چپتر 797: انتخابهای دشوار
0نیک پرسید: «چطوری قویتر میشی؟»
شبح کاری را که میکردبرای توضیح داد، و نیک اصلاًبدتر از این جواب خوشش نیامد.
با سرکوب انسانها،حواسشان بستنشان با شاخکها وروش شکنجه دادنشان، قویتر میشد.
تا زمانی که ازنمیشناسمشون نظر فیزیکی زجر میکشیدند،شخصیتشون او هم قویتر میشد.
نیک پرسید: «الانسکوت چند تا انسانخطر رو سرکوب کردی؟»
«چهار تا.»
در همین لحظه، چهار قهرمانهمچنین پایانی و اوج در داخلخودکشی شبح تحت شکنجهای وحشتناک بودند.
آنها نمیتوانستند حکم را به زبان بیاورند،مورد چون شبح گردن و دهانشان را نابودوفاداری کرده بود و همزمان حواسشان را ایزوله میکرد.
همچنین جلوی هرسکوت روش دیگری برایخطر خودکشی آنها را میگرفت.
این واقعاًجلوی زندگیای بدتردیگری از مرگ بود.
این برایهمزمان نیک یکایزوله مشکل بود.
«اگه مأمورهای دستگیرشده فرار کنن، برمیگردن ایجس. اینطوری توجهها به من جلبممنون میشه. حتی اگه منو نبینن، میفهمن که حتماً یه انسان نجاتشون داده.نیاز هر شبح دیگهای بود فقط به عنوان منبع غذایی خودش ازشون استفاده میکرد.»
«نمیتونن برگردننفر ایجس، وگرنهبشکنه ممکنه لو برم.»
نیک بهجلوی یک راهدیگری جایگزین فکر کرد.
«میتونم استخدامشون کنم، اما نمیشناسمشون. هیچجلوی ایدهای در مورد شخصیتشون ندارم. آره،واقعاً ازم ممنون میشن، اما این وفاداری نمیاره.»
«اگه حتی یه نفرنمیشناسمشون سکوت رو بشکنه، کلشخصیتشون عملیات به خطر میافته.»
«علاوه بر این، ما به محقق نیاز داریم،علاوه نه جنگجو. احتمال اینکه محقق باشن خیلی کمه،خیلی چون محققها معمولاً تنهایی روی اقیانوس سفر نمیکنن.»
فقط برای کسری از ثانیه، نیک به این فکرزندگیای کرد که با قرار دادن آنها در واحدهای مهاربرمیگردن ویژه، از آنها به عنوان غذای خودش استفاده کند.
«نه، قبول نمیکنم! من نمیشناسمشون وجلوی اونا هم حقشون نیست همچین شکنجهای روزندگیای تحمل کنن! این فقط مخصوص خائنهای بشریته!»
اما پسکنم باید با آنهاهیچ چه کار میکرد؟
نمیتوانست بگذارد آزادانه بگردند.
نمیتوانست استخدامشان کند.
نمیتوانست از آنها استفاده کند.
هیچ جواب خوبی وجود نداشت.
نیک چشمانش را بست.
نیک مخابره کرد:روش «بکششون و بروخودکشی تو قفس اسپکتر.»
وقتی این جملهحواسشان را گفت، وزن سنگینیروش روی سینهاش احساس کرد.
اینها آدمهای بیگناهی بودند.
با این حال،سکوت وجودشان مأموریت اوخطر را تهدید میکرد.
آنها سزاوار این نبودند.
اما انجام هرحواسشان کار دیگری بیشجلوی از حد خطرناک بود.
«از اینکه با آدمهای بیگناه همچینایدهای کاری میکنم حس وحشتناکی دارم، اماممنون احساسات من به اندازه مأموریت مهم نیستن.»
«من همین الانشمسکوت هزاران بیگناه روخطر فدای هدفم کردم.»
«از این کارروش متنفرم، اما هیچخودکشی چاره دیگهای ندارم.»
«زنده موندنشون یعنی بهایزوله خطر انداختن جون تمام کساییبرای که با من کار میکنن.»
شبح پرسید:کنم «نمیشه فقط پیشهیچ خودم نگهشون دارم؟»
نیک مخابرهنفر کرد: «بهزودی کلیعملیات غذا گیرت میاد.»
شبح گفت:جلوی «میتونی برایدیگری خودت برداریشون.»
نیک دوبارههمزمان مخابره کرد:ایزوله «همین الان بکششون!»
شبح واقعاًکنم نمیخواست آنهانمیشناسمشون را بکشد.
این چهارنفر انسان حاصل دهههاعملیات تلاش او بودند.
با اینجلوی حال، هیچ کاریبرای از دستش برنمیآمد.
شبح جواب داد: «کشتمشون.»
نیک مخابرهکنم کرد: «پس بروهیچ تو قفس اسپکتر.»
نیک جلو رفت تا قفس اسپکترخطر دیگری را که اهریمن تاریکی جدید رااحتمال در خود جای داده بود، نگه دارد.
لحظه بعد، موجی از شاخکهابرای از آن بدن عظیم جدابدتر شد و به داخل اقیانوس افتاد.
