چپتر 1214: صدا
0کلاین پس از شنیدنِ پاسخِ کاهن اعظم، فانوسش رادلیلش به دست گرفت و بیست تا سی قدم به سمتِزمانی راست، به موازاتِ مِهِ خاکستریِ مایل به سفید پیش رفت.
سپس چشمانش را نیمهبسته کرد، گویی داشت چیزی را حس میکرد.افتاد این کار باعث شد فرابشرانِ شهرِ ماه که پشتِ سرش بودند، ازردهٔ ترسِ اینکه مبادا مزاحمِ اوراکل شوند، جرئت نکنند صدایی از خود درآورند.
پس از چهار تا پنج ثانیه،چند کلاین دستِ راستش را دراز کرد وخودش آرام هوای پیشِ رویش را چنگ زد.
محرابی سنگی به دنیای واقعی افتاد.استفاده روی آن سه شمعِ روغنی وکردهام هفت تا هشت مادهٔ روحی قرار داشت.
نیم، در مقامِ نیمهخدایاما ردهٔ ۴، جا خورد.زیر باورش نمیشد چه میبیند.
پیشتر دیده بود که گرمان اسپارو عصایش را بیرون کشید تا همراهش را درمان کند. آن موقع فقط فکر میکردنیم گرمان اسپارو قدرتهای فضا را در اختیار دارد یا مشمولِ لطفِ آقای ابله شده است. اما حالا قضاوتش بهکلی زیرفقط و رو شده بود. دلیلش این بود که محراب، آن چند شمع و موادِ روحی به نظرش بسیار آشنا میآمدند.
خودش زمانیبهکلی از همهٔ آنهامحراب استفاده کرده بود!
یعنی واقعاً توانسته چیزی را خلق کند که من پیشتر استفاده کردهام؟ آیا اینقدرتی قدرتی برخاسته از تاریخ است، قدرتی برخاسته از زمان؟ نیم محتوای کتابهای کهنِ بهجامانده درلحظه شهرِ ماه و درکش از نیمهخدایان را به یاد آورد و به حدسی اولیه رسید.
در آن لحظه،است کلاین برگشت و بهبهکلی کاهن اعظم نگاه کرد.
«میتوانید شروع کنید.»
نیم بیصدا نفسِ عمیقی کشید. زیرِ نگاهِ خیرهٔموادِ کسانی چون آ'دال، شین و روس، به سمتِآنها محراب رفت و دیوارِ نیروی روحی را ایجاد کرد.
پس از بررسیِ نمادها، نشانهها و الگوهای حکشده روی محراب وخلق اطمینان از بینقص بودنشان، روندی را که در خاطرش حک شدهدرکش بود در پیش گرفت و آیین را با تسلطِ تمام آغاز کرد.
در پایان، سراست خم کرد وقضاوتش زیرِ لب خواند:
مِهِ تا ابد تزلزلناپذیر؛
سدّی منجمد در فضا-زمان؛
وجودی که همهچیز را در بر میگیرد...
پیش از آنکه نیایش به پایان برسد، کلاین تمامِدلیلش توجهش را به مِهِ خاکستریِ مایل به سفید معطوف کردهزمانی بود، به این امید که صداهایی از اعماقِ آن بشنود.
برای این منظور، مخفیانه شمارِ زیادی از عروسکهای هیولایی را که در تاریکیِ اطرافروغنی پرسه میزدند، کنترل کرده و از هم جدا کرده بود. آنها را با فاصلهایپیشتر مشخص از یکدیگر قرار داد تا مبادا هیچ ردِّ مشکوکی را از دست بدهد.
با این حال،زیر تا پایانِ آیینچند متوجهِ هیچچیزِ غیرعادی نشد.
پس از کمی انتظار، کلاین نگاهش راکرده به کاهن اعظمِ شهرِ ماه، نیم، دوختقدرتی و با آرامش گفت: «یک بار دیگر.»
...
بکلاند، محلهٔآرام امپراتریس، در اتاقِرویش کارِ خاندانِ هال.
آدری پس از گرفتنِ اجازه، در راشمع هل داد و وارد شد. پدرش، کنت هال،همهٔ و برادرش، هیبرت، مشغولِ بحث دربارهٔ مسائلی بودند.
