چپتر 1160: بهبود
0شهرِ نقره،ظاهراً در بالاترینبدی نقطهٔ برجِ مارپیچ.
دریک پس از مدتیپشتِ طولانی انتظار، هنوز پاسخی ازبله آقای ابله دریافت نکرده بود.
این موضوع کمی او را به وحشتبسیار انداخت. نمیفهمید این به چه معناست وآپارتمانِ نمیدانست چطور باید با آن برخورد کند.
یعنی آقای ابله تو وضعیتیه که نمیتونه به نیایشها جواب بده؟ آره، وی دوکرد روز پیش بهمون خبر داد که گردهماییِ هفتهٔ آینده لغو میشه. این باید یهناگهان نشونه باشه... دریک با یادآوریِ اتفاقاتِ پیشین، بهسختی توانست اضطراب و دلهرهاش را آرام کند.
نمیشد او را بابتِ چنین واکنشِغریزیاش شدیدی سرزنش کرد، زیرا در کتابهای درسیِتکان شهرِ نقره موقعیتهای مشابهی ثبت شده بود:
آفریدگاری که معمولاً به مؤمنانِ خودمقاومت پاسخ میداد، ناگهان از پاسخ دادن دستماند کشید و این سرزمین را رها کرد!
دریک پس از چند ثانیه سکوت، برخاست وفعلاً به اتاقی که رئیس در آن بود بازگشت. بهفورس کالین ایلیاد گفت: «باید چند روزِ دیگر صبر کنیم.»
کالینِ دیوشکار در حالی کهاضطراب کمی اخم کرده بود، کلمهٔچنین کلیدی را تکرار کرد: «صبر کنیم؟»
از دیدِ او، اینبدی مسئلهای غیرعادی بود و ظاهراًپشتِ از اتفاقِ بدی خبر میداد.
دریک در برابرِ واکنشِ غریزیاش برایمقاومت خاراندنِ پشتِ سرش مقاومت کرد وخیره با کمی سختی سر تکان داد.
«بله.»
کالین ایلیادِ موخاکستری چند ثانیهاضطراب به او خیره ماند وچنین سپس آرام سر تکان داد.
«بسیار خب، فعلاً برگرد.»
محلهٔ شرقیِبرای بکلاند، داخلِ یکسرش آپارتمانِ اجارهایِ دوخوابه.
فورس که خود را در لباسهایسپس ضخیم پیچیده بود، با چهرهای پربکلاند از تردید دورِ بخاریِ گرم قدم میزد.
سرانجام سرش رابهسختی برگرداند و بهدلهرهاش شیو نگاه کرد.
«چرا آقایظاهراً جهان جواببدی نداده است؟»
شیو دلیلی را که از مدتها پیش در نظر داشت توضیحموخاکستری داد: «شاید درگیرِ کاری است. شاید برای آقای ابله مقدور نیستآپارتمانِ که نیایشهایت را منتقل کند. وی موقتاً گردهمایی را متوقف کرده است.»
فورس متفکرانه سر تکان داد و گفت: «آقای ابله به ماشرقیِ خبر داد که گردهمایی هفتهٔ آینده موقتاً متوقف میشود. این تصمیم تازهدورِ اواسطِ هفته گرفته شد. آیا این موضوع به جورجِ سوم ربطی دارد؟»
شیو با یادآوریِ تحقیقاتِ ایناضطراب مدتِ آقای جهان، تأیید کردچنین و گفت: «احتمالش زیاد است.»
در سرزمینِ متروکِاتفاقِ خدایان، در شهرِغریزیاش غرق در سکوتِ مرگبار.
آمون در حالی که ردای سیاه وسختی کلاسیکِ جادوگران را بر تن داشت، کلاین رابسیار به داخلِ کلیسای جامعی نسبتاً سالم هدایت کرد.
ستونهای سنگیِ چندتکه کج شده بودندسپس و علفهای هرزِ سرخِ تیره از شکافهایشانداخلِ روییده و دورِ مجسمههای پرندگان پیچیده بودند.
کلاین با فانوسِ پوستِ حیوان در دست، منطقه را بررسی کرد و مطمئن شد که ساکنانِ این شهر واقعاً نمردهاند. هنوز چند بازمانده باقی ماندهخود بود. او هیچ ایدهای نداشت که آنها از چه روشی برای تبدیل شدن به هیولاهای تاریکیِ ژرف استفاده کردهاند. آنها از نورِ زردِ کمرنگ پنهان شدهاخم بودند و کلیسای جامع را در جایی که دیده نمیشد، محاصره کرده بودند. آنها میخواستند به دو انسانِ ظاهراً عادی، یعنی کلاین و آمون، حمله کنند.
