چپتر 722: تغییر بازی
0ویلیام تکرار کرد: «اهریمن تاریکی؟ فکر کنم یهزدنش همچین شبحی داشته باشیم. همه اسپکترهایی که داریم رودستش نمیشناسم، اما یادمه قبلاً چند باری اسمش رو شنیدم.»
نیک با کلافگی با خودش فکر کرد: توشود حتی همه متعصبان خودت رو هم نمیشناسی. واقعاً مطمئنمحض نیستم که این یارو باید مامور بشه یا نه.
نیک گفت: «باید یه همچین شبحی داشتهشما باشید. اگه اطلاعات کافی درباره اسپکترهاتون ندارید، لطفاًداد من رو به کسی وصل کنید که میدونه.»
نیک فکر کرد: لحنش کنایهآمیزترفعال از چیزی شد که میخواستم،چهرهاش اما دیگه از دهنم پرید.
نیک تمام تلاشش را میکرد تا لحن حرف زدنشتغییر را تغییر دهد تا کسی او را به شخصیت قدیمیاشخوشبختانه ربط ندهد، اما گاهی اوقات، چیزی از دستش در میرفت.
خوشبختانه، هیچکس این مامورهیچکدام ویژه فوقالعاده قدرتمند راشود به یک متخصص ربط نمیداد.
به زورظریف دو دههرضایتتون گذشته بود.
در بهترین حالت، نیکمانعش تا الان باید به یکخشمش متخصص ویژه اولیه تبدیل میشد.
طبیعتاً، وقتی ویلیام آنتلاشش حرف کنایهآمیز را شنید، نیکتغییر اصلاً به ذهنش خطور نکرد.
ویلیام با کنایه ظریف خودش گفت: «اگهنمایان تخصص من رضایتتون رو جلب نمیکنه، شماپیدایش رو به شخصی که مسئول اسپکترهامونه ارجاع میدم.»
نیک فقط سر تکان داد.
ویلیام در حالی که مانعش فعالاجازه میشد، اجازه نداد هیچکدام از کلافگیشود و خشمش در چهرهاش نمایان شود.
لحظهای بعد، کسی را صدامیکرد زد و آن شخص فقطدهد چند ثانیه بعد پیدایش شد.
ونسا کورینت بهنداد محض رسیدن گفت: «چطورنمایان میتونم کمک کنم، فرماندار؟»
ونسا کورینت پس ازرضایتتون کل جنگ با آناتومی،شخصی مدیرعامل سابق کوگلبلیتز بود.
او رهبر کل کوگلبلیتزمانعش بود، در حالی کههیچکدام جورنیس رئیس استخراجکنندگان زفیکس بود.
نیک با خود فکرتلاشش کرد: پس، حالا اونزدنش مسئول تمام اسپکترهای شهره.
ویلیام گفت: «ونسا، مامور ویژه میخوادچهرهاش درباره یکی از اسپکترهامون پرسوجو کنه.شخص لطفاً تو کارهاش بهش کمک کن.»
سپس، ویلیام رو به نیک کردنمیکنه و تعظیم سریع و مودبانهای کرد.میدم «عذر میخوام. باید به کارهام برسم.»
در حالی کهحالی ویلیام دور میشد،اجازه نیک سر تکان داد.
نیک فکر کرد: آره، دلممیکرد نمیخواد این یارو مامور بشه.دهد اصلاً به درد ایجس نمیخوره.
ونسا با لبخندینداد جذاب پرسید: «چطورچهرهاش میتونم کمک کنم، قربان؟»
طبیعتاً، ونسا هم میخواست یک مامورنمیکنه شود و تاثیر خوب گذاشتن رویمیدم کسی مثل نیک برایش مهم بود.
نیک گفت: «شهر زرشکی باید شبحیاجازه به اسم اهریمن تاریکی داشته باشه. ایجسلحظهای میخواد چند تا آزمایش روش انجام بده.»
ونسا با تکان دادن سر گفت: «آه، اهریمن تاریکی. ما یه همچین شبحیربط داریم. در حال حاضر یه متعصب پایانی و کاملاً مرموزه. چیز زیادی دربارهزور این شبح نمیدونیم. فهمیدن چیزهای بیشتر دربارهاش ممکنه به ما هم کمک کنه.»
«همین الان راهنماییتون کنم پیشش؟»
نیک سر تکان داد. «لطفاً.»
ونسا مودبانه سر تکانمانعش داد و نیک راهیچکدام به مرکز ابرسازه راهنمایی کرد.
مقر فرماندهی شهر ازتلاشش زمانی که نیک رفتهزدنش بود، تغییری نکرده بود.
آن دو وارد شدند وخشمش ونسا، نیک را به سمتبعد یکی از واحدهای مهار برد.
لحظهای بعد، او به ورقهایجلب کاغذی نگاه کرد که به دیوارارجاع کنار ورودی واحد مهار چسبیده بود.
