چپتر 602: فصل ۶۰۲ – قلمرو کابوس
0توانایی بعدی کهفراموش رویش آزمایش کردند،خودش جدیدترین توانایی نیک بود.
همان کهماه از کابوسبرد گرفته بود.
طبیعتاً تکنسین همهچیز را درباره رویارویی نیک با کابوسبگوید میدانست. این موضوع کار را خیلی راحتتر میکرد، چون نیکداشت دیگر مجبور نبود آن بخش ماجرا را مخفی نگه دارد.
در اصل، نیک بایدنمیپرسیدند دو بخش از تواناییاشنیازی را مخفی نگه میداشت.
اول اینکه این تواناییچهارم از «نال» نشأت میگرفت ومصونیت دوم اینکه میدانست کابوس کجاست.
دو تواناییماه دیگرش چندانبرد حیاتی نبودند.
با اینکه تکنسین و بازوی چپنیازی از رویارویی نیک با کابوس خبر داشتند،اگر اما چیزی درباره رویاروییاش با نال نمیدانستند.
سؤالی هم نمیپرسیدند، چون قهرمانقهرمان نور گفته بود نیازی نیستآنها نیک چیزی به آنها بگوید.
دلیل اینکه اول روی توانایی کابوس آزمایششامل میکردند این بود که اگر اوضاع خرابدیگران—البته میشد، این توانایی کمترین خطر را داشت.
اگر هنگام استفاده از این توانایی مشکلی پیش میآمد، نیک ممکن بودچهارم مقدار زیادی زفیکس از دست بدهد یا به چیزی آسیب برساند، امامتوجه اگر هنگام تبدیل شدن به مه مشکلی پیش میآمد، ممکن بود بمیرد.
این بار، بازگرداندنِ کاراییِ توانایی خیلی راحتترنیست بود، چون قبلاً با تغییر توانایی نوراوضاع نیک، تجربه نسبتاً خوبی به دست آورده بودند.
پیدا کردن یک مدل کارآمد برای جنبه اولنیازی توانایی، بهزحمت شش ماه زمان برد و حلوفصلاوضاع جنبه دوم آن فقط چهار ماه طول کشید.
نباید فراموش میکردند که تواناییواقع چهارم نیک، در واقع خودشبرابر شامل دو توانایی مجزا میشد.
مصونیت در برابر تاریکی، وحلوفصل کنترل بر ادراک دیگران—البته تانباید زمانی که متوجه حضورش نمیشدند.
و حالا، پس از عبورگفته از هسته شبحِ تغییریافته، هردلیل دوی این جنبهها عوض شده بودند.
تکنسین پرسید:نمیدانستند «نسخه اولنمیپرسیدند هنوز کار میکنه؟»
نیک گفت: «چک میکنم.»
تازه خطوط دستکاریِ توانایی نیک برای تغییر ادراکطول دیگران را عوض کرده بودند و تکنسین میخواست بداندمصونیت آیا بخش دیگرِ توانایی هنوز کار میکند یا نه.
اتاقی که در آننور حضور داشتند، به دوآنها قسمت تقسیم شده بود.
یک قسمت،نمیدانستند اتاقی معمولینمیپرسیدند و پرنور بود.
قسمت دیگر با پارچههای سیاه پوشیده شده بودمجزا که دیوارها را از هرگونه نوری ایزوله میکردمتوجه و در عمل، یک اتاقک تاریک ساخته بود.
نیک از بخشزمان پرنورِ اتاق به سمتچهار اتاقک تاریک راه افتاد.
همین که از پردههانور گذشت و قدم درآنها تاریکی گذاشت، اتفاقی افتاد.
بدن نیکنمیدانستند انگار حالتنمیپرسیدند اثیری پیدا کرد.
انگار داشت محو میشد.
و واقعاً هم همینطور بود.
نیک قابلیت اضافهای برای توانایی قدیمیاشنیازی به دست نیاورده بود؛ در عوض،میکردند همان توانایی قدیمی ارتقا یافته بود.
در گذشته، او صرفاً در برابرنور اثرات کابوس مصون بود و فرمدلیل مِهمانندش به دود سیاه تبدیل میشد.
اما حالا،نباید بدن نیک شفافواقع و اثیری میشد.
انگار داشتماه با پسزمینهبرد یکی میشد.
انگار داشتنمیپرسیدند در تاریکینور حل میشد.
اگر کسی از کنارش رد میشد، اصلاًگفته متوجه حضورش نمیشد؛ مگر اینکه دقیقاً میدانستمیکردند دنبال چیست و وجببهوجبِ تاریکی را میگشت.
نیک میتوانست هنگام عبور کسی ازخودش تاریکی، فقط چند سانتیمتر با او فاصلهادراک داشته باشد، بیآنکه آن شخص بویی ببرد.
از آن مهمتر، فرم اثیریِحلوفصل جدید نیک، حرکت کردن رانباید برایش بینهایت سادهتر کرده بود.
بدنش عملاً هیچ وزنینور نداشت و به همین خاطربگوید میتوانست روی هوا «راه برود».
