چپتر 1143: پیشرفتی منطقی
0فقط میتونم حدودنیفتد یه دقیقه نگهشنوشیدنِ دارم... خیلی کوتاهه، نه؟
این فکر از ذهنِ کلاین گذشت.جانش بیآنکه به چیزِ دیگری فکر کند،فروریخت دو قدم برداشت و به میز رسید.
«سفرنامهٔ گروزل» را زمینخستهکننده گذاشت و با ۰-۰۸خاطر بهسرعت روی تکهای کاغذ نوشت:
جرج سوم قصد دارد از این سخنرانی استفاده کند تا تمامِ دشمنانی را که میخواهند آیینش را خراب کنند، بیرون بکشد. با این حال، اگر همهچیز بهخوبی پیش برود و اتفاقی نیفتد، او از این فرصت برای نوشیدنِ معجون استفاده خواهد کرد و برگِ برندهاش را رو میکند تا به الوهیت برسد. گذشته از این، آینده ناشناختههای بسیار زیادی دارد که آن را ناامن میکند. افزون بر این، او تدارکاتِ مناسبی برای آیین دیده است؛ آنها از قبل تا حدِّ کافی آماده شدهاند.
این پیشرفتی بسیار منطقی است.
پس از آنکه کلاین آخرین جمله را نوشت و پیش از آنکهکردم بتواند بررسی کند آیا مشکلی در محتوای نوشتهشده وجود دارد یا نه،نگهداشتنش قلمپرِ کمرنگِ توی دستش بیهیچ ردی ناپدید شد، گویی هرگز وجود نداشت.
و همان چند کلمه گویی تمامِ توانش رابرگِ مکید و سرگیجه به جانش انداخت. چند قدمبسیار به عقب تلوتلو خورد و روی صندلیاش فروریخت.
منطقی نیست... اون موقع واسه اینس زنگویل اینقدر خستهکننده نبود... آهان، باید به این خاطر باشه که من بهزور احضارشناامن کردم و جرئت نکردم بذارم ۰-۰۸ خودش داستان ببافه. وقتی روی کاغذ مینوشتم، مجبور بودم برای سرپا نگهداشتنش به نیرویآیا روحیِ خودم تکیه کنم. اما اینس زنگویل میتونست همکاریِ ۰-۰۸ رو جلب کنه، واسه همین اونقدرها هم توانش رو نمیگرفت...
کلاین چشمانش را بستمکید و مدتی از تفکر استفادهتلوتلو کرد تا حالش بهتر شد.
در شرایطِ عادی، از آنجا که هیچ تماسِ فیزیکی با ۰-۰۸ نداشت و تنها یک بار آن را دیده بود، احضارِ این شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ برایش غیرممکن میشد. با این حال، ازجلب یک سو مارِ سرنوشت را داشت که شخصاً بختش را تقویت میکرد و از سوی دیگر، «سفرنامهٔ گروزل» را در دست داشت. این همان شیئی بود که از اژدهای تخیل آنکولت به جا ماندهسوی بود. در درونش، شهرِ معجزات، لیوسید قرار داشت. این شیء تا حدودی با وجودی مانند ۰-۰۸ ارتباط داشت. اگر اختلالِ یک موجودِ ردهبالا در کار نبود، این دو شیء مدتها پیش به یکدیگر میپیوستند.
کلاین نمیدانست که آیا این سرنوشت و ارتباطِ خاص میتواند شانسِ احضارِبرسد موفق را افزایش دهد یا نه. فقط میخواست امتحانی بکند، چرا کهاست چیزی برای از دست دادن نداشت. در کمالِ تعجب، واقعاً موفق شد.
و دقیقاً به همین دلیل بود که جرئت نمیکرد از «سفرنامهٔبرندهاش گروزل» برای ثبتِ محتوای فرافکنیِ ۰-۰۸ استفاده کند. حتی جرئت نمیکرد بگذاردمناسبی آنها به هم نزدیک شوند، چرا که میترسید اتفاقی جبرانناپذیر رخ دهد.
اینجا بکلاندکلمه بود، بامکید جمعیتی بینهایت متراکم!
