چپتر 1211: غیرقابلتصور
0کالسکه که بهآرامی در امتدادِهواییِ جاده پیش میرفت، نگاهِ آدریخاطرهای ناخودآگاه به بیرون از پنجره افتاد.
رهگذرانِ بسیاری کنارِ جاده ایستاده بودند و به اسبی که کالسکه راکارکنانِ میکشید خیره نگاه میکردند. چشمانشان برقی حریصانه داشت؛ آنها، همان خوششانسها، با موفقیتپیاده غذایشان را گرفته بودند. مخفیانه در خیابانها میدویدند و به سوی خانه میرفتند.
گروهی از پاسبانها با یونیفرمهای چهارخانهٔ سیاهوسفید در خیابانهاخدمتکارِ گشت میزدند. هفتتیر به کمر و باتوم در دستبهتنهایی داشتند—ابزاری برای منصرف کردنِ هر کسی که میخواست خطر کند.
آنی، خدمتکارِ شخصیاش، به اوآنی زمزمه کرد: «این روزها حتیاین جرئت نمیکنیم بهتنهایی به خیابان برویم...»
آدری بهآرامیمستقر سر تکان دادهواییِ اما چیزی نگفت.
پس از مدتی، کالسکه بهابتدا خیابانِ فلپس رسید و در میدانِفروریخته مقابلِ کلیسای جامعِ سنت ساموئل ایستاد.
دستهٔ کبوترهایی کهکردنِ معمولاً آنجا بودند،خطر هیچکجا به چشم نمیخوردند.
بنیادِ بورسیهٔ خیریهٔ لوئن و همچنین بنیادِ امدادِ فقرِ لوئن و بنیادِ خیریهٔ پزشکیِ لوئن که پس از آنداد تأسیس شده بودند، همگی از شمارهٔ ۲۲ خیابانِ فلپس به چند اتاقِ کوچک در کلیسای جامع نقلمکان کرده بودند.هیچکجا دلیلش این بود که ساختمانهایی که در ابتدا در آنها مستقر بودند، بر اثرِ حملهٔ هواییِ پیشین فروریخته بود.
برای کارکنانِ این سه بنیاد، این خاطرهای دلخراش بود.بنیاد اگر به دلایلِ مختلف پیشتر شمارهٔ ۲۲ خیابانِ فلپسخیلی را ترک نکرده بودند، خیلی وقتِ پیش کشته شده بودند.
آدری پس از پیاده شدن از کالسکه وحملهٔ عبور از درِ اصلی، دید دختری با موهایاگر سیاه، چشمانِ قهوهای و چهرهای نسبتاً لاغر نزدیک میشود.
پیش از آنکه دختر بتواندمیخواست حرفی بزند، پرسید: «ملیسا، غذایشخصیاش دیگری برای توزیع مانده است؟»
ملیسا بامیخواست اندوه سرکند تکان داد.
«حتی آن سربازانِ مجروحی کههواییِ به آنها امدادرسانی میکردیم همخاطرهای نمیتوانند غذای کافی دریافت کنند...»
چشمانِ سبزِ آدری کدر شد. اومستقر بدونِ اینکه استیصال یا ضعفِ خودکارکنانِ را نشان دهد، بهآرامی سر تکان داد.
«راهی پیدا میکنم.»
...
«از شهرِ نقره...
«از سرزمینیدلیلش فراتر ازساختمانهایی سرزمینهای نفرینشده.»
سخنانِ گرمان اسپارو در گوشِ اعضای تیمِ شکارِ شهرِ ماه—آ'دال،شخصیاش شین و روس—طنینانداز شد. این حرفها باعث شد احساس کنندبرویم در خواب هستند و تا مدتها نتوانستند به خود بیایند.
درست زمانی که آ'دال رفتهرفته به خود میآمد و بهاین این فکر میکرد که چه بگوید، شین که بدونِ بینی بهچیزی دنیا آمده بود، کلاین را با رگباری از سؤالات غرق کرد.
«شهرِ نقره کجاست؟اثرِ چه شکلی است؟ چقدرفروریخته از اینجا فاصله دارد؟
«چند آدمِ عادیبود بیرون از منطقهٔمستقر نفرینشده زندگی میکنند؟»
کلاین نگاهی به او انداخت و با صدایی بیاحساس پاسخ داد: «شهرِ نقره در آنسوی سرزمینهای نفرینشده قرار دارد.خیابان آنها نوعی گیاه کشف کردهاند که بهطورِ عادی قابلخوردن است و "علفِ سیاهچهره" نام دارد. این گیاه به آنها اجازهمعمولاً داده تا ثباتِ گونهٔ خود را حفظ کنند و برای یافتنِ راهِ خروج، بهطورِ مؤثری در اعماقِ تاریکی کاوش کنند.
