چپتر 571: جزئیات کلیدی
0تالارِ اقامتگاهِ فرماندارِ دریا به هزارتویی از اتاقها راه داشت. کمبودِ پنجرههاکند باعث میشد با وجودِ درخششِ ماهِ خونین، تنها باریکهای از نور بهفیزیکی درون بتابد. این تاریکی شنلی از سکوت بر آن مکان کشیده بود.
حتی وقتی میزبانِ جانشین با احتیاط حرکت میکرد ومیخواست انگشترِ ارزشمندِ ملکهٔ دریا را در چنگ میفشرد، بازبیسروصدای هم کفپوشِ زمین با پژواکی ضعیف او را لو میداد.
لومیان او را که بهیکی سمتِ پلکانِ زیرزمین میرفت تماشابعد کرد و ناگهان متوجهِ چیزی شد.
میزبانِ جانشین میتوانست بهمحضِ ورود به زیرزمین، بدونِورود اینکه کسی را خبردار کند، انگشترِ اصلیِ ملکهٔنمونهٔ دریا را بهراحتی با یک نمونهٔ جعلی عوض کند.
دیگر جانشینان در تالار مشغول بودند و فرماندارِ دریا کهکسی داشت تغییراتِ فیزیکی را از سر میگذراند، دوشیزگانِ دریا را درمشغول کنارِ خود داشت. هیولاهای آبزی هم در جاهای دیگر پراکنده بودند.
لومیان با اخم نگاهی از گوشهٔ چشم به میزبانِ جانشینِ دیگریادامه انداخت. صدایش را پایین آورد و به زبانِ اینتیسی، خورخه، یعنی هماننفوذ شکلی را که خوان اورو به خود گرفته بود، خطاب قرار داد:
«هر سال، تو آیینِ شبزندهداری، یکی ازتنهایی میزبانهای جانشین انگشترِ ملکهٔ دریا رو تنهایی میبرهتأکید تو زیرزمین و یه ساعت بعد برش میگردونه؟»
روی کلمهٔ «تنهایی» تأکید کرد.
خوان اوروناگهان نامحسوس سرچیزی تکان داد.
«آره. تو ایننیازی ساختمون نیازی بهنیست محافظتِ بیشتر نیست...»
اما درست وقتی خوانشبزندهداری اورو میخواست حرفش رامیبره ادامه دهد، ناگهان مکث کرد.
این فرصتی طلاییناگهان برای تعویضِ بیسروصدایمیتوانست انگشترِ ملکهٔ دریا بود.
اینکه دشمنانِ خارجی نمیتوانستند به ساختمانبهمحضِ نفوذ کنند، به این معنا نبود کهاصلیِ میزبانانِ جانشینِ داخلِ آن هیچ مشکلی نداشتند!
لومیان وقت را تلف نکرد ونیست رو به خوان اورو گفت: «من برممکث دنبالش یا خودت دست به کار میشی؟»
خوان اورو با جدیت بهیکی این موضوع نگاه کرد، از جایشبرش برخاست و جواب داد: «من میرم.»
با استفاده از تواناییهایش، خودش را مسلط کرد و بهسرعت بهکسی میزبانِ جانشین رسید. با لحنی بم گفت: «بیا با هم بریم.مشغول میخوام از این فرصت استفاده کنم و به اجدادم ادای احترام کنم.»
میزبانِ جانشینِ دیگر مخالفتی نکرد.
وقتی لومیان تماشا میکرد که آن دو فانوسهایشاندرست را روشن میکنند و به زیرزمین میروند، ذهنشبرای ناخودآگاه توالیِ اتفاقاتِ بعدی را کنارِ هم چید.
انگشترِ ملکهٔ دریا رو میذارن روی اون سکویمیبره سنگیِ فرسوده... به اجداد دعا میکنن... برمیگردن بالا...نامحسوس یه ساعت بعد دوباره میرن تو و برش میدارن...
تو اون یه ساعت، انگشترِ ملکهٔ دریا بدونِ هیچ نگهبانی تو زیرزمین میمونهکند و در برابرِ هر دخالتِ فرصتطلبانهای بیدفاعه... اگه کسی از قبل خودش رومیگذراند اونجا قایم کرده باشه، عوض کردنِ انگشترِ اصلی با یه قلابی کارِ خیلی سادهایه...
البته، نفوذ کردن و قایم شدن تو این مکاناینکه کارِ سادهای نیست. حتی منم نمیتونم انجامش بدم؛ فقط دوجانشینان دقیقه دووم میارم و بعدش هیولاهای آبزی مچم رو میگیرن...