کنت هال نگاهش را بهآنها سمتِ در چرخاند و گفت: «اوه،خلق عزیزم، زیاد سرحال به نظر نمیرسی؟»
آدری نقابی به چهره نزد؛ لبخندِ زورکیای زد و گفت: «بنیادِ امداد به فقرا با کمبودِ شدیدِمیآمدند غذا روبهروست. دلم میخواست غذای بیشتری جمعآوری کنم. امروز به دیدنِ اشرافِ زیادی رفتم، اما به من گفتندکتابهای که دیگر غذایی برایشان نمانده است. حتی وقتی پیشنهاد دادم با پوندِ طلا بخرمشان هم جواب همین بود.»
وقتی این حرفها را میزدند، اشراف یا در اتاقِ پذیرایی بودند یا در مکانیروغنی مخصوصِ صرفِ چایِ عصرانه. پیشِ رویشان چایِ سیاهِ اعلا و انواعِ دسرهای نفیس چیده شدهدیده بود. گهگاه هم از آدری دعوت میکردند تا مهارتِ آشپزیِ سرآشپزِ دسرهایشان را ارزیابی کند.
خدمتکارانشان گونههایی گلگون داشتند و قدمهایشانچند را بسیار سبک برمیداشتند. برای آنکه مزاحمِخودش مهمانان نشوند، هیچ صدایی از خود درنمیآوردند.
کنت هال با شنیدنِهمهٔ این حرف آهی کشیدیعنی و گفت: «وضعیتِ کنونی...»
آدری لحظهای فکر کرد و با جدیت گفت: «پدر،دلیلش خاطرم هست که باید غذای زیادی در خانه داشتهخودش باشیم. میتوانم مقداری از آن را با پول بخرم؟»
هیبرت هال با اخم گفت: «آدری، تو تا همینجا هم کارهایافتاد زیادی کردهای. نیازی نیست بیشتر از این کاری بکنی.» آدری امانیمهخدای فقط به پدرش نگاه کرد و پاسخی به حرفهای برادرِ بزرگترش نداد.
چهرهٔ کنت هال کهدلیلش با دیدنِ دخترش آرام شدهنظرش بود، دوباره به جدیت گرایید.
«آدری، پیششرطِ کارِ خیر این است کهکرده به زندگیِ خودت و خانوادهات لطمهای نزند. دلمبرخاسته میخواهد این اصل را همیشه به خاطر بسپاری.»
آدری که پیراهنی بلند به رنگِ سفید و طلایی به تن داشت، گره از ابرو باز کردمیآمدند و صادقانه گفت: «پدر، مقدار غذایی که در خانه ذخیره کردهایم برای یک سال یا حتی بیشترِمحتوای تکتکِ افرادِ این خانه کافی است. گذشته از این، در شهرستانِ چسترِ شرقی هم غذای زیادی داریم.»
از آنجا که شهرستانِ زمستان هنوز بهطور کامل سقوط نکرده بود، ارتشِ فیساک که به میدسیشایر یورش بردهروحی بود، به شهرستانِ چسترِ شرقی حملهای نکرد. ناوگانهای فیساک، اینتیس و فیناپوتر نیز توسط معدود ناوگانهای نبردناوِ زرهپوشِهمراهش لوئن سرکوب شده بودند. آنها تنها بهزحمت میتوانستند اوضاع را مدیریت کرده و از خطِ تدارکاتِ دریاییشان محافظت کنند.
کنت هال چند ثانیه به چشمانِچند سبزِ زمردینِ دخترش نگاه کرد؛ سپسمیآمدند ناگهان آهی کشید و لبخند زد.
«آدری، تو واقعاً بزرگ شدهای.آنها حالا دیگر برای خودت عقایدی داریخلق و ارادهات هم جداً ستودنی است.
با این حال، نمیدانیم این جنگ تا کیزیر طول میکشد. نمیدانیم عاقبتش چه خواهد شد. برایآشنا رویارویی با این شرایط باید غذای زیادی نگه داریم.
میتوانم بپذیرم که برای کمک به نیازمندان، در هر وعده دو نوع غذای لذیذ کمتر سرِ میز داشتهروحی باشیم، اما دلم نمیخواهد میزِ غذاخوریام شبیه چیزی شود که روزنامهها دربارهٔ طبقهٔ متوسط مینویسند. این کار باعث میشوددرمان شأنِ اشرافیمان را بهکلی از دست بدهیم. این چیزی است که ما نسل به نسل به آن پایبند بودهایم.»
