چپتر 666: شروع کنیم؟
0در حالی که نیکشود داخل واحد مهارش ماندهکاری بود، شهر داشت دیوانه میشد.
چه غلطی داشت اتفاق میافتاد؟!
یکی از قدرتمندترین قهرمانهایشان کشتهبرمیآمد شده بود و هیچکس حتیماند ردی از قاتلش ندیده بود!
واضح بود که کار یک انسان نبوده،وارد چون هیچکس داخل شهر وجود نداشت کههمهچیز بتواند او را به این سرعت بکشد.
اما کار یک شبح هم نمیتوانستمیتوانست باشد، چون هیچ شبحی نمیتوانست ازنمیتوانستند میدان مغناطیسیِ دور شهر عبور کند.
البته که میتوانستند عبورنرسیده کنند، اما هر انسان قدرتمندیکسی در شهر متوجه ورودشان میشد.
تا جایی که میدانستند، در دو ماه گذشتهبجنگند فقط یک شبح وارد شهر شده بود وضعیف آن یکی هم با موفقیت سرکوب شده بود.
آنها واحد مهارمیدانستند را چک کرده بودندوارد و همهچیز مرتب بود.
بهعلاوه، آن فقط یک متعصب پایانیمیتوانست بود. محال بود بتواند یک قهرماننمیتوانستند میانی را به این سرعت بکشد!
دو سناریوی غیرممکن وجودنرسیده داشت که تمام احتمالاتاینکه را در بر میگرفت.
غیرممکن بود.
و باجایی این حال،ماه اتفاق افتاده بود!
هیچ جواب واضحی باقی نماندهشاید بود، که یعنی یک احتمالدستشان بعید باید حقیقت داشته باشد.
یعنی واقعاًسطح کار یکنرسیده سقوطکرده بود؟
یک سقوطکردهکاری واقعاً وارددستشان شهر شده بود؟
با اینکه میدان مغناطیسی از نظر فنیوارد بدون خبردار کردن بقیه غیرقابلنفوذ بود، اما هیچکداممرتب از آنها واقعاً به سطح هفتم نرسیده بودند.
پرستار آلیس توانسته بودشود بدون اینکه کسی راکاری خبردار کند وارد شهر شود.
پس، شاید یکهفتم سقوطکرده هم میتوانستآلیس چنین کاری کند؟
اما، اگرکاری واقعاً یک سقوطکردهبرمیآمد داخل شهر بود...
چه کاری از دستشان برمیآمد؟!
آنها نمیتوانستنداینکه با چنینشود چیزی بجنگند!
در حالی کههفتم شهر داشت دیوانه میشد،توانسته نیک فقط منتظر ماند.
چند استخراجکننده به او سر زدند تاچیزی وضعیتش را چک کنند، فقط برای اینوضعیتش احتمال ضعیف که شاید ناگهان غیبش زده باشد.
طبیعتاً، آنها اصلاً انتظار نداشتندگذشته که نیک غیبش بزند، اماآنها داشتند به هر ریسمانی چنگ میزدند.
ساعتها گذشت.
نیک مطمئنسطح نبود بیروننرسیده چه خبر است.
اما در یکاگر لحظه، واحد مهارشنمیتوانستند دوباره باز شد.
سپس، پیرمردی با چهرهای جدیگذشته به همراه فرماندار شهر قدمآنها به داخل واحد مهار گذاشت.
فرماندار گفت: «این جدیدترین شبحمونه.»
پیرمرد باسطح ابروهای گرهخورده بهپرستار نیک نگاه کرد.
ناگهان، صداییکاری در گوشهایدستشان استخراجکننده پیچید.
«سلام.»
وقتی پیرمرد آن صداشود را شنید، چشمانش بیشترکاری از قبل تنگ شد.
این فقطسطح یک پیرمردنرسیده معمولی نبود.
نیک از روی یونیفرمشدستشان میتوانست تشخیص دهد که اومنتظر یکی از قاضیهای ایجس است.
یک محافظ.
به نظر میرسیدکسی شهر از ایجسمیتوانست درخواست کمک کرده بود.
محافظ به نیکهفتم مخابره کرد: «چطور صداتتوانسته تو گوشهای من میپیچه؟»
البته، مخابره کردن صدا بین موجودات قدرتمندچیزی چیز عجیبی نبود، اما روش خاصی کهوضعیتش نیک استفاده کرد، چیزی فراتر از شوکهکننده بود.
این محافظ پیر بود وگذشته چیزهای زیادی درباره تواناییها وآنها مهمتر از آن، موانع میدانست.
پیرمرد میدانست که اگر نیک توانسته صدایشچنین را اینطور انتقال دهد، باید از پورتهای قابلدسترسیمنتظر در موانعِ ساختهشده توسط ایجس خبر داشته باشد.
