چپتر 1207: تصمیمِ دوریان
0بکلاند، محلهٔ چروود.مبلِ شمارهٔ ۲۲ خیابانِبنشینید امید، مسافرخانهٔ هتتریک.
دوریان گری ابراهیم، با شانههایی پهن ووسطِ بازوانی ستبر، بیآنکه خود بداند در اتاقاشاره قدم میزد و منتظرِ دیدارِ شاگردش، فورس، بود.
هرچند خونسرد بود و از نظرِ ذهنی آمادگیلبههای داشت، اما وقتی سرانجام زمانِ روبهرو شدن بایکراست پاسخ فرا رسید، بیاختیار احساسِ اضطراب و بیقراری میکرد.
پس از گذشتِ مدتیبهخیر نامعلوم، صدای چند تقهمطلب به در بلند شد.
دوریان پیش از آنکه نفسِ عمیقی بکشد، چند ثانیهدامنش به ریتمِ ضربهها گوش داد. به سمتِ در رفت،مطلب دستگیره را چرخاند و آن را به عقب کشید.
پشتِ در، فورس با موهای قهوهای و مجعدشصندلیای ایستاده بود که پیراهنِ بلندِ تیرهرنگی به تناحتیاط داشت و عینکی دودی به چشم زده بود.
دوریان از روی عادت به پشتِ سرِ فورس نگاهدامنش کرد و پس از اطمینان از اینکه کسی به سمتشاننرفت نگاه نمیکند، راه را باز کرد تا شاگردش وارد شود.
همزمان، نگاهی به دستانِ فورساستاد انداخت و متوجه شد کهتأمل شاگردش هیچ چمدانی به همراه ندارد.
دوریان نگاهش را گرفت و به وسطِاحتیاط اتاق رفت. صندلیای پیدا کرد و نشستبهخیر و سپس به مبلِ روبهرویش اشاره کرد.
«بنشینید.»
فورس با احتیاط لبههای دامنشاشاره را کمی بالا گرفت، نشستکمی و سلام کرد: «صبح بهخیر، استاد.»
دوریان یکراست سرِ اصلِ مطلباستاد نرفت. پس از کمی تأمل پرسید:پرسید «آیا شما واقعاً بوتیس را کشتید؟»
فورس گفت: «بله.» جعبهسیگارِ بلند و نفیسیاحتیاط از جیبش بیرون آورد و آن را بازاستاد کرد تا داخلش را به دوریان نشان دهد.
جفتچشمی کاملاً سیاه بود که باگرفت وحشتی وصفناپذیر خشک شده بود، گویی پیشروبهرویش از مرگ چیزِ بینهایت سهمگینی دیده بود.
دوریان از قبل آمادگیِ ذهنی داشت. درست مانندِ دفعهٔ پیش که آن سرِ وحشتناکبهخیر و کابوسوار را دریافت کرده بود؛ سری که تکههای خونینش یکییکی به هم وصله شدهجعبهسیگارِ بود. هرگز انتظار نداشت شاگردش هیچ چمدانی نیاورد و تنها یک جعبهسیگارِ زنانه بیرون بکشد.
این باعث شده بود گمان کند با یادگاریمطلب روبهروست که میتواند هویتِ بوتیس را ثابت کند،کشتید اما حقیقت بارِ دیگر فراتر از انتظاراتش بود.
این هنوز هم جنازهٔ بوتیس بود،بنشینید اما حتی از چیزی که لوئیس وینصبح به جا گذاشته بود هم کمتر بود!
فقط یک جفت چشم باقی مانده...گرفت شهودِ روحیِ یک منجّم، دوریان را متقاعدروبهرویش کرد که چشمها متعلق به بوتیس است.
فورس با دیدنِ سکوتِ استادش، ناخودآگاه توضیحاحتیاط داد: «بدنش کاملاً فروپاشید و محو شد.بهخیر فقط همین یک جفت چشم سالم مانده است.»
لحظهای مکث کرد و سپس گفت: «این چشمها حاویِ بقایای وحشت و آلودگیِ جعبهٔ کهنایزدانبوتیس پیش از مرگِ بوتیس است. این یک شیءِ نفرینشدهٔ بسیار قوی است، برای همین آن راوصفناپذیر مستقیم برایتان نفرستادم. ممکن بود اتفاقاتِ وحشتناکی برای پستچی بیفتد و حتی بیآنکه بداند کشته شود.»
آلودگیِ جعبهٔ کهنایزدان... دوریان بااشاره فهمیدنِ ماجرا سر تکان دادکمی و با لبخندی آه کشید.
