چپتر 692: انتظار در سکوت
0بعد از اینکه غروربرای ارتباط را قطع کرد،نبود نیک به سقوطکرده نگاه کرد.
نیک هیچکدام از حرفهایشان را نشنیدهاینه بود و نمیتوانست مطمئن باشد کهبیخیال غرور چه نقشهای در سر دارد.
نیک چند ثانیه در سکوتوقتی منتظر ماند و سقوطکردهای راوایسادم که کنارش ایستاده بود، ارزیابی کرد.
«هیچ واکنشی بهم نشون نمیده و هیچ کاری هم نمیکنه. اگه غرور بهش وظیفهای دادهمیخواستن بود، الان داشت اینور و اونور میرفت یا باهام حرف میزد. غرور هم نمیتونه بهش دستورپرت بده منو بکشه، چون همهمون میدونیم تا وقتی کنار این دیوار سبز وایسادم، نمیتونه منو بکشه.»
«تنها راه کشتن من اینهکشتنم که منو از دیوار دور کنه،کاملاً اما این کار رو هم نمیکنه.»
«اگه میخواستن بیخیال کل این ماجرا بشن، سقوطکرده فقط میذاشتکار میرفت. اگه میخواستن ازم استفاده کنن، سقوطکرده الان داشت باهامسعی حرف میزد یا سعی میکرد منو از دیوار سبز دور کنه.»
«با این حال، سقوطکردهمیدونیم فقط تو سکوت منتظرهدیوار و هیچ کاری نمیکنه.»
«غرور همکنار به نظر نمیرسیدسبز حواسش پرت باشه.»
«در واقع، به نظر میرسید تنها چیزی که توبمونه طول مکالمه واقعاً بهش توجه میکرد، من بودم. خیلیممکنه کفری به نظر میرسید که نمیتونه کلکم رو بکنه.»
«یعنی واقعاًوایسادم داره اینراه کار رو میکنه؟»
«منظورم اینه که، تو تئوریوقتی به همچین احتمالی فکر کرده بودم،تنها اما فکر نمیکردم واقعاً اتفاق بیفته.»
«یعنی واقعاً خودشاین داره میآد اینجاوایسادم تا منو بکشه؟»
«فکر کنم آره.»
«اگه کس دیگهای رو برای کشتنم میفرستاد، نیازی نبود سقوطکردهکار اینجا منتظر بمونه. اون فکر میکنه من کاملاً از دستوراتشسعی پیروی میکنم و فقط کافی بود بهم بگه منتظر بمونم.»
«ممکنه واقعاً قضیه اینمیدونیم باشه که خودش دارهدیوار میآد اینجا تا منو بکشه.»
نیک ساکتکنار ماند ودیوار منتظر شد.
طبیعتاً، اگر غرور واقعاًبرای پیدایش میشد، نیک در برابرشبمونه تقریباً بیدفاع و درمانده بود.
هر فاسدکننده یک سقوطکردهراه اوج بود و همهشان ازاما سقوطکردههای اوج معمولی قدرتمندتر بودند.
فاسدکنندهها همچنین باستانی بودند.
به احتمال زیاد، همهشان در دورانوایسادم رنجکشان زنده بودند. حتی ممکن بودکنه در دوران روشنضمیران هم زنده بوده باشند.
این یعنیآره حداقل چند هزارکشتنم سال سن داشتند.
حتی سپرهاوایسادم هم نمیتوانستندراه اینقدر عمر کنند.
فقط اسپکترها میتوانستند.
هرچند، احتمال اینکه واقعاًدیوار در دوران روشنضمیران زندهراه بوده باشند، کم بود.
دلیلش این بود کهبرای روشنضمیران به طرز دیوانهوارینبود قدرتمند و پیشرفته بودند.
به احتمال زیاد، آنها نزدیکترینکشتن کسانی بودند که در آستانهکار نابودی تمام اسپکترها قرار داشتند.
شواهد کاملاً قطعی نبود، اما نشانکنار میداد که روشنضمیران موفق شده بودندراه حداقل چند متخاصم را اسیر کنند.
علاوه بر این، شواهد نشان میداد که ماوراه (کام) تازه در دوران رنجکشان به قدرت رسیده بود؛ماجرا این یعنی روشنضمیران فقط به هفت سپر محدود نبودند.
بشریت بیش از ده محافظ اوجمیفرستاد داشت که آماده تبدیل شدن به سپرپیروی بودند، اما به خاطر ماو (کام) نمیتوانستند.
اگر بشریت ده سپر دیگر به دست میآورد، پویایی قدرت میان اسپکترهابیخیال و انسانها دیگر تا این حد ظالمانه نمیبود، جایی که انسانها مجبور بودندنمیرسید برای زنده نگه داشتن تنها یک شهر انسانی، با چنگ و دندان بجنگند.
اگر نیک مهندسی و معماری غیرانسانی آن دستگاهدیوار را ندیده بود، شاید باور میکرد که دیوارکنه سبز پشت سرش توسط روشنضمیران ساخته شده است.
