چپتر 1158: کنار آمدن
0کلاین پس از آنکه بیش از ده ثانیه در سکوت به خرگوشهاروح و بزهای کوهی خیره ماند، چشمانش را بست و انگشتِ اشاره و میانیِیکسومِ دستِ راستش را چنان تکان داد که گویی کلیدِ نامرئیِ پیانویی را میفشارد.
یکسوم از عروسکها فروریختندکافی و حسِ زنده بودنمعنا را از دست دادند.
حالتِ چهرهٔ کلاین بیدرنگ در هممعنا رفت، گویی ۳۳ بار با شمشیریالبته غولآسا به او ضربه زده بودند.
دردِ آشنا و شدیدی که حس میکرد در پیکرِ روحشپسگرفتنِ پیچید و باعث شد شاخکهای گوشتیِ رنگپریدهای روی بدنش جوانهتازه بزنند. هر جوانه انگار داشت به کرمِ حشرهٔ شفافی تبدیل میشد.
این پیامدِانگار کشتنِ ۳۳کرمِ کرمِ روح بود.
پس از آنکه نزدیک به پانزده دقیقه طولمعنا کشید تا به حالِ عادی برگردد، کلاین دومینتحملِ تلاشش را کرد تا یکسومِ دیگرِ عروسکهایش را بمیراند.
همان درد، همان زمان برای استراحت وپسگرفتنِ همان کارها دوباره تکرار شد. سرانجام، کارِتحملِ این دسته از عروسکهای نفرینشده را یکسره کرد.
نمیتوانست همه را یکجا تحمل کند، زیرا آسیبِ ناشی از مرگِ صدفرابشری کرمِ روح کافی بود تا مهارش را از دست بدهد. نفرینشدن به اینباستانی معنا بود که نمیتوانست با پسگرفتنِ ویژگیهای فرابشری، مشکل را مستقیماً حل کند.
البته، این حدِّ تحملِ یک دانشورِ باستان بود کهاین تازه به این رده ارتقا یافته بود؛ نه عملکردِکشید دانشورِ باستانی که هضمِ معجونش تقریباً تمام شده بود.
در واقع، از دست دادنِ صد کرمِ روح فقط دردش را بیشتر میکرد، بیآنکهالبته نشانهای از مهار از دست دادن بروز دهد یا تأثیری بر نبردش بگذارد. اوتمام پیش از این فقط داشت نقش بازی میکرد تا رفتارش با نقشش همخوانی داشته باشد.
در سطحِ او، از دست دادنِ همزمانِپسگرفتنِ نیمی از کرمهای روحی که در اختیارتحملِ داشت، به مهار از دست دادن میانجامید.
وقتی معجونِ دانشورِ باستان را کاملاً هضم میکرد، میتوانست از مرگِ همزمانِ نزدیک به ۵۰۰ کرمِ روحتحملِ جانِ سالم به در ببرد. حتی اگر تمامِ ویژگیهای فرابشریِ مربوطه را از دست میداد، جایگاه ودردش ردهاش را از دست نمیداد و میتوانست با جذبِ ویژگیهای فرابشریِ مسیرِ غیببین، رفتهرفته قدرتش را بازیابد.
پس از پایانِ این کار، کلاینِ بهبودیافته از ساختمانِاین برجمانندِ نیمهویران بیرون رفت. قدم در تاریکیِ بیرون گذاشتکشید و چند خرگوشِ سفید و یک بز با خود آورد.
تازه آنجا بود که فهمید تاریکیِ سرزمینِنفرینشدن متروکِ خدایان آنقدرها هم که خورشیدِ کوچک توصیفحدِّ کرده بود، خطرناک نیست. بیشترِ هیولاها ضعیف بودند.
نه، اگه بخوام دقیقتر بگم، خطری که تو اعماقِ تاریکی کمینمستقیماً کرده، جدا از اینکه آدما رو دود میکنه و میفرسته هوا،باستانی هیچچیزِ دیگهایش به پای این یارویی که کنارمه و اسمش آمونه نمیرسه...
کلاین نگاهی به مردِ لاغری انداخت که نزدیکِ فانوس نشسته بود؛ وی لبخند بر لب تماشایشحدِّ میکرد که چطور خودش را مشغول کرده است. کلاین چیزی شبیه به آبِ جوش از خلأدادنِ تاریخ احضار کرد، چمباتمه زد و با جدیت پوست و موی خرگوشهای سفید و بز را کند.
پس از انجامِ این کارها، کلاین آتشی برپا کرد. منقلِ کبابی را که از تاریخ آوردهدقیقه بود روی آتش گذاشت و یک خرگوشِ سفید را رویش قرار داد. در حالی که مدامبرای گوشت را برمیگرداند، مجموعهٔ کاملی از چاشنیهای دستسازش مانند ریحان، رازیانه و نمک را روی آن مالید.
