چپتر 578: عروسکها
0در میانِ انفجارِ مهیب، دیواری که دو سوئیت را از هم جدا میکرد و دیواریدرآمده که رو به راهرو بود، همزمان فروریختند و مبلمانِ مجاور، سقفِ بالا، کفِ زیرِ پایشانلوگانو و اتاقهای روبهرو را ویران کردند و بهسرعت آنها را در جهنمی خروشان فرو بردند.
ژنا از تمامِ موادِ منفجره استفاده نکرده بود؛ وگرنه کلِ طبقههای پنجم ووضعی چهارمِ متل سولو یکجا فرومیریختند. با این حال، بخشی از سقف فروریخت ومیزِ کفِ اتاق غرق در آشفتگی شد. مرکزِ انفجار اتاقِ پایینی را نمایان کرد.
همانطور که دیوارهای اتاقهای مجاور تسلیمِ این یورش شدند، آجرها و چوبهایی که با موجِ انفجار به پروازلودویگ درآمده بودند به جورجیا کوبیده شدند و باعث شدند کمرش خم شود و سرش بشکافد و جریانی ازسوئیتشان خونِ سرخِ روشن به راه بیفتد. لوگانو از افکارِ پراکنده و خشکیِ بدنش بیرون آمد و خونسردیاش را بازیافت.
سپس، وقتی موجِ انفجارِ شدید همراه باقطع شعلهها و آوار او را به هوادرهمکوفته پرتاب کرد، دردِ سوزانی را حس کرد.
اگر جورجیا سپرِ بلایش نشده بود و بدنِ تنومندِ کارندهاش را نداشت، احتمالاً با جراحاتِ شدیدی روبهروجورجیا میشد و در آستانهٔ مرگ قرار میگرفت. ممکن بود دستوپایش قطع شود یا نقاطِ حساسش ضربه ببیند.بدنش با وجودِ این، به وضعی درهمکوفته افتاد، چند استخوانش شکست و چیزی نمانده بود از هوش برود.
لودویگ در لحظهای همراه با غذایش زیرِ میزِنقاطِ ناهارخوری پناه گرفته بود. با مزیتِ فاصله وچند «سپرِ» دستساز، تنها ضربهٔ میزِ فروریخته را تحمل کرد.
همزمان، ژنا و آنتونی از دستشوییِ اتاقخوابِ اصلیِ سوئیتشان بیرونافتاد پریدند و نگاهشان به اتاقهای مجاور دوخته شد که دیوارهایشغذایش فروریخته و هوا را پر از گردوغبارِ چرخان کرده بود.
آنها بهطورِمرگ مبهم پیکریمیگرفت را تشخیص دادند.
آن پیکر که شباهتِ چشمگیریکرد به روبیو پاکو داشت، کنارِشدند صندلیِ راحتیِ واژگون ایستاده بود.
لوکی! ژنا وقت را تلف نکرد.دستوپایش شعلهای تاریک و وهمی را متراکم کردوضعی و آن را بهسوی هدفش پرتاب کرد.
پشتِ سرش، چشمانِ آنتونی رید رنگی طلایی به خود گرفت و مردمکهایش گشاد شد. او آمادههوش بود تا روی لوکی قفل کند و جنون را رها کند؛ تکنیکی که لوکی را درآنتونی وضعیتی احساسی و روانی قرار میداد و او را از تفکرِ منطقی و واکنشِ مؤثر ناتوان میکرد.
درست زمانی که آنتونی وممکن ژنا برای حمله آماده میشدند، دیدشانببیند تاریک شد و لوکی ناپدید شد.
آنها خود را در خلأی یافتند؛ نه آسمانِ آبی یاشدند ابرهای سفیدی در بالا بود و نه زمینِ سفتی در پایین،شود فقط تاریکی بود که با انبوهی از ستارگان آراسته شده بود.
خلاء کیهانی!
این توهمِ نیمهواقعی و نیمهدروغین، آفرینشیببیند بود که یک فرزند دریا دراستخوانش سطحی خاص میتوانست به آن دست یابد.
در خلأ، ژنا و آنتونیممکن زنی بیوه با کلاهِ سیاه وببیند چینوچروکهای ظریف را روبهروی خود دیدند.
