چپتر 1127: قصرِ سفیرا
0تازه وقتی دو گلولهٔ آتشِ سرخِ تیره و سوزان از سویروبهرو سگهای شکاریِ فولگریم شناور شدند و در برابرش فرود آمدند، کلاینکشیده به خودش آمد. احساسِ سردرگمی و در عین حال آسودگی میکرد.
چرا به خودشون آسیب زدن تادراز یه جفت چشم واسم بیارن؟ انگارلمسِ خونِ غلیظ و چسبناکی دورشون رو گرفته...
اگه این تلهشون باشه، که تا الان توششعلهٔ افتادم. فکر کن چند ثانیه ماتم برده بود. اینآشنا واسه یه جادوگرِ غریب تو نبرد یه اشتباهِ کشندهست...
ولی هر کی هم باشه، وقتی اولین بار با همچین چیزی روبهرو بشه،نشون ناگزیر همچین واکنشی نشون میده—دشمنِ وحشتناکی که با دقت واسه مقابله باهاش نقشه کشیدهتکون بودی، بهمحضِ دیدنت زانو بزنه و دمش رو تکون بده؛ این شبیهِ یه خوابه...
این نمایش خیلی شبیهِ کارای آرودسه. یعنی میشهبار اون وجودِ عظیمِ فرازِ عالمِ ارواح بتونه تومیده—دشمنِ خودِ عالمِ ارواح ویژگیهای خاصی از خودش نشون بده؟
با عبورِ این فکر از ذهنش، به آن دو سگ که در خلأ بهناگهان خاک افتاده بودند و دم تکان میدادند، نگریست. دستِ چپش را دراز کرد وبلافاصله آن دو شعلهٔ سرخِ تیره و مقدارِ زیادی خونِ غلیظ و سرخِ تیره را گرفت.
بهمحضِ لمسِ این چیزها، ناگهان هذیانها و غرشهایی آشنامقدارِ به گوشش رسید. صداهایی که گاه گوشخراش بودند، گاهگوشش خفه، گاه جنونآمیز، گاه فریبنده، گاه دیوانهوار و گاه اثیری.
بلافاصله پس از آن،ولی مِهی وهمآلود و خاکستریسفیدچیزی در برابرش پدیدار شد.
مه در تمامِ جهات پخش شد. بر فرازِبار آن، قصری سر به فلک کشیده و باشکوهمیده—دشمنِ قرار داشت که شبیهِ اقامتگاهِ یک خدا بود.
این صحنهای بسیار آشنا بود، زیرادراز هر بار که واردِ فضای رازآلودِ فرازِچیزها مِهِ خاکستری میشد، از میانِ آن میگذشت.
در آغاز، پس از برداشتنِ چهاردراز قدم خلافِ جهتِ عقربههای ساعت، توجهلمسِ به محیطِ اطراف برایش دشوار بود.
با این حال، رفتهرفته که به آنهمچین عادت کرد و با ارتقای ردهاش، توانست بهراحتیوحشتناکی از فرصت برای مشاهدهٔ این پدیده بهره ببرد.
و در آن لحظه، کلاین نه نامِ مقدسِبار «تیانزونِ برکتِ آسمان و زمین» را خوانده ومیده—دشمنِ نه چهار قدم خلافِ جهتِ عقربههای ساعت برداشته بود.
این موضوع او را بهشدت محتاط کرد. سپس، دید که چند پیکر در مِهِ خاکستریِ بیپایان پدیدارآشنا شدند. آنها گاه با مِهِ خاکستری درمیآمیختند و گاه از آن جدا میشدند. آنها چیزی نبودند جز سگهایپخش شکاریِ فولگریم با چشمانی که با شعلههای سرخِ تیره میسوخت و بدنهایی پوشیده از خزِ کوتاه و سیاه.
آن دو سگِ شکاریِ فولگریم که هر کدام یکمقدارِ چشمشان را از دست داده بودند، به کنارِ همراهانشانگوشش بازگشتند و در لکههای تاریکِ مِهِ خاکستری محو شدند.
کلِ آن پدیده نیز ناپدید شد. در اعماقِ عالمِ ارواح، کلاینناگزیر متوجه شد که دیگر هیچ سگِ شکاریِ فولگریمی در اطرافش نیست.بهمحضِ فقط دو عروسکش و موجوداتِ عجیبِ عالمِ ارواح باقی مانده بودند.
