چپتر 1217: چپتر ۱۲۱۷: پنج پوره و دو اتاق
0شهرِ ماه.
انسانهای بسیاری از ساختمانهایی بیرون آمدند که با وجودِ داشتنِبلند سطوحِ لکهدار، بهطرزِ غیرمعمولی محکم ایستاده بودند. برخی از آنهابسیار آشکارا تغییرشکلیافته بودند، درحالیکه برخی دیگر پیشتر دچارِ ناهنجاریهایی شده بودند.
انسانها به یکدیگر نگاهاین کردند و متوجهِ سردرگمیخالی در چهرهٔ یکدیگر شدند.
هنوز دو تا سه ماه تا مراسمِخاکستریاش قربانیِ خورشید باقی مانده بود. چرا کاهنِرویید اعظم همه را به میدان احضار میکرد؟
آیا اتفاقی افتاده بود؟ ساکنانِ شهرِ ماهسیخ درحالیکه از هر خیابان واردِ تنها میدانِ شهرکمرش میشدند، غرق در اضطراب، ترس و سردرگمی بودند.
در این لحظه، سکوی بلند خالی بود.این به نظر میرسید شخصی که آنها راشخصی گرد هم آورده بود، هنوز نرسیده است.
ساکنانِ شهرِ ماه بهشکلی بسیار منظم و برخالی اساسِ بخشهای مربوط به خود دورِ هم جمعبهشکلی شدند و پچپچکنان با یکدیگر به گفتگو پرداختند.
«چرا کاهنِپشتِ اعظم هنوزکریستالی نیامده است؟»
«مگر او دوست نداردموهای خودش منتظر بماند ودستهای نمیخواهد دیگران منتظرش باشند؟»
«دقیقاً چه شده است؟ چرااضطراب ناگهان همهٔ ساکنانِ شهر بهجزبلند نگهبانان را جمع کرده است؟»
...
در میانِ صداها، در بالای برجی نزدیک به میدان، کاهنِ اعظمسیاه نیم به دیوار تکیه داده بود و درحالیکه چیزی را تحملتغییراتِ میکرد، با چهرهای درهمرفته از پشتِ شیشهٔ کریستالی به میدان نگاه میکرد.
موهای سفید و خاکستریاش سیخ شد و دستهای ازکوتاه موهای کوتاه و سیاه روی صورتش رویید. دندهها ومتورم کمرش به خود میپیچیدند و تودهای متورم را شکل میدادند.
این تغییراتِ ناهنجار ناپدید میشدند و گهگاه دوبارهلحظه ظاهر میشدند. گویی بارها و بارها دچارِ حملاتِآورده مجددِ بیماری میشد. تمامِ وجودش شوم و وحشتناک بود.
پس از حدود یک دقیقه، سرانجامسکوی آرام گرفت. نفسِ بلندی بیرون داد وآورده عرقِ سردِ روی پیشانیاش را پاک کرد.
همین حالا، داشت درکریستالی برابرِ جنونی که در بدنشدستهای انباشته شده بود، مقاومت میکرد.
در واقع، فارغ از اینکه کدام مسیرِ فرابشری باشد، هرچه رده بالاترصورتش میرفت، جنون و تمایلاتِ غیرانسانیِ فرد بیشتر میشد. این بهتدریج از انسانیتِ خودِدوباره شخص فراتر میرفت. فرد باید برای حفظِ تعادل به لنگرهای بیرونی تکیه میکرد.
در حالتِ عادی، چنین موقعیتهایی در ردهٔ ۴ و ردهٔ ۳ آشکار نبود. و در سطحِ یک فرشته،است حتی اگر لنگرهای کافی برای تثبیتِ آنها وجود داشت، باز هم گهگاه در تاریکی فرو میرفتند. در حالتهایمنتظر منفی و ناهنجار، فرد باید خودش بهتنهایی مقاومت میکرد و تاب میآورد، و منتظر میماند تا فروکش کنند.
آنها مانندِ موجودی مقدس و باوقار بودند که در حالتِ عادی ممکن بود بیمشکل به نظر برسند. میتوانستند به نیایشهابخشهای پاسخ دهند، عادی گپ بزنند و حتی شوخی کنند. با این حال، گاهی اوقات فقط میتوانستند در اتاقهای تاریک و درهمهٔ سایهها پنهان شوند. سطحِ پوستِ خود را میکندند و روی شومی را نشان میدادند که نشانههای جنون در آن نمایان بود.