مارتا!
مادرسالارِ خاندانِ پاکو که اکنون عروسکی تحتِقطع کنترلِ لوکی بود، در اتاقی پنهان شده بودافتاد که لوکی رشتههای پیکرِ روح را دستکاری میکرد.
با زمانِ کافی برای آمادهسازی، چطور ممکن بود لوکی با عروسکهایش نمایشی اجرا نکند؟ او دو عروسک با قدرتهایلحظهای فرابشری داشت و این یکی از آنها بود. دیگری پنهان مانده بود و آخرین جایگاه برای موقعیتهای خاص رزرونگاهشان شده بود که به دلخواه قابلِ تطبیق بود. زمانی که دشمنی تحتِ کنترل درمیآمد، میشد آن را جایگزین کرد.
وقتی لوکی خود را جای روبیو پاکو جا زد و مادام مارتاوجودِ را برای ملاقات با فرماندار دریا آورد، مادرسالارِ خاندان از قبل یکلحظهای عروسک بود. بنابراین، باید مطمئن میشد که او در محدودهٔ کنترلش باقی میماند.
لوگانو جراحاتِ شدیدِ مادام مارتا را در درجهٔ اول به این دلیل تشخیص داد که یک عروسک اساساً با یککمرش موجودِ بیجان قابلمقایسه بود. دستکاریِ رشتههای پیکرِ روحِ او توسطِ یک عروسکگردان به او اجازه میداد اعمالِ مختلفی را انجاموقتی دهد و ویژگیهای موجودِ زنده را تقلید کند. برای یک دکترِ ردهٔ ۸، این به شکلِ جراحاتِ وخیم به نظر میرسید.
اگر لومیان عادت نکرده بود که بختِ دیگران راحساسش بهندرت بررسی کند، متوجه میشد که سرنوشتِ مادام مارتا غیرعادیچیزی است. بهطرزِ عجیبی ساکن بود و به مرگ شباهت داشت.
مارتا با لبخندی محو بر لب، دستِوجودِ راستش را بالا آورد و نوری سبزچیزی و طیفمانند در نوکِ انگشتانش متراکم شد.
این درخشش بهقرار پرتویی تبدیل شد کهقطع بهسوی ژنا شلیک شد.
ژنا که توضیحاتِ لومیان را دربارهٔ تواناییهای تبارِ دریا شنیده بود، با دیدنِ نورِ سبزِ طیفمانند،بودند غلتی زد و از خلاء کیهانی بیرون پرید. آنتونی هم همین کار را کرد. او از بهخشکیِ کار بردنِ جنون روی مارتا خودداری کرد، زیرا یک عروسک که اساساً مرده بود، تسلیمِ جنون نمیشد.
در لحظهٔ بعد، هر دو احساسِ سنگینی کردند وحساسش بهسرعت در کیهانِ خالی سقوط کردند. آنها بیوزنیای راشکست تجربه کردند که فرانکا گاهی به آن اشاره میکرد.
در یک چشمبههمزدن، ژنا و آنتونی روی زمین فروددرهمکوفته آمدند و خود را ثابت نگه داشتند، اما مارتا هیچکجالحظهای دیده نمیشد. کیهانِ خالی داشت اینچ به اینچ خرد میشد.
آنها هنوز در متل سولوممکن بودند، اما از طبقهٔ پنجمضربه به طبقهٔ چهارم سقوط کرده بودند.
این به آن دلیل بود که خلاء کیهانی در سطحِ متوسط تا پایین بیشتر به یک توهم شباهت داشت. مانعی شبیه به دیواریبشکافد از نیروی روحی در اطرافشان وجود داشت. پس از سقوط در آن، بدنشان در واقعیت باقی میماند. همانطور که غلت میزدند و جاخالی میدادند،دردِ مارتا با قدرتِ بیشکلش آنها را بهشدت هل داد و باعث شد به درونِ حفرهٔ کفی که موادِ منفجره ایجاد کرده بود، سقوط کنند.
ژنا درنگ نکرد. از دیوار بالا دوید،قطع شکافی را گرفت و به طبقهٔ پنجم،درهمکوفته جایی که انفجار رخ داده بود، پرید.
