چپتر 1185: ظهورِ دوباره
0تاکهای پژمرده آویزان شده بودند و سازهٔ چوبیِ درمناسب حال پوسیدن را میپوشاندند. تمامِ ویرانهها در فضایی خاموش کهویرانههای مدتی کسی در آن قدم نگذاشته بود، یخ زده بود.
آلجر و چند ملوان در محیطِ زمستانیِنشست رو به زوال دورِ ویرانه چرخیدند، اماوقتِ باز هم نتوانستند چیزِ باارزشی کشف کنند.
سرانجام، ملوانی سیساله بیصبرانه سکوت را شکست: «کاپیتان،بهسرعت پیش از این دستههایی از ماجراجویان به اینجاادراکِ آمدهاند. دیگر چه چیزی میتوانستند برای ما باقی بگذارند؟»
این حرف به دلِ دیگر همراهانش هم نشست وواردِ آنها حرفش را تکرار کردند: «مکانی که شناختنش برایتحریک ما وقتِ زیادی نبرد، قطعاً دیگران هم بهراحتی پیدایش میکنند.»
«درست است، درستکنم است. بیایید بهکنیم گاییدنِ فیساکیها ادامه بدهیم!»
«کاپیتان، میخواهید اینبگذارند مکان را بههمراهانش یک پایگاه تبدیل کنید؟»
آلجر بهآرامی منطقه را از نظر گذراندگروه و با نگاهش ملوانان را وادار کرد شکایتهایشانمیرفت را متوقف کنند و به اطاعت تن دهند.
پس از چند ثانیه سکوت،روحیه گفت: «قصد دارم از اینجا برایویرانههای کمین کردن علیه فیساکیها استفاده کنم.
«بیایید زمین را بررسیزمین کنیم و ببینیم آیاآیا مناسب است یا نه.»
با چنین بهانهای، ملوانان بهزحمتدلِ روحیه گرفتند و گروه بهسرعتتکرار واردِ اعماقِ ویرانههای الفها شد.
همانطور که راه میرفت، ادراکِروحیه روحیِ آلجر تحریک شد و ناخودآگاهویرانههای به پشتِ درختی غولآسا نگاه کرد.
در آنجا نشانههایی از زیرورو شدنِگرفتند خاک به چشم میخورد که ازالفها آن بیش از یک سال نمیگذشت.
آلجر نگاهش را پس گرفت و وانمودببینیم کرد متوجهِ چیزِ غیرعادی نشده است. اوگرفتند بهطور طبیعی به جای دیگری نگاه کرد.
پس از جستجوبگذارند در ویرانههای الفها،همراهانش به اردوگاهِ جدیدشان بازگشتند.
در آن لحظه، تقریباً عصر بود و جنگل داشت سردتراعماقِ میشد. آلجر پیش از آنکه دو نگهبانِ گشتزن را باقی بگذارد،درختی با ملوانان شام خورد و سپس همگی واردِ چادرهای خود شدند.
بادِ سرد از میانِ درختان وزید و باعث شد شعلههایاعماقِ آتشِ اردوگاه به رقص درآید. آلجر که میخواست در نیمهشب اردوگاهدرختی را ترک کند، ناگهان صدای آوازِ ضعیفی را از دور شنید.
صدا اثیری بود، شبیه به زنیکنیم که زمزمه میکرد و بهآرامی آوازبهزحمت میخواند و افکارِ درونیاش را بازگو میکرد.
این باعث شد آلجر بیاختیار گذشته را به یادحرفش بیاورد. او مادرش را که مدتها پیش درگذشته بود،دیگران و روزهایی را که کودکی توسریخور بود، به یاد آورد.
اندوهی وصفناپذیر از تهِ قلبش فوران کرد و مانع ازاعماقِ آن شد که فوراً به خود بیاید. او چند ثانیهپشتِ صبر کرد تا اینکه ناگهان نشست، اخم کرد و گوش داد.
این بار چیزیبهانهای نشنید. انگار آن صدایگروه آهنگین هرگز وجود نداشت.
آلجر چشمانش را ریز کرد، ژاکتِکنیم ضخیمش را برداشت و پوشید. از چادرروحیه بیرون رفت و به کنارِ آتش آمد.
دو ملوانِ مسئولِ شیفتِ شب تازههمراهانش گشتزنیشان را تمام کرده بودند ومکانی داشتند خود را با آتش گرم میکردند.