«آنها بهتازگی قارچهایی پیدا کردهاند. این قارچها میتوانند ازکرد هیولاها بهعنوانِ موادِ مغذی استفاده کنند و انواعِ میوههاییتکان را شکل دهند که فاقدِ سم و جنون هستند.
«شهرِ نقره در فرار از جنون یک قدم فراتربنیاد رفته است. وقتی نوزادان به سنِ بلوغ میرسند، حتیخیلی در دورانِ پیری هم بهراحتی مهارشان را از دست نمیدهند...»
این سخنان باعث شد آ'دال، شینمستقر و همراهانشان احساسِ گمگشتگی کنند، گوییکارکنانِ تلاشهای مداومِ خودشان هیچ معنایی نداشت.
شهرِ نقرهای که گرمان اسپارو توصیف میکرد، زیباترینآنی صحنهای بود که میتوانستند تصور کنند؛ با اینجرئت حال، چیزی بود که دیگران بهراحتی در اختیار داشتند.
شین با لحنیخطر رؤیاگونه پرسید: «...آیا نوزادِشخصیاش ناقصالخلقهای هم وجود دارد؟»
کلاین سر تکان داد.
«تقریباً هیچ.»
آ'دال ناخودآگاه پافشاری کرد: «آیا والدینشان وقتیکند وضعیتِ جسمانیشان رو به وخامت میگذارد—نه، وقتیروزها پیر میشوند—با پای خودشان به اعماقِ تاریکی میروند؟»
کلاین که پالتوی سیاه پوشیده، کلاهِخدمتکارِ سیلندری بر سر گذاشته و فانوسیحتی در دست داشت، پاسخ داد: «نه.
«زیرا آنها گرفتارِ نفرینِ کشتنِ خویشاوندانِ خود هستند. اگربنیاد زندگیِ یک نفر به دستِ یکی از بستگانِ خونیاشخیلی پایان نیابد، به روحِ پلید یا هیولایی سهمگین تبدیل میشود.»
اعضای تیمِ شکارِ شهرِ ماه سرانجام کمیاثرِ احساسِ واقعیت کردند. قلبشان گویی در آبی گرمدلخراش بالا میآمد، همانطور که حبابها بهآرامی پدیدار میشدند.
این حبابها ضعیف، توخالی و بهراحتیخطر ترکیدنی بودند. چیزی درونشان نبود، اما بااین چیزی به نامِ امید و نور میدرخشیدند.
روس که چشمانش تقریباًکند به هم فشرده شده بود،کرد بیاختیار سؤال را تکرار کرد:
«چند آدمِ عادیاثرِ بیرون از منطقهٔپیشین نفرینشده زندگی میکنند؟»
کلاین بادلیلش حالتی پیچیده بهابتدا آنها نگاه کرد.
«آنها اساساً عادی هستند. نیازی ندارند مدام نگرانِ حملهٔ هیولاها باشند. مجبور نیستند از بودن درجرئت تاریکی بترسند. پس از پیر شدن مجنون نمیشوند. گرفتارِ انواعِ نفرینها نیستند. هر روز وقتی بیدارکلیسای میشوند نورِ خورشید را میبینند و غذای عادیِ کافی دارند. هر شب، ماهِ سرخ طلوع میکند...»
اما اکنون همهٔ اینهاکند در حالِ نابودی بود...زمزمه کلاین در دلش اضافه کرد.
این بار، آ'دال، شین و روس کمی سردرگم شدند. دلیلش این بود که توصیفِ گرمان اسپارو رانکرده چیزی قابلتصور، اما در عین حال ظاهراً غیرقابلتصور یافتند. درست مانندِ زمانی بود که چند کتابِ باستانیِلاغر باقیمانده را میخواندند. میتوانستند روحِ مطلب را درک کنند، اما فهمِ واقعیِ برخی از مفاهیم برایشان دشوار بود.
آنها هیچ ایدهایبود نداشتند که خورشید واثرِ ماهِ سرخ چه هستند.
با این حال، داشتنِ غذای عادی در هر روز بدونِ گرفتاریِزمزمه نفرینهای مختلف، نگرانی از حملهٔ هیولاها یا تاریکی، و مجنون نشدن دراما دورانِ پیری، رؤیایی زیبا بود که روز و شب در حسرتش بودند.
یعنی چنین جایی در این دنیا وجود داشت؟ آیا این همانروزها بهشتی بود که در کتابهای باستانی ثبت شده بود؟ آیا این سرزمینمدتی واقعاً نفرینشده بود؟ اعضای تیمِ شکارِ شهرِ ماه بار دیگر ساکت شدند.