«آیا در نهایتهمراه به دستِ جعبهٔگرفت کهنایزدان کشته شد؟»
«این واقعاً سرنوشت است...»
نخستین شیئی که بوتیس پساستاد از خیانتش و آوردنِ سازمانِتأمل سپیدهدم دزدیده بود، جعبهٔ کهنایزدان بود.
فورس شرحِ کلیِ ماجرا را در گردهماییِ خصوصیِ تقسیمِ غنایمِ جنگی از زبانِ خانمبهخیر گوشهنشین و دوشیزه عدالت شنیده بود. فهمیده بود نبردی که از دست داده، تابله چه حد باشکوه و خطرناک بوده است. کمی فکر کرد و گفت: «میشود اینطور گفت...»
«با این حال، پیش از آنکهگرفت به آلودگیِ جعبهٔ کهنایزدان دچار شود،مبلِ مهارش را از دست داده بود.»
دوریان غافلگیر نشد وروبهرویش به شاگردش گفت: «نگهش دارید.دامنش این غنیمتِ جنگی حقِ شماست.»
پس از آنکه فورس جعبهسیگار را بست و درنرفت جیبش گذاشت، دوریان به جلو خم شد، دستانش رابله در هم گره کرد و بینیاش را لمس کرد.
«بوتیس یکی از بااستعدادترین شاگردانی بودبنشینید که تا به حال دیده بودم.سلام چه کسی میدانست که عاقبتش اینگونه میشود...»
دوریان پس از گفتنِ این حرف، آهِوسطِ بلندی کشید، گویی داشت چیزی را بهاشاره یاد میآورد و به آن اعتراف میکرد.
فورس از جزئیاتِ اتفاقاتِ آن زمان چیزِ زیادی نمیدانست، بنابراین جرئت نکردسلام نسنجیده حرفی بزند. تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود کهواقعاً ساکت بماند و صبر کند تا استادش از احساساتِ ضدونقیضش بیرون بیاید.
ده ثانیه بعد، دوریانبهخیر صاف نشست و پرسید: «معجونِنرفت کاتب را چطور هضم کردید؟»
این کار نه تنها برای نشان دادنِ نگرانیاشلبههای نسبت به شاگردش بود، بلکه میخواست تجربهای بیندوزدیکراست تا بتواند دیگر اعضای خاندان را راهنمایی کند.
حالتِ چهرهٔ فورس بیدرنگ پیچیده شد،گرفت گویی چیزی را به یاد آوردهمبلِ بود که تمایلی به یادآوریاش نداشت.
«دلیلِ اصلیاش این است که شخصی به من کمک کرد. از یک طرف، تواناییهایبهخیر بیهمتا یا ردهبالای زیادی را "ثبت" کردم. از طرفِ دیگر، در چند ماهِ گذشته مراجعبهسیگارِ به مکانهای بسیاری بردند و در آنجا فرهنگهای مختلف و مناظرِ زیبا را "ثبت" کردم...»
دوریان لحظهای ساکتصبح ماند و سپسیکراست سر تکان داد.
«تقلیدِ این کار آسان نیست...»
سپس پرسید: «گرمان اسپارو؟»
فورس پاسخی تأییدآمیز داد: «بله.»
دوریان دوباره ساکت شد.بهخیر چند ثانیه بعد گفت: «چهنرفت نوع معاملهای میخواهد انجام دهد؟»
«یا بهترسپس است بگویم،روبهرویش چه میخواهد؟»
فورس حواسش را جمع کرد و با شرمساری پاسخ داد: «او فرمولِمبلِ معجونِ عالَمگرد را میخواهد و قصد دارد جعبهٔ کهنایزدان را با یکیاستاد از دو شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ که در دستِ خاندانِ شماست، مبادله کند.»
این بها قطعاً پیشنهادی سخاوتمندانه بود. فورس در ابتدا گمان میکرد که آقای جهانبهخیر قصد دارد از یک قول برای مبادله با فرمولِ معجونِ عالَمگرد و شیءِ مهرشدهٔبله درجهٔ ۰ استفاده کند، اما هرگز انتظار نداشت که جعبهٔ کهنایزدان را هم وسط بکشد.
البته رها کردنِ خاندانِ ابراهیم از شرِّ نفرین،مطلب قطعاً ارزشِ بالایی داشت. با این حال، قولکشتید همیشه قولی بود که شاید هرگز عملی نمیشد.