«میفهمی چه میگویم؟ فقط داشتم تمثیل میآوردم. اصلِ قضیه این است که من برایزمانی بقا و آیندهٔ تبارِ خاندانمان ارزشِ بیشتری قائلم. جایگاه و مقاممان برایم مهمتر است.زمان تنها زمانی که به اینها لطمهای وارد نشود، عشق و محبتم را ابراز میکنم.
«آدری، شاید حرفم بیرحمانه باشد، اما تو دیگر بزرگ شدهای. وقتش است اینها را بشنوی. همه خودخواهاند، اما به درجاتِ مختلف.بهجامانده در قلبِ من، کلِ خاندانِ هال از من و مادرت، خودت، هیبرت و آلفرد مهمتر است. پس از اینها، اولویت باچون ایمان و دوستانِ خوب است. بعد از آن، آشنایانمان هستند. و در نهایت، تمامِ بکلاند، یعنی کسانی که به کمک نیاز دارند.
«اگر به مواردِ اول لطمهای نخورد،قضاوتش بدم نمیآید کمکشان کنم. متأسفانه، اکنونشمع باید چیزهای بیشتری را در نظر بگیرم.»
در این لحظه،هوای ارل هال با سرزنشِمحرابی خود سر تکان داد.
«متأسفم که بهزیر تو میگویم پدرتچند چنین آدمِ خودخواهی است.»
آدری که به حرفهای پدرش گوش میداد، ابتدا حالتِواقعاً چهرهاش کمی تغییر کرد، اما خیلی زود به حالتِ عادیکتابهای برگشت. تا پایانِ حرفهای او، هیچ احساسِ دیگری بروز نداد.
لحظهای سکوت کرد و دوباره پرسید: «...امابهکلی ما همین حالا هم خیلی بیشتر از نیازمانبسیار داریم. نمیتوانیم حتی بخشی از آن را ببخشیم؟»
هیبرت هال با خشم میانِ حرفش پرید:محرابی «چرا میخواهی چیزهایی را که با هزارروغنی زحمت به دست آوردهایم به دیگران بدهی؟
«اینها محصولِ زمینها، مزارع و جنگلهای ماست. چیزهایی است که با پولمیآمدند خریدهایم. و این سرمایه و داراییها نسلبهنسل در خاندان گشته است. باآیا فراست و جذبهٔ قدرتمندِ پدر به دست آمده. حاصلِ انباشتِ چندین نسل است.
«کارهای خیریه و کمک به دیگراناستفاده فقط ابرازِ محبتِ اضافهتر است، نهکردهام وظیفهای که مجبور به انجامش باشیم، میفهمی؟»
ارل هال سر تکان داد.
«حرفهای هیبرت درهوای مجموع درست است. منمحرابی هم با او همعقیدهام.»
آدری لبهایش رازیر جمع کرد وچند بهآرامی سر تکان داد.
«میفهمم...»
ارل هال نگاهش را گرفت و به هیبرت گفت: «باید غذاهاچند را بهخوبی انبار کنیم. اگر نتیجهٔ جنگ برگشتناپذیر بود، سعی کناستفاده با آن افراد در اینتیس تماس بگیری و حسننیتمان را نشانشان دهی.
«نبرد مدتهاست که ادامه دارد. افرادِ زیادی هم کشته شدهاند. بسیاری از مزارع رها شده و قیمتها در شهرها سر به فلک کشیده است. حتماًباورش تقاضای بسیار بالایی برای غذا، دام و زمین وجود دارد. علاوه بر این، من در بانکِ سوچیتِ اینتیس، و همچنین بانکِ واروات و بانکِ بکلاندشده سهام دارم. باید بتوانم به آنها رشوه بدهم. هه هه، در چنین زمانهایی، تنها با برآورده کردنِ این نیازهاست که میتوانیم از روابطِ خانوادگی حرف بزنیم.»
اینتیس و لوئن اغلب پیوندهای زناشوییچند داشتند. بسیاری از اشراف با هممیآمدند خویشاوند بودند، بهویژه پیروانِ خدای بخار.