بله، در واقع نیک میتوانست پروازنور کند، اما فقط به شرطی کهدلیل در تاریکیِ مطلق احاطه شده باشد.
متأسفانه، اگر کسی متوجه حضورش میشد یاشامل او را حس میکرد، تمام این حالتها اززمانی بین میرفت و بدن نیک دوباره جامد میشد.
با این وجود،زمان این قطعاً یک ارتقایچهار چشمگیر به حساب میآمد.
تکنسین در حالی کهنور عمداً به نیک نگاهآنها نمیکرد، پرسید: «کار میکنه؟»
دقیقاً نمیدانست توانایی نیک چطور کار میکند، امانیازی نیک به او گفته بود بینهایت مهم استاوضاع که هیچکس از ماهیت توانایی اصلیاش بویی نبرد.
و از آنجا که قهرمان نور هم تأکید کرده بود نیازیتاریکی نیست از توانایی نیک سر در بیاورند، تکنسین این شرایط راشبحِ پذیرفته بود و هر وقت نیک میخواست، فقط نگاهش را میدزدید.
صدای نیک اززمان دل تاریکی به گوشچهار رسید: «خوب کار میکنه.»
تکنسین سرش راقهرمان برگرداند و درجا نیکنیست را درون تاریکی دید.
نیک دقیقاًنمیدانستند مثل همیشهنمیپرسیدند به نظر میرسید.
تکنسین فقط آهی کشید.
درست که نیک باید تواناییاش را مخفی نگهطول میداشت، اما نمیشد حداقل بعد از اینکه مطمئن شدمصونیت توانایی کار میکند، آن را به تکنسین نشان دهد؟
طبیعتاً تکنسین قبلاً از نیک خواسته بود کمیآنها بیشتر از تواناییاش را به او نشان دهد،میشد اما نیک با سرسختی تمام مخالفت کرده بود.
در نهایت،نمیدانستند تکنسین چارهاینمیپرسیدند جز پذیرش نداشت.
تکنسین گفت: «خوبه. حالاچهارم بیا اون یکیِ جدیدمجزا رو امتحان کنیم. آمادهای؟»
تکنسین دوباره نگاهش رابرد برگرداند و نیک باطول خواست خودش اثیری شد.
البته که هر زماننور میخواست، میتوانست دوباره جامد شود.بگوید فقط کافی بود اراده کند.
نیک ازنمیدانستند درون تاریکینمیپرسیدند سر تکان داد.
تکنسین دوباره نگاهش راچهارم برگرداند و نیک بامجزا خواست خودش اثیری شد.
البته، همیشه میتوانست دوبارهبرد به حالت جامد برگردد.طول فقط کافی بود اراده کند.
چند ثانیهنمیپرسیدند بعد، یک نفرگفته وارد اتاق شد.
یک مامور اجرایی زن بود.
موهای قهوهای داشتفراموش و به نظر میرسیدشامل در اوایل سیسالگیاش باشد.
نیک میتوانست تشخیص دهد که او یکی ازطول ماموران اجرایی است که به واسطه داشتن یکمجزا عضو خانواده در ایجس، به این سازمان پیوسته بود.
بیشتر ماموران اجراییِ عادی، اعضایگفته خانواده ماموران یا محافظانی بودنددلیل که در مقر ایجس زندگی میکردند.
اما اینکه نیک چطور فهمید ایننور به احتمال زیاد پیشینه اوست؛ زندلیل خیلی نامطمئن و بیتجربه حرکت میکرد.
کاملاً مشخص بود که تجربه جنگیخودش زیادی ندارد و اگر از طریق برنامهادراک کارآموزی عضو شده بود، وضعیتش اینطور نبود.
زن پس اززمان ورود به اتاق،فقط به تاریکی نزدیک شد.
تکنسین احتمالاً داشتقهرمان در ذهنش بهنیازی او دستورالعمل میداد.
نیک با دقتسؤالی به نزدیک شدنِنور عصبیِ او نگاه کرد.
طبیعتاً، قدم گذاشتنفراموش در تاریکی برایخودش همه وحشتناک بود.
بیش از ۹۹ درصدبرد انسانها از نزدیک شدنطول به تاریکی ترسی مرگبار داشتند.
البته، این جای تعجب نداشت، چون هر کسیآنها که قبلاً وارد تاریکی شده بود، احتمالاً یکیمیشد از وحشتناکترین چیزهای قابلتصور را تجربه کرده بود.
هیچکس تکرارنمیدانستند چنین چیزینمیپرسیدند را نمیخواست.
زن جلوینباید تاریکی ایستاد وواقع نفس عمیقی کشید.
چند ثانیهایماه سعی کرد بهحلوفصل خودش روحیه بدهد.
فقط باید میرفتقهرمان آن تو، کمینیازی صبر میکرد و برمیگشت!
بعدش توصیهنامههای فوقالعادهایسؤالی میگرفت و میتوانستنور در کارش پیشرفت کند!
حتی یکنباید پاداش حسابیچهارم هم گیرش میآمد!
فقط برو تو تاریکی.
