چپتر 621: فصل ۶۲۱ - خادم
0بهمحض اینکه نیک فهمیدمیکنم اوضاع از چه قرار است،خودش ذهنش دیوانهوار به کار افتاد.
یکی از هفتتعقیبش فاسدکننده، راث، میخواستپسِ او را بکشد!
اما این باور فقط یکچقدر لحظه دوام آورد و بعد،تعقیبش ذهن نیک دوباره منطقش را بازیافت.
و هرچه بیشتروقتی به آن فکر میکرد،حتماً جوابهای بیشتری پیدا میکرد.
'وقتی اونجا بودم حسّم نکردن، چونپسِ تواناییم زودتر فعال نشد. با این حال،هیچ بدون اینکه حسّم کنن فهمیدن این بیرونم.'
نیک دری را به یادحتماً آورد که آنقدر ناگهانی پشت سرمشخصاً رئیس استخراجکنندگان زفیکس بسته شده بود.
همان موقع هم حس کردهچقدر بود که عجیب است وتعقیبش خب، واقعاً هم عجیب بود.
کدام دری درست بعد از اینکهمیکنم پای کسی بهسختی از چارچوبش رد میشد،مشخصاً با اینهمه خشونت و شدت بسته میشد؟
نیک متوجه شد: 'یه جور واکنش خودکار به زفیکسِ شبح داره. بهمحض اینکه بهآدمی در نزدیک شدم، محکم بسته شد چون زفیکسِ من رو حس کرد. رئیس استخراجکنندگان زفیکسسخنرانیِ من رو ندید، اما تا در کوبیده شد، فهمید که باید یه شبح اینجا باشه.'
'اگه آدم بود، سریع از ساختمون میزد بیرون و به فرماندار خبرنیست میداد تا کمکش کنه. هرچی نباشه، با اینکه نمیدونست چقدر قویم، امابلافاصله میفهمید وقتی اینقدر از نزدیک تعقیبش میکنم، حتماً از پسِ کشتنش برمیام.'
نیک با خودش فکر کرد: 'اما خب،میفهمید مشخصاً آدم نیست. هیچ آدمی جرئت نمیکنهکشتنش با یکی از هفت فاسدکننده ارتباط بگیره.'
نیک آرام از سقف پایینتعقیبش آمد و چشمان رئیس استخراجکنندگانبرمیام زفیکس بلافاصله روی او قفل شد.
در مقایسه با ظاهرشمیکنم موقع آن سخنرانیِ پرطمطراق، حالاخودش تقریباً شبیه یک مرده بود.
هیچ احساسی در چهرهاشمیکنم دیده نمیشد. انگار یک جسدخودش داشت به نیک نگاه میکرد.
یک ثانیه بعد، نیک دوباره بهقویم فرم انسانیاش برگشت و به مجسمهایحتماً که نمایندهی راث بود نگاه کرد.
چشمان او هم درستاینقدر به اندازهی چشمان رئیس استخراجکنندگانکشتنش زفیکس بیروح و مرده بود.
راث از لای دندانهای کلیدشدهاشحتماً گفت: «یه شبح نیرو که'اما میتونه به آدم تبدیل بشه.»
اگر نیک نمیدانست که راث یکپسِ شبح است، فکر میکرد که راثنیست از دستش کلافه و عصبانی شده است.
راث با لحنی که انگار تمام تلاششمیفهمید را میکرد تا روی سر نیک منفجرکشتنش نشود، پرسید: «چرا خادمِ من رو تعقیب کردی؟»
نیک بلافاصله جواب نداد.
هرچه بیشتر موقعیت رامیکنم تحلیل میکرد، اوضاع دربرمیام واقع بهتر به نظر میرسید.
آن زمان که نیکمیکنم انوی را دیده بود، کاملاًخودش بیدفاع در چنگش اسیر بود.
انوی میتوانست تمام قدرت نیک راقویم از وجودش بیرون بکشد و نیکحتماً هم هیچ کاری از دستش برنمیآمد.
