چپتر 582: پرندهنگر
0مرد مسنی با صدایی پر از قدردانیآنها فریاد زد و در حالی که مؤدبانههمین تعظیم میکرد، گفت: «ممنون که اینقدر زود رسیدین!»
استیو با لحنی جدی پرسید:اسپکتر «وضعیت چطوره؟» نیک، سینتیا وپایینی مندور پشت سرش ایستاده بودند.
مرد تقریباً بلافاصله نقشه بزرگیتکنولوژی بیرون کشید و آن را داخلویژگی شکافی روی مانع خود قرار داد.
دینگ!
لحظهای بعد، تصویریظاهراً در فضای روبهرویشاسپکتر به نمایش درآمد.
نیک تا به حال مانعی باآنها چنین قابلیتی ندیده بود، اما شنیدهباشند بود که شهرهای مختلف تکنولوژیهای متفاوتی دارند.
چیزهایی که در یک شهرتکنولوژی عادی بود، شاید در شهرهایچند دیگر کاملاً غیرقابلتصور به نظر میرسید.
جوخه بهآنها نقشه به نمایشجمعیت درآمده نگاه کرد.
در گوشه بالاظاهراً سمت راست نقشه، نامآنها شهر نوشته شده بود.
شهر کانتری رودز.
شهر کانتری رودزحدود هیچ ابرسازهای نداشت، امانوآورانهای فضای خالی زیادی داشت.
از ساختمانهای مختلفی تشکیل شده بود که بلندترینشانباشند فقط پنجاه متر ارتفاع داشت. علاوه بر آن،احتمالاً هر ساختمان زمین نسبتاً وسیعی در اختیار داشت.
ظاهراً به خاطر قدرتمندترینخاطر اسپکتر شهر، آنها مجبور بودندتراکم تراکم جمعیت پایینی داشته باشند.
به خاطر همین تراکمقدرتمندترین پایین، شهر عملاً پر ازجمعیت زمینهای خالی و جاده بود.
عرض شهر از یککیلومتر سر تا سر دیگرش احتمالاًهنوز به حدود ده کیلومتر میرسید.
کانتری رودز از نظر تکنولوژیجمعیت شهر خیلی نوآورانهای نبود، اما هنوزعملاً چند ویژگی خاص خودش را داشت.
مرد در حالی که به نقطهای از نقشه اشاره میکرد، گفت:پایینی «همین دیروز، به رئیس استخراجکنندگان زفیکس خودم دستور رسمی دادم تاحدود اسپکتری رو که چند هفتهست زیر نظر داریم، بگیره و مهار کنه.»
«تا جایی که میدونیم، این اسپکتر قدرت این رو داره که ذهن هر انسانی رو تو اطرافشجاده مختل کنه و عقلشون رو در حد بچهها پایین بیاره. از اونجایی که اولین چیزی که توجهدیروز این قربانیها رو جلب میکرد پرندههای تو آسمون بودن، تصمیم گرفتیم اسم این اسپکتر رو بذاریم پرندهنگر.»
«اسپکتر شبیه یه پیرمرد گیجتکنولوژی و بدون چشمه که معمولاًچند وسط یه غار عمیق میایسته.»
مرد نفس عمیقی کشید.تراکم «رئیس استخراجکنندگان زفیکس من برنگشت،همین برای همین بهتون خبر دادم.»
استیو سر تکان داد.
برای امروز،ظاهراً او رهبرقدرتمندترین گروه بود.
شرلی میخواست طی سالهای آینده به همه چندنبود فرصت برای رهبری جوخه بدهد تا ببیند کسیدیروز استعداد خاصی در هدایت گروه دارد یا نه.
البته، میتوانست فقط به امتیازات رهبری در بخش آکادمیکهمین سطح اول کارآموزان نگاه کند، اما دانستن یک چیز وتکنولوژی توانایی اجرای آن در عمل، دو مقوله کاملاً متفاوت بودند.
به همین دلیل، میخواستخاطر رهبری همه آنها رامجبور در زمانهای مختلف ببیند.
او اول استیو راقدرتمندترین انتخاب کرد، چون آدم قابلاعتمادجمعیت و قدرتمندی به نظر میرسید.
استیو پرسید: «رئیسحدود استخراجکنندگان زفیکس شماخیلی چقدر قدرت داره؟»
مرد گفت:آنها «کهنهکار اوج باجمعیت یه پوسته کامل.»
استیو پرسید:اختیار «اسپکتر احتمالاًخاطر چقدر قویه؟»
«فکر میکنیم ارشد اولیه باشه.»
نیک با خودش فکر کرد: «پرخطره. حدس میزنم تولیدکنندههای قویتر این شهر حاضر نیستننقطهای به رئیس استخراجکنندگان زفیکسِ این شرکت کوچیکتر فرصتی برای ارتقای تواناییش بدن. هیچ دلیل دیگهایمهار به ذهنم نمیرسه که چرا باید بخوان قبل از ارتقا، اون اسپکتر رو شکار کنن.»
