چپتر 1123: پس از سفرِ اکتشافی
0کلاین فرازِ مِهِ خاکستری، با دیدنِ اینکه تیمِ اکتشافیِ شهرِ نقرهمالید راهِ بازگشت را در پیش گرفته و کاخِ پادشاهِ غولها دستنخوردهارتقا مانده است، آهِ آسودگی کشید و خسته به پشتیِ صندلی تکیه داد.
پس از دو ساعت زیر نظر داشتنِچرا آنها، نیروی روحیاش داشت ته میکشید. در بهترینباید حالت، فقط میتوانست پانزده دقیقهٔ دیگر دوام بیاورد.
به هر حال، چیزهایی که از این سفر بهبعدش دست اومد کاملاً از تصورم فراتر بود. حقشونه کهکرده فرمولِ معجونِ شوالیهٔ نقرهای رو به شهرِ نقره بدم.
پیشانیاش رافرمولِ مالید و افکارشنقرهای به پرواز درآمد.
دونستنِ این رازهای باستانی واسه هضمِ معجونمشوالیهٔ بعد از ارتقا خیلی مفیده. مشکلِ الانم اینهدونستنِ که معجونِ جادوگرِ عجیبم هنوز کاملاً هضم نشده...
از بازخوردهایی که تو این مدت گرفتم، میشه دید که انواع و اقسامِ داستانهایبالا عجیب واقعاً به درد میخورن. وقتی دوشیزه شعبدهباز نمایشنامه رو تموم و چاپ کنه،کردنِ فقط یه کم زمان میبره تا سر و صدا کنه و بعدش دیگه کار تمومه.
ولی تازه چند روز پیشکنه شروع کرده به نوشتن. نمیدونمدیگه کِی دستنویسش رو تموم میکنه...
آخه چرا نمیتونهمعجونِ هر روز چندبدم ساعت بیشتر بنویسه؟
این دفعه کهبود رفتم بیارمش بالا،معجونِ باید بهش فشار بیارم...
با این فکر، کلاین ناگهان چیزی بهچرا یاد آورد. او هنوز پاداشِ اندرسون رابالا برای پیدا کردنِ دریاسالارِ دوم رنج نداده بود.
صبر میکنم تا به دنیتس کمک کنه یه دسیسهگر بشه. به هر حال، این هم بخشی از توافقمون بود... آیینِ ارتقای یه شوالیهٔ خونآهنین سخت نیست، ولی ساده هم نیست. مخصوصاً واسه یهباید شکارچی دردسرش بیشتره... نیاز به یه شکارچی داره که تو تحریک کردن ماهر باشه و از نقشه کشیدن خوشش بیاد تا یه تیمِ حداقل سی نفره بسازه، و در عینِ حال که قویشون میکنه،دردسرش یه حسِ دوستیِ عمیق هم بینشون پرورش بده. وقتی تقریباً مثل یه تنِ واحد عمل کنن، آیین رو برپا میکنن... هر چی قدرت و رفاقتِ بینِ تیم بیشتر باشه، تأثیرِ آیین هم بهتر میشه...
با دیدنِ اینکه تیمِ اکتشافیِ شهرِ نقره منظم و بدونِ برخورد بادونستنِ هیچ حادثهای در حالِ بازگشت بودند، سرانجام خیالش راحت شد. جهانِ فرازِ مِهِجادوگرِ خاکستری را ترک کرد، خود را روی تخت انداخت و به خواب رفت.
پس از کمی استراحت در اردوگاهِمعجونِ شهرِ عصر، دریک برگ سرانجام بهبودافکارش یافت و چهرهاش دیگر آنقدر رنگپریده نبود.
تازه نانِ پختهشده از پودرِ علفِ سیاهچهره را خوردهبیشتر بود که هیکلی از میانِ سایههای بیرون قد کشیدبیارم و با صدایی آهسته گفت: «دریک، رئیس دنبالت میگردد.»
دریک ناخودآگاهنمایشنامه ایستاد وچاپ گفت: «بله. ممنونم.»
او از قبل آماده شده بود تاپیشانیاش رئیس را پیدا کند و فرمولِ معجونِباستانی شوالیهٔ نقرهای را به او تحویل دهد.
با رفتنِ پیامرسان به درونِ سایهها، ازشوالیهٔ اتاق بیرون آمد و به محوطهٔ بازی رسیددونستنِ که در نورِ آتشِ اردوگاه روشن شده بود.
