چپتر 1128: سرانجام یک نتیجه
0محلهٔ شرقی،مرتبط در آپارتمانیبهعنوانِ اجارهای و دوخوابه.
کلاین پس از دریافتِ پاسخِ دیوبانو تریسیواقعاً از دستِ دوشیزه پیامرسان، رنت تینکر، صندلیایاما جلو کشید، نشست و مشغولِ خواندن شد.
یعنی اون از وجودِ آقای دروازه خبر داره و راهی بلده که با استفاده از تبارِ خاندانِ ابراهیم با اون موجود ارتباط برقرار کنه... تریسی همین الانشدربارهٔ هم میتونه در برابرِ فریادهای کمکخواهیِ آقای دروازه مقاومت کنه. یعنی نمیترسه که بهخاطرِ این قضیه مهارش رو از دست بده؟ تازه، به نظر میرسه از هویتِ آقایخون دروازه هم خیلی مطمئنه... انگار واقعاً دانش و رازهای بیشتری از دیوبانوی نخستین به دست آورده... اما تو یه همچین وضعیتی، چرا دیوبانوی سپید، کاتارینا، باید بیفته دنبالش؟
همانطور که نامهٔ کوتاهحضورِ را میخواند، این پرسشهاخطری در ذهنش شکل گرفت.
از آنجا که اشارهٔ مبهمِ تریسی به این موضوع بانداشت دانستههای خودش همخوانی داشت، باور داشت که تریسی در این موردمیرسید دروغ نمیگوید. گذشته از این، راهحلی بسیار عملی ارائه داده بود.
البته پیشنیازِ موفقیتِ این روش، دستیافتن به آیینِ درست و حضورِ یکینخستین از نوادگانِ خاندانِ ابراهیم بود که بخواهد خطری بزرگ را به جان بخرد؛کوتاه چرا که قرار بود از چیزی مرتبط با تبارشان بهعنوانِ واسطه استفاده کنند.
از این سه شرط، او شرطِ اول را نداشت. دربارهٔ شرطِ سومخطری هم هنوز مردد بود. تلاش کرده بود روشی امنتر و پنهانتر بیابد،شرطِ اما به نظر میرسید دیوبانو تریسی تنها شرطِ دوم را کم دارد.
برای من پیدا کردنِ نوادگانِ خاندانِ ابراهیم کارِ راحتیه. میتونم از طریقِقرار دوشیزه شعبدهباز مستقیم باهاشون تماس بگیرم. اما بهمحضِ اینکه مو، خون، گوشت وهنوز استخونشون رو بدم دستِ دیوبانو تریسی، اونا رو در خطرِ طلسمشدن قرار میدم...
کلاین مسیرِ دیوبانو رابهعنوانِ بهخوبی میشناخت و میدانست کهاول در طلسمکردن مهارتِ بالایی دارند.
در گیرودارِ همین افکار، رفتهرفتهمطمئنه راهِ چارهای به ذهنش رسید: استفادهدیوبانوی از مو، گوشت یا استخوانِ مردگان.
به یاد آورد که دوشیزه شعبدهباز پیشِ ابله گفتهیکی بود که زمانی پیرمردی به نامِ لارنس را دفنمرتبط کرده است. او بیشک یکی از نوادگانِ خاندانِ ابراهیم بود.
امیدوارم جسدش رو نسوزونده باشن... با اینکه این کار یهجور بیاحترامی به مردهست، اما صحبت با آقای دروازه واسه باطلکردنِ نفرینِاول باستانیِ خاندانِ ابراهیم یه قدمِ ضروریه. استفاده از مردهها خیلی بهتر از اینه که پای زندهها رو وسط بکشم... وقتش کهمیتونم برسه، این رو تو جوابِ تریسی اضافه میکنم. بهش میگم این شرطی بوده که خودِ نوادهٔ خاندانِ ابراهیم واسه واسطهٔ آیین گذاشته...
