چپتر 1174: عملیاتِ مشترک
0قدیسِ اسرارِ سازمانِ سپیدهدم، بوتیس... آقای جهان میخواهد او راخودش شکار کند؟ نخستین واکنشِ فورس این بود که اشتباه شنیدهعمل است. هرچه باشد، گرمان اسپارو هیچ ارتباطی با قدیسِ اسرار نداشت.
با این حال، با شنیدنِ نامِ کرمِپیشِ ستاره که لحظاتی پیش به میان آمدهقصد بود، خیلی زود ماجرا را دستگیرش شد.
این موضوع ناگهان او را به وجد آورد و هیجانزده کرد. دلیلش این بود که اومیرسه هم میخواست برای گرفتنِ انتقامِ خانوادهٔ معلمش، قدیسِ اسرار، بوتیس، را شکار کند. اما چون قدرتِپشتش کافی نداشت و از پسِ پرداختِ بهایش هم برنمیآمد، این فکر را پیشِ خودش نگه داشته بود.
با اینکه به نظر میرسه آقای جهان قصد نداره خودش شخصاً وارد عمل بشه، خانم گوشهنشین هم یه نیمهخدای ردهٔکمک ۴ـه و حمایتِ اون ملکهٔ راز رو هم پشتش داره... من میتونم در حدِ توانم بیشترین پشتیبانی رو بکنم! در همانسال حال که افکار در سرش میچرخید، فورس نگاهش را به «گوشهنشین» که کنارش نشسته بود دوخت و منتظرِ پاسخِ او ماند.
کتلیا پس از کمی تأمل گفت: «بوتیس به احتمالِ زیاد قدیسی از مسیرِ کارآموز است. شکارِقصد او بسیار دشوار است. گذشته از این، او حمایتِ رستگاریِ رز و محافظتِ آفریدگارِ راستین را پشتِمیتونم سرش دارد. با سطحِ فعلیام، تقریباً غیرممکن است که بتوانم این مأموریت را بهتنهایی به انجام برسانم.»
کلاین کاری کرد که «جهان» گرمان اسپارو با صدایی بم و خشدار پاسخ دهد: «میتوانید ازشخصاً ملکهٔ راز کمک بخواهید. من هم همراهانِ دیگری برایتان ترتیب میدهم. پاداشِ شما حقِ تقدم در انتخابِتوانم غنایمِ جنگی و دانشِ علومِ غریبهای است که اجازه میدهد معجون را در همین سال هضم کنید.»
الان دسامبره... با شنیدنِ این حرف دلِ کتلیابرنمیآمد لرزید. سبکسنگین کرد و گفت: «وقتش که برسد،میرسه تلاشم را میکنم، اما نمیتوانم موفقیت را تضمین کنم.»
مأموریتِ شکارِ قدیسِ اسرار هر قدر هم دشوار بود، نمیتوانست بهاندازهٔ تن دادن به فرایندِ تزریقِ دانشپاسخ از سوی حکیمِ پنهان خطرناک باشد. و اما دربارهٔ دانشِ علومِ غریبهای که حکیمِ پنهان میداد، آندانشِ دانش لزوماً کمکی به هضم نمیکرد. احتمالِ زیادی وجود داشت که شاملِ ریاضیات، ماشینآلات و ادبیات باشد.
«مشکلی نیست. تا زمانی که کار را جدی بگیرید، حتی اگرنگه در پایان شکست بخورید، باز هم دانشِ علومِ غریبه را بهعنوانِ غرامتگوشهنشین به شما میدهم.» «جهان» سر تکان داد و معامله را قطعی کرد.
در این لحظه، فورسبهایش سرانجام نتوانست جلوی خودش رانگه بگیرد و به حرف آمد:
«آقای جهان، خانم گوشهنشین، میشودپسِ من هم در این مأموریتپیشِ شرکت کنم؟ شاید بتوانم کمکی بکنم.»
حتی اگه خودت هم نمیگفتی، مجبورت میکردم...غیرممکن کلاین در نقشِ ابله در دل خندید وصدایی کاری کرد که «جهان» آرام سر تکان دهد.
