلو.
مثل یک خیابانبیایند بزرگ با یکاصلاً انشعاب کوچک بود.
هر چیزی که نمیتوانست بدون کمک جاذبه، مقاومت هوا یااینطور اصطکاک حرکت کند، با درماندگی در راهروی بزرگ به سمتغیرقابلتشخیص بنبستی میرفت که برای گیر انداختن این مزاحمان طراحی شده بود.
هر چیزی هم که میتوانست اینطور حرکت کند،انداختن باز هم به همین بنبست میرسید، چون مسیر واقعیِچون رو به جلو آنقدر کوچک و تقریباً غیرقابلتشخیص بود.
نیک با خودش فکر کرد:جلوی «کاملاً مشخصه که اینجا ورودی نیست،دیگر خروجیه. قرار نیست چیزی بیاد تو.»
اگر قرار بود اینجا نوعی واحداصلاً مهار یا انبار باشد، هیچ دلیلیزمین برای ایجاد اینهمه سوراخ وجود نداشت.
فقط یک دیوار غیرقابلنفوذ میساختند.
این یعنی باید ارتباطی بین دو طرف دیوار وجود میداشت، و از آنجا که دیواربنبست تمام تلاشش را میکرد تا جلوی حرکت هر چیزی را در این جهت بگیرد، تنهانیست معنیاش این بود که قرار بود چیزهایی از طرف دیگر بیایند و به اینجا برسند.
اما آنتمام چیز چهمیکرد میتوانست باشد؟
اصلاً چه چیزیبیایند ممکن بود ازاصلاً اینجا بیرون بیاید؟
این مکان درمیرفت اعماق زمین بود،انداختن درون یک غار ناشناخته.
آب؟
هوا؟
خاک؟
البته که نه.
محیط اطراف همسمت هیچ تفاوتی بابرای حالت عادی نداشت.
کیفیت هوا طبیعی بود.
هیچ موجود زنده عجیبی آن اطرافاصلاً نبود که در نوعی اتمسفر عجیبوغریبزمین یا چیزی شبیه به آن رشد کند.
همهچیز عادی بود.
در حالت عادی، نیک هیچمیرفت ایدهای نداشت که چه چیزیطراحی قرار است از آنجا بیرون بیاید.
اما وقتی تفاوت تراکم پریفیکس راجهت حس کرد، فهمید که به احتمالبیایند زیاد چه چیزی از آنجا بیرون میآید.
چرا باید تراکمبیایند پریفیکس در سوراخ کوچکممکن بیشتر از بیرون میبود؟
یک سوراخ کوچک پریفیکس کمتری درانداختن خود جا میداد، اما ابعادش هم خیلیبنبست کوچکتر بود. بنابراین تراکم نباید تغییری میکرد.
تراکم پریفیکس تنها زمانی بیشترمیرفت میشد که فشرده شود، وطراحی این کار اصلاً آسان نبود.
پریفیکس به اینتلاشش معروف بود کهجهت فشردهکردنش بهشدت سخت است.
تبدیل پریفیکس به زفیکس بسیار مقرونبهصرفهتر ازممکن این بود که پریفیکس را فشرده کنندغار تا به تراکمی برابر با زفیکس برسد.
علاوه بر آن، زفیکس انرژی ذخیرهشده عظیمیمزاحمان داشت که آن را بهشدت ارزشمند میکرد،میرسید در حالی که پریفیکس تقریباً هیچ انرژیای نداشت.
به یک معنا،سمت زفیکس سوخت بودبرای و پریفیکس آب.
اول باید آب را به هیدروژن و اکسیژن تجزیه میکردند تا بتواندبیایند انرژی تولید کند. مشکل فقط این بود که تجزیه آب به همانناشناخته اندازه، اگر نگوییم بیشتر، انرژی میبُرد که واکنش بعدی قرار بود آزاد کند.
چرا کسی باید بخواهد آب را به هیدروژن تبدیل کند، وقتی میتوانستزمین بهسادگی، و به بیان استعاری، با قرار دادن یک بشکه آب درطبیعی کنار یک شبح برای مدتی کوتاه، آن را با نفت جایگزین کند؟
پس، این واقعیت که تراکم پریفیکس در آن سوراخشده کوچک بیشتر بود، به نیک میگفت که به احتمالآنقدر زیاد همین ماده است که از درون سوراخ عبور میکند.
وگرنه، هیچراهروی دلیلی برای فشردهکردنمیرفت پریفیکس وجود نداشت.
تنها دلیلش این بود که مقدارجهت بیشتری از آن را با فشاربیایند و سرعت بالاتر از سوراخ عبور دهند.
