چپتر 721: تغییر بازی
0نیک بعد از اینکهتمام کمی اطراف را براندازقرار کرد، از انبار بیرون رفت.
همانطور که انتظارمخفی میرفت، چیز جالبیچند در انبار پیدا نمیشد.
با اینکه مارکوس خیلیبزنم دقیق نگشته بود، امابگردد حداقل دروغ هم نگفته بود.
نیک بعد ازبزنم خروج از ستون،دارد نگاهی به اطراف انداخت.
با وجود اینکه بیش ازتجهیزات نیمی از روز گذشته بود،دستگاه هیچکس وارد زیرزمین نشده بود.
«گشتن تو خرابههای شمالی فایده زیادی نداره،اتاق اما فکر کنم فقط برای اینکه کارم روحالی تموم کنم، یه سری به اونجا هم بزنم.»
نیک به کسی نگفته بود کهقصد قصد دارد خرابههای شمالی را همنداشت بگردد، اما این موضوع اهمیتی نداشت.
اگر نمیخواست کسیبزنم پیدایش کند، کسیدارد هم پیدایش نمیکرد.
نیک به مه تبدیلتمام شد و وارد تونلی شدداشت که به خرابههای شمالی میرسید.
دروازهای آنجا بود، اماسالن نیک با تواناییهایش میتوانست بهتشکیل راحتی از آن عبور کند.
طبیعتاً افراد دیگریاونجا هم در اینقصد مکان حضور داشتند.
نیک حدوداونجا هفتاد درصدشانکسی را میشناخت.
نیک با خودش فکرتمام کرد: «همهشون دانشمندهایی هستنقرار که برای گوستی کار میکردن.»
البته از آنجا که گوستی شهر زرشکی راکوچک ترک کرده بود، دانشمندان مستقیماً به خود شهرتمام ملحق شده و کارشان را همانجا ادامه میدادند.
خرابههای مخفی از یکبزنم سالن عظیم و چندبگردد اتاق کوچک تشکیل شده بود.
اتاقها صرفاً دفتر کار یا اتاقدارد استراحت بودند، در حالی که تماماگر تجهیزات تحقیقاتی در سالن بزرگ قرار داشت.
دستگاه غولپیکریبودند در وسطتمام سالن قرار داشت.
شبیه پایهای برای یک گوی عظیمچند به قطر ده متر بود، امادفتر هیچ گویی روی پایه قرار نداشت.
قرینه همانسری پایه روی سقفکسی هم دیده میشد.
اگر کسی گوی بزرگیکسی را آنجا میگذاشت، کاملاًاین در آن چفت میشد.
زززت!
هر از گاهی، جرقههاییسالن از پایه بیرون میزدکوچک و بعد ناپدید میشد.
نیک با دیدناونجا این جرقهها، بلافاصلهقصد فهمید که آن چیست.
نیک فکر کرد:بزنم «این یا انرژیدارد خالصه یا انرژی ستارهای.»
نیک بابودند دیدن این جرقههاتجهیزات احساس اضطراب کرد.
نیک در حالی که اطراف را نگاهاتاق میکرد، با خود گفت: «انگار این کارخونهبودند مدام داره سعی میکنه خودش رو ریاستارت کنه.»
از بعضی دستگاهها نورهایی ساطع میشد، امادارد مثل تمام ماشینآلات روشنشدگان، هیچ دکمه یانمیخواست پنلی برای کار با آنها وجود نداشت.
برای کار بابزنم این دستگاهها بهدارد یک بذر نیاز بود.
«بعضی از دستگاهها دیگهتمام کار نمیکنن، اما بهقرار نظر میرسه بقیهشون هنوز فعالن.»
نیک به پایه بزرگیسالن خیره شد که مدامکوچک سعی داشت کاری انجام دهد.
نیک فکر کرد: «بهبزنم احتمال زیاد، این بهبگردد استخراج انرژی ستارهای مربوط میشه.»
نیک به یاد گوی آتشین ودارد عظیمی افتاد که یک بار دراگر خرابههای شرق شهر زرشکی پیدا کرده بود.
آن گوی آتشین عظیم،تمام در واقع یک شبحقرار تسخیرکننده سقوطکرده قدرتمند بود.
«اون گوی احتمالاًمخفی میتونست تو اینچند پایهها جا بشه.»
«چه راهی برای استخراج انرژیکسی ستارهای بهتر از اینکه یهموضوع ستاره کوچیک تو یه کارخونه بسازی؟»
«خیلی ممکنه که اینکسی تاسیسات فقط برای تولیداین انرژی ستارهای ساخته شده باشه.»
زززت!
پایه دوباره جرقهای زد.
ظاهراً این اتفاقاونجا تقریباً هر یک دقیقهدارد یک بار رخ میداد.
هر بار کهبزنم این اتفاق میافتاد، نیکبگردد کمی احساس اضطراب میکرد.