او لوگانو را دید که بهببیند زخمهایش میرسید، اما لوکی و ماداماستخوانش مارتا در اتاقِ موربِ روبهرو نبودند.
لودویگ هم که زیرمیگرفت میزِ ناهارخوری پنهان شدهنقاطِ بود، ناپدید شده بود!
در خیابانِ آکوینا، در میانِ جشنِ پرجنبوجوشِ مردمی، لوکییورش که به رهگذری نامحسوس تبدیل شده بود، لودویگ راکوبیده که «به خواب رفته بود»، از میانِ جمعیت میبرد.
عروسکِ دیگرش، یک آرامبخشِ ارواح از مسیرِ تاریکی،نقاطِ در سمتِ مقابلِ سوئیتِ لومیان پنهان مانده بودچند و آماده بود تا روی هدف تأثیر بگذارد.
در ابتدا، لوکی عروسکِ موقتش، جورجیا، را برای رسیدگی به لوگانو فرستاده بود. او رشتههای پیکرِ روحِ پزشک را دستکاری کرده بود، اما از به کار گرفتنِ عروسکهای قویترشضربهٔ خودداری کرد. این به خاطرِ ترس از هوشیار کردنِ لودویگ نبود، بلکه از این نگران بود که شاید دشمنی نادیده در سایهها کمین کرده باشد. هر چه باشد، چندواژگون تن از مسافرانِ مهمانخانه برای جشنهای آیینِ نیایشِ دریا نرفته بودند. یک زوج هم پیش از ناهار به اتاقِ کناری برگشته بودند و تقریباً با هدف همزمان شده بودند.
افزون بر این، آیینِ ارتقای یک عروسکگردان نیازمندِ نمایشیحساسش باشکوه بود—یک درامِ خیرهکننده و عمیق. ترورهای بیصدا وشکست نامحسوس که تماشاگرِ کافی نداشتند، شرایطِ لازم را برآورده نمیکردند.
از این رو، لوکی عمداً اول لوگانو را هدف گرفت. اگر دشمنِ دیگری کمین نکرده بود،بودند این کار شبیهِ تعویضِ عروسکها بود. اما اگر دشمنی وجود داشت، میتوانست همهٔ آنها را بهپراکنده سمتِ خود بکشاند و مخفیانه هدف را با عروسکِ دیگرش که در همان نزدیکی بود، دستکاری کند.
لوکی که میدانست آن یک نیمهخدای مهرشده است، خبر داشت که شاید قدرتش محدود باشد، اما ماهیتش بیتغییر مانده است. در برابرِ بسیاری از تأثیرات نفوذناپذیر بود. با این حال، باور داشتدستساز که خوابِ اجباریِ مسیرِ تاریکی همچنان مؤثر خواهد بود. از آنجا که این نیمهخدای مهرشده میتوانست مانندِ یک کودکِ واقعی خستگی، گرسنگی و نیاز به استراحت، غذا و خواب را تجربه کند، نشانلوکی میداد که مهروموم بر ویژگیهای مربوطه تأثیر گذاشته و او را در این جنبهها شبیهِ یک آدمِ عادی کرده است. در نهایت، فقط سریعتر بیدار میشد و به زمانِ استراحتِ کمتری نیاز داشت.
چند ثانیه زمانِ کافی برای لوکی بود تا پیشدرهمکوفته از تلاش برای دستکاریِ رشتههای پیکرِ روحِ طرفِ مقابل،لودویگ جابهجا شود و خود را با هدف پنهان کند.
دو عروسکش مستقل از هم عمل میکردند و هم دشمنان و هم روحانیِوضعی کلیسای مادرِ زمین را که با شتاب میآمد، سردرگم میکردند. آنها را بهمیزِ تعقیبگریزی در حدودِ ۱۰۰ تا ۲۰۰ متر میکشاندند و نمایشِ مربوطه را کامل میکردند.
با نزدیک شدنِ زمان، دشمنان از طریقِ مسیرِ حرکتِ عروسکها، مخفیگاهش را پیداموجِ میکردند و با خوشحالی منتظرِ رویارویی میماندند. با این حال، چیزی که انتظارشان راروشن میکشید یک عروسک در سطحِ نیمهخدا بود که به پیامدی هولناک و شوم میانجامید.
