چپتر 1126: غیرمنتظره
0پس از بازگرداندنِ عصایدریافتِ چوبرنگ به دنیای واقعی، کلاینجنبههای بیدرنگ آیین را آغاز کرد.
شمعها را روشن کرد و روغنهای عصاره و پودرِ گیاهیِ مربوطه را سوزاند، دو قدمشکافتند به عقب رفت و با مهارت نامِ مقدسِ الهه را خواند. سرانجام گفت: «من اینیخبندانی عصای سرشار از زندگی را به شما تقدیم میکنم. مایلم برکاتِ شما را دریافت کنم.»
او مستقیماً به قلبِ دگرگونشدهٔ گرگِ شیطانیِ مه و بلورِیخبندانی یخبندانِ سپید اشاره نکرد. این کار معادلِ یک مبادلهٔ برابرموهبتِ بود، نه تقدیمِ اشیای قربانی و نیایش برای دریافتِ عطیه.
نیازی نبود در دیگر جنبههای آیین وسواسِ زیادی بهآمدند خرج دهد، اما این موردی بود که نگرشِ او رابلورین در سطحی بنیادین نشان میداد. حس میکرد باید محتاط باشد.
وقتی کلاین جملهاش را تمام کرد، شعلهٔ دودیگر شمع از سه شمع متورم شد و در همسطحی تنید و دری رازآلود، تاریک و وهمآلود شکل داد.
در آهسته بازاجازه شد و بادهای نامرئیِدرِ شدیدی به وجود آورد.
بادها عصای زندگی را در بر گرفتندمِهِ و اجازه دادند از میانِ شکافِ درِساطع وهمآلود، در کیهانِ ظاهراً بیکران ناپدید شود.
بیدرنگ پس از آن، برقی زدروی و دو شیء سد را شکافتندقلبی و بیهیچ صدایی روی محراب فرود آمدند.
یکی از آنها قلبی عجیب بود که ازدیگر رشتههای مِهِ سپید شکل گرفته بود و دیگرینگرشِ یخبندانی بلورین بود که سرمایی از خود ساطع میکرد.
کلاین غرق در شادی شد وشکافِ شتابان سر به زیر انداخت تاشود از الهه برای موهبتِ وی سپاسگزاری کند.
وقتی دوباره سر بلند کرد، درِ تاریکمِهِ و رازآلود بسته شده بود. در بهسرعت محوغرق شد و محراب کاملاً به حالتِ عادی بازگشت.
هوف، واقعاً جواب داد...
کلاین آهِ آسودگی کشید و دو قدمنبود جلو رفت و قلبِ دگرگونشدهٔ گرگِ شیطانیِاما مه و بلورِ یخبندانِ سپید را برداشت.
در این لحظه، کلاین که خیالش آسودهدرِ شده بود، بیاختیار فکری به سرش زدشیء که بههیچوجه نمیتوانست آن را به زبان بیاورد.
اگه میدونستم اینقدر راحتقلبی پیش میره، مجبور نبودمگرفته از عصای زندگیم استفاده کنم...
همون کپهٔشیء بزرگِ خرتوپرتها همصدایی احتمالاً کافی بود...
شاید اصلاً نیازی نبود چیزی تقدیم کنم و الههجنبههای اونا رو بهم میداد. وضعیتِ فعلی نشون میده کهبنیادین شخصاً داره از تبدیلشدنم به محققِ ایامِ قدیم حمایت میکنه...
البته اینجوری، اگه موهبتهای خیلی زیادی بگیرم، کیکیهانِ میدونه تو آینده قراره چه بهایی بپردازم. مبادلهبیهیچ کردنش با عصای زندگی باعث میشه خیالم راحتتر باشه...
خب، از قرارِ معلوم، قبل از اینکه به ردهٔ ۲ ارتقابلورین پیدا کنم و فرشته بشم، الهه همچنان برکاتش رو به سرمکند میریزه. تو آینده، سخته بشه گفت چه اتفاقات و تغییراتی قراره بیفته...
با این فکر، افکارش راصدایی مهار کرد، آیین را پایانیکی داد و محراب را مرتب کرد.