دلیلِ اینکه کلاین توانست تأیید کند این هیولاها در اصل ساکنانِ همین شهر بودهاند، این بودموخاکستری که رشتههای پیکرِ روحشان ناهنجاریِ خاصی داشت. برخی خاکستریِ مایل به سفید، برخی تحریفشده و برخی چسبناکپیچیده بودند. آنها کاملاً با هیولاهای جاهای دیگر تفاوت داشتند. آنها شباهتِ زیادی به اجسادِ داخلِ تابوتها داشتند.
نمیدونم چه نوع یأس و فروپاشیِ روانیای باعث میشه انسانهای باقیمونده همچین مسیری رو انتخاب کنن...فعلاً شاید عمیقترین حسِ ناامیدی این بوده که هر روز هیچ امیدی نمیدیدن، در حالی که اوضاعِبخاریِ اطرافشون مدام بدتر میشده... کلاین با کشیدنِ آهی، از این فرصت برای تنظیمِ وضعیتِ ذهنیاش استفاده کرد.
او در حالِ تجربه کردنِ لحظاتِسپس مختلفی بود که امید جوانه میزد، اماداخلِ هر بار دوباره با یأس روبهرو میشد.
آمونِ مونوکلبهچشم تا لبهٔ نوراضطراب رفت و تمامِ مسیر را تاواکنشِ عمیقترین بخشِ کلیسای جامع طی کرد.
کلاین پشتِ سرش رفت وبرابرِ دری را دید که با نوریمقاومت سفید و کمرنگ پوشیده شده بود.
آمون در حالی که به جلو اشاره میکرد، گفت: «این شهر در واقع به دوبسیار بخشِ "نور" و "تاریکی" تقسیم شده است. آنها از تواناییهای خاصی از مسیرِ کارآموز برایتردید پنهان کردنِ بخشی از منطقه استفاده میکنند. برای ورود باید از "دروازهٔ" خاصی استفاده کنند.»
قدرتهای یه ساحرِ اسرار؟ کلاین که تابسیار حدی متوجهِ ماجرا شده بود، سر تکان داداجارهایِ و نشان داد که میداند چه خبر است.
سپس آمون گفت: «پشتِ این در، بخشِ "تاریکِ" این شهر قرارواکنشِ دارد. من میتوانم از آن برای اتصال به منطقهای مشابه در دوردستمعمولاً استفاده کنم. میتوانیم مستقیماً به آنجا برسیم و سفرمان را کوتاه کنیم.»
همونطور که از تجسمِ رخنهها انتظار میرفت... کلاین تماشا کردسرش که آمون دستِ چپش را دراز کرد و روی دریبسیار که از نورِ سفیدِ کمرنگ تشکیل شده بود، فشار داد.
نور شروع به موج زدن کردمقاومت و بهسرعت به سمتِ بیرون گسترشخیره یافت و هر لحظه شدیدتر شد.
در آن لحظه، هیولایی بدشکل که در اعماقِفعلاً تاریکی پنهان شده بود و کلیسای جامع را میپایید،فورس ناگهان لرزید و به عروسکِ خیمهشببازیِ کلاین تبدیل شد.
بیست یا سی ثانیه پیش، کلاین فرایندِ به دست آوردنِ کنترلِ اولیهشدیدی روی آن را کامل کرده و نفوذش را عمیقتر کرده بود. بامؤمنانِ این حال، تا الان صبر کرد تا آن را کاملاً تبدیل کند.
بلافاصله پس از آن، کلاین و عروسکِ خیمهشببازی همزمانپشتِ دستهایشان را دراز کردند. آنها از فرصتی که آمون "در"سپس را تغییر داد استفاده کردند و چیزی را چنگ زدند.
در دستِ او چیزی به شکلِ ماهِ کامل بود کهایلیادِ سنگهای قیمتیِ سرخرنگ در آن جاسازی شده بود؛ تاجِ ماهِ اسکارلت.داخلِ در دستِ عروسکِ خیمهشببازیاش، یک شاهکلیدِ باستانی و برنجیرنگ قرار داشت!
همزمان، دهانشان را باز کردند و صدای «بنگ!» درآوردند.برگرد آنها از توپهای هوایی استفاده کردند تا تاجِ ماهِلباسهای اسکارلت و شاهکلید را به سمتِ درِ نوری هل دهند.
