چپتر 865: آورنده پوسیدگی
0شبکهای از ریشههاپنج در زیرِ زمینپای در حال حرکت بود.
گستردگی این شبکه تقریباً به دو کیلومترعرض میرسید؛ بخشی از ریشههایش را به جلوگوی میفرستاد و بقیه را به دنبال خود میکشید.
در مرکز این شبکه ریشهای،فقط جمجمهای سیاه از جنس ریشهبنگ و گوشت پوسیده قرار داشت.
جمجمه کشیده بود وگِرد دو شاخ از پشتمتر آن بیرون زده بود.
این «آورنده پوسیدگی» بود.
آورنده پوسیدگی زمانی قدرتمندترین خدمتکارِ اسلات (تنبلی)عرض بود، اما پس از کشته شدن او،گوی حالا زیر دست ارباب جدیدی قرار گرفته بود.
طاعون.
یک سقوطکرده میانی بودگِرد و وظیفه داشت پوسیدگی وهشت زوال را به شهرها بکشاند.
طی سالهای گذشته، «سهگانهمتر نابودی» دیگر مثل قبلگوی محتاط و مخفیانه عمل نمیکردند.
به جای اینکه مخفیانه برایگویِ تسخیر شهرها تلاش کنند، حالامتر علناً به آنها یورش میبردند.
در ده سالآرامی اخیر، بیش از بیستلحظهای شهر نابود شده بود.
با این حال، ایجس هم بیشتقریبی از پنجاه شیطان و نُه سقوطکردهگوی را کشته یا اسیر کرده بود.
آورنده پوسیدگیتقریبی منتظر دستورمتر اربابش بود.
به زودی، مرگ وظاهر پوسیدگی را بر سرتقریبی شهر دیگری آوار میکرد.
بدون هیچ مسیرآرامی مشخصی، به آرامیارتباطش رو به جلو میخزید.
فقط منتظر بود.
ارتباطش باتقریبی طاعون، لحظهایمتر قطع نمیشد.
بنگ!
ناگهان یکمشخصی پیکر فلزی درفقط برابرش ظاهر شد.
این پیکر فلزی یک گویِ گِرد بهپنج عرض تقریبی پنج متر بود که هشت پایتوانست بلند و فلزی از آن بیرون زده بود.
در مرکز این گوی یک کریستال سرخ قرارگوی داشت و آورنده پوسیدگی توانست تنها برای یکخودش لحظه، انعکاس تصویر خودش را درون آن ببیند.
آورنده پوسیدگی بهبرابرش طاعون مخابره کرد:گِرد «به من حمله شده!»
اما درست در همان لحظه، حسارتباطش کرد پیامش به سمت خودش پس فرستادهفلزی شد و صدای خودش در سرش پیچید.
تنها برای کسری ازگِرد ثانیه، یک اعوجاج در اطرافشهشت درخشید و سپس ناپدید شد.
نمیتوانست باتقریبی طاعون ارتباطمتر برقرار کند!
پیامش رهگیری شده بود!
میدانست که باید حمله کند!
ریشههایش به سرعت...
بنگ!
سپس، جمجمهاشفلزی از شبکهظاهر ریشهای جدا شد.
اصلاً متوجه حمله نشده بود!
پاهای پیکر فلزیِ روبهرویشگِرد چرخیدند و هشت پرتومتر لیزر از آنها شلیک شد.
لیزرها با مهارتی بینقص، درهشت کسری از میلیثانیه بخشهایی ازسرخ جمجمه را بریدند و جدا کردند.
به محض اینکه هستهظاهر شبح نمایان شد، گویِتقریبی فلزی به سمتش هجوم برد.
کریستال به کنارآرامی رفت و حفرهایارتباطش را باز کرد.
بدنه پیکر فلزی، هسته شبحعرض را بلعید و کریستال دوبارهپای به سر جای خود برگشت.
درون دستگاه، چندین موج از انرژی ستارهای،بلند هر بخشی از هسته شبح را کهانعکاس قصد حمله به ماشین داشت، نابود کرد.
لحظهای بعد، تمام پریفیکس از درونگِرد آن مکیده شد و هسته شبحپای چارهای جز رفتن به حالت خفتگی نداشت.
در همین حین، شبکهمیخزید ریشهها داشت به سرعتقطع به غباری سیاه تبدیل میشد.
پهپاد پرایم مخابرهگویِ کرد: «سرکوب باتقریبی موفقیت انجام شد.»
نیک درستتقریبی روبهروی آنمتر ظاهر شد.
او همان کسی بودظاهر که سرِ آورنده پوسیدگیتقریبی را قطع کرده بود.
نیک دستور داد:آرامی «فوراً برو بهارتباطش نقطه بازرسی آلفا.»
پهپاد پرایمظاهر پاسخ داد:گِرد «تأیید شد.»
پهپاد به یک میله فلزیهشت بلند و ضخیم تبدیل شد وتوانست با سرعت به دوردست پرواز کرد.
در حینفلزی حرکت، کمکمظاهر محو شد.
بدنهاش دیگر قابل دیدن نبودفقط و روی زمین هم هیچبنگ ردی از حرکتش باقی نماند.