«جای شماقدرتِ در اینپسِ مأموریت محفوظ است.»
فورس اصلاً جا نخورد. بابرنمیآمد کنجکاوی پرسید: «چه کاری ازداشته دستم برمیآید؟ میخواهید چه کار کنم؟»
گرمان اسپارو باقدرتِ لحنی بینهایت آرامپرداختِ پاسخ داد: «طعمه.»
«...» فورس دهان باز کرد، اما لحظهایغیرممکن زبانش بند آمد. حسی به او میگفتکاری که از قبل میدانست چنین اتفاقی میافتد.
«جهان» گرمان اسپارو ادامه داد: «به همین ترتیب،فکر شما هم حقِ انتخابِ غنایمِ جنگی را دارید.قصد نوبتِ شما درست پس از خانم گوشهنشین خواهد بود.
«همچنین در این مدت،بهایش میتوانم کمکتان کنم توانهای فرابشرینگه مانند 'سفر' را ثبت کنید.»
فورس اصلاً انتظارِ پاداش نداشت، چرا که گرفتنِ انتقام بهتنهاییپیشِ بزرگترین پاداش برایش بود. چهبسا در آینده پاداشهای بیشتری هموارد از معلمش میگرفت. بیدرنگ سر تکان داد و گفت: «بسیار خب.»
«جهان» بیدرنگپشتِ نگاهش را بهفعلیام دوشیزه عدالت دوخت.
«هضمِ معجونِقدرتِ رؤیاگردتان چطورپسِ پیش میرود؟»
به لطفِ سفر به درونِ «سفرنامهٔ گروزل» و پشتکاری کهداشته در ایفای نقش به خرج داده بود، سرعتِ هضمِ معجونشخانم بسیار بالا بود. چشمانش چرخید و لحظهای به فکر فرو رفت.
«من از همین حالا اصولِ ایفای نقشبهایش را استنتاج کردهام. تا دو سه ماهِاینکه دیگر باید بتوانم آن را کاملاً هضم کنم.»
یه کم کنده... کلاین در دل غرولندغیرممکن کرد و کاری کرد که «جهان» بگوید:کاری «فرصتهای بیشتری برای ایفای نقش ایجاد کنید.
«اگر بتوانید پیش از حملهٔ خانم گوشهنشین به قدیسِ اسرارخودش معجون را هضم کنید، میتوانم ویژگیِ فرابشریِ هوین رامبیس را پیشاپیشبشه بهعنوانِ دستمزد به شما بدهم تا بتوانید در عملیات شرکت کنید.»
کلاین بر این باور بود که باید مدتِ بسیار درازی در سرزمینِ متروکِ خدایانقصد بماند. در بیشترِ مسائلِ دنیای بیرون تنها از طریقِ اعضای انجمنِ تاروت میتوانست مداخلهراز کند. از این رو، بالا بردنِ هرچهسریعترِ قدرتِ آنها به نفعِ خودش هم بود.
بهعلاوه، قرار نبود آن را مفت و مجانیبرنمیآمد به او بدهد. دشواریِ شکارِ قدیسِ اسرار، بوتیس، دقیقاًقصد همانطور بود که کتلیا میگفت. کارِ نسبتاً دشواری بود.
«بسیار خب!» آدری تازه داشت غصه میخورد که چطورمأموریت میتواند اعتبارِ بیشتری نزدِ آقای جهان جمع کند. از اینمیتوانید رو، با شنیدنِ پیشنهادِ او طبیعتاً بیهیچ تردیدی موافقت کرد.
در دلش، اعضای سازمانِ سپیدهدم مشتی دیوانهبرنمیآمد و مجنونِ خرابکار بودند. برای مقابله بانظر آنها نیازی به پیدا کردنِ دلیل نبود!
گذشته از این، آدری پیشتر از کمبودِ تجربهاش بهعنوانِ یک فرابشراینکه در عذاب بود. این کار فرصتِ خوبی در اختیارش میگذاشت. بانیمهخدای اینکه نسبتاً خطرناک بود، اما باز هم یک فرصت به شمار میرفت.
