چپتر 720: تغییر بازی
0لرزشهای روی دیوار متوقفسخت شد و نیک رویمیشد چیز دیگری تمرکز کرد.
طبیعتاً، یادگیری از این شبح به دلیل سرعت پاییندورههای ارتباط، واقعاً سالها زمان میبرد و نیک نمیتوانست بدونکربنی اطلاع دادن به بالادستیهایش دست به چنین کاری بزند.
کارهای دیگریحدس هم برایهستی انجام دادن داشت.
البته، نیک به یادگیری از شبحکافی ادامه میداد، اما فقط زمانی این کاردریافت را میکرد که هیچ کار دیگری نداشت.
نیک فقط حدود نصف روز به حرفهایاول شبح گوش داده بود، که فقط برای داشتنمبهم یک دید کلی از برخی چیزها کافی بود.
او اساساً فقط مقدمهایهزار از روشهای احتمالی استفاده ازدورههای زفیکس را دریافت کرده بود.
نیک به شبح گفت که تاهمهچیز قبل از پایان سال برمیگردد ونیم آن موقع وقت خیلی بیشتری خواهد داشت.
اما فعلاً،دید نیک باید بهچیزها کارهای دیگری میرسید.
واضح بود که نیک دقیقاً این رااول به شبح «نگفت»، بلکه فقط به چندکاملاً سؤال بله و خیر، جواب مثبت داد.
شبح نمیدانست چقدربیش است که داخلممکن واحد مهار بوده.
خود نیک هم به عنوان یک شبح، مدتمبهم کوتاهی را در یک واحد مهار گذرانده بود واینجا تشخیص گذر زمان در آنجا به شدت سخت بود.
با اینکه در هفت روز اول میشداساساً حدس زد که در چه روزی هستی،کرده اما بعد از آن همهچیز کاملاً مبهم میشد.
بعد از یک ماه، آدماینکه شک میکرد که یک هفتهروزی آنجا بوده یا نیم سال.
این شبح به احتمال زیاد بیش ازگذشته ده هزار سال اینجا بود، اما ممکن بودمیکردند بیش از صد هزار سال هم گذشته باشد.
تشخیص مدتحدس زمان دورههایهستی مختلف دشوار بود.
ایجس از روشی که باستانیها استفاده میکردند خبر داشت، روشیاحتمالی که به آن تاریخگذاری کربنی میگفتند، اما این روش دیگرموقع نتایج دقیقی نمیداد، چون پریفیکس تأثیر نامحسوسی روی اتمها میگذاشت.
با اینکه این تأثیر نامحسوس تقریباً هیچوقت اهمیتیمیشد نداشت، اما وقتی نیاز به دقت بالایی بود،ماه همین تأثیر، محاسبات را کاملاً به هم میریخت.
کمی بعد، نیکبیش به شکاف رویممکن سقف نگاه کرد.
در ابتدا، نیک میخواست به مههمهچیز تبدیل شود و به بیرون پروازنیم کند، اما با دیدن شمشیر متوقف شد.
با دانش جدیدی کهبرخی تازه به دست آورده بود،روشهای فکری به ذهنش خطور کرد.
«روشنشدگان به انرژیهای بیشتری دسترسی داشتن،هفت مگه نه؟ اونا میتونستن از انرژیبعد ستاره و انرژی خالص هم استفاده کنن.»
«اگه اون ماشین بیولوژیکی با انرژی ستارهگذشته کار میکنه، پس انرژی ستاره باید یهباستانیها سلاح طبیعی و خیلی مؤثر علیه شبحها باشه.»
«پس منطقی نیستروزی که از انرژیهمهچیز ستاره سلاح بسازن؟»
نیک بهدید تیغه شمشیربرخی نگاه کرد.
«هر وقت به این تیغه نگاه میکنم، مضطربمیشد میشم. انگار یه چیزی درونم بهم میگه کهماه دست زدن به این چیز اصلاً ایده خوبی نیست.»
«با این حال، اگه فقط یه تیغهست، چراباشد باید بترسم؟ من اساساً یه شبح نیروام. بدترینخبر کاری که میتونه بکنه اینه که منو ببره.»
«و با این وجود...»
بازوی چپ نیک بهبرخی مه تبدیل شد ومقدمهای به سمت تیغه امتداد یافت.
تا قبل از این، هیچاینکه قسمتی از بدن نیک باروزی تیغه تماس پیدا نکرده بود.
او همیشه فقط با دسته آن سروکار داشت،باشد و وقتی به رختکن آمده بود، دلهره ناخودآگاهش مانعتاریخگذاری از این شده بود که به تیغه دست بزند.