او گفت: «در حال حاضر کسیاجازه باهاش کار نمیکنه. البته، انتظارش همشود میرفت. ما خیلی کم باهاش کار میکنیم.»
نیک از قبل جواب رامیکرد میدانست، اما برای اینکه مشکوکدهد به نظر نرسد پرسید: «چطور مگه؟»
ونسا گفت: «خب، اهریمن تاریکی معمولاً غذاش رو میکشه. ما آدمهایصدا زیادی نداریم که نیاز به اعدام داشته باشن، برای همین اهریمن تاریکیجنگ به ندرت زفیکس تولید میکنه. برای مطالعه روی شبح، غذا نیاز دارید؟»
نیک گفت: «نیازی نیست.»
ونسا قبل ازحالی باز کردن دراجازه جواب داد: «بسیار خب.»
طبیعتاً، به لطف مانعش، نیکمیکرد با وجود اینکه یک شبح بودشخصیت میتوانست از ورودی کارکنان عبور کند.
به محض ورودشان،نداد تکه پارچه غولپیکرچهرهاش به آنها حمله کرد.
شینگ!
نیک یکی از تیغههایشمانعش را بیرون کشید و آنخشمش را به سمت پارچه گرفت.
ونسا به خاطر تغییر قیافه نیک نمیتوانست تیغه راتغییر ببیند. او فقط هیکل سیاه و بزرگی را دیدمیرفت که بازویش را به سمت پارچه دراز کرده بود.
و بعد، اتفاق شوکهکنندهای افتاد.
اهریمن تاریکی متوقف شد!
حتی فراتر از آن،مانعش به نظر میرسید کههیچکدام داوطلبانه متوقف شده است!
ونسا تاپرید به حال چنینمیکرد چیزی ندیده بود.
اهریمن تاریکی چیزینداد بیشتر از تودهایچهرهاش از غرایز نبود.
ارتباط با آن غیرممکن بود و اساساًشما به هر کسی که میدید حمله میکرد،تکان مهم نبود طرف مقابل چقدر قدرتمند باشد.
با این حال، به نظر میرسید مامورنداد ویژه توانایی خاصی دارد که به اوبعد اجازه میدهد روی اهریمن تاریکی تاثیر بگذارد.
ونسا مجذوبپرید این موضوعتلاشش شده بود.
او امیدوار بود کههیچکدام روزی به اندازه اینشود مامور ویژه قدرتمند شود.
طبیعتاً، نیک فقطتخصص با اهریمن تاریکینمیکنه ارتباط برقرار کرده بود.
نیک میدانست اهریمن تاریکی آنقدرفعال احمق است که حتی نمیداند چطورنمایان با یک انسان ارتباط برقرار کند.
اینکه به آنتمام بگوید یک شبحلحن است، کوچکترین خطری نداشت.
تنها کاری که نیک کردهخشمش بود، تزریق قدرتش به ذهنبعد آن موجود حین صحبت بود.
اهریمن تاریکی حس میکرد که شخصنمیکنه سیاهپوش بهشدت قدرتمند است و اگرمیدم مقاومت کند، او را خواهد کشت.
البته بخش دوم حقیقت نداشت،فعال اما اهریمن تاریکی نمیتوانست دروغچهرهاش بودن آن را تشخیص دهد.
اهریمن تاریکی فوراًتمام با حسی ازلحن تسلیم شدن جواب داد.
در اصل میگفت:نداد «تسلیمم. میخوای چیکارچهرهاش کنم؟ لطفاً منو نکش.»
فقط مشکل اینجا بود که احساساتش آنقدر بدویشخصی بودند که تفسیرشان در قالب سه جمله کامل، خیلیمانعش بیشتر از چیزی بود که واقعاً لیاقتش را داشت.
در واقعداد فقط یکمانعش کلمه بود: «نه.»
نیک به ونسا گفت: «نگران نباش. میدونم دارم چیکار میکنم. میتونی ازقدیمیاش واحد مهار بری بیرون. لطفاً از هیچجور سیستم نظارتی برای زیر نظرمتخصص گرفتن کارم استفاده نکن. قراره از تکنیکها و تکنولوژیهای بهشدت محرمانهای استفاده کنم.»
ونسا لبخندی زد و قبلخشمش از اینکه دوباره ورودی کارکنان راصدا باز کند، گفت: «البته. با اجازه.»
بعد هم بیرون رفت.
بعد از رفتن ونسا، نیک دوباره رونداد به اهریمن تاریکی کرد. نیک پیام فرستاد:بعد «منو ببلع. وقتی بهت گفتم منو برگردونی، برمیگردونی.»
اهریمن تاریکیپرید حسی از گیجیمیکرد را پس فرستاد.
دستورات نیکاجازه بیش ازهیچکدام حد پیچیده بودند.
نیک دستورظریف داد: «ازرضایتتون دستوراتم پیروی کن.»
اهریمن تاریکیداد حسی مثبتمانعش پس فرستاد.
«منو ببلع.»
