چپتر 1192: هرکس در خدمت وظیفهٔ خویش
0رویکردی ملایمتر... زاهد کاتلیا که تنها در مسائل سطح بالا بیتجربه بود، فوراً ایدهٔ جدیدی بهزمینههای ذهنش رسید و پرسید: «بگذاریم دوشیزه شعبدهباز در گردهماییهای مختلف فراترها در باکلوند شرکت کند. وحواسمون «تصادفاً» فاش کند که با خانواده آبراهام ارتباط دارد، تا توجه فرقه شفق قطبی را جلب کند؟»
کاتلیا با دیدن اینکه جهان گرمنرویههای اسپارو اعتراضی ندارد، به سمت دیگرکنیم نگاه کرد و در فکر فرو رفت.
«اینکه چگونه میتوانیم این موضوع را بدون برانگیختن سوءظن منطقی جلوه دهیم، چگونهزمینهسازی مراحل و رویههای لازم برای «لو دادن» خودش را طراحی کنیم، و چگونه دربهدقت هر یک از گردهماییها زمینهسازی کنیم—اینها احتمالاً به کمک شما نیاز دارد، دوشیزه عدالت.»
از دیدگاه او، تنها یک دستکاریکننده که میتوانست ذهنیتهای گوناگون افراد مختلفکنه در گردهمایی را بهدقت درک کند، میتوانست کاری کند که این نقشه طبیعیدرگیر و منطقی به نظر برسد، بدون اینکه ردی از خود به جا بگذارد.
آدری با حالتی که کمییهکم هیجانزده بود، با جدیت سرآقای تکان داد و گفت: «بسیار خب.»
سپس افزود: «اگرچه پیش از این هرگزلازم کار مشابهی انجام ندادهام، تمام تلاشم رازمینهسازی میکنم تا همهچیز منطقی به نظر برسد.»
چرا یهو یهکم ترسیدم... چرا حس میکنم همهمون بیتجربهایم؟ بهجز آقای جهان که نمیتونه مستقیم شرکت کنه، خب، خانم زاهد شاید تو زمینههای دیگهگوناگون خیلی باتجربه باشه، ولی قبلاً نباید تو همچین شکارایی درگیر شده باشه... این بازی نیست، یه کار بیرحمانهست که اگه حواسمون نباشه میتونه جوناگرچه یکی رو بگیره... فورس با شنیدن این حرف لرزید. او به «تجربهٔ» بیشترِ اعضا شک و تردیدِ عمیقی داشت. این شاملِ خودش هم میشد.
با این حال، وقتی به این فکر کرد که دوشیزه عدالت و خانم زاهد همین حالا هم نیمهخدایانِ توالی ۴ هستند، ونباید او و ستاره در توالی ۵ قرار دارند، احساس کرد که این مشکلِ چندان جدیای نیست. هرچه باشد، هر فردِ قدرتمندی تجربیاتش راعمیقی در طول زمان از هیچ به دست آورده بود. علاوه بر این، آنها هنوز جهان گرمن اسپارو را داشتند؛ قویترین شکارچیِ پنج دریا.
منطقی... نقشه... دستکاری... کلاین که به گفتگویهمهمون میان خانم زاهد و دوشیزه عدالت گوشخانم میداد، ناخودآگاه این کلمات کلیدی را استخراج کرد.
این او را به یادِ نحوهٔ استفادهاش ازبرای ۰-۰۸ و تجربهٔ ایفای نقش در موقعیتهایی انداخت کهکمک ۰-۰۸ ترتیب داده بود. بیاختیار در دل آهی کشید.
جای تعجب نیست که توالی ۱ تماشاگر، نویسندهدادن نام داره. این واقعاً یه روندِ خیلی منطقیه،کمک ولی میتونه از «هدایت» به «اجبار» تغییر کنه...
«نیازی نیست برای انجام دقیقِ ترتیبات عجله کنید. برگردید و با دقت دربارهاش فکر کنید. بله، در عین حال، باید بازخوردهای صحنه را ترکیب کنیم تا تنظیماتبازی لازم را انجام دهیم.» کاتلیا متفکرانه سر تکان داد و فوراً ایدهٔ جدیدی به ذهنش رسید: «وقتی دوشیزه شعبدهباز در گردهماییهای فراترها شرکت میکند، بهتر است شماتوالی در همان حوالی پنهان شوید. از کنترل خود بر دریای ناخودآگاه جمعی استفاده کنید تا افکار هر شرکتکننده را زیر نظر بگیرید و بازخوردها را بهدقت درک کنید.»