«این توضیح میده که چرا اسپکترها دوست ندارن تو این منطقه بمونن.وسط اون بالا رو سطح زمین، اسپکترها ممکنه انفجار واقعی انرژی ستارهای روسقف حس نکنن، اما یه چیزی درونشون بهشون میگه که اونجا امن نیست.»
«اینم توضیح میده که چرا روچند اسپکترها با هر سطح قدرتی تاثیر میذاره.استراحت حتی شیاطین یا متعصبان هم اونجا نمیموندن.»
«اسپکترها تو هیچاونجا خطر واقعی نیستن، امادارد حس میکنن که هستن.»
نیک همچنین متوجه شد که صدایدارد این پایه، اساساً با لرزش دستگاههایی کهنمیخواست در خانههای مردم فقیر بود، یکسان است.
دانشمندان حاضر در سالن مدام در تلاش بودندقرار تا بفهمند این دستگاه قرار است چه کارقطر کند، اما بدون بذر، این کار عملاً غیرممکن بود.
نیک با خود فکر کرد: «تازه، فکر کنم بیشتر بخشهای اینصرفاً دستگاه اصلاً دیگه اینجا نیست. اگه این پایهها واقعاً برای نگه داشتنغولپیکری یه ستاره اینجان، دیگه هیچکس نمیتونه اینجا کار کنه. ستارهها خیلی داغن.»
«به احتمال زیاد، یه دستگاه کامل دور این پایه بوده، اما اوننداشت دستگاه از موادی ساخته شده که از انرژی ستارهای و انرژی خالصمیتوانست بودن. تو این سالها، این مواد احتمالاً فقط توسط پریفیکس فرسوده شدن.»
«موادی که با زفیکس پردازشقصد شدن در معرض فرسایش پریفیکساهمیتی نیستن، اما بقیه ممکنه باشن.»
«در واقع ممکنه خیلی بیشتر از اون چیزی که اولدستگاه فکر میکردیم، تو گذر زمان از بین رفته باشه. ما همیشهپایه فکر میکردیم که ساختمونها حداقل نسبتاً کاملن، اما انگار اینطور نیست.»
متأسفانه، نیک هم درستسالن مثل دانشمندان در اینجاکوچک کاری از دستش برنمیآمد.
با وجود اینکه میتوانست حدسکسی خوبی درباره هدف این دستگاه بزند،اهمیتی اما نمیتوانست با آن کار کند.
درست مثل دانشمندها،بزنم نیک هم به یکبگردد بذر فعال نیاز داشت.
نیک بعد ازحالی بررسی خرابههای مخفی دربزرگ شمال، به شهر برگشت.
«فعلاً دلیلی نداره بقیه خرابهها رو بگردم. الان باید روی شبح تمرکز کنم.استراحت با اینکه نمیتونه با سرعت کافی ارتباط برقرار کنه، ولی باز هم باپایهای گوش دادن بهش خیلی بیشتر از گشتنِ الکی تو خرابهها چیز یاد میگیرم.»
نیک از زیرزمین شهر خارجکسی شد و جلوی سوراخی کهموضوع ازش وارد شده بود، ظاهر شد.
وقتی نیک از سوراخکسی بیرون پرید، یکی ازاین نگهبانها گفت: «خوش برگشتید، قربان!»
طبیعتاً نیک ازحالی قبل دوباره تغییرتحقیقاتی قیافه داده بود.
نیک گفت: «تحقیقاتممخفی تموم شد. میتونیدچند دوباره وارد زیرزمین بشید.»
نگهبان سریع هرمان رو صداکسی زد و او در کمتر ازاهمیتی یک دقیقه جلوی نیک ظاهر شد.
هرمان مؤدبانهاونجا پرسید: «همه چیزقصد خوب پیش رفت؟»
نیک جواب داد: «بد نبود.تجهیزات ممکنه با چند تا از همکارامغولپیکری برگردم تا تحقیقات رو ادامه بدیم.»
هرمان بامیدادند شنیدن این حرفعظیم کمی تعجب کرد.
آنها به جز خرابههایبزنم شمال، هیچ چیز قابلتوجهیبگردد تو زیرزمین پیدا نکرده بودند.
با این حال،بزنم مأمور ویژه احتمالاً هنوزبگردد به شمال نرفته بود.
یعنی مأمور ویژه چیزتمام باارزشی پیدا کرده بودقرار که اونا نادیده گرفته بودند؟
هرمان پرسید:میدادند «کسی موقعسالن تحقیقات مزاحمتون شد؟»
نیک جواب داد: «نه،بزنم همه چیز خوب بود.بگردد نیازی نبود کسی بمیره.»
