چپتر 1204: کنار گذاشتنِ مرگ و زندگی
0فورس از درخواستِ آقایچیزی جهان غافلگیر نشد. او باشروع اضطراب جواب داد: «خـ-خیلی خب.
«دقیقاً چه جور معاملهای است؟»
در این مدت، او چندین بار با معلمش، دوریانهمان گری ابراهیم، ارتباط برقرار کرده بود. با راهنماییِ دوشیزهدراز عدالت، او برای درخواستِ پیشِ رو زمینهسازیِ زیادی کرده بود.
کلاینِ جهاندلِ با صداییآمد گرفته خندید.
«فعلاً لازم نیست به او بگویید منعضلاتِ چه میخواهم. فقط پیشنهادهای مرا برایش مطرحبلکه کنید و ببینید علاقهای دارد یا نه.»
فورس با احتیاط برای تأییدغربی پرسید: «پیشنهادِ شما هنوز همانسایهها وعدهٔ شکستنِ نفرینِ خاندانِ ابراهیم است؟»
کلاین سر تکان دادتأیید و به ۰-۶۱ روی میزِهمان دراز و لکهدار اشاره کرد.
«میتواند ایندلِ جعبهٔ کهنایزدانآمد هم باشد.»
شیئی که برای مبادله با یک شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰پریدن به کار رود، نمیتواند ساده باشد... چه آدریِ عدالت ونبودند چه کتلیای گوشهنشین، هر دو ناگهان به چنین درکی رسیدند.
با این حال، فورس بیشتر به وعدهٔ شکستنِ نفرینتاریکی توجه کرد. دلیلش این بود که خودش آن را تجربهچیزی کرده بود و میدانست وضعِ خاندانِ معلمش چقدر اسفبار است.
او بیدرنگ واحتیاط با جدیت جوابپیشنهادِ داد: «بسیار خب.»
...
بکلاند، محلهٔچرخاند غربی، درچیزی زیرزمینِ یک خانه.
قدیسِ تاریکی که درمحلهٔ سایهها پنهان بود، ناگهانقدیسِ از دلِ تاریکی بیرون آمد.
سرش را طوری چرخاند که گویی به چیزی گوش میداد. عضلاتِ گونههایش شروع بهکلاین پریدن کرد. این فقط یک تکه گوشت نبود، بلکه تکههایی کوچک بود. آنها نهتنهاشیءِ به هم متصل نبودند، بلکه با یکدیگر تداخل هم داشتند. بسیار عجیب به نظر میرسید.
در عرضِ چند ثانیه، با شکافته شدنِ پوستش وچیزی به هم پیچیدنِ گوشت و خونِ زیرِ آن کهنبود با سیاهیِ عمیقی درآمیخته بود، چهرهٔ کیسما بهشدت دردمند شد.
با صدای تاپ! به زمین افتاد وعضلاتِ پیشِ محراب سجده کرد و مقدارِ زیادی ازتکههایی اندامهای درونی و نورِ سوسوزنی را بالا آورد.
در حالی که سرِ قدیسِ تاریکیزیرزمینِ محکم به زمین فشرده شده بود،دلِ دیوانهوار زمزمه کرد: «بوتیس واقعاً مُرد...
«یک ساحرِ اسرار که یکپرسید شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ راوعدهٔ در دست داشت، همینطور ساده مُرد...
«یک کارتِ تاروت هست، گوشهنشین...
«دو دشمنی که حملهچیزی کردند، قدیس بودند. یکیگونههایش رازشناس بود و دیگری ذهنگردان...
«سازمانی که به ابله باورغربی دارد و از کارتهای تاروتسایهها بهعنوانِ نامهای رمزشان استفاده میکند...
«گرمان اسپارو... آزیک اِگِرز...
«...»
قدیسِ تاریکی، کیسما، پسچیزی از زمزمهای مهارناپذیر، با احساسِشروع آزردگی و درد گریه کرد.
«توبه میکنم،بسیار توبه میکنم،محلهٔ توبه میکنم...»
...
چند روز بعد،بیرون در اتاقِ آپارتمانیطوری در بندرِ پریتز.
دوریان گری ابراهیمِ تغییرقیافهداده،چیزی نامهای از فورس را باشروع واسطههای بسیار دریافت کرده بود.
او آن را بهدقت بررسی کرد و مطمئن شد کهسایهها مشکلی ندارد. پس از اطمینان از اینکه هیچ نشانهٔ غیرعادیایگوش وجود ندارد، با کمکِ یک نامهبازکن نامه را بیرون آورد.