سپس به این فکر افتاد کهنیازی چگونه با سگهای شکاریِ فولگریم، کهخرج «نگهبانانِ قصرِ سفیرا» نامیده میشدند، مقابله کند.
یه شعبدهبازگرفتند هیچوقت بدونِدادند آمادگی اجرا نمیکنه!
جنوبِ پل، خیابانِ گلِ سرخ.
لئونارد یونیفرمِ سیاهوسپیدِ پلیس را به تن کرد و «دستکشِیکی سرخ» پوشید. او اعضای گروهش و مأمورانِ واقعیِ پلیس راسرمایی به تنها کلیسای جامعِ کلیسای مادرِ زمین در بکلاند هدایت کرد.
سردوشیهایی که بر شانه داشت متعلق به یک بازرسِ عالیرتبه بود. اما در واقع، با جایگاهش بهعنوانِ کاپیتانِبنیادین گروهِ دستکشهای سرخ، درجهاش باید معادلِ یک سرپرست یا حتی سرپرستِ ارشد میبود. با این حال، افسرانی درشکل آن رتبه خود را درگیرِ چنین مأموریتهایی نمیکردند. پوشیدنِ آن سردوشیها در کلیسای خرمن بهراحتی شکِ عموم را برمیانگیخت.
پس از عبور از در، لئونارد نگاهی به اطراف انداخت و متوجه شد آنجاشیء خالی است. تنها دو نفر حضور داشتند. یکی در ردیفِ جلوی نیمکتها نشسته وگرفته غرق در نیایش بود. دومی مردی خوشقیافه بود که ردای کشیشی به تن داشت.
موهایی سیاهیکی و چشمانیقلبی سرخ داشت.
املین وایت...
لئونارد در حالی کهدریافتِ از راهرو بهسوی اسقف اوتراوسکیجنبههای میرفت، نامحسوس سر تکان داد.
سپس دو بار سرفه کرد.میانِ اسقفِ نیمهغول چشمانش را بازبیکران کرد و به او نگریست.
لئونارد مدارکِ شناساییاش را نشان داد و گفت: «مندیگری بازرسی از ادارهٔ پلیسِ بکلاند هستم. از شما دعوتزیر میکنیم برای کمک به تحقیقات، همراهِ ما به اداره بیایید.»
پدر اوتراوسکی بهآرامی برخاست و باروی وجود اینکه از بالا به او نگاهعجیب میکرد، با لحنی آرام پرسید: «موضوع چیست؟»
لئونارد دلیلی را که از مدتها پیش آماده کردهجنبههای بود، توضیح داد: «ساکنانِ محله رفتارهای غیرعادیِ شما را گزارشنشان دادهاند و میگویند ممکن است جاسوسِ فیساک یا فیناپوتر باشید.»
همزمان، آماده بود تا هر لحظه اسقف اوتراوسکی راظاهراً به درونِ رؤیا بکشد. بهمحضِ اینکه مقاومت میکرد، سعیروی میکرد این برکتیافته را در کوتاهترین زمانِ ممکن مهار کند.
با ترکیبِ گروهِ دستکشهای سرخ، تا زمانی که مستقیماً با یک نیمهخدایسرمایی واقعی روبهرو نمیشدند، حتی اگر در برابرِ برکتیافتهای قرار میگرفتند که مسئولِبلند یک شیءِ مقدس بود، شانسِ زیادی برای از پا درآوردنِ حریفشان داشتند.
علاوه بر این، لئونارد پیش از حرکت، درخواستِ یک شیءِیکی مهرشدهٔ درجهٔ ۱ داده بود. این همان دلیلی بود کهسرمایی اقدامِ خود را تا به امروز به تعویق انداخته بود.
پدر اوتراوسکی دو ثانیه سکوت کرد ونبود سپس رو برگرداند تا به املین وایت،اما که کنارِ جاشمعی ایستاده بود، نگاه کند.
چهرهٔ کمی پیچیدهٔ املین درمیانِ هم رفت و خشک شد. دهانناپدید باز کرد، اما نمیدانست چه بگوید.
پدر اوتراوسکی نگاهشآنها را گرفت ورشتههای آرام سر تکان داد.
