چپتر 710: حلقه بیرونی
0نیک با خودش فکراحترامه کرد: «سامار، هان؟ تعجبی ندارهشده که دنبال قاتل ورنون میگرده.»
«هرچند، فکر نمیکنم به خاطرعمر احساساتی بودنش باشه یا اینکه اونارزش رو مثل یه پدر دوست داشته.»
«ورنون شاید تو ظاهر آدم خوبی بود، اما هیچوظیفهشه احساس واقعیای پشت چشماش نبود. وقتی وینتور مرد، فقطبعد چند کلمه حرف زد و بعدش بلافاصله رفت سراغ پولش.»
«باورم اینهمیشه که آدمی مثلسال سامار اینو میفهمید.»
«احتمالاً بیشتر بحث احترامه. رئیس خاندانخاندان ملفیون کشته شده، و اون فکرپیدا میکنه وظیفهشه که قاتل رو پیدا کنه.»
«آریا میدونه کار من بود، اما هیچوقت به سامار نگفت.براش حتی بعد از مرگ ظاهری من. سامار احتمالاً به مننیست شک داره، اما اونقدر باهوش بود که مستقیم ازم نپرسه.»
«اگه میفهمیدم کسی داره سعی میکنه ازمشده آتو بگیره، اینو یه حمله به خودم وهیچوقت مقاومتی در برابر تغییرات ضروری شهر زرشکی میدیدم.»
«سامار اینو میدونست، برای همین تامرحله وقتی که من هنوز رابط بودم،۵۰۰ هیچوقت در مورد مرگ ورنون تحقیق نکرد.»
«بدون شک، سامار باهوشه.»
«اما افتادن دنبال آریا سخت میشه. آریا داره سریع پیشرفت میکنه. تو فقط ۵۰ سال، دو مرحلهتغییری تو سطح قهرمان پیشرفت کرد. قهرمانها میتونن حدود ۵۰۰ سال یا بیشتر عمر کنن. با طرز فکری کهبین داره، ایجس هم براش ارزش قائل میشه. درست مثل من، اون واقعاً میخواد تو دنیا تغییری ایجاد کنه.»
«شکی نیست که اون یهملفیون محافظ میشه، و این یعنیپیدا سامار هم باید یه محافظ بشه.»
«شاید اگه سامار بتونه خودش رو به اندازه کافی ثابت کنه، بتونه برای این مسئله درخواست داوریایجس بده، و ایجس درگیری بین اون دو تا رو حل و فصل کنه. تو اون نقطه، آریابتونه احتمالاً دیگه دخالت منو مخفی نگه نمیداره. هر چی باشه، اون فکر میکنه من از قبل مردم.»
«به احتمال زیاد، سامار اصلاً براش مهم نیست. اون فقط بایدوظیفهشه قاتل رو پیدا کنه و مطمئن بشه که مرده. این فقطظاهری یه کار بیمعنیه که بهش اجازه میده غرور خودش رو حفظ کنه.»
نیک در حالی که هرمان بهکنن توصیف شهر زرشکی برای او ادامهقائل میداد، نامحسوس سرش را تکان داد.
کوگلبلیتز هنوز قویترین تولیدکننده بود.
در کمال تعجب،سریع اسکای دریم دومینمرحله تولیدکننده قدرتمند بود.
اسکای دریم توسطبحث دو رهبر سابقخاندان سولاس هدایت میشد.
هرا، رئیس استخراجکنندگان زفیکس فعلی اسکای دریم، از قبل توانسته بودارزش به یک متخصص ویژه ابتدایی تبدیل شود و یک ارشد ابتداییاین را ببلعد، که یعنی در آینده به یک قهرمان تبدیل میشد.
اسکای دریم هنوز نمیتوانست در برابرکشته کوگلبلیتز بایستد، اما فاصله آنها بهآریا آرامی در حال کم شدن بود.
هرمان پس ازسریع معرفی تولیدکنندهها، درباره بخشهایسطح مختلف شهر صحبت کرد.
شهر خارجی، لایه پایینی، لایهرئیس میانی و لایه بالایی اساساًمیکنه با چند دهه قبل مو نمیزدند.
ویلیام قوانینمیتونن نیک را زیادعمر تغییر نداده بود.
با این حال، در حالی که شهر قدیمیمیکنه تغییر زیادی نکرده بود، اضافه شدن حلقه بیرونی اساساًحتی نسخه جدیدی از درگز را به وجود آورده بود.
طبیعتاً نیک حتی ذرهای از این موضوعسطح خوشش نمیآمد، اما به دلایل متعددی درکنن حال حاضر نمیتوانست این چیزها را تغییر دهد.
نیک در حالی که هرمانرئیس درباره حلقه بیرونی حرف میزد، پرسید:وظیفهشه «خونههای حلقه بیرونی رو کی ساخته؟»
هرمان در حالی که لبخند خجالتزدهای رویطرز صورتش نقش بسته بود، گفت: «اوه، اون کار،میخواد اِ، من و چند تا از دوستام بود.»