ضمناً اول باید مطمئن بشم که تریسی فقط میخواد با آقای دروازه حرف بزنه و قصد نداره اون رو به دنیای واقعی برگردونه... جفتشون یا ردهبالا هستن یا درگیرِ ماجراهایمیتونم ردهبالا شدن. واسه همین سخته که بشه با غیببینی الهامِ بهدردبخوری گرفت. ولی امپراتور روزل میگفت آیینی که واسه برگشتنِ آقای دروازه لازمه، خیلی پیچیدهست. قطعاً یه تعدادِ کم از نوادگاناستخوانِ نمیتونن راهش بندازن. میتونم از ملکه راز و دوشیزه شارون بخوام بازارِ زیرزمینیِ بکلاند رو زیرِ نظر بگیرن تا ببینن خریدوفروشِ غیرعادیِ مواد یا جابهجاییِ مشکوکِ افراد اتفاق میافته یا نه...
کلاین آرام سر تکان داد و تصمیم گرفت کمیرازهای بعد به سراغِ دوشیزه شعبدهباز برود. با این کارسپید میتوانست او را برای نوشتن هم تحتِ فشار بگذارد.
محلهٔ شمالی، خیابانِ فلپس.
مردِ جوانی با پالتوی سیاه، کلاهِ سیلندریِ ابریشمی، چهرهای لاغرجان و پیشانیِ پهن روی نیمکتی نشسته بود. او خیره وشرطِ مات به درختانِ چنارِ زرد و پژمردهٔ اینتیسی نگاه میکرد.
عینکِ تکچشمیِ تراشخورده از بلوریواسطه روی چشمِ راستش داشت ونداشت بسیار موقر به نظر میرسید.
در همان لحظه، پیرمردی که راهیِ کلیسای جامعِ سنت ساموئل بود،دیوبانوی با دیدنِ این حالتِ غیرعادی از حرکت ایستاد. با لحنی ملایم پرسید:همانطور «جوان، نگرانِ چه هستی؟ در این جنگ چیزی را از دست دادهای؟»
گمان میکرد بستگان، معشوق یا دوستانِ مردِ جوان در حملهٔنوادگانِ هوایی یا در نبردهای شدیدِ خطِ مقدم کشته شدهاند وبهعنوانِ به همین دلیل، اینگونه پریشان و تنها کنارِ خیابان نشسته است.
مردِ جوان دست بالا آوردیکی و لبهٔ عینکِ تکچشمیاش را گرفت.بخرد آهی کشید و سر تکان داد.
«فقط درگیرِ فکرتبارشان کردن به چندکنند پرسشِ نسبتاً پیچیدهام.»
پیرمرد جا خوردهویتِ و بیاختیار پرسید:انگار «شما فیلسوف هستید؟»
مردِ جوان لبخندِ آرامی زد و در حالی که هنوزنوادگانِ در فکر بود، گفت: «نه، اما اغلب پرسشهایی فلسفی برای دیگرانواسطه مطرح میکنم؛ مثلِ اینکه من کیستم، کجا هستم و آیندهام چیست.»
هر از گاهی لبهایشحضورِ را غنچه میکرد وخطری بیصدا چیزی زیرِ لب میگفت.
پیرمرد که حرفهایش را نمیفهمید، فقط سر تکانشرطِ داد. سپس زیرِ نگاهِ سگهای ولگرد، گنجشکها، مورچههاکرده و میکروبهای معلق در هوا، آرام دور شد.
مردِ جوان سر برنگرداند. برگهای زردی که در هوارازهای چرخزنان پایین میریختند، در عینکِ تکچشمیاش بازتاب مییافت. با خودکاتارینا زمزمه کرد: «انگل شدن... انگل نشدن... انگل شدن... انگل نشدن...»
«دیدنِ طعمه...پیشنیازِ بلعیدنِ طعمه... دیدنِدستیافتن طعمه... بلعیدنِ طعمه...»
کلاین پس از گرفتنِ موی جسدِ لارنس از فورس و دیدنِ داستانهای ترسناکِ بیمارستانهای بکلاند که بهصورتِواسطه دنبالهدار در روزنامهٔ «تایمزِ تاساک» چاپ میشد، در حالتِ انتظار و صبوری فرو رفت. همچنین قول دادتنها که هفتهٔ آینده دوشیزه شعبدهباز را به مکانِ جدیدی بفرستد تا مناظر و آدابورسومِ تازهای را ثبت کند.
خیلی زود هفتهٔ جدید فرا رسید. پس ازشرطِ صرفِ ناهار، تصمیم گرفت چرتِ کوتاهی بزند تاکرده برای گردهماییِ تاروت در ساعتِ ۳ آماده شود.