طبیعتاً استیو هم همین فکر راپایینی میکرد، اما میدانست که آنها اینجازمینهای نیستند تا کارهای مدیرعامل را قضاوت کنند.
آنها اینجا بودند تا رئیسقدرتمندترین استخراجکنندگان زفیکس را نجات دهندجمعیت و به حساب اسپکتر برسند.
شهر کانتری رودز یکیقدرتمندترین از شهرهایی بود کهتراکم با ایجس قرارداد آموزشی داشت.
تماس با ایجس از این شهر بسیار راحتتر ازهنوز شهرهای دیگر بود و حتی کهنهکارانی که وابستگی بهاستخراجکنندگان ایجس نداشتند هم میتوانستند از اینجا با آنها تماس بگیرند.
در این نوع شهرها، هر کسی که ثروتباشند کافی داشت میتوانست برای مقابله با تهدیدات سطحاحتمالاً ارشد یا پایینتر، از ایجس درخواست کمک کند.
ایجس با یک جوخه از کارآموزان از راهمجبور میرسید و در حالی که پاداشهای نهایی راعملاً به درخواستکننده تحویل میداد، خطر را دفع میکرد.
البته، جوخه همخاطر برای کارش دستمزدآنها فوقالعاده خوبی میگرفت.
از طرف دیگر، مردمکیلومتر میتوانستند سناریوهای جعلی بسازند وهنوز آنها را برای ایجس بفرستند.
اگر ایجس تشخیص میداد که این سناریوی جعلیباشند تمرین خوبی برای یکی از جوخههایش است، یکیاحتمالاً از آنها را برای رسیدگی به آنجا میفرستاد.
تنها تفاوتش این بود کهقدرتمندترین در این حالت، ایجس بهجمعیت درخواستکننده پول میداد، نه برعکس.
هزینههای ایجس سرسامآور بود،قدرتمندترین اما گاهی اوقات بازتراکم هم ارزشش را داشت.
اگر یک تولیدکننده از تولیدکنندهای بزرگتر درخواست کمکنبود میکرد، ممکن بود تولیدکننده بزرگتر فقط استخراجکنندگان دستگیرشدهدیروز را بکشد و اسپکترها را برای خودش نگه دارد.
با وجودآنها ایجس، چنینتراکم اتفاقی نمیافتاد.
طبیعتاً، بزرگترین تولیدکنندگانِ این نوعقدرتمندترین شهرها هیچوقت برای یک جوخهجمعیت کارآموز از ایجس درخواست کمک نمیکردند.
این تولیدکنندهها متخصصانخاطر ویژه و گاهی حتیمجبور قهرمانهایی برای خودشان داشتند.
نیازی بهاحتمالاً یک گروهکیلومتر از متخصصان نداشتند.
استیو پرسید:آنها «چقدر مطمئنی کهجمعیت یه ارشد اولیهست؟»
مدیرعامل با لحنیظاهراً سوالی جواب داد:اسپکتر «حدود هفتاد درصد؟»
استیو به نقطه علامتگذاریشده رویاسپکتر نقشه نگاه کرد و سرپایینی تکان داد. «ما حلش میکنیم.»
مدیرعامل با احترام گفت: «ممنونم!»
بعد، استیو رو بهتراکم تیمش کرد و باباشند اشاره دست دستور حرکت داد.
هر چهار نفر مثلخاطر تیر از جا کنده شدندتراکم و به سمت شرق دویدند.
استیو جلوتر از همهقدرتمندترین میدوید و نیک بین اوجمعیت و بقیه اعضای تیم بود.
سینتیا و مندور پشت سرش میدویدند. سینتیا بهنبود نظر میرسید میتواند پا به پایشان بیاید، امادیروز مندور از لحاظ سرعت به حد نهاییاش رسیده بود.
صدای استیو از داخل مانعجمعیت نیک بیرون آمد: «نیک، ازپایین صف زدی بیرون. برو جلو!»
حالت چهره نیک تغییری نکرد. با کلافگی پیش خودش فکرجمعیت کرد: من عمداً اینجام چون تو داری برای اون دودیگرش تای دیگه خیلی سریع میدوی و گارد ما رو باز میذاری.
با این حال، نیکقدرتمندترین رهبر گروه نبود و تصمیمجمعیت گرفت از دستورات پیروی کند.
نیک به راحتی ازکیلومتر استیو سبقت گرفت ونبود به جلوی صف رفت.
بعد از اینکه نیک ازجمعیت او جلو زد، استیو باپایین چشمانی آتشین به او خیره شد.
این یکجور قدرتنمایی بود؟
نیک میخواست با اینقدرتمندترین سبقت راحت و سریع،تراکم برتریاش را به رخ بکشد؟!
استیو بدگمان و عصبانی شد.
در همین حال، نیک اصلاًجمعیت توجهی به استیو نداشت وپایین تمام حواسش به جلو بود.
او دیدهباناختیار بود وخاطر وظیفهاش دیدهبانی بود.