یالا، اونقدرها هم سخت نیست.
فقط چند ثانیه.
زن چند نفس عمیق کشید.
سپس، قدم به داخل گذاشت.
به محض اینکه پایشنور را داخل گذاشت، دیدشآنها تار و مواج شد.
بلافاصله پس از آن،نمیپرسیدند چهرههای وحشتناکی مملو ازنیازی نفرت به سمتش هجوم آوردند.
میخواستند او را ببلعند!
خودش را آماده کرد.
اما ناگهان، چهرههاقهرمان از کنارش گذشتند ونیست از او دوری کردند.
با شوکنمیدانستند به توهمات وحشتناکقهرمان اطرافش نگاه کرد.
با ایننباید حال، هیچ دردیواقع در کار نبود.
پس، اینماه یک نوعبرد توهم دیگر بود؟
کابوس فقطنمیپرسیدند از توهماتنور شکنجه استفاده نمیکرد.
گاهی اوقات، فقط به شکلی نامحسوس درکگفته شخص را تغییر میداد تا او رامیکردند وادار به ارتکاب یک اشتباه خطرناک کند.
در حالی که زن باواقع اضطراب به جلو نگاه میکرد،برابر چشمان نیک روی او متمرکز بود.
در این لحظهزمان داشت زفیکس زیادیفقط از دست میداد.
به محض ورود زن، نیکگفته نیروی وحشتناکی را حس کردهدلیل بود که وارد بدن او شد.
طبیعتاً، آن کابوس بود.
نیک سعی کرده بود روی آنخودش نیرو تأثیر بگذارد و موفق شده بود،ادراک به اصطلاح، آن را به کناری براند.
نیروی بدخواهانه مانند یک رودخانه از یک سمت به سمتنباید دیگر جریان داشت و زفیکس نیک مثل یک ستون بزرگکنترل عمل میکرد که جریان آن را به دو نیم میشکافت.
با این حال، هر لحظه کهنیازی نیک در این جریان مداخله میکرد،میکردند زفیکس بیشتری از او طلب میشد.
اما این بهای ناچیزینمیپرسیدند برای کاری بود کهنیازی در حال حاضر انجام میداد.
نیک میتوانست تأثیرفراموش کابوس را از رویشامل شخص دیگری ایزوله کند!
این شاید خیلی کاربردی نبود، چون مردم میتوانستند فقط بانباید استفاده از کمی نور زفیکس به همان نتیجه برسند، اماکنترل باز هم نشاندهنده راهی کاملاً جدید برای تعامل با تاریکی بود.
با کمک نیک، مردمنور واقعاً میتوانستند تاریکی راآنها بدون درد تجربه کنند.
پس از کمی نگاه کردن به اطراف، زن متوجه شدآنها که چهرههای پر از نفرت ناگهان دیگر از او دوری نمیکنندداشت و در یک چشم به هم زدن، در آنها غرق شد.
یکه خورد، اما خیلی زودواقع به خودش مسلط شد وبرابر دندانهایش را روی هم فشرد.
میدانست کهماه دنیایی از دردحلوفصل در انتظارش است!
و همانطورنمیپرسیدند که انتظارنور میرفت، اتفاق افتاد.
بریدگیای روی کمرش ظاهر شد.
سپس، بریدگی دیگریفراموش روی یکی از ساقهایشامل پایش به وجود آمد.
یک ثانیه هیچ.
یک بریدگی دیگر.
درد شدیدی داشت، امانمیپرسیدند در واقع به آننیازی بدی که انتظار میرفت نبود.
در کنارنباید او، چشمانچهارم نیک میدرخشید.
نیک باماه خودش فکر کرد:حلوفصل «میتونم کنترلش کنم!»
«میتونم نحوهنمیپرسیدند شکنجه کردن کابوسگفته رو کنترل کنم!»
در این لحظه،سؤالی نیک میتوانست چیزی راگفته ببیند که زن میدید.
میتوانست چیزی رافراموش حس کند کهخودش او حس میکرد.
نیک هم درد بریدگیها راحلوفصل حس میکرد، اما میتوانست بدون مشکلفراموش خاصی با آن درد کنار بیاید.
بخش مهم ماجرا ایننور بود که نیک میتوانستآنها به کابوس جهت بدهد.
نمیتوانست کاملاً دقیق به آن بگویدنور که چه کار کند، اما میتوانستدلیل یک مسیر کلی به آن بدهد.
میتوانست کاری کند که رویواقع درد فیزیکی در ناحیه شکم تمرکزتاریکی کند و فوراً خیلی شدید نشود.
میتوانست کاری کند که رویحلوفصل توهمات شکنجهگرِ مربوط به عزیزاننباید با مضمون خیانت تمرکز کند.
میتوانست با تمرکز بر ترسهایگفته شخصی زن و سوءاستفاده از آنها،روی ترس شدیدی در او القا کند.
نیک خیلی زود فهمید کهقهرمان این توانایی چقدر میتواند برایآنها جمعآوری اطلاعات بهطرز دیوانهواری مفید باشد.