چپتر 594: مصرف
0نیک وارد اتاق بزرگی شد.
چند نفریقویتر از قبلطبیعتاً داخل اتاق بودند.
«اداکترس» وسط اتاق ایستادهبدون بود و با چهرهایقویتر جدی به نیک نگاه میکرد.
کنارش مردکسانی مسنی با موهاینظارت خاکستری ایستاده بود.
نیک در واقع این آدم رامصرف میشناخت. این ماروین بود، یک محافظمدرک که زیر دست تکنسین کار میکرد.
ماروین یکی از چهارطبیعتاً بازرسی بود که شهرکارها زرشکی را بررسی کرده بودند.
نفر آخر مردی میانسالبدون بود که یک کنسولقویتر گرانقیمت در دست داشت.
از روی یونیفرم مرد مشخص بودمحافظان که یک فرماندار است، چیزی کهرسمی باعث شد نیک ناخودآگاه ابرویی بالا بیندازد.
اداکترس با اشاره به مرد مسنمصرف گفت: «ایشون محافظ، ماروین مارول هستن.مدرک شما از قبل همدیگه رو میشناسین.»
ماروین باقویتر لبخند گفت:طبیعتاً «آره، میشناسیم.»
نیک سر تکان داد.
سپس اداکترس بهمیتوانستند نفر دیگر اشارهمحافظان کرد. «ایشون کاتب هستن.»
نیک سر تکان داد.
میدانست کاتب چیست.آنها فقط نمیدانست که اینکردن مرد یک کاتب است.
کاتب کسی بود که بهنظارت ایجس تعلق داشت و وظیفهاشطبیعتاً مدیریت پایگاه داده مرکزی بود.
با اینکه فرمانداران و مأموران اجازه داشتند اطلاعاتیقویتر به پایگاه داده اضافه کنند، اما فقط با درخواستاتفاقات از یک کاتب حق انجام این کار را داشتند.
تنها کسانی که میتوانستند بدون نظارتمصرف چیزی به پایگاه داده اضافه کنند،مدرک محافظان و افراد قویتر از آنها بودند.
طبیعتاً برای رسمی کردن کارها، اداکترسرسمی یک کاتب را مأمور کرده بودثبت تا تمام اتفاقات را ثبت کند.
برای ایجس مهم بود که وقتی نیکافراد پس از مصرف یک ارشد اوج بهطورکارها حتمی میمرد، مدرک و سند مکتوبی داشته باشد.
کاتب جلو آمدمیتوانستند و لحظهای بعدمحافظان مانع او فعال شد.
مانع نیک در واکنشمهم به آن فعال شداوج و چند بار چشمک زد.
کاتب گفت:قویتر «نیک داسک.طبیعتاً هویت تأیید شد.»
سپس کاتب چند مدرک بیروننظارت آورد و به نیک داد.طبیعتاً «اینا رو بخون و امضا کن.»
نیک مدارک رامیتوانستند گرفت و نگاهیمحافظان به آنها انداخت.
یک مشت چرتوپرت حقوقی بود که اساساً میگفتاوج ایجس او را نمیکشد و این خود او بودهجلو که درخواست کرده یک ارشد اوج را مصرف کند.
نیک بدونقویتر هیچ شکایتی همهچیزبرای را امضا کرد.
در نهایت، مدارک را پس دادمحافظان و کاتب همه آنها را از درونکردن مانع خود عبور داد و اسکنشان کرد.
کاتب به اداکترس نگاهبدون کرد و سر تکانقویتر داد. «میتونین ادامه بدین.»
اداکترس به نیک نگاهمهم کرد. گفت: «تو هسته ابربهطور تاریک رو درخواست داده بودی.»
نیک سر تکان داد.
طبیعتاً، انتخابکسانی شبح همبدون مهم بود.
انتخاب شبح مناسب، مصرف را آسانترمحافظان یا سختتر نمیکرد، اما استعداد آیندهرسمی فرد در دستکاری زفیکس را شکل میداد.
هسته شبح که قرار بود به پردازنده مطیع فرد تبدیل شود،میمرد طبیعتاً در بعضی چیزها خوب و در بعضی چیزها بد بود.فعال اینطور نبود که یک هسته جدید و دستنخورده بدون هیچ تاریخچهای باشد.
هسته شبح از قبل شکلبرای گرفته بود و استخراجکننده نمیتوانستتمام دوباره به آن شکل دهد.
ابر تاریک، شبحی که نیک انتخاب کرده بود،قویتر یک ارشد اوج بود و درست همانطور کهتمام از نامش پیدا بود، شبیه یک ابر سیاه بود.
این یک شبح نیرو بود که تمام نورقویتر اطرافش را میبلعید، قربانیانش را در تاریکی حبس میکرداتفاقات و به کابوس اجازه میداد آنها را شکنجه کند.
این یکی از چندین اسپکتری بودمصرف که از کابوس به عنوان روشیمدرک برای تحمیل رنج به بشریت استفاده میکرد.
