چپتر 617: چپتر ۶۱۷ – قدرت بیش از حد
0نیک مدتیبلایی به شهرمرد خیره شد.
او فقط ورود وداشتن خروج بچهها به واحدلبش مهار را تماشا کرد.
ظاهراً، آنها فقط بایدپیر چند دقیقه آنجا کارادراکیه میکردند و بعد بیرون میآمدند.
بعد ازشده خروج، تقریباً هیچپیر فرقی نکرده بودند.
در واقع، حتیشده مجروح یا آشفتهپیر هم به نظر نمیرسیدند.
آنها فقط...بچه عادی بهبزرگ نظر میرسیدند.
تا اینکه نیکمیافته ورود و خروج یکبلایی پسر نوجوان را دید.
نیک در حالی که بهداشتن پسر نوجوان نگاه میکرد بااست خودش فکر کرد: «ریش درآورده؟»
کمی قبل، پسر برای ریش درآوردن خیلی جوان بهبود نظر میرسید، اما وقتی بیرون آمد، به نظر میرسید دقیقاًبچه در سن مناسبی برای داشتن اولین موهای پشت لبش است.
پس از آن،مناسبی نیک با دقتموهای بیشتری نگاه کرد.
در حالی که به آنها نگاه میکرد، باادراکیه خود فکر کرد: «آره، کاملاً مشخصه، انگار همهشونبراش بعد از ورود و خروج یه کم پیرتر میشن.»
«پس، این شبح باعث میشه سنشونیعنی بره بالا؟ به خاطر همینه کهثابت بچهها دارن با این شبح کار میکنن؟»
«به خاطرسال همینه کهبود پیرمردها انقدر جوونن؟»
کمی بعد، نیک یکبزرگ فرد بالغ را هماندازهای دید که در صف ایستاد.
«عجیبه. تا الان فقط بچهها رو توبلایی صف دیده بودم. جالبه بدونم اگه یهبود آدم بالغ بره تو چه اتفاقی میافته.»
نیک منتظر ماند تامناسبی ببیند چه بلایی سرپشت آن فرد بالغ میآید.
وقتی مردبلایی بالغ دوبارهمرد بیرون آمد...
انگار پنجدقیقاً سال پیرترداشتن شده بود!
او خیلیبود بیشتر از بچههایعنی پیر شده بود!
نیک با خود فکر کرد: «یعنی این بر اساس پیریِ ادراکیه به جایبچه پیری ثابت؟ وقتی یه بچه دهساله یه سال بزرگ میشه، احتمالاً براش به همونعمرِ اندازهای طولانی به نظر میرسه که یه آدم ۲۵ ساله پنج سال پیرتر میشه.»
«پس قضیه این شبحبود اینه، هان؟ با دزدیدناساس عمرِ آدما قویتر میشه.»
نیک چند گفتگویدهساله دیگر را همبراش زیر نظر گرفت.
کسی آنجا بود که ۳۰ماند ساله به نظر میرسید امادوباره در واقع ۱۸ سال داشت.
یک نوجوان ۱۶دقیقاً ساله که دراولین واقع هشت ساله بود.
یک فردبلایی ۴۰ ساله کهدوباره ۲۰ سال داشت.
با این حال، یک جواناولین ۲۰ ساله هم بود کهدقت حدوداً ۲۰ ساله به نظر میرسید.
همه بهبود طرز غیرطبیعیپیر پیر نبودند.
«هرچی آدما به مرکز شهر نزدیکتر زندگیاساس میکنن، ظاهرشون بیشتر به سن واقعیشون نزدیکه. ساختمونهابزرگ هم از مواد بهتری ساخته شدن و بلندترن.»
«منطقیه. زندگی نزدیکِ لبههای خارجیِ شهر یعنی گیر افتادن زیر دستجای اسپکترهای بیشتر. طبیعتاً، آدمای قدرتمند به زندگی تو مرکز شهر گرایشمیرسه پیدا میکنن، در حالی که فقیرا تو حاشیه شهر گیر میافتن.»