ترکیبِ این دو شیء میتوانست باعث شود فرد درخواستهای کمکِچنین آقای دروازه را بشنود. این همچنین به این معنا بودثبت که قدرتهای آقای دروازه میتوانست تا حدودی واردِ دنیای واقعی شود.
و او کنترلکنندهٔ همهٔ «دروازهها» بود. وی یکی از موجوداتیسرش بود که بیش از همه بیمیل بود آمون به یکبسیار «خطا» تبدیل شود یا کنترلِ قصرِ سفیرا را به دست بگیرد!
کلاین انتظار نداشت که آقای دروازهٔ مهرومومشده بتواند واقعاً به آمون آسیبیخیره برساند. او فقط امیدوار بود که بتواند از این فرصت برای ایجادِ اختلالفورس در کارِ فرشتهٔ زمان استفاده کند و فرصتِ بهاندازهکافی خوبی برای خودش بسازد.
البته، اگر آقای دروازه میتوانست تغییراتِ غیرعادی در دروازه ایجاد کند و رخنههایی را که آمون ساختهفورس بود بزرگتر یا تحریف کند؛ و از این طریق بر شاهِ فرشتگانِ مسیرِ غارتگر اثر بگذارد ونداده وی را به جایی دوردست تلهپورت کند، کلاین قطعاً تا یک هفته صمیمانه از آقای دروازه تشکر میکرد.
کلاین پس از تلاشهای پیشینش، به بزرگترین نقطهضعفِ خود پی برد. مسئله این نبود که یک رده پایینتر بودمشابهی و شکافی کیفی در سطحِ قدرت داشت. بلکه ابتکارِ عمل را از دست داده بود و نمیتوانست تدارکاتِ مناسبیاتاقی ببیند. هر بار که دست به کارِ آمادهسازی میشد، آمون در کارش وقفه میانداخت یا نقشهاش را خنثی میکرد.
برای یک شعبدهبازِ کهنهکار،بدی اجراهای بدونِ آمادگی اغلبخاراندنِ مترادف با شکست بود.
اگر میتوانست از پیش آماده شود، میتوانست بیسروصدا تصاویرِ تاریخیِ آقای آزیک، رنت تینکرسپس و مارِ سرنوشت، ویل آسپتین، را احضار کند. در برابرِ یک ردهٔ ۲، حتی اگرچهرهای راهی برای مقابله با وی وجود نداشت، دستکم فرصتِ بسیار خوبی برای فرار فراهم میشد.
در آن لحظه، تاجِ ماهِ اسکارلتسپس و شاهکلیدِ باستانیشکل سوتکشان از هوابکلاند گذشتند و به دروازهٔ نور رسیدند.
نورِ سپیدی که دروازهٔ وهمآلود را شکل داده بود، درچنین هم پیچید و آن دو شیء را بلعید. همزمان باثبت فروریختنش به شکلِ یک گرداب، به رنگِ سرخِ تیره درآمد.
گویی تهِظاهراً گرداب ناپیدا بود،برابرِ همچون چشمی غولآسا.
درست زمانی که آمون میخواستسرش برگردد، وی مکثِ کوتاهی کرد، گوییموخاکستری فریادِ دوستی قدیمی را شنیده بود.
با این حال، این مکثماند در دم ناپدید شد، انگارمحلهٔ که هرگز رخ نداده بود.
با دوختهشدنِ نگاهِ آمون بهاضطراب کلاین، کلاین در دم ششچنین توانِ فرابشری را از دست داد.
این توانها شاملِ کنترلِ رشتههای پیکرِ روح،برای احضارِ تصاویرِ خلأ تاریخ، جایگزینهای مجسمهٔ کاغذی، کنترلِایلیادِ شعله، تنفسِ زیرِ آب و نرمکردنِ استخوان میشد.
البته، از دست دادنِ اینسرش شش توانِ فرابشری برای یک عروسک،موخاکستری تأثیری بر کارهای بعدیِ کلاین نداشت.
همان مکثِ نامحسوسِ پیشین بهماند کلاین اجازه داده بود تا بهموقعشرقیِ جایش را با عروسکش عوض کند!
او از قبل به اعماقِ تاریکیِ بیرونِآرام کلیسای جامع رسیده بود. هیولاهای بدشکلِ اطرافشکرد لرزیدند و به عروسکهای او تبدیل شدند.