کلاین سرش را پایین انداخت و به «کرههای چشم»همچین و خونِ توی دستش نگاه کرد. با وجودِ آنها،دقت مطمئن شد که آنچه بهتازگی تجربه کرده، توهم نبوده است.
سگهای شکاریِ فولگریم به نگهبانای قصرِ سفیرا هم معروفن...مقدارِ اونا تو خلأ تاریخ زندگی میکنن... دیدم که تو مِهِرسید خاکستری فعال بودن و بعد با لکههای تاریک یکی شدن...
کلاین با ترکیبِ آنچهدستِ دیده و شنیده بود،شعلهٔ رفتهرفته به نتیجهای جسورانه رسید:
شاید قصرِ سفیرا همون فضایاولین رازآلودِ فرازِ مِهِ خاکستری باشه.بشه منظورش همون دروازهٔ عجیبِ نوره...
در موردِ مِهِ خاکستری هم، اون یهاولین شیءِ نمادینه که از کلِ تاریخِ عالمِواکنشی ارواح شکل گرفته. توش شکافهای خلأ وجود داره...
هر بار که از طریقِ مِهِ خاکستری واردِ فضای رازآلود میشم، ردپاهای خاصی اونجا به جا میذارم که باعث میشهصداهایی سگهای شکاریِ فولگریم دیگه باهام احساسِ غریبگی نکنن. اونا من رو صاحبِ قصرِ سفیرا میدونن، واسه همین وقتی من روداشت دیدن، فوراً چیزی رو که نیاز داشتم تقدیمم کردن و دمشون رو تکون دادن تا تو دلم جا باز کنن؟
بعد از یه روز نقشه کشیدن،دراز پرسوجو دربارهٔ اوضاع و خبر کردنِ نیرویچیزها کمکی، آخرش نگهبانای خودم رو هدف گرفتم؟
با فکر کردن به این موضوع، حسی از مضحک بودنِ اوضاع بهطرزِ وصفناپذیرینشون به او دست داد. گویی ابلهِ فرازِ مِهِ خاکستری دست دراز کرده بوددمش تا کسی را سرکیسه کند، اما در نهایت خودش را سرکیسه کرده بود.
هوف... قصرِ سفیرا... با اینکه این اتفاق باعث میشههمچین بیشتر بترسم، ولی بههرحال، هنوزم یه درکِ نسبی از صاحبِمقابله مِهِ خاکستری و اون فضای رازآلود دارم. ناشناختهها ترسناکترین چیزان...
پس از اینکه لحظهای در اعماقِ عالمِکرد ارواح در سکوت ایستاد، کلاین بهآرامی نفسشناگهان را بیرون داد و دو عروسکش را بازگرداند.
قصد داشت منتظر بماند تا معجونِ جادوگرِ غریب کاملاً هضم شود و سپس برایناگهان یافتنِ دانشِ مربوط به قصرِ سفیرا از آرودس و منابعِ دیگر اقدام کند. آنبلافاصله زمان، اگر اتفاقی رخ میداد، میتوانست از ارتقایش برای مقابله با آن بهره ببرد.
محلهٔ شرقی،اشتباهِ در یکولی آپارتمانِ اجارهایِ دوخوابه.
فورس با حلقههای تیرهٔ دورِ چشمانشولی بازگشت و در حینِ عبور، روزنامهٔبشه آن روز و نامهها را برداشت.
شیو که تازه برایدستِ ناهار به خانه برگشتهشعلهٔ بود، پرسید: «چطور بود؟»
فورس دهانشمیدادند را پوشانددستِ و خمیازه کشید.
«بد نبود. سردبیری که میشناسم از موضوع وچیزی سبکِ نگارشِ کتابِ جدیدم بسیار راضی است. او تصمیممقابله گرفت هرچه زودتر ترتیبِ چاپِ سریالیِ آن را بدهد.
شاید خبر نداشته باشی، اما داستانهای ترسناکِ بیمارستانهای بکلاند اخیراً خیلی محبوب شدهاند.ناگزیر یک نویسندهٔ پرفروش از آن الهام گرفته و شروع به چاپِ سریالیِ داستانهایزانو مشابه کرده است. در واقع من اولین نفری نیستم که این کار را میکند!»
شیو دربارهاش فکر کرددستِ و با جدیت سر تکانمقدارِ داد: «...این اتفاقِ خوبی است.»