از آنجا که نیم اغلب گوشتِ هیولا میخورد، سموم، فساد وسیاه جنونِ زیادی در او انباشته شده بود. این موضوع او را مجبورناهنجار میکرد با وجودِ بودن در ردهٔ ۴، چنین دردی را تحمل کند.
البته کسانی که روشِ ایفای نقش را نمیدانستند وکوتاه برای ارتقا به ردهٔ ۴ و ردهٔ ۳ به زمانشکل یا شانس تکیه میکردند نیز به همین سرنوشت دچار میشدند.
پس از مسلط شدن بر خود، برگشت ولحظه اتاق را ترک کرد. با کمکِ دری وهمآلود،آورده روی سکوی بلند در وسطِ میدان ظاهر شد.
پس از فروکش کردنِ بحثها،لحظه ساکنانِ شهرِ ماه نگاههای پرتردیدمیرسید و مضطربی به کاهنِ اعظم انداختند.
نیم به اطراف نگاه کرد وسفید مستقیم گفت: «گروهِ شکار به رهبریِروی آ'دال با یک غریبه روبهرو شدند.»
یک غریبه! چشمانِ ساکنانِ شهرِ ماهخاکستریاش ناگهان چنان گشاد شد که گوییصورتش صاعقهای در آسمانِ بیابر زده باشد.
این اولین بار در دو هزار سال گذشته بودسکوی که شهرِ ماه با یک غریبه روبهرو میشد! البته،است این به تعاملِ انسانی اشاره داشت و نه هیولاها.
نیم نفسِ عمیقی کشید و ادامه داد: «او ادعا میکند مبلغِ مذهبی است که آمده تا نورِبسیار ایزدی را بگستراند. او باعث شد مِهِ خاکستریِ مایل به سفید دچارِ تغییراتِ آشکاری شود. او آ'دالبماند و دیگران را از فساد و سمومِ انباشتهشده در درونشان پاکسازی کرد. همچنین، جهشهای جسمانیشان را درمان کرد.»
همانطور که صحبت میکرد، با سر به کنارِ سکو اشاره کرد و آ'دال ورویید شین که در سایهها پنهان شده بودند، بیدرنگ از میانِ ردیفِ مشعلها گذشتند و بهبارها کنارش رفتند تا با وضعیتِ خود، آنچه را کاهنِ اعظم تازه گفته بود، ثابت کنند.
«وای خدای من...»
«خدایا!»
«آنها آ'دال و شین هستند؟»
«آنها واقعاً، واقعاً...»
فریادهای تعجب به گوش رسید وخاکستریاش غافلگیری و شوک چنان در هم آمیختندرویید که تقریباً به چیزی ملموس تبدیل شدند.
آ'دال و شین نگاهی ردوبدل کردند، دواین قدم جلو رفتند و آنچه را گروهِشخصی شکارشان با آن روبهرو شده بود، بازگو کردند.
جمعیت دربارهٔ شعلهٔ کوچکی که در تاریکی ظاهر شد، صلیبی که نوری درخشان ساطع میکرد، عصایی کهبسیار میتوانست هرگونه جهش و بیماری را درمان کند، شکافته شدنِ مِهِ خاکستریِ مایل به سفید و همچنین ظاهرنمیخواهد شدنِ در شنیدند. با شنیدنِ توصیفِ پرشورِ گروهِ شکار از وضعیتِ عالیشان، ساکنانِ شهرِ ماه رفتهرفته ساکت شدند.
برخی از آنها ناخودآگاه اشکموهای ریخته بودند—نتیجهٔ خستگی و سرکوبِکوتاه شدید. سرانجام، پرتوی نوری دیده بودند.
اشکها با حسی ملایم و شورخاکستریاش روی صورتشان جاری شد، از گوشهٔصورتش لبانشان لغزید و روی زمین چکید.
علاوه بر این، شخصی که هنوزترس منطقی و هوشیار بود، دستش رانظر بالا برد تا نظرش را بیان کند.
«ممکن است آنترس مبلغِ مذهبی هیولای خاصیبلند از اعماقِ تاریکی باشد؟»
«آیا آ'دال و شین به این دلیلخاکستریاش چنین رفتاری دارند که پیش از اینرویید کنترل شده و تحتِ تأثیر قرار گرفتهاند؟»
پس از آرام شدنِ موجِ تردید، نیم با صدایی بمسیاه و رسا گفت: «من آنها را بررسی کردهام و ازمیدادند اشیاءِ مهرشده نیز استفاده کردهام. فعلاً هیچچیزِ غیرعادی پیدا نکردهام.