آغازِ نامه احوالپرسیِ معمولتأیید بود. پس از آن،هنوز فورس مستقیماً نوشته بود:
«...ما پیش از این قدیسِسرش اسرار بوتیس را کشتهایم وگوش اشیای همراهش را به دست آوردهایم...»
«...» دوریان در ابتدا قصد داشت نامه را سریعشروع مرور کند، اما روی این جمله گیر کرد. آن رامتصل چند بار خواند و فراموش کرد به خواندن ادامه دهد.
دوریان میدانست بوتیس چقدر قوی وزیرزمینِ قدرتمند است. او همچنین بهخوبی میدانستدلِ یک ساحرِ اسرار چقدر ترسناک است.
اما حالا، شاگردِ جدیدی که بیش از یک سال بهوعدهٔ او آموزش داده بود، با لحنی بسیار آرام به اواشاره گفته بود که کارِ بوتیس پیش از این ساخته شده است.
در یک لحظه، تنها چیزهایی که در ذهنِ دوریان طنینانداز شد،میداد این افکار بود: «غیرممکن است»، «یک دروغ» و «یک توطئه». او شکنهتنها کرد که فورس پیش از این به کنترلِ سازمانِ سپیدهدم درآمده باشد.
در هر سازمانِ بزرگی، فرابشرانِ ردهٔ ۴عضلاتِ مقاماتِ ارشدِ مطلق و اعضایی بسیار مهم بودند.تکههایی چطور ممکن بود به این راحتی کشته شوند!
سیبِ گلوی دوریان بالا و پایینزیرزمینِ رفت و در حالی که بهزور تمرکزبیرون میکرد، به خواندنِ محتوای نامه ادامه داد.
«...ما جعبهٔ کهنایزدان راتأیید به دست آوردهایم. باور دارمهمان که با آن ناآشنا نیستید...»
پس از خواندنِ یک سطرِ دیگر، پلکهایچرخاند دوریان چند بار پرید. حس کرد نامهای کهپریدن در دست دارد به سنگینیِ یک تختهسنگ است.
البته که او با جعبهٔ کهنایزدان ناآشنا نبود. اینشروع یک شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ متعلق به خاندانِ ابراهیمنهتنها بود، گواهی بر اینکه آنها زمانی در اوجِ شکوه بودهاند.
...کسی که کشته شده بود، بوتیس بود که جعبهٔ کهنایزدان را در اختیار داشت... شوکِ دوریان مدام بیشترگویی میشد. حس میکرد اوضاع از حدِ تصورش فراتر رفته است. از سوی دیگر، حس میکرد احتمالی وجود داردیکدیگر که این امر غیرممکن نباشد. شاید کسی که واقعاً بوتیس را کشته بود، در واقع خودِ جعبهٔ کهنایزدان بود.
او بهخوبی میدانستاحتیاط آن شیءِ مهرشدهٔ درجهٔشما ۰ چقدر خطرناک است!
در همان زمان،بیرون بالاخره متوجهِ یکطوری کلمه شد: «ما».
این اولین باری بودچیزی که فورس اشاره میکردگونههایش همراهان و شرکایی دارد.
البته، دوریان پیش ازمحلهٔ این حدس زده بود، اماتاریکی به روی او نیاورده بود.
در واقع... دوریاناحتیاط آهی کشید و مشتاقانهشما بقیهٔ نامه را خواند.
«...دوستی دارم که میخواهد با پیش بردنِ این عملیات علیه بوتیس، حسنِ نیتش را به شما نشان دهد. او گفت که میخواهد بانهتنها شما معاملهای کند و حاضر است در ازای آن از جعبهٔ کهنایزدان یا وعدهٔ رفعِ نفرینِ خاندانِ ابراهیم استفاده کند. او میخواهد بداندبهشدت آیا شما علاقهای دارید یا نه. او نمیداند شما کجا هستید و من هم به او نخواهم گفت. شما کاملاً میتوانید رد کنید...»
وعدهٔ رفعِ نفرین؟ دوریان ازگوش جعبهٔ کهنایزدان گذشت و رویپریدن بخشِ بسیار مهمِ جمله تأمل کرد.
پس از چند نامهٔ اول، او ماهیتِ واقعیِ نفرینِ خاندانسایهها را کاملاً درک کرده بود. این مسئلهای هم غمانگیز وگوش هم ناامیدکننده بود—سوسوی امیدی که از دلِ درد جوشیده بود.
