چپتر 672: سپرهای ایجس
0گروهی هفتنفره دایرهوارکرد ایستاده بودند وبعد به هم نگاه میکردند.
سه نفرشان حضور فیزیکی داشتندتأیید و چهار نفر دیگر فقط تصویرهاییبعید بازتابیافته روی پنلهای شیشهای بزرگ بودند.
بازوی چپ از یک طرف اتاقسال گفت: «هلیا ژانوس. اسم رمز: بازوی چپ.سفید حاضر. خط با حضور قهرمان امن شده.»
موهای سیاه و چهرهی جاافتادهاش هالهایثانیه سنگین از رهبری به او میداد.پیروی نگاهی به نفر سمت چپش انداخت.
حرفش که تمام شد، نفر سمتبعد چپش با معذب بودن پشت سرش راهیکل خاراند. موهای سفیدش ژولیده و نامرتب بود.
تکنسین اضافه کرد: «جیمز کلاودلس.تأیید اسم رمز: تکنسین. حاضر. خطدختربچهای با حضور قهرمان امن شده.»
بعد، تکنسینهولوگرامِ به هولوگرام سمتبیشتر چپش نگاه کرد.
سمت چپش هولوگرام مردی بود که قدش تقریباً بهمختلفی دو متر میرسید. هیکل درشتی داشت و اصلاً معلومبعدی نبود این حجم از بدنش عضله است یا چیز دیگر.
مرد دست به کمرجیمز ایستاد و با ترکیبی ازقدش سرخوشی و اعتمادبهنفس لبخند زد.
دیوار گفت: «بیرونیموس هوش. اسم رمز: دیوار. حاضر. خط با مانع ایزولهسازی رده S امن شده.»
بازوی چپ با لحنیبعید جدی دستور داد: «دربارهباشد مانع ایزولهسازی توضیح بده.»
دیوار سر تکان داد و آهی از سر ناچاری کشید،مانعش اما اطاعت کرد. حدود ۳۰ ثانیه تمام، درباره تنظیمات وهولوگرامِ استانداردهای مختلفی که مانعش از آنها پیروی میکرد، حرف زد.
دیوار که حرفهایش دربارهجیمز مانع ایزولهسازی تمام شد،مردی بازوی چپ گفت: «تأیید شد.»
بعد، همه بهحرف سمت چپ او، بهبعدی هولوگرام بعدی نگاه کردند.
هولوگرامِ دختربچهای بود که بعید بود بیشتر از ده سالدچار داشته باشد. کثیف و دچار سوءتغذیه به نظر میرسید، اماهنریتا موهای سفید و لبخند روشنش به او چهرهای درخشان داده بود.
دختربچه با لحنی راحت گفت: «هنریتا اوپفر. اسم رمز: چاقو. حاضر. خط از طریق اتصال مستقیم با مانع کنفرانس پایگاه رده A امن شده.»
چاقو بدون اینکه منتظر سؤالکلاودلس بازوی چپ بماند، خودش دربارهتقریباً نحوه کار مانع توضیح داد.
طبیعتاً همه میدانستند این موانع چطور کار میکنند. دلیلهولوگرامِ اینکه هر کس باید درباره نحوه امن کردن اتصالش حرفنظر میزد، فقط این بود که ثابت کنند واقعاً خودشان هستند.
بسته به اینکه از کجا وصلسال میشدند، باید عبارات کلیدی مختلفی را بهسفید عنوان احراز هویت مخفی به زبان میآوردند.
اینها سپرهای ایجساما بودند و داشتند دربارهتنظیمات مسائل فوقسری حرف میزدند.
دشمنان ایجس اسپکترهای فوقالعاده قدرتمندی بودند. بعضی از اینقدش اسپکترها توانایی این را داشتند که از تجهیزات انسانینبود استفاده کنند و خودشان را به شکل انسان دربیاورند.
حیاتی بود که هیچحرفهایش اسپکتری نتواند به یکیکردند از این جلسات نفوذ کند.
بازوی چپ پیش ازبعید آنکه به هولوگرام بعدیباشد نگاه کند، گفت: «تأیید شد.»
نفر بعدی مردی بود که به نظر میرسیداستانداردهای اواسط دهه بیستسالگیاش باشد. موهای سیاهی داشت وتأیید درست به اندازه بازوی چپ جدی به نظر میرسید.
به نوعی، انگارکرد نسخه مردانه وبعد جوانتر بازوی چپ بود.
با صدایی بیاحساس گفت: «مندز سیلفیون. اسم رمز: سیاستمدار. حاضر. خط با مانع ایزولهسازی رده S امن شده.»
بعد، نیم دقیقهای دربارهبعید مانع خودش حرف زدباشد و سپس ساکت شد.
بازوی چپ گفت:اما «تأیید شد.» و بهتنظیمات سمت نفر بعدی چرخید.
هولوگرام بعدی مردی قدبلندتر با موهای بلوند بود.مردی حدود ۱۸۵ سانتیمتر قد داشت؛ تنومند و نسبتاًاصلاً عضلانی بود و زرهی درخشان به تن داشت.
