چپتر 1173: توصیه
0سؤالِ خوبیه... کلاینِ ابله در دل اوموضوع را تحسین کرد و توضیحِ روحِ پلیدِاحتمالاً فرشتهٔ سرخ را با کلماتِ خودش بیان کرد:
«هفت ایزد خواهانِ یک امپراتورِماجرا سیاه هستند، اما بر سرِچرا نامزدِ امپراتورِ سیاه اتفاقنظر ندارند.
«وقتی جورجِ سوم با تدارکاتِ مخفیانه موفق شد بلیتِ رسیدناستفاده به این مقام را به دست آورد، هفت ایزد چارهای جزیاد پذیرفتنش نداشتند، فارغ از اینکه وی را تأیید میکردند یا نه.»
پس اوضاع از این قرار بود... بهجز املینِ ماه و دریکِ خورشید، دیگر اعضای انجمنِ تاروت بهآشوب درکِ ماجرا رسیدند. آنها کموبیش فهمیدند که چرا کلیساها در مواجهه با فجایعِ مِهِ دودِ بزرگِ بکلاند،مطمئن مرگومیرهای ناشی از حملهٔ هواییِ فیساک و ترورِ جورجِ سوم، رفتاری تا این حد متناقض نشان داده بودند.
در پیِپاسخی آن، ناگهان سؤالیچون برایشان پیش آمد:
از آنجا که جورجِ سوم از پیش تدارکات رافهمیدند دیده و با کسبِ تأییدِ ضمنیِ هفت ایزد به گامِناشی نهاییِ اجرای آیین رسیده بود، چرا وی باید شکست میخورد؟
بیدرنگ پاسخی به ذهنشان رسید:
چون آقایهیچ ابله با اینجلوگیری موضوع موافق نبود.
همم... در نابودیِ آیینِ امپراتورِ سیاهِ جورجِ سوم، کلیساها احتمالاً هیچ کاری برای جلوگیری از آن نکردند. شاید حتی به زیردستانِ آقای ابلهکمک کمک هم کرده باشند... آیا کلیسای سرورِ توفانها از این آشوب استفاده کرد تا مخفیانه کاری انجام دهد؟ نه، احتمالاً آنها این موضوع رامطمئن زیاد پنهان نمیکردند... لئونارد تمامِ جزئیاتی را که پیشتر کشف کرده بود به یاد آورد و از درکش نسبت به وضعیتِ کلی مطمئن شد.
تأییدِ ضمنیِ هفت ایزد... آقای ابله آن را وتو کرد و «جهان» و دیگر برکتیافتگان را فرستاد تا مخفیانه آیینِ خداشدنِ جورجِ سوم را نابودمتناقض کنند... اما این چه ربطی به ملکه دارد؟ چرا او فهمید که گرمان اسپارو ناپدید شده است؟ همم، امپراتورِ سیاه... ملکه شاید در عملیاتی به رهبریِذهنشان آقای ابله شرکت کرده و بعداً متوجه شده که یکی از شرکتکنندگان ناپدید شده است... کتلیا به واسطهٔ دانش و بصیرتِ غنیاش، حقیقت را حدس زد.
و در این لحظه، املین تازه توانسته بود از بحثهاییاستفاده که درگرفته بود سر در بیاورد و موفق شد تحولاتِکشف دنیای بیرون در زمانِ حضورش در حبسِ حفاظتی را درک کند.
جورجِ سوم مخفیانه برای خداشدن نقشه کشیده و تأییدِ ضمنیِ هفتکرده ایزد را دریافت کرده بود. در نهایت، برکتیافتگانِ آقای ابله آیینِپنهان وی را نابود کردند و باعث شدند وی در دم کشته شود!
کلاینِ ابله با دیدنِ سکوتِچون جمع، به کتلیای گوشهنشین نگاههمم کرد و گفت: «سؤالِ دیگری هست؟»
کتلیا سرش را پایینتر آورد و گفت: «اینکموبیش بار چیزِ دیگری نیست.» او نسبت به پیکرِ قدرتمندِبکلاند انتهای میزِ طولانیِ برنزی، بیش از پیش احترام میگذاشت.