نیک در حالی که بدنشچیز را بیشتر و بیشتر فشردهمکان میکرد، با خودش فکر کرد: «پریفیکس.»
مردم، حتیبنبستی استخراجکنندهها، بهندرت دربارهگیر پریفیکس حرف میزدند.
پریفیکس برای آدمهای عادی بیفایده بود، چون نهانداختن برای زندهماندن به آن نیاز داشتند و نهمیرسید میتوانستند به هیچ شکلی از آن استفاده کنند.
فقط وجود داشت.
تنها کاربرد پریفیکس این بود که کهنهکارانممکن و افراد قویتر از آنها زنده بمانندغار و ذخایر زفیکس خودشان را بازسازی کنند.
با این حال، حتی استخراجکنندههاگیر هم بهندرت دربارهاش حرف میزدند،اینطور چون همیشه و همهجا حضور داشت.
در آب، در هوا، در سنگبرای و در هر جایی که حتیاینطور یک شکاف کوچک داشت، پیدا میشد.
برای ایزوله کردن پریفیکسمیکرد به موادی مثل فولادتنها و شیشه نیاز بود.
و با این وجود،برسند چیزی بود که همیشه دربیاید اطراف هر انسانی وجود داشت.
مطلقاً همهجا بود.
حتی ازراهروی هوا یا نورمیرفت هم فراگیرتر بود.
اما یکتمام چیز بودمیکرد که هیچکس نمیدانست.
از کجا میآمد؟
نیک زمانی که وینتور را در درگز ملاقاتطراحی کرده بود، درباره پریفیکس و زفیکس چیزهایی یاد گرفت.واقعیِ رابطه بین پریفیکس و زفیکس یک دانش عمومی بود.
اما حتی بعد از اینکه خیلی بیشتر از آریا لایتطراحی یا مارکوس جولیوس درباره دنیا یاد گرفت، نیک هنوز هیچآنقدر ایدهای نداشت که پریفیکسِ موجود در جهان واقعاً از کجا میآید.
با این حال، یک چیز روشن بود.بگیرد پریفیکس باید از جایی میآمد و حضورشچیز با گذشت زمان در حال افزایش بود.
دلیلش اسپکترها بودند.
وقتی یک اسپکتر کشته میشد، تعدادانداختن مشخصی جوجه در سراسر جهان ظاهر میشدندبنبست و اوضاع را تقریباً به تعادل میرساندند.
اما بعد،راهروی این جوجههابنبستی قدرتمندتر میشدند.
مرگ یک اسپکتر هرگز به خلق صفر اسپکتر ختممعنیاش نمیشد؛ همیشه حداقل یک اسپکتر جدید به وجود میآمد،بیاید حتی اگر اسپکترِ مرده، فقط یک جوجهی ضعیف بود.
در بیشتر موارد، به ازایچیز هر اسپکتری که میمرد، دومکان یا چند اسپکتر خلق میشد.
این یعنی تعداد اسپکترها با گذشت زمان افزایش مییافتشده و قدرت کلی آنها کم نمیشد، چرا که ۹۹ درصدتقریباً از زفیکسِ جهان درون جاودانان و دشمنان ذخیره شده بود.
با این حال، گاهبنبستی و بیگاه سقوطکردهها وانداختن دشمنان جدیدی هم ظاهر میشدند.
این یعنی زفیکسِتلاشش بیشتر و بیشتری بهبگیرد شکل اسپکترها ذخیره میشد.
اما بخش دیوانهکنندهاشبیایند این بود که تراکمممکن پریفیکس هرگز کاهش نمییافت!
این مثل چرخهی باران نبود که آبمزاحمان پایین بیاید، بخار شود و دوباره بباردمیرسید و جرمش هرگز کم یا زیاد نشود.
پریفیکس درراهروی واقع داشتبنبستی بیشتر میشد.
پس از کجا میآمد؟
هیچکس نمیدانست،دیگر اما همهیبرسند محققان میخواستند بدانند.
اگر میتوانستند جلوی تولید پریفیکسگیر را بگیرند، کشتن اسپکترها دیگراینطور به خلق اسپکترهای بیشتر ختم نمیشد.
توقف تولید پریفیکسسمت میتوانست به نابودیبرای تمام اسپکترها منجر شود!
نیک بهتمام سوراخ کوچکمیکرد نگاه کرد.
باور اینکه اینجا ممکن است همانجا،اصلاً یا یکی از همان جاهایی باشد کهدرون پریفیکس از آن نشأت میگرفت، سخت بود.
سرانجام، نیک توانست خودشبرای را آنقدر فشرده کند کهشده در سوراخ کوچک جا شود.