آیا ۱۳ شخصیت مجازی کافی است؟ در یک گردهمایی فراترها باید بیش از ۱۳ عضوشاید حضور داشته باشد... همم، میتوانم به استفاده از «نظارت» روی بیاورم تا هدفی را برایبیرحمانهست تمرکز انتخاب کنم... آدری بهسرعت عملی بودنِ این پیشنهاد را بررسی کرد و کوتاه پاسخ داد:
«مشکلی نخواهد بود.»
برای او، این نیز نوعی تمرین بود. در عین حال، نوعی بازیگری هم محسوب میشد—او مستقیماً ازشما قدرتهای فراتریاش برای تأثیرگذاری بر هدف استفاده نمیکرد، بلکه در عوض، از درک دقیق خود از وضعیتردی روانی هدف بهره میبرد تا با استفاده از کلمات، رفتار، اعمال و یک «فیلمنامه»، آنها را «دستکاری» کند.
زاهد کاتلیا با دیدن اینکهترسیدم از طرف دوشیزه عدالت مشکلینمیتونه وجود ندارد، به شعبدهباز نگاه کرد.
«برای جلوگیری از حملهٔ غافلگیرانهیهکم و درک بهترِ محیط اطرافتان،آقای باید چیزی روی شما قرار دهم.»
فورس بامنطقی احتیاط پرسید:دهیم «چه چیزی؟»
کاتلیا به جهان که در انتهای میز طولانی و خالدارطراحی نشسته بود، نگاهی انداخت. پس از دریافت اجازه از متبرک آقایدستکاریکننده احمق، دستش را بالا آورد و میان ابروهایش را فشار داد.
جفتی چشمِ شفاف در مقابلشترسیدم ظاهر شد؛ چشمانی بدون مژه کهمستقیم سرد و بیروح به نظر میرسیدند.
کاتلیا توضیح سادهای داد: «این چشم کنجکاو راز است. پس از تبدیل شدن به یک عارفشناس، میتوانمدیگه آن را روی بدن شخص دیگری قرار دهم. هرچه ببیند، همان چیزی خواهد بود که من میبینم.میتونه علاوه بر این، وقتی وارد حالت پنهان شود، کشف آن از راههای دیگر بسیار دشوار خواهد بود.»
کلاین با دیدن این صحنه،مراحل کمی به عقب تکیه دادخودش و در دل آهی کشید.
زمانی که برای اولین بار دیدلازم روحی را درک کرده بود، چیز مشابهیزمینهسازی را پشت سرِ نیل پیر دیده بود.
اگر آن زمان دانش علوم غریبهٔهمهمون امروزش را داشت، زودتر متوجه مشکلکنه میشد. شاید همهچیز طور دیگری پیش میرفت.
اگه این چشم عجیب روی من قرار بگیره، وقتی میرم دستشویینمیتونه خانم زاهد منو تماشا نمیکنه... فورس در خفا نفس سردی کشید ونباید با تردید پرسید: «میشود آن را قبل از هر گردهمایی «قرار دهیم»؟»
«اگر مدام با هم در تماس باشیم، بهراحتی کشف میشویم. گذشته از این، قدیس اسرارکنیم—اینها فقط در زمانهایی که شما انتخاب میکنید ظاهر نمیشود.» کاتلیا عینک سنگین روی پل بینیاشکاری را بالا داد و توضیح داد: «نگران نباشید، به چیزهایی که نباید ببینم نگاه نخواهم کرد.»
این درسیجلوه بود که بارویههای خون آموخته بود.
فورس چند ثانیه سکوتیهکم کرد و سپس بهآرامیبهجز نفسش را بیرون داد.
«پس بسیار خب...»
کاتلیا بهآرامی سر تکان داد و ادامه داد: «فرقه شفق قطبی پس از کشف سرنخهایی از خانواده آبراهام، قطعاً تحقیقاتی انجام خواهد داد. و برای ایمنی، بهمنظورگردهمایی جلوگیری از هرگونه حادثه، حتماً شخصی را میفرستند که از تواناییاش اطمینان داشته باشند. در میان آنها، قدیس اسرار بوتیس بیشک کسی است که بیشترین علاقه راانجام به مسائل مربوط به خانواده آبراهام دارد. علاوه بر این، باکلوند برای فعالیت بدن اصلی یک پادشاه فرشتگان مناسب نیست، بنابراین احتمال حضور او از همه بیشتر است.»