این بدان معنا بود که فورس، که او نیزمقدارِ داستانهای ترسناکِ بیمارستانهای بکلاند را نوشته بود، توجهِ زیادی جلبرسید نمیکرد. نامِ مستعارِ جدیدش نیز در معرضِ خطر قرار نمیگرفت.
فورس روزنامه را به کناری انداخت و چند نامهایروبهرو را که لای آن چپانده شده بود بیرون کشیدباهاش و درحالیکه بهسرعت آنها را ورق میزد، گفت: «میدانم.»
خیلی زود، نامهٔنبرد پاسخِ معلمش، دوریان گریاولین ابراهیم را پیدا کرد.
چهرهٔ فورس بیدرنگ جدی شد ودراز بهسرعت پاکت را پاره کرد. نامهلمسِ را گشود و مشغولِ خواندن شد.
«...بنجامین ابراهیم اهلِ اینتیس است. او در دورانِ روزل زندگی میکرد... جز دانشِ علومِ غریبه و مقدارِ کمی ارثیه، چیزِ باارزشی از خود به جا نگذاشت... بعدها، سازمانِ سپیدهدم همهچیز را نابود کرد. من نمیتوانم اطلاعاتِ مربوطه را ارائه دهم...»
آقای گرمانغریب اسپارو قرارهاشتباهِ ناامید بشه...
فورس لبهایش را جمع کردچپش و با ترفندی جادویی، نامهٔ تویگرفت دستش را سوزاند و خاکستر کرد.
سپس مشغولِ نوشتنِ پاسخ شد و ازکرد معلمش پرسید که آیا از ویرانههای مخفیِناگهان امپراتورِ خون، آلیستا تودور، خبر دارد یا نه.
کلاین به فرازِ مِهِولی خاکستری رفت و بهچیزی نیایشهای دوشیزه شعبدهباز گوش داد.
ردِ سرنخهای بنجامین ابراهیماشتباهِ به بنبست رسید... همهاشبار تقصیرِ اون دیوانههای سازمانِ سپیدهدمه...
در عین حال، ازدستِ چاپِ سریالیِ داستانهای ترسناکِشعلهٔ بیمارستانهای بکلاند نیز باخبر شد.
پس از بازگشت به دنیای واقعی، درست زمانی که میخواست برای خوردنِلمسِ غذا بیرون برود، ناگهان دید دوشیزه پیامرسان با چهار سر در دستش،جنونآمیز از دلِ خلأ بیرون آمد. یکی از سرها نامهای به دهان داشت.
کلاین با گیجیکشندهست پرسید: «چه کسیبار این را فرستاده؟»
سه سرِ باقیماندهٔنبرد رنت تینکر پاسخولی دادند: «یک...» «احمقِ...» «فریبخورده...»
این دیگه کیه...
کلاین که گیجنگریست شده بود، نامه راکرد گرفت و باز کرد.
«طراحِ اصلیِ این ماجراها جورجِ سوم است. هدفِ او تبدیل شدن به امپراتورِ سیاه است. آیا به متوقف کردنِ این ماجرا علاقهای دارید؟
تریسی.»
تریسی؟ این دیوبانو واقعاً جرئت کرده به من نامه بنویسه. نمیترسه همونجا گیرِ دوشیزه پیامرسان بیفته؟ آهان درسته، دوشیزه پیامرسان تازه گفت فرستنده یه «احمقِ فریبخورده» بوده... تریسی یه مرد رو فریب داده و وادارش کردهقصری تو احضارِ پیامرسان کمکش کنه، درحالیکه خودش اون دوردورها قایم شده و منتظر مونده تا طرف از طریقِ آینه باهاش تماس بگیره؟ خیلی باهوشه... همم، واقعاً تو تحقیق در موردِ این ماجرا خیلی سمجه. نمیترسه کهبهراحتی یا من بکشمش یا جورجِ سوم؟ اون مرد باید یه فرابشر باشه. واسه یه آدمِ عادی خیلی سخته که آیینِ احضار برگزار کنه. هر چی باشه، این کار به روان و نیروی روحیِ شخص بستگی داره...
کلاین ابتدا گیجکشندهست شد، اما خیلیبار زود قضیه را فهمید.
بلافاصله پس از آن، به این فکراولین افتاد که تریسی چطور توانسته حدس بزندواکنشی جورجِ سوم میخواهد به امپراتورِ سیاه تبدیل شود.