با اینکه از مدتها پیش میدانست آقای ابله مارِ سرنوشت، کنسولِ مرگ و شرِّ باستانی را تحتِ فرمانِ خود دارد ویاد مخفیانه مکتبِ زندگی را کنترل میکند، باز هم هرگز انتظار نداشت قدرتهایی که آقای ابله میتواند در دنیای واقعی بسیج کند، قادرعملیاتی به نابودیِ آیینِ خداشدنِ یک پادشاه باشند. افزون بر این، وی نقشهٔ یکی از شاهانِ فرشتگان، پسرِ آفریدگار، را خنثی کرده بود.
نیروهای پنهانِ آقای ابله از چیزی که تصور میکردم هم فراترند... اعضای انجمنِ تاروت چه تأثیری بر وی دارند؟ یکدهد جناحِ پشتیبان؟ رشدِ فردی؟ یا فقط یک نقشهٔ جایگزین؟ کتلیا در دم به چیزهای زیادی فکر کرد و لحظهای ازنابود یاد برد که خودش یک نیمهخدای ردهٔ ۴ است. در هر سازمانی که بود، عضوی از مقاماتِ عالیرتبه محسوب میشد.
فقط همین دستاوردهایی که آقای ابله نشان داده کافی استهمم تا یک قدیس اعتمادبهنفسش را از دست بدهد... آدریِ عدالتشاید تنها نگاهی به خانم گوشهنشین انداخت و وضعیتِ روانیاش را خواند.
در اینانجمنِ لحظه، کلاینِ ابلهماجرا سر تکان داد.
«میتوانید شروع کنید.»
با شنیدنِ این حرف، لئونارد بیدرنگ بهشاید آن سوی میزِ طولانی و لکهدار چرخیدکلیسای و به «جهان» گفت: «الان اوضاعت چطور است؟»
فورس، شیو، آدری و دیگر اعضای انجمنِ تاروتموافق نیز نگاهشان را به آن سو دوختند و نگرانیِبرای خود را بابتِ وضعیتِ گرمان اسپاروی جهان ابراز کردند.
از دیدگاهِ آنها، آقای جهان که بهعنوانِ یک ابزارِ نبرد میانِ آقایمواجهه ابله و فرشتهٔ زمان آمون گیر افتاده بود، احتمالاً وضعیتِ وخیمی داشت.رفتاری همین که زنده مانده بود، یعنی بهاندازهٔ کافی بخت یارش بوده است.
کلاین با حس کردنِ اینآیا نگرانیهای گوناگون، «جهان» را کنترلاستفاده کرد و با صدایی گرفته خندید.
«نه خیلیهیچ بد، نهبرای خیلی خوب.
«همه از لطفِ آقای ابله است کهموضوع سرانجام رازی از آمون به دست آوردم،احتمالاً اما هنوز کاملاً از چنگِ وی نگریختهام.»
بدون اینکه منتظرِ واکنشِ جمعماجرا بماند، ادامه داد: «در حالِ حاضرکلیساها در وضعیتِ نسبتاً بغرنجی قرار دارم.
«با تکیه بر قدرتهای آقای ابله واردِ حالتِ پنهانِ خاصی شدم و موقتاً خودم را از چنگِ آمونجزئیاتی بیرون کشیدم. با این حال، اگر این حالت را باطل کنم و به دنیای واقعی برگردم، تنها خودمدارد را در همان جایی مییابم که بدنم هست. و به احتمالِ زیاد آمون هنوز همان حوالی پرسه میزند.
«میخواهم برای یافتنِ راهحلبرای تلاشی بکنم. میخواستم بدانم نظرِزیردستانِ شما در این باره چیست؟»
معنای نهفته در کلماتِ گرمان اسپاروی جهان بسیار روشننبود بود. او میخواست ابتدا به خودش تکیه کند وجلوگیری کمکِ آقای ابله را بهعنوانِ آخرین راهِ چاره نگه دارد.
و معنای واقعیِ حرفش نیز اساساً همین بود: اول راهی برایکلیساها دور زدنِ محدودیتها پیدا کند. و در صورتی که راهحلش واقعاًفیساک جواب نمیداد، آنگاه زندگی در حالتِ مردهٔ زنده را در نظر میگرفت.
راهحل؟ آلجر و بقیه ناگهان به هیجانسرورِ آمدند، زیرا پیشنهادهایشان قرار بود برای مبارزهپنهان با یکی از شاهانِ فرشتگان به کار رود.