کمی قبل از اینکه دستبعد مهآلود نیک به تیغه برخورد کند،هفته ارتباطش را با آن قطع کرد.
البته، دستش خیلی زود به غبارکافی سیاه تبدیل میشد و از بین میرفت،دریافت اما برای مدت کوتاهی، همچنان وجود داشت.
به محض اینکهشدت دست مهآلود نیک بااول تیغه تماس پیدا کرد...
فیسسس!
قبل از محوروزی شدن، به غبارهمهچیز سفید تبدیل شد.
نیک با خودش فکربرخی کرد: «همونطور که فکر میکردم،روشهای از انرژی ستاره ساخته شده.»
در آن لحظه، نیک فهمیداینکه که اختلاف قدرت بین دوران امروزهستی و دوران روشنشدگان چقدر دیوانهوار است.
با چنین سلاحهایی،بیش روشنشدگان حتی نیازی نداشتندگذشته از شبحهای نیرو بترسند.
یک برش سادهروزی با این شمشیر برایکاملاً هر شبحی ویرانگر بود.
معمولاً، شبحهادید همیشه از نظرچیزها دفاعی برتری داشتند.
آنها نسبتاً سریع ترمیم میشدند و تنهااول زمانی میشد آنها را واقعاً کشت یاکاملاً متوقف کرد که هسته شبح را پیدا کنی.
بسیاری از شبحها حاضر بودند درممکن موقعیتهای دردسرساز، بخشی از بدن خودایجس را قربانی کنند تا حریفشان را بکشند.
اما با وجودروزی این سلاحها، کلهمهچیز معادله تغییر میکرد.
شبحها باید کاملاًکلی مطمئن میشدند که سلاحاساساً به آنها برخورد نمیکند.
آنها باید زفیکس راسخت به ماده تبدیل میکردندمیشد تا جلوی حمله را بگیرند.
سپرهای فلزی، انفجارهایبیش آتشین، باد، ارواح،ممکن یا هر چیز دیگری.
هر چیزی که مستقیماً از زفیکسهمهچیز ساخته نشده بود، به عنوان یک حائلاحتمال بین سلاح حریف و بدنشان عمل میکرد.
خلاصه اینکه،دید آنها به سلاحهایچیزها خودشان نیاز داشتند.
بهنوعی، بدن اسپکترها در برابراینکه ضربهی چنین سلاحی حتی ازروزی بدن انسانها هم آسیبپذیرتر بود.
نیک با خودش فکر کرد: «ولی ساختن همچین سلاحی اصلاًمختلف نمیتونه ارزون باشه. انرژی ستاره همینجوریش هم نسبتاً ناپایداره، و کلدیگر دنیا غرق در پریفیکسه که احتمالاً مدام انرژی ستاره رو میخوره.»
«همچین سلاحی برای اوج بشریته. شاید نسخههای ضعیفتری همماه ازش باشه، ولی اونا به احتمال زیاد انرژی بینهایتممکن ندارن. شاید لازم باشه انرژی ستارهشون یه جوری پر بشه.»
«هرچند، اینم ممکنه که از چیزی مثل انرژی خالص بهعنوان یه لایه دور سلاح استفادهگفت کنن، که وقتی به زفیکس میخوره کنار میره و انرژی ستاره رو آزاد میکنه، کهنگفت اونم زفیکس رو از بین میبره. اینطوری، فقط وقتی روشن میشه از باتریش استفاده میکنه.»
«سخته بگم. شاید چیزهای زیادیاینکه درباره زفولوژی بدونم، ولی اینروزی دیگه از سطح مهارت فعلیم بالاتره.»
«فعلاً هیچزیاد کاری نمیتونم بااینجا این شمشیر بکنم.»
نیک تبدیل به مه شدبعد و با احتیاط در هوا شناورهفته شد و از شکاف سقف گذشت.
سپس از اتاق کوچک بیرون آمد،کافی به راهروی اصلی برگشت و بهزفیکس مسیرش به سمت پایین ادامه داد.
مشخصاً، نیک همین حالا هماینکه گنجینهای بیقیمت در قالب آنروزی اسپکتر مرموز پیدا کرده بود.
این اسپکتر شایدبیش ارزشمندترین کشفِ کلممکن این دوران بود.
میتوانست قدرتهای لازمروزی برای مبارزه با کلکاملاً اسپکترها را آزاد کند.
با این حال، نیکبرخی هنوز کار داشت ومقدمهای میخواست نگاهی به اطراف بیندازد.
چند آزمایشگاه ایزوله پیدا کرد.
بعد از کمی بررسی، نیکاینجا به این نتیجه رسید کهمختلف اینجا آزمایشهای انسانی انجام میشده.
