چپتر 616: شهر ابیس
0گروه چهارهمان نفره بهبود تنهایی جلو رفتند.
طبیعتاً، نیکدور خودش راچطور مخفی نگه داشت.
کمی بعد، کهنهکارِ مرحله پایانیبود یا اوج متوجه گروه شدکجاست و به آنها نگاه کرد.
آن چهار نفر برایش دست تکان دادندبعدی تا بیاید، اما مرد فقط چشمانش راپرید ریز کرد و بعد پا به فرار گذاشت.
چهار بازماندههمان از این واکنشمیخواست کمی گیج شدند.
مشخصاً، آنها آنتماشا انسان تنها را گمرویشان کردند، اما نیک نه.
نیک به سرعت دیدچیزی که مرد برای مدتیشهر به سمت شرق میدود.
نیک هم دنبالش رفت.
هر چه نباشد،چیزی این دقیقاً همانبداند چیزی بود که میخواست.
نیک میخواست بداندتماشا شهر بعدی کجاستآزمایش تا بفهمد خودش کجاست.
چند ثانیه بعد، مردچیزی پشت صخرهای پرید کهشهر به نظر تصادفی میآمد.
به لطف حواس قدرتمندش، نیک میتوانست بدون اینکهکجاست نیازی به سرک کشیدن داشته باشد، اساساً هرتصادفی چیزی که پشت صخره بود را بینقص درک کند.
فقط یک زن پشتبود صخره بود و مردبعدی داشت به او گزارش میداد.
نیک تو دلشتماشا گفت: «متخصص مرحلهآزمایش ابتدایی یا میانی.»
بعد از یک گزارش سریع،بود هر دو به سمت انسانهای بازماندهایبفهمد که نیک آزادشان کرده بود، دویدند.
نیک از دور تماشا کرد که چطوربعدی آن دو انسان، چهار بازمانده را بازجوییپرید کردند و چند آزمایش رویشان انجام دادند.
وقتی مطمئن شدند کهبود بازماندهها انسان هستند، آنهابعدی را با خود بردند.
نیک دلش میخواست نفس راحتیبازجویی بکشد، اما سخت بود چونمطمئن از نظر فنی واقعاً ریه نداشت.
فقط شبیه ریه بودند، همین.
او آماده بود تا دخالتبداند کند و آدمهای شهر راچند «متقاعد» کند که بازماندهها را نکشند.
نیک نمیخواست این آدمهابود که تازه نجاتشان دادهبعدی بود، بلافاصله کشته شوند.
طبیعتاً، به لطف حواسچطور پیشرفتهاش، نیک میتوانست مکالماتانجام بینشان را هم بشنود.
نیک با خودش فکر کرد:بود «عجیب نیست که دارن درکجاست مورد من بهشون هشدار میدن.»
به محض اینکه به هم رسیدند،شهر بازماندهها فوراً به انسانها گفتند کهپشت یک شبح قدرتمند آن اطراف است.
در ابتدا، انسانهای نزدیکترین شهر حرفشان را باور نکردندکجاست چون فکر میکردند خود بازماندهها اسپکتر هستند، اما به محضلطف اینکه معلوم شد بازماندهها انساناند، استخراجگرهای نزدیکترین شهر مضطرب شدند.
نیک در حالی که دویدنشان به سمت شمال شرقی را تماشابازماندهها میکرد، با خودش گفت: «عجیبه. من جونشون رو نجات دادم. تاریه نزدیکترین شهر اسکورتشون کردم. حتی از تو سایهها ازشون محافظت کردم.»
«با این حال، ازم میترسنبود و اگه فرصتش رو پیداکجاست کنن، درجا من رو میکشن.»
نیک باچیزی حالتی پیچیده بهبداند آنها نگاه کرد.
«اما میتونم سرزنششون کنم؟»
«خودم هم همینطور رفتار میکردم.»
«اسپکترها نمیتونن احساس داشته باشنبود و هیچوقت بدون یه سودکجاست شخصی گنده به آدما کمک نمیکنن.»
نیک نگاهش را پایین انداخت.
«اما هنوزم حس میکنم ناعادلانهست.»
نیک میفهمید چرا اینطوریچطور رفتار میکنند، اما در موردوقتی او، این کار توجیهی نداشت.
او کاریدقیقاً جز کمک بهبود آنها نکرده بود.
با این وجود، نیکمیخواست انتظار داشت چنین اتفاقی بیفتدبفهمد و به سرعت دنبالشان رفت.
گروه انسانها میدانستند که بهمیخواست احتمال زیاد یک شبح دارد تعقیبشانچند میکند، اما چه کار میتوانستند بکنند؟
احتمالاً آنقدر قوی نبودند کهبازجویی در برابر شبح مقاومت کنند وبازماندهها تنها جای امن برایشان، شهرشان بود.
البته، بازماندهها گفتند که شبح به شکل غیرعادیایشهر به نزدیکترین شهر علاقه نشان داده، اما آنهاپرید قدرتی نداشتند که در این مورد کاری کنند.