«میگذارم در برجِمیشدند سیاه بمانند و دستکماین ۱۵ روز قرنطینه شوند.»
پس از دادنِ این قول، مکثی کرد و گفت: «آن مبلغِ مذهبی به نامِ گرمان اسپارو مدتی در حوالیِ مِهِ خاکستریِ مایل بهدورِ سفید مراقبه خواهد کرد. او به ما اجازه داده است تا شکوهِ خدایی را که به آن باور دارد تجربه کنیم و بهصداها آموزههای مربوطهاش گوش دهیم. و هر روز، در زمانی که دفعاتِ وقوعِ آذرخش به بیشترین حد میرسد، او پاکسازی و درمان ارائه خواهد داد.»
«هر کس میتواند برای رفتن به آنجا خودش تصمیم بگیرد، اما باید تصمیمش را از پیشکمرش گزارش دهد و از دستورات پیروی کند. هیچکس نباید خودسرانه عمل کند و دفاعِ شهر رابیماری به خطر بیندازد. پس از بازگشت، آنها نیز مانند آ'دال و شین ۱۵ روز قرنطینه خواهند شد.»
ساکنانِ شهرِ ماه ساکتموهای شدند. به هم نگاهدستهای کردند و نمیتوانستند تصمیم بگیرند.
در این لحظه، روس و یکی دیگر از اعضای تیمِبلند شکار که پیشتر بهخاطرِ بازگشت برای خبر دادن به کاهنِبسیار اعظم، پاکسازی و درمان را از دست داده بودند، جلو آمدند.
«کاهنِ اعظم، من میروم!»
نیم سر تکان داد وموهای پذیرفت: «بسیار خب، من فرداکوتاه این... گروه را رهبری میکنم.»
در ابتدا قصد داشت نامی روی اینسیخ گروه بگذارد، اما توصیفِ مناسبی به ذهنش نرسید.کمرش فقط توانست منومن کند و از آن بگذرد.
در دلش نامی برایغرق آن داشت، اما جرئتلحظه نمیکرد به زبان بیاورد: زیارت.
با پیشگامیِ روس و همراهش، چند تنبلند از ساکنانِ شهرِ ماه جلو آمدند ونرسیده نشان دادند که حاضرند این خطر را بپذیرند.
با افزایشِ بسامدِ آذرخشها، سپیدهدمِ روزِ تازهای فرا رسید. گروهی هفتهشتنفرهسیاه از ساکنانِ شهرِ ماه فانوسهایی از پوستِ حیوانات به دست گرفتندتغییراتِ و با عبور از دلِ تاریکی، راهیِ حاشیهٔ مِهِ خاکستریوسفید شدند.
پس از آنکه تاریکی و روشناییخاکستریاش بارها جایشان را به یکدیگر دادند،صورتش چشمانِ روس و همراهانش ناگهان برقی زد.
آتشی بود که آرام میسوخت. گرمان اسپارو، با لباسسکوی و کلاهی عجیب، کنارش نشسته بود. سیخِ بلندِ آهنیاست و سیاهی در دست داشت و چیزی را کباب میکرد.
دورِ آتش، لاشهٔ هیولاها افتاده بود. روی این لاشهها انواعواقسامِ اشیای عجیب به چشم میخورد. برخی سفیدبسیار و پرآب بودند، گویی با یک اشاره مایعی از آنها بیرون میزد. برخی سیاه بودند و رگههابماند و خطوطی بهرنگِ خون داشتند. برخی با لکههای طلایی پوشیده شده و کلاهکشان بهاندازهٔ کفِ دست بود...
این اشیا بهتراکم روی بخشهایموهای مختلفِ لاشهٔ هیولا روییده بودندکوتاه و زیباییِ عجیب و فریبندهای داشتند.
پس از چند قدم پیشرفتن، کاهنِ اعظم نیم متوجه شد که گرمان اسپارورویید دارد یکی از همان اشیای عجیب را کباب میکند. قطراتِ روغن پایین میچکید وگویی در آتش جلزولز میکرد، شعله را روشنتر میساخت و بوی فریبندهای در هوا میپراکند.
قورت. ساکنانِ شهرِ ماه بیاختیار آبدهانشانترس را قورت دادند و میلِ مقاومتناپذیرینظر برای خوردن در وجودشان پا گرفت.