انگشترِ ملکهٔ دریا بایدمحافظتِ روی اون سکوی سنگیِدرست کهنه قرار بگیره. هر تغییری—تغییری...
با چرخیدنِ این افکار در سرش، لومیان ناگهانمیبره به یادِ تغییراتِ گوشوارهٔ دروغ افتاد، وقتی که رویتکان همان سکوی سنگیِ فرسوده در زیرزمین قرار گرفته بود.
آن شیءِ مسیرِ غیببین، نقشی را فعال کرده بود کهاینکه تجسمِ یک شاگرد و یک غارتگر بود و به آنجانشینان تواناییِ مکیدنِ قدرتِ دیگران را به مدتِ نیمماه داده بود!
دروغ میتونست این کار رو بکنه، اما انگشترِ ملکهٔ دریا چی؟ با اینکه شیئی از مسیرِ غیببین، شاگرددیگر یا غارتگر نبود، اما بر اساسِ آیینی ساخته شده بود که یکی از آمونها به جا گذاشته بود.چشم شاید با گذشتِ زمان میتونست ویژگیهای منحصربهفردِ زیرزمین رو فعال کنه و کمکم با ویژگیهای دزدی سازگار بشه.
آره! با در نظر گرفتنِ اینکه ذاتِ آیینِ قربانیِ دریا شاملِ بیرون کشیدنِ قدرت از مهرومومِ کفِ دریابیسروصدای و تصاحبِ اونه، انگشترِ ملکهٔ دریا بهعنوانِ یه شیءِ کلیدی، نه تنها باید بتونه مهروموم رو تا حدودی سستدنبالش کنه، بلکه باید تواناییِ دزدیدنِ قدرت رو هم داشته باشه. میتونست دستاوردها رو بینِ شرکتکنندههای مختلفِ آیین پخش کنه—
میزبان بیشترین سهم رو میگیره، بعدش دوشیزگانِ دریا بهعنوانِساعت دستیارانِ میزبان، و میزبانهای جانشین و ملوانها هم در محدودهٔساختمون آیین سهمی میبرن، به شرطی که قدرتهای مشابهی داشته باشن!
در واقع، درکِ خوان اورو و همراهاش از آیینِ ساختِ انگشتر ناقصه. بخشِ «ادای احترامبهراحتی به اجداد» ضروری و حیاتیه. بدونِ احترام به اجداد، آیینِ قربانیِ دریا فقط مهروموم رو بازآبزی میکنه، بدونِ اینکه قدرتِ انباشتهشده رو بدزده. در عوض، اون قدرت فوران میکنه و پخش میشه...
لومیان تازه از پیچیدگیِ ترسناکِمیتوانست علومِ غریبه شگفتزده شده بود کهخبردار ناگهان احساسِ خطری به جانش افتاد.
فهمید جزئیاتِ بسیارنیازی مهمی را ازنیست قلم انداخته است.
طبقِ تفسیرِ خانمِ شعبدهباز از کارکردهای انگشترِ ملکهٔ دریا و گمانهزنیهایش دربارهٔ ذاتِ کلِ آیینِ نیایشِ دریا، جایگزینیِآره انگشترِ اصلیِ ملکهٔ دریا با انگشترِ جعلیای که دروغِ آوریل در تورِس ساخته بود، باید از پدیدهٔ فاجعهبارِدشمنانِ خشمِ دریا که فرماندارِ دریا، همهٔ میزبانانِ جانشین و شماری از ملوانان را در آیینِ بعدی میبلعید، جلوگیری میکرد!
انگشترِ جعلی آیینِ اولیهٔ ساختِ انگشتر را نگذرانده بود و در نتیجه نقشها،کند نمادها و ساختارش فاقدِ ویژگیهای رازآلودِ لازم بود. حتی اگر فرماندارِ دریا کلماتِمیگذراند تعیینشده را میخواند، نمیتوانست برای باز کردنِ مهروموم به آن انرژی تزریق کند!
این انگشتر بهعنوانِ یک نمونهٔ کاملاً جعلی، نباید هیچ پدیدهای را آغاز میکرد.اصلیِ با این حال، به دلیلِ ناتوانیاش در بیرون کشیدنِ قدرتِ انباشتهشده، آن منطقهٔدوشیزگانِ دریایی غرقشدگیِ کشتیهای بیشتری را تجربه میکرد و آبوهوا رو به وخامت میگذاشت.