بدونِ دانشِ کافی از علومِ غریبه، و بدونِ دانستنِ آیینِ خداشدنِ امپراتورِ سیاه یاناگهان تاریخِ مربوط به آن، حتی یک نیمهخدا هم بهسختی میتوانست چنین چیزی را حدسبلافاصله بزند. این کار قطعاً به آن آسانی که روحِ پلیدِ فرشتهٔ سرخ گفته بود، نبود!
نکنه تریسی همدستهای دیگهای هم داره؟دراز یا شاید قدرتِ بیشتری از دیوبانوی نخستینچیزها گرفته، از جمله انواعِ دانش و اسرار؟
کلاین که حسکشندهست میکرد جای کاربار میلنگد، کمی اخم کرد.
اگر فرصتی پیشنبرد میآمد، قطعاً از شرِّاولین دیوبانو تریسی خلاص میشد.
پس از بیش از ده ثانیهدراز فکر کردن، تکهکاغذ و قلمی ازلمسِ جیبش درآورد و پاسخی خطخطی کرد:
«علاقهمندم، اما نمیدانم میخواهی چه کار کنی.»
در محلهٔ پلِ بکلاند، مردی سیساله با وحشتبار نگاه میکرد که چطور زنِ بیسر—نه، دیوبانوی چهارسر دوبارهوحشتناکی پیشِ رویش ظاهر شد و نامهای را پایین انداخت.
یعنی همهٔمیدادند پیامرسانها تو دنیایچپش رازآلود اینقدر ترسناکند؟
تنها حدود پنج دقیقه پس از رفتنِ رنت تینکرمقدارِ بود که مرد توانست نفسِ راحتی بکشد. نامه راگوشش برداشت و باز کرد تا نگاهی به آن بیندازد.
در این حین، نگاهش رفتهرفته شعلهوربار شد، زیرا این بدان معنا بود کهنشون میتوانست دوباره آن زنِ زیبا را ببیند.
طبقِ دستوراتِ زن، تا عصر صبر کرد وبار سپس تودهٔ چسبناکِ سیاه را بیرون آورد. آنها راوحشتناکی از هم جدا کرد و یکدست روی آینهای مالید.
چند ثانیه بعد، آینهدستِ تاریک شد، گویی بهشعلهٔ جهانِ دیگری متصل شده بود.
در یک چشمبرهمزدن، آینه اتاقی را نشان داد که کاملاًزیادی با محیطِ کنونی تفاوت داشت. دخترِ جوانی با پیراهنی سیاه وگاه تیره در آن حضور داشت. او کسی نبود جز دیوبانو تریسی.
مرد که آیین را به پایان رسانده بود،چیزی بیدرنگ چهرهای شیفته به خود گرفت و بیاختیاردقت زمزمه کرد: «در پاسخ گفته که علاقهمند است.»
چالهای کمعمقِ روی گونههای تریسیکشندهست بهآرامی شکفتند و باعث شدندچیزی آینه روشنتر به نظر برسد.
ابروهایش از هم باز شد و گفت:کرد «نامهای برایت میفرستم. آن را برای گرمانناگهان اسپارو بفرست. بههیچوجه نباید محتوایش را بخوانی.»
تریسی پس از گرفتنِ قولِ بیدرنگِ مرد، دستِشعلهٔ راستش را دراز کرد و روی آینه کشیدغرشهایی و باعث شد نورِ تاریک و آبمانند ناپدید شود.
او بیدرنگ قلم و کاغذیاولین پیدا کرد و پس ازبشه چند ثانیه تأمل، بهسرعت نوشت:
«آرامگاههای مخفیِ موردنیاز برای آیینِ جورجِ سوم باید متعلق به امپراتورِ خون، آلیستا تودور باشند و موجودی وجود دارد که آن را بهخوبی میشناسد. این موجود ممکن است بتواند به ما کمک کند تا با موفقیت نفوذ کنیم و در طولِ آیین آسیب برسانیم.
من راهی برای تماس با آن موجود دارم، اما باید تا ماهِ کاملِ بعدی صبر کنیم. کاری که شما باید بکنید این است که مقداری خون، مو، گوشت یا استخوان از یکی از نوادگانِ خاندانِ ابراهیم برایم فراهم کنید.
تریسی.»