چپتر 694: قمار ایجس
0دنیا در آشوب بود.
در حین تمام این اتفاقات،بنگ بدن چاقو داشت دوباره بهافتاد هم میچسبید و ترمیم میشد.
وقتی غرورمتحد مرد، خدمتکارشخاصشان اصلاً تکان نخورد.
سقوطکرده میدانست که فرارخاصشان از دست کسی بهتواناییهای این قدرتمندی محال است.
تنها کاری که از دستشاسیر برمیآمد این بود که امیدوارجورایی باشد این انسان او را نکشد.
سه ثانیه بعد از مرگ غرور،درِ بدن چاقو کاملاً ترمیم شد ومثل با نگاهی سرد به سقوطکرده خیره شد.
سقوطکرده بهمتحد چاقو پیامخاصشان فرستاد: «مقاومت نمیکنم.»
در کمتر از یک ثانیه، چاقودارد یک طناب فلزی به سمت سقوطکردهتکنسین پرتاب کرد که دور بدنش حلقه زد.
این یکی از قویتریندیگری سرکوبگرهای زفیکس بود کهفکر ایجس در اختیار داشت.
طبیعتاً، اگر سقوطکرده مقاومت میکرد، به راحتی میتوانستداخلش از شر سرکوبگر زفیکس خلاص شود، اما چوندلیلش این کار را نکرد، قدرتهایش کاملاً سرکوب شد.
و حالا دیگراسپکترِ فرقی نمیکرد مقاومتدارد کند یا نه.
به محض اینکهاسپکترِ سرکوبگر زفیکس روی بدنشکسانی نشست، کارش تمام بود.
در همین حین، نیکدیگری در فرم مهآلودش فقطفکر به چاقو نگاه میکرد.
چاقو به سمت نیکوارد چرخید و یک قفسداخلش اسپکتر بزرگ ظاهر کرد.
بلافاصله، نیک نیروی مقاومتناپذیری را حسدارد کرد که او را به داخل قفسبودند اسپکتر هل میداد، و وارد آن شد.
بنگ!
درِ قفس اسپکترمثل بسته شد وشده نیک داخلش گیر افتاد.
او هم درستمیداد مثل هر اسپکتردرِ دیگری اسیر شده بود.
دلیلش این بود کهخاصشان چاقو فکر میکرد نیکتواناییهای فقط یک اسپکتر معمولی است.
خب، یه جورایی.
چاقو نمیدانست که آن توده مهشده همان نیک است، اما میدانست که اینهمان مه به متحد اسپکترِ خاصشان ربط دارد.
تنها کسانی که از تواناییهای نیک خبربسته داشتند گوستی و تکنسین بودند. حتی بازویاسیر چپ هم از تمام تواناییهای نیک خبر نداشت.
بازوی چپ میدانست که نیک میتوانددارد به تودهای از مه تبدیل شود،تکنسین اما از توانایی اصلیاش بیخبر بود.
چاقو، دیوار، بازوی راست، سیاستمدارربط و قهرمان نور از هیچکدامداشتند از تواناییهای نیک خبر نداشتند.
بازوی چپ نیک را برای نفوذشده به نیروهای غرور فرستاده بود، اما واقعاًهمان هیچ برنامهای برای این مأموریت نریخته بود.
او میدانست که نیکوارد کاربلد است و برنامهریزی راگیر به عهده خودش گذاشته بود.
هر از گاهی، نیک گزارشهاییربط برایش میفرستاد تا او راداشتند در جریان امور قرار دهد.
وقتی نیک «ردا» راخاصشان کشته بود، پیام آخریتواناییهای برای بازوی چپ فرستاده بود.
«یه خدمتکار خیلی مهم رو کشتم. مطمئنم خیلیفکر زود یه سقوطکرده پیداش میشه. یه احتمال کوچیک همربط هست که خود غرور ظاهر بشه. آماده حمله باشین.»
بازوی چپ هیچ جوابی نداد،بنگ چون فرستادن پیام برای یکافتاد مأمور نفوذی همیشه ریسک داشت.
به همین خاطر، نیکخاصشان نمیتوانست مطمئن باشد که ایجسخبر چه کسی را فرستاده است.
با توجه به پیام نیک،ربط منطقی بود که یک محافظ اوجگوستی یا تیمی از محافظان را بفرستند.
هرچه باشد، احتمالمثل ظاهر شدن غرورشده خیلی کم بود.
اما با اینمیداد حال، بازوی چپ،درِ چاقو را فرستاده بود.
در حالی که نیک درربط قفس اسپکتر جدیدش به اینداشتند اتفاقات فکر میکرد، متوجه چیزی شد.
نیک با خودش فکر کرد: «بازوی چپ همون اعتمادی رو بهم کرده که منحتی به ایجس کردم. گفتم احتمال داره غرور ظاهر بشه، و بازوی چپ اونقدر به قضاوتمنداشتند اعتماد داشت که یکی از سپرها رو برای چند دقیقه به مأموریت من اختصاص داد.»