از نظر مهارت و دستاوردهایسبز تکنولوژیک، روشنضمیران شاید میتوانستند چنیناینه تلهای برای یک شبح نیرو بسازند.
به نظر میرسید بیشترین احتمال این بود کهنبود هر هفت فاسدکننده، سهگانه نابودی، مرگ و ماوبگه (کام) همگی در دوران رنجکشان به قدرت رسیده باشند.
رنجکشان واقعاً اسم برازندهای داشتند.
همچنین نظریههایی وجود داشت کهوقتی کابوس هم در همان دوران ظاهرتنها شده است، اما شواهد قطعی نبود.
زندگی درکنار دوران رنجکشان بایدسبز وحشتناک بوده باشد.
هفت فاسدکننده، که احتمالاً همگی درمیفرستاد دوران رنجکشان قدرتمند شده بودند، زماندستوراتش دیوانهواری برای قویتر شدن در اختیار داشتند.
به همین دلیل بودراه که آنها از سقوطکردههایکنه اوج معمولی بسیار قویتر بودند.
هر فاسدکننده قطعاً نوعیمیدونیم حمله یا توانایی داشت کهسبز میتوانست اسپکترهای نیرو را بکشد.
اگر نیک همین الاندیوار وارد سوراخ میشد، میتوانستراه از دست غرور فرار کند.
غرور هر چقدر هم که قدرتمند بود،نیازی آنقدر کوچک نبود که در سوراخ کوچکیمیکنم که به دستگاه اصلی ختم میشد، جا شود.
نیک به رلهتنها اصلی که جلوی سقوطکردهدور افتاده بود، نگاهی انداخت.
نیک با خودش فکر کرد: «اگهکنار الان فرار کنم، ممکنه به غرورراه هشدار بده و نذاره بیاد اینجا.»
«میتونم نابودش کنم و بعدش فرار کنم، اما این حقیقت که هیچکدوم از فاسدکنندههاکار تا حالا اسیر یا کشته نشدن، یعنی تو مخفی موندن فوقالعادهن. خیلی ممکنه کهنظر بفهمه یه جای کار میلنگه و بدون اینکه خودش رو نشون بده، عقبنشینی کنه.»
نیک مضطرب شد.
داشت روی جانش قمار میکرد.
«اگه غرور قبل ازمیدونیم اینکه خودشو نشون بدهدیوار بهم حمله کنه، میمیرم.»
«حتی اگه خودشواین نشون هم بده،وایسادم بازم ممکنه بمیرم.»
نیک با افکارش کلنجار رفت.
مبارزه یا فرار؟
خطر یا امنیت؟
پاداش زیاد یا پاداش کم؟
اعتماد یا شک؟
نیک نمیخواستوایسادم این ریسکراه را بکند.
اگر همینجا در فضایمیدونیم باز میماند، کنترل زندگیاشدیوار را از دست میداد.
مجبور میشدکنار جانش را درسبز دستان دیگران بگذارد.
او قبلاً با ایجس تماسکشتنم گرفته بود و میدانست کسیاون از ایجس اینجا حضور دارد.
با این حال،تنها نیک نمیتوانست مطمئناینه باشد چه کسی اینجاست.
از آنجایی که میتوانستند از دیدکنار سقوطکرده پنهان بمانند، قطعاً حداقل بهراه اندازه یک محافظ میانی قدرت داشتند.
اما آیا آنقدر قویدیوار بودند که بتوانند کاریراه در برابر غرور بکنند؟
کشتن غرور احتمالاًدیگهای حداقل به سهمیفرستاد محافظ اوج نیاز داشت.
نیک مطمئنوایسادم نبود که چنینکشتن کسی اینجا باشد.
«بعدش... اونچون مسئله دیگهمیدونیم هم هست...»
نیک متوجه شداین که یک ثانیهوایسادم دیگر هم گذشت.
«غرور ممکنهآره هر ثانیهبرای پیداش بشه.»
«اگه میخوام فرارتنها کنم و به جایدور امنی برم، الان وقتشه.»
«من همین الانش هم یک شیطان اوج رو کشتم، و وقتی ایجسراه بفهمه دارم فرار میکنم، اونا هم تورشون رو دور سقوطکرده میبندن. تامیذاشت همینجا هم خیلی کمک کردم. نیازی نیست بیشتر از این مایه بذارم.»
«لازم نیست بیشتراین از این جونموایسادم رو به خطر...»
و بعد، افکار نیک متوقفکشتنم شد؛ چیزهایی که در گذشتهاون گفته بود به یادش آمد.
زمانی که یک رابط بود، حاضر شدهدور بود جانش را در برابر افراد بسیار قدرتمندتریفقط که میتوانستند او را بکشند، به خطر بیندازد.
آیا مجبورچون بود اینمیدونیم کار را بکند؟
نه.