یکی از آنها دهان باز کرد اما نمیدانست چه بپرسد. کسی میخواستاگر گرمان اسپارو را به شهرِ ماه برگرداند و این خبر را به کاهنِاصلی اعظم بدهد، میخواست همه را باخبر کند، اما میترسید خطری به همراه بیاورد.
در طولِ این مدت،ساختمانهایی آنها گاردشان را پایین نیاوردندهواییِ و از هوشیاریشان کم نکردند.
کلاین از برخوردشان ذرهای جا نخورد. در عوض، حس کردشخصیاش این همان واکنشی است که تمدنی که توانسته تا بهبرویم امروز در سرزمینِ متروکِ خدایان دوام بیاورد، باید نشان دهد.
با فانوس در دست، یک قدم به سمتِ چپ برداشت تا آنحتی انسانهایی را که لباسهایی از جنسِ موادِ عجیب یا پوستِ حیوانات بهخیابانِ تن داشتند دور بزند و به مسیرش به سمتِ شرق ادامه دهد.
فارغ از اینکه این آدمها چه داستانی داشتند و آیا ارزشش را داشت که در مسیر به آنها کمکی بکند یا نه،شدن قصد داشت صبر کند تا تحقیقاتش را شروع کند و بعد حرفهایشان را بشنود و شرایط را بسنجد. دلیلش این بود کهغذای شهودِ روحیاش به او میگفت مقصدش دور نیست و قارهٔ غربیِ افسانهای تنها دو تا سه ساعت با پای پیاده فاصله دارد.
بهمحض اینکه قدمی به جلو برداشت، آ'دال و همراهانش بیدرنگ کمر خم کردند و برای دفاع ودلایلِ حمله آماده شدند. با این حال، ندیدند که گرمان اسپارو به آنها نزدیک شود. آنها تماشا کردندچشمانِ که او بیش از ده متر به سمتِ چپ رفت و به حرکت رو به جلویش ادامه داد.
با دیدنِ این مردِ جوان که لباسهای سیاه و عجیب و کلاهِ سیاه و عجیبی به تن داشتبهتنهایی و با فانوسی عجیب و شفاف رفتهرفته از آنها دور میشد، نورِ زرد و کمسو ضعیف و ضعیفترایستاد شد. چهرهٔ آ'دال که پوشیده از غده بود، تغییر کرد. با صدای بلندی فریاد زد: «تو دقیقاً کی هستی؟»
کلاین برنگشت. در عوض، فانوسی را که نورِ زردِکرد کمرنگی از آن ساطع میشد در دست نگه داشت وداد در تاریکی پیشتر رفت. با لحنی عادی گفت: «یک مبلّغ.
«کسی کهمستقر شکوهِ سرورمحملهٔ را میپراکند.»
آ'دال، شین و همراهانشانساختمانهایی به هم نگاه کردند؛حملهٔ چهرههایشان پر از سردرگمی بود.
مدتِ زیادی تردید کردند، اما وقتی تنها ردِّآنی کوچکی از نورِ زرد و کمسو باقی ماند، ناخودآگاهنمیکنیم قدمی به جلو برداشتند و به دنبالِ کلاین رفتند.
جرئت نمیکردند به او نزدیک شوند و از طرفی نمیخواستند او را از دیدشان گم کنند. غذایی را کهداد به دست آورده بودند با خود میبردند، گویی با حالتی تدافعی او را زیر نظر داشتند و تعقیبش میکردند.هیچکجا کلاین نیز با سرعتی مناسب راه میرفت؛ نه منتظرشان میماند و نه تلاش میکرد آنها را از سر باز کند.
به همین شکل، هر دو طرف در سکوت زیرِ رعدوبرقِ پراکنده راه میرفتند. در نقطهای از زمان،نکرده روس و یک تیمِ شکارِ دیگر گروهِ اصلی را ترک کرده بودند. آنها فانوسِ پوستِ حیوانی و غذایینزدیک را که به دست آورده بودند در دست داشتند و برگشتند و بیصدا در تاریکیِ بیکران ناپدید شدند.
ثانیهها جایشان رابود به دقیقهها دادند تااثرِ اینکه کلاین سرانجام ایستاد.
با استفاده از رعدوبرقی کهمیخواست در آسمان درخشید، مِهِ خاکستریسفیدی رازمزمه در فاصلهٔ چند صد متری دید.
مه به زمین متصل بودآنی و تا آسمان امتداد داشت،این گویی هیچ نقطهی اوجی نداشت.
در عین حال، مهحملهٔ بدون هیچ پایانی بهکارکنانِ دو طرف کشیده شده بود.
کلاین مدتِ زیادی با دقت به آن نگاه کرد. باپیشین اینکه پردههایی از تاریکی وجود داشت، بهآرامی سرش را بالاترک آورد. پس از اینکه دومین صاعقه آرام گرفت، نگاهش را برگرداند.