در این لحظه، غذاهای لذیذی که پیشتر از خلأ تاریخ درآورده ومشکل خورده بود، به دلیلِ آنکه دیگر وجودشان را حفظ نکرده بود، مدتهاباستانی پیش ناپدید شده بودند. جسم و روانش برای تجدیدِ قوا التماس میکردند.
رفتهرفته عطرِ وسوسهانگیزی دربدهد هوا پیچید و بینیِویژگیهای آمون کمی تکان خورد.
«واقعاً میخواهی آنها را بخوری؟»
بیآنکه منتظرِ پاسخش بماند، خدای شرارت ادامه داد:میشد «آنها در اصل گوشتِ هیولاها و کرمهای روحِدقیقه تو هستند. مطمئنی که میخواهی آنها را بخوری؟»
«هیچ راهی برای خنثی کردنِ نفرین در سطحِ یک فرشته وجود ندارد. اگر راهیالبته برای مقاومت یا اصلاحِ آن در همان سطح نباشد، باطل کردنش هم ناممکن است.تمام وقتی چیزی شبیه خرگوش است، بوی خرگوش میدهد و طعمِ خرگوش دارد، پس خرگوش است.»
کلاین در حالی که با جدیت خرگوش را کباب میکرد، پوزخندی به خودش زد و گفت: «تازه،تازه اگر بخواهم از چنگِ شما فرار کنم، چطور میتوانم خودم را در بهترین حالت نگه ندارم؟ براینشانهای همین یک ذره امید هم که شده، چارهای ندارم جز اینکه مرزهای روانیام را به چالش بکشم.»
تحملِ خفتآسیبِ و خواریمرگِ یعنی این!
کلاین درانگار دلش اینکرمِ را اضافه کرد.
همزمان، ازناشی نفرینِ دگرگونیِ شرِّمهارش باستانی آهی کشید.
این خیلی قویترمهارش از نفرینِ یه مریدِپسگرفتنِ سکوتِ ردهٔ ۳ بود!
تقریباً هیچ محدودیتی واسه مدتزمانِ موندگاریش نیست... کاملاً مشخصه که یه حیوونِ عادی میتونه از طریقِ کرمِ روح از تمامِ قدرتهای فرابشریِ من استفادهعملکردِ کنه، ولی یه عروسکِ تغییرشکلیافته بر اثرِ نفرین نمیتونه... این یه نفرین تو سطحِ فرشتهست... جدا از مقاومتِ کسی تو همون سطح، میشه با یهنقشش روشِ درست باطلش کرد. هیچ نفرینی غیرقابلبرگشت نیست. همیشه یه راهِ فراری هست... هههه، یعنی اگه این خرگوش رو ببوسم تبدیل به گرمان اسپارو میشه؟
کلاین در حالی که با اینشفافی تحلیلها سعی میکرد خونسردیاش را حفظروح کند، در دل به خودش طعنه زد.
آمون که مونوکل به چشممهارش داشت، پس از شنیدنِ پاسخِویژگیهای او با لبخندی سر تکان داد.
«بسیار خوب.
«این واقعاً مکاشفهٔ خوبی است.»
کلاین پاسخی ندادداشت و به کبابشفافی کردنش ادامه داد.
طولی نکشید که با کمکِ کنترلِ شعله، کباب کردنِ یک خرگوش و یک رانِ بز را تمام کرد. با استفاده از فرصت، پیش از ناپدید شدنِ چاشنیها،تقریباً مقداری چای سردِ شیرین را که از خلأ تاریخ احضار کرده بود با غذا همراه کرد و دهانش پر از عطر و طعم شد. این کار جسمنیمی و روانش را تغذیه کرد و به او اجازه داد تا فشار، ناامیدی و بلاتکلیفیِ ناشی از «ربوده شدن» به دستِ آمون را تا حدِ زیادی تسکین دهد.
در این میان، گهگاه ظاهرِ منزجرکنندهٔ هیولاها و همچنین اینمشکل واقعیت را که کرمهای روح در حکمِ خودش بودند، بهیافته یاد میآورد؛ با این حال توانست احساساتش را بهخوبی مهار کند.
پس از سیر کردنِ شکم و تجدیدِ قوا،نفرینشدن موادِ باقیماندهٔ کنارِ آتش را به جیرهٔ خشک تبدیلتحملِ کرد، گویی داشت برای برنامههای بعدیاش آذوقه نگه میداشت.