دوریان از درخواستِ گرمان اسپارو برای یک شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ غافلگیر نشد. او از مدتهایکراست پیش آمادگیِ ذهنی داشت و در عوض، حس میکرد این شرایط فراتر از تصورِ اوست. هرچهبیرون باشد، خاندانِ ابراهیم در این مقطعِ زمانی چیزهای زیادی نداشت که یک نیمهخدا به آنها طمع کند.
کمی اخم کردهمراه و گفت: «چرا فرمولِوسطِ معجونِ عالَمگرد را میخواهد؟»
فورس باسپس صراحت پاسخروبهرویش داد: «نمیدانم.»
دوریان برخاستسلام و شروع بهاستاد قدم زدن کرد.
ناگهان ایستادسپس و بهروبهرویش فورس نگاه کرد.
«پیش از آنکه بتوانم تصمیمینگاهش بگیرم، باید او را ببینمنشست و با او گپی بزنم.»
فورس بیهیچسپس تردیدی موافقتروبهرویش کرد: «بسیار خب.»
دوریان آهِ آسودگی کشید و پیش ازاصلِ آنکه بهسرعت داروی مصرفیاش را بیرون بیاورد،واقعاً آماده شد تا شاگردش را روانه کند.
او این زمان را برای ملاقات ترتیب داده بود چون اینبالا احتمال را در نظر گرفته بود که نفرینش هر لحظه ممکن استشما رخ دهد. اگر اتفاقی میافتاد، دشمن نمیتوانست بهموقع روحش را احضار کند.
با این حال، فورس پس ازگرفت برخاستن، به سمتِ در نرفت. همانمبلِ جا ایستاد و چنگ در خلأ انداخت.
بازویش ناگهان پایین رفت و بهسرعتبنشینید هیکلی را بیرون کشید که پالتویی سیاهصبح و کلاهِ سیلندریِ ابریشمی بر تن داشت.
این مرد موهای سیاه و چشمانِیکراست قهوهای داشت. اجزای چهرهاش تراشخورده وآیا سرد بود. کسی نبود جز گرمان اسپارو.
چشمانِ گرمان اسپارو تکانِ خفیفی خورد، بهسرعتاحتیاط از آن حالتِ کُند و بیروح درآمدبهخیر و دیگر تفاوتی با یک آدمِ واقعی نداشت.
فورس با جدیت معرفیندارد کرد: «استاد، او اینجاست.صندلیای ایشان گرمان اسپارو هستند.»
این حرکت باعث شد دهانِ دوریان گریاحتیاط ابراهام کمی باز بماند. فراموش کرد دهانشبهخیر را ببندد و لحظهای واکنشی نشان نداد.
اگرچه او از خاندانی باستانی میآمد و رازهای بسیاری میدانست،تأمل اما از آنجا که تنها یک ردهٔ ۷ بود، چیزهای زیادیجیبش وجود داشت که حتی با خواندنِ توصیفاتشان هم نمیتوانست تصورش کند.
کلاین پس از انتقالِ آگاهیاش،اشاره دست در لباس برد وکمی ساعتِ جیبیِ طلاییاش را بیرون آورد.
تَرَق! ساعتِ جیبی را باز کردگرفت و نگاهی انداخت. بدونِ هیچ احساسیمبلِ به دوریان گفت: «سه دقیقه وقت دارید.»
دقیقاً همانطور استمبلِ که شایعات میگویند.بنشینید سرد، مغرور و دیوانه...
دوریان جرئت نکرد هیچ وقتی راوسطِ تلف کند و مستقیم گفت: «دلیلی بهاشاره من بدهید تا وعدهتان را باور کنم.»
کلاین ساعتِ جیبی را بست، آن را به جیبِپیدا داخلیاش برگرداند و گفت: «راستش را بخواهید، من ازدامنش پیش از آیینی که اجازه میدهد آقای دروازه بازگردد، باخبرم.»
چشمانِ دوریان برقی زد. درست وقتی میخواستنشست سؤالی بپرسد، شنید که گرمان اسپارو بالبههای آرامش افزود: «اما قصدی برای این کار ندارم.»
دوریان و فورس هر دویکراست گیج شده بودند، اما یکی جرئتآیا کرد بپرسد و دیگری نه: «چرا؟»
کلاین به بیرونِ پنجرهنگاهش نگاه کرد و گفت:پیدا «دربارهٔ فسادِ کیهان چیزی میدانید؟»
وقتی پای شناختِ کیهان در میان بود، خاندانِ ابراهیم بیرون از دایرهٔمبلِ خدایانِ راستین و فرشتگان، قطعاً در رتبهٔ اول قرار داشت. کلاین باوراستاد داشت که آنها حتماً اشارهها و اسنادِ پنهانی از خود به جا گذاشتهاند.