برای همخوانی با اتفاقاتِ سالِ گذشته، انگشترِ جعلیای که فرماندارِ دریا پرتاب کرده بود، باید بخشِ اولِ آیینِ ساختِ انگشتر را کامل میکرد. باکنند این وجود، چون برای ادای احترام به اجداد در زیرزمین قرار نگرفته بود، تنها میتوانست مهروموم را تا حدودی باز کند و از بیرونمیرم کشیدن و در انحصار گرفتنِ قدرتِ جمعشده ناتوان بود. این فرایندِ ناقص به فورانی ناگهانی منجر شده و باعث شده بود دریا «خشمگین» شود!
چشمانِ لومیان کمی باریک شد.یکی او در مقامِ یک توطئهگر،بعد هستهٔ اصلیِ ماجرا را دریافته بود.
دو انگشترِ ملکهٔ دریامتوجهِ در کشتی بود، اماورود هر دو تقلبی بودند.
انگشتری هم که میزبانِ جانشین به کشتیِ مراسم آوردهاینکه بود، جعلی بود. در واقع، انگشترِ ملکهٔ دریای اصلدیگر اصلاً در آیینِ نیایشِ دریای سالِ گذشته ظاهر نشده بود!
انگشترِ ملکهٔ دریای اصل که طبقِ دانشِ صنفِ ماهیگیران کلِ آیینِ انگشترسازی را طیفرصتی کرده بود، برای اجرای آیینِ ادای احترام به نیاکان روی سکوی سنگیِ زیرزمین قرارداخلِ نگرفته بود. در نتیجه، آن هم یک دروغ بود—انگشتری تقلبی که فاقدِ حیاتیترین اثرش بود!
میزبانِ جانشینی که سالِ گذشته انگشترِ ملکهٔتنهایی دریا را به زیرزمین برده و برشکلمهٔ گردانده بود نیز احتمالاً بخشی از مشکل بود!
اعضای پیرامونیِ وابسته به دروغِ آوریل قابلاعتماد محسوب نمیشدند. اقداماتِ آنها احتمالاً درکند نقشهٔ کلی خللی ایجاد نمیکرد. انگشترِ تقلبیِ پنهان در شکمِ بره و نمایشِمیگذراند بارد احتمالاً مقدمهای برای تحقیقاتِ بعدی بودند تا سرنخهای حیاتی را استتار کنند.
همانطور که افکارِ لومیانچیزی میدوید، خوان اورو وبدونِ میزبانِ جانشین به تالار برگشتند.
رئیسِ صنفِ ماهیگیران که خودش رانیست به جای خورخه جا زده بود، خطابمکث به لومیان زمزمه کرد: «روی سکوی سنگیـه.»
لومیان حواسش را جمع کرد ومیزبانهای با بیتفاوتی پرسید: «سالِ گذشته کی مسئولِروی بردنِ انگشترِ ملکهٔ دریا به زیرزمین بود؟»
خوان اورو که متوجهِ شکِ لومیان شده بود، توضیح داد: «نمیدونم. بدونِ هیچکند ترتیبِ خاصی، هر کسی میتونه این کار رو بکنه. وقتی آیین شکست خورد،میگذراند هر چهار میزبانِ جانشینی که سالِ گذشته تو تالار بودن، تو خشمِ دریا مردن.»
مردهن؟ بعیده... لومیان شیءِ مناسب برای احضارِ روح را نداشت و وقت هم نداشتبهراحتی دنبالش بگردد. تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که بپرسد: «کدوم یکیخود از اونا با آیینِ انگشترسازی آشنا بود و جزئیاتِ انگشترِ ملکهٔ دریا رو میدونست؟»
خوان اورو سر تکان داد: «هیچکدوم؛ اولین باردرست بود که میزبانِ جانشین میشدن. تازه، همونطور کهبرای گفتم، اونایی که این رازها رو میدونن هنوز زندهن.»
اگه میزبانِ جانشین اولترامن نبوده... پسمیزبانهای کی بوده؟ ذهنِ لومیان به سرعتمیگردونه کار کرد تا به نتیجهای رسید.
بانوی دیوانه بود!
او هم مثل بارد از همان ترفند برای تغییرِ ظاهرش استفاده کرده بود. بابهراحتی کمکِ اولترامن، خودش را به شکلِ میزبانِ جانشین درآورده و آخرین مرحله از ساختِخود انگشترِ ملکهٔ دریا را کامل کرده بود. سپس با آن سوارِ کشتیِ مراسم شده بود.
لومیان گیج شده بود که بانوی دیوانه چطور توانستهمیخواست بود دریای خاص را پیدا کند و بارد را دقیقدشمنانِ و بهموقع نجات دهد. حالا جواب را در دست داشت.