در یک نگاه، دریک اعضای بسیاری را دید که در سفرِدفعه اکتشافی شرکت نکرده بودند و در گروههای دو یا سهنفره دورِیاد هم جمع شده بودند. آنها با هیجان دربارهٔ چیزی بحث میکردند.
آنها از قبل میدانستند که از دربارِ پادشاهِ غولها میتواندیگه دریا را دید. میدانستند فاصلهٔ چندانی با ساحل ندارند و بهکِی محضِ یافتنِ مسیرِ درست، در کمترین زمان به آنجا خواهند رسید.
این گامِ مهمی برای شهرِنقرهای نقره بود تا پس از کشفِدرآمد جکِ غریبه، خود را نجات دهند.
ساکنانِ شهرِ نقره کهحقشونه بیشترشان قدرتِ سپیدهدم را داشتند،بدم سرانجام نورِ سپیدهدم را دیدند.
گویی انتظارِنمیدونم طولانی و ایستادگیشانمیکنه نتیجه داده بود.
دریک میتوانست احساساتِ اعضای تیمش را درک کند، زیرا خودش هم همین حس راتازه داشت. با این حال، از طریقِ جهان گرمان اسپارو، بهخوبی میدانست که آبهای ویرانههایبنویسه نبردِ خدایان به این سادگیها نیست. رفتن به آن سوی دریا احتمالاً بینهایت دشوار بود.
با چشمپوشی از هر چیزِ دیگر، فقط فرشتهٔ تاریک ساسریر کهدرآمد در کاخِ پادشاهِ غولها خوابیده بود و مسیرِ حیاتیِ بیرون را مسدودالانم میکرد، مشکلی بود که در حالِ حاضر نمیتوانست بر آن غلبه کند.
فقط میتوانم امیدوار باشم که آقای ابله به من برکت دهد. بله، ظاهرپرواز شدنِ آن پسر در ویرانههای معبد، به این معناست که مسیرهای دیگری همالانم وجود دارد که میتوانند کاخِ پادشاهِ غولها را دور بزنند و به دریا برسند...
دریک در حالی که آتشِ آرامِ اردوگاه رانمیتونه دور میزد و به سوی اتاقِ رئیس در آنفشار سو میرفت، خوشبینانه این افکار را از سر گذراند.
ناگهان شخصی راتموم دید که بیصدا درمیبره سایهٔ تختهسنگی نشسته بود.
مردی بیست و چند ساله بود و بسیار بلندتر از دریک.درآمد دستبندی از طلای کمرنگ با سه زنگولهٔ کوچکِ آویزان به آنمشکلِ در دست داشت و با چشمانی بیحالت به آن خیره شده بود.
دریک با این مرد غریبه نبود.معجونِ میدانست که او شوهرِ آنتیونا، یعنیافکارش دولورس است؛ پالادینِ سپیدهدمِ ردهٔ ۶.
در شهرِ نقره، افراد پیش از هجده سالگی میتوانستند آزادانه با هم قرار بگذارند تاباید زمانی که ازدواج کنند. و اگر کسی در هجده سالگی شریکی نداشت، برایش همسری انتخابدوم میکردند. این قانون برای بیوهها و مردانِ همسرمرده نیز پس از سه سال صدق میکرد.
این اقدامی ضروری برای حفظِ جمعیتِ لازم جهتِ بقای شهرِ نقره بود. به نظر میرسید ناقضِ حقوقِ انسانی باشد، اما برایکِی دوامِ کلِ شهر در سرزمینهای تاریک، چارهای جز این نبود. گذشته از این، چنین قانونی تضمین میکرد که هر شخص تعدادِپاداشِ مشخصی خویشاوندِ نزدیک داشته باشد و بدین ترتیب، از احتمالِ تبدیل شدن به روحِ پلیدِ وحشتناک پس از مرگ جلوگیری میشد.
اما در موردِ دولورس و آنتیونا، آنها همسایگانی بودند که در یکدونستنِ خیابان زندگی میکردند. از کودکی یکدیگر را میشناختند و ذهنیتِ خوبی نسبت بهجادوگرِ هم داشتند. در نهایت، زمانی که در تیمِ گشتی همتیمی شدند، با یکدی
با توجه به اینکه آنها فرزند خردسالی داشتند، کالینبدم ایلیاد عمداً یکی از آن دو را در طولواسه سفر اکتشافی به دربارِ پادشاهِ غولها جا گذاشته بود.