او یکی از آنحرفهایش دو نفری بود کهکردند یونیفرم ایجس را نپوشیده بودند.
هالهاش قابلاعتماد،هولوگرامِ قدرتمند، درخشانبعید و قهرمانانه بود.
با صدایی مقتدرانه اما دلگرمکننده گفت: «بایرون اینفرنو. اسم رمز: بازوی راست. حاضر. خط با مانع کنفرانس پایگاه رده A امن شده.»
او هم درست مثلجیمز بقیه، کمی درباره نحوهمردی امن کردن اتصالش حرف زد.
طبیعتاً فقطمیکرد تکرار حرفهایحرفهایش بقیه کافی نبود.
عبارات کلیدی زیادی برای گفتن وجود داشت و هر کسدچار فقط باید چهار مورد مناسب را به زبان میآورد، اماهنریتا اجازه نداشتند از عباراتی که قبلاً استفاده شده کپی کنند.
بازوی چپ گفت: «تأیید شد.»
در نهایت،اضافه به سمت نفرکلاودلس سمت راستش چرخید.
این شخص درحرف سمت چپ بازویهمه راست هم قرار داشت.
طبیعتاً فقط یک نفر وجود داشتسال که بازوی راست در سمت راستشنظر و بازوی چپ در سمت چپش بایستند.
بازوی چپکشید با احترام گفت:حدود «همه حاضرن، قهرمان.»
صدایی پرطنین گفت: «خوبه.»
صدا از مردیحرف درمیآمد که باهمه نور نارنجیِ تیرهای میدرخشید.
مرد موهای سفیدی داشت و بهسال نظر میرسید اوایل سیسالگیاش باشد. چهرهای زاویهدارسفید داشت و ابروهایش مثل شمشیر تیز بودند.
صدای بم و تاریکش،اطاعت با اقتدار و قدرتاستانداردهای تمام اتاق را پر کرد.
هالهاش فقطاضافه از یکجیمز چیز حرف میزد.
بالاترین مقام.
رهبر.
اوج.
پادشاه.
او رهبرمیکرد تمام بشریتحرفهایش بود؛ قهرمان نور.
او دومین نفریدختربچهای بود که یونیفرمسال ایجس به تن نداشت.
به جای یونیفرم، یک پیراهنحدود سفید و یک شلوار مشکیِمانعش خوشدوخت و جذب پوشیده بود.
به نوعی، شبیه مدیری بودکلاودلس که نسبت به استانداردهای آنها، لباسمتر نسبتاً راحت و غیررسمیای پوشیده است.
قهرمان پیش از اینکه به سمتهمه راستش برگردد، گفت: «جلسه ماهانه رسماً شروعسال میشه. بایرون، از طرف تو چه خبر؟»
هر ماه، تمامدختربچهای سپرها یک جلسه بزرگداشته برای تبادل اطلاعات داشتند.
این جلسات قبل ازاطاعت روی کار آمدن قهرماناستانداردهای نور جدید وجود نداشت.
قهرمان جدید این جلسات را راه انداختههولوگرام بود تا همه در جریان مسائلی که سپرهایداشت دیگر با آنها دستوپنجه نرم میکردند، قرار بگیرند.
در گذشته، وقتی برای به دست آوردنبعدی تاجوتخت برحقش به ایجس آمده بود، ازداشته آشفتگی و هرجومرج اطلاعاتی بهشدت خشمگین شده بود.
بعضی از سپرها به اوبیشتر یک چیز میگفتند، در حالیدچار که بقیه چیزهای دیگری تحویلش میدادند.
انگار دست راستاما خبر نداشت دست چپتنظیمات دارد چه کار میکند.
از آن زمان به بعد،کلاودلس تمام سپرها موظف بودند برایتقریباً تبادل اطلاعات به جلسه ماهانه بیایند.
بازوی راست گفت: «موقعیت مکانی "گرسنگی جاودانه" رو تویهولوگرامِ محدودهای به وسعت دههزار کیلومتر مربع ردیابی کردم. بدونسوءتغذیه اینکه شناسایی بشم به محدود کردن این موقعیت ادامه میدم.»
قهرمان نور با جدیتبعید سر تکان داد. «در موردکثیف سرنوشت گرسنگی جاودانه تصمیمی گرفتی؟»
بازوی راست جواب داد: «هنوز نه، قهرمان. کشتن گرسنگیمختلفی جاودانه باعث میشه حیات دوباره در دنیای بیرون ممکنبعدی بشه، اما بدون اثر بازدارندهش، "امید دروغین" تقریباً غیرقابلتوقف میشه.»
«گرسنگی جاودانه» وکرد «امید دروغین» احتمالاًبعد شناختهشدهترین متخاصمان بودند.
گرسنگی جاودانه لجنهای سیاه بیشماریتأیید در سراسر جهان تولید میکرد کهبعید به هر موجود زندهای حمله میکردند.
امید دروغین جنگلهای دروغینی میساختبیشتر که هر موجود زندهای رادچار که پا به درونشان میگذاشت، میکشت.
این دو در جنگیاطاعت دائمی بودند، چون هر دومختلفی از یک چیز تغذیه میکردند.