برای اهدافی اینچنینی که حتی ردهٔ ۵ هم نبودند، تنها دو یا سه ثانیهبله طول میکشید تا کلاین آنها را به عروسک تبدیل کند. و تا زمانی کهاجارهایِ تاجِ ماهِ اسکارلت را احضار کرد، از قبل اقداماتِ مشابهی را آغاز کرده بود.
همانطور که بیهیچ دغدغهای از تاریکی لذت میبرد، تلاش کرد تاموخاکستری به حالتی نهان درآید یا با موفقیت خودکشی کند. همزمان، دستِآپارتمانِ عروسکهایش را دراز کرد تا مِهِ درهمتنیده با تاریخ را چنگ بزنند.
این بار، عروسکها را به سه گروه تقسیم کرد و بهترتیب رنت تینکر، آقای آزیک و مارِ سرنوشت،لباسهای ویل آسپتین، را احضار کرد. او نمیخواست اشتباهاتِ گذشتهاش را تکرار کند؛ زمانی که با هزار زحمت موفقدلیلی میشد، اما آمون «آنها» را از چنگش درمیآورد. با چنین ترتیباتی، شاید یکی دو تا برایش باقی میماند.
البته، فرض بر این بوداضطراب که آمون نتواند چند تصویرِچنین خلأ تاریخ را همزمان بدزدد.
این چیزی بوداتفاقِ که کلاین بایدغریزیاش از آن مطمئن میشد.
کلاین دستشبرای را پس کشید،سرش اما چیزی نگرفت.
تمامِ عروسکهایی که مارِ سرنوشت را احضار میکردند، شکست خوردند.محلهٔ در میانِ گروههای دانشورِ باستان که کنسولِ مرگ و رنتپیچیده تینکر را احضار میکردند، بازوانِ دو نفرشان کمی منقبض شد.
کلاین غرق در شادی شد، زیرا ناگهانآرام حس کرد این تلاش میتواند در نهایتکرد به یک تلاشِ واقعی برای فرار تبدیل شود.
در این لحظه،اتفاقِ مونوکلِ کریستالیِ آمونغریزیاش نوری سهمگین ساطع کرد.
سراسرِ شهر، از جمله رودخانهها، تپهها و بیابانهای اطراف، غرق درموخاکستری نورِ خالص و سوزانِ خورشید شد. «روز» پس از هزاران سالآپارتمانِ وداع با این سرزمین، بارِ دیگر بر آن نازل شده بود.
آمون «روز» راموخاکستری از ویرانههای نبردِسپس خدایان دزدیده بود!
در مواجهه با چنین «روزی»، کلاین نهتنها حس کرد بدنش درواکنشِ حالِ ذوبشدن است، بلکه هذیانهایی آشنا و جنونآمیز در گوشش شنید.آفریدگاری آنها مانندِ سوزنهای فولادی بودند که در هر کرمِ روح فرو میرفتند.
این باعث شد ذهنش آکنده ازغریزیاش دردی عظیم شود. تلاشهای عروسکهایش برایسختی احضار، در آستانهٔ موفقیت شکست خورده بود.
«روز» در میدانِخاراندنِ نبردِ خدایان، حاویِمقاومت هذیانهای آفریدگارِ راستین بود!
به نظر میرسید هیولاهای بدشکلی که در اعماقِ تاریکی پنهان شده بودند وداخلِ از معدود بازماندگانِ شهر به شمار میرفتند، موقتاً حواسِ خود را بازیافتهاند. آنهاقدم با نگاهی تهی به «روز» خیره شدند و بیاختیار چشمانشان را تنگ کردند.
سپس، دیوانهوار بهسوی منبعِ آناضطراب «روز» یورش بردند و یکییکیچنین ذوب و به غبار تبدیل شدند.
در دوردست، در اردوگاهِ شهرِ عصرِ متعلق به شهرِ نقره، نگهبانانِ دژسختی نیز متوجه شدند که نوری از سمتِ شمالِ شرقی میتابد. این نورشرقیِ با صاعقه تفاوت داشت، درست شبیه صحنهٔ طلوعِ خورشید در افسانهها بود.
این صحنه تنها چند ثانیه دواممقاومت آورد و سپس در هم شکستخیره و آسمان به حالتِ تاریکِ خود بازگشت.
کلاین بهمحضِ رهایی ازخیره هذیانها، آمونِ کلاهنوکتیز رافعلاً دید که روبهرویش ایستاده است.
این فرشتهٔ زمان باتوانست انگشت مونوکلش را بالانمیشد داد و لبخند زد.
«آفرین.»