معمولاً وقتی کسی میگفت احتمالاسیر پیدایش یک فاسدکننده وجود دارد،جورایی بقیه به حرفش شک میکردند.
فاسدکنندهها بهشدت محتاط بودند وبنگ انسانها تا به حال نتوانسته بودنددرست هیچکدامشان را بکشند یا اسیر کنند.
و حالا، این یارو میگفتربط که ممکنه یکیشون ظاهر بشه وگوستی شاید شانس کشتنش رو داشته باشن؟
چی پیش خودش فکر کرده بود؟دارد خیال میکرد فاسدکنندهها یه مشت احمقنتکنسین که همینطوری بیگدار به آب میزنن؟
با این وجود، اینکه بازوی چپ، چاقو را فرستادهمعمولی بود نشان میداد که به قضاوت نیک اعتماد دارددارد و باور کرده که نیک اوضاع را اشتباه ارزیابی نمیکند.
وقتی نیک گفت احتمال داردبنگ غرور ظاهر شود، بازوی چپافتاد حرفش را باور کرده بود.
او رویمتحد نیک قمارخاصشان کرده بود.
حتی جایگیریمتحد سپرها را همربط تغییر داده بود.
اگر غرور واقعاً ظاهر میشد و میمرد،دلیلش احتمال زیادی وجود داشت که فاسدکنندهها و «سهگانهاسپکترِ نابودی» در سراسر سیاره به بشریت حمله کنند.
برای همین، دیوار را به پایگاهشان دربسته «قاره طویل» فرستاده بود، با این باوراسیر که جنگ ممکن است به آنجا حمله کند.
قاره طویل یکی از آسیبپذیرترینربط مناطق ایجس بود، چون فقطداشتند یک پایگاه در مرکز خود داشت.
علاوه بر این، با مرگ غرور، «مثلث بزرگ» به قلمرو بشریت تبدیل میشد. اسپکترهاحتی در آنجا به یک جای پا نیاز داشتند، اما با وجود دو پایگاه کههیچکدام یکی از آنها مقر فرماندهی بود، گرفتن چنین جای پایی محال به نظر میرسید.
این موضوع، قاره طویلدیگری را به بهترین گزینهفکر برای آنها تبدیل میکرد.
نیروهای انوی هنوز آنجا بودند، و اگربسته پایگاهِ قاره طویل از بین میرفت، میتوانستنداسیر از طریق آن به مثلث بزرگ نفوذ کنند.
بازوی چپ معتقد بود کهربط جنگ هم همینطور فکر میکند وگوستی دیوار را به قاره طولانی فرستاد.
او فقط باید یک حمله ازدارد جنگ را دفع میکرد؛ چیزی کهتکنسین گفتنش خیلی راحتتر از انجام دادنش بود.
دیوار یک بار گفته بود که باور داردفکر میتواند یکی از حملات جنگ را سد کندخاصشان و بازوی چپ هم حرفش را باور کرده بود.
حتی اگر جنگ حملهاش رابنگ روی قهرمان نور خالی میکرد،افتاد ممکن بود او هم کشته شود.
با این حال، دیوار استخراجکنندهای با قویترین دفاعتواناییهای در جهان بود و اگر او نمیتوانست یکی ازمیتواند حملات جنگ را دفع کند، هیچکس دیگری هم نمیتوانست.
بازوی چپ معتقد بود که پایگاه شمال غربی در مثلث بزرگگوستی مورد حمله قرار نمیگیرد، چون غرور مرده بود و سقوطکردههای معمولیبیخبر نمیتوانستند با سرعت کافی برای استفاده از این فرصت بینظیر بسیج شوند.
برای بازوی چپ کاملاً روشن بود که مرگفکر از این فرصت استفاده میکند تا به پایگاه فرماندهیربط ضربه بزند و قدرت قهرمان نور جدید را بسنجد.
اگر قهرمان نمیتوانست آن را دفع کند،بسته کار بشریت در هر صورت تمام بود، چونشده دیگر چیزی برای مقابله با مرگ باقی نمیماند.
بازوی چپ همچنین باور داشت که گلاتونی (شکمپرستی) و راثداشتند (خشم) به دو پایگاه در قاره جنگ حمله میکنند وتوانایی به همین دلیل، تقریباً تمام محافظان قدرتمند را به آنجا فرستاد.
متأسفانه، با اینکه بازوی چپ یک استراتژیست شگفتانگیز بود،خبر اما نمیتوانست همیشه درست پیشبینی کند و گلاتونی (شکمپرستی)تودهای در واقع به پایگاه غربی در قاره بزرگ حمله کرد.
به خاطر این اشتباه،دیگری یکی از پایگاههای ایجسفکر توسط گلاتونی (شکمپرستی) نابود شد.