از یک سو، دریک حس میکرد هیچ ایرادی در تصمیمِ رئیس وجود ندارد و ازباید سوی دیگر، با دیدنِ رفتارِ دولورس، اندوهِ شدیدی وجودش را فرا میگرفت. گویی به همان حالیرنج برگشته بود که مجبور شد با دستانِ خودش پدر و مادرش را با ضرباتِ چاقو بکشد.
از آغاز تا پایانِ این سفر اکتشافی تنهاصدا نیمی از روز طول کشیده بود، اما برای دولورس،شروع این بدان معنا بود که همهچیز تغییر کرده است.
پس از لحظهای سکوت، دریک نگاهش را گرفتمالید و به راهش ادامه داد و ناخودآگاه چندهضمِ قدمِ سنگین برداشت. همزمان، شایعهای را به یاد آورد:
ارشد لوویای چوپان زمانی شوهری داشت، اما او در یک سفر اکتشافی مرده بود. این اتفاق از اساس بسیار رایجمعجونم بود و ارزشِ بحث نداشت. با این حال، به جز لوویا، تمامِ اعضای تیمی که ویرانههای معبد را کاوش کردهداستانهای بودند، «مجنون» شده بودند. پس از آنکه آنها را از بین بردند، شایعاتی رفتهرفته میان ساکنانِ شهرِ نقره پخش شد:
در آن سفرکِی اکتشافی، ارشد لوویاآخه شوهرش را خورده بود!
در «شبی» که بسامدِ آذرخشها پایین بود،میبره بادها نسبتاً سرد میوزیدند. دریک لرزید وتازه حواسش را به صحنهٔ پیشِ رویش برگرداند.
چند قدم برداشت و به مقصدبدم رسید. دستش را بالا آورد ودونستنِ به درِ اتاقِ رئیس تقه زد.
کالین ایلیادفراتر با آرامشحقشونه گفت: «بیا داخل.»
دریک در را هل داد و وارد شد. رئیسبیشتر را دید که پیراهنی کتانی و پالتویی تیرهرنگ بهبیارم تن داشت و دو شمشیرش را با روغن تمیز میکرد.
کالین ایلیاد دست ازچاپ کار نکشید. سر بلندصدا کرد و به دریک نگریست.
«نظرت دربارهٔفرمولِ این سفرشوالیهٔ اکتشافی چیست؟»
انگیزهٔ رئیس از این سؤال چیه؟معجونِ دریک که تحتتأثیرِ آلجر قرار گرفتهافکارش بود، ناخودآگاه این فکر از ذهنش گذشت.
چون نتوانست نیتِ واقعیِ رئیس را درک کند، چارهای نداشت جز اینکه در را ببنددباید و صادقانه پاسخ دهد: «شاید مسیرهای دیگری به سمتِ دریا وجود داشته باشد. کاخِ پادشاهِ غولهارنج باید بسیار مهم باشد، اما بیش از حد خطرناک است. ما به اطلاعاتِ بیشتری نیاز داریم.»
کالین ایلیاد سر تکان داد و پرسید: «شاهانِ فرشتگانبعدش و دیگر موجوداتی که خود را ایزد مینامند، پنهانی بانوشتن هم توطئه کردند چون... چون میخواستند در برابرِ سرور بایستند؟
«و موفقیتِ "ایشان"معجونِ باعث شد اینبدم سرزمین متروک شود؟»
اگرچه دریک هرگز چنین استنتاجی را مستقیماً نشنیده بود،بدم اما رسیدن به نتیجهای مشابه بر اساسِ رازهای گوناگونیواسه که از انجمنِ تاروت آموخته بود، چندان دشوار نبود.
«بله، باید همینطور باشد.»
کالین ساکت شد. حتیچاپ حرکتِ دستش هنگامِ تمیزصدا کردنِ شمشیر نیز کندتر شد.
پس از چند ثانیه، وسایلِنقرهای در دستش را زمین گذاشتپرواز و دو قدم جلو رفت.
«آیا کسانی که درحقشونه این توطئه شرکت داشتند، هنوزبدم در آن سوی دریا فعالاند؟»
پس از لحظهایکِی سکوت، دریک باآخه دقت پاسخ داد: «بیشترشان.