تکتکِ سلولهایشان دیوانهوار فریاد میزد:
دلم میخواهد بخورمش!
میخواهم بخورمش!
بدهاش به من!
کلاین که روی سنگی نشسته بود، سر بلند کرد و به اشیای رنگارنگی که روی لاشهٔ هیولاهای اطرافش روییده بودند اشارهمربوط کرد. با صدایی بم گفت: «به اینها میگویند قارچ. انواعِ مختلفی دارند. اگر مایلید، میتوانید خودتان بچینید و بخورید، اما بهبهجز سیاهها دست نزنید. علاوه بر این، پیش از خوردن باید کاملاً پخته شوند. در غیر این صورت، گرفتارِ نفرینی سهمگین میشوید.»
کاهنِ اعظمِ شهرِ ماه لحظهای فکر کرد و بهنمایندگیدستهای از دیگران پاسخ داد: «ما مایلیم ابتدا به آموزههایتودهای سرورِ شما گوش بسپاریم و فروغِ "وی" را تجربه کنیم.»
کلاین سر تکان داد و در حالی کهدستهای سیخِ کبابِ بلندی را که از خلأ تاریخ احضارتودهای کرده بود میچرخاند، گفت: «میتوانید بنشینید و گوش بسپارید.»
وقتی هر هشت ساکنِ شهرِ ماهترس آنسوی آتش نشستند، او با چهرهای جدیمیرسید گفت: «من از دربارِ پادشاهِ غولها آمدهام.»
این نامی بود که تمامِ ساکنانِ شهرِ ماه با آنمیرسید آشنایی داشتند. روحیهشان در دم تازه شد و توجهشان رابخشهای از اشیای روی آتش گرفتند و به گرمان اسپارو دوختند.
پس از آن، کلاین وضعیتِ بیرون از شهرِ نقره وکوتاه اوضاعِ فراسوی این سرزمینِ نفرینشده را توصیف کرد. همچنین مشاهداتش ازمیدادند ویرانههای شهرها در طولِ مسیر را با آنها در میان گذاشت.
ساکنانِ شهرِ ماه با شنیدنِ این حرفها آه کشیدند.کوتاه گاه مشتاق میشدند و گاه باورش برایشان سخت بود. لحظاتیشکل هم با آن همدلی میکردند و غرق در اندوه میشدند.
در نیمهٔ حرفش، کلاین ناگهان مکث کرد.این سیخِ فلزی و سیاه را عقب کشید، بهگرد دهانش نزدیک کرد و قارچی را گاز زد.
آبِ غلیظِ گوشت بیروناین زد و با سوزشیخالی خفیف، دهانش را شست.
پس از گذراندنِ شش ماه در سرزمینِ متروکِ خدایان، کلاین دیگر بر انزجارش از قارچها غلبه کرده بود. گذشتهمتورم از این، دنیتس اغلب مشغولِ انجامِ کارهایی بود که کلاین به او میسپرد و نمیتوانست با دقت غذا بپزدحدود و به او تقدیم کند. در این مدت، کلاین برای سیر کردنِ شکمش چارهای جز اتکا به قارچها نداشت.
با رضایت چشمانش را بست و سیخِسیخ بلند و سیاه را جلو برد. لبخندیدندهها زد و گفت: «میتوانید کمی امتحان کنید.»
کاهنِ اعظم نیم هنوز مردد بود کهاین روس دست دراز کرد. در حالی کهشخصی تشکر میکرد، قارچی برداشت و در دهان گذاشت.
آنقدر با عجله خورد که دهانشسکوی سوخت. با این حال، چهرهاش کهگرد در هم رفته بود، ناگهان خشک شد.
پس از آن، چهرهاش آرامآرام بازسفید شد و رفتهرفته حسی از سرمستی،روی لذت و اشتیاق در آن پدیدار گشت.
در نهایت، اشکهای روس بیاختیار سرازیر شد ودستهای با صدایی بم و بغضآلود زمزمه کرد: «این بهترینتودهای و بینظیرترین غذایی است که تا به حال خوردهام...»
هرچند ذائقهٔ غذاییشان پس از گذشتِ نسلها تغییر کرده بود،بلند اما انسانها نمیتوانستند با غذای آغشته به سموم و جنونبسیار سازگار شوند. آنها هنوز هم تشنهٔ قند و چربی بودند.
در آن لحظه، تمامِ ساکنانِلحظه شهرِ ماه میتوانستند ببینند کهمیرسید روس چقدر منقلب شده است.