هرمان گفت: «خوشحالم که اینوقصد میشنوم، قربان. برای کار دیگهایاهمیتی به خدمات من نیاز دارید؟»
نیک پرسید: «آره، باید دوبارهتجهیزات برای یه مسئله دیگه بادستگاه فرماندار ملاقات کنم. میتونی صداش کنی؟»
هرمان گفت: «حتماً، قربان.» و بعد نیکاتاق را به بیرون از دیوار ابرسازه راهنماییبودند کرد. دلیلی برای موندن در آنجا وجود نداشت.
چند لحظه بعد،اونجا ویلیام دراهند، فرماندار،قصد جلوی نیک رسید.
او با یک سلامکسی سریع اما مؤدبانه پرسید: «چطورموضوع میتونم کمکتون کنم، مأمور ویژه؟»
نیک توضیح داد: «بررسی اولیه من ازبزرگ خرابهها تموم شده و زیر شهر چیزیپایهای پیدا کردم که ارتباط زیادی با ایجس داره.»
ویلیام غافلگیرمیدادند به نظر میرسید.عظیم «چی پیدا کردید؟»
«عذر میخوام، اما نمیتونم این رو بهت بگم. بخش مهمش اینه که من مرتباً با چندکند تا از همکارام به اینجا برمیگردم. تو این بازدیدها، انتظار همکاری کامل از سمت شما روداشتند دارم. البته ما هم دقت لازم رو به خرج میدیم و مزاحم زندگی روزمره شهر زرشکی نمیشیم.»
به نظراونجا میرسید ویلیامکسی کمی کلافه شده.
نیک زیادبودند با ویلیامتمام صحبت نکرده بود.
با اینکه ویلیام به عنوان یک قهرماناتاق بیشتر آدم خوشبرخوردی بود، اما مشخصاً هنوزبودند کسی بود که به قدرت خودش اهمیت میداد.
این واقعیت که با حلقهکسی بیرونی جدید به اون شکل رفتاراهمیتی میشد، خودش گویای همه چیز بود.
به همین خاطر، نیک چندان از ویلیامبگردد خوشش نمیآمد، اما تو ذهن او، ویلیامپیدایش فقط یکم از سطح فاسد بودن بالاتر بود.
فرماندارهای خیلیبودند بدتری هم اونتجهیزات بیرون وجود داشتند.
«مأمور ویژه، با کمال احترام...»
نیک با خودش فکر کرد:کسی «شروع شد. همیشه قبل ازموضوع گفتن یه حرف احمقانه اینو میگن.»
«اما به عنوان فرماندار شهر زرشکی، باور دارم حق دارماهمیتی بدونم شهرم شامل چه چیزهایی میشه. امنیت و شادی مردممدروازهای مسئولیت منه، و فکر میکنم توانایی من برای انجام کارم...»
نیک فکربودند کرد: «حرفتتمام کی تموم میشه؟»
«...اگه به تمام اطلاعاتی که ایجس درباره شهر زرشکی داره دسترسی نداشته باشم، به شدت مختل میشه. پس، ازتون خواهش میکنمداشت لطفاً چیزی که پیدا کردید رو با من در میون بذارید. آیا چیزیه که باید مراقبش باشم؟ چیز خطرناکیه؟ همه ایناچفت چه تأثیراتی روی شهر میذاره؟ آیا شما هم زمانی فرماندار بودید؟ اگه اینطوره، احتمالاً درک میکنید که حرفم از کجا میاد.»
سکوت.
نیک فکراونجا کرد: «انگارکسی حرفش تموم شد.»
نیک گفت: «تو خدمتگزار ایجسی.»
«این شهرمیدادند به ایجسسالن تعلق داره.»
«منافع ایجس براونجا منافع هر دولتقصد محلی دیگهای ارجحیت داره.»
«تحقیقات ما هیچگونه تأثیری رویقصد شهر تو نخواهد داشت. بیشتراهمیتی اوقات، حتی نمیفهمی که ما اینجاییم.»
«هیچ اطلاعات دیگهای بهت نمیدم،تجهیزات و بهت توصیه میکنم دیگهدستگاه این بحث رو پیش نکشی.»
نیک پرسید: «مفهوم بود؟»
نیک میتونست ببینه که ویلیامکسی داره تمام تلاشش رو میکنهموضوع تا حالت چهرهاش رو کنترل کنه.
ویلیام گفت:اونجا «فهمیدم. دیگهکسی تکرار نمیشه.»
نیک گفت: «خوبه. پس قبلتجهیزات از رفتنم، برای یه مسئلهدستگاه دیگه به کمکت نیاز دارم.»
ویلیام پرسید: «بله؟»
«تو شهر زرشکی یه شبح وجود داره که ایجس میخواد روی اون مطالعه کنه،نمیخواست و من اینجام تا این کار رو انجام بدم. چند دهه پیش، این شبحافراد باید توسط شهر مصادره شده باشه. اسم شبح اهریمن تاریکیه. میخوام روش مطالعه کنم.»