وقتی تصمیم گرفت به ایجسکشتنم برگردد و هویت واقعیاش را بهکاملاً عنوان یک شبح فاش کند چطور؟
آن هموایسادم به شدتراه خطرناک بود.
آیا مجبورچون بود اینمیدونیم کار را بکند؟
نه.
با این حال، دربرای هر دو مورد ایننبود کار را کرده بود.
نیک با خودش فکر کرد: «من هنوزدور گناهام رو پاک نکردم. تا الان فقطبشن به حدود دویست هزار نفر کمک کردم.»
«هنوز هشتصدچون هزار نفرمیدونیم دیگه باقی موندن.»
نیک نامکنار خانوادگیاش رادیوار به یاد آورد.
«اما قهرمان نوردیگهای پیر، نجات تمام بشریتنیازی رو به من سپرد.»
«مردن تو این لحظه مثل فروختناینه یه شبح نیست؟ اگه فقط بیشتر سرمایهگذاریماجرا کنم، خیلی بیشتر از اینا گیرم میاد.»
اگر نیکچون در فرم فیزیکیاشوقتی بود، دندانقروچه میکرد.
با خشم فکر کرد: «اینسبز چه گهیه؟! دارم تبدیل میشم بهدور همون آدمایی که قسم خوردم بکشمشون.»
«من قدرت تغییر دادن اوضاع رومیفرستاد دارم، ولی دارم دنبال بهونه میگردمدستوراتش تا جونم رو به خطر نندازم.»
«من دارم برای بشریت میجنگم!»
«ایجس خود بشریته!»
«من میتونم برای بشریت بجنگم،سبز اما بدون کمک خود بشریت،اینه هیچوقت نمیتونم واقعاً نجاتشون بدم.»
«باید به بشریت اعتماد کنم!»
«باید به ایجس اعتماد کنم.»
«و اگه زندگیمهمهمون همینجا تموم بشه،کنار یعنی اعتمادم بیجا بوده.»
«اما حداقل تمام تلاشم روسبز برای جبران گذشتهم کردم واینه بدون اینکه فاسد بشم میمیرم.»
«میمونم!»
تردیدهای نیک ازتنها بین رفت واینه ارادهاش را محکم کرد.
حدود دو دقیقههمهمون بعد، نیک فشارکنار وحشتناکی را احساس کرد.
چیزی داشتکنار در تاریکیدیوار غار ظاهر میشد.
زنی قدبلند و لاغراندام با موهای سیاه بود.نبود لباس بلندش به بدنش چسبیده بود و بهبگه نظر میرسید تا حدودی با سایهها ادغام شده است.
چشمانش پروایسادم از غرور، بیاعتناییکشتن و انزجار بود.
قدش احتمالاًچون بیش ازمیدونیم سه متر بود.
او غرور بود.
در این لحظه،دیگهای غرور روی نیکمیفرستاد تمرکز کرده بود.
سپس، بدونوایسادم هیچ حرفیراه آرام نزدیکتر شد.
نیک احساس میکردهمهمون فشار روی بدنشکنار در حال افزایش است.
دیگر نمیتوانست تکان بخورد!
انگار هسته شبحدیگهای او توسط مشتیمیفرستاد گرهکرده فشرده میشد.
غرور باوایسادم سردی گفت:راه «تو بیارزشی.»
هسته شبح نیک لرزید.
فشار بیشتر شد.
به نظرآره میرسید زمانبرای متوقف شده است.
دختربچهای مقابل غرور ظاهر شد.
یک خنجرچون قربانی درمیدونیم دست داشت.
غرور تکان نخورداین و فقط بهوایسادم او نگاه کرد.
به نظر رسیددیگهای رگهای سیاه بدنمیفرستاد غرور را شکافت.
غرور مخابرهوایسادم کرد: «حاضرمراه اطاعت کنم.»
چاقو جوابی نداد.
در عوض، خنجر قربانی را در شکم خودش فروکشتن کرد و سپس با خشونت آن را به سمتبشن بالا کشید و بالاتنهاش را به دو نیم کرد.
فوارهای ازآره خون ازبرای بدنش بیرون زد.
اما دروایسادم همان زمان، بدنکشتن غرور تکهتکه شد.
هسته شبح سیاهرنگش قبلمیدونیم از اینکه به غباریدیوار سیاه تبدیل شود، نمایان شد.
غرور مرده بود.
چاقو اینجا بود.
به محضوایسادم اینکه غرور مرد،کشتن جنگ متوجه شد.
چاقو حالاچون روی صفحهمیدونیم بازی بود.
برای چند ثانیه آینده، دیگرسبز نیازی نبود از ورود ناگهانیاینه چاقو به میدان نبرد بترسد.
ترازوی دقیق ودیگهای متعادل درگیری، بهمیفرستاد هم خورده بود.
یک ثانیه پس ازراه مرگ غرور، جنگ درکنه سراسر جهان شعلهور شد.