اگر شبح آنقدر قوی بود که از پس شهر بربیاید،چند در هر صورت شهر را پیدا میکرد و اگر آنقدرقدرتمندش قوی نبود که حریف شهر شود، دیگر چرا باید میترسیدند؟
بعد از چند دقیقهبود دویدن، آدمهای بیشتری دربعدی آن اطراف پیدا شدند.
مدتی بعد، نیک دیدچطور که گروه با دستهانجام دیگری از استخراجگرها ملاقات کرد.
گروه با احترام با دستهبود جدید صحبت میکرد و نیککجاست میتوانست بشنود که از کجا آمدهاند.
نیک تو ذهنشبود تکرار کرد: «شهرشهر ابیس؟ چه اسم شومی.»
گروهی که بازماندهها بابود آنها روبهرو شده بودند، متعلقکجاست به نگهبانان شهر ابیس بود.
نیک اسم حدود ۲۰۰ شهربازجویی مختلف را میدانست، اما همهمطمئن آنها در مثلث بزرگ بودند.
هر چه نباشد، او دربود طول هشت سال به مأموریتهایکجاست مختلفی در شهرهای گوناگون رفته بود.
وقتی پای مثلث بزرگمیخواست در میان بود، نیک احتمالاًبفهمد تقریباً تمام شهرها را میشناخت.
متأسفانه، اسمهمان شهر ابیس برایمیخواست نیک آشنا نبود.
«احتمالاً معنیشدور اینه که توبازجویی مثلث بزرگ نیستم.»
«تعداد استخراجگرها همهمان احتمالاً یعنی تومیخواست قاره متروک نیستم.»
«فکر کنم اینجا یه قارهست، که یعنی فقط میتونمبفهمد تو قاره بزرگ، قاره جنگ، یا قاره دراز باشم.لطف تا جایی که میدونم، قاره جنوبی هیچ شهری نداره.»
طبیعتاً، نیک در دورانبود کارآموزیاش چیزهای زیادی دربارهبعدی قارهها یاد گرفته بود.
قاره بزرگ، بزرگترین قاره جهان بود.آزمایش اساساً یک دایره بزرگ بود کههستند یک برآمدگی طولانی در نزدیکی غربش داشت.
قاره جنگ در جنوب غربی قاره بزرگ بود. اسمش را بهبفهمد این خاطر گذاشته بودند که استحکامات چندانی در آن پیدا نمیشد. امامیتوانست تا دلت بخواهد، پوسته و بقایای سلاحهای نابودشده در آن ریخته بود.
این نشان میداد کهمیخواست این سرزمین احتمالاً قربانیکجاست جنگهای بیشماری شده بود.
قاره طویل به مثلثبود بزرگ متصل بود وبعدی در جنوب آن قرار داشت.
قاره جنوبی نسبتاً کوچکچطور بود و در جنوبانجام قاره طویل قرار داشت.
قاره جنوبی تقریباًهمان هیچ خرابهای ازمیخواست انسانهای گذشته نداشت.
به نظر میرسید که بیشتربداند انسانها اهمیت زیادی به آن نمیدادند،ثانیه که در نوع خود عجیب بود.
همه قارههای دیگر خرابههایبود زیادی داشتند، اما اینبعدی یکی تقریباً هیچ خرابهای نداشت.
با این حال،تماشا به نظر نمیرسید تفاوتیرویشان با بقیه داشته باشد.
درست مثل بقیه،همان از زمینهای بایر وبداند کوهستان تشکیل شده بود.
بعد از اینکه نیکمیخواست مدتی آنها را تعقیب کرد،بفهمد اولین ساختمانهای شهر را دید.
هرچند، آیاهمان این واقعاًبود یک شهر بود؟
اولین ساختمانهایی که نیک میتوانست از چندرویشان کیلومتری ببیند، از چیزهایی ساخته شده بودندبردند که فقط میشد اسمشان را ضایعات گذاشت.
مثل درگز قدیم بود.
ورقههای فلزی زنگزده رویمیخواست هم چیده شده بودند تابفهمد کلبههای زنگزده و کثیفی بسازند.
بدتر از آن،چیزی هیچ دیواری برای محافظتشهر از آنها وجود نداشت.
انگار که این کلبههای زنگزده بدونآزمایش هیچ محافظتی در دنیای بیرون ساخته شدهخود بودند؛ چیزی که برای نیک دیوانهوار بود.
این عملاً اینهمان مردم را در معرضبداند خطر شدیدی قرار میداد.
تقریباً هیچکدام از شهرهایی کهبداند نیک در مثلث بزرگ دیدهچند بود، اینطور ساخته نشده بودند.
در مثلث بزرگ، قانون اینمیخواست بود که هیچ ساختمان غیرنظامیای حقچند نداشت بیرون از استحکامات ساخته شود.
دلیلش هم این بودچطور که به سادگی، بیشانجام از حد خطرناک بود.
اگر شهر به مردم عادی اجازهمیخواست میداد بیرون زندگی کنند، تلفات عظیم، اقتصادثانیه شهر را به شدت به خطر میانداخت.