اما حالا دیگر میدانست که این آزمایشها فقط برایماه پرت کردن حواسها از راز اصلی انجام میشدند؛ تلاشممکن سپرهای اوج برای تبدیل شدن به یک استخراجکننده سطح نه.
نیک بالاخره فهمید که ساختمانهایچیزها داخل ستون چطور به آزمایشگاهاحتمالی مخفیِ سمت شمال متصل میشدند.
دری آنجاآنجا بود که بهاینکه یک آسانسور میرسید.
آسانسور پایین میرفتبیش و تا عمق زیادیگذشته زیر زمین امتداد داشت.
در انتهای آسانسور،روزی راهروی بلندی بود کهکاملاً به سمت شمال میرفت.
راهرو زیردید پایینترین لایهی اینچیزها ویرانه قرار داشت.
سرانجام، نیک به دروازهی عظیمی در انتهایاول راهرو رسید و بالاخره فهمید چرا هیچکس ازمبهم شهر زرشکی این مکان را پیدا نکرده بود.
نیک با خودش فکر کرد: «این دروازه از مواد رتبه هفت ساخته شده. فقط سپرها میتونن بشکننش. اینطور نیستمیگفتند که کسی ندونه اینجا چیزای بیشتری برای پیدا کردن هست. فقط کسی اونقدر قوی نیست که بتونه از اینبالایی دروازه رد بشه. فکر نکنم یه سپر حاضر بشه فقط برای خراب کردن یه در، خودش رو لو بده.»
با حل شدن این معما، نیکهمهچیز دوباره برگشت، از دفتر سپر اوجنیم گذشت و وارد راهروی دیگر شد.
این یکی باید بهبرخی ساختمان دومی میرسید کهمقدمهای به آزمایشگاه مخفی وصل بود.
دقیقاً همانطور که انتظار میرفت، نیک بهاول دروازهی دیگری از مواد رتبه شش رسید؛ دقیقاًمبهم شبیه به همانی که قبلاً نابود کرده بود.
«دیگه نیازی نیست خودم رواینجا عقب نگهدارم. اسپکتر که میدونه مندشوار اینجام، تازه رابطهمون هم خصمانه نیست.»
نیک یک نیزهروزی ساخت و دوبارههمهچیز دو ماو ایجاد کرد.
کل ماجرا تکرار شد وچیزها نیک نیزهی بیرحمانهی دیگری رااحتمالی به سمت دروازه پرتاب کرد.
بوووووم!
درست مثل قبل، دروازههزار در هم شکست وباشد نیزهی نیک پودر شد.
بعد از رسیدگی به پسلرزههایبعد این حمله، نیک به راهش ادامههفته داد و ساختمان بعدی را گشت.
بهمحض ورود بهکلی ساختمان، یکی ازکافی ابروهایش بالا رفت.
هرچه بیشتر ساختمانشدت را میگشت، شکهفت و تردیدش بیشتر میشد.
نیک با خودشبیش فکر کرد: «یعنیممکن واقعاً اشتباه میکردم؟»
در نهایت،حدس کل ساختمانهستی را گشت.
«اینجا فقط یهکلی انبار بزرگه. مارکوس واقعاًاساساً اینجا رو گشته بود؟»
در مقایسه با بیمارستان، نیکاینکه ردپای بسیار کمرنگی از فعالیتهایروزی انسانی در گذشتههای دور هم دید.
همانطور که به یکی ازاینجا درها نگاه میکرد، با خودشمختلف گفت: «هاه، واقعاً اشتباه میکردم.»
یکی از درهاروزی واقعاً خم شدههمهچیز و باز مانده بود.
انگار یک چیز بلند و گردکافی با زور از لای شکاف ردزفیکس شده و آن را باز کرده بود.
با اینکه هنوز فلز مذاب روی دهانهاول را پوشانده بود، اما شکل این فلزکاملاً مذاب با بقیهی فلزات مذاب همخوانی نداشت.
انگار دوباره ذوب شده بود.
«فکر کنم مارکوس واقعاً اینجابعد بوده و یه نگاهی انداخته، ولیهفته فقط یکی از ساختمونها رو گشته.»
«به احتمال زیاد اون دروازهی قوی رو پیدا کردهروشهای ولی زورش نرسیده بشکنتش. تازه، احتمالاً نمیخواسته کسی ستونسال رو برای اون ابرسازهی جدید و پرزرقوبرقش بیثبات کنه.»
«برای همین، فقط گفته یهاینکه انبار پیدا کرده، همهچیز رو دوبارههستی بسته و گورش رو گم کرده.»