گرمان اسپارو واقعاً دستودلبازه... دادنِ دانشی که میتونه به یه عارفشناس تو هضمِ معجون کمک کنه و یه ویژگیِ نیمهخدای ردهٔ ۴... اینا نباید فقطنیمهخدای برای کرمِ ستاره باشه. بیشتر شبیه یه مادهٔ مکمله... یعنی داره طبقِ ارادهٔ آقای ابله به اعضای انجمنِ تاروت کمک میکنه تا هر چه زودترماند پیشرفت کنن که تو آینده به کار بیان؟ آلجر به گفتگوی «جهان» با دیگر اعضا گوش میداد و در پسِ ذهنش به حقیقتِ خاصی پی برد.
این موضوع تا حدی آزردهاش کرد. گمان میکرد اگر ضعفِ ایمان نداشت و فکرهایکاری دیگری در سر نمیپروَراند، تا آنجا که احمقانه آقای ابله را بیازماید، چهبسا تاشما الان مأموریتی به او «محول» شده بود که میتوانست در گشودنِ دروازهٔ الوهیت یاریاش کند.
در آن لحظه، عدالت که با این درخواست موافقت کردهخودش بود، نگاهی به شعبدهباز انداخت و با لبخندی محو گفت:عمل «بیصبرانه منتظرم که خاندانِ ابراهیم هیچ کرمِ ستارهای نداشته باشند.»
فورس با جدیت سر تکانبرنمیآمد داد و در تأییدِ همینداشته فکر گفت: «من هم همینطور.»
کتلیا با دیدنِ اینکه صحبتِ جهان تمام شده است، لحظهای فکر کردنگه و به داوری گفت: «میخواهید به این مأموریت بپیوندید؟ کمی در حاشیهگوشهنشین اطلاعات جمع کنید. تواناییِ شما در این زمینه تأثیرِ عمیقی روی من گذاشت.»
شیو حتی بدونِ دعوتِ خانم هرمیت هم دستِ رد به سینهٔانجام دوستش نمیزد. آرام سر تکان داد و گفت: «اگر عملیات درهمراهانِ بکلاند باشد، مشکلی ندارم. اگر جای دیگری باشد، نقشم بسیار کمرنگ میشود.»
یک کلانتر و حوزهٔ استحفاظیاش همیشه به هم پیوند خورده بودند. هرچهداشته با مکان آشناتر بودند، بهتر میتوانستند تواناییهایشان را به نمایش بگذارند. وقتینیمهخدای از آن محدوده خارج میشدند، فقط میتوانستند به قدرتهای فرابشریشان تکیه کنند.
کتلیا بارِ دیگر به ستاره نگاه کرد و گفت: «پاداشِ شما ایننظر است که نفرِ سوم برای انتخابِ غنایمِ جنگی باشید. اگر نیازی شد،۴ـه امیدوارم بتوانید کاری کنید که جناحهای رسمی در لحظهٔ مناسب ظاهر شوند.»
لئونارد خندید.
«امیدوارم کارتان به آنجا نکشد.
پاداشِ من همکافی یکی از غنایمِبهایش جنگی خواهد بود.»
اگه در نهایت این دوستِ شاعرِ عزیزمپیشِ دعوت نمیشد، مأموریتِ شکارِ قدیسِ اسرار تقریباًقصد به دورهمیِ زنانهٔ اعضای انجمنِ تاروت تبدیل میشد...
کلاینِ ابله در دل زمزمه کرد و جهان، گرمانفکر اسپارو، را واداشت تا کار را نهایی کند. تنها کاریشخصاً که باقی مانده بود، انتظار برای پاسخِ خاندانِ ابراهیم بود.
پس از آن، آلجرسطحِ و دریک برای کرایهٔبتوانم صلیبِ بیسایه به توافق رسیدند.
همین که واردِ بخشِ گفتگویپرداختِ آزاد شدند، املین بیاختیار بهخودش انتهای میزِ طولانیِ برنزی نگاه کرد.
«آقای ابلهِ ارجمند، میتوانیدبهایش راهنماییام کنید؟ چطور بایدخودش از بازداشتِ حفاظتی فرار کنم؟»
ابله که در مِهِ خاکستریپسِ پوشیده شده بود، اندکی سر تکانخودش داد و بهسادگی گفت: «همین هفته.»