«اما نه خیلی زیاد.»
کالین ایلیاد سر تکانشوالیهٔ داد و نشان دادمالید که پرسشِ دیگری ندارد.
دریک شتابان گفت: «رئیس، من در زمانِ مرگِنقرهای مورسکوگانِ نورچین، فرمولِ ناقصِ معجونِ شوالیهٔ نقرهای را بهباستانی همراهِ موادِ مکمل و آیینِ ارتقا به دست آوردم.»
دریک هنگامِ گفتنِ این حرف میدانست که دروغش بیش ازبنویسه حد جعلی به نظر میرسد. بهراحتی میشد دستش را خواند، زیراچیزی در آن زمان حتی جرئت نکرده بود چشمانش را باز کند.
با این حال،تموم نتوانسته بود بهانهٔزمان بهتری پیدا کند.
اگه آقای مردِ آویخته اینجا بود، حتماً راهحلِمالید بهتری داشت... درست وقتی این فکر از ذهنشهضمِ گذشت، صدای رئیس را شنید که بهآرامی میگفت:
«بسیار عالی. فرمول چیست؟»
دریک یک ثانیه ماتش بردمیکنه و سپس شتابان آیینِ مربوطهبنویسه و موادِ مکمل را بازگو کرد.
کالین در سکوتتموم گوش داد وزمان آهی طولانی کشید.
«این بار خدمتِ بزرگی کردهای. این برای شهرِ نقره بینهایت مهمدرآمد است. در آینده، سقفِ توانِ ما ردهٔ ۳ خواهد بود نهمشکلِ ردهٔ ۴. تا دامنهٔ مشخصی، خطرِ تیمهای اکتشافی بهشدت کاهش خواهد یافت.»
چرا وقتی سقفِ توان تا دامنهٔ مشخصی ردهٔ ۳ باشه، خطرِمالید پیشِ روی تیمهای اکتشافی کم میشه... دریک با وجودِ اینکه ازارتقا انجامِ چنین خدمتی خوشحال بود، نتوانست حرفهای رئیس را درک کند.
با این حال، میدانست این چیزی استچرا که حقِ فهمیدنش را ندارد. قصد داشتبالا بعداً در گردهماییِ تاروت دربارهاش پرسوجو کند.
سپس خداحافظینمایشنامه کرد وچاپ در را گشود.
کالین ایلیادفرمولِ ناگهان او رانقرهای صدا زد: «دریک...»
دریک با گیجی سر برگرداندفرمولِ و دید که چهرهٔ رئیسپیشانیاش نسبتاً جدی و عبوس است.
کالین مدتی سکوتکِی کرد و سپسآخه سر تکان داد.
«مراقبِ لوویا باش.»
دریک ازفرمولِ صمیمِ قلب پاسخنقرهای داد: «بله، عالیجناب.»
بکلاند، محلهٔ شمالی.
هیزل با کالسکه از عمارتِ موس به شهر بازگشت و آمادهدفعه میشد تا دوشیزه آدری را در بنیادِ بورسیهٔ خیریهٔ لوئن ملاقات کندآورد و دربارهٔ مسائلِ مربوط به کمکها و اعانات با او گفتگو کند.
پس از تعاملاتِ بسیار، برداشتِ بسیار خوبی از این بانوی اشرافی پیدا کرده بود. وقتیچند کنارِ او بود، احساسِ فشار نمیکرد و احساساتِ عجیبی که در قلبش انباشته شده بود،رفتم تا حدِ زیادی از بین رفته بود. رفتهرفته خاطراتِ فراموششدهٔ بیشتری را به یاد میآورد.
من باید یه معلم داشته باشم... اون روز دقیقاً چهپرواز اتفاقی افتاد؟ هر بار که بهش فکر میکنم، تمامِ تنم میلرزه...مفیده هیزل با کمی افسردگی نگاهش را به بیرون از پنجره دوخت.
کالسکهاش داشتفراتر از حوالیِحقشونه خیابانِ بوکلوند میگذشت.
در این لحظه، شخصی در لباسِآخه پستچی با حالتی نسبتاً آسوده سواررفتم بر دوچرخه از عرضِ مسیرِ کالسکه گذشت.
هیزل بیتفاوت او راچاپ برانداز کرد و عینکِ تکچشمیبعدش را روی چشمِ راستش دید.