اما حالا همهچیز فرق میکرد.
این بدنِ اصلی راث نبود.
این فقط بخش کوچکی ازحتماً قدرتش بود که توسط رله'اما بزرگتر تجلی پیدا کرده بود.
یک جان در این وضعیتچقدر کاملاً درمانده میشد، اما نیکتعقیبش یک متخصص ویژه یا متعصب بود.
با اینکه راث قدرت عظیمیتعقیبش داشت، اما در این لحظه هیچخودش راهی برای استفاده از آن نداشت.
تنها تهدید موجود، رئیس استخراجکنندگانحتماً زفیکس بود، اما نیک میتوانست بدونمشخصاً هیچ مشکلی از دستش فرار کند.
در بدترین حالت، فقط بایدحتماً از شهر فرار میکرد و'اما دنبال یک شهر دیگر میگشت.
و در آخر،نباشه راث باور داشت کهمیفهمید نیک یک شبح است.
این یعنی نیک متحد بشریتتعقیبش نبود؛ تنها چیزی که میتوانستبرمیام او را خطرناک جلوه دهد.
خلاصه اینکه،اینقدر نیک دشمنمیکنم محسوب نمیشد.
دستکم در ذهن آنها.
'شاید واقعاً فرصت خوبی باشه.'
نیک درحالیکه با خونسردی دستبهسینهتعقیبش میشد، با لحنی یکنواخت جواب داد:خودش «غذا. نمیدونستم تو هم یه شبحی.»
رئیس استخراجکنندگان زفیکس با نگاهی بیحالتپسِ به نیک خیره شد، درحالیکه راثنیست چشمانش را از روی نفرت باریک کرد.
راث با صدایی بم و کوبنده غرید: «راستش روخودش بگو وگرنه میمیری! تو یه متعصب اولیه هستی. خادمِ منآرام یه متعصب اوجه. حمله به خادمِ من خیلی ریسک داره!»
نیک با بیخیالی جواب داد:چقدر «راستشو گفتم. من آدم میکشم.تعقیبش کشتن خادمت برام کار سختی نیست.»
راث بامیفهمید خشم واینقدر غضب پرسید: «چطوری؟»
اسپکترها تواناییهای ویژهی زیادی داشتند، اماپسِ ادعای نیک مبنی بر اینکه میتواند تقریباًهیچ یک سطحِ کامل بالاتر بپرد، دیوانهوار بود.
نیک با همان لحن یکنواختحتماً جواب داد: «نمیگم. تو که واقعاًمشخصاً اینجا نیستی. فقط یه رله بزرگتری.»
راث با صدایی تهدیدآمیز گفت: «اینجا نیستم، اما خادماماینقدر تو کل دنیا پخش شدن. میدونم کی هستی. میدونم کجایی.نیست بهم خدمت کن، وگرنه خادمام میفتن دنبالت و شکارت میکنن.»
حالت چهرهی نیک هیچ تغییری نکرد. «میتونم خیلی راحتکشتنش به یکی از اون شش تای دیگه ملحق بشم.نمیکنه قدرت اونا من رو در برابر قدرت تو محافظت میکنه.»
راث فریاد زد: «بیفایدهست! بندگی،حتماً بندگیه. خدمت به من یا'اما بقیه هیچ فرقی برات نداره!»
نیک جواب داد: «اما خدمتحتماً نکردن به هیچکس فرق میکنه.'اما بیطرفی به معنی دشمنی نیست.»
راث فریاد کشید: «غلطه!نمیدونست بندگی قاطعیت میخواد! یاوقتی با منی، یا علیه من!»
«بهم خدمت کن یا بمیر!»
نیک مدتی باتعقیبش نگاهی خنثی بهپسِ راث خیره شد.
گفت: «باشه، بهت خدمت میکنم.»
راث باهرچی پوزخندی شیطانینمیدونست گفت: «خوبه!»
آیا راث واقعاً باور کردهتعقیبش بود که نیک حالا بابرمیام تمام وجود به او خدمت میکند؟
معلوم است که نه!