چطور ممکن بود یک شبحپرستار به چنین دانش دقیقی ازشود تجهیزات ایجس دست پیدا کند؟
نیک جواب داد: «من تمام جوابهایی که دنبالشونی رو دارم. میتونمچند بهت بگم کی رئیس استخراجکنندگان زفیکس رو کشته، و میتونم چیزهای خیلینداشتند بیشتری هم درباره این شهر بهت بگم. ترجیح میدم خصوصی حرف بزنیم.»
محافظ با دقت نیک را براندازفقط کرد، در حالی که فرماندار باکرده گیجی به محافظ خیره شده بود.
چرا محافظ اینقدر ساکت بود؟
محافظ به فرماندارهفتم گفت: «از واحدآلیس مهار برو بیرون.»
فرماندار جا خورد، اما وقتیبرمیآمد محافظ با نگاهی فولادین به اوچند خیره شد، برگشت و بیرون رفت.
بعد از رفتنمیدانستند فرماندار، محافظ به نیکوارد مخابره کرد: «خب، رفت.»
نیک در جواب مخابره کرد: «ممنون. حالا، من حاضرم همهچیز رو درباره اینچیزی قضیه بهت بگم، اما اول باید در جریان پیشزمینه قرار بگیری. از اونجایی کهاصلاً حرفهام رو باور نمیکنی، این پیشزمینه رو از طریق یه منبع قابلاعتماد بهت میدم.»
لحظهای بعد، نیک رشتهنرسیده طولانیای از اعداد واینکه حروف را نام برد.
محافظ با صداییاگر تاریک جواب داد:نمیتوانستند «یه ورودیِ پایگاه داده.»
نیک سر تکان داد.
نگرانی محافظاینکه لحظه بهشود لحظه بیشتر میشد.
این شبح نهتنها از موانعپرستار ایجس خبر داشت، بلکه دربارهشود ورودیهای پایگاه داده هم میدانست!
حتی یککاری کد مشخصدستشان هم داشت!
نیک مخابره کرد: «کدماه رو چک کن و اطلاعاتسرکوب رو بخون. من منتظر میمونم.»
محافظ ازاینکه دست این شبحشاید گیج شده بود.
این متعصب پایانیِ ناچیز چیزهای بسیار زیادیتوانسته درباره ایجس میدانست و از آن مهمتر،کاری همهچیز را درباره این مسائل به او میگفت.
معمولاً اسپکترها فاش نمیکردند که این چیزها رابجنگند میدانند، چون این کار باعث میشد خطرناکتر بهضعیف نظر برسند و احتمال کشته شدنشان را بالا میبرد.
این شبح نهتنها چیزهایی راگذشته میدانست که نباید میدانست، بلکهآنها رفتارش هم بسیار متفاوت بود.
تقریباً مثلاینکه یک انسانشود رفتار میکرد.
در شرایط عادی، این محافظ بود کهتوانسته دستور میداد، اما این بار، داشت کاری رااگر میکرد که یک شبح به او گفته بود.
چقدر عجیب.
محافظ بدون هیچمیدانستند حرفی از واحدفقط مهار بیرون رفت.
واحد مهار همهچیز را ایزوله میکرد، بهچنین این معنی که مانعِ محافظ تا زمانی کهمنتظر داخل بود نمیتوانست با ایجس ارتباط برقرار کند.
اول باید بیرون میرفت.
فرماندار با نگرانیاگر به محافظ نگاهنمیتوانستند کرد. پرسید: «همهچی روبهراهه؟»
محافظ جوابی نداد وماه فقط روی مانع خودموفقیت شروع به تایپ کرد.
دینگ!
محافظ در حالی کهنرسیده پیام را میخواند با شوککسی فکر کرد: دسترسی رد شد؟
او یک قاضی بود!
چیزهای زیادی وجودمیدانستند نداشت که اجازهفقط دانستنشان را نداشته باشد!
این شبح چطور به چنینشاید مدخل سطح بالایی از پایگاهدستشان داده دست پیدا کرده بود؟
در حالی که محافظنرسیده به پیام نگاه میکرد،اینکه ناگهان تماسی دریافت کرد.
وقتی محافظ جزئیات تماسدستشان را دید، چشمانش ازبجنگند شدت شوک گشاد شد.
این یکجایی تماس باماه اولویت بالا بود!
فقط کسی که رتبهاششود بالاتر از او بودکاری میتوانست چنین درخواست تماسی بفرستد!
هر کسی که تماس با اولویتآلیس بالا دریافت میکرد، موظف بود فوراً آنچنین را جواب دهد، وگرنه بهشدت مجازات میشد.
اینکه این تماس اولویت بالابرمیآمد داشت، به این معنی بود کهچند یک جاستیشیار با او تماس میگرفت.
یک محافظ اوج!
محافظ از اتاق غیبشود شد چون نمیخواست تماس رااگر جلوی یک غریبه جواب دهد.
محافظ بیرون از شهر دوبارهپرستار ظاهر شد، نفس عمیقی کشیدشود و تماس را وصل کرد.
صدای تاریککاری یک زندستشان گفت: «قاضی هاینر.»
رنگ از رخسار محافظ پرید.
