چپتر 573: بارد
0نگاهِ لومیان با نگاهِ او که پرنشد از رنگهای توصیفناپذیر بود، گره خورد ونشانهٔ پیکری که در تیررسِ نگاهش بود، ناپدید شد.
همزمان، لومیان به بیاهمیتیِراستین این رویداد پی برد.حرف نیازی به بررسیِ بیشتر نداشت.
در کنارِ فرماندار دریای فعلی، خوان اورو متوجه شد دریای لاجوردی که تا پیش ازمیفشرد آن آرام بود، به تلاطم افتاده است. در آسمانِ خاکستری، ستارگانی که بهسختی با چشمِلرزید غیرمسلح دیده میشدند، دستخوشِ تغییراتی شدند و تپش و دگرگونیِ عاطفیِ وصفناپذیری را در درونش برانگیختند.
یک ناهنجاری؟ خوان اورو نمیتوانست خوب یا بد بودنششده را تشخیص دهد. با توجه به شرایط، هر تغییری یکچپاند حادثه تلقی میشد که چهبسا دشمنی پنهان باعثش شده بود.
بیدرنگ، انگشتر ملکه دریا را بهزور درنشد دستانِ فرماندار دریای آینده، یعنی سایمون، چپاندنشانهٔ و غرید: «زود باش با دریا ازدواج کن!»
در لحظهای از سرِ استیصال، رئیسِ صنفِ ماهیگیران ناخواسته نتوانست صدایش راپرتاب طوری تغییر دهد که شبیهِ خورخه شود. با این حال، تارهای صوتیاش تغییرگرفت کرده بود و باعث میشد صدایش جوانتر از حدِ معمول به نظر برسد.
سایمون که از اینبرسد فریاد جا خورده بود، متوجهِصدای تغییرِ صدای خوان اورو نشد.
دستش را بالا برد و در حالی که انگشتر ملکه دریا را در چنگ میفشرد، خواند:آینده «ای دریا، من تو را به نشانهٔ فرمانرواییِ راستین و جاودان به همسری برمیگزینم!» با اینصدایش حرف، انگشترِ طلاییِ بیهمتا را پرتاب کرد. انگشتر با نوری لرزید و درخششی ملایم سطحش را پوشاند.
همین که انگشتر ملکه دریا زیرِ آب رفت، درخششِ آن شدتچنگ گرفت و تا اندازهٔ یک نوزاد بزرگ شد و پیش از آنکهبیهمتا به مخروطی از نور بدل شود، در آبِ لاجوردیِ دریا ناپدید گشت.
در لحظهٔ بعد، خوانراستین اورو، لومیان و بقیهحرف صدای غرمبِ کرکنندهای شنیدند.
شالاپ!
دریا به جوش آمد و امواجِ غولآسایی رهاباعثش کرد که قایقِ گلِ رنگارنگ را به هواآینده پرتاب کرد. هالهای ویرانگر در محیط طنین انداخت.
چی... خشمِ دریا! چطور ممکنه؟ مردمکِ چشمانِ خوان اورو از سرِچنگ ناباوری گشاد شد. نمیتوانست درک کند که دوباره دریا را خشمگینطلاییِ کردهاند. ظاهراً آیینِ نیایشِ دریای امسال یک بارِ دیگر شکست خورده بود.
او تمامِ مراحل را مو به مو دنبال کرده و شاهدِ قرار گرفتنِ انگشتر ملکهلرزید دریا روی سکوی سنگیِ فرسودهای بود که نمادِ نیاکان محسوب میشد. خودش شخصاً آن رامخروطی برداشته و با بیشترین هوشیاری از آن محافظت کرده بود. همهچیز بهخوبی پیش رفته بود!
چطور چنین چیزی ممکن بود؟
در حالی که قایقِ عروس در آستانهٔ واژگونیباعثش تلوتلو میخورد، خوان اورو مشتهایش را گره کرد ویعنی فلسهای بلورینی شبیهِ نورِ ستارگان روی بدنش پدیدار گشت.
چشمانش تاریک شد ومتوجهِ به ستارگانِ درخشانی میمانستدستش که در درونش شکل میگرفتند.
او با «دریا» درآمیخت.
صدای برخورد ناگهان قطع شد و امواجِ لاجوردیِتغییرِ باشکوه و سهمگین در هوا خشکشان زد، گوییخواند دستی نامرئی آنها را محکم نگه داشته بود.
در روستایحادثه میلو، درونِ ساختمانِچهبسا کلیسامانندِ فرماندار دریا.
او که جلوی پنجرهای شیشهای مشرفصدای به علفهای هرزِ بیرون ایستاده بود،میفشرد با خود زمزمه کرد: دیگه وقتشه...
نمیدونم وقتی خوان اورو بفهمه قربانیِ دریا دوباره شکستانگشترِ خورده، چه واکنشی نشون میده. هههه، این تقاصِ تمامِسطحش اون «مراقبتهایی»ـه که تو یک سالِ گذشته ازم کرده.
لوکی داره چیکار میکنه؟ چرافریاد یهو از نقشهٔ اصلی منحرفنشد شد؟ نگرانِ حوادثِ احتمالی نیست؟
میگل، عضوِ کلیدیِ دروغ آوریل یعنی بارد، پیشتر خود رابیدرنگ به شکلِ ملوانی به نامِ ایرو درآورده و سوارِ کشتیغرید شده بود. او وقتی به دریا پرید، با بانوی دیوانه گریخت.
نقشهٔ آنها در طولِ یک سالِ گذشته، پارسال طراحی شده بود. آنها افرادِ محلیای را از پورت سانتاهمسری انتخاب کرده بودند که شبیهِ فرماندارِ بختبرگشته بودند. پس از برهم زدنِ قربانیِ دریا و بازگشت به ساحل،شدت بیدرنگ یکی از اهدافشان را کشتند. این کار به بارد اجازه داد تا خود را به شکلِ او دربیاورد.
اطمینانِ آنها از اینکه میگل، با تغییرِ قیافهٔ بارد،انگشترِ به فرماندار دریای دروغین بدل میشود، از اینجا نشئت میگرفتپوشاند که اولترامن مسئولیتِ این کار را بر عهده گرفته بود.
برای جلوگیری از شورشِ احتمالیِ اعضای پیرامونیِ دروغ آوریل، بارد که پیشتر یک کلاهبردار بود، عمداً «تاریخچهٔ محرمانهٔ امپراتور روزل» را نوشتبرمیگزینم و به لوکی داد. لوکی نیز مخفیانه آنها را در تریر پخش کرد تا توهمِ فعالیتِ بارد در اینتیس را ایجاد کند.آنکه این ترفند مانع از آن میشد که دیگران میگل را، که مطیعانه در اقامتگاهِ فرماندار دریا ساکن بود، به بارد ربط دهند.
نوشتن دربارهٔ گذشتهٔ عاشقانهٔ امپراتور روزل بهراستی بارد را سرگرم میکرد. دیدنِ واکنشهایدریا خوان اورو، از جمله شلاق زدن با عصا پیش از دیدارهای صمیمی بااستیصال نوهاش و همسران و دخترانِ کارکنانِ مربوطه، تمایلاتِ شیطنتآمیزِ بارد را بهشدت ارضا میکرد.
با این حال، شوخیها در درجهٔ دومِنشد اهمیت قرار داشتند. هدفِ اصلیِ بارد ازنشانهٔ درآوردنِ خود به شکلِ فرماندار دریا روشن بود:
او دسترسیِ نامحدودی به زیرزمینِ ساختمانهمسری پیدا کرد، جایی که ساکنانِ روستایپرتاب میلو معتقد بودند قربانگاهِ نیاکانشان است!
با وجودِ اینکه او فرماندار دریای دروغینی بود که زیرِ نگاهِ هوشیارِ زادگانِ دریا در خانه قرار داشت، همهجا آزادیِ عمل داشت، مگر در محوطهٔطلاییِ آیینِ ساختِ انگشتر و اتاقِ شبزندهداری. تنها آن دو منطقه ممنوع بودند، مگر اینکه پا را از گلیمش درازتر میکرد. علاوه بر این، اولترامن تأیید کردهلحظهٔ بود که زیرزمینِ اقامتگاهِ فرماندار هیچ ارزشی برای زادگانِ دریا ندارد. بهجز دو نگهبانِ نمادین در راهپله، هیچ ناظر یا محافظی در داخل به چشم نمیخورد.
روستاییانِ روستای میلو فقط گهگاه به آنجا سرباعثش میزدند و برای ادای احترام به فرماندار دریا، بدونیعنی اجازه وارد ساختمان نمیشدند یا از آن بیرون نمیرفتند.
این امر فرصتهایخورده فراوانی برای بارد، فرماندارنشد دریای قلابی، فراهم میکرد.
بارد با یادآوریِ چهرهٔ خوان اورو و لومیان لی وقتی دوباره شاهدِ شکستِ آیینِ نیایشِ دریا میشدند، بیاختیارسطحش خندید. با لحنی تمسخرآمیز زیرِ لب گفت: «شما که میدونید قربانیِ دریا، ساختِ حلقه و شبزندهداری سالی یهلحظهٔ بار اتفاق میافته. تا حالا فکر نکردید که آیینِ قربانیِ اجدادی هم فقط میتونه سالی یه بار انجام بشه؟»
«اون محرابِ مخروبه به انباشتِ کُندِ نیرویمتوجهِ روحیِ نیایشگران نیاز داره. تقریباً دوازده ماهچنگ طول میکشه تا افسونِ لازم جمع بشه.»
بیش از نیم ماه پیش از آنکه زیرزمین توجهِ جدی به خودملکه جلب کند، او با زیرکی شیئی مربوط به یکی از سه مسیرلحظهای را روی محراب گذاشته بود و آشکارا قدرتهای سرقتِ انباشتهشده را بیرون میکشید!
با این نقشه، بارد باور داشت که فارغ از موفقیتِ آیینِ ساختِ حلقه در شبِفرمانرواییِ گذشته، و فارغ از اینکه خوان اورو و لومیان لی چقدر سفتوسخت از جایگزینیِ انگشتر ملکهپوشاند دریا جلوگیری کرده بودند، آن انگشتر دیگر تواناییِ دزدیدنِ قدرت از کفِ دریا را نخواهد داشت.
بنابراین، آیینِ نیایشِ دریا محکوم به شکستبرمیگزینم بود. مهروموم بیشتر باز میشد و «آتشفشانِ»نوری درونش که مدتها انباشته شده بود، فوران میکرد!
هر کس کهنظر میکوشید جلویش راخورده بگیرد، نابود میشد!
سالِ گذشته، دلیلِ اینکه دروغ آوریل خطر کرد و بانوی دیوانه را میزبانِ جانشین ساخت و عمداً انگشتر ملکه دریا را روی سکویازدواج سنگیِ قربانیِ اجدادی با شیءِ دیگری جایگزین کرد، این بود که نظریهٔ استفادهٔ سالی یکبار از قدرتِ سرقتِ ردهبالا کاملاً تأیید نشده بود.نظر هرچند اولترامن میتوانست در زیرزمین به تحلیل و آزمایش بپردازد، اما برای جلوگیری از جلبِ سوءظن، از انجامِ مکررِ این کار خودداری میکرد.
پس از شکستِ آیینِ نیایشِ دریا در سالِ گذشته و آزمایشهای ماهانهٔ پس از آن در طولِ یازده ماهِ گذشته، بارد، اولترامن و بانوی دیوانهکرد اکنون اطمینان داشتند که نیازی به دردسرِ جایگزینیِ انگشتر ملکه دریای واقعی ندارند. در عوض، میتوانستند پیشاپیش قدرتِ سرقت را از آن بگیرند. از این رو،غرمبِ به تلاشهای لومیان لی پوزخند میزدند و هیچ نگرانیای بابتِ اقداماتِ او یا نیاز به کارهای مخرب برای جلوگیری از کشفشدن توسطِ کلیسای مادرِ زمین نداشتند.
با وجودِ این اطمینان، بازجاودان هم باید ظاهر را حفظ میکردند؛بیهمتا از جمله کمکخواستن از لومیان لی.
بارد نگاهش رانظر برگرداند و بهخورده دستِ چپش دوخت.
این در واقع همان شیئیچهبسا بود که عملکردهای کلیدیِ انگشتربیدرنگ ملکه دریا را در خود داشت!
...
پورت سانتا، متلفرمانرواییِ سولو، درِ ورودیِهمسری سوئیتِ طبقهٔ پنجم.
افکارِ لوگانو در حالی که مادام جورجیا را «درصدای آغوش گرفته بود»، به لکنت افتاد؛ گویی چرخدندههای آهنیاشفرمانرواییِ با زنگارِ زرد پوشیده شده یا روانکننده کم داشتند.
چه... چه خبره؟
بهم... حمله شده؟
نه... باید عجلهفرمانرواییِ کنم... باید... ازهمسری این حالت... خلاص بشم...
لوگانو کوشید زنی را که در آغوش داشت به عقب براند، اما فهمید که اومیفشرد بهطرز شگفتآوری سنگین شده است. مادام جورجیا با استفادهٔ ظریف از مفاصلش، مانع از آنلرزید شد که لوگانو دستها و پاهایش را بلند کند. این حرکات شبیه به شیطنتهای عاشقان بود.
با وجودِ افکارِ ازهمگسیختهاش، حتیچهبسا کارندهای مثلِ لوگانو هم نمیتوانستبیدرنگ از قیدوبندهای جورجیا رها شود.
لوگانو که وحشتخورده کرده بود، دهان بازنشد کرد تا کمک بخواهد.
درست همان لحظه، جورجیا سرجاودان بلند کرد و لبانِ سرخشطلاییِ را بر لبانِ او فشرد.
لوگانو لحظهای جا خورد.
در اتاقِ مجاور، ژنا که در پوششِ یک مزدورِ زنبیدرنگ فرو رفته بود، آینهای در دست داشت تا وضعیتِ اتاقِغرید نشیمنِ لومیان را از طریقِ شیشه و اشیاءِ دیگر «بازتاب» دهد.
ژنا با دیدنِ آغوش و معاشقهٔ لوگانو ودستش جورجیا، بیاختیار زیرِ لب ناسزا گفت: «لعنتی، آخهراستین تو همچین موقعیتی وقتِ حشریشدنه؟ اونم جلوی یه بچه!»
با توجه به اینکه اعضای جمعیتِ پژوهشیِ بابونهای فرفری قرار بودبیهمتا به فرانکا بپیوندند، لومیان به ژنا مأموریت داده بود تا مخفیانهرفت لوگانو را زیر نظر بگیرد و بفهمد مشکلِ این مترجم چیست.
ژنا بهعنوانِ یک خوانندهٔ نمایشیِ سابق، شاهدِ صحنههایتغییرِ مشابه و حتی بیپردهتری بود. او نمیفهمید چرا آنهانشانهٔ تصمیم گرفتهاند چنین محبتی را دمِ در نشان دهند.
در آن لحظه، آنتونی رید کهدشمنی کنارش ایستاده بود، به آینه نگاهملکه کرد و اخمهایش در هم رفت.
«به نظر نمیاد دارن معاشقهتغییرِ میکنن. حرکات و حالتِ چهرهشون شبیهِچنگ آدمایی نیست که مشغولِ اینجور کاران.»