هیچ شبحیاینقدر چنین چیزیمیکنم را باور نمیکرد.
در میانهرچی اسپکترها، هیچ وفاداریِچقدر حقیقیای وجود نداشت.
تنها راهی که کسی میتوانست یک شبححتماً را بهعنوان خادم داشته باشد، این بودنیست که بزرگترین خطر برای جانِ آن شبح باشد.
به محض اینکه خطر بزرگتریحتماً پیدا میشد، فوراً خیانت میکردند'اما و طرف خطر بزرگتر را میگرفتند.
اگر اسپکتر قویتری نسبت به راث (خشم) وجود داشتخودش که حاضر بود اسپکتری را به خدمت بگیرد، آن اسپکترآرام فوراً از او پیروی میکرد و همه این را میدانستند.
اگر راهی برای فرار از...چقدر خشمِ راث (خشم) وجود داشت،تعقیبش اسپکتر دقیقاً همان کار را میکرد.
هیچ وفاداریای در کار نبود.
البته، هفت فاسدکننده این راحتماً میدانستند و به همین دلیل'اما به یک توافق رسیده بودند.
دزدیدن خادمان ممنوع بود.
چون اگر شروعنباشه به دزدیدن خادمان میکردند،میفهمید دیگر هیچکدامشان خادمی نداشتند.
هر چه باشد، یک خادم ارزشمند بود وپسِ اگر هر خادمی با خادم قویتری از یکآدمی فاسدکنندهی دیگر روبهرو میشد، فوراً جبههاش را عوض میکرد.
در آن نقطه، دیگر مهم نبود چه کسی به چه کسی خدمت میکند. بهآدمی هر حال هیچکدام از اسپکترها نمیمردند. آنها فقط برای آخرین خادم قویتری که دیده بودندسخنرانیِ کار میکردند، تا زمانی که به خادم دیگری بربخورند که از قبلی هم قویتر باشد.
حتی نیازی هم نبود کار زیادیپسِ انجام دهند. فقط کافی بود ارزششاننیست از هزینهی استعاریِ مدیریتشان بیشتر باشد.
به همین دلیل، با وجود نفرتی کهمیفهمید از هم داشتند، سهگانهی نابودی و هفتکشتنش فاسدکننده توافق کردند که خدمتگزاری مادامالعمر باشد.
آنها اجازه داشتند خادمان دیگرانتعقیبش را بکشند، اما دقیقاً به همینخودش دلیل اجازه نداشتند آنها را بدزدند.
همهشان میخواستند خادم داشته باشند.
نیک قبل از اینکه «قبول کند» خادم راث (خشم) شود چیزیمشخصاً در این باره نمیدانست، اما راث (خشم) خیلی زود این موضوعآمد را برایش توضیح داد، هرچند با لحنی بسیار مستقیمتر و کوتاهتر.
«اگه کسی بفهمه خادم منی، میکشتت.قویم هیچ راهی برای زنده موندن نیست.حتماً تو تا ابد به من وصلی!»
این اساساًمیفهمید تمام چیزیاینقدر بود که گفت.
با این حال،تعقیبش نیک واقعاً نترسیدهپسِ بود یا مضطرب نبود.
در واقع،اینقدر کمی هممیکنم هیجانزده بود.
نیک در حالی که با بیحوصلگی به مجسمهی راث (خشم) نگاه میکرد، با خودش فکر کرد: این میتونه برای بشریت و ایجس فوقالعاده باشه!ارتباط هیچ راهی وجود نداره که یه انسان بتونه وارد صفوف اسپکترها بشه تا اطلاعات داخلی به دست بیاره. ارتباط بین دو طرف غیرممکنه، چونداشت امکان نداره کسی از یک طرف به طرف دیگه کمک کنه. علاوه بر این، خیلی راحته که بفهمی هر کسی به کدوم طرف تعلق داره.