نیک هم بهگویِ مه تبدیل شدتقریبی و عقبنشینی کرد.
شاید ارتباط با طاعون قطع شدهپای بود، اما احتمال زیادی وجود داشتتنها که طاعون متوجه این قطعی شده باشد.
خوشبختانه، طاعون در حالظاهر حاضر بیش از دههزار کیلومترپنج با این مکان فاصله داشت.
هرچند، نمیشدمشخصی این موضوع رافقط پای شانس گذاشت.
نیک دقیقاً به خاطرگِرد غیبت طاعون این لحظهمتر را انتخاب کرده بود.
چند ثانیه بعد، طاعون در همانپای مکانی که «آورنده زوال» تا همینتنها چند لحظه پیش آنجا بود، ظاهر شد.
اما هیچکس آنجا نبود.
تنها چیزی که طاعون میتوانستفقط ببیند، بقایای ریشههایی بود کهبنگ داشتند دوباره به پریفیکس تبدیل میشدند.
طاعون میدانست که خدمتکارش سرکوبعرض شده است، اما نمیدانست ایجسپای چطور از پس این کار برآمده.
سرکوب کردن یکپنج سقوطکرده میانی اصلاًپای کار آسانی نبود.
از آن هم مهمتر، این اولین باری بودتقریبی که ایجس موفق میشد یک سقوطکرده را قبلسرخ از اینکه بتواند به اربابش هشدار دهد، دستگیر کند.
یعنی ایجسمشخصی تا این حدفقط قوی شده بود؟
آیا آنقدر سریع سقوطکرده را سرکوبتقریبی کرده بودند که حتی فرصت نکرده بودکریستال یک فکر ساده از ذهنش عبور کند؟
این تقریباًتقریبی غیرقابلباور بهمتر نظر میرسید.
اگر قهرمان نور یک حمله غافلگیرانهگِرد انجام میداد و درجا سقوطکرده راپای با نورش میکشت، چنین چیزی ممکن بود.
اما کشتن یکآرامی چیز با سرکوبارتباطش کردنش فرق داشت.
شبحی با این جثه راعرض نمیشد به همین راحتی و فقطبلند با یک قفس اسپکتر محاصره کرد.
ایجس اول باید هسته اسپکتر آن رابلند ایزوله میکرد و همین کار به آورندهانعکاس زوال زمان کافی میداد تا پیامی ارسال کند.
اما هیچفلزی پیامی درظاهر کار نبود.
در عوض، ارتباطآرامی طاعون با خدمتکارش خیلیلحظهای ساده محو شده بود.
یک لحظه آنجاگویِ بود و لحظهتقریبی بعد، ناپدید شد.
همهچیز درتقریبی یک چشمبههمزدنمتر اتفاق افتاد.
طاعون میدانستفلزی که شبحش سرکوبگویِ شده، نه کشته.
وگرنه، بایدمشخصی ردی از زفیکسفقط پراکندهشده باقی میماند.
طاعون فکر نمیکردگویِ هیچکس در ایجس تاپنج این حد قوی باشد.
فقط یک احتمال باقی میماند.
ایجس تکنولوژی جدیدی ساخته بود که میتوانستعرض اسپکترها را بدون نیاز به محاصره کردنشانگوی در قفس اسپکتر، از بقیه اسپکترها ایزوله کند.
باید نوعی میدان نیرو میبود.
این دردسرساز بود.
باید درتقریبی این مورد باهشت مرگ صحبت میکرد.
احتمال اینکه جولیان وینتر آورندهگویِ زوال را دستگیر کرده باشد، حتیهشت به ذهن طاعون هم خطور نکرد.
اول از همه،آرامی خود جولیان وینترارتباطش فقط یک سقوطکرده بود.
دوم اینکه، اصلاًگویِ چرا باید اسپکترهاتقریبی را دستگیر میکرد؟
جولیان هم مثلپنج هر شبح دیگری،پای از انسانها تغذیه میکرد.
شاید دلیلی برای کشتن بعضیگویِ از اسپکترها داشت، اما قطعاًمتر هیچ دلیلی برای مهار کردنشان نداشت.
کار، کارِ ایجس بود.
از دست دادنگویِ آورنده زوال، ضربهتقریبی سنگینی برای طاعون بود.
او دومین خدمتکار قدرتمندش بود.
چند ثانیه بعد،برابرش طاعون دوباره آنجاگِرد را ترک کرد.
در همین حین، نیکمیخزید با پهپاد پرایم درقطع نزدیکی شهر زیرزمینی ملاقات کرد.
او هسته اسپکتر را پسعرض گرفت و با سرکوبگرهای زفیکسپای خودش آن را سرکوب کرد.
در نهایت، آن را درون یک واحدبلند مهار در داخل شهر قرار داد وانعکاس پهپاد پرایم را به پایگاه ستاره نوظهور فرستاد.
«اینم از این.»
پاترئون نویسنده. اگر او بیش ازارتباطش ۱۰۰۰ یورو در ماه دریافت کند،پیکر تعداد کلمات هر فصل را افزایش میدهد.