پشتِ مهمنصرف یا داخلش همونمیخواست قارهٔ غربیِ ناپدیدشدهست؟
در حالی که با دلیکرده سنگین به این موضوع فکرمستقر میکرد، بیاختیار نفسش را کند کرد.
فانوس را به دست گرفتدلخراش و پیش رفت تا اینکه نورِنکرده زردِ کمسو به مهی جامد تابید.
نیازی نبود هیچ تلاشِ دیگری بکند. از روی شهودشکرد بهعنوانِ یک غیببین، میتوانست بگوید که مِهِ خاکستریسفید سدّیتکان نامرئی بود که با روشهای معمول نمیشد از آن گذشت.
لحظهای فکر کرد و دستِ راستشدلایلِ را دراز کرد تا تاریکیِ پیشِوقتِ رویش را بارها و بارها چنگ بزند.
پس از چهار پنج بار انجامِ پیاپیِ اینساختمانهایی کار، کلاین عصایی سیاه را بیرون کشید کهکارکنانِ سنگهای قیمتیِ بسیاری در آن جا گرفته بود.
این عصای ستارگان بود، شیءِ مهرشدهٔ سهمگینیدلایلِ که با عنوانِ ۰-۶۲ شناخته میشد وکشته با استفاده از جعبهٔ کهنایزدان مبادله شده بود!
البته، تنها کاریخطر که کرد احضارِ تصویرِشخصیاش تاریخیِ عصای ستارگان بود.
به این ترتیب، حتی اگر صحنههای غیرضروریای درپیشتر ذهنش ظاهر میشد، میتوانست با حذفِ تصویرِ خلأعبور تاریخ، بهموقع جلوی هرگونه خطرِ مربوطه را بگیرد.
برای یک دانشورِ باستان، این بهترین راه برای استفادهٔ مکرر از یک شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ بود. با این حال، این کار اثرات را محدود میکرد و در حالِپیاده حاضر نمیتوانست از سه دقیقه فراتر رود. علاوه بر این، وقتی پای اثراتشان در میان بود، تفاوتِ مشخصی با نسخهٔ اصلی وجود داشت. استفاده از یک عروسکِ خیمهشببازی برای نگهمجروحی داشتنِ عصای ستارگان بهترین راه برای جلوگیری از اثراتِ منفی نبود. دلیلش این بود که عروسکِ خیمهشببازی نیاز به کنترل داشت و هرگونه کنترلی شانسِ بالایی برای انتقالِ صحنهها داشت.
البته اگر واردِ نبردی میشد که برایش آماده بود، کلاین چنین کاری نمیکرد. دلیلش این بود که یکی از سه جایگاهِ احضارِ ارزشمندش را اشغال میکرد. علاوه بر این، اگرچه عصای ستارگاندختر به او تعلق داشت، اما تنها در وضعیتِ مالکیتِ اجباری بود و در حالتِ مهرومومشده باقی میماند. گذشته از این، شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ سطحِ نسبتاً بالایی داشت. برای کلاین غیرممکن بودشهرِ که با یک بار تلاش آن را با موفقیت احضار کند، بنابراین معمولاً سه تا شش بار طول میکشید. در یک نبردِ شدید، این کار نیازمندِ فرصتهای زیادی بود—اصلاً چیزِ سادهای نبود.
و دقیقاً به همین دلیل بود که وقتی برای «اجرا» آماده میشد، از پیش خودش راخیابان هیپنوتیزم میکرد. با استفاده از عصای ستارگان در وضعیتی خاص، او تواناییِ احضارِ تصاویرِ خلأ تاریخساموئل مانندِ دوشیزه پیامرسان، آقای آزیک، خانم آریانا، ویل آسپتین و دیگر فرشتگانِ آشنا را حفظ میکرد.
با در دست داشتنِ عصای سیاهی که سنگهایپیشتر قیمتیِ مختلفی در آن جا گرفته بود، صحنهای ازدرِ باز شدنِ آرامِ در در ذهنِ کلاین پدیدار شد.
سنگهای روی عصا با درخششِ ضعیفیدلیلش سوسو زدند و مِهِ خاکستریسفید بهسرعت طرحِهواییِ دری را کشید که چندان واقعی نبود.
در بیصدا بازبنیاد شد و پشتِ آندلایلِ همچنان مِهِ خاکستری بود.
باز کردنِ در جواب نمیده...
اگرچه از نتیجهبود جا نخورده بود، امااثرِ همچنان کمی ناامید شد.
لحظهای فکر کردکردنِ و تصمیم گرفتخطر روشش را عوض کند.
با این حال، درست همانطور که داشتشخصیاش به آن فکر میکرد، عصای ستارگان بهطورِنمیکنیم خودکار فعال شد و صحنهٔ مربوطه پدیدار گشت.