البته، اقتصاد یک شهر بیشتر بر پایه اسپکترها و تولیدکنندهها بود،ثانیه اما آنها برای به دست آوردن استخراجکنندههای جدید به مردم عادیبدون نیاز داشتند، و مردم عادی هم به یک اقتصاد مشخص نیاز داشتند.
اما اینجا،همان ظاهراً اینبود قانون اجرا نمیشد.
بعد از اینکه نیکچطور اولین ساختمانها را دید،انجام از گروه جدا شد.
دیگر نیازی نداشت به آنهابود تکیه کند و خودش شروعکجاست کرد به گشتن در اطراف.
وقتی نیک به شهر نزدیکتر شد، فهمیدبعدی که آنها چطور توانستهاند ضرر عظیم مالیپرید ناشی از سطح بالای تلفات را جبران کنند.
با خودهمان فکر کرد:بود «چقدر زیاد!»
تعداد کلبههای زنگزده غیرعادی بود!
تا چشمدقیقاً کار میکرد،چیزی کلبه زنگزده بود!
و اینچیزی تنها بخشمیخواست غافلگیرکننده ماجرا نبود.
«این همه بچه!»
وقتی نیک به خانوادههای مختلفبازجویی نگاه کرد، دید که بیش ازبازماندهها پنجاه درصد تمام آدمها بچه بودند!
هر زوج بالغ،همان به طور متوسط، سهبداند تا چهار بچه داشتند!
و اینها فقط آنهاییمیخواست بودند که در اینکجاست لحظه زنده مانده بودند!
سپس، نیکهمان متوجه چیزبود دیگری هم شد.
با خود فکرتماشا کرد: «پیرمردا وآزمایش پیرزنا هم خیلی زیادن.»
در شهر زرشکی، مردم معمولاً وقتی به دهه پنجاهبعدی یا شصت زندگیشان میرسیدند از کهولت سن میمردند، وتصادفی افراد چهل و پنج ساله یا بیشتر، سالمند محسوب میشدند.
مردم اینجا به طور متوسط خیلی پیرتر بهکجاست نظر میرسیدند، اما نیک میتوانست تشخیص دهد که آنهامیآمد در واقع به آن پیری که نشان میدادند، نبودند.
نیک با خودچیزی فکر کرد: «یعنی اینجاشهر آدما زودتر پیر میشن؟»
کسی که پنجاه ساله بهبازجویی نظر میرسید، در این شهرمطمئن در واقع چهل ساله بود.
نیک به لطف مکالماتچیزی زیادی که توانسته بودشهر بشنود، این را فهمیده بود.
«بدتر ازچیزی اون، افراد مسنبداند دیگه کار نمیکنن.»
کل اینهمان وضعیت نیک رامیخواست گیج کرده بود.
ظاهراً هیچ منطقی نداشت.
کودکان و سالمندانهمان هر دو باریمیخواست روی دوش اقتصاد بودند.
به هر حال، آنهامیخواست بدون اینکه مشارکتی داشتهکجاست باشند، فقط مصرف میکردند.
اینکه شهر این همه از هر دو گروه راکجاست داشت، به این معنی بود که یک فرد بالغ بایدلطف خرج حدود چهار نفر را که نمیتوانستند کار کنند، میداد.
این دیوانهوار بود!
بعد از اینکه مدتی بهبود همهچیز نگاه کرد، نیک بالاخرهکجاست فهمید چطور چنین چیزی ممکن است.
نزدیک مرکز شهر،بود نیک صف عظیمیشهر از بچهها را دید.
همه آنها جلویچیزی ساختمانی با چند واحدشهر مهار صف کشیده بودند.
واضح بوددور که اینچطور یک تولیدکننده است.
نیک در حالی که چشمانشبود را ریز میکرد، با خود فکربفهمد کرد: «این همهچیز رو توضیح میده.»
«بچهها هم دارن مشارکت میکنن.»
«و از قرار معلوم، بچهها تنهابداند کسایین که میتونن هر کاری کهثانیه تو اون تولیدکننده لازمه رو انجام بدن.»
«پدر و مادرا خرج پدربزرگبازجویی و مادربزرگا رو میدن، و بچههابازماندهها هم خرج پدر و مادرا رو.»
«برای همینهدقیقاً که تعدادشونچیزی اینقدر زیاده!»
«اما تقریباً هیچ آدم بالغیبداند نیست. اساساً تعداد پیرمردا وچند پیرزنا از آدمای بالغ بیشتره.»
«یعنی اخیراً اتفاقی افتاده؟»
«یا این یه چرخه استبازجویی که تو اون توزیع سنیمطمئن بر اساس نسل قبلی تغییر میکنه؟»
نیک بهدقیقاً صف عظیمچیزی بچهها نگاه کرد.
«با این حال، کمبود آدمای بالغ دربعدی مقایسه با تعداد زیاد بچهها یعنی نرخپرید مرگ و میر کودکان اینجا خیلی بالاست.»
«به نظرهمان میرسه کار کودکانمیخواست اینجا حسابی خطرناکه.»