چپتر 566: سرنخهای گردآمده
0متل سولو.
لومیان به شعلههای سرخ در محلهٔراستِ بندر خیره ماند، به هیاهوی دوردست گوششعلهای سپرد و در انتظارِ مهمانانِ احتمالی نشست.
طولی نکشید کهبیدرنگ صدای کوبیدنِ درمیخکوب به گوش رسید.
لومیان منتظر نماند تا لوگانوراستِ بیدار شود. چرخید و باشمشیر گامهای بلند بهسوی در رفت.
همان لحظه که در را بازبرید کرد، نوئلیا با زرهِ چرمیِ قهوهای وضربه مقنعهای بر سر، در برابرش ایستاده بود.
چهرهٔ نوئلیا همچون یخ سرد بود.راستِ ناگهان دستش را بالا آورد وبرخورد به زبانِ هرمسِ باستان گفت: «حبس!»
لومیان بیدرنگ در جای خود میخکوب شد. گوییدیوارهایی دیوارهایی شفاف یا مایعی لزج او را در برثانیهای گرفت و به حشرهای گرفتار در کهربا بدل کرد.
ثانیهای بعد، نوئلیابگیرد شمشیرِ راستی راآمادهٔ از پشتش بیرون کشید.
همزمان، شلوارِ لومیان تنگ شد، گوییبرید قد کشیده و تنومندتر شده بود.آمادهٔ نیرویی انفجاری از بدنش ساطع شد.
«کهربا»ی شفافی که اوبگیرد را مهار کرده بود، بازدن صدای قیژغیژی ترکهای نامرئی برداشت.
ویژژژ! نوئلیا با هر دو دست قبضهٔ شمشیرِدیوارهایی راستش را فشرد، هوا را شکافت و «زندانِ»بدل لرزان را برید تا سرِ لومیان را نشانه بگیرد.
مشتِ راستِ لومیان که آمادهٔ ضربه زدن بود، باپهلوی پهلوی شمشیر برخورد کرد و شعلهای متراکم و سرخهمراه که تقریباً سفید مینمود، با این برخورد همراه شد.
در میانِ انفجاری عمیق و مهارشده، شمشیرسرِ منحرف شد و در حالی که بهزدن سمتِ زمین پایین میرفت، قابِ در را خراشید.
نوئلیا با استفاده از فرصت عقب کشید،آمادهٔ شمشیرش را در غلاف گذاشت و به زبانِتقریباً اینتیسی پرسید: «شما صنفِ ماهیگیران رو منفجر کردید؟»
لومیان با دیدنِ این صحنه از تلافی دست کشید. بدنش بهلزج حالتِ عادی بازگشت، لبخندی زد و جواب داد: «مهم نیست من منفجرشکشید کردم یا نه. مهم اینه که کسی میتونه ثابتش کنه یا نه.»
فهمید که نوئلیا فقط هشدار داده و واقعاً قصدِپهلوی جانش را نداشته است. وگرنه، پس از «حبس»، بهجایهمراه ضربه زدن با شمشیر، از دیگر قدرتهای فرابشریاش استفاده میکرد.
نوئلیا که شأنِ حفظِ نظم در پورت سانتانشانه را در تمامِ سال بر عهده داشت، با لحنیبرخورد بازجویانه که برای مظنونانِ مختلف به کار میرفت، گفت:
«چرا تا این حدبگیرد پیش رفتید؟ چرا همچینضربه هیاهویی به پا کردید؟»
لومیان سرش را چرخاند و به لوگانوگویی که با آن سروصدا بیدار شده بود، اشارهکهربا کرد که برگردد و در اتاقِ خدمتکار بخوابد.
بهسوی صندلیِ راحتی در اتاقِراستِ نشیمن رفت، سؤالِ نوئلیا راشمشیر نادیده گرفت و لبخند زد.
«یه چیزایی فهمیدم.»
نوئلیا واردِ سوئیت شد،بگیرد درِ چوبی را پشتِ سرشزدن بست و پرسید: «مثلاً چی؟»
لومیان به کاناپه اشاره کرد.