«علاوه بر این، فقیرا به پولِبراش مفتِ شبحِ سن متکیان، که همینقضیه باعث میشه پیرتر به نظر برسن.»
چشمان نیک ریز شد.
«این در واقع بدتر از اون چیزیه که به نظر میرسه. جوونها بلوغ لازم برای روبهرو شدن با اسپکترهاپیرتر رو ندارن. پیدا کردن یه استخراجکننده که ۱۶ سالش باشه یا کمتر بینهایت سخته، چون ذهن اونا تجربه وعجیبه ثبات یه آدم بالغ رو نداره. این موضوع اغلب باعث میشه وقتی با ترس و خطر روبهرو میشن اشتباه کنن.»
«آدمای نزدیک حاشیه شهر با سن واقعیشون همخونی ندارن. وقتی ذهنشونپیر تو حدود ۲۰ سالگی به اوج خودش میرسه، بدنشون با رسیدناحتمالاً به ۳۰ سالگی از همون موقع شروع به تحلیل رفتن میکنه.»
«این کار،دقیقاً استخراجکننده شدن رواولین خیلی سخت میکنه.»
نیک در فرمبیشتر مِهِ خود باقی ماندپیریِ و وارد شهر شد.
تقریباً هیچشده سنسور یا دیواریپیر هیچجا وجود نداشت.
این یکی از بدترین شهرهاییبیشتر بود که نیک از نظرادراکیه دفاعی تا به حال دیده بود.
نیک در حالی که به دریای جمعیتی که از آن گذشتهساله بود نگاه میکرد، با خود فکر کرد: «اونا نیازی به دفاعِگرفت خفن و تأثیرگذار ندارن. دفاعِ اونا تودههایی از گوشت و جونِ آدمهاست.»
«از ظاهرش پیداست کهمنتظر این شهر احتمالاً بالایمیآید ۴۰,۰۰۰ نفر جمعیت داره.»
«این واقعاً دیوانهکنندهست.»
«تو حدود صد تا شهری کهپنج تو مثلث بزرگ دیدم، فقط حدود سهاساس تا شهر با این همه جمعیت دیدم.»
در حالی که نیک به مسیرشموهای به سمت شرق ادامه میداد، سرانجامخود فهمید چرا به آنجا شهر ابیس میگفتند.
در سمت شرقی شهر یک پهنه آبیپیریِ عظیم قرار داشت. نیک نمیتوانست مطمئن باشد کهاحتمالاً آن یک دریاچه بزرگ است یا یک اقیانوس.
با این حال، در ساحلپیر آن، تودهای عظیم از آب سیاهپیری و در حال چرخش وجود داشت.
دیدن انتهای آن غیرممکن بود.
حتی نیکبچه هم نمیتوانستبزرگ انتهایش را ببیند.
و این تماممیافته چیزی بود کهببیند نیک باید میدانست.
برای او، تاریکی به اندازهداشتن نور روشن بود، و بیناییاست نیک با تاریکی کاهش نمییافت.
این حقیقت که نمیتوانست انتهادوباره را ببیند، به این معنابیشتر بود که آن تاریکی نبود.
نیک با خودمناسبی فکر کرد: «اینموهای بدنِ یه شبح غولپیکره.»
آن گرداب عظیمالجثه فقطپیر یک شبح بود وادراکیه تقریباً سه کیلومتر عرض داشت.
نیک فکر کرد:بود «این باید یهیعنی شبح نیرو باشه.»
واضح بود کهشده نزدیک شدن به اینیعنی شبح بینهایت خطرناک است.
نیک در حالی که به آنبراش نگاه میکرد با خود فکر کرد:قضیه «این شبح حتی واقعاً مهار هم نشده.»
او چنداتفاقی ابلیسک بزرگمنتظر نزدیک ساحل دید.
تا الان، نیک در زفولوژی کاملاًاولین ماهر شده بود و میتوانست تشخیصبیشتری دهد این ابلیسکها برای چه چیزی هستند.
«اونا زفیکس رو تغییر مسیر میدن و جذبشده میکنن. به احتمال زیاد، وقتی ابیس زفیکس تولیدجای میکنه، ابلیسکها مقدار خوبی ازش رو جذب میکنن.»