صدای نیک از داخلقدرتمندترین مانع استیو شنیده شد: «میرمجمعیت مخفی بشم تا دیدهبانی کنم.»
استیو با ابروهای گرهخوردهکیلومتر به پشت نیک نگاهنبود کرد اما جوابی نداد.
لحظهای بعد، نیک پشتتراکم صخره بزرگی پرید وباشند از دید استیو پنهان شد.
استیو و تیمش از کنارقدرتمندترین صخره گذشتند، اما دیگر نتوانستندجمعیت نیک را هیچجا پیدا کنند.
انگار غیبش زده بود!
استیو با صداییحدود جدی دستور داد:خیلی «نیک، گزارش بده!»
صدای نیکآنها از مانع بیرونجمعیت آمد: «من اینجام.»
استیو با کلافگی پرسید: «کجا؟»
«نمیتونم بدون جلبخاطر توجهِ شخص ثالثِآنها احتمالی، علامت بصری بدم.»
استیو دندانهایشاحتمالاً را رویکیلومتر هم سابید.
نیک داشتآنها با اوتراکم بازی میکرد!
داشت با تواناییظاهراً مخفی ماندنش استیواسپکتر را مسخره میکرد؟!
میخواست به استیوخاطر نشان دهد کهآنها قاتل بهتری است؟!
استیو از دست نیک خشمگین بود،خیلی اما برخلاف نیکِ بیانضباط و سرکش،خاص حاضر نبود وسط مأموریت غیرحرفهای عمل کند.
طبیعتاً، نیکآنها اصلاً چنینتراکم قصدی نداشت.
او دقیقاً همانظاهراً کاری را کرداسپکتر که گفته بود.
تا زمانی که مخفی بود، تواناییآنها نیک فعال میماند و میتوانست بفهمدباشند کسی به او نگاه میکند یا نه.
چند ثانیهاحتمالاً بعد، تیم بهتکنولوژی ورودی غار رسید.
ورودی غار تقریباًمجبور بیست متر ارتفاع وداشته پنجاه متر عرض داشت.
با اینکه ورودی غار نسبتاًقدرتمندترین روشن بود، اما هرچه بیشتر بهپایینی داخلش میرفتند، تاریک و تاریکتر میشد.
آن سهظاهراً نفر بهقدرتمندترین غار نگاه کردند.
استیو دستور داد: «نیک، غارتکنولوژی رو بررسی کن. هدف روچند پیدا کن و گزارش بده.»
نیک جواب داد: «تأیید میشه.»
نیک هنوز مخفی بود. بنابراین،قدرتمندترین استیو دقیقاً مطمئن نبود که نیکپایینی واقعاً داخل غار رفته یا نه.
برای حدود سیخاطر ثانیه، استیو فقط بهمجبور ورودی غار خیره ماند.
هرچه زماناحتمالاً بیشتری میگذشت،کیلومتر استیو عصبانیتر میشد.
در نهایت،آنها دوباره دستگاه ارتباطیاشجمعیت را فعال کرد.
«وضعیتت...»
بوم!
کل غار ناگهان لرزید.
بوم! بوم!
تنها در یک ثانیه،خاطر چندین لرزه با صدایمجبور رعدآسا در غار پیچید.
استیو دستور داد: «بریزید تو!»
یک ثانیه بعد، تمامکیلومتر مانعهایشان فعال شد و شروعهنوز به ساطع کردن نور کرد.
همزمان، حس کردندمجبور زفیکسشان در حالپایینی تخلیه شدن است.
نور این مانعها فقط حدود دواسپکتر دقیقه میتوانست بتابد و بعد ازداشته آن زفیکس بیش از حدی مصرف میکردند.
با این حال، دوقدرتمندترین دقیقه برای گروهی ازتراکم متخصصان زمان زیادی بود.
آنها بلافاصلهاحتمالاً وارد غارکیلومتر شدند و بعد...
با نزدیک شدن نوری به سمتشانپایینی متوقف شدند، نوری که به دنبالشزمینهای چند نفر با یونیفرمهای استخراجکننده میآمدند.
به محض اینکهظاهراً استیو نور رااسپکتر دید، خشمش فوران کرد.
استیو فریاد زد: «نیک! تو از دستوراتممجبور سرپیچی کردی! من صراحتاً بهت دستور دادم فقطعملاً دیدهبانی کنی! قرار نبود با دشمن درگیر بشی!»
نیک به مقابل استیو رسید و در حالینبود که آدمهای گیج و سردرگمِ پشت سرش بهدیروز اطراف نگاه میکردند، در سکوت به او خیره شد.
لحظهای بعد، نیک در حالیجمعیت که چشم از استیو برنمیداشت، یکعملاً نیمتنه قطعشده را روی زمین انداخت.
نیک با لحنی خنثی گفت: «چارهاسپکتر دیگهای نداشتم. صدای تو دشمن رو متوجهباشند حضورم کرد و مجبور شدم درگیر بشم.»