بانوی دیوانه درست کنارِ بارد،یکی روی کشتیِ مراسم حضور داشت. نیازیبرش به هماهنگیِ مکان یا زمان نبود!
لومیان که ابتدا شک کرده بود بانوی دیوانه با بارد همکاری میکند، حالاکند میفهمید که بارد برای بانوی دیوانه کار میکرده است؛ او در صورتِ بروزِمیگذراند اتفاقاتِ غیرمنتظره کمک میرساند و مسئولیتِ گمراه کردنِ تحقیقات را بر عهده داشت.
لعنتی، تواناییهای بیچهره خیلی رو اعصابن. دروغِ آوریل خیلی رو مخه! احساساتِ لومیاناصلیِ دستخوشِ نوسان شد و در حالی که ناسزا میگفت، به سختی تلاش کرد تاکنارِ خودش را کنترل کند. با تکیه بر ویژگیِ زاهدانهاش، جلوی فورانِ خشمش را گرفت.
مهمتر از آن، با اینکه مشکلاتِ آیینِ نیایشِدرست دریای سالِ گذشته را حل کرده بود، هویتِ اولترامنتعویضِ و نقشههای پیشِ روی دروغِ آوریل همچنان مبهم بود.
...
شب در سکوت گذشت.
در بندری روی یک قایقِ بادبانیِ ازمدافتاده، شارنیم با کلاهِ نمدیِ لبهگرد واصلیِ کوتاهش از کابین بیرون آمد و به نولفی که لبهٔ عرشه ایستاده بوددوشیزگانِ نزدیک شد. شارنیم پرسید: «اگه الان راه بیفتیم میتونیم واردِ اون آبهای خاص بشیم؟»
نولفی سر تکان داد و جوابنیست داد: «آره، ستارهها بعد از نیمهشبدهد تو یه الگوی خاص قرار میگیرن.»
او و باتنا طبقِ دستورِ لومیان،میزبانهای قایقی را برای چند روز از بندرهایروی دیگرِ همان خطِ ساحلی کرایه کرده بودند.
شارنیم خندیدکرد و گفت:متوجهِ «پس بریم!»
با دیدنِ چهرههای غافلگیر و گیجِ نولفی و باتنا توضیح داد: «اگه دنبالِ کشتیِ مراسمِنمونهٔ فرماندارِ دریا راه بیفتیم، صنفِ ماهیگیران قطعاً پیدامون میکنن. یکی دو ساعت دیرتر راه افتادنآبزی هم بیفایدهست. برای همین، زودتر میریم و اونجا قایم میشیم و باحوصله منتظرِ فرصت میمونیم!»
هرچند نولفی ماهیتِ فرصتی را کهنیست شارنیم میگفت درک نمیکرد، اما چیزیدهد نپرسید. با اشتیاق جواب داد: «باشه.»
شارنیم سپسسال رو بهشبزندهداری باتنا کرد.
«تو همکرد باهامون میای؟متوجهِ خیلی خطرناکه.»
چهرهٔ باتنا در هم رفت.میتوانست پس از بیش از دهکسی ثانیه اعلام کرد: «منم میام!»
شارنیم نوچیساختمون کرد امامحافظتِ ساکت ماند.
در آن لحظه، نولفی اخم کرد، نگاهی به قسمتهای دیگرِبعد عرشه انداخت و پرسید: «ملوانهای اینجا چی؟ بدونِ اونا نمیتونیم بریممحافظتِ تو دریا، اونا هم نمیتونن از پسِ این همه خطر بربیان.»
شارنیم خندید.
«نگران نباش، مامتوجهِ ملوانهایی داریم کهبهمحضِ از پسِ خطر برمیان.»
به محض اینکه حرفش تمام شد، نیمچرخی زد و دستِ راستشادامه را به سمتِ طبقهٔ سومِ کابین بالا برد. انگشتِ اشاره و شستشنفوذ را به شکلِ حلقه درآورد و سه انگشتِ دیگرش را دراز کرد.
بهزودی کاپیتان، افسرِ اول، افسرِ دوم و تمامِ ملوانها در حالیبرش که چشمانشان را محکم بسته بودند بیرون آمدند. مانندِ خوابگردها در یکنیست صف قرار گرفتند و از تختهپلِ کشتی به سمتِ اسکلهها پایین رفتند.
چشمانِ باتنا و نولفیمتوجهِ خشک شد، گویی درورود خوابی وحشتناک گرفتار شده بودند.