«فکر کنم به اندازه کافی از شهر دیدنلبش کردم. نیومدم اینجا برای گشت و گذار. اومدمانگار تا راهی برای برگشت به ایجس پیدا کنم.»
نیک بهبود سرعت به دنبالیعنی افراد قدرتمند گشت.
او چند متخصص و حتیپیر یک متخصص ویژه پیدا کرد، اماپیری آنها واقعاً با هم صحبت نمیکردند.
برنامه نیک این بود که مکالماتشان را استراقسمع کند تاادراکیه بفهمد کجای دنیا قرار دارد، اما آنها احتمالاً در حالیاندازهای که بیرون قدم میزدند به طور تصادفی درباره جغرافیا صحبت نمیکردند.
نیک فکربچه کرد: «ازبزرگ کسی بپرسم؟»
سرش را تکان داد. «نه، نمیتونم زفیکسِ خودممیآید رو مخفی کنم، و اونا به محض اینکهپیر من رو ببینن شروع میکنن به داد و بیداد.»
«نمیدونم این شهر چندمناسبی تا قهرمان داره، وپشت اصلاً دلم نمیخواد بفهمم.»
«باید خودمبلایی این چیزامرد رو بفهمم.»
نیک به دنبالمناسبی کسی گشت که بتواندپشت از او «بازجویی» کند.
مدتی بعد، او همان متخصصیعنی قبلی را دید که همراهپیری با بازماندگان وارد شهر میشد.
سپس، دید که او با یکیعنی متخصص دیگر ملاقات کرد، که آنثابت یکی سپس شهر را ترک کرد.
نیک تصمیمسال گرفت آن متخصصبیشتر را دنبال کند.
هنوز هیچکس متوجه اوبزرگ نشده بود، اما ایناندازهای خیلی هم جای تعجب نداشت.
دفاع شهر افتضاحمیافته بود، و نیک دربلایی پنهان ماندن فوقالعاده بود.
تا زمانی که هیچمناسبی قهرمانی به طور فعال بهلبش دنبالش نمیگشت، نیک پیدا نمیشد.
همانطور که نیک متخصص رادوباره دنبال میکرد، نتوانست جلوی کشیده شدنپیر افکارش به جاهای تاریک را بگیرد.
«واقعاً ترسناکه که میتونمداشتن به تنهایی کل این شهراست رو عملاً از پا دربیارم.»
«فقط باید فرماندار رو پیدا کنم، تو خفا ترورشون کنم، قهرمان بعدی رو پیدا کنم، ترورشون کنم، و همینطور الی آخر. حتی میتونماینه با یه حمله ساده، چند تا شبح رو تو بعضی از واحدهای مهار آزاد کنم. به هر حال، من دو تا تیغه بینهایتظاهرشون قدرتمند دارم، و قدرت فیزیکیِ یه قهرمان رو هم دارم. میتونم بیشترِ واحدهای مهاری رو که برای نگهداری از متعصبان طراحی شدن، بشکنم.»
«اونوقت، متعصبان میزننبود بیرون و کاریعنی بقیه ساکنین رو میسازن.»
در آنسال لحظه، نیکبود نفس عمیقی کشید.
اصلاً از اینکهدهساله داشت به این چیزهاهمون فکر میکرد خوشش نمیآمد.
او از کاری کهمنتظر به طور بالقوه قادرمیآید به انجامش بود، ترسید.
او اکنونآمد قدرت بسیارمناسبی زیادی داشت.
نیک فکر کرد: «با این حال، خیلیسال وقته که این قدرت رو دارم. چراپیریِ الان یهو تبدیل به یه مشکل شده؟»
متأسفانه، نیکدقیقاً از قبلداشتن جواب را میدانست.
فقط از آن خوشش نمیآمد.
او یک شبحبود بود، و این باعثاساس میشد از خودش بترسد.
او توانایی انجام اعمالبود شیطانی را داشت، واساس قدرتش را هم داشت.
او حتی عضوی از گروهیاحتمالاً بود که قرار بود کاریمیرسه جز انجام شرارت انجام ندهند.