اگر پیشنهادشان پذیرفته میشد و به کارشاید میآمد، لحظهای افتخارآمیز در زندگیشان رقم میخورد؛کلیسای لحظهای که تا پایانِ عمر در یادشان میماند!
آدری از شدتِ هیجان میخواست چیزی بگوید، اما حرفشنبود را فروخورد. میدانست نباید نسنجیده پیشنهادی بدهد؛ وگرنه ممکن بودنکردند همان حرف باعث شود آمون آقای جهان را گیر بیندازد.
شیو با جدیت به این موضوع فکر کردکموبیش و دید هیچ پیشنهادِ مفیدی به ذهنش نمیرسد.بزرگِ چارهای نداشت جز اینکه تماشا کند و بیاموزد.
آلجر لحظهای فکر کرد و در قالبِ یک پرسش، پیشنهادیاستفاده داد: «آیا حتماً باید همانجایی برگردید که بدنتان در ابتدا آنجایاد بود؟ خون یا مویی ندارید که جای دیگری نگه داشته باشید؟»
کلاینِ ابله لحظهای اندیشیدبرای و کاری کرد کهحتی «جهان» سر تکان دهد.
«نه.»
در مقایسه با بدنِدرکِ اصلیاش، یک لوله خونِکموبیش تنها بسیار ناچیز بود.
با این فکر،کرده ناگهان ایدهای بهکلیسای ذهنِ کلاین رسید:
دو تا مشکل هست. اولاً، حیاتِ کیمیاگرانه نیاز به دخالتِ پیکرِ روح داره؛ وگرنه ممکنه محصولِ نهایی اصلاً بدنِ من بهزیاد حساب نیاد. ثانیاً، هیچ نیمهخدایی رو نمیشناسم که بتونه حیاتِ کیمیاگرانه رو کامل کنه. تنها کسی که یه جورایی به اینربطی چیزا ربط داره فرانک لیه... یعنی آخرش تبدیل به یه مردِ قارچی میشم؟ اگه اینطوره، همون بهتر که یه مردهٔ متحرک بمونم...
کلاین با اینچون فکر، کم ماندهموافق بود به لرزه بیفتد.
پس از آنکه پیشنهادِ «مردِ آویخته» رد شد، «گوشهنشین»آیینِ کتلیا به دانشش در علومِ غریبه رجوع کرد. تأملی کردزیردستانِ و پرسید: «آیا شیءِ مهرشدهای در سطحِ ردهٔ ۳ دارید؟»
«جهان» پرسید: «چرا میپرسید؟»
کتلیا بهسادگی توضیح داد: «یک شیءِ مهرشده درجلوگیری سطحِ ردهٔ ۳ میتواند در محدودهای مشخص بهآیا نیایشها پاسخ دهد. میتوانید از آن استفاده کنید.»
کلاین کموبیش فهمیدچون که خانم «گوشهنشین»موافق در چه فکری است.
«منظورتان "نزول" است؟»
کتلیا ابتدا نگاهی به «خورشید» انداخت و نقشهٔ مشخصش را شرح داد: «درست است. از کسی بخواهیدزیردستانِ در همان حوالی یک آیینِ نزول برپا کند، و شما باید بتوانید در همان حالتِ پنهانِ خودتان بهپیشتر آن پاسخ دهید.» سپس، متوجهِ چیزی شد و پرسید: «آیا واقعاً شیءِ مهرشدهای در سطحِ ردهٔ ۳ دارید؟»
او در ابتدا میخواستاحتمالاً که «جهان» از آقایجلوگیری ابله درخواستِ عطیه کند.
کلاین درحالیکه «جهان» را کنترل میکرد،موافق بهسادگی پاسخ داد: «من همین حالااحتمالاً هم یک فرابشرِ ردهٔ ۳ هستم.»
«...» اعضایچون انجمنِ تاروت لحظهایموافق زبانشان بند آمد.
آنها بهخوبی میدانستند که آقای جهان بایدآیینِ در اواخرِ ژوئن به ردهٔ ۴ ارتقانکردند یافته باشد تا به یک نیمهخدا تبدیل شود.
و اکنون،آیینِ دسامبرِ هماناحتمالاً سال بود!