آره، منطقاً نباید هیچ حادثهای پیش بیاد. هر چی باشه، ۰-۰۸ یه فرافکنی از خلأ تاریخیه. قلابیه. «سفرنامهٔ گروزل»وقتی رو هم اژدهای تخیل ظاهر کرده و اونم قلابیه. ترکیبِ دو تا چیزِ قلابی به هیچ وجه نمیتونه واقعی بشه.بست اونا پایه و اساسِ ویژگیِ فرابشری رو ندارن... میتونم برگردم به همون جزیرهٔ صخرهایِ خالی از سکنه تا امتحانش کنم...
کلاین شقیقههایش را مالید و بهخواهد میز بازگشت. آنجا، شروع به خواندنِبرسد چیزی کرد که تازه نوشته بود.
او مستقیماً ننوشت که جرج سوم در ارتقایش ناموفق خواهد بود و درالوهیت دم میمیرد. باور داشت که اگر در کارِ یک فرشتهٔ ردهٔ ۱ دخالتاست کند، فرافکنیِ ۰-۰۸ نمیتواند تا این حد سرراست عمل کند. باید باظرافتتر پیش میرفت.
افزون بر این، کیمیاگرانِ روان و برادرِ آمون هم در میان بودند. اثرهاینیست بیش از حد آشکار قطعاً شناسایی میشدند و بهسادگی موردِ سوءاستفاده قرار میگرفتند. تنهااحضارش کاری که از دستش برمیآمد این بود که حاشیه برود تا از ناشناختهها بکاهد.
امیدوارم جواب بده...
پس از آنکه مدتی بهمعجون آن خیره ماند، تکهکاغذ رامیکند تا کرد و در جیبش چپاند.
سپس، «سفرنامهٔ گروزل»نیفتد را دوباره به فرازِمعجون مِهِ خاکستری تقدیم کرد.
پس از انجامِ همهٔ این کارها، کلاین بهعقب مشکلِ دیگری فکر کرد. مشکل این بود کهواسه کِی برای خریدِ بستنی برای ویل آسپتین بیرون برود.
زاراتول تو بکلانده، و خیلی ممکنه که آمون هم همینجا باشه. اگه خیلی تندتند برم بیرون، ممکنه بهببافه پستِ هم بخوریم. یه کم خطرناکه... اصلاً چرا از خلأ تاریخی واسه ویل بستنی احضار نکنم؟ موقعِ خوردناونقدرها کاملاً واقعیه و یه ربع بعد هم غیب میشه. اصلاً هم لازم نیست نگرانِ اضافهوزن باشه. واقعاً معرکهست...
کلاین نتوانستفرصت جلوی زمزمههاینوشیدنِ درونیاش را بگیرد.
در نهایت، تصمیم گرفت لباسهایش رانوشیدنِ عوض کند و از خانه بیرون برود،الوهیت چرا که باید به قولش عمل میکرد!
...
صبحِ شنبه، آسمان خاکستری ونبود مهآلود بود. این هوا باعثبهزور میشد آدم احساسِ خفگیِ وصفناپذیری کند.
این صحنهای رایج در چلهٔ زمستانِ بکلاند بود. هرچند مِهِ دود به غلظت و زنندگیِ سالِ گذشتهزیادی نبود، اما محیطِ جغرافیایی و ویژگیهای آبوهوایی ایجاب میکرد که چنین شرایطی قطعاً برای مدتی طولانی پابرجا بماند.جمله افزون بر این، پیروزی بر آلودگیِ محیطزیست هرگز چیزی نبود که بتوان در یکی دو سال اعلامش کرد.
ملیسا پس از پوشیدنِ پالتویی سیاهنوشیدنِ که تا روی زانویش میرسید و کلاهیالوهیت توردار و سیاه، بهسرعت بهسوی در رفت.
بنسون کلاهش راتوانش در دست داشتجانش و سر تکان داد.
«یک دخترِ جوان که هنوز بیست سالش هم نشده،باشه باید مثلِ نوجوانها لباس بپوشد. با این لباسها بیشببافه از حد پخته و قدیمی به نظر میرسی، میفهمی؟ قدیمی.»
ملیسا نگاهی به برادرش انداخت وخواهد بهسادگی پاسخ داد: «قیمتِ یک پوندبرسد نان، یکچهارمِ پنس بالا رفته است.»
بنسون نوچیاتفاقی کرد وفرصت گفت: «این قیمتها...»
سپس ساعتِ جیبیِ نقرهایرنگی را که باانداخت نقشِ برگهای مو پوشیده شده بود، بیروناون آورد و درش را با تقهای باز کرد.
«بیا برویم.زنگویل تا میدانِ شهردارینبود راهِ درازی مانده.»