نیک هنوز خودش را یکماند انسان میدید، اما میدانست کهدوباره فقط دارد از واقعیت فرار میکند.
در حقیقت، او یکمناسبی شبح بود و خودشپشت هم این را میدانست.
آیا روزی فراموش میکرد که انسانپنج بودن به چه معناست و تبدیلیعنی شدن به یک شبح را شروع میکرد؟
آیا نادیده گرفتن رنج مردماولین را شروع میکرد و از قدرتشبیشتری فقط برای منافع خودش استفاده میکرد؟
نیک ترسید.
او از خودش ترسید.
او از چیزیشده که ممکن بود بهیعنی آن تبدیل شود ترسید.
او نمیخواست به یکبزرگ شبح واقعی تبدیل شود، اماطولانی اگر هیچ چارهای نداشت چه؟
چه میشد اگر شروع میکردماند به دیدنِ آسیب رساندن بهدوباره آدمها به عنوانِ یک تمرینِ دیگر؟
چه میشد اگر، مانند هر شبحاولین دیگری، او هم فقط تلاش میکرد تاخود قدرت بیشتر و بیشتری به دست بیاورد؟
نیک متوجه شد کهمرد متخصص اکنون به تنهایی سفربود میکند، و نیک مضطرب شد.
این چیز خاصی نبود.
او در گذشتهبیشتر بارها و بارها چنینپیریِ کارهایی انجام داده بود.
این یکشده از پابیشتر درآوردنِ استاندارد بود.
و با این حال...
نیک مدتها بود کهبزرگ اینطور از یک ازاندازهای پا درآوردن نترسیده بود.
در نهایت،اتفاقی دندانهایش رامنتظر به هم سایید.
بنگ!
مانعِ مرد ظاهرمیآید شد و یک لحظهسال بعد در هم شکست.
حالت چهرهاش شوکه شد.
اما سپس، ناپدید شد.
نیک پایش را گرفته بودپیر و او را به درونجای شنهای زیر پایش کشیده بود.
طبیعتاً، مرد در یک چشم به همیعنی زدن در تاریکی پوشانده شد، و نیکبچه از تواناییِ تازه ارتقایافتهاش از کابوس استفاده کرد.
مرد احساس کرد که دیگر نمیتواندبراش نفس بکشد، چرا که زفیکساش تمام شدهاینه بود و زفوسیسِ او متوقف شده بود.
واضح بود کهمیافته نیک قرار نبودببیند این مرد را بکشد.
با این حال، هرچقدر هم که نیک متأسف بود، هنوزاست هم نیاز داشت که مرد به اندازه کافی دچار هذیانمیشن و آشفتگی شود تا ذهنش گارد خود را پایین بیاورد.
ثانیههای زیادی گذشت درمرد حالی که مرد مترها زیربود شنها دست و پا میزد.
او در حال مرگ بود.
و سپس، نیک احساسات و تصاویری را بهادراکیه ذهن مرد تزریق کرد، و ذهن مرد شروعبراش کرد به ارتباط دادنِ این چیزها با چیزهای دیگر.
چند ثانیه بعد، نیک منطقه کلیِیعنی جایی که در آن بود راثابت فهمید، اما هنوز دقیقاً نمیدانست کجاست.
بنگ!
نیک پیش از اینکهبزرگ مقداری زفیکس به او تزریقطولانی کند، مرد را بیهوش کرد.
خوشبختانه، انسانها هممیافته میتوانستند زفیکس شبحببیند را جذب کنند.
زفوسیسِ مرد دوباره فعالمناسبی شد، و چند ثانیهپشت بعد، او بیدار شد.
بلافاصله، اوبلایی مورد هجوم تأثیرِدوباره کابوس قرار گرفت.
بوووووم!
شنها منفجر شدند،بیشتر و مرد بهاساس درون نور روز پرید.
مردمِ اطراف بلافاصلهبود چرخیدند تا بهیعنی او نگاه کنند.
و باسال اخم بهبود او خیره شدند.
چرا او لخت بود؟