هیبرت با تعجبزمانی پرسید: «پدر، دارید بهکرده تسلیم شدن فکر میکنید؟»
ارل هال کمیاست سر تکان دادقضاوتش و دوباره آه کشید.
«با توجه بههوای وضعیتِ فعلی چطور میتوانممحرابی به آن فکر نکنم؟
«وقتی زمانش برسد،زیر تو ارل هالِچند جدید خواهی بود.»
با شنیدنِ این حرف، قلبِآنها هیبرت به تپش افتاد، اما درخلق عینِ حال گیج هم شده بود.
«شما چطور، پدر؟»
ارل هال با لبخندی تلخ پاسخ داد: «هم من و هم مادرتروی پیروانِ مؤمنی هستیم. ما جایگاهِ خاصی در کلیسا داریم. وقتی لوئن سقوط کندباورش و کلیسا نابود شود، اگر همچنان نخواهیم کنارهگیری کنیم، عاقبتِ خوبی نخواهیم داشت.»
در این لحظه،زیر او پسرِ ارشدشچند را دلداری داد.
«تا زمانی که خاندانِ هال پابرجاست و لقبِ اشرافی هنوز سرِ جایش است، ما بخشِ زیادی اززمان داراییهای اصلیمان را از دست نخواهیم داد. در سالهای پیریمان به روزگارِ اسفناکی دچار نمیشویم. یادت باشد پسبیصدا از آنکه ایمانت را به خدای بخار تغییر دادی، یک نمازخانهٔ مخفی برای ما در خانه آماده کنی.»
در حالی که آن دو با هم گفتگو میکردند، آدری که پیراهنیشمع بلند به رنگِ سفید و طلایی بر تن داشت، در سکوت ازیعنی دمِ در نگاهشان میکرد. آرام گوش میداد و چشمانِ سبزش مانند جواهر میدرخشید.
...
پس از تلاشهای مکرر، تصویرِ محراب ناپدید شد. کاهنِ اعظمِ شهرِ ماه، نیم، روزمانی به گرمان اسپارو که فانوسِ عجیب را در دست داشت، با تأمل گفت: «به نظرمحتوای میرسد امروز جواب نمیدهد. میتوانیم فردا امتحان کنیم. بیشتر از دو ماه دوام نخواهد آورد.»
در آن لحظه،زمانی کلاین تنها به یککرده سؤالِ دیگر فکر میکرد:
یعنی ممکنه آیین به این خاطرقضاوتش موفقیتآمیز نبوده باشه که استفاده از تصاویرِموادِ خلأ تاریخ خیلی سرسری به نظر میرسه؟
عمیقاً در این باره تأمل کرد و تصمیم گرفت بهواقعی حرفِ کاهنِ اعظم گوش دهد. میتوانستند فردا دوباره امتحان کنند.نیم وقتی زمانش میرسید، قطعاً از او میخواست موادِ واقعی را بیاورد.
میخواست سربهکلی تکان دهد کهمحراب صدای ضعیفی شنید.
صدا از اعماقِ مِهِهمهٔ خاکستری و سفید به گوشواقعاً میرسید. چندلایه و نامشخص بود.
تأثیر داره؟ این آیین واقعاً تأثیر داره، اما تأخیرش خیلی زیاده... کلاین کهموادِ خوشحال شده بود، بیدرنگ دستِ راستش را بالا آورد و کمی به سمتِتوانسته پایین فشار داد و به فرابشرانِ شهرِ ماه اشاره کرد که ساکت بمانند.
بیدرنگ نفسش راهوای حبس کرد وچنگ سراپا گوش شد.
صدایی که در مِهِ خاکستری و سفید میپیچید، انگار ازبسیار منابعِ مختلفی میآمد. صداها در هم میتنیدند، گاه در تداخلی ویرانگرتوانسته روی هم میافتادند و گاه با تداخلی سازنده طنینی ایجاد میکردند.
رفتهرفته، صدا در گوشِهمهٔ کلاین واضحتر شد، بهویژهیعنی زمانی که طنین میانداخت.
انگار زبانی بود که باحالا آن آشنایی داشت. گویی افرادِمحراب بیشماری با هم نامی را میخواندند.
نام این بود:
«تیانزونِ برکتِ آسمان و زمین.»