آلجر با صداییبهانهای بم پرسید: «چیزِگرفتند غیرعادی کشف کردید؟»
دو ملوانِچنین قوی و تنومندروحیه سر تکان دادند.
«نه.»
ابروهای آلجر کمی ازحرف هم باز شد وآنها برگشت تا خودش گشتی بزند.
در همین لحظه،بهانهای از گوشهٔ چشمگرفتند متوجهِ چیزی شد.
دو ملوان بیشبهانهای از حد بهگرفتند هم نزدیک بودند.
اگر آنها دزدانِ دریاییِ معمولی بودند، این موضوع مشکلی نداشت. با این حال، زیردستانِ آلجر آموزشهای رسمی را در کلیسای سرورِ توفانها گذراندهمیرفت بودند. آنها قطعاً میدانستند که در چنین محیطی، تیمِ گشت باید فاصلهٔ معینی را از یکدیگر حفظ کند. آنها نمیتوانستند خیلی دور یا خیلیبهطور نزدیک باشند. آنها باید میتوانستند همراهانِ خود را ببینند و در عین حال نگذارند یک حملهٔ واحد همهشان را با هم از پا درآورد.
آلجر بدون اینکه خم به ابرو بیاورد،نشست دو قدم برداشت. او برگشت و باوقتِ لحنی عادی پرسید: «چیزِ عادی کشف کردید؟»
او سؤال را تغییربهزحمت داده بود و آن راواردِ بسیار عجیب جلوه داده بود.
دو ملوانِ قوی سربهزحمت تکان دادند و بدون تغییرِواردِ حالتِ چهرهشان پاسخ دادند: «نه.»
نه... آلجر باکنم چهرهای آرام کمیکنیم سر تکان داد.
«بسیار خوب.»
او برگشتچنین و بهآرامیبهزحمت به چادرش رفت.
بهمحضِ اینکه توجهِ ملوانان از او قطع شد، آلجرواردِ تیغهٔ زهر و عینکِ گارگویل را بیرون کشید. او دهانشناخودآگاه را باز کرد و آماده شد تا آوازی سر دهد.
در آن لحظه، صدای اثیریِ قبلیکنیم بارِ دیگر پدیدار شد. در گوشِ آلجرروحیه طنین انداخت و در ذهنش نفوذ کرد.
این یک آوازِ محلیِ بسیار باستانی بود که با خواندنش، حسِ شدیدیمکانی از اندوه و مالیخولیا را بیان میکرد. این باعث شد پیکرِ روحِبیایید آلجر بازوهایی رنگپریده و ناموجود تولید کند که مدام او را چنگ میزدند.
چهرهٔ آلجر در هم رفت و پوستش شروع بهواردِ تولیدِ فلسهای ماهیِ لغزنده و سیاه کرد. موهای آبیِتحریک تیرهاش یکییکی سیخ شدند و بهطرزِ غیرعادی ضخیم گشتند.
افکاری که در ابتدا در ذهنش وجود داشتند،بهسرعت با این آواز مختل شدند و با دردادراکِ قطع گشتند. آنها دیگر قادر به شکلگیری نبودند.
آلجر به زمین افتاد و دستوپا زد. او به خودچنین پیچید و در حالی که به مرزِ از دست دادنِالفها مهارش رانده میشد، رفتهرفته کمتر و کمتر شبیهِ انسان میشد.
ناگهان آواز قطعبگذارند شد. صدایی کمی بیتفاوتنشست به گوشِ آلجر رسید:
«مقداری خونِ الف...
«پس همین کافیبهانهای است. از ویژگیِ فرابشریِگروه سیاتاس بهخوبی استفاده کن.»
پیشانیِ آلجر پوشیده از عرقِ سرد بود وآیا بهآرامی از جا بلند شد. او متوجه نشدبهسرعت چه زمانی شخصی در چادر ظاهر شده بود.
زنی بود با موهای سیاه و اجزای صورتِ زیبا. گوشهایش کمی نوکتیز و چشمانش عمیقزیادی بود. اجزای صورتش لطیف بود و پیراهنِ بلندِ باستانی و پیچیدهای به تن داشت. بامکان وجودِ اینکه از نظرِ قد برتری نداشت، اما همچنان هالهای از برتری از خود ساطع میکرد.