ابروهای نیک از روی تعجبملفیون بالا رفت، اما تغییر چهرهاشپیدا این غافلگیری را پنهان کرد. «تو؟»
هرمان سر تکان داد. «ما وارد یه سری خرابههای جدید تو شمال۵۰۰ شدیم و بررسیشون کردیم. منطقه شمالی همیشه خالی از اسپکترها بود ودنیا ما میخواستیم بفهمیم دلیلش چیه. خرابهها رو پیدا کردیم و جوابمون رو گرفتیم.»
«بعدش تیم تحقیقاتی ما خرابهها روخاندان آنالیز کرد و ما دستگاههایی ساختیمپیدا که ویژگیهای اون خرابهها رو شبیهسازی میکرد.»
نیک سرمیتونن تکان داد. «کیعمر وارد خرابهها شدید؟»
هرمان جواب داد: «فکر کنمملفیون حدود هفت سال پیش. تازه سهکنه سال پیش نمونههای اولیه رو ساختیم.»
نیک پرسید: «کیسریع به ایجس دربارهمرحله خرابهها خبر دادید؟»
هرمان گفت:بیشتر «حدود ششاحترامه ماه پیش.»
نیک در حالی که۵۰۰ برگشت تا به هرمان نگاهایجس کند، پرسید: «یکم دیر نیست؟»
هرمان با معذب بودن جوابملفیون داد: «در این مورد باید ازکنه فرماندار بپرسی. من نمیتونم نظری بدم.»
نیک درمیشه واقع غافلگیرپیشرفت نشده بود.
معلوم بود که دولت محلی قبلخاندان از تحویل دادن خرابهها به ایجس،پیدا شیره آنها را تا قطره آخر میکشید.
نیک پرسید: «نمیترسی؟»
هرمان پرسید: «از چی؟»
«محقق حسود.»
هرمان گفت: «اوه، نه، اون که مشکلی نیست. من نمیدونم کل دستگاه چطور کار میکنه.میدونه فقط میدونم نصف قطعات باید چه شکلی باشن. بقیه میدونن چطور نصف دیگه رو بسازن. یهکسی عده دیگه هم دقیقاً نمیدونن قطعات چیکار میکنن، اما میدونن چطور اونا رو سر هم کنن.»
«تولید هم بین شرکتهای مختلف تقسیمکنن شده و اونا اجازه ندارن دانششونقائل رو با کس دیگهای به اشتراک بذارن.»
نیک با خودش فکر کرد: «هوشمندانهست. ساختن فقط چند تا قطعه رو نمیشه یهکار تکنولوژی جدید و شگفتانگیز دونست که محقق حسود رو جذب کنه. متأسفانه، اگه دوریمیفهمیدم کردن از محقق حسود به همین راحتی بود، ایجس اینقدر باهاش به مشکل نمیخورد.»
با اینکه مردم شهر زرشکی واقعاًمرحله از محقق حسود در امان بودند، چندعمر کار وجود داشت که نمیتوانستند انجام دهند.
مثلاً نمیتوانستندبیشتر بنویسند که دستگاهرئیس چطور کار میکند.
سوابق مکتوب را میشد خواند،عمر و ممکن بود بعضیها تصادفاًبراش بفهمند دستگاه چطور کار میکند.
به محض اینکه چند نفر از عملکرد کامل دستگاه سرپیدا در میآوردند، محقق حسود به سراغ کسانی که فقط بخشی ازداره آن دانش را داشتند هم میرفت و به آنها حمله میکرد.
علاوه بر این، آدمها گاهی نمیتوانستند جلوی خودشان را بگیرند. ممکن بود یک مهندسکنن کنجکاو از یک شرکت، خیلی عادی به محصول نهایی نگاه کند و درباره عملکردشنیست به فکر فرو برود؛ چیزی که میتوانست به درک تصادفیِ کل سیستم ختم شود.
در نهایت، هرچه محصولات بیشتری تولید و استفادهکشته میشد، احتمال اینکه یک آدم کنجکاو محصول را تحلیلهیچوقت کند و از آن سر در بیاورد، بالاتر میرفت.
قدرتمندان از وجودحدود محقق حسود خبر داشتند،طرز اما مردم عادی نه.
بدتر از آن، کسانی که محقق حسود رامیکنه میشناختند، حتی فکرش را هم نمیکردند که ایننگفت محصول پرکاربرد هنوز از سد محقق حسود نگذشته باشد.
آنها داشتندمیشه با آتشپیشرفت بازی میکردند.
آنها عملاً داشتند روی این موضوعخاندان شرط میبستند که هیچکس در اینپیدا زنجیره بزرگ تولید، کنجکاو نخواهد شد.
نیک تصمیم گرفت فعلاً بیخیال اینکنن موضوع شود و هرمان هم بالاخرهقائل شروع کرد به حرف زدن درباره خرابهها.