آمون که میدید او آهسته اما منظم دارد انواع و اقسام آمادهسازیها رابود انجام میدهد، ناگهان عینکِ تکچشمیاش را بالا داد و با لبخندی محو پرسید: «درعروسکهایش واقع، داری سعی میکنی پیش از رسیدن به مقصدِ اصلی وقت بخری، مگر نه؟»
دستانِ کلاین لحظهای مکث کرد وبدهد سپس به کارش ادامه داد. لبخندیمشکل زد و گفت: «بله، منتظرِ کمکم.
«حدس بزنید چه کسی؟»
آمون پاسخِ مستقیمیناشی نداد. وی با لبخندیبدهد گفت: «مشتاقانه منتظرش هستم.»
کلاین به کارش ادامه دادحشرهٔ تا اینکه جیرهٔ خشکِ سهپیامدِ یا چهار وعده را آماده کرد.
لحظهای فکر کرد و بارِ دیگر دستش را در مقابلِ آمون به درونِ خلأ برد. بارهاتحملِ و بارها شکست خورد، اما به تلاش ادامه داد. معلوم نبود سعی دارد چه شیئی را احضاردردش کند، اما به نظر میرسید با این کارها دارد آمون را تحریک میکند تا آن را بدزدد.
آمون پس از چند ثانیه تماشا، لبخندیپسگرفتنِ زد و سر تکان داد. وی بهآرامیتحملِ ایستاد و از ساختمانِ نیمهویرانِ برج بیرون رفت.
دستِ راستِ کلاین در هواکافی متوقف شد. آن را عقبپسگرفتنِ کشید و پیشانیاش را فشرد.
با گیجی زیرِ لبکرمِ زمزمه کرد: «همین الان داشتماین سعی میکردم چه کار کنم...»
کلاین در حالی که سعی میکرد به یاد بیاورد، اوویژگیهای هم از جا برخاست. جیرههای بستهبندیشدهاش را برداشت، فانوسِ پوستِ حیوانارتقا را به دست گرفت و پشتِ سرِ آمون به راه افتاد.
مرد و فرشتهمهارش تپه را دور زدندپسگرفتنِ و واردِ درهای شدند.
صدای تلاطمِ آب در رودخانه به گوش میرسید، اما وقتی نورِ زرد و کمجانِ فانوسالبته بر آن تابید، یا زمانی که آذرخشِ آسمان منطقه را روشن کرد، کلاین متوجه شدشده که در بسترِ رودخانه هیچ آبی نیست. صداهایی هم که پیشتر شنیده بود، ناپدید شدند.
پس از کمی تأمل، سؤالیحشرهٔ از آمون پرسید: «رودخانهای کهپیامدِ به حالتِ نهان درآمده است؟»
آمون بیآنکه از این سؤال جا بخورد، بامعنا تکانِ محوِ سر پاسخ داد: «درست است. فقطتحملِ در تاریکیِ مطلق و عاری از نور پدیدار میشود.»
کلاین پافشاریکافی کرد: «میتوانمبدهد از آن بنوشم؟»
آمون لبخندی زد و گفت: «البته. اینجا زمانی یکی از منابعِ آبِ شهریمشکل بود که ۱۶۰۰ سال در تاریکی دوام آورده بود. تا وقتی بتوانی آبهضمِ را از بسترِ رودخانه دور کنی، میتواند در مکانهای روشن هم پدیدار شود.
«قدمِ بعدیات این است که پیشنهاد بدهی من فانوس را ببرمکشتنِ و گوشهای منتظر بمانم تا تو در تاریکی رفعِ عطش کنی؟دومین و بعد، از این فرصت استفاده کنی تا به حالتِ نهان درآیی؟»
کلاین لبخندِ معذبی زد.
«چطور ممکن استمهارش از چنین روشِمعنا سادهای استفاده کنم؟»
با شنیدنِ این حرف،مرگِ آمون خندید و دستنفرینشدن به عینکِ تکچشمیاش کشید.
«گاهی اوقات، سادهترینداشت نقشه مؤثرترین است.شفافی میتوانی امتحانش کنی.»
کلاین در موردِ حرفهای این کلاهبردارِ بیهمتا، نه میتوانست باوریویژگیهای داشته باشد و نه جرئت میکرد باورش کند. میترسید طرفِرده مقابل با استفاده از حقیقت، روانشناسیِ معکوس به کار برده باشد.
چارهای نداشت جز اینکه مسئلهٔ آب را کنارویژگیهای بگذارد و بپرسد: «در سرزمینِ متروکِ خدایان، چندباستان سکونتگاهِ انسانی، مانندِ شهرِ نقره، هنوز نابود نشدهاند؟»
آمون به روبهرو خیره شد و بیآنکهبدهد حالتِ چهرهاش تغییری کند، گفت: «آنهایی کهمستقیماً من میشناسم به ده تا هم نمیرسند.