فکری از ذهنِ آلجر گذشتروحیه و پیشقدم شد تا بپرسد: «...شماویرانههای ملکهٔ الفها، ملکهٔ فاجعه کوهینم هستید؟»
زن با جامِ زرینِ زیباییروحیه بازی کرد و با آرامشاعماقِ گفت: «مگر پیشتر مرا ندیدهای؟»
آلجر ناگهان آوازِ مشابهی را که در جزیرهٔ پاسو شنیدهچنین بود به خاطر آورد. به یاد آورد که هنگامِ ورودالفها به کاخِ مرجانیِ زیرِ آب، یک الفِ عالی را دیده بود.
پس از چند ثانیهحرف سکوت، آلجر با صدایی بمحرفش گفت: «شما واقعاً هنوز زندهاید.»
همزمان در دل نامِ مقدسِ آقای ابلهگروه را خواند، اما نمیدانست اگر آن راراه به زبان نیاورد اثری دارد یا نه.
حالتِ چهرهٔ زنِ سیاهمو بیتغییر ماند وگروه وی پاسخ داد: «برای یک فرشته بسیار دشوارمیرفت است که بدونِ رویارویی با دشمن نابود شود.»
آلجر که از وضعیتِ مشابهی در انجمنِ تاروت آگاه شده بود، اکنون هم از روی کنجکاویبهسرعت و هم برای وقتکشی پرسید: «پس چرا ویژگیها را جدا کردید و خودتان را در وضعیتیآنجا عجیب قرار دادید؟ این کار باعث میشود برای زنده شدن نیازمندِ انتظار برای یک فرصت باشید.»
بانوی الف کهبگذارند گمان میرفت ملکهٔ فاجعهنشست کوهینم باشد، پوزخند زد.
«زیرا تختِ الهیِ "توفان" در اشغالِگرفتند لئودرو است و من هیچ راهیالفها برای مقاومت در برابر "جبّار" ندارم.
«همچنین شمارِ الفها روبهزحمت به کاهش است. لنگرهایبهسرعت من روزبهروز ناپایدارتر میشوند.»
شاید دیگران نمیدانستند لئودرو کیست، اماکنیم آلجر خوب میدانست. جرئت نداشت اینبهزحمت بحث را در جهانِ واقعی ادامه دهد.
درست زمانی که میخواست بپرسد هدفِهمراهانش ملکهٔ فاجعه کوهینم از آمدن چیست،مکانی ملکهٔ الفها گفت: «میخواهی نیمهخدا شوی؟»
یعنی میخواد از بدنِ من برای زنده شدن استفادهواردِ کنه؟ میخواد آرزوی من برای رسیدن به ردهٔ ۴تحریک و الوهیت رو طعمه کنه تا به بدنم نفوذ کنه؟
هرچند آلجر وسوسههمانطور شده بود، پرسشهاییادراکِ در ذهنش پا گرفت.
با در نظر گرفتنِ اینکه آقای ابلهآیا میتوانست هرگونه فسادی را پاک کند، آلجرگروه بهخوبی حس کرد که این یک فرصت است.
این موضوع او راویرانههای به یادِ اصطلاحی انداخت کهادراکِ امپراتور روزل زمانی گفته بود:
اسبِ تروا!
و اکنون شانسِ بالایی داشت تاادراکِ اسبِ تروا را به درون بیاوردغولآسا و مهاجمانِ داخلش را بیرون بیندازد.
آلجر که چندان مضطرب بهکنیم نظر نمیرسید، مطابقِ شخصیتش پرسید:بهانهای «از من میخواهید چه کنم؟»
ملکهٔ فاجعه کوهینم چند ثانیه او را برانداز کرد و سپستحریک گفت: «وقتی حقِ دسترسی به کتابِ فاجعه را پیدا کردی، چیزیچشم را که هیچکسِ دیگری متوجهش نمیشود بردار و به قارهٔ غربی ببر.»
قارهٔ غربی... زادگاهِ افسانهایِ الفها؟
آلجر کمی اخم کردبهزحمت و گفت: «مگر قارهٔبهسرعت غربی ناپدید نشده است؟»
گوشهٔ لبهایچنین کوهینم کمیبهزحمت بالا رفت.
«همانطور کهاستفاده ناپدید شد، دوبارهبررسی هم پدیدار میشود.