هاینر بااینکه احترام جواب داد:شاید «درود، بازوی چپ!»
بازوی چپ بلافاصله پرسید:نرسیده «چطور به این مدخلاینکه پایگاه داده دست پیدا کردی؟»
شوک هاینر حتی بیشتر شد.
به خاطرجایی مدخل پایگاهماه داده بود؟!
سطح این مدخل چقدرشود بالا بود که بازوی چپاگر بلافاصله با او تماس گرفت!
قاضی هاینر جواب داد:نرسیده «یـ... یه شبح بهماینکه گفت بگردم پیداش کنم.»
بازوی چپ دستوراگر داد: «ظاهر شبحنمیتوانستند رو توصیف کن.»
قاضی هاینر گفت: «یه متعصب پایانی بود. شبیه یه مرد بالغ با موهای مشکیه.همهچیز قدش حدود ۱۸۷ سانتیمتره و خیلی عضلانی به نظر میرسه. هالهاش تاریک اما کنترلشدهست.افتاده بهم گفت تو این تحقیقات کمکم میکنه و گفت اون مدخل رو جستجو کنم.»
بازوی چپاینکه با لحنی یکنواختشاید جواب داد: «میفهمم.»
سپس چند ثانیه سکوتنرسیده برقرار شد، که برایاینکه محافظ مثل سالها گذشت.
بازوی چپ پرسید:اگر «شبح درباره ماهیتشنمیتوانستند بهت چی گفته؟»
محافظ به مکالمهشان فکر کرد.
هاینر جواب داد: «فرماندار شهر استخراجکننده بزرگ درکاری موردش بهم گفت، اما خودش چیزی راجع به خودشچند نگفته. فقط گفت که کمکم میکنه. همین و بس.»
بازوی چپسطح پرسید: «اسمینرسیده هم آورده؟»
«نه.»
بازوی چپجایی پرسید: «چیزیماه درباره ایجس گفته؟»
«نه، اما متوجه شدم که خیلی درباره ایجس واگر تجهیزاتمون میدونه. یه توانایی داره که میتونه به پورتهای آزادزدند موانع ایجس دسترسی پیدا کنه تا صداش رو انتقال بده.»
سکوت.
ثانیهها گذشتند.
نیک همچنانجایی به دیوارماه نگاه میکرد.
بالاخره در بازکسی شد و محافظمیتوانست قدم به داخل گذاشت.
کل هالهاش تغییر کرده بود.
تقریباً نامطمئن به نظر میرسید.
نیک پرسید: «چی گفت؟»
محافظ احساساینکه میکرد درشود یک رویاست.
چه غلطی داشت اتفاق میافتاد؟
محافظ با کمی گیجی گفت:برمیآمد «بازوی چپ بهم گفت ازتماند بپرسم که میخوای برگردی یا نه.»
نیک سر تکانمیدانستند داد. «آره. بهفقط اندازه کافی اینجا بودم.»
محافظ آهی کشید.
گفت: «پس،سطح من بایدنرسیده همراهیت کنم.»
نیک سر تکان داد.
محافظ گفت: «بامیدانستند این حال، اول بایدوارد مأموریتم رو تموم کنم.»
نیک پرسید:اینکه «رئیس استخراجکنندگانشود زفیکسِ مرده، درسته؟»
محافظ جواب داد:هفتم «درسته. گفتی میدونیآلیس چه اتفاقی افتاده.»
نیک گفت: «میدونم.»
«من کشتمش.»
محافظ جا خورد.
اون چی؟
کشتش؟
مسلماً اتفاقات خیلی عجیبیماه در جریان بود، اما اینسرکوب یکی دیگه رسماً غیرممکن بود.
محافظ با احتیاطکسی گفت: «تو تویمیتوانست یه واحد مهار هستی.»
نیک به محافظ نگاه کرد.
سپس، بدون هیچاگر حرفی به سمتنمیتوانستند ورودی کارکنان رفت.
دینگ!
دینگ!
با باز شدن ورودی کارکنانپرستار و قدم گذاشتن نیک به بیرون،شاید چشمان محافظ از تعجب گشاد شد.
بیرون، فرماندار هماگر با وحشت بهنمیتوانستند نیک نگاه میکرد.
چی؟!
چطور؟!
شبحها نمیتوانستندسطح از ورودینرسیده کارکنان عبور کنند!
علاوه بر این، حتی اگربرمیآمد این موجود یک شبح هم نبود،چند برای عبور نیاز به مجوز داشت!
نیک برگشت تامیدانستند به فرماندار نگاه کندوارد و سر تکان داد.
گفت: «مناینکه قراره باشود قاضی برم.»
لحظهای بعد، ورودیهفتم کارکنان دوباره باز شدتوانسته و قاضی بیرون آمد.
فرماندار باکاری سردرگمی گفت:دستشان «باشه... خدانگهدار.»
نیک رو به قاضی کرد.
«بریم؟»
محافظ نفس عمیقی کشید.
این شبحکاری دیگه چهدستشان کوفتی بود؟!