ملیسا پاسخِ کوتاهیبرای داد و همراهخواهد برادرش به خیابان رفت.
«صبحبهخیر، خانم دانیل.» بنسون پس از برداشتنِ چندخواهد قدم، یکی از همسایهها را دید که داشتآینده بیرون میرفت. با لبخندی به او سلام کرد.
او خوشصحبت بود ومکید از مدتها پیش رابطهٔ خوبیتلوتلو با همسایهها برقرار کرده بود.
خانمی که دانیل نام داشت، پیراهنی کاملاً سیاه پوشیده بود. چهل و چند سال داشتبذارم و چهرهاش لاغر بود. تورِ سیاه و نازکی که از کلاهش آویزان بود، صورتش رااما میپوشاند. با شنیدنِ سلام، سر تکان داد و بهسادگی پاسخ داد: «صبحِ هر دوی شما بهخیر.»
هیچ خوشوبشیفرصت نکرد و بامعجون سردی دور شد.
بنسون در حالی که به پشتِ سرِ او نگاه میکرد،برگِ عمداً قدمهایش را آهسته کرد. وقتی سرانجام فاصلهشان زیاد شد،ناامن برگشت و از خواهرش پرسید: «برای خانم دانیل چه اتفاقی افتاده؟
«این اواخر خیلی سرممکید شلوغ بوده، برای همین مدتهاستتلوتلو که به همسایهها سر نزدهام.»
ملیسا لبهایش را روی هم فشرد و گفت:خاطر «تأیید شده که پسرِ ارشدِ خانم دانیل در خطِداستان مقدمِ رشتهکوهِ آمانتا کشته شده است. خبرش دیروز رسید.»
بنسون با تعجب پرسید: «همان پسرِ جوانِ قدبلند، خجالتی،برندهاش اما باملاحظه، مهربان و صادق؟ آخرین باری که برگشتهناامن بود، میگفت در ارتش ترفیع گرفته و افسر شده است...»
ملیسا سر تکان داد.
«نمیتوانستم تصور کنمتوانش لری به همینجانش سادگی کشته شود...»
درست همانطور که نمیتوانستخستهکننده مرگِ دلخراشِ همکلاسیهایش درخاطر مدرسه را تصور کند.
تنها در عرضِ چند ثانیه،معجون برخی آدمها دیگر نمیتوانستند حرف بزنند،الوهیت ارتباط برقرار کنند یا درس بخوانند.
بنسون لحظهایاتفاقی سکوت کرد وبرای سپس آهی کشید.
«این اواخر سرم شلوغ بوده. راستش، داشتم به پرداختهایتلوتلو غرامتِ فوت رسیدگی میکردم، اما شاید فهرستی که بهزنگویل دستم رسید شاملِ لری نمیشد، برای همین خبر نداشتم.
«اطلاعاتِ زیادی در آن فهرست هست. برخی شاد بودند، برخی دیگر شوخطبع، برخی تکفرزندِ خانواده بودند. برخی مصمم بودند، در حالی که برخیسرپا دیگر رهبریِ سربازانِ اطرافشان را بر عهده داشتند. برخی تازه ازدواج کرده بودند و فرزندی نداشتند. برخی داشتند برای کوچکترین دخترشان هدیه آمادهآنجا میکردند و برخی نامههای عاشقانه به همراه داشتند. قصد داشتند پس از نبرد، آنها را از ادارهٔ پست بفرستند... اما، همهٔ آنها مردهاند.»
ملیسا و بنسون همزماننوشیدنِ ساکت شدند و هیچکدامبرگِ تا مدتها حرفی نزدند.
وقتی تقریباً به تقاطع رسیدند، ملیسا به جادهٔ پیشِکرد رو نگاه کرد و با صدایی آرام گفت: «فکربسیار میکنی اعلیحضرت امروز در سخنرانیاش دربارهٔ چه چیزی صحبت میکند؟»
بنسون گذرا گفت: «شاید نوعی فراخوانِ نیروانداخت باشد، یا شاید میخواهد این باور رااون منتقل کند که ما پیروز خواهیم شد.»
ملیسا برگشتزنگویل و بهخستهکننده برادرش نگاه کرد.