طبیعتاً، اسپکترهای نیرو در فرار ورسمی گریز بهشدت مهارت داشتند، چیزی که دقیقاًکند نیک میخواست در آن تخصص پیدا کند.
او نمیخواست توسط دشمن پیدا شود،محافظان و اگر هم پیدا میشد، میخواسترسمی در سریعترین زمان ممکن فرار کند.
ابر تاریککسانی برای اینبدون کار بینقص بود.
اداکترس چرخید و بهمهم گوشهای از اتاق، به سمتبهطور یک مکعب سیاه بزرگ رفت.
یک قفس اسپکتر.
مانع او برایمیتوانستند لحظهای چشمک زد وافراد درِ مکعب باز شد.
ووووم!
بلافاصله، ابر غلیظی ازمهم تاریکی از دهانه مکعباوج به بیرون پرتاب شد.
شینگ! شینگ! شینگ!
اداکترس یکی از شمشیرهایش رانظارت بیرون کشید و چند ضربهطبیعتاً سریع و برنده وارد کرد.
برای نیک، اینطور به نظرنظارت میرسید که تمام ضربات درطبیعتاً یک لحظه واحد اجرا شدهاند.
وقتی اداکترس ضربه میزد،مهم به نظر میرسید فضایاوج اطراف شمشیرش دچار اعوجاج میشود.
ابر سیاه چندین بارطبیعتاً تکهتکه شد و بخشهایکارها بریدهشده به هوا تبدیل شدند.
انگار اداکترس داشتمیتوانستند سنگ مرمر را میتراشیدافراد تا یک مجسمه بسازد.
پس از تعداد نامشخصیبدون ضربه، یک کریستال سیاه ازآنها درون ابر سیاه بیرون زد.
طبیعتاً، اگر اینها فقط ضرباتوقتی معمولی بودند، چنین اتفاقی نمیافتاد.حتمی خوشبختانه، اداکترس یک سرکوبگر هم بود.
دینگ!
نوک شمشیر اداکترس بهبدون کریستال برخورد کرد وقویتر تمام دود سیاه ناپدید شد.
کریستال روی زمین افتادبدون و لحظاتی بعد، در هواآنها و روبهروی اداکترس شناور شد.
اداکترس گفت: «شبح تا ۳۰وقتی ثانیه دیگه میمیره. باید قبلحتمی از اون کریستال رو مصرف کنی.»
سپس، کریستال را بهطبیعتاً سمت نیک انداخت وکارها نیک به آن خیره شد.
اندازهاش حدوداً قدمیتوانستند یک انگشت بودمحافظان و به شدت مقاوم.
نیک سرش رامیتوانستند عقب کشید و کریستالافراد را توی گلویش چپاند.
قورت دادنش راحتکند نبود، اما ازمصرف پس چنین چیزی برمیآمد.
به محض اینکه هسته شبح واردرسمی گردن نیک شد، ناگهان جذب چیزی درکند گلوی او شد و از حرکت ایستاد.
لحظهای بعد، نیک حسبدون کرد هسته شبح دارد بهآنها سمت جلوی گلویش حرکت میکند.
دینگ!
سپس، همگامساز زفیکسِکند نیک و هسته شبحارشد به هم برخورد کردند.
ناگهان دنیای واقعی از جلویبرای چشمان نیک محو شد وتمام همهچیز در تاریکی فرو رفت.
آخرین چیزی که نیک دید، آنمحافظان سه نفر بودند که با چهرههاییرسمی جدی به او خیره شده بودند.
تاریکی.
تاریکی ابدی،ثبت دورتادور نیک راوقتی فرا گرفته بود.
انگار دوباره به همانطبیعتاً جایی برگشته بود کهکارها کابوس در آن میماند.
طبیعتاً نیک میدانست چه اتفاقی دارد میافتد.افراد هر چه باشد، او تمام چیزهایی کهکارها میشد درباره «مصرف» یاد گرفت را آموخته بود.
لحظهای بعد،کسانی چیزی دربدون تاریکی پدیدار شد.
تودهای از ابرهای تاریک دوروقتی هم جمع شدند و شکل یکمیمرد بدن انسان را به خود گرفتند.
تنها در چندآنها لحظه، یک بدنرسمی کاملاً جدید شکل گرفت.
نیک بود.
یک نیکِ دوم.
نیکِ دوم کاملاًکند شبیه به اولیمصرف بود، با یک استثنا.
چشمانش خاکستریقویتر و مردهطبیعتاً به نظر میرسید.
نیک هم حالت چهره مشابهینظارت داشت، اما هنوز رگههایی ازطبیعتاً انسانیت در چشمانش دیده میشد.
این تفاوتِ بین سرکوببدون کردن احساسات، و ازقویتر اساس بیاحساس بودن بود.
نیکِ دومثبت به نیکمهم نگاه کرد.
و بعد، نزدیک شد.
نیک همکسانی قدمی بهبدون جلو برداشت.
پس ازکسانی مدتی، آن دونظارت به هم رسیدند.