قهرمان پرسید:اضافه «هیچ امیدیجیمز برای مهارش نیست؟»
بازوی راست جواب داد: «برای اینکه شانسیبعدی داشته باشم، به کمک هلیا و بیرونیموس نیازباشد دارم، و برای مدتی باید در اختیارم باشن.»
قهرمان در حالی کهبعید به زمین نگاه میکرد،باشد چشمانش را ریز کرد.
این کار ریسک داشت.
قهرمان بعد از مدتیجیمز گفت: «ارزشش رو نداره. اینقدش موضوع رو به خودت میسپارم.»
بازوی راست سر تکان داد.
این فقط دو گزینه باقی میگذاشت:سال کشتنش، یا تلاش برای وادار کردننظر این دو متخاصم به یک درگیری نهایی.
اگر بازوی راست میتوانست موقعیت دقیق امید دروغیناستانداردهای و گرسنگی جاودانه را پیدا کند، میتوانست راهیتأیید پیدا کند تا آنها با هم روبهرو شوند.
قطعی نبود که هیچکدامشان در این درگیری بمیرند، اما قطعاً ضعیفمتر میشدند و هرجومرج ناشی از آن ممکن بود فرصتهایی برای ایجسعضله ایجاد کند تا با یکی یا هر دوی آنها مقابله کند.
این تمام چیزی بودحرفهایش که بازوی راست بایدکردند درباره ماه گذشته گزارش میداد.
بعد از بازوی راست،بعید سیاستمدار درباره کارهایی کهباشد انجام داده بود صحبت کرد.
سیاستمدار یکی از شاگردان بازویحدود چپ بود و وظیفهاش تولیدمانعش زفیکس برای کل ایجس بود.
سیاستمدار دادههایی از سراسر جهان جمعآوری میکردهولوگرام تا ببیند وضعیت تولید زفیکس چطور پیش میرودداشت و کدام مناطق کمترین زفیکس را تولید میکنند.
تعیین سکونتگاههای جدیدحرف برای شهرهای جدید همبعدی جزو وظایف او بود.
بعد از سیاستمدار،دختربچهای نوبت چاقو بودسال که حرف بزند.
چاقو هیچ نقش رهبری نداشت.
او صرفاً یک قاتل قدرتمندکلاودلس بود که وظیفهاش پیدا کردنتقریباً و شکار دشمنان بشریت بود.
او همان کسی بودحرفهایش که چند سال پیش مخفیگاههولوگرامِ طاعون را پیدا کرده بود.
متأسفانه، آنهولوگرامِ مأموریت بهبعید هیچ نتیجهای نرسید.
بعد ازکشید چاقو، نوبتاطاعت دیوار بود.
دیوار اساساًاضافه نقطه مقابلجیمز چاقو بود.
دیوار مجموعه عظیمی از تواناییهایتأیید دفاعی داشت و وظیفهاش محافظتدختربچهای از بشریت در برابر متخاصمان بود.
با اینکه آنقدر قدرتمند نبود که بتواند متخاصمان راکثیف از بین ببرد، اما مجموعه تواناییهایش به او اجازهدختربچه میداد تا زمان رسیدنِ چاقو برای کمک، وقت بخرد.
وقتی چاقو و دیوار با همثانیه کار میکردند، از ترکیب بازوی چپپیروی و بازوی راست هم قویتر بودند.
بعد ازاضافه دیوار، تکنسین یافتههایشکلاودلس را گزارش داد.
وظیفه اومیکرد مدیریت منابع انسانیتأیید و تحقیق بود.
در نهایت، نوبتدختربچهای بازوی چپ شدسال تا گزارش دهد.
او گفت: «ما ۱۶اطاعت شهر رو در قاره اعظممختلفی از نفوذ شبحها آزاد کردیم.»
بعد از اینکرد حرف، بقیه با تعجبهولوگرام به او نگاه کردند.
این رقم خیلی زیادی بود!
قهرمان پرسید:هولوگرامِ «چطور اینبعید کار رو کردی؟»
بازوی چپ بلافاصله جواب نداد.
او گفت: «من و جیمز چندبعد دههست که روی یک پروژه مخفی کارهیکل میکنیم. آزادسازی این شهرها نتیجه همون پروژهست.»
تکنسین در حالیحرف که پشت سرش رابعدی میخاراند، لبخند خجالتزدهای زد.
بقیه بههولوگرامِ بازوی چپبعید نگاه کردند.
نگاه خوبیکشید به پروژههایاطاعت مخفی... وجود نداشت.
هیچ دلیلیاضافه برای پنهانکاری بینکلاودلس آنها وجود نداشت.
قهرمان با لحنی سرزنشآمیزحرفهایش گفت: «سیاست ما روکردند در مورد پنهانکاری میدونی.»
بازوی چپ جواب داد: «میدونم. اماسال اگه قبل از رسیدن به نتایج مثبتسفید به همه میگفتم، بهم میگفتی متوقفش کنم.»
سکوت.
قهرمان دستور داد: «توضیح بده.»
بازوی چپ نفس عمیقی کشید.
«ما یک شبحدختربچهای رو به عنوانسال متحد خودمون داریم.»