در آن پایگاه دو محافظ، یازده قهرمان،بسته ۵۱ متخصص ویژه، بیش از ۳۰۰ استخراجکننده ضعیفترشده و بیش از ۱۸۰۰ آدم معمولی حضور داشتند.
این پایگاه بیش از ۱۰۰ربط اسپکتر، از جمله هفت شیطانداشتند را در خود جای داده بود.
تنها نقطه امید اینخاصشان بود که گلاتونی (شکمپرستی) همهچیز،خبر حتی اسپکترها را هم بلعید.
بازوی چپ، تکنسین را در شمال قارهدلیلش بزرگ مستقر کرد، با این باور کهمتحد اسلاث (تنبلی) ممکن است به آنجا حمله کند.
او همچنین یک تیم قدرتمند دیگردرِ از محافظان را در شرق قاره بزرگدیگری مستقر کرد تا با شهوت مبارزه کنند.
پایگاه واقع دراسپکترِ جزایر جنوب شرقیدارد قاره بزرگ بیدفاع ماند.
بازوی چپ میتوانست سه محافظ دیگر را بهتواناییهای آنجا بفرستد، اما در صورتی که شهوت بهنداشت آنجا حمله میکرد، این تعداد برای مقاومت کافی نبود.
در آن صورت، فرستادن سه محافظشده به آنجا چیزی شبیه به قربانیتوده کردنشان به همراه خود پایگاه بود.
بنابراین، پایگاهداخل عملاً بیدفاعوارد رها شد.
دو پایگاه آخر در قارهربط بزرگ، جایی بودند که بزرگترینداشتند رویارویی در آنها رخ میداد.
کنترل مرکز قاره بزرگ به اسپکترها جای پایتواناییهای محکمی برای کنترل کل قاره میداد و بهنداشت همین دلیل بود که احتمالاً در آنجا جمع میشدند.
اما دردرست واقع، دلیلدیگری اصلی این نبود.
تمام این برنامهریزیها و نقشهکشیها بر سر قلمروها، فقطگیر تا زمانی اهمیت داشت که هیچکدام از طرفین نتوانندمعمولی به مهرههای کلیدی واقعی در این درگیری ضربه بزنند.
سپرها و دشمنان.
مرگ یکی از مهمترینخاصشان خدمتگزارانش، یعنی غرور راتواناییهای از دست داده بود.
غرور را میشدمثل به چشم یکشده مهره کلیدی کوچک دید.
و مرگ میخواست از این فرصتدرِ استفاده کند تا یکی از مهرههایمثل کلیدی بشریت را از سر راه بردارد.
او فرض را بر این گذاشته بودکسانی که بشریت از آن دو پایگاه، هرحتی کدام با یک یا دو سپر دفاع میکند.
به همین دلیل، مرگ تصمیم گرفت دو دشمن را بهداشتند فضای بین دو پایگاه بفرستد تا هر دو را زیرتوانایی نظر بگیرند و با هم به پایگاه ضعیفتر حمله کنند.
این کار باعثمثل میشد یک یا دودلیلش سپر از بین بروند.
با این حال، بازوی چپ همدرِ نقشه مشابهی کشیده بود و قصدمثل داشت پاتک مرگ را خنثی کند.
او میدانست که مرگ سعی میکند یکی ازتواناییهای سپرهای بشریت را در آنجا بکشد، به همین دلیلمیتواند خودش و دو سپر دیگر به همان مکان رفتند.
در صورتی که دشمن از هم جدا میشد،تواناییهای آنها دقیقاً همان کاری را میکردند که مرگنداشت برنامهریزی کرده بود و روی سر یک دشمن میریختند.
آنها یک یا دو پایگاه را ازدلیلش دست میدادند، اما در عوض ممکن بود یکیاسپکترِ از اعضای سهگانه نابودی را از پا درآورند.
در صورتی که دشمن از همدرِ جدا نمیشد، آنها آنقدر قوی بودندمثل که تا زمان تجدید قوا زنده بمانند.
اگر بازوی چپ نمیتوانست افکار دشمنانش راکسانی تا این حد پیشبینی کند، ایجس خیلیحتی بیشتر از یک پایگاه را از دست میداد.
بدون بازوی چپ، بشریت نیمیربط از پایگاههایش یا حتی بیشترداشتند را از دست داده بود.
و در حالی که او تمامشده اینها را برنامهریزی میکرد، هویت نیکتوده را هم مخفی نگه داشته بود.
وقتی چاقو رامیداد فرستاد، فقط یکدرِ چیز به او گفت.
«جولیان وینتر یک شبح نیرو رو به عنوان خدمتگزار گرفتهداشتند و داره ازش برای بیرون کشیدن غرور استفاده میکنه. شکلتوانایی یک ابر مِهه. بگیرش و بیارش به پایگاه فرماندهی. نکُشش.»
در این لحظه، چاقوخاصشان نمیدانست کسی که همینتواناییهای الان دستگیر کرده، نیک است.