«بسیار خب.»
...اینقدر همکاری؟ فکر میکردم نبردِ شدیدی در پیشدیگر داریم و باید حسابی مراقب باشیم تا تلفاتی بهسطحی بار نیاید... لئونارد جا خورد و سپس لبخندی زد.
«از همکاریِ شما سپاسگزارم.»
لئونارد حدس میزد که اگر واقعاً نبردیمِهِ درمیگرفت و به یکی از برکتیافتگانِ مادرِ زمینغرق آسیبی میرسید، این وضعیتِ متشنج بهسرعت وخیمتر میشد.
لئونارد از طریقِ تاریخِ باستانیِ «سفرنامهٔ گروزل»، رازهای گوناگونی که در انجمنِ تاروت آموخته بود و توضیحاتِ تکمیلیِیخبندانی پالزِ پیر، خوب میدانست که رابطهٔ میانِ کلیسای مادرِ زمین و کلیسای شبِ جاوید همچون هیزمی خشک است؛محو هیزمی که با جرقهای کوچک شعلهور میشد. در آن صورت، کتابهای تاریخ رویدادهای امروز را در خود ثبت میکردند.
جنگ از یک درگیریِ محلی فراترنیازی میرفت و به جرقهای بدل میشدخرج که سراسرِ جهان را به آتش میکشید!
لئونارد میچل بشکهٔاجازه باروتِ مذهبی راشکافِ منفجر کرده بود!
هوف... املین وایت با دیدنِ اینکه پدر اوتراوسکی مقاومتی نشانیخبندانی نداد و «بازداشتِ حفاظتی» را پذیرفت، در دل آهِ آسودگیموهبتِ کشید. از عملکردِ خود در انجمنِ تاروت بسیار راضی بود.
در این لحظه، سیندی، عضوِ تیمِ دستکشهای سرخ، به املین که زیرِ پرتوِ لطیف و ملایمِ مهتاب کمی از صلابتِسرمایی مردانهاش کاسته شده بود، نگاه کرد. صدایش را پایین آورد و گفت: «کاپیتان، یعنی... قربان، هنوز یک کشیشِ دیگر اینجاست.بازگشت او را هم با خودمان ببریم؟ بله، میتوانیم کلیسای خرمن را موقتاً تعطیل کنیم تا جلوی هرگونه حادثهٔ احتمالی گرفته شود.»
املین:
لئونارد:
پس از چند ثانیه و سبکسنگین کردنِ ماجرا، لئونارد سرانجام گفت: «اگرسرمایی پروندهٔ جاسوسی به فیناپوتر مربوط باشد، او نیز مظنون به شمار میرود.بلند او را هم دعوت میکنیم تا در تحقیقات به ما کمک کند.»
املین مات و مبهوت ماندهصدایی بود و نمیدانست در واکنشیکی چه حالتی به چهرهاش بگیرد.
محلهٔ شرقی،نیایش در آپارتمانیدریافتِ اجارهای و دوخوابه.
فورس حلقههای تیرهٔ دورِ چشمانش را مالید وکیهانِ آخرین جرعهٔ قهوهٔ تلخ را سر کشید. ناگهانبیهیچ از جا برخاست و مشغولِ عوض کردنِ لباسهایش شد.
شیو که داشت با لذتعجیب صبحانهاش را میخورد، جا خوردیخبندانی و پرسید: «نوشتنت تمام شد؟»
فقط یکشیء روز وبیهیچ نیم گذشته بود!
فورس سرنیایش تکان داد وعطیه نفسِ عمیقی کشید.
«نه.
«اما جلدِ اول را نوشتهام. میتوانم آن را بهدیگری ویراستارِ انتشارات تحویل دهم. اگر بهصورتِ پاورقی چاپ شود،زیر نیازی نیست همین حالا کلِ داستان را تمام کنم.»
شیو فکری کرد و گفت:صدایی «واقعاً ایدهٔ خوبی است. میتواند فشارِآنها روی دوشت را حسابی کم کند.»
فورس چشمانش رابرای بست و چهرهاشنیازی در هم رفت.