در این لحظه، «ستاره» لئونارد که بهبرای پشتیِ صندلیاش تکیه داده بود، دستش راکنیم—اینها بالا آورد و گفت: «الزاماً اینطور نیست.
«طبقِ اطلاعاتی که جمعآوری کردهایم، سازمانِ سپیدهدم اعضای عالیرتبهٔآقای دیگری در بکلاند دارد؛ قدیسِ تاریکی. پس از ناپدید شدنِباشه آقای آ، او برای سازماندهیِ برخی امور پا پیش گذاشت.
«وقتی زمانش برسد، چهبسا شخصی که مسئولِهمهمون پیگیریِ سرنخهای خاندانِ ابراهیم است او باشد، نهشاید قدیسِ اسرار. هر چه باشد، اینجا "اسقفنشینِ" اوست.»
(نیمهخدایی که موقعِ ترورِ آقای ایکس دیدم، قدیسِبرای تاریکی بود؟) کلاین بیآنکه توجهی به خود جلباحتمالاً کند، با حالتی حاکی از فهمیدن سر تکان داد.
کتلیا از پیش برای این موضوع آماده بود. بیهیچ درنگی به «ستاره» گفت: «این کاراحتمالاً ممکن است به کمکِ شما نیاز داشته باشد. در آیندهٔ نزدیک، باید پروندههای بیشتری رانقشه که به سازمانِ سپیدهدم مربوط میشود بررسی کنید و ضرباتِ بیشتری به آنها وارد آورید.
«به این ترتیب، تحرک برایشان دشوار میشود. پس از کشفِ سرنخهایی دربارهٔکنه خاندانِ ابراهیم، بهاحتمالِ زیاد به دنبالِ نیروی کمکی خواهند رفت و—بله، قدیسِشکارایی اسرار را که سیارتر و پنهانتر است، مسئولِ این کار خواهند کرد.»
لئونارد به فهرستِ مأموریتهاییهو اخیرش فکر کرد وبیتجربهایم اندکی سر تکان داد.
«حتماً.»
بهعنوانِ کاپیتانِ یکدهیم تیمِ دستکشهای سرخ، اوبرای این حق را داشت.
لئونارد پس از موافقت، سرش را برگرداند تابهجز به کلاین نگاه کند: «تنها مشکل این استدیگه که آیا آفریدگارِ راستین میتواند این را پیشبینی کند؟»
کلاین پسهمهچیز از کمی تأمل،یهکم غیرمستقیم اشاره کرد:
«شما نیز بهجلوه همان شکل زیرِ نگاهِلازم یک ایزد قرار دارید.»
لئونارد نگاهش را پس گرفت،رویههای گویی چیزی دستگیرش شده بود. بهکنیم «گوشهنشین» کتلیا گفت: «پرسشِ دیگری ندارم.»
«گوشهنشین» کتلیا عینکش رایهکم بالا داد و نگاهشبهجز را به سوی «داوری» چرخاند.
«ما تمامِ تلاشمان را میکنیم تا محافلِ فرابشریای را که دوشیزه شعبدهباز در آنها درگیر خواهدزمینههای شد، به محلهٔ شرقی و منطقهٔ پلِ بکلاند محدود کنیم. اینها باید مکانهایی باشند که با آنهانباشه آشنا هستید. باید پیوسته مراقبِ هرگونه ناهنجاری باشید. مرا فوراً از وضعیتِ پیرامونِ محلِ گردهمایی مطلع کنید.»
«بسیار خب.» اگرچه شیو از درگیر شدن دربرای مسائلِ حاشیهای ناامید بود، اما بهخوبی میدانست کهاحتمالاً با قدرتِ فعلیاش، تنها همین کار از دستش برمیآید.
در آن لحظه، کتلیا لحظهای فکر کرد و سپس گفت: «شما یک قاضی هستید. وقتی زمانش برسد، ممکن است لازمدیدگاه باشد کمی "ممنوعیت"ِ محیطی اعمال کنید. این کار شاید در برابرِ قدیسِ اسرار، بوتیس، کارساز نباشد، اما باید بتواند کمی اختلالجدیت ایجاد کند. در آن شک نکنید. بهعنوانِ نیروی پشتیبان، فرابشرانِ ردهٔ میانی نیز میتوانند تا حدودی بر یک قدیس تأثیر بگذارند.»