من تنها آدم... یا موجودیام... که میتونه وارد هر دو طرف بشه. طبیعتاً من هنوز طرفآدمی بشریتم، اما هیچ اسپکتری امکان نداره این رو بدونه. حتی بیشتر از اون، اونا اصلاً شکپرطمطراق نمیکنن که من خادم یه اسپکتر دیگهام، چون منطقاً، خطر فوریِ روبهروم از یه خطر دورتر خطرناکتره.
و از اونجایی که اسپکترها فقط از منطقبرمیام پیروی میکنن، امکان نداره من عمداً تصمیم بگیرمنمیکنه خودم رو بیشتر از حد لازم تو خطر بندازم.
من یه فرصت بینظیر دارمحتماً تا در مورد دشمنان بشریت'اما از درون اطلاعات کسب کنم!
راث (خشم) بانباشه چشمهای ریزشده پرسید:قویم «چیکار میتونی بکنی؟»
نیک گفت: «تووقتی ترور و مخفیمیکنم موندن مهارت دارم.»
طبیعتاً راث (خشم) میخواست در موردپسِ تواناییهای نیک بیشتر بداند، اما میدانستنیست که نیک چیزی به او نمیگوید.
هر چه راث (خشم) بیشتر فشار میآورد، احتمالبرمیام اینکه نیک شانس بقای خودش را بعد از فرارارتباط بیشتر از ماندن در اینجا ارزیابی کند، بالاتر میرفت.
داشتن یک خادم به عنوان یک اسپکتر، مثل نگه داشتن یک مارماهی زنده توی دست بود. تا زمانی که مارماهیهیچ باور داشت کشته نمیشود، زیاد تقلا نمیکرد، اما اگر کسی بیش از حد فشارش میداد و او را در خطرشبیه زیادی میانداخت، از دست لیز میخورد و شانسش را با دست و پا زدن روی زمین برای فرار امتحان میکرد.
یک محاسبهیمیفهمید تغییرناپذیر ازاینقدر ریسک وجود داشت.
احتمال وقوعاینقدر یک سوءقصد ضربدرحتماً احتمال موفقیت آن.
اگر هر دو عددمیکنم بیش از حد بالا بودند،خودش خادم سعی میکرد فرار کند.
اگر تلاش برای فرار شانسچقدر کلی مرگ را پایین میآورد،تعقیبش خادم این کار را میکرد.
با فهمیدن اطلاعات بیشتراینقدر دربارهی خادم، شانس موفقیتپسِ در کشتن او افزایش مییافت.
با این حال، این بدان معناپسِ بود که رهبر دیگر نمیتوانست خادمنیست را با تهدید تحت فشار بگذارد.
تلاش برای فرار همیشه احتمال وقوعپسِ سوءقصد را به ۱۰۰٪ میرساند، اما شانسهیچ موفقیت آن را به شدت پایین میآورد.
اگر این معاملهینباشه باارزشی بود، اسپکترقویم آن را میپذیرفت.
بنابراین، در نهایت،وقتی راث (خشم) دربارهی تواناییحتماً خاص نیک چیزی نپرسید.
پرسیدن از او به اینحتماً معنی بود که دیگر نمیتوانست'اما آنقدرها از نیک استفاده کند.
راث (خشم)اینقدر پرسید: «میتونی بینحتماً آدما مخفی بشی؟»
نیک جواب داد: «نیازینمیدونست نیست. من فقط چیزیوقتی رو که میخوام برمیدارم.»
راث (خشم) کمی ساکت ماند.
«تو ایناینقدر شهر بهتمیکنم نیازی ندارم.»
«یه جایاینقدر دیگه بهتمیکنم نیاز دارم.»
«اما اول...»
«باید بدونی چطوروقتی برای گرفتن دستوراتمیکنم باهام تماس بگیری.»
«خادم من بهتتعقیبش یاد میده چطورپسِ یه رله بزرگتر بسازی.»
نیک فوراً علاقهمند شد،میکنم اما نگذاشت این موضوعبرمیام در ظاهرش مشخص شود.
«باشه.»