«بشینیم و حرفبگیرد بزنیم. دلم نمیخواد منوضربه به بیادبی متهم کنید.»
نوئلیا نگاهیهوا به لومیان انداختلرزان و پوزخند زد.
«وقتی برای احوالپرسی گونهتونبگیرد رو به گونهم نمیچسبونید،ضربه دیگه چه ادبی در کاره؟»
رفتارش صریح و بیپرده بود.
لومیان روی صندلیِ راحتی لم دادآمادهٔ و به سؤالش جواب داد: «مثلاًشعلهای اینکه آیینِ نیایشِ دریای پارسال شکست خورده.»
نوئلیا تعجبی نشان نداد. روی لبهٔ کاناپهسرِ نشست و کمی به جلو خم شد تاپهلوی شمشیرِ راستِ روی پشتش به او فرو نرود.
«دیگه چی؟»
لومیان لحظهای درنگ کرد و بامیخکوب لحنی عادی گفت: «همینطور اینکه آیینِگرفت نیایشِ دریا، در واقع ازدواج با دریاست.
«علاوه بر این، فرماندارِ دریاراستِ شوهرِ دریاست و دوشیزگانِ دریاشمشیر تجسمِ دریا در دنیای واقعی هستن.
«چه فرماندارِ دریا باشه چه دوشیزگانِبرید دریا، بچهای که به دنیا میارن فرزندِضربه دریاست. اولی خالصترین خطِ خونی رو داره...»
هرچند لومیان بهخوبی آگاه بود که فرزندانِ زنانی که فرماندارِ دریا با آنها همبستر شده بود — چهاین دوشیزگانِ دریا باشند چه نه — نوادگانِ دریا محسوب میشدند، اما با دانشِ عمیقش در علومِ غریبه و بینشِاینتیسی خارقالعادهاش، بیاختیار به این فکر افتاد که شاید بچهدار شدنِ خودِ فرماندارِ دریا بهتنهایی نیز بخشی از ماجرا باشد.
هوف، همونطور که انتظار میرفت،خود هرچی بیشتر بدونی، راحتتر تباهمایعی میشی. قدیما همچین فکری نمیکردم...
لومیان در دل آهیمشتِ کشید. نوئلیا با تعجب وپهلوی تحسین آهی کشید و گفت:
«پیشرفتِ تحقیقاتتون خیلی سریعتر از چیزیبرید بود که انتظار داشتم. بیشترش روآمادهٔ تو همین مدتِ کوتاه کنارِ هم چیدید.»
خیلی وقته. طلسمِ کوچکِ درکِ زبانمراستِ فردا باطل میشه. نمیدونم از این یهشعلهای هفته مطالعهٔ فشرده چقدرش تو ذهنم میمونه...
لومیان پوزخندی زد و با طعنهمیخکوب گفت: «نکنه فکر میکردید شهرتِ منگرفت بهعنوانِ یه ماجراجوی بزرگ فقط لافزدن بوده؟»
نوئلیا با لحنی دیپلماتیک تأیید کرد: «گرفتنِ جایزهٔ ۳۰۰ هزارشمشیر ریزوت طلای وارلاکِ شیطانی قطعاً لافزدن نیست.» و نشان داد کهمهارشده کسی را که قادر به شکارِ چنین هدفی باشد، دستکم نمیگیرد.
با رضایت سر تکان داد و ادامه داد: «با اینکه خیلی ازآمادهٔ فرابشران تواناییهای چشمگیری دارن، اما هوششون معمولاً تعریفی نداره. اونا از جنگطلبی لذتمیانِ میبرن و قدرتشون رو به رخ میکشن، ولی شما از اون دسته نیستید.
«با این حال، باید بهتون هشدار بدم که زیاد تند نرید. با وجود اینکهمتراکم انگیزهٔ اصلیتون رو از به پا کردنِ این هیاهو درک میکنم، اما ما بایدمیرفت صلح و نظم رو تو پورت سانتا حفظ کنیم. کار رو برای ما سخت نکنید.»