دوریان با وقارگرفت سر تکان دادپیدا و گفت: «بله.»
کلاین بهسادگی توضیح داد: «گمان میکنم آقای دروازه به فسادِ کیهان آلوده شده است.بوتیس در موردِ وعدهام، همین حالا هم میتواند عملی شود. با این حال، ممکن است شماوحشتی تمایلی به آن نداشته باشید. علاوه بر این، نفرین را هم بهطورِ کامل برطرف نمیکند.»
دوریان در حالی کهنگاهش احساساتِ خروشانش را مهارپیدا میکرد، پرسید: «راهحل چیست؟»
چهرهٔ کلاین بیدرنگ جدی شد.
«شما و اعضای خاندانتان ایمانتان را به سرورِ من تغییرروبهرویش خواهید داد. به این ترتیب، وقتی ماهِ کامل یا ماهِ خونیناستاد فرامیرسد، برکت خواهید یافت و دیگر از نفرین رنج نخواهید برد.»
پس از هضمِ کاملِ معجونِ دانشورِ باستان، دیگر نیازی نبود برای در امان ماندن از هذیانهای آقای دروازه، کسی را به فرازِ مِهِ خاکسترینشان بکشاند. او میتوانست مستقیماً از «آغوشِ فرشته» برای حلِ این مشکل استفاده کند. تنها چیزی که اکنون باید نگرانش میبود، این بود که شاید تعدادِتکههای اعضای خاندانِ ابراهیم بیش از حد زیاد باشد. این موضوع ممکن بود او را تحتِ فشار بگذارد یا شاید نیروی روحیِ کافی برایش باقی نماند.
دوریان پس ازندارد لحظهای سکوت پرسید:وسطِ «...سرورِ شما کیست؟»
کلاین شرمش را پنهانندارد کرد و با لحنیصندلیای پرطنین گفت: «آقای ابلهِ بزرگ.»
دوریان ناگهان ارتباطاتی دروسطِ ذهنش شکل داد: «ابله... آیامبلِ شما از خاندانِ آنتیگونوس هستید؟»
کلاین سر تکانبهخیر داد و حدسِاصلِ او را رد کرد.
دوریان دوباره ساکت شد، اما با در نظر گرفتنِ اینکه تنهامبلِ سه دقیقه باقی مانده بود، با شتاب پرسید: «اگر به آنبهخیر موجود ایمان بیاوریم، میتوانیم از دردسرهای این نفرین در امان بمانیم؟»
بهعنوانِ عضوِ یک خاندانِ باستانی، بهخوبی میدانست ایمان آوردنپیدا به یک وجودِ ناشناخته چقدر خطرناک است. میترسید هذیانهای آقایکمی دروازه را برطرف کند، اما نفرینِ دیگری به بار بیاورد.
کلاین با صراحت پاسخ داد: «اینپیدا تنها یک راهحلِ موقت است. منبنشینید راهحلِ بهتری برایتان پیدا خواهم کرد.»
دوریان سر تکان داد و بهسرعت گفت: «سعی میکنم به سرورِ شما ایمانواقعاً بیاورم و فرمولِ معجونِ عالَمگرد را به شما خواهم داد. اگر نفرین واقعاًجفتچشمی بهطورِ موقت برطرف شود، معاملهٔ شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ را کامل خواهیم کرد.»
او قصد داشت از خودش بهعنوانِ نمونهٔ آزمایشگاهی استفاده کند تا ببیند آیا این روش جوابلبههای میدهد یا نه. علاوه بر این، قصد نداشت چیزی به دیگر اعضای خاندان بگوید. میخواست آنهاواقعاً را منتظرِ راهحلِ ظاهراً بهترِ گرمان اسپارو نگه دارد، تا زمانی که دیگر نتوانند صبر کنند.
کلاین گفت: «بسیار خب.» قلم و کاغذیوسطِ از جیب بیرون آورد و نامِ مقدسِاشاره ابله را با شتاب روی آن نوشت.
دوریان نیز برای کمک به حافظهاشپیدا از یک گویِ بلورین استفاده کرد واحتیاط شروع به ثبتِ فرمولِ معجونِ عالَمگرد نمود.
کلاین پس از مبادله،استاد نگاهش را به موادِنرفت مکمل و آیین دوخت.
«موادِ مکمل: یک کرمِ ستاره، یک کرمِ زمان، یک کرمِ روح.
آیینِ ارتقا: در ۹ مکان بیرون از این سیاره، افسانههایی از خود به جا بگذارید.»