«امیدوارم...»
چند خیابان آنطرفتر، در آپارتمانی اجارهای دیگر، کلاین پس از انجامِ کارهایش،سرمایی نقشهای کشید و مقدمات را فراهم کرد. سپس «گرسنگیِ خزنده» را به دستبسته کرد و همانطور که واردِ عالمِ ارواح میشد، بهسرعت شفاف و نامرئی شد.
سرش را بالا گرفت و هفت نورِ خالص را دید که از هفت رنگِ متفاوتمِهِ تشکیل شده بودند. بازوهای دو عروسکِ خیمهشببازیاش را رها کرد و جعبهای بیرون آورد. دیوارِ نیرویدوباره روحیِ پیرامونش را کنار زد تا هالهٔ قلبِ دگرگونشدهٔ گرگِ شیطانیِ مه از درونش ساطع شود.
سپس انونی را به سوی خود کشیدنبود و انونی نیز کوناس را. هر سه باموردی هم بهسرعت به اعماقِ عالمِ ارواح تلپورت کردند.
در طولِ راه، انواع و اقسامِ موجوداتِدرِ عجیبِ عالمِ ارواح، همچون نقاشیهای رنگروغنی کهشیء جهنم را به تصویر میکشند، از کنارشان گذشتند.
پس از گذشتِ مدتی نامعلوم، ناگهانرشتههای حسِ خطرِ کلاین برانگیخته شد وسرمایی صحنهای بهسرعت در ذهنش نقش بست:
رنگهای سرخ، سیاه، سپید، آبی و رنگهایمحراب دیگر در هم آمیختند و روی همرشتههای افتادند و ناگهان پیکری باریک پدیدار شد.
شبیه به یک سگِ شکاری بود. سراسرِ بدنش از خزِ کوتاه و سیاه پوشیده شده بود و درونِبنیادین حدقهٔ چشمانش، دو گلولهٔ آتشین به رنگِ سرخِ تیره زبانه میکشید. گوشههای دهانش تا پشتِ سرش امتداد یافتهشکل بود. بهوضوح با پیکری فیزیکی در آنجا حضور داشت، اما حسی وهمانگیز و فراواقعی به بیننده القا میکرد.
سگِ فولگریم!
کلاین بیدرنگیکی چرخید و باعجیب آن روبهرو شد.
همزمان دو عروسکِ خیمهشببازیاشبیهیچ را رها کرد تافرود در جهتهای مختلف پراکنده شوند.
در یکنیایش چشمبرهمزدن، سگِدریافتِ فولگریم پدیدار شد.
دو شعلهٔ سرخِ تیره که چندانشکافِ بدشکل نبودند اما وحشتی مطلق به جانبرقی میانداختند، چرخیدند و به کلاین خیره شدند.
بلافاصله پس از آن، پیکرش رفتهرفتهرشتههای وهمانگیزتر شد. در دم ناپدید شد،سرمایی گویی تنها بازتابی از دلِ تاریخ بود.
یعنی همینجوری گذاشت رفت؟
کلاین که از روی حیرتدریافتِ با خودش زمزمه میکرد، نسبت بهوسواسِ احتمالِ یک حملهٔ غافلگیرانه محتاطتر شد.
بیش از ده ثانیه بعد، دو پیکر پدیداریخبندانی شدند. پوشیده از خزِ سیاه بودند، چشمانشان شعله میکشیدانداخت و گوشهٔ لبهایشان تا پشتِ سرشان امتداد یافته بود.
با این حال، درونِ حدقهٔ چشمانِ هر یک ازدیگری آن دو هیولا تنها یک شعلهٔ سرخِ تیره باقیزیر مانده بود. گلولههای آتشینِ دیگر میانِ پنجههایشان قرار داشت.
دو سگِ فولگریم بیآنکه منتظرِ واکنشِبرای کلاین بمانند، در خلأِ عالمِ ارواحجنبههای دراز کشیدند و دمهایشان را تکان دادند.
دمهایشان را تکان دادند.
دهانِ کلاین باز ماندهرشتههای بود؛ با خود فکریخبندانی میکرد نکند دارد خواب میبیند.