پاسخِ وی با اطمینانِ بسیارفعلیام بیان شد، اما یک پیشگوییبهتنهایی نبود، بلکه ارزیابیِ وضعیت بود.
وضعیتِ کنونی از این قرار بود که فیساک و اینتیس به لوئن حمله میکردند، در حالی که فیناپوتر به متحدانِعمل لوئن—لنبرگ، ماسین، ماسین و غیره—حمله میکرد. سه کلیسا قطعاً نمیخواستند در حالی که همین حالا هم دشمنانی داشتند، متحملِ آسیبی شوندسرش که خونتباران میتوانستند به بار بیاورند. بنابراین، املین خیلی زود آزاد میشد، اما در موردِ پدر اوتراوسکی بهسختی میشد نظر داد.
به همین ترتیب، تمرکزِ خونتباران نیز قطعاً بهخودش وضعیتِ جهانی معطوف میشد. بعید بود انگیزهای برایشخصاً ادامهٔ محک زدنِ املین و دیگر «شرکایش» داشته باشند.
علاوه بر این، در دو روزِ گذشته، کسی که دلیلش برای نیایش از همه اجباریتر بود—بهجز شیو—املین وایت بود. کلاینوارد گمان میکرد که او در تمامِ این مدت در زیرزمینِ کلیسای جامعِ سنت ساموئل زندانی شده بود چون برای الهههمان راحتتر بود که نفوذش را بر او اعمال کند. حالا که ماجرا ختم به خیر شده بود، دیگر فایدهای نداشت.
با در نظر گرفتنِ اینفعلیام سه عامل، نتیجهگیریِ اینکه املین درانجام کمترین زمان آزاد میشد، دشوار نبود.
تنها استثنا این بود که این بندهٔ خدا واقعاً فراموش شده باشد. چه کلیساینظر شبِ جاوید و چه خونتباران، فراموش کرده باشند که چنین شخصی پشتِ دروازهٔ چانیس زندانیملکهٔ است. اگر چنین بود، کلاین از ستاره، لئونارد، میخواست تا کمی به او کمک کند.
املین آهِ آسودگیپرداختِ کشید و صمیمانه ازپیشِ آقای ابله تشکر کرد.
در پایانِ گفتگوی آزاد،کافی جهان، گرمان اسپارو، ناگهانبرنمیآمد به مردِ آویخته نگاه کرد.
«گفتی که از قبلسطحِ به جزیرهٔ سونیا رسیدهایبتوانم و داخلِ جنگلِ بکر هستی؟»
آلجر باقدرتِ سردرگمی پاسخپسِ داد: «بله.»
گرمان اسپاروپسِ لحظهای تأملبهایش کرد و گفت:
«میتوانی سعی کنی یک ویرانهٔپسِ الفی پیدا کنی. شاید بهطورِپیشِ اتفاقی با فرصتی روبهرو شوی.»
آلجر ناگهان به یادِ کتابِ فاجعه وغیرممکن صحنههایی که در خواب دیده بود، افتاد.کاری متفکرانه سر تکان داد و گفت: «بسیار خب.»
پس از یک دورِ دیگر از گفتگوها، گردهماییِفکر تاروت به پایان رسید. آدری و بقیه ایستادند ونداره پیش از ترکِ جهانِ فرازِ مِهِ خاکستری، تعظیم کردند.
...
لئونارد پس از بازگشت به بدنش، بیدرنگ صدایشبرنمیآمد را پایین آورد و مخمصهٔ کلاین را شرحمیرسه داد. در نهایت گفت: «پیرمرد، پیشنهادِ خوبی داری؟»
پالز زوروآست بدونِ هیچ تردیدیفعلیام پاسخ داد: «پیشنهادِ من؟ فکر میکنمانجام بهتر است از ابله کمک بخواهی.»
«...» لئونارد سرفهٔ آرامی کرد وبهایش گفت: «نمیخواهی از این فرصت استفاده کنیاینکه تا کار را برای آمون سخت کنی؟»