«هنگامِ وقوعِباقی آخرالزمان بیشک دوبارهدلِ پدیدار خواهد شد.»
ملکهٔ الفها بیآنکه منتظرِ پرسشِ بعدیِ آلجر بماند، مکثی کرد و گفت: «مجبور نیستی خودت شخصاً آن شیءتحریک را به قارهٔ غربی ببری، اما باید آن را به فردی قابلاعتماد بسپاری. اگرچه در نفرین مهارتِ چندانیمتوجهِ ندارم، اما باز هم میتوانم کاری کنم که در صورتِ زیر پا گذاشتنِ توافقمان، با درد و رنج بمیری.»
آلجر لحظهای با جدیت فکر کرد وگروه پرسید: «اما اگر قارهٔ غربی دوباره پدیدارراه نشد یا ورود به آن ممکن نبود چه؟»
کوهینم با آن نگاهِ ملایمبررسی و موهای سیاه و درخشانش، گوییبهانهای در خاطراتی زیبا غرق شده بود.
پس از چند ثانیه، وی باهمراهانش آرامش گفت: «اگر واقعاً دوباره پدیدارمکانی نشد، این توافق نیز باطل است.
«شاید ورود به قارهٔ غربی نیازمندِ وردگروه یا فرمانی باشد، اما نمیدانم آن چیست.راه با این حال، میتوانی از وجودی خاص بپرسی.»
آلجر باچنین سردرگمی پرسید:بهزحمت «چه کسی؟»
کوهینم نگاهی به او انداخت وکنیم با سردی گفت: «همان آقای ابلهی کهروحیه همین حالا در دلت نامش را میخواندی.
«حس میکنمباقی وی کلیدِحرف این ماجراست.»
دلِ آلجر هری ریختبهزحمت و در پاسخ بابهسرعت شتاب سرش را پایین انداخت.
«فهمیدم.»
ملکهٔ فاجعه کوهینم با دیدنِ این واکنش، کمی سر تکانچنین داد و گفت: «اگر میخواهی نیمهخدا شوی و به اینالفها توافق پایبند بمانی، میتوانی هنگامِ طلوعِ آفتاب به ویرانههای الفها بروی.»
با قطع شدنِ صدا، پیکرِ ملکهٔ الفهانشست بهسرعت محو شد؛ همچون سرابی که اغلبوقتِ در دریا و صحرا به چشم میخورد.
آلجر ناگهان چشمانش را باز کردگرفتند و فهمید در چادری دراز کشیدهالفها و تازه از خواب پریده است.
خاطراتش آشفته بود،بهانهای اما بهسرعت آنهاگرفتند را سروسامان داد.
او و ملوانانش تازه مکانِبررسی ویرانهای از الفها را پیدا کردهبهانهای بودند و هنوز کاوشش نکرده بودند.
«کاوشِ» پیشین، آواز، ناهنجاریهای ملواناندلِ و پدیدار شدن و گفتوگو باکردند فاجعه، همگی فقط یک رؤیا بود!
عجیبی نیست که اینقدر بیدقت بودم... با اینکه میدونستم ممکنه با ملکهٔ فاجعه روبهرو بشم، اول به درگاهِ آقایناخودآگاه ابله نیایش نکردم... ملکهٔ فاجعه با تکیه به مقامش به عنوان یه فرشته این رؤیای واقعی رو ساخته؟ یانشده شایدم یه شیءِ مهرشدهٔ مرتبط داره. حتی اگه تو وضعیتِ خاصی باشه، بازم راهی برای استفاده از قدرتهاش داره؟
آلجر به هیاهوی بیرونِراه چادر گوش سپرد وتحریک فهمید همهچیز عادی است.
سپس نشست وزمین خالصانه به درگاهِببینیم آقای ابله نیایش کرد.
تنها ظرفِ بیست تا سی ثانیه، آلجر بهمیرفت فرازِ مِهِ خاکستری رسید و آقای ابله را دیدآنجا که در انتهای میزِ دراز و لکهدار نشسته است.
پس از ادای احترامِ مردِچنین آویخته، ابله کلاین با لحنیگروه عادی گفت: «کوهینم را دیدی؟»
آلجر با جدیت پاسخراه داد: «بله، اما نمیتوانم مطمئنناخودآگاه باشم که وی ملکهٔ الفهاست.»