پیش از این، چه کسی فکرش را میکردهنوز دلیلی که باعث میشد نوادگانِ خاندانِ ابراهیم مهارشانروی را از دست بدهند، فریادِ کمکخواهیِ جدشان باشد؟
این مانندِدلِ شوخیِ بیرحمانهٔآمد سرنوشت بود.
دوریان نمیدانست که آیا آقای دروازه از پیامدهای اعمالِ «وی» خبر داشت یا نه،بلکه و نمیدانست احساساتِ پیچیدهاش را چگونه توصیف کند. با این حال، بیاختیار در پیِچند راهی گشت تا آقای دروازه را بازگرداند و نفرینِ خاندان را بهکلی باطل کند.
این مسیری با امیدی بسیار اندک بود، اماقدیسِ برای خاندانِ ابراهیم همین هم کفایت میکرد، چراطوری که سرانجام نوری در تاریکی پدیدار شده بود.
پس از گذشتِ مدتیتأیید نامعلوم، دوریان نامه را تاهمان کرد و لبخندِ تلخی زد.
«حسننیت... چنین حسننیتی ترسناک است...»
پس از این زمزمه، دوباره درمیداد سکوت فرو رفت. چهرهاش گرفته بودگوشت و گویی قلبش در کشمکش بود.
دانگ!
زنگِ ساعتِ دیواری سرِ وقتپرسید به صدا درآمد و دوریانوعدهٔ را از بهت بیرون کشید.
چهرهاش رفتهرفته جدیبیرون شد و سرانجامطوری تصمیمش را گرفت.
دوریان پس از گرفتنِ اینگوش تصمیم، احساسِ آرامشِ بیشتری کرد.پریدن حتی لبخندی بر لبانش نشست.
ابتدا نامهٔ فورس را سوزاند، سپسزیرزمینِ چمدانش را بست و راهیِ ایستگاهِدلِ قطارِ بخار در بندرِ پریتز شد.
او به ساوتویل میرفت، اماپرسید نه برای پنهان شدن، بلکهوعدهٔ برای فراهم کردنِ برخی مقدمات.
قصد داشت پیش از بازگشت به بندرِ پریتز، تمامِ اشیاء و فرمولهای معجونِ خاندان را بهتکه یکی از اعضای خاندان که در آنجا اقامت داشت بسپارد. سپس با هویتِ دوریان گری راهیِعرضِ بکلاند میشد تا با شاگردش، فورس، و آن شخصِ قدرتمندی که حسننیت نشان داده بود، دیدار کند.
وقتی زمانش میرسید، از پیش دارویی مصرف میکرد تا نفرینِ قدرتمندی را به جان بخرد که در پیکرِ روحش ریشه میدواند.یکدیگر برای زنده ماندن باید داروی دیگری را بهطورِ منظم مصرف میکرد. به این ترتیب، حتی اگر کنترل میشد و نمیتوانست خودکشیدردمند کند، به دلیلِ نداشتنِ فرصت برای مصرفِ دارو، بهسرعت میمرد. با متلاشی شدنِ پیکرِ روحش، هیچ اطلاعاتِ کلیدیای به بیرون درز نمیکرد.
دوریان برای اینبکلاند «سفر»، قیدِ مرگ وخانه زندگی را زده بود.
حاضر بود جانشاحتیاط را فدای آنپیشنهادِ امیدِ اندک کند.
...
بکلاند، محلهٔچرخاند شمالی، زیرِ کلیسایگوش جامعِ سنت ساموئل.
لئونارد که بهتازگی گفتگویی با اعضایزیرزمینِ مجریانِ کیفر، ذهنِ جمعیِ ماشین ودلِ امآی۹ داشت، به دفترش بازگشت و نشست.
در آن لحظه، صدایتأیید نسبتاً سالخوردهٔ پالز زوروآستهنوز در ذهنش طنینانداز شد:
«سرانجام مکانِ دقیقِ گنجینهٔآمد خاندانِ جیکوب را پیداگویی کردند و دارند وارد میشوند.»
لئونارد لحظهای جاگویی خورد و نتوانستمیداد واکنشی نشان دهد: «ها؟»
پیشتر، در گردهماییِ گوشهنشینانِ سرنوشت، خبرِ گنجینهٔ خاندانِ جیکوب را فروخته بود. از آنجاآمد که کسی نمیدانست درونش چیست، هیچکس حاضر نبود بهای گزافی بپردازد. هدفِ اصلیِ لئوناردنبود هم معامله نبود، در نتیجه آن را فقط با چند روانِ کمیاب مبادله کرده بود.