(البته همهٔ اینا به شرطیه که یه نیمهخدا در برابرِ یه نیمهخدای دیگه مقاومت کنه ودیگه من فقط پشتیبانی بدم...) آموزشی که شیو از کودکی دیده بود و افزوده شدنِ دانشی کهنباشه از امآی۹ آموخته بود، اکنون بر همکاری تأکید داشت. درکِ حرفهای خانم گوشهنشین بسیار آسان بود.
فورس آهِ آسودگی کشید که ناگهان چیزی به ذهنش رسید. شتاباننمیتونه گفت: «پیشتر، آقای جهان اشاره کردند که بوتیس ممکن است یکقبلاً شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ داشته باشد. چطور باید با آن مقابله کنیم؟»
راستش را بخواهید، او تصورِ مستقیمی از اینکه یک شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ چقدر سهمگین است، نداشت. دلیلش این بود که پیش از این هرگز با چنین چیزی روبهرو نشده بود و ندیده بود کسیردی با آن روبهرو شود. با این حال، اشیاءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۱ را که گرمان اسپارو از آقای ابله قرض گرفته بود، تجربه کرده بود. میدانست چقدر سهمگین است، و ازآنجاکه یک شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰کنه یک درجه بالاتر از شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۱ بود، واضح بود که چقدر قدرت دارد. در شایعاتی که فورس شنیده بود، برخی از اشیاءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ حتی میتوانستند بکلاند یا حتی جهان را نابود کنند.
کتلیا پس از چند ثانیه سکوت گفت: «از یک سو، از طریقِ تسلطِ دوشیزه عدالت بر ذهنِ افرادِ پیرامونِ شما، او قادرمیتوانست خواهد بود ردپای وجودِ احتمالیِ چنین چیزی را بیابد. از سوی دیگر، با درکِ دوشیزه داوری از ناهنجاریهای گوناگونِ منطقه و ترکیبِگفت آن با غیببینی، ما قادر خواهیم بود پیش از موعد مشخص کنیم که آیا هیچ شیءِ مهرشدهای در کار هست یا نه.
«اگر نتوانیم از تمامِ اینها هیچ بازخوردی بگیریم، و اگر قدیسِ اسرار یک شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ به همراه داشته باشد، نیازی نیست زیاد بترسید. اوشده شما را فوراً نخواهد کشت. قطعاً سعی خواهد کرد شما را تحتِ کنترل درآورد و در مکانی امن بازجوییتان کند. ما زمان و فرصتِ کافی داریمحالا تا او را از شیءِ مهرشده جدا کنیم. به یاد داشته باشید، شیءِ مهرشدهای که یک فرابشر در اختیار دارد، تماموکمال بخشی از قدرتِ او نیست.
«در طولِ این فرایند، مگر شما برخی از قدرتهایبهجز فرابشریِ ردهبالا را "ثبت" نکردهاید؟ اگر وضعیت بحرانی شد، دریغباتجربه نکنید و تمامِ تلاشتان را برای فرار به کار بگیرید.»
(انگار خودت هم خیلی مطمئنمراحل نیستی...) چهرهٔ فورس ناگهان رنگپریدهخودش شد و بهزور لبخندی زد.
«تمامِ تلاشم را میکنم.»
در این لحظه،یهو «جهان» گرمان اسپارو پیشقدمبیتجربهایم شد تا صحبت کند.
«در مواقعِ ضروری، به آقای ابله نیایش کنید.بیتجربهایم من نیز از وی خواهم خواست تا محافظتِ خویشدیگه را از پیش فراهم کند و الهاماتی ارائه دهد.»
ازآنجاکه این عملیات فارغ از روندِ پیشرفتش هیچ تهدیدی برای بدنِ واقعیِ کلاین بهزمینهسازی همراه نداشت، و ممکن بود پای یک شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ در میان باشد،بهدقت او تنها میتوانست از طریقِ کنترلِ اولیهاش بر قصرِ سفیرا به برخی الهامات دست یابد.
(اینطوری خوبه...) فورس،دهیم شیو و دیگرانلازم آهِ آسودگی کشیدند.
وقتی گردهماییِ خصوصی به پایانِ خود نزدیک میشد، کلاین نگاهی به کتلیاکنه انداخت و گفت: «به نظر میرسد راهی برای پایان دادن به عملیاتشکارایی پیش از سالِ نو وجود ندارد. من پیشپرداخت را به شما میدهم.»
سپس بخشی از دانشِ علومِ غریبه را که هرگزبهجز به آن اشاره نکرده بود، در قالبِ درخششی سفیدخیلی و کمرنگ متراکم کرد و آن را بهسوی «گوشهنشین» راند.