«از این نظر، شهرِ نقره خوششانسشفافی است. دستکم آنها میتوانند نور راروح ببینند و تواناییِ لمسِ آن را دارند.»
یعنی شهرِ نقره خیلی به دربارِ پادشاهِ غولها نزدیکه، همون دری که به بیرون از سرزمینِ متروکِ خدایان راه داره. نیازی نیست واسه رسیدن بهش خطرِ مرگ رو به جون بخرن. اما بقیهٔدردش شهرها، مهم نیست چقدر تو تاریکی استقامت کنن، مهم نیست چندتا تیمِ اکتشاف بفرستن بیرون، همهش بیفایدهست. هیچ راهی واسه پیدا کردنِ خروجی نیست؟ آره، از این زاویه که نگاه کنی، شهرِ نقرهسالم هم بدبخته، هم خوششانس... این کاملاً به نقطهٔ دیدت بستگی داره... کلاین در حالی که فانوس را در دست داشت، در امتدادِ ساحل پیش رفت و شروع به طراحیِ دومین تلاشش برای فرار کرد.
آمون در کنارش قدم برمیداشت و گهگاه ایدههایی به او میداد که قابلاعتماد به نظر میرسیدندباستان اما نتایجِ واقعیشان نامعلوم بود. به نظر میرسید وی به اسکیزوفرنی مبتلا شده است و تمامِبیشتر تلاشش را میکند تا امیدِ بدنِ اصلیاش برای به دست آوردنِ قصرِ سفیرا را نابود کند.
در سوی دیگرِناشی دربارِ پادشاهِ غولها،مهارش در شهرِ نقره.
دریک برگ پس از دریافتِ احضاریهٔشفافی رئیس، صلیبِ بیسایه را به بالایروح برج برد و واردِ اتاقی وسیع شد.
محرابی رازآلود و پیچیده در آنجا برپا شده بود.پسگرفتنِ اشیاءِ مختلفی در نقاطِ گوناگون قرار داشتند—در مجموع ششباستان شیء که از هر کدام هالهای خطرناک ساطع میشد.
دریک با یک نگاه، یک فلوتِ نقرهایِ معمولی، نقابی ساختهشده از جمجمه و بقایای یک انسانِ بدشکل را دید. کالینیافته ایلیاد که پیراهنی کتانی و کتی قهوهای به تن داشت، به دریک هشدار داد: «تو صلیبِ بیسایه را داری. میتوانینبردش پانزده دقیقه اینجا بمانی، اما نباید از این زمان فراتر بروی. در غیر این صورت، دچارِ مرگِ ناگهانی خواهی شد.»
درکِ روحیِ دریک تحریک شدکافی و پرسید: «عالیجناب، آیا اینپسگرفتنِ به خاطرِ آن نقابِ گرگومیش است؟»
دستِ راستش به نقابیکرمِ که از جمجمه ساختهمیشد شده بود، اشاره کرد.
کالین سرش را اندکی تکان داد و گفت: «بله. منویژگیهای از قبل بقایای شش موجودِ قدرتمند را آماده کردهام. همهٔرده اینها را خودم شکار کردهام، یا خودم نیروی اصلیِ شکار بودهام.»
دریک فوراً متوجهِ ماجرا شد.
«شما هنوزآسیبِ برکتِ یک ایزدکافی را کم دارید؟»
کالین در دم سکوت کرد. پسشفافی از نزدیک به ده ثانیه، دهانروح باز کرد و بهآرامی گفت: «بله.»
پس از کمی تردیدکافی و کشمکشِ درونی، اومعنا سرانجام ابله را انتخاب کرد.
دستکم آن قارچهامهارش به شهرِ نقرهمعنا امید داده بودند.
دریک خوشحالیاش را سرکوب کرد و به تعاملاتِ انجمنِمعنا تاروت اندیشید. با گیجی سؤالی پرسید: «چرا نگذاشتید آندانشورِ دو شیءِ مهرشدهٔ در سطحِ خدا به شما برکت بدهند؟»
به یاد آورد که خدایانِ فرعی—یا فرشتگان—نیز میتوانند الزاماتِ آیین راکشتنِ برآورده کنند. اینطور نبود که فقط یک خدای راستینِ ردهٔ ۰دومین بتواند برکت بدهد. هر چه باشد، شوالیهٔ نقرهای تنها ردهٔ ۳ بود.
کالین دوباره سکوت کرد ومهارش پیش از آنکه حرفی بزند، چندفرابشری ثانیه مردد ماند: «آنها برکت نمیدهند.»