در همین لحظه، رنت تینکر در حالی که چهار سرِبیشتری موبلوند و چشمسرخ را در دست داشت، از اعماقِ خلأباید بیرون آمد. یکی از سرها کیسهای کتانی به دهان گرفته بود.
کلاین ناگهان حسی وصفناپذیر پیدا کرد. پیشحسی پیچیده به سراغشنوادگانِ آمد و از این رو، بیدرنگ دست دراز نکرد تابهعنوانِ کیسه را از دوشیزه پیامرسان بگیرد. پرسید: «چه کسی فرستادهاش؟»
سه سرِ آزادِ رنتحضورِ تینکر یکی پس ازخطری دیگری به حرف آمدند:
«پادشاهِ...» «واقعیِ...» «جهشیافتهٔ...»
«قارچ...» «ها...» «...»
این ردیفپیشنیازِ کلمهها... تقریباًروش میفهمم قضیه چیه...
کلاین حالتش را کنترلحضورِ کرد تا دندانقروچه نکندخطری و آهسته کیسه را گرفت.
وقتی کیسه را باز کرد،واسطه از دیدنِ مقادیرِ زیادی اهریمننداشت — نه، قارچ — تعجب نکرد.
بعضیشان سفید و پر بودند، طوری که انگار با یک اشاره شیر از آنهااما فواره میزد. بعضی در قسمتِ پایین سیاه بودند و خطوط و نقشونگارهای باریکِ خونیرنگ داشتند.شکل بعضی پوشیده از ستارههای طلایی بودند و کلاهکِ قارچشان به اندازهٔ یک کفِ دست بود...
در آن لحظه، قارچها هنوزدستیافتن کمی در هم میلولیدند، گویی میخواستندبخواهد ریسهها و هاگهایشان را پخش کنند.
آبِ دهانش را قورت داد،یکی نامهای را که میانِ قارچهاجان بود برداشت و مشغولِ خواندن شد:
«دوستِ عزیزم، گرمان،
بالاخره خواستهات را برآورده کردم. قارچهایی اختراع کردهام که میتوان در محیطهای تاریک و خشن کاشت. آنها میتوانند با بلعیدنِ گوشت و خونِ هیولاها رشد کنند، بدونِ اینکه به هیچ شرایطِ دیگری نیاز داشته باشند...
نوادگانِ آنها به دو دسته تقسیم میشوند. نوعِ اول انواعِ مختلفی از سموم را در خود جمع میکنند که قابلخوردن نیستند. با این حال، میتوان از آنها بهعنوانِ منبعِ سم استفاده کرد. نوعِ دیگر را میتوان پس از پختن در دمای بالا از طریقِ جوشاندن، دم کردن و سرخ کردن، بهعنوانِ غذا مصرف کرد. باید یادت باشد که آنها را خام یا پیش از پختن نخوری. وگرنه در بدنت تکثیر میشوند و از گوشت و خونت بهعنوانِ بسترِ رشد استفاده میکنند...
برای اینکه طعمهای متنوعی داشته باشند، یازده نوع قارچ اختراع کردهام — بعضیشان سرشار از شیرند. اینها را میتوان مستقیم نوشید. بعضی شبیهِ گوشتِ گاو هستند. هه هه، موقعِ سرخ کردنشان نیازی به روغنِ اضافه نیست. بعضی به لطافتِ گوشتِ ماهیاند اما استخوان ندارند. پیشنهادِ من این است که آنها را کباب کنی یا بجوشانی...
هیچکدام از اینها بدونِ کمکِ تو ممکن نبود. اگر پیشتر ارتقا نیافته و به یک درویید تبدیل نشده بودم، شاید حلِ تمامِ مشکلاتی که در طولِ فرایندِ آزمایش با آنها روبهرو شدم، چند سال یا حتی بیش از یک دهه طول میکشید...
اگر ایدههای دیگری داری که برای من مناسب است، لطفاً آنها را با من در میان بگذار.
دوستِ همیشگیات،
فرانک لی.»
کلاین با نامه در دست، مدتِانگار درازی ساکت ماند. سر بلند کرد وآورده متوجه شد دوشیزه پیامرسان همچنان منتظر است.