فشرده کردن خودشسمت تا این حدبرای کوچک، کار آسانی نبود.
اگر هنوز یک انسان بود،جلوی حتی با توانایی تبدیل شدنش بهدیگر مه هم چنین چیزی غیرممکن بود.
فقط چیزی مثلبیایند یک شبح نیروی قدرتمندممکن میتوانست وارد اینجا شود.
نیک خودش را به داخل سوراخ هلمزاحمان داد و خیلی زود نیرویی را حسمیرسید کرد که سعی داشت او را بیرون براند.
این فشار پریفیکسِ روبهرویش بود.
خوشبختانه، سوراخهای بسیار دیگری در سراسر دیواربگیرد وجود داشت و این یعنی فشار آنقدرهاچیز قوی نبود که بتواند نیک را بیرون بیندازد.
نیک بهدیگر حرکت رو بهچیز جلو ادامه داد.
نیک با خودش فکر کرد: «با اینکهمزاحمان ردا شاید بتونه توی سوراخ بزرگتر جا بشه،چون اما فکر نمیکنم توی این یکی جا بگیره.»
ردا تا همینسمت الان هم ذهنشبرای را درگیر کرده بود.
«نمیدونم قراره توی یکی ازجلوی تلهها بمیره یا اینکه همینچیزهایی الانش هم دوباره فرار کرده.»
«اگه فرار کرده باشه، باید حواسم روممکن جمع کنم. یا منتظرم میمونه، یا بلافاصلهغار به غرور دربارهی این دیوار عجیبوغریب خبر میده.»
«در هربنبستی صورت، هویتمبرای عملاً لو رفته.»
«خروج از دیوار همبنبستی بهشدت خطرناکه، مخصوصاً اگهانداختن ردا منتظرم مونده باشه.»
«شاید عاقلانهتر این باشه که ازجهت یه سوراخ دیگه در اون طرفبیایند این فضای سبز عجیب خارج بشم.»
نیک به جلو رفتنبرسند ادامه داد و بعد ازبیاید چند متر، متوجه چیزی شد.
ادراکش داشت برمیگشت.
وقتی به عقب نگاه کرد، هنوز حس میکرد یک دیوار سبزشده درست پشت سرش است، اما وقتی به جلو نگاه کرد، باغیرقابلتشخیص اینکه باز هم دیواری سبز وجود داشت، بسیار دورتر به نظر میرسید.
نیک متوجه شد:تلاشش «اثر تحریفکنندهی ادراکجهت داره ضعیفتر میشه.»
او به پایین رفتن در سوراخ ادامهممکن داد و پس از مدتی، ادراکش آنقدرغار گسترش یافت که توانست از سوراخ خارج شود.
وقتی نیک آنچه را که بیرونانداختن از سوراخ بود درک کرد، مدتی طولبنبست کشید تا بتواند با آن کنار بیاید.
«این دیگه چیه؟ این نمیتونه ساختبرای دست انسان باشه! عمراً باور کنم کهباز هیچ تمدنی بتونه یه همچین چیزی بسازه!»
فضای بیرونِتمام سوراخ دائماً درجلوی حال حرکت بود.
صفحات سبز و قرمزی ازچیز چیزی شبیه به کیتین، بامکان ریتم خاصی در حال حرکت بودند.
این صفحات توسط رشتههای نازکیگیر از چیزی شبیه به ماهیچههایاینطور شفاف، کشیده و هل داده میشدند.
نیک میتوانست رگهای نازکی را ببیندبرای که از میان رشتههای شفاف میگذشتنداینطور و به تمام قسمتهای آنها... چیزی... میرساندند.
از یکتمام نظر، به نظرجلوی میرسید... زنده است.
با این حال، مطلقاً هیچچیز بینظمی و تصادفی بودنی درمکان ساختار هیچکدام از قطعات وجود نداشت.
مثل یکبنبستی ژنتیک بینقصبرای و یکنواخت بود.
با قضاوت از روی نحوهی حرکت همهچیز، نیک میتوانستمزاحمان بگوید که این یک ماشین غولپیکر است، اما ماشینی کهواقعیِ صرفاً با اجزای بیولوژیکی کار میکرد، بدون هیچگونه بینظمیِ بیولوژیکی.
نیک با خودش فکر کرد: «یهجهت شکلِ حیاتِ غولپیکر و کاملاً مهندسیشدهبیایند که مثل یه ماشین عمل میکنه.»
«این چیز زندهست، امابرسند مغز، روح یا هیچچیزبیرون دیگهای شبیه به اینها نداره.»
«حتی بهبنبستی اندازهی یه سلولگیر هم هوش نداره.»
«این یه ماشین بیولوژیکیه!»