بیدرنگ صدایش رااحتیاط پایین آورد و پرسید:شما «پیرمرد، از کجا میدانی؟»
پالز زوروآست با ناخشنودی پاسخ داد: «هه، معلوم استچیزی که بدلم را برای زیر نظر گرفتنِ آنجا فرستادهام.نبود داری یک فرشته از مسیرِ غارتگر را دستکم میگیری؟»
لئونارد خندهٔ خشکی کرد.
«پیرمرد، حسابی جان گرفتهای.محلهٔ حتی ویژگیِ فرابشریِ اضافیقدیسِ برای ساختنِ بدل داری.»
پالز زوروآست پوزخند زد: «من همین حالا هم درهمان سطحِ ردهٔ ۲ هستم. فعلاً بیرون نرو. همینجا داخلِدراز کلیسای جامع بمان تا جلوی هرگونه حادثهٔ غیرمنتظرهای گرفته شود.»
لئونارد متفکرانه پرسید:بیرون «نگرانی که تلهایطوری در گنجینه پنهان باشد؟»
پالز زوروآست با پوزخند گفت: «مگر میشود گنجینهای که یک فرشتهتکه از مسیرِ غارتگر به جا گذاشته، تله نداشته باشد؟ نمیتوانم پیشبینی کنمداشتند چه رخ میدهد، اما ماندن در زیرزمینِ کلیسای جامع قطعاً امن است.»
لئونارد سر تکانبکلاند داد و صدایشزیرزمینِ را پایین آورد.
«امیدوارم همهچیز بهخوبی پیش برود. پیرمرد، قول داده بودی که اگرشکستنِ بتوانی با موفقیت یک ویژگیِ فرابشریِ ردهٔ ۲ به دست آوری، یکجعبهٔ شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۱ از میانِ اشیایی که پیدا کردهاند برایم میدزدی.»
نه اینکه نگرانِ سهمِ خودشسرش باشد، بلکه میخواست با اینگوش حرف اضطرابِ ناگهانیاش را تسکین دهد.
«مگر مخالفِ "دزدی" نبودی؟» پالز پس از اینگونههایش طعنه سکوت کرد، گویی «وی» تمامِ تمرکزش را رویآنها زیر نظر گرفتنِ وضعیتِ گنجینهٔ خاندانِ جیکوب گذاشته بود.
حدود یک ساعتبکلاند بعد، «وی» در ذهنِخانه لئونارد آهِ آسودگی کشید.
«با وجودِ تلهها و حوادثِ فراوان، سرانجام به هدفِهمان ازپیشتعیینشده رسیدند. هه هه، من فقط همان ویژگی ودراز یک شیءِ مهرشده را برداشتم. بقیهٔ چیزها دستمزدِ خودشان باشد.
«برای رفتن از اینجا عجله نکن. پیش از رفتن،چیزی صبر کن تا آن ویژگی را در خود بپذیرم.نبود وقتی این کار تمام شود، دیگر مشکلی پیش نخواهد آمد.»
لئونارد بیدرنگ نفسِ راحتی کشید، به پشتیِ صندلیگونههایش تکیه داد و در حالی که پاهایش را رویآنها هم انداخته بود، با آسودگی مشغولِ خواندنِ روزنامه شد.
هنگامِ غروب، پالزبکلاند زوروآست سرانجام دوبارهزیرزمینِ به حرف آمد:
«تمام شد.»
صدای «وی» آکنده از احساساتِ فراوانی بود، اماگویی از آنجا که این احساسات بسیار پیچیده بودند،تکه لئونارد نتوانست آنها را از هم تشخیص دهد.
لئونارد که دید هیچ اتفاقی نیفتاده و پیرمرد هم احتمالاً هنوز بهگوشت زمان برای هضم نیاز دارد، برخاست و شقیقههایش را مالید. کلیسای جامعِعجیب سنت ساموئل را ترک کرد و به شمارهٔ ۷ خیابانِ پینستر بازگشت.
هنگامِ عبور از راهرو،محلهٔ ناگهان شخصی را دیدقدیسِ که روی مبل نشسته است.
مرد ردای سیاه و کلاسیکی به تن وهنوز کلاهِ نوکتیزی بر سر داشت. پای راستش را رویمیزِ پای چپ انداخته بود و با آسودگی روزنامه میخواند.
آن شخص گویی متوجهِ ورودِ لئونارد شده باشد، سرچیزی بلند کرد و عینکِ تکچشمیِ روی چشمِ راستش رانبود جابهجا کرد؛ لبخندی تمسخرآمیز بر لبانش نقش بسته بود.