هر دوثبت دستهایشان رامهم دراز کردند.
کف دستهایشان به هم چسبید.
و فشار دادند!
همین بود.
شاخبهشاخ شدن باکند یک شبح در نبردارشد ارادهها، دقیقاً یعنی همین.
تصاویری که نیک میدید، تنهابرای بازتابی از نحوه تقابل ذهنتمام او و ذهن شبح بود.
هسته شبح و همگامسازبدون زفیکس از همین حالاقویتر درگیر مبارزه با یکدیگر بودند.
نیک با تمام وجودشبدون تمرکز کرده بود و شبحآنها را به عقب هل میداد.
شبح همثبت دقیقاً همینمهم کار را میکرد.
زمان گذشت.
هر دوکسانی به فشاربدون دادن ادامه دادند.
زمان بیشتری گذشت.
به فشار دادن ادامه دادند.
حفظ تمرکزقویتر برای نیکطبیعتاً سختتر شده بود.
زمان بیشتری گذشت.
نیک حسکسانی میکرد داردبدون از حال میرود.
زمان بیشتری گذشت.
نیک حس میکرد فقططبیعتاً با زور زدن میتواندکارها خودش را بیدار نگه دارد.
با این حال، وقتی بهنظارت نسخه کپیِ روبهرویش نگاه کرد،طبیعتاً هیچ تغییری در آن ندید.
هیچ خستگیای در کار نبود.
هیچ ترسی در کار نبود.
هیچ تقّلایی در کار نبود.
مرده بود.
دقیقاً به همان اندازهایبدون مرده بود که درقویتر لحظه پیدایشش به نظر میرسید.
نیک بهثبت فشار دادنمهم ادامه داد.
زمان بیشتری گذشت.
درد درکسانی تمام بدنبدون نیک جریان داشت.
حس میکرد چیزیمیتوانستند درون سرش درمحافظان حال خرد شدن است.
سردرد داشت او را میکشتوقتی و حس میکرد چشمانش بیاختیارحتمی دارند به پشت سرش برمیگردند.
به زور چشمانش را روبرای به جلو نگه میداشت، اما داشتاتفاقات در نبردی از پیش باخته میجنگید.
در سمت دیگر،میتوانستند نسخه کپیاش فقط بهافراد فشار دادن ادامه میداد.
تِرِق.
به محض اینکه دستهایش ذرهایوقتی به عقب رانده شد، نیکحتمی فوراً خودش را ثابت کرد.
همین الان، فقط برای یک هزارم ثانیه تمرکزش را ازتمام دست داده بود و در همان یک هزارم ثانیه، دستهایشحتمی به ناچیزترین مقدار ممکن به عقب هل داده شده بود.
فاصلهای که بهمیتوانستند عقب رانده شدهمحافظان بودند تقریباً نامحسوس بود.
و باکسانی این حال، بانظارت قبل فرق داشت.
خط مقدم جابهجا شده بود.
نیک در موقعیتآنها جدیدش به مقاومت درکردن برابر شبح ادامه داد.
اما مهم نبود چه کارنظارت میکند، موقعیت جدیدش برای همیشهطبیعتاً عقبتر از نقطه شروع باقی میماند.
در شرایط عادی، در این نوع نبردها،افراد فقط کافی بود به فشار دادن ادامهکارها دهی و منتظر بمانی تا دشمن اشتباه کند.
اما این دقیقاًکند همان چیزی بودمصرف که اینجا اتفاق نمیافتاد.
اسپکترها بینقص بودند.
آنها اشتباه نمیکردند.
آنها هرگز اشتباه نمیکردند.
آنها هرگز کوتاه نمیآمدند.
آنها هرگز تسلیم نمیشدند.
آن دوکسانی به فشاربدون دادن ادامه دادند.
در همین حین،میتوانستند کاتب داشت بهمحافظان نیکِ بیهوش نگاه میکرد.
چهار هفته گذشته بود.
نیک چهار هفتهآنها بود که درگیر نبردکردن با ابر تاریک بود.
این زمان، همین حالابدون هم بیشتر از چیزیقویتر بود که کاتب پیشبینی میکرد.
اکثر مصرفها درمیتوانستند عرض یک یامحافظان چند روز تمام میشدند.
وقتی کسی یک ارشد میانیوقتی را مصرف میکرد، مبارزه ممکن بودمیمرد بیش از یک هفته طول بکشد.
گزارشهای مربوط به مصرف یک ارشدرسمی پایانی حاکی از آن بود کهثبت مبارزه میتوانست تا چهار هفته ادامه یابد.
اینکه نیک بعد از چهار هفته هنوز داشت باآنها یک ارشد اوج میجنگید، به این معنا بود کهثبت او قطعاً در برابر یک ارشد پایانی پیروز میشد.
این کسی بود که استعداد تبدیلمحافظان شدن به یک محافظ اوج یارسمی شاید حتی یک سپر را داشت.
متأسفانه، نیک جاهطلبترکند از آن بود کهارشد به زندگی ادامه دهد.