ملکه زمانی گفته بود که استفاده از خونِ مارِ سرنوشت برای ارتقا، راهِ مرا برای تبدیل شدن به یک «استادِ پیشگویی» ردهٔ ۳ هموارترآیا از دیگران میکند... گذشته از این، انجمنِ تاروت دانشِ گرانبهای فراوانی از علومِ غریبه در اختیارم گذاشته است. این موضوع در هضمِ معجون کمکِ بزرگیفرستاد به من کرده... اما با این وجود، هنوز به نیم سالِ دیگر زمان نیاز دارم تا اصلاً شانسی برای رسیدن به ردهٔ ۳ داشته باشم...
«گوشهنشین» کتلیا ناخودآگاه نگاهی به اطرافآقای انداخت و دید که دیگر اعضاآیینِ نیز چهرههایی مبهوت و غبطهخوران دارند.
در دل آهی کشیددرکِ و پرسید: «پیشنهادم بهکموبیش کارتان میآید، آقای جهان؟»
«جهان» گرمانکمک اسپارو سرباشند تکان داد.
«پاسخ دادن درکاری آن حالت محدودیتِنکردند بزرگی به همراه دارد.»
اگر تصمیم به نزول میگرفت، معنایش اینموضوع بود که باید بقیهٔ زندگیاش—نه، زندگیِ پساحتمالاً از مرگش—را بهعنوان یک مردهٔ متحرک سر میکرد.
شاید بتونم این دو تا روش رو با هم ترکیب کنم... آره، میتونم بامِهِ نیایش به درگاهِ ابله، خدای دریا یا حامیِ شعبدهبازان و بازیگرانِ تئاتر، از سرزمینِ متروکِپیِ خدایان خارج بشم، اما عجلهای برای این کار نیست. اینطوری خیلی راحت حقیقت لو میره...
کلاینِ ابله در همان حالِهمم تفکر، کاری کرد که «جهان»هیچ به «ستاره» لئونارد چشم بدوزد.
لئونارد بیدرنگ منظورشسیاهِ را فهمید و بابرای کلمهای کوتاه تأیید کرد.
«برمیگردم و کمی تحقیقآقای میکنم تا ببینم ایدههایهمم دیگری هست یا نه.»
روشن بود که قصدِ واقعیاش این است که وقتی برگشت، ازاحتمالاً پیرمرد بپرسد. «وی» فرشتهای بود که آمون را نسبتاً خوب میشناخت.باشند چهبسا وی میتوانست پیشنهادهایی بدهد که به ذهنِ هیچکسِ دیگری نمیرسید.
این همان پاسخی بود کههمم کلاین میخواست. فوراً کاری کردهیچ که «جهان» بگوید: «بسیار خب.»
پس از پایانِ بحث دربارهٔهیچ چگونگیِ فرار از این مخمصه، «جهان»حتی گرمان اسپارو به فورس نگاه کرد.
«لطفاً از خاندانِ ابراهیم بپرسید آیا هنوز کرمِهمم کیهانی دارند که نیروی روحیاش را از دستجلوگیری نداده باشد. اگر دارند، بهای مبادلهاش چقدر است.»
کرمِ ستاره یک مادهٔ روحیِ ردهبالا بود. در بیشترِ مواقع، هیچ ویژگیِهیچ فرابشریای در خود نداشت. به همین دلیل، نیروی روحیِ آن دچارِ افتِکلیسای بازگشتناپذیری میشد. بدونِ روشهای خاص، حفظِ آن برای مدتی طولانی دشوار بود.
کرمهای کیهان... فورسموافق یکه خورد، امانابودیِ بعد سر تکان داد:
«بسیار خب.»
کلاین پس از دریافتِ پاسخ،موضوع کاری کرد که «جهان» نگاهشآیینِ را به «گوشهنشین» کتلیا بدوزد.
«اگر دوشیزه شعبدهباز نتواند کرمِموافق ستارهای از خاندانِ ابراهیم مبادلهسیاهِ کند، میخواهم مأموریتی به شما بسپارم.»
کتلیا باموضوع علاقه پرسید:نبود «چه مأموریتی؟»
«جهان» با لبخندیسیاهِ گفت: «شکارِ قدیسِکاری اسرارِ سازمانِ سپیدهدم، بوتیس.»