بیصدا آهی کشید و بهسویدستیافتن میزِ کار رفت. تکهکاغذی با یکبخواهد قلم بیرون آورد و آهسته نوشت:
«...بسیار خوشحالم که موفق شدهای. این قارچها کمکِ بزرگی به من خواهند کرد. آنها قحطی را در مناطقِ خاصی بهطورِ مؤثری کاهش خواهند داد...
...من در حالِ حاضر مشغولِ کارهایی هستم، بنابراین فعلاً ایدهٔ جدیدی ندارم...
...دوستِ تو،
گرمان اسپارو...»
پس از تا کردنِ نامه، بهکنند دوشیزه پیامرسان نگاه کرد و با تردیدهنوز پرسید: «وضعیتِ فرانک لی الان چطور است؟»
سری از رنت تینکرخیلی که پیشتر نتوانسته بود چیزیرازهای بگوید، اول به حرف آمد:
«هیجانزده...»
سه سرِآیینِ دیگر افزودند:حضورِ «پرشور...» «خوشحال...» «راضی...»
در پیِ آن، چهاربهعنوانِ سر گفتند: «دیگر...» «نمیترسد...»شرطِ «که در...» «خاک دفن شود...»
کلاین ناخودآگاه پرسید: «چرا؟»
چهار سرِ بلوند وروش چشمقرمز در دستِ رنتحضورِ تینکر کلمهبهکلمه بیرون دادند:
«او...» «میتواند...» «موادِ...»درست «مغذیِ...» «خاک...» «و...»نوادگانِ «اکسیژن...» «را...» «استخراج کند...»
فرانک واقعاً بعدتبارشان از اینکه درویید شده،شرط حسابی تکامل پیدا کرده...
برای لحظهای، کلاین مطمئن نبودمطمئنه که باید برای دوستش خوشحال باشددیوبانوی یا برای خدمهٔ آینده غصه بخورد.
کلاین در حالی که رفتنِ دوشیزه پیامرسان را تماشا میکرد،نوادگانِ با تفکر خودش را مجبور کرد بخوابد. سپس، ساعتِ ۲:۳۰بهعنوانِ بعدازظهر بیدار شد تا برای گردهماییِ تاروتِ این هفته آماده شود.
رأسِ ساعتِ ۳، پرتوهای نورِ سرخِ تیرهبخواهد از کاخِ باستانیِ فرازِ مِهِ خاکستری برخاستندمرتبط و به شکلِ پیکرهای مربوط به خود درآمدند.
آدری بیدرنگ برخاست، ادای احترامواسطه کرد و رو به انتهاینداشت میزِ مفرغیِ دراز تعظیم کرد.
«عصر بهخیر، آقای ابله...»
او بهعنوانِ یک روانپزشکِ ارشد، کنترلِ زیادی روی احساساتش داشت. افزون برخطری این، این هفته با هیچ مشکلی روبهرو نشده بود. بیشتر در پیِشرطِ جمعآوریِ کمکهای مالی، تماس با کارخانههای داروسازی و سازماندهیِ داوطلبانِ پزشکی بود.
با این حال، نشاط و شادیِنوادگانِ او هنگامِ سلام کردن، در مقایسهقرار با گذشته بهطرزِ چشمگیری کاهش یافته بود.
کلاینِ ابله در پاسخ به سلامِ اعضایشرط انجمنِ تاروت اندکی سر تکان داد. درمردد پیِ آن، نگاهش را به گوشهنشین دوخت.
او هنوز هشتهویتِ سؤال به اینانگار بانو بدهکار بود.
کتلیا سر خم کرد و باآیینِ رفتاری بینقص گفت: «آقای ابلهِ ارجمند،خطری این بار هم دو سؤال دارم.»
پس از گرفتنِ تأیید، ادامهیکی داد: «سؤالِ اول این است کهبخرد وضعیتِ دیوها در مغاک چگونه است؟»
اولین شکِ ملکهٔ راز اینه که مقبرهٔ امپراتور تو مغاکنداشت پنهان شده... این دقیقاً شبیهِ طرزِ فکرِ خودِ امپراتوره. واقعاً دخترِمیرسید تنیِ خودشه... متأسفانه اونجا هیچ «شهروندی» نیست که بشه کنترلش کرد...
کلاینِ ابله در دل با خود زمزمه کرد ورازهای با چهرهای بیتغییر پاسخ داد: «مغاکِ کنونی جایی استسپید که بیشترِ دیوها قادر به زندگی در آن نیستند.»