«این از تو بعیدنوشیدنِ است، بنسون. مگر نبایدبرگِ چند حرفِ کنایهآمیز بزنی؟»
بنسون با لبخندی گفت: «باید صبر کرد تا سخنرانی شنیده شود و محتوای دقیقش راگذشته فهمید. اساسیترین اصلِ انسان بودن این است که دربارهٔ چیزهایی که شناختِ کافی از آنهاکافی ندارد، اظهارنظر نکند. در غیر این صورت، از یک بابونِ موفرفری هم بدتر خواهد بود.»
در همینکلمه لحظه، همسایهٔمکید دیگری را دید.
موهای مرد سفید بود و نیمی از صورتش با شالگردن پوشیدهاحضارش شده بود. کتِ ضخیمی به تن داشت و کیسهای پارچهای دربودم دست گرفته بود و شتابان از کنارِ خواهر و برادر گذشت.
بنسون به پشتِ سرِ مرد نگاه کردکرد و با سردرگمی پرسید: «لباسپوشیدنِ آقای توماسآینده خیلی عجیب است... مگر کارِ دیگری هم دارد؟»
ملیسا با صدایی آرام پاسخ داد: «خانم توماس بیمار است و این بیماری بخشِ زیادی از پساندازِ خانوادهشان را خرج کردهافزون است. اخیراً با افزایشِ شدیدِ قیمتِ غذا در حالی که درآمدِ آقای توماس ثابت مانده، او مجبور است هر چند روز یکنوشتهشده بار در صفِ آشپزخانهٔ خیریه بایستد تا کمی نان بگیرد. او جنتلمنِ آبرومندی است، برای همین احتمالاً نمیخواهد دیگران او را بشناسند.
«همچنین، غذای آشپزخانهٔ خیریه همیشه محدود است. اگر کسی دیر برسد، ممکن است چیزی باقیموقع نماند. در آن صورت مجبور میشوند به کلیسای جامع، نوانخانه و جاهای دیگر بروند. توزیعِ غذابذارم دقیقاً پس از سخنرانیِ اعلیحضرت آغاز میشود، بنابراین آقای توماس احتمالاً میخواهد مستقیماً به آنجا برود.»
بنسون بهآرامی سر تکان داد وآهان با نگرانی پرسید: «مشکلِ خانم توماسکردم چیست؟ من چند دکترِ خوب میشناسم.»
ملیسا آنچه را شنیده بود توضیح داد:کرد «بیماریِ ناشی از اضطراب. خانم توماس بهشدت نگرانِناشناختههای کوچکترین فرزندش است که در ارتش خدمت میکند.»
بنسون کمیاتفاقی اخم کرد: «منظورتبرای توماسِ پسر است؟»
پس از دریافتِ تأییدِمکید خواهرش، ساکت شد، گویی چیزیتلوتلو را به یاد آورده باشد.
پس از مدتی، وقتی به نزدیکترین میدانِباید شهرداری رسیدند، بنسون به روبهرو نگاه کردنکردم و زمزمه کرد: «توماسِ پسر مرده است...»
«...» ملیسا پاسخیبرای نداد، اما حالتِخواهد چهرهاش کمی ماتومبهوت بود.
آنها در سکوت بهفرصت راهشان ادامه دادند، گویی تنهاکرد با نیروی لَختی حرکت میکردند.
افرادِ بیشتری پیشِ رویشان ظاهر شدند. این افراد یا لباسِ رسمی به تن داشتند یا عصا به دستزنگویل گرفته و همچون جنتلمنها لباس پوشیده بودند. در غیر این صورت، دامنهایی به رنگِ آبی، سبز، زرد و سرخ؛مجبور ژاکتها و کتهای چرمی هماهنگ با شلوار؛ یا دامنهای تیرهرنگ به تن داشتند. رنگِ لباسهایشان کدر و بیروح بود.
آنها از خانهها و خیابانهایشان بیرون میآمدند، مانندِخاطر قطراتِ آبی که به بالا میپاشند. در تقاطعخودش به هم میپیوستند و جویبارِ کوچکی را شکل میدادند.
جویبار به جلو میخروشید، با شاخههای دیگرکرد ترکیب میشد و به ورودیِ میدان سرازیرآینده میگشت و به سیلابی عظیم و باشکوه میپیوست.
سیلاب بهآرامی بهنیفتد جلو میخروشید ونوشیدنِ میدان را غرق میکرد.
در میانِ این سیلابِمکید انسانی، ملیسا حس میکرد بهتلوتلو کوچکیِ یک قطرهٔ آب است.