اهریمن تاریکی به نیکهیچکدام نزدیک شد و اوشود را در بر گرفت.
حتی نمیدانستظریف میتواند شبحها راجلب ببلعد یا نه.
نمیدانست اصلاًداد چرا بایدمانعش نیک را ببلعد.
فقط این کارتمام را کرد چونلحن نیک گفته بود.
به محض اینکه اهریمن تاریکی نیکچهرهاش را احاطه کرد، او مانع خود راثانیه غیرفعال کرد و به مه تبدیل شد.
درست مثل دفعه قبلی که اینجا بود،شما خودش را معلق در هوا دید کهتکان با چیزی جز تاریکی احاطه نشده بود.
خوشبختانه تاریکی به هیچوجهمانعش مانع حواس نیک نمیشد وخشمش ادراکش بسیار قدرتمندتر شده بود.
به محض اینکه نیک به مه تبدیل شد،زدنش تواناییاش دوباره فعال گشت؛ به این معنی کهاوقات اهریمن تاریکی هم او را گم کرده بود.
با این حال،نداد نیک اهریمن تاریکیچهرهاش را گم نکرد.
در حالی که بارضایتتون سرعتی چشمگیر در هوا پروازمسئول میکرد، بهخوبی استتار شده بود.
بدنش در این سمت دیگرفعال شبیه یک تکه پارچه نبود،چهرهاش بلکه فقط یک اعوجاج بود.
انگار هواپرید در بعضی نقاطمیکرد کمی تاب برمیداشت.
این تنهااجازه نشانه ازهیچکدام اهریمن تاریکی بود.
نیک تصمیم گرفتتخصص پنهان بماند ونمیکنه مدتی تماشایش کند.
اهریمن تاریکی بهطور تصادفی درفعال فضا اینطرف و آنطرف میرفتچهرهاش و هیچ کار دیگری نمیکرد.
لحظهای بعد، نیکتمام پیامی صوتی بهلحن سمت آن اعوجاج فرستاد.
«تکون نخور!»
اعوجاج از حرکت ایستاد.
نیک کاملاً مطمئن بود که میتوانداجازه دوباره از آنجا خارج شود. حتیشود اگر اهریمن تاریکی به حرفش گوش نمیداد.
این مکان جایی روی سیارهمیکرد بود و نیک میتوانست تقریباًدهد از درون تمام مواد عبور کند.
او هر طورنداد که بود میتوانستچهرهاش از اینجا بیرون برود.
با این حال، اینکه میدید هنوزنمیکنه هم میتواند با اهریمن تاریکی تعاملمیدم داشته باشد، کار را خیلی راحتتر میکرد.
این یعنی نیک میتوانست دقیقاًفعال به همان جایی که ازچهرهاش آن وارد شده بود، برگردد.
در غیر این صورت، باید توضیح میداد چرازدنش وارد یک واحد مهار شده است، فقط برایاوقات اینکه دوباره از بیرون شهر سر در بیاورد.
نیک پیاماجازه فرستاد: «میتونیهیچکدام ادامه بدی.»
اما اهریمن تاریکیتخصص دوباره شروع بهنمیکنه پرسه زدن نکرد.
احتمالاً حتی خودش هم متوجه نشدهاجازه بود که دارد پرسه میزند وشود نمیفهمید منظور نیک از ادامه دادن چیست.
فقط همانجا ایستاد.
مثل این بود که به یک انسان بگوییشود میتواند زبانش را در دهانش شل کند وکورینت آن را دوباره در یک موقعیت راحت قرار دهد.
بعضی از آدمها کاملاً گیججلب میشوند و دیگر نمیدانند حالااسپکترهامونه باید با زبانشان چه کار کنند.
نیک دیگر کاری بهمانعش اهریمن تاریکی نداشت وهیچکدام به فضای اطراف نگاه کرد.
ادراکش تا چندین کیلومتر گسترش یافتلحن و میتوانست خیلی بیشتر از دفعهقدیمیاش قبلی که اینجا بود را ببیند.
نیک در ذهنش یادداشت کرد: «جاذبه بینهایت ضعیفشود اما حاضره. هوا عملاً وجود نداره. تنها هوایکورینت این مکان همون هواییه که اهریمن تاریکی جابهجا کرده.»
نیک روی زمینتخصص فرود آمد ونمیکنه آن را لمس کرد.
در حالی که آن را لمس میکرد، با خود فکرچهرهاش کرد: «شگفتانگیزه. این مادهای پردازششده با زفیکسه، اما خیلی طبیعی بهمحض نظر میرسه. انگار این ماده زفیکس رو بهطور طبیعی جذب کرده.»
نیک در حالی که به دوردست نگاهحرف میکرد، با خود گفت: «حدس میزنم اینندهد همون کاری باشه که اون داره انجام میده.»
طبیعتاً، نیکاجازه صاحب این مکانخشمش را هم دید.
یک جسد در حال پوسیدگی.
کابوس.