در کنارِ هشدار، منظورش اینه که نباید وضعیتِ فعلیِ پورت سانتا رو به هم بریزم. آزادی که دربارهٔ آیینِ نیایشِ دریا تحقیق کنی، اماهمزمان دردسر درست کردن برای صنفِ ماهیگیران ممنوعه. کلیسای مادرِ زمینِ شما دقیقاً دنبالِ چیه؟ انگار خواستهای دوگانه در میونه—هم میخوان یه کارایی بشه وزندانِ هم نمیخوان... لومیان به اشارهٔ نوئلیا فکر کرد. لبخندی روی لبانش نشست و گفت: «اگه روراستتر بودید، مجبور نمیشدم اینقدر به خودم زحمت بدم.»
نوئلیا لبخندینشانه مؤدبانه امامشتِ معذب زد.
«ما اطلاعاتِ گستردهای نداریم. فقط میتونم بگم که کلیسا به دلیلی اجازهآمادهٔ میده آیینِ نیایشِ دریا برگزار بشه و صنفِ ماهیگیران از دریا قدرتهمراه بگیرن، و این ربطی به تواناییِ ما برای حلِ این مسئله نداره.
«من از دلیلش خبر ندارم—شایدمشتِ سراسقف یا رئیسِ سازمانِ باروریِپهلوی ما بتونن موضوع رو روشن کنن.»
لومیان پوزخند زد و گفت:خود «پس چرا اجازه میدید دربارهٔمایعی آیینِ نیایشِ دریا تحقیق کنم؟»
نوئلیا آهی کشید و جواب داد: «نیازیضربه هست بدونیم؟ ما هم تو انگیزههای واقعیِ شماسفید برای بررسیِ این آیین کنجکاوی نکردیم، مگه نه؟»
با این حرف، راهبهٔ مبارز بهسرعتبرید از روی مبل برخاست و باآمادهٔ قدمهایی مصمم بهسمتِ درِ سوئیت رفت.
پس از چند قدم،بگیرد ایستاد و حالتی متفکرانهضربه در چهرهاش نمایان شد.
«ردپاهای باستانی در زیرزمینِ اقامتگاهِ فرماندار دریا دردیوارهایی روستای میلو پنهان شده. ممکنه چیزِ مهمی روبدل فاش کنن. بهتره فرصتی برای بررسیشون پیدا کنید.»
در اتاقِ زیرزمینیِ اقامتگاهِ فرماندار دریا؟ طبقِ گفتههای فرانکا، نیاکانِ روستای میلو نمادها و نقشهاییسفید به جا گذاشته بودن. یعنی نوئلیا میخواد بگه اینا اطلاعاتِ حیاتی دارن؟ آیا دلیلِ اینکهاستفاده کلیسای مادرِ زمین آگاهانه اجازهٔ برگزاریِ آیینِ نیایشِ دریا رو میده، تو اون اتاق پنهان شده؟
اگه خوان اورو فریبکار نباشه یا حقیقت رو پنهان نکرده باشه، و درگیرِ کارِ کثیفی نباشه، این نشون نمیده که کلیسای مادرِ زمین درکِ عمیقتری از نیاکانِ روستایمنحرف میلو نسبت به نوادگانِ خودشون داره؟ منطقیه. هر چی باشه، اونا یه زمانی روستای میلو رو نابود کردن و جناحِ اون نیاکان رو از بین بردن. در طولِجواب هزار سالِ گذشته، هیچ وقفهای در این میراث به وجود نیومده و جایگاهِ برجستهای تو دنیای واقعی حفظ کردن. لومیان بیآنکه بیشتر پافشاری کند، رفتنِ نوئلیا را تماشا کرد.
همینکه به اتاقِ خوابِ اصلی برگشت وآمادهٔ برای خواب آماده میشد، پیکِ «عروسک» تکهکاغذیمتراکم تاشده را انداخت و بیهیچ سلامی بهسرعت رفت.
لودویگ اونقدرها هم زننده نیست،خود فقط یه کم حریصه ومایعی همهچیز رو میبلعه، مگه نه؟
آه، خانمِ شعبدهباز عادت داره تا دیروقت بیدارزدن بمونه. شبا سریعتر از همیشه جواب میده... لومیانمینمود درحالیکه پاسخ را برمیداشت، زیرِ لب زمزمه کرد.
بهسرعت آن راشکافت باز کرد وبرید نگاهی به محتوایش انداخت.
«عملکردت درسرِ پورت سانتا تامشتِ الان تحسینبرانگیز بوده.
«من دخالت نمیکنم یا راهنماییِ بیش ازگویی حد نمیدم. این فرصتی عالی برای توئهگرفتار تا معجونِ توطئهگر رو بیشتر هضم کنی.
«من اون جمله رو تقریباً بازسازی کردم و چند بار خوندمش. به هیچکدوم ازتقریباً زبانهایی که در حالِ حاضر میشناسم نیست، اما چیزی که میتونم تأیید کنم اینهقابِ که فاقدِ قدرتِ طبیعیه. با این حال، انرژیِ خاصی داره—زبان میتونه چنین انرژیای داشته باشه.
«این یعنی چی؟ یعنی در طولِ آیینِ نیایشِنشانه دریا، نمیتونه بهعنوانِ زبانِ قربانی عمل کنه یاشمشیر با اشیاءِ فرابشری—به بیانِ سادهتر، دریا—ارتباط برقرار کنه.
«پس چرا آیینِ نیایشِ دریا کار میکنه؟ کلیدِ ماجرا ممکنه در حلقهٔ تشریفاتی باشه. احتمالِ زیادیسفید وجود داره که ظاهرِ متمایز، نقشهای عجیب، نیروی روحیِ قوی و دانشِ نهفتهای داشته باشه. اونفرصت جمله برای فعال کردنِ حلقه، به تلفظ، ساختار و انرژیِ خودش متکیه تا اون رو کارآمد کنه.
«اگه بتونی وضعیتِ حلقه رو بعد ازگویی آیینِ شبزندهداری بازسازی کنی، مطمئنم میتونم اثراتِگرفتار خاص و معنای تقریبیاش رو رمزگشایی کنم.»
منطقیه. وقتی لاتو گیارو کلماتِ 'ما با تو پیمان میبندیم، ای دریا...' رومتراکم خوند، هیچ نشانهای از احضارِ قدرتِ طبیعی وجود نداشت. حتماً هدفِ دیگهای داره... لومیانمیرفت پس از خواندنِ توضیحِ خانمِ شعبدهباز، درکِ عمیقتری از بخشِ قربانیِ دریا پیدا کرد.
به نظر میرسید بیشترِزندانِ سرنخها منتظرِ نفوذِ اونشانه به اقامتگاهِ فرماندار دریا بودند.
...
صبحِ روزِ بعد، لوگانو لودویگخود را در خیابانها چرخاند ومایعی طبقِ هوسِ پسرک برایش صبحانه گرفت.
ناگهان کسی با سرِ پایینانداخته وآمادهٔ با عجله از کنارش گذشت. ظاهراً پایشمتراکم لغزید و تصادفاً به او تنه زد.
لوگانو بهنرمی بدنش رازندانِ جابهجا کرد و مانعنشانه از برخوردِ آن شخص شد.
او پا را فراتر گذاشت،مشتِ به آن فرد کمک کرد تاشمشیر بایستد و ریاکارانه گفت: «مراقب باشید.»
مرد بهسرعتحبس چیزی را درخود دستِ لوگانو فشرد،
عذرخواهیِ نامفهومی کردبگیرد و بهآرامی درآمادهٔ میانِ جمعیت گم شد.
لوگانو نگاهی به کفِزندانِ دستش انداخت و یادداشتِنشانه سفید و مچالهشدهای را دید.
بدونِ عجله، یادداشت را فوراً نخواند. پسآمادهٔ از تهیهٔ صبحانه برای لودویگ، به متل سولوتقریباً برگشت و ماجرا را برای لومیان تعریف کرد.
لومیان یادداشتِ مچالهبیدرنگ را گرفت و باگویی حالتی بیتفاوت بازش کرد.
با دستخطی ظریف نوشته شدهراستِ بود: «بعد از آیینِ سالِشمشیر گذشته، دریا دچارِ ناهنجاری شد.»