زیرِ نگاهِ هوشیارِ شهروندانِ اطراف، این نمایشنامهٔ باشکوه بهحساسش پایان میرسید. لوکی میتوانست معجون را بنوشد و به ردهٔچیزی ۴ ارتقا یابد و به یک ساحرِ غریب تبدیل شود!
...
در کشتیِمرگ نامزدی، درونِ خلأممکن کیهانیِ لاتو گیارو.
این از اساس با تواناییهای سطحِ پایین و میانی تفاوت داشت. هم قلمرویی خیالیپرواز بود و هم فضایی جایگزین که میتوانست باعث شود افراد خود را گم کنند وبیفتد بهطورِ غیرعادی آسیبپذیر شوند. چیزی شبیهِ بطریِ داستان بود که با توهمات تقویت شده باشد.
تودهٔ گوشتی و چسبناکی که لومیان بیرونقطع انداخته بود، بهسرعت به خود پیچید، کشدرهمکوفته آمد و به پیکری قابلِ تشخیص منبسط شد.
این پیکر که در پارچهای به رنگِ سرخِ خونیدرهمکوفته پیچیده شده بود و کلاهی همرنگ چهرهاش را در سایههالحظهای پنهان میکرد، کسی نبود جز آقای کِی از سازمانِ سپیدهدم.
برای مقابله با دسیسههای دروغِ آوریل، لومیان استراتژیِ نیروی کوبندهضربه را انتخاب کرده بود. او این کار را با قدرتینمانده آشکار و سهمگین انجام داد که با تدارکاتی دقیق تکمیل میشد.
این نقشه حاشیهٔ خطای مناسبی داشت. حتی اگر لومیان اشتباه محاسبه میکرد، تاموجِ زمانی که دروغِ آوریل یاورانی در سطحِ فرشته یا سه قدیس یا بیشترسرخِ نداشت، میتوانست با نگهداشتنِ دستکم یک یا دو عضوِ کلیدی، وضعیت را نجات دهد.
برای افزایشِ شانسشان، فرانکا از هلا و گاندالف دعوت کرد. سازمانِ باروری نیز به مقاماتِ بالاتر اطلاع داد و از حضورِ یک قدیس برای نظارتغذایش بر پورت سانتا در طولِ آیینِ نیایشِ دریا اطمینان حاصل کرد. انجمنِ تاروت دو دارندهٔ کارتِ آرکانای اعظم را در همان نزدیکی مستقر کرده بود.مبهم وقتی اعضای کلیدیِ دروغِ آوریل احساسِ امنیت میکردند، خانمِ شعبدهباز، فرشتهٔ ستارگان، مسافتی طولانی را طی میکرد و درست زمانی که آمادهٔ رفتن میشدند، فرود میآمد!
برای احتیاطِ بیشتر، لومیان از انگشتِ آقای کِی استفاده کرد تا او را به پورتنمانده سانتا برساند. او با استفاده از قدرتِ اسقفِ گلِ سرخ تغییرِ شکل داد، به تودهایفروریخته گوشتی تبدیل شد و در معدهٔ لومیان پنهان شد تا به کشتیِ نامزدی نفوذ کند.
آقای کِی نگاهی به بالا انداخت، چشمانشقطع توهمی فرازمینی به خود گرفت، گویی دروازههاییدرهمکوفته پنهان را در خود جای داده بود.
او با بررسیِپایینی سریعِ خلأ کیهانی،همانطور راهِ فراری پیدا کرد.
او با صداییقرار خشن به لومیاندستوپایش گفت: «دنبالم بیا.»
لومیان سر تکان داد، دست در کیفِ مسافروضعی برد، دستکشهای بوکس فلوگ را بیرون کشید وهوش آماده شد تا آنها را به دست کند.
اگه شماها هنوز نقشهٔ جایگزینی دارین یا چند تا از اون کلهگندههاوجودِ بهموقع پیداشون نشه، توجهِ خدایانِ پلید رو جلب میکنم و آشوب بهلحظهای پا میکنم. همه با هم با خطر روبهرو میشیم. فرارِ زودهنگام؟ عمراً!