شاخکها خیلیهمزمان زود به غبارهمچنین سیاه تبدیل شدند.
سرانجام، تنها کرهای یکنمیشناسمشون متری از شاخکها باقی ماندندارم و وارد قفس اسپکتر شد.
با بسته شدن درِ قفسعملیات اسپکتر، توانایی نیک دوباره فعالنیاز شد و او نفس عمیقی کشید.
حس وحشتناکیجلوی داشت، امادیگری اهمیتی نداشت.
مأموریت ازهمزمان هر چیزایزوله دیگری مهمتر بود.
نیک به مسیرش ادامه دادهیچ و به شهری رسید کهآره اسپکتر را سفارش داده بود.
پیش از ورود، نیکبشکنه آن یکی قفس اسپکتر رامحقق در اعماق زمین پنهان کرد.
فرماندار به پیشواز نیک آمدبرای و نیک هم نحوه کار بامرگ «اهریمن تاریکی» را برایش توضیح داد.
طولی نکشید کهحواسشان نیک دوباره آنجاجلوی را ترک کرد.
قفس اسپکترِ پنهانشدهاما را برداشت و راهیمورد پایگاه تحقیقاتی مخفی شد.
دروازه بزرگ پایگاه تحقیقاتی بازعملیات شد و توجه تمام افرادنیاز حاضر را به خود جلب کرد.
حالا دیگر پایگاه حدود ۵۰ عضو داشتمیگرفت و تقریباً ۴۰ تا ۴۵ نفر ازمأمورهای آنها هنوز با کابوس روبهرو نشده بودند.
دروازه همیشه بسته بود.
فقط زمانی باز میشدنمیشناسمشون که عضو جدیدی میآمد یاندارم دوست مرموزشان چیزی تحویل میداد.
همه به آنسوی دروازهبشکنه خیره شدند و قفس اسپکترمحقق بزرگی را پشت آن دیدند.
یک اسپکتر دیگر؟
آریا دستورهمزمان داد: «هیچکسایزوله تکون نخوره!»
طبیعتاً آریا رهبر پایگاهنمیشناسمشون تحقیقاتی بود و همهشخصیتشون باید از دستوراتش پیروی میکردند.
یکی ازنفر کهنهکاران جدید پرسید:عملیات «اون تو چیه؟»
آریا گفت: «محرمانهست.»
بقیه تعجبی نکردند.
تقریباً همهچیز محرمانه بود.
آریا قفس اسپکتر رابشکنه بلند کرد و بهعلاوه یکی از راهروهای کناری برد.
تا آن موقع،روش نیک پایگاه تحقیقاتی رامیگرفت حسابی گسترش داده بود.
حالا راهروها وحواسشان بخشهای زیادی درجلوی آن وجود داشت.
آریا ازکنم چند درنمیشناسمشون عبور کرد.
هرکدام از اینسکوت درها به سطحخطر دسترسی بالاتری نیاز داشت.
از آنجا که این مکان یک شهر معمولیواقعاً نبود، نیازی نداشتند برای محافظت از شهروندان درفرار برابر طغیانهای احتمالی، تدابیر امنیتی خاصی در نظر بگیرند.
پایگاه با پوسته فوقالعاده قدرتمندیهمچنین احاطه شده بود که حتی میتوانستمیگرفت یک سقوطکرده را هم دفع کند.
حتی اگر یک سقوطکرده فرارهیچ میکرد، در بدترین حالت فقط میتوانستازم همه افراد داخل پایگاه را بکشد.
اما نمیتوانستنفر از پایگاهبشکنه خارج شود.
البته، این تدابیر امنیتی دربرای وهله اول برای جلوگیری ازبدتر فرار خائنان احتمالی تعبیه شده بود.
نه به خاطر اسپکترها.
به همین دلیل، تمام اسپکترهاهیچ بر اساس قدرتشان در یکسریآره راهرو قرار داده شده بودند.
همه به ضعیفترین اسپکترها دسترسی داشتند، امامیافته هرچه جلوتر میرفتند، اسپکترها قدرتمندتر میشدند واینکه فقط عده معدودی به آنها دسترسی داشتند.
سرانجام، آریاجلوی به درِدیگری آخرین راهرو رسید.
فقط سههمزمان نفر به آنهمچنین راهرو دسترسی داشتند.
آریا، گوستی و نیک.
با آماده شدنِ قدرتمندترین واحد مهارخطر برای باز کردن دروازه اصلیاش، آژیر بلندیاحتمال در کل پایگاه تحقیقاتی به صدا درآمد.
نیک کنار آریاروش ظاهر شد و بهمیگرفت واحد مهار نگاه کرد.
آریا از قبل در مورد توانایی مهِروش نیک میدانست، چون پیش از نفوذشان بهبدتر آناتومی، آن را به نمایش گذاشته بود.
آریا پرسید:کنم «چطور یه سقوطکردههیچ رو گیر انداختی؟»
نیک گفت: «آسون نبود،بشکنه ولی بهعنوان یه شبحعلاوه نیرو، روشهای خودمو داشتم.»
آریا آهی کشید.
او میدانست سرکوبحواسشان یک شبح نیروجلوی چقدر دشوار است.