هرمان گفت: «بزرگترین خرابهها دقیقاً زیر شهر زرشکیان. شهر زرشکی این امتیاز خاص رو دارههیچوقت که خرابههایی از تکتک دورههای بشریت رو یه جا جمع کرده. این بهمون اجازه میده کهآتو دستاوردهای دورههای مختلف رو با هم مقایسه کنیم، بدون اینکه مجبور باشیم کل دنیا رو بگردیم.»
«به نظر میرسه خرابههای سمت شمال مال یه تأسیسات تحقیقاتی یا تولیدی باشن که توسط روشنشدگان ساختهایجس شده. یه سری خرابه دیگه هم یکم اونورتر تو جنوب غربی داریم، ولی اونا مال یه شهر ازاندازه باستانیان بودن. شاید چشمگیر به نظر برسه، ولی چیز جالبی اونجا پیدا نکردیم. فقط یه مشت خونه ویرونشده.»
نیک سر تکان داد. «اول یه نگاهیملفیون به زیرزمین شهر میندازم. الان کسی هستآریا که داشته باشه خرابهها رو بررسی کنه؟»
هرمان گفت: «مطمئن نیستم. ما تا حالا بارها این خرابهها رو گشتیم ودرست دیگه چیزی نمونده که پیدا نکرده باشیم. تنها کسایی که ممکنه اون پایینبتونه باشن، احتمالاً آدمایین که دارن میرن سمت خرابههای شمال یا از اونجا برمیگردن.»
نیک گفت: «بسیار خب. هرمان، میخوام خرابههایی که دقیقاً زیر شهرنکنه رو ایزوله کنی. من تو کارم از تکنولوژیها و تواناییهای مخفیاونقدر استفاده میکنم و ایجس دستور داده که این تکنولوژیها مخفی بمونن.»
نیک اضافه کرد: «هیچکسپیشرفت حق نداره وقتی اونقهرمان پایین کار میکنم، نگاهم کنه.»
هرمان گفت: «اوه، باشه،احترامه فکر کنم بشه ردیفشکشته کرد. میرم تماس بگیرم...»
در همان لحظه، نیک۵۰۰ دستش را روی شانه هرمانایجس گذاشت و هرمان خشکش زد.
هرمان احساساحترامه کرد یک شیطانملفیون کنارش ایستاده است.
نیک با لحنی تاریک اما مؤدبانه،مرحله شمرده شمرده گفت: «میخوام... وزن کلماتم۵۰۰ رو با تمام وجودت درک کنی.»
قامت بیچهرهبیشتر نیک به چشمانرئیس هرمان خیره شد.
«همه این تکنولوژیها از آزمون محقق حسود رد نشدن.ایجس اون چند نفری هم که ازشون خبر دارن، آدمای بهشکی شدت قدرتمندین؛ هر کدومشون از یه شهر قویتر و باارزشترن.»
نیک مکث کوتاهی کرد.
«ایجس ترجیح میده یه شهر کامل روسطح از روی نقشه پاک کنه تا اینکه ریسکطرز فعال شدن محقق حسود رو به جون بخره.»
«اگه حسبیشتر کنم کسی دارهرئیس نگاهم میکنه، میکشمش.»
«من روی تکتک حرفام۵۰۰ جدیام، و میخوام سنگینیفکری کامل حرفام رو بفهمی.»
نیک پرسید: «فهمیدی؟»
هرمان تا الانسریع دیگر حسابی بهمرحله وحشت افتاده بود.
فشاری که نیکبحث به او واردخاندان میکرد، بیرحمانه بود.
او در حالی که۵۰۰ تندتند سر تکان میداد، باایجس عجله گفت: «اَ... البته! فهمیدم!»
نیک گفت: «اگه کسیخاندان حین تحقیقاتم من رومیکنه ببینه، میمیره. تکرار کن.»
هرمان تکرار کرد:سریع «اگه کسی حین تحقیقاتسطح شما رو ببینه، میمیره.»
نیک به آرامی سر تکان داد. «مطمئن شو که مردم از جدیت اوضاع خبردار میشن. میتونی سرهیچوقت فرصت زیرزمین شهر رو ایزوله کنی. نیازی نیست خرابههای شمال رو ایزوله کنی، ولی اگه زیرزمین شهر تنهاحمله راه رسیدن به اون خرابههاست، بهتره مردمت رو از اونجا هم بیرون بکشی. نمیدونم تحقیقاتم چقدر طول میکشه.»
«فقط وقتی بهم بگو۵۰۰ میتونم شروع کنم که مطمئنایجس باشی هیچکس تو زیرزمین نمونده.»
ضربان قلباحترامه هرمان حالا حسابیملفیون بالا رفته بود.
این حجم ازسریع فشار و مسئولیتمرحله بسیار سنگین بود.